第三章

    德烈走后，莲儿继续擦乾地上的水渍。


    她看出他眼中的灼热，那彷佛要吞噬她的目光，这目光对莲儿来说并不陌生。


    她犹记年前大娘躺在床榻上时，村里的徐大富央媒婆桃嬷嬷来提过亲，徐大富是村里的仕绅，年纪已过半百，他看中了莲儿，想花点银子买莲儿做妾。


    莲儿在河边洗衣时，曾有一个上了年纪的男人，在岸上鬼鬼祟祟地偷觑她，事后桃嬷嬷说那人就是徐大富，他看中了她，想要以五十两银子买她做小妾。


    莲儿永远记得徐大富那时瞧她的目光，原来那是男人瞧女人的眼神，就好似德烈瞧她的模样，可从徐大富混浊的眼珠里，却只让她感到一股猥亵！


    无论如何，那都是男人瞧女人的眼神，这样的宠幸她承受不起，那样的眼神也不代表什么意义！


    常嬷嬷说得对，她得认清自己的身分，大娘死了，现下只剩她一个人过活，她打起精神来，这儿是京城不比乡下，她得更小心谨慎。


    直到地上的水渍全擦拭乾净，莲儿提起水桶走出书房。


    她还有太多工作得做，没法子一直待在书房等他，若他真有事找她，回到书房见不到人，自然会差人来唤她！


    莲儿是这么打算的，可德烈却不这么想，他在大厅谈完了事，一回到书房见不到莲儿，明显地不高兴！


    「人呢？上哪儿去了？！」他质问守门的侍从。


    「回爷的话，我见那名婢女提着桶子回后院去了！」守门的答道。


    德烈眯起眼，也不动怒，迳自到后院寻人。


    「爷，公主还在前厅等您呢！」


    跟过来的侍从拦住德烈，他们心底皆讶异，爷丢下公主和十三爷两人在厅上，竟是为了一名微不足道的小婢！


    「让开！」德烈沈声道。


    「爷……」几名臣子为难地互望。「不如爷遣李公公去唤人，爷可再回大厅上去──」


    「放肆！」德烈低喝，众人忙垂下头。「什么时候我做事由着你们安排！」


    众人惶恐地下跪。「属下不敢！」


    德烈越过他们，出了书房直接往后院去。


    后院里一夥人正在灶房干活，见德烈来了，众人惊吓得纷纷撂下手边的工作到他跟前行礼，可大夥都不明白，王爷怎会跑到下人处来了！


    「莲儿呢？」德烈沈声问众人。


    大夥你看看我、我看看你，不知爷问的是哪个莲儿？


    常嬷嬷这时才站出来道：「爷找莲儿吗？她可是犯了什么错，惹了爷的晦气──」


    「我不过是要找她！」德烈打断了常嬷嬷的话，皱起眉头。「她现下人在哪儿？！」


    「莲儿吗？」一名小丫头道。「她在井边洗衣服呢！」


    常嬷嬷回头瞪了那多事的小丫头一眼，那小丫头被常嬷嬷一瞪，往后缩了缩。


    德烈已掉头离开灶房，往河边去。


    走了半里多的路来到井边，就看见莲儿和几名干粗活的老嬷嬷，一起蹲在井边洗衣，阳光下，她细白的额角上凝着一颗颗晶莹的汗珠，这工作对瘦弱的她而言，显然很吃重。


    他走近她，挡去了炙烤她的艳阳。


    顶上灼人的阳光忽然不见，莲儿迷惑地抬起脸，见到一个高大的身影背着日头挡在她眼前，她眨眨眼，一时教阴影眯了眼，没认出他来。


    「十一爷……十一爷！」


    老嬷嬷们先看清楚来人是谁，个个惊吓得就地跪下，叩头叫爷。


    莲儿呆了片刻，才「咚」地一声跪下，跟着老嬷嬷们喊。


    莲儿双膝才沾地，德烈立时抓着她手臂，一把提起她。「我不是让你在书房等我！」这话非问句，而是质问。


    「莲儿等了爷一会儿，始终不见爷回来，所以……」她想不到，他竟然会为了她没等他一事，亲自找到井边来。


    「放肆！」他斥喝她，莲儿身子一颤，却并不退缩。「你大概没认清楚这府里的主子是谁？！我让你等我，你就得等下去！」他眯起眼，霸气十足地道。


    「是，莲儿……知道了。」她幽幽地回话。


    她自然知道他是主子，当然清楚主子说的话不可违背，可她的工作若是没做完，她自个儿挨骂不打紧，却会连累巧儿同她一块儿遭殃的！


    毕竟巧儿是为了她的事跌断腿，常嬷嬷知道后，已经把这笔帐记到她头上，工作要没做好，就连巧儿一同怪罪！


    「走！」德烈拉了她的手，就要带她离开这儿。


    「可是，爷，我的衣服得洗好。」莲儿挣脱他，固执地蹲下来继续洗衣服。


    德烈眯起眼。「我方才说了什么，你没听清楚？！」


    莲儿站起来，小声问：「爷有什么事要吩咐莲儿去做的？」


    德烈挑起眉，她外表柔顺，内在却不屈的态度，惹火了他──不过是一名小小的婢女罢了，胆敢如此不知好歹！


    「我是有事要吩咐你去做！」他撇撇嘴，冷酷的笑意泛开在好看的嘴角。


    莲儿始终低着头，没看到他霎时的改变。


    「从明日起，你代替青玫，到房里服侍我！」他沈声道。


    听见这话，几个老嬷嬷一起抬起头，瞪大眼望向不知所措的莲儿。


    老嬷嬷们都知道，青玫服侍了爷五年，早已被默认是爷房里的人了！这会儿爷却为了一个新来的小丫头把青玫换下来，这事要是青玫知道了后，不知要闹多大的风波！更何况青玫是个大丫头，她就这么被换下来，而且还是被个新进府的小丫头取代，也不知道会有多少人不服！


    可莲儿自从进府后不是病着，就是被常嬷嬷分派做一般婢女不做的粗活，除了巧儿外，压根儿接触不到其他人，况且过重的工作也让她没时间同其他人交谈，以至于她根本不知道青玫是谁，自然不明白问题的严重性，因此她只是柔顺地点头，当做是德烈让她做的工作。


    莲儿毕竟是新来的，平日又只知道埋头干活，也不同她们说长道短，老嬷嬷们见莲儿心无城府地点头，只存着看好戏的心态，彼此交换眼色，心底偷笑。


    见莲儿点了头，他满意地笑了。「记着，明日天没亮就过来，别教我等人！」


    撂下话后，他掉离去。


    德烈才走，几个嬷嬷们立时围成一团，指着莲儿细声碎语地说三道四。


    「这是怎么了！不干活儿，在偷懒吗？！」


    常嬷嬷尖锐的嗓门斥喝开，老嬷嬷们见常嬷嬷来，立时一哄而散，赶紧回井边洗衣，其中只有一个大胆的，放声道：「常嬷嬷，方才十一爷来，要莲儿代替青玫，到爷房里干活儿呢！」


    常嬷嬷一听这事，脸色一凛，瞪向在井边洗衣的莲儿。


    似感受到一道凌厉的目光，莲儿抬起头来。


    「真有这事儿？！」常嬷嬷冷着声质问。


    莲儿站起来，轻轻点头，回答常嬷嬷的问话。


    常嬷嬷见莲儿不知情地点头，冷冷地道：「哼，好得很，你好本事！既然是爷吩咐的，明日你就到爷房里服侍去！」


    「常嬷嬷，她去了爷房里，那青玫怎么办？」一名多事的嬷嬷问。


    青玫是常嬷嬷的表甥女，就这么被换下来，常嬷嬷想必不甘心。


    「没听见是爷说的吗？」常嬷嬷拉下脸。「青玫是我表甥女又如何？！主子吩咐下来，就是我亲生女也不许罗嗦！」


    那多事的嬷嬷缩缩脖子，原想讨好常嬷嬷的，反倒碰了一鼻子灰。


    「莲儿，你跟我来！」


    「可是这些衣服……」


    「就搁下别管了！」常嬷嬷道。


    「是。」莲儿在衣裙上抹乾了潮湿的手，站到常嬷嬷身后。


    「好好做事！别说长道短的，净是偷懒！」常嬷嬷斥喝几个老嬷嬷数声，这才转身走开去。


    ※※※


    常嬷嬷带着莲儿一路往前苑去见李公公，莲儿等在门外，半晌出来，又带着莲儿折往东边去，到了一所雅致的阁楼前，莲儿认得这处地方，这儿是上等丫头睡的厢房。


    「青玫──青玫──」


    常嬷嬷在一扇朱门前叫了几声，门「呀」地一声被推开，一名相貌秀美、体态婀娜的女子推门而出，见了常嬷嬷，立刻笑开脸来。


    「表舅母！」那女子喊，原来她就是青玫。


    「嗯，」常嬷嬷点个头道。「进屋里再说。」说着转头使个眼色，要莲儿跟着进去。


    青玫这时才注意到莲儿，心底奇怪常嬷嬷为何带着她，不禁多看了莲儿两眼。


    「青玫，」一进屋里，常嬷嬷坐下后开口道。「有关于……你的事，不知李公公同你说了没？」


    莲儿站在一旁，青玫随口招呼她坐，莲儿见腆地摇头拒绝。


    「我的什么事呢？」青玫笑道，她长得十分妩媚，笑起来有种风情。「今日我还没见着李公公呢！」


    「是这样的，今早爷说了……」常嬷嬷顿了一会儿，没料到李英还没告诉她。


    「爷说了什么？同我有关的？」青玫见常嬷嬷吞吞吐吐，稍稍扬起眉。


    常嬷嬷行事向来一板一眼，还没见过有什么事教她为难过的！


    「是呀！」常嬷嬷看了莲儿一眼，才对着青玫道：「我问了李公公，说是你自明日起就不必再到爷房里，爷对你另有安排──」


    「爷要把我调走？！」青玫一听见这话，脸色都变了。「为什么？！我可是做错了什么？！」


    「没的事！」常嬷嬷皱起眉头，一面安抚青玫。「大概爷对你有其他安排，所以才──」


    「我走了，是谁替我服侍爷？」青玫没等常嬷嬷说完便问。


    「这个，是……」


    常嬷嬷掉头看了莲儿一眼，青玫已经觑出端倪。「是这位妹妹吗？」她一反常态，好言好语地道，失控的情绪显然是强自按捺下来了。


    莲儿听到这儿，也知道自个儿占了青玫不愿让出的位置，心底有无限的歉意，她望着青玫，诚恳地道：「青玫姊，如果你想留在爷身边侍候，那我──」


    「妹妹说的这是什么话！」青玫扯开嘴，冲着莲儿笑。「咱们是听差办事的丫头，爷怎么分派，咱们怎么做就是了！」


    常嬷嬷一听，不禁赞道：「青玫你真懂事，怪不得爷疼你！放你的心吧！李公公的意思是爷另有打算，不会教你白白受委屈的！」


    青玫笑道：「受什么委屈呢！我不过是个丫头罢了，侍候谁不都一样！」


    莲儿听青玫似乎不怎么介意，这才放下心来。


    「好啦，难得青玫你这么明事理！莲儿明日就侍候爷去，今日我把她留在这儿，她不懂事，你教教她吧！」常嬷嬷想到什么似地又说：「对了，青玫，既然莲儿现下替代你的位置，你这房间也需得腾出来让她住，至于你就先搬回以前的住处，等爷示下了，再看着办吧！」


    青玫听了这话，脸色又是一惊，随即很快地掩去。「是，表舅母！」她柔顺地答。


    送走常嬷嬷后，青玫转头对莲儿道：「坐吧！」她领着莲儿回屋里坐下，仔细端详了一阵后，对住莲儿清莹明澈的大眼，幽幽地问：「你叫什么名字来的？」


    「莲儿。」莲儿低声应道。


    青玫点点头。「莲儿？是个好名字，怎么瞧都教人怜惜！」她撇嘴笑了笑，看起来却郁郁寡欢，眼底没多少笑意。


    莲儿见了她的模样，关心地道：「青玫姊，你怎么了？」


    青玫正对住她却不说话，半晌才悠悠地叹了口气。「莲儿，瞧见了没？主子一声令下，是不顾旧情的，咱们当下人的命运便是如此，我就是个最好的例子！」


    「青玫姊……」莲儿不明白，青玫说的旧情是什么？


    在爷身边侍候，不就是服侍爷的工作罢了？方才青玫不也说了，她们当奴才的，不过就是听差办事，又怎会牵扯到一个情字？


    青玫察颜观色，明白莲儿心底想什么，便冲着莲儿苦笑。「也不怕你见笑，我同爷……我服侍了爷这许多年，早就已经是爷的房里人了……」她羞怯地低下头，眼波含春。


    莲儿听到这话，心里大大受到震撼，瞧见青玫羞怯的神情，不知为何，瞬间她觉得心口被一块大石压着，沈痛得教她喘不过气来！


    「在爷房里待久了，爷也中意我，才会发生那事的……可现下爷却要调走我，这事儿决定得这么匆忙，我都不知道该怎么办才好了！」青玫脸色一变，两行泪说流就流。


    莲儿心底一痛。「青玫姊……莲儿虽然无心却仍然伤害了你，让你心底痛苦，莲儿……莲儿对不住你！」


    莲儿突然从椅子上站起来，「咚」地一声就地跪下，青玫一见，忙站起来扶她。「快别这样了，莲儿妹妹！这又不是你的错，你这样同我跪下，我怎么承受得起呢？」她扶起莲儿，一面安慰她，一面又不断抽噎。


    莲儿见她哭得伤心，不忍地道：「青玫姊，你别哭了……要不然，你教莲儿该怎么做？莲儿全听你的！」


    「快别这么说，莲儿！我青玫是让爷撤下不要的婢女，哪还能教你什么呢！」


    青玫幽幽地道。


    「青玫姊，你别这么说，常嬷嬷留我下来不就是让你教我的？你说我该怎么做，莲儿一定听你的！」莲儿急忙道。


    青玫听了莲儿的话，才抽着鼻子道：「我瞧你心地好，咱们非亲非故的，还肯这样为着我，」她叹口气，才接着道：「你为我想着，我心底自然也疼惜你，可你明日就要到爷房里头去了，爷是咱们府里的正主儿，侍候他可不是件容易的差使，要教会你不做错事，少说也得个把月呢！」


    莲儿一听，心头顿时慌了，她略想了想，便对青玫道：「有了，青玫姊，不如咱们去求爷，求他同意让你继续留在他房里，这样一来爷有个晓事的留在身边服侍，二来你可以教莲儿做事，让莲儿不会犯错！」


    「这……这样好吗？」青玫犹豫着，心头却有如放下一块石头般。


    莲儿安慰她。「别担心了，青玫姊，明日一早咱们就去求爷，他曾经救了莲儿的命，不过是一点小要求，十一爷肯定会成全咱们的心愿的！」


    青玫看了看莲儿，才勉强地点个头，算是应允了莲儿求她去做的事。


    「太好了，青玫姊，你肯来教我，我就不怕会一天到晚做错事了！」


    青玫扯开嘴角笑了笑。「爷还没同意呢！」


    「爷一定会答应的！」莲儿道。


    「可是……我还是得搬离这间房呢……」


    「青玫姊，你要是不想搬，就不要搬好了，也省了大家搬来搬去的功夫！」


    青玫脸上这才有了真正的笑容。「那……岂不是委屈你了？」


    「不打紧的，青玫姊，我在原来的房间住得很好，没什么好委屈的！」


    干粗工活儿的下人房同上等丫头的房间根本天差地别！可莲儿并不计较这些。


    青玫看着莲儿，片刻后又幽幽地道：「我瞧妹妹这么好心，青玫姊就倚老卖老地奉劝你几句，你记着我之前的话，要知道主子们全都是翻脸无情的，虽说咱们做奴才的要为主子们舍身殒命、在所不辞，可不论在谁的身边侍候，至重要，要记着自个儿的一颗心别教做主子的骗了去，千万别学你青玫姊这个坏榜样……」说到此，青玫又抽噎了两声。「一心敬着主子、相信主子，到头来却落得凄惨收场！」


    「我明白的，青玫姊，莲儿会记着你的话。」


    莲儿长这么大，从没有人这般劝告、关心过她，莲儿心底感激，却也忍不住心酸……


    十一爷，原来竟是这样浇薄的男人……


    「你记着我的话就好，不过……」青玫欲言又止。


    「不过什么？青玫姊？」莲儿单纯地问。


    「不过明儿个咱们先别求爷，就这样吧，我照常到爷房里侍候，你也跟着，等爷问起了，再由你来告诉爷……」青玫没再说下去，只是望着莲儿。


    「我明白，青玫姊，我知道该怎么说的。」莲儿柔顺地接下话。


    青玫这才安下心，她已看中了莲儿单纯好摆布！


    「那就好，你心地真好，莲儿！」青玫笑道，握住了莲儿的手。


    「不是的，是我抢了你的位置……」


    「快别这么说了，往后你有什么不懂的，我一定尽心教你！」青玫道。


    「谢谢青玫姊。」


    青玫又交代了一些话，莲儿才回到自个儿房里，准备明日要来临的新工作。