第四章

    第二天一早，莲儿和青玫两个人一同到德烈房里，可青玫在房门口就让李公公拦住。


    「青玫，昨日常嬷嬷没跟你说明白吗？你自今日起就不必再上爷房里来──」


    「李公公，是我求青玫姊同我一块来的！」莲儿道。「我什么事都不懂，也不知道该怎么侍候爷，所以求了青玫姊同我一道来，免得我犯错。」


    「可是这──」


    「李英！」


    房里头威严的声音吓了李英一跳，他赶忙低着头在门边应声：「喳！」


    「让她们进来！」德烈在里头下令。


    「喳！」李英不再罗嗦，赶紧放她们进门。


    两人一进门，就见德烈衣衫未整地坐在床头，莲儿霎时羞红了脸，连忙转过头去，青玫却把握时机，立时上前一步服侍德烈更衣。


    德烈冷眼在床上坐着，任由青玫服侍，什么也没说，一双眼却盯住羞赧不安的莲儿，矜冷的眸光教人瞧不出端倪。


    青玫见德烈不反对，也就大起胆子。「莲儿，你去端一盆水来，让爷净脸啊！」她顺理成章地支使莲儿。


    「是。」莲儿回过神来，赶紧出去端水盆。


    水盆其实自有小丫头们会端进来，可青玫却支使莲儿去做。


    莲儿端了水盆进来，德烈已更衣完毕。


    待德烈净过脸，青玫又道：「莲儿，你下去吩咐膳房，要他们今日多做几样点心，晚上爷熬夜时可以垫垫肚子。」


    「是。」


    「慢着。」


    莲儿正要下去，德烈却叫住她。


    青玫忙道：「爷，你有什么事吩咐青玫做就成了……」


    「我要的是莲儿，不是你！」他冷淡地道。


    青玫一瞬间脸色大变，莲儿见到青玫的神色有异，立刻到德烈的跟前跪下。「十一爷，是我请青玫姊来教我的！莲儿什么都不懂，不知道该怎么服侍爷，所以才──」


    「抬起头来！」他低喝。


    莲儿听话地抬头。


    「是你要青玫过来的？」德烈口气淡冷地问，瞧不出他是不以为意还是不悦。


    莲儿点点头。「是……」


    「青玫！」他不动声色地唤青玫。


    「奴婢在。」青玫也跪在他跟前去，眼神昀动不安。


    「莲儿不懂事，难道连你这个大丫头也不明白规矩了？！」


    德烈不过淡淡说一句，青玫脸全白了，吓得伏在德烈跟前。「爷饶了青玫这回，青玫一心为爷着想，只想着服侍爷，这才犯了错……」


    青玫自然明白十一爷向来说一是一，绝不容底下人造次的强硬作风，可她原以为自个儿跟了十一爷这许多年，是该有些特权的……


    「十一爷，这件事都是莲儿不好，您别怪青玫姊，是莲儿求她来的！」莲儿见青玫吓得伏在地上，已明白事情的严重性。虽说她不明白，青玫只是想服侍主子罢了，竟然就犯了这么大的不是！


    可见青玫说的确实不错，他是主子，翻起脸来确然是不认情分的……


    「你起来！」德烈对着莲儿道。


    「您不再怪罪青玫姊，莲儿才敢起来……」


    莲儿虽然柔弱，可性子却倔，她自然有一股傲气，骨子里其实十分坚强，这也是她自小能在险恶的环境中存活下来，所练就的本事。


    「我叫你起来！」转冷的声调里隐隐挟了一股怒气。


    莲儿还是固执地道：「爷肯留下青玫姊，莲儿才敢起来……」


    「你想替她求情？」德烈眯起眼，冷冷地问。


    「我……莲儿是希望十一爷能留下青玫姊。」


    青玫跪在一旁半声不吭，让莲儿去冲犯德烈的怒气。


    「青玫，你的意思呢？」德烈嘴角乍现一丝诡谲的冷笑，转而问青玫。


    青玫吓了一跳，嗫嚅地道：「青玫……青玫也希望能留下来侍候爷！」


    「那好！」德烈站起来，走到房门前，出其不意地道：「既然莲儿替你求情，你自个儿也愿意留下来，那就留下吧！」话一说完便转身出门，上早朝去。


    「谢十一爷、谢十一爷！」青玫跪着爬到房门口，直望到德烈的身影去远了，才吁了口气站起来。


    见莲儿还跪在地上，她瞥了莲儿一眼道：「你也起来吧！」


    「嗯……」莲儿慢慢站起来。


    「你端着水盆跟我来！」青玫一扭身走出房外，莲儿忙在后头跟着。


    青玫回到自个儿房里，捡了几件肮脏衣物。「回头你记得洗乾净爷的衣服，顺道把我这几件衣裳也给洗了！」她把几件脏衣服一股脑儿丢给莲儿。


    「是……」


    莲儿端着水盆，上头堆了一叠脏衣服，正要转身出去，青玫又叫住她──


    「对了，前几日下大雨，我一只绣鞋给弄脏了，你也拿去，顺道洗洗吧！」青玫俨然把莲儿当成供她使唤的丫头。


    「好……」莲儿收了鞋，这才走出房外。


    等莲儿走了，青玫在自个儿房里坐下，倒了杯热茶，慢慢呷着，心底却不住冷笑──


    她青玫是什么身分！现下爷既然已经答应留下她，她自然不必再伪装好人，委屈自己了！莲儿这贱丫头胆敢跟她抢地位，若是不整得这贱丫头死去活来，她就不叫青玫！


    ※※※


    由于青玫从早到晚支使莲儿去做事，莲儿的工作反而比从前更多，每天都到三更半夜才得上床歇息，第二天一清早天还未亮，就得起来侍候德烈上早朝。


    慢慢的，莲儿也明白青玫利用了她，她没有防人之心，别人却有害她之意……


    从前在乡下她凭着劳力一个人自个儿过活，人同人间没有利害关系，她不必防人，也没人会来害她，可现下她本着诚心待人，却头一回就教人算计。


    巧儿知道后气得骂她。「你是当真不知道人心险恶还是怎么地？！就算你当真不知道，不会先来问问我吗？这府里谁不知道青玫那女人有多工于心计！她就是吃定了你单纯、没心眼，才敢这么欺负你的！」


    尽管巧儿嘀咕不已，莲儿也只是一笑置之。


    她不笨、也不傻，一切她自看在眼底……不过是多做点工罢了，重要的是，必须同德烈接触的活儿，青玫都抢去，倒让她松了一口气。


    不知为何的，她有些怕他，虽然他甚少同她说话，她也尽可能地避开他──


    青玫说的话对她不是没有影响的，她记得自个儿亲生的爹爹教过她，女子贵要洁身自好……


    虽说她是个下人，可她不会让他像待青玫一般待她！她无依无靠、无父无母，没人教她、养她，可她自小在劣境中长大，晓得下等人的尊严不值一个铜钱！可她自有一套原则，这是她尊重自个儿的方式。


    才想到此，房外远远地传来对话声──


    「十一爷，这回中堂大人上奏的密摺──」


    「闭嘴！这事儿别再提了！四哥不开口，咱们一句话也别说，免得落人口实，给四哥惹来麻烦！」


    「喳……」


    莲儿正专注地擦拭着地板，一听到人声，知道是德烈回来了，她吓了一跳，他这时多半待在上书房同皇上议事，怎么会突然回来？她是算准了时间才来他房里擦地的，为的就是不想碰到他！


    莲儿慌慌张张地提起桶子，就要出去，没想到一转身就撞在他怀里！


    「怎么？一见着我来就要走，我当真如毒蛇猛兽，让你避之唯恐不及？」德烈两臂握着她，半扶半挟持地冷着声道。


    她这么躲着他已经不只一次了！


    打从头一回在书房撞见她，他就教这双剔亮、清澈的大眼给迷失了魂……


    他想要她！原以为她知道后会俯首谢恩，岂料她聪明地揣度到他的心意，却开始躲他，不让他有机会说出口──


    或者她自个儿也明白，她不过是个丫头，他贵为皇子之尊，岂容她对他说个「不」字！可她虽然口里没说，表现出来的就是在抗拒他！


    莲儿不动声色地挣开德烈，放下水桶，低下头道：「奴婢不敢，奴婢只是想起还有衣服未洗，所以才──」


    「洗衣服？」德烈皱起眉头。「这种事什么时候轮到你做了？！」他冷声质问。


    「是……是奴婢自愿替爷洗衣服的！奴婢是侍候爷的婢女，洗爷的衣服是应当的。」莲儿道。


    德烈盯住她半晌，跟着挥挥手，要随行的人都退下。


    待随行的人都退下，他才开口。「除了洗衣服还做什么？」他看了桶里的脏水一眼。「还擦地、抹桌子、端盆儿、烧水？！在我房里，是谁教你这规矩的？！」


    他口气严厉起来，莲儿瑟缩了下，往后退了两步，却不说半句话！


    「该死的！」他突然低咒一声，跟着上前一步，重新握着她细瘦的胳膊──


    「爷……」


    莲儿抬起脸，拿一双无辜的大眼瞅住他，德烈又低咒一声，不耐烦地道：「别做了！」然后踢翻桶子，洒了一地脏水！


    「爷！」莲儿「咚」地一声跪下。「奴婢要是做错了什么请爷责罚，只求爷不要动气！」眼睛却不看他。


    「要我不动气？」德烈眯起眼，怒气更炽。「那就看着我说话？！」


    顿了半晌，莲儿僵着颈子转过脸看他，眼神却明显地空洞、飘浮，分明未集中视线！


    「好，好得很！」德烈冷笑，看进她空洞的眼底，语音里恼火地挟了一丝残佞。「躲我、避我，这会儿又当着我的面阳奉阴违，好得很！」


    莲儿单薄的身子一颤，他完全说中了她近日来的行为，可她仍然不肯看他……


    她不笨，不至于不明白他将她安排在房里的意思，不管她身分有多卑贱，可她是人，是人就有自尊。


    德烈瞪着莲儿手上被水长期浸蚀，因此龟裂、流着血水的伤口，心底莫名地一震──这么冷的天，伤口要再不处理只会加重，何况她还每天泡水，伤口只会裂得更快。


    「很好，你硬气！既然你自个儿高兴，那就随你任人欺负，到时挺不下去了，别妄想来求我！」他冷着声，漠视胸口莫名的心疼，撇开嘴冷酷地道。


    原来德烈早知道青玫暗中支使莲儿做杂役的事，他原以为她总有一天会撑不下去，自然会来求他，可她却宁愿咬着牙苦撑，只为了要躲开他！


    莲儿仍然一句话也不说，她无动于衷地直视着前方，清莹的大眼甚至一眨也不眨！


    看着她一迳漠视他的空洞眼神，突然他心口涌起一股烦恶，冲动地抬起腿踢开她──


    「该死的！要滚就滚得远远的！」


    莲儿被踢倒在地上，摔破了手肘和膝部的皮，鲜血迅速染红了衣裤，她吃力地从地上爬起来……


    「是……爷不高兴看见莲儿，莲儿这就走……」


    听她这么说，德烈更是怒火中烧，再待下，他恐怕控制不住自己想杀了她的怒气！终于他铁青着脸掉头而去，头也不回地撇下她。


    莲儿慢慢从地上爬起来，全身因疼痛而颤抖着，她扶正倾倒的水桶，蹲在地上，不去在意膝肘上的破口，吃力地抹去地面上的水渍……


    她不怪他这么待她，他贵为皇子，她对他的不从已能让他处死她千万次。


    莲儿默默擦抹着地面，苍白的小脸始终是木然的表情……


    ※※※


    这日午后，莲儿才一进门青玫便喊住她。


    「莲儿，你洗好了衣服没？」


    「我方才搬好了几株盆花，衣服还没得空洗……」她到现在中饭还没吃，一直忙着青玫交代下来的工作。


    「那就快去把衣服洗洗！一点工作拖到现在，这么懒散，教我怎么教得动你！」青玫刻薄地道。


    她明知道莲儿忙到现在还没吃饭，仍然昧着良心指责她在偷懒。


    「我马上去做，青玫姊……」


    莲儿拿了一堆脏衣服就往井边去，她早已饿过了头，只觉得头晕以及胃疼，反倒一点胃口也没有。


    莲儿手中抱了衣物往井边去，走到园子里，突然一阵晕眩，手上的衣物全数散落在地上，她靠着园中一颗槭树，紧闭着眼，两手压着肚子，强自忍受着突然来袭的不适，以及胃部转烈的绞痛……


    莲儿脚下一阵虚软，两腿开始摇晃，幸而有人及时扶住了她──


    「你还好吧！姑娘？」


    低沈的男声在她耳畔响起，莲儿吃力地抬起脸，看见一张英气焕发的男性面庞……


    莲儿记得这张脸！她在大街上被马蹄践伤那日，他曾经帮过她，替她挡过一道抽来的鞭子。


    莲儿记得德烈喊过他十三弟，这人是十三爷了。


    「我……」莲儿定了定神，片刻已觉得好些。「我……还好……」


    「可我看你气色不大对劲，不是生病了吧？！」德煌道。


    「我没事的……」莲儿朝他绽开一记虚弱的微笑。


    德煌愣了一下，随后眯起眼，惊喜地问：「你是那日在大街上，被十一哥的马踏伤肩膊的女子！」


    莲儿点点头，已无多余的力气挣开他，只能任由他扶住自己。


    「对了，我还不知道你叫什么名字？」


    「莲儿……」


    「莲儿？好名字！怎么，你的伤还没好？」德煌低头望见地上一堆衣物，挑起眉。「怎么，你还洗衣服？」


    「我的伤好了……我现下在府里为婢，所以……」


    「你在十一哥府里做婢女？」德煌撇撇嘴，不羁的俊颜上出现一丝笑意。「十一哥也真是，明明是他的马儿踏伤了人，还留你下来当婢女。」言语间略有一丝调侃。


    「是十一爷可怜我无依无靠，才让莲儿留下来的！」莲儿连忙解释。


    德煌俊脸上的笑意更深。「那更是不该了！知道你无依无靠，就得替你寻一份依靠，当做是踏伤你的陪礼，怎还让你留下来当奴婢──」


    「十三爷！」莲儿欲辩无言，不知德煌是逗着她的。


    「哈哈，说笑的，怎么你就认真了？」他对住她，深邃的眼眸含了丝兴味。


    莲儿一怔，随即使力推开他，可大概是身子虚，用多了力，头上竟然一阵晕眩，两腿又开始瘫软──


    「小心！」


    千钧一发之际，德煌又出手接住她，莲儿眼前一片黑，好半晌才恢复过来。「谢谢……」她虚弱地道谢，心底恨自己的身子不争气。


    「我瞧你上回受的伤，元气还没将养过来！」他瞧了地上的衣服一眼，戏谑地道：「这会儿又替我十一哥做牛做马，难怪身子要不支了！」


    「十三爷……你放开我，我能自个儿站稳了。」


    「可是──」


    「没听见她自己说能站稳了，还不放手？」


    德烈的声音传来，两人都是一愣，莲儿随即挣开德煌的怀抱，忍着不适，给德烈福身。「十一爷……吉祥。」


    德烈却不瞧她，任她弯着身子。


    「十一哥！」德煌瞧出不对劲，见德烈没让莲儿起来的意思，便上前去扶她。


    德烈突然抓住他的手臂，制止他上前去扶莲儿。


    「十一哥，你──」


    「先到厅里等我！」德烈冷着脸，面无表情地吐出话。


    德煌挑起眉──


    十一哥会和个婢女赌气？！不寻常、太不寻常了！


    「那我先上厅里等你去了！」德煌撇嘴道，然后附在德烈耳旁轻声谑语。「十一哥，千万怜香惜玉啊！」


    看见德烈不善的眼色，他还不忘撩拨两句。「莲儿姑娘，改日我再来看你！」


    撇下话后，这才心满意足地离去。


    「起来！」德煌一走，德烈冷声斥喝莲儿。


    莲儿站直身子，眼前突然一黑，脚下一个踉跄，她险些摔倒，好在她及时扶住树干，勉强稳住摇摇欲坠的身子。


    德烈冷眼看她，非但不伸手去帮她，且出言伤害她。「原来，除了我之外，任何男人都能碰你！」


    他刚才亲眼看见德煌扶着她，莫名地心头涌起一股怒火，德煌的介入激化了他的独占欲，他的骄傲却让他来不及去理解愤怒的缘由，只顾着把一腔怒气全倾泻在莲儿身上！


    听见他伤人的话，莲儿小脸一白，血液似乎在霎时抽离头部，让她觉得晕眩…


    …


    「为什么不说话？让我说中了是吧？！」他上前一步，突然抓住她，手劲之大几乎要把她捏碎！


    莲儿抬起头望住他，看见他眼中明显的轻蔑，胃部又是一阵绞痛……


    「不是……是十三爷见我要跌倒了，所以才扶我一把……」她试着解释。


    「那你就毫不抗拒让他抱着你？！」他冷哼一声，眼神更冷。「你不是有骨气？不是连碰也不让我碰你一下？怎么这会儿你就让他碰你，就没半点骨气了？！」


    莲儿望着他，他暴戾的眼神透露出的是蛮不讲理！


    「我挣不开十三爷，何况十三爷是好意帮我的……」


    「好意？」他突然捏紧她，骤然使力，粗鲁将她一把扯到跟前，故意弄痛她。


    可莲儿却一声不吭，只咬着下唇强忍着。


    见她如此委曲求全，不喊痛、不求他，反倒更激起他汹涌的怒气──


    她防着他、避开他，却去接受其他男人的好意！


    莲儿别开脸想挣脱他。「十一爷……请放开莲儿，我还有工作──」


    「工作？」他冷笑，盯住她的眼神变得残忍。「你的工作不就是服侍我？！」


    他非但不放手，反而使力把她拉向他──


    「不，十一爷──」莲儿惊呼，不明白他的意欲……


    德烈握着她如弱柳般纤细的腰肢，渐渐加重手上的蛮力，漠视她眼底泛出的痛苦神色。「怎么？你这是想抗拒我？！」他掐住她柔软的下颚，迫使她直视他，狂戾的眼神定住她惊惶的视线，邪佞残酷地道：「你不是最清楚不过自个儿的身分？


    一名亲王府里的贱婢！胆敢抗拒我？！」


    莲儿定定对住他不善的眼。「奴婢不敢。」终于垂下眼，完全不挣扎。


    「这就是你所谓的不敢？！」德烈俊脸扭曲，手劲生猛地掐紧莲儿的下颚，猛地往上抬起，毫无怜惜！「抬起眼！我要你看着我，没我的允许，不许垂下眼！」


    莲儿顺从地抬起眼，面对德烈眼中的怒光，仍然不说话。


    德烈冷笑，随后眯起眼。「你躲我，不就是不让我有机会说出要收你入房的话！」随即寒着声道：「我看你是没搞清楚！我若是要收你入房，只须交代一声即可，还用当你的面提起，徵求你的允可？！」


    莲儿起先沈默，半晌才幽幽地道：「十一爷……莲儿不过是个下贱的奴婢，承蒙爷的恩惠，收留在府上，莲儿一心服侍爷，心底不敢存有妄想，但愿爷能成全莲儿，让莲儿一心一意服侍爷──」


    她委曲求全地软声解释，这一番婉转却明显拒绝他的说词，却反而激怒德烈！


    「怎么？进我的房就不能一心一意服侍我了？！」他冷着脸质问，手上的劲道不自觉地加强。


    莲儿脸色更白，疼得几乎喘不过气来，却仍然不吭一声，强忍下来。「莲儿…


    …莲儿一心只想服侍爷，从来不敢有其他念头……」


    「想服侍我？！那好，我立刻就成全你，现在我就收你入房！」他刻意扭曲莲儿的话，拖着她就往房里去。


    莲儿一惊，还来不及挣扎就被他拖着往房里去──


    「不要啊，十一爷──」


    德烈不顾她的挣扎，拖着她来到房前，大脚一踹，粗暴地拖着她进房──


    这时楼里恰巧半个人也没有，德烈一把将莲儿甩在炕床上，抓住了她狂乱挥舞的手，蛮横地定在她头顶上。


    「不要──十一爷，求求您……」


    莲儿不知所措地喊着，她真的慌了，只知道德烈对她已失去耐心，却不明白他要对她做什么……


    「你知道我要对你做什么？」他低嗄着声问，双目炯炯地定住她，已动手去扯她衣襟……


    尽管德烈也惊讶于自己对她异常的饥渴，在来不及深究之时，已遏止不了自己对她的侵犯！


    忽然觉得身下的人儿似乎停止了挣扎，他一愣，然后翻个身滚离她身子，这才发现莲儿已经晕死了过去……