第三章

    陪射


    陈昀送谢绿筱回谢府，看着她悄悄进入侧门，忽又喊道：“阿筱……”


    谢绿筱站定，回望道：“怎么？”


    陈昀轻轻一笑，嘱咐道：“回去好好梳洗，你兄长那里……”


    提起了谢嘉明，谢绿筱脸色就惨白了一些，有些央求的望着陈昀，让他想起府上的一只小狮子猫。只是此刻让她长点记性也好，他没说什么，挥手让她进去了。


    谢绿筱才进去没多久，陈昀正欲取过马匹，想不到竟在门口遇到了坐软轿而回的谢嘉明。


    “垣西……”陈昀欲言又止，身侧的爱马长飚立在一旁，低低打了个响鼻。


    谢嘉明轻袍缓带下轿，一边要引他入府，一边问道：“今日游得如何？你们去了新街坊不曾？我路过那边，听说刚才有惊马扰了集市……”


    陈昀尴尬笑了笑，打定主意还是此刻向他坦白得好。若是明日等他从吏部回来，从旁人口中得知此事，想必会夸张上数分，到时便更难收拾了。


    陈昀缓缓道，“那马是我同绿筱一道制服的……”


    谢嘉明脸色一变，压住了语气道：“发生了什么？浩然你仔细给我说说。我听说，还有人从马蹄下救人——那人是你，还是绿筱？”


    陈昀看了他脸色，叹口气道：“是我没看好她。”


    谢嘉明良久不语，脸上线条渐渐绷紧，缓了缓，话语仿佛是从薄唇中挤出来的：“她安然无恙？”


    “无事。”


    陈昀见他眯了眯眼睛，心知这是他怒极的表现，忍不住劝道：“她这次知错了。垣西，你……”


    谢嘉明冷冷哼了一声，拱了拱手，拂袖转身道：“浩然，家中有事，今日便不请你进去坐上一坐了。你我明日朝中见。”


    谢嘉明直往妹妹房间而去，行到一半，却又止住脚步，暗暗琢磨了一番。那丫头既然知道让陈昀来说好话，想必心里已是忐忑。此刻自己进去，她自知有此一骂，反倒会松一口气。不若……今日且当做不知，让她在惊惧间好好反省。


    谢嘉明入仕数年，深谙官场上敌我内心攻防，亦知最最磨人的，并非“一刀斩”，而是等待未知时的煎熬。想到此处，年轻公子施施然转身，负手而回。


    画屏服侍谢绿筱梳洗了，忍不住问道：“小姐，你怎么的出去一趟……腌臜成这样回来？”


    谢绿筱用篦子梳着半湿长发，在炭火边烤着，漫不经心道：“嗯，人多。”她忐忑不安的想着自己的心事，忽然察觉出异样：若是以往，这画屏必然念念叨叨说上半日，怎得今日这般清静？


    她抬头看了看小婢的脸色，讶道：“画屏，你哭过了？”


    画屏一双眼睛微红微肿，抹了抹眼睛，低声道：“我今日回了趟家中，隔壁坊间一位姐姐，是我从小一道玩大的，下个月就要嫁人了，结果前日投河自尽了……”


    谢绿筱一愣，将篦子放下，问道：“为何？”


    画屏接过她手中篦子，轻声道：“小姐可知，如今临安城里出了些龌龊事？”


    谢绿筱微有好奇：“不知。”


    “这些日子街市上来了一批无赖之徒。他们四处调戏集市上的女子……调戏便罢了，最可恨的是那些人刻了五色印，又涂上油墨，专往女子身上印，以此为乐。”


    “那位姐姐，身上被人盖了印，又不察觉。在街市上走了许久，回到家才发现——不堪其辱，翌日便投湖了。”


    谢绿筱大怒，几欲站起来，半晌，才问道：“那印上刻着什么？”


    画屏脸微红，轻声道：“都是下流话。”


    谢绿筱仰头看着她。


    画屏扭捏半晌，才啐了一口道：“我惜你，你爱我。”


    谢绿筱气得双手发抖：“临安府都不作为么？抓不到那些人？”


    “官府又破不了案，如今集市上，凡是妇人，没有不恐慌。”


    画屏说的是临安城北的寿安坊附近的事，只因那里有花市，又有胭脂铺、牙梳铺等，女子聚合出入便多。只是临安府破案不力，致使街上无赖横行，想不到竟出了这些事。谢绿筱心中想着这件事，惧怕兄长前来责骂的心思倒渐渐淡了下来，加之这一日确也疲惫了，不等长发全干，便倚床上睡着了。


    第二日起来，谢绿筱只觉得浑身不自在。过了午膳，竟难得叫画屏研墨。


    画屏一边在案边研墨，一边轻声道：“小姐早就该如此了，在家中赏赏花，习习字，可有多好……”


    谢绿筱手指一颤，一滴墨便落在纸上，顺着纸纹，渐渐的漫开去，笺上宛如绽开一朵淡墨清莲。


    这一帖便算废了。谢绿筱叹口气，搁了纸笔，回头又让画屏拿了披风，道：“我去花园走走。”


    越朝朝廷的官署设在锦云桥以西，至青平山麓。六部与枢密院皆设在都院之中。


    日暮时分，谢嘉明交付了这一日的公事，正要出都院，却听身后有人喊住自己：“谢侍郎。”


    是陈昀从都院之北走来，笑道：“垣西要回府？”


    谢嘉明一哂道：“浩然从经武阁出来？”


    经武阁乃枢密院之属，存着越朝的军事诏令和军事简册。他年后方会去庐州，这段日子略有空闲，便在经武阁内查阅舆图。


    出了锦云桥，他们既不上马，也不上轿，边说着话边往南边走。


    “今日吏部上下皆传，昨日闹市中，有青年人身手不凡。一问之下，原来就是新灭海寇的不败将军，又是陈太尉之子。如今临安城中人人皆知了。”谢嘉明微带讥诮，唇角一勾，“浩然知不知道？”


    陈昀苦笑，心道，你心里恼我，我不是不知。


    谢嘉明见他不接话，收了笑，行礼告别。才要转身离开，却听见陈昀喊住自己道：“垣西，昨日之事，我错了大半。你责罚绿筱，也别太甚了。”


    谢嘉明微笑，却并不答话。


    他回到府中，在书房持了一杯茶，又差人将谢绿筱叫来。


    谢绿筱心怀惴惴，在门口顿了顿，将心中说辞又理了理，待到推门而入，看见兄长如沐春风的神色，一愣。


    “听说你今日在习字？习得什么？”


    谢绿筱抬了抬眼眸：“王右军的《金刚经》。”


    谢嘉明笑眯眯道：“如此，从今日起，你将那贴临上了五百遍。临完之日，我便许你出去一趟。”


    谢绿筱吃惊站起道：“大哥！”


    “你若习不完，又悄悄出去了。我捉不到你，就只能捉画屏。是她侍候不当，便逐出家去。”


    “可是……过几日便是腊八，再下去，便是正月了啊……”


    “不错。若是你抓紧时间，或许元宵时能出去逛逛。”


    谢绿筱见他绝口不提昨日之事，却又不动声色的将自己禁足，不禁气结，站起来跺脚说：“爹爹呢？他有信回来么？”


    谢嘉明脸色一肃，道：“你还提起爹爹？他云游在外，你若出了什么事，我该如何向他交代？爹爹年迈，你难道忍心让他替你担忧？”


    谢绿筱低下头，讷讷道：“大哥……昨日之事，你知道了？”


    “你胡闹也罢了，还拖着浩然一起胡闹！”谢嘉明语气逐渐转为严厉，“这事若是父亲知道，也绝不会轻易饶过你。”


    “陈大哥他……”谢绿筱心虚，着实也不敢说什么，只能点头应道，“我再不敢了。”


    谢嘉明见她低着头的样子，也心软了一些，不再多说话，道：“回去好好想想。”


    “哥哥，爹爹他……真不回来了么？”


    谢嘉明前些日子收到谢英的口讯，说是此刻在定远淮水一带，年底决不能赶回来了。他点头，正要说话，却听有人敲门道：“公子，董姑娘有信儿传来。”


    谢嘉明道：“进来。”又对谢绿筱道，“我已找人关照了画屏，她会牢牢看住于你。你若是再想出去，我绝不轻饶。”


    谢绿筱闷闷应了一声，与那传信的小厮擦肩而过。她心知那“董姑娘”便是熙春楼那位琴师，难免有些好奇，回头又张望了一眼。


    不想谢嘉明正冷冷看着自己，仿佛看穿了她的心思，吓得她一溜烟就走了。


    元旦这一日，谢嘉明天未亮的就出门了。


    皇帝祈福之后，百官以丞相吴伦为首，列班入禁门。大殿中群臣冠冕朝服，外国朝使亦随之祝贺。谢嘉明站在群臣之间，与众人一道鞠躬听制。


    “履兹新制，与卿等同。”


    朝贺毕，照例是在殿上赐宴。谢嘉明坐在同僚之间，看见陈昀在不远处，不禁举杯示意。远处丞相吴伦被一群人围簇着，志得意满的样子，谢嘉明瞧了一眼，把玩着手中酒杯，一言不发。


    午后事毕，谢嘉明正要离宫，忽听内侍追上宣旨，召他明日随侍玉津御园。这亦是越朝惯例，朝中武官会在玉津园中伴射，与往年并无不同。只是今年，武官中多了陈昀，这倒让他觉得有些期待起来。


    翌日。


    天公作美。


    虽是寒冬，却也天朗日清，年前的大雪之后，已是云淡风轻数日了。


    皇帝进入玉津园时，园中已然整顿妥当。侍卫们摆上了垛子，而武将们列班在旁，见了皇帝，跪下行礼。


    谢嘉明一眼扫过，武官中还有吴相的儿子吴登，如今是禁军都指挥使。而陈昀在其中，并不与人说话，看见他，微微点头示意。


    皇帝坐下，便吩咐道：“开始吧。”


    临安太平了数十载，真正会武功骑射的，大都是在外镇守边界的将官。留守在临安的禁军们，太平安逸惯了，于骑射上，不过是花拳绣腿。以至于这样的伴射中，那垛子也是一挪再挪的往里靠近，否则射不中靶心也就罢了，若是箭飞到了一半而坠下，才真是颜面尽失。


    武官们你来我往，射中的有封赏，射不中的一片惋惜之声，倒也颇为好看。而吴登出场后，唰唰唰三箭，皆中靶心，旁人知是吴相之子，更是卖力的叫好。


    吴伦眼见儿子出彩，更是拈着胡须微笑，心中得意不已。


    皇帝却只轻轻点头，并无多少表情，过了片刻，道：“听闻陈将军精于马上骑射，颇有陈太尉之风。”


    陈昀淡淡扫了一眼这射场，躬身道：“臣是在战场上，方能纵马杀敌。”


    皇帝大笑：“如此也好，这地方太过狭小，便给陈将军换个地方。”


    玉津园外有一练兵场。早有人布置下去，在练兵场一侧置下了十个人垛，更有人牵了长飚出来，请陈昀上马。


    众人在台前，目光都紧紧盯着从练兵场另一端纵马而来的年轻将军。


    很多年后，经历了大变的宫人内侍都散在民间，与旁人回忆起神宗朝名将贤臣，都不免有些兴奋，又有些叹惋。他们会说：“那时陈帅不过二十来岁，还只是防御使呢。那马上骑射呀，端的是英姿勃发。”


    而旁听的人，因这些讲述之人亲眼见过陈元帅，不免好奇的问得更多一些。


    可是过了那么多年了，那些人老了，忘性大了，最后叹口气敷衍说：“陈帅长得自然是俊的，英武不凡。”


    旁人便渐渐的散去了。


    如此想来，自古名将同红颜，亦不过韶华白首，转瞬即逝。


    此刻整个练兵场寂静无声。唯一的动静大概来自于青年武将□的名马长飚，正兴奋的打着响鼻。


    陈昀背后负着箭囊，意气闲暇，隔了数十丈，将手上硬弓拉满，第一箭如星矢般射出，直中第一个人垛喉间。长飚又跃出第二步，他从容不迫，反手在背后又抽第二支，亦中。如此十次，将直道奔完，恰好箭尽，无一不中。而在旁人看来，他动作迅捷，一气呵成，不过转瞬。


    片刻之后，叫好声大作，连皇帝也站起来连赞“好身手”。


    内侍将箭一一收回，呈给皇帝时，皇帝讶异道：“这箭……”原来这些箭被拔去了箭簇，都只余了光秃秃的箭杆而已。这样要射进百步外的人垛中，更是不易。


    陈昀半跪道：“御驾之前，不敢用镞。”


    皇帝大悦，一时间赏了银鞍马匹金银器无数，又在玉津园赐宴，君臣尽欢。只有吴氏父子，只因风头被抢，倒有些脸色不佳。