第二章

    惊马


    谢绿筱又兜上了风帽，和画屏一道出了新街坊，就见到马车在路边候着了。


    画屏犹在身后絮絮叨叨：“小姐，你又这么不声不响的跑出去……”


    “行了行了，我又不知陈大哥今日回来。”谢绿筱伸手拉了画屏一把，又吩咐车夫道，“快些回去。”


    车中甚是舒适，谢绿筱看了看小婢冻得发红的脸色，又略有些歉疚，道：“你寻了我一下午？”


    画屏点了点头，又道：“还有人在太平坊、融合坊寻着呢。”


    谢绿筱先是有些讷讷，随后便笑道：“我偏没在这些坊间，适才我去游湖了。”


    画屏瞪大眼睛，道：“家中就有游船，小姐你真是……”


    “家中的游船，大哥又不让泛舟。再说一大家子人上去，太多拘束，我不喜欢。”谢绿筱叹气道，“你们在府中候着就是了，我又不会不回来。”


    “不是小姐你先前一直念叨着要等陈大人回来么？再说了，是公子他吩咐我们出来找你的。”


    “哎呀！新结交的那位朋友，忘了问他住在何处了。”谢绿筱坐着跺了跺脚，满脸惋惜。


    “就是刚才那位公子？”


    “是啊。他是北方来的。我还想问问北方是什么样的呢。”


    主仆二人正说着话，到了谢府门口。


    谢府清风园，莲池，碧澄亭。


    这亭子四面皆空，是夏日解暑纳凉的好去处。这冬日，倒是少有人来。此刻谢嘉明吩咐将亭子三面围上幕帏，独留下一面，可以面对莲池，极目远眺处便是凤凰山。家中小婢在旁，红泥小炉上醅着绿蚁酒，说不尽的惬意。


    “浩然，此番回京述职，朝廷对你极是看重。”谢嘉明神色肃穆，轻道，“如今北方防线吃紧，将你调为淮南西路置制使，隔了淮水，与真烈国汴京路相邻对峙，你这肩上，担子不轻。”


    说话这人是谢家长子，谢嘉明，表字垣西。谢嘉明、谢绿筱的父亲谢英是两朝老臣，四年前辞相，如今领了个观文殿大学士的荣衔，闲赋在家，颐养天年。膝下一双儿女，谢嘉明聪颖惠捷，朝中人云“极有志操”，年纪轻轻，已是吏部侍郎。


    而另一人，便是谢绿筱口中的“陈大哥”陈昀，表字浩然。他的父亲陈实官拜太尉。前年陈昀出任福建路防御使，外派离京，前些日子才接到调令回京述职。陈昀与谢嘉明自小是好友，两人一武一文，一时瑜亮。因皆是高官世家子弟出身，年岁又轻，都不过二十有余，是临安城中名门公子的翘楚。


    陈昀听了这话，把玩着手中的酒盏，抬眼望向好友道：“不错。所幸东南海寇已除，朝廷倒可以腾出手，专心对付北边夷狄。”


    “对付？”谢嘉明挥了挥手，示意一旁仆役小婢都退下，面色不豫，道，“你看看如今朝中上下，可有半分对付之色？大家所求者，也不过就是偏安二字。你此去庐州，依我看，着实不易。”


    这一番言语，却也是陈昀心中所想，他一顿，便没接上话。


    好友数年未见，正该把酒言欢的时刻，谢嘉明眼见气氛蓦然沉重下来，忙扯了话题道：“说起来，你还没亲口说过福建府剿灭海寇的事呢。这一战，你陈将军威名远播啊。”


    陈昀摇头微笑道：“都是外边瞎传。若是垣西你去，灭那些海贼，亦非难事。”


    谢嘉明笑：“我一介书生，如何做得了上战场的将军？如今在吏部做事，也不过混个日子罢了。你猜外边说些什么？”


    “什么？”


    “吏勋封考，笔头不倒。”


    这些俏皮话是民间流传着讽刺中央官员的。吏部自作为六部之首，自然也难逃其中。“笔头不倒”便是讽刺吏部官员终日庸庸碌碌，只要会写字、写好字，大可高枕无忧、尸位素餐。


    陈昀一愣，旋即大笑起来。他所认识的谢嘉明，自然不是这样的人。否则年纪轻轻，如何做到从三品的吏部侍郎。这一点上，他一直佩服好友。官场上周旋往来，自己便应付不过来。可是谢嘉明与自己年岁相仿，却宠辱不惊，进退自如。


    谢嘉明又倾身替陈昀倒酒，一边说道：“圣上九年前登基，如今也到了还政之时……我看陛下他倒是锐意进取，力图中兴的。只是朝政都被奸小把持着……”


    尚未说完，已看到亭外长廊出奔来一个人影，他旋即止了话题，微笑道：“想是阿筱回来了。”


    果然，片刻之后，幕帘被一把掀起，谢绿筱不及脱下掀下风兜，便走至陈昀面前，眉眼弯弯的笑起来：“陈大哥，你真的回来了？”


    谢绿筱依旧是一身男装，玉冠轻袍，翩翩公子的样子，唇红齿白。比起三年前陈昀离开时，却长成了许多。


    陈昀站起来，像儿时一般，极为自然的替她解下大氅，边笑道：“垣西说你又偷跑出去了？”


    谢英只此一个女儿，又因为夫人产下她后不久便病故，对谢绿筱宠爱非常。她小时几乎与男孩一般顽劣，更是常常偷偷跟着兄长一道出去玩。谢嘉明对妹妹不耐烦，往往是陈昀出面维护，是以谢绿筱与陈昀也是亲厚非常。


    谢绿筱退了一步，上下打量陈昀，不禁叹气道：“陈大哥，你黑了好些。”


    谢嘉明看上去像是风流倜傥的公子，而陈昀清俊疏朗，英武中正，虽不若谢之俊美，可总也带着世家子弟的清贵之气。许是在外带兵三年，陈昀肤色黝黑了些，沉稳了数分，双眸更是光芒轻敛，气度不凡。


    谢嘉明失笑：“你道陈大哥外出三年，是在游山玩水？三年时间，大小四十多战……”


    “嘻嘻，我知道。四十多战，未尝有一次败绩。陈大哥，听说你年后调去淮南西路，再和真烈国打上几十仗，到时候就神气了。百战不殆，常胜将军。”


    这般军政大事，由她异想天开的说出来，说不出的有趣，陈昀笑了笑，同她戏谑道：“借你吉言，但愿有这一日。”


    “到时故土收回，我就可去东京汴梁逛逛了。”谢绿筱继续说下去，“陈大哥，前些日子我好容易在书市上找了一本《东京梦华录》，书上记载的，说是那时的汴梁，丝毫不逊如今的临安。我真想去逛逛呢。”


    谢嘉明脸色微变，喝道：“绿筱，浩然年后去庐州，那是正式赴任。你可别动歪心思。”


    谢绿筱被兄长一喝，有些扫了兴致，讷讷道：“我又没说要跟着陈大哥一道去。再说了，庐州又不是汴京，离得还远呢。”


    陈昀见谢绿筱嘴角一扁，微露不悦，居中笑道：“你们兄妹俩在说什么？”


    和小时候一样，谢绿筱被兄长斥责的时候，总是陈昀出来掩护。有时谢嘉明也是无奈，便开玩笑说：“你倒像她亲哥哥，比我还宠她。”


    谢嘉明将目光移回陈昀身上，解释道：“这丫头自从听说你要调任去庐州，便不止一次和我提起过，想要去北边看看。我是趁早让她绝了这个念头。别又再惹是生非。”


    谢绿筱眼巴巴的看着陈昀，似是想辩解什么，末了，只轻哼一声说：“不去就不去。”


    陈昀温和道：“如今汴梁已在真烈国统治之下。隔了数十年，怕是和书上所记载的大不一样了。而且中原一带，如今重兵云集，两国对峙，哪有什么好玩的？这世上最好玩的地方，可不就是临安么？”


    他这样一说，谢绿筱忽然记了起来，拍手笑道：“陈大哥，你这么久没回临安，明晚我们去逛集市吧？”


    十二月虽然没有节序，但因岁旦将近，夜市热闹非凡。今日谢绿筱偷偷溜出府中，便是想赏完雪景之后，再逛逛夜市，哪知这么快便回府了，心下很是不甘。


    陈昀一口答应：“好。”


    谢嘉明看了看妹妹欢呼雀跃的样子，摇了摇头，不再言语了。


    “垣西……”


    谢绿筱忙不迭打断了陈昀：“陈大哥，大哥他是不会和我们一道去的。”


    “呃？”


    谢绿筱抿嘴一笑，正要说话的时候，画屏在亭外低声叫道：“小姐……”


    原来画屏见她坐了这么久，身上的衣服还被大雪湿透了半层，不免有些担心。


    谢嘉明一探，果然触手微湿，皱了俊眉，有些恼怒道：“怎得行事这么不知轻重？冻坏了身体怎么办？还不去换衣服。”


    谢绿筱又看了陈昀一眼，大有依依不舍之意。


    谢嘉明无奈：“浩然都答应你了，你还杵在这里做什么？”


    谢绿筱双眸亮晶晶的望着陈昀道：“陈大哥，明日不见不散。”


    翌日，日暮时分。


    “公子，这南越确是繁荣富庶之地。入夜了，想不到街市上依然行人如织啊。”


    “南越对江南近百年的经营，亦不是我们一朝一夕能及上的。”袁思博目光掠过往来人群，大有赞赏之意，轻声对随从道，“待到回去，不妨也将这些学上一学。”


    杜言一愕，却不知公子指的是什么。


    难得今日袁思博看上去心情极好，又对他解释道：“南越初来此处定都，尚有宵禁。后来此处繁荣益盛，兼官民混居，宵禁便渐渐松弛下来。如今索性废了这禁令。这边的商户，大都深夜四更闭市，五更的时候重又开户。商业兴旺如斯。”


    杜言有些犹豫道：“可如此这般，这治安如何处置？”


    “但使民安居乐业，谁又会行些不法之事？这也算是南越孱弱朝廷的高明之处了。”


    大雪昨日就已经停止，今日街上几乎摩肩接踵，袁思博暗赞《西湖老人繁盛录》所记“钱塘有百万人家”，果然所言不虚。不知不觉竟然走到了新街坊，他脚步一顿，侧身问杜言：“昨日命你所查之事，可有结果？”


    “马上便会有线报。”


    袁思博点点头，正欲说话，忽见杜言脸色一变，脚步一错便拦在自己身前，低喝道：“公子小心。”


    袁思博目光望向左侧的小弄，有三五人着了黑衣，向自己这处奔来。他轻轻伸手，不着痕迹的隔开杜言的守势，低声道：“无妨。”


    这是南越风俗。年底之时，会有乞丐成群结队，穿着奇装异服，大张旗鼓，沿户乞讨。俗称为“打夜胡”。亦有驱鬼讨个吉祥的意思在。


    杜言不免诧异袁思博对于南越了解得如此之深，想起国内的传言，不禁一愣。此刻袁思博脚步却是一滞，侧身闪进了路边一家茶肆，同时掩去半边身形，隔了片刻，才转过身，目光望向刚刚走开的两人，若有所思。


    待到在这茶肆坐了下来，杜言便悄悄引着一个人过来了，低声道：“公子，这人认得昨日的那位小姐。”


    袁思博抬头看了他一眼，淡声说：“说吧。”


    那人说了句话，话音未落，袁思博持着茶盏的手便生生一顿，眸中光亮闪过，像是刀锋一道，锐不可当。


    “谢英之女？”他低低重复了一遍，语气有些困惑与不可思议，又夹着数分仇恨，视线掠过这街上茫茫人群，仿佛重又见到了那个少年公子俏生生的容颜。


    片刻之后，袁思博神色如常，只是一只手垂下，无意识的抚弄着腰间悬挂着的佩玉，又抬头问了一句：“你可看清适才她身边之人？”


    那人点头，道：“是陈昀陈大人。陈太尉之子。”


    “陈昀……即将要调任淮南西路置制使？”袁思博脸上滑过一丝兴味，“便是那个在东南大破海寇的少年将军？”


    他的唇边慢慢勾起笑意，招手示意杜言靠过来，如此这般吩咐了一番。


    新街坊中最显眼的却是一座酒楼，匾上题着“三元楼”，乃是临安最著名的酒楼之一。店门用彩画装饰，缤纷异彩，垂下绯绿帘幕，又挂着金红纱栀子灯。远远望去，就已是富丽堂皇。


    谢绿筱不住的回头张望，引得陈昀问道：“你在瞧些什么？”


    “没什么……好像看到一位朋友。”谢绿筱又看了一眼人群，才不甘的放弃，“认错人了。”


    陈昀走在她的身侧，防着她被人群拥挤，抬头见了三元楼，微笑道：“既到了这里，就进去吃些东西吧？”


    谢绿筱点头。他们掀帘而进，屋里炭火熏得极为暖和，陈昀对前来引路的小二道：“可有空余的阁儿？”


    那小二笑道：“公子来得可巧，二楼上还剩最后一间阁儿。”


    这酒楼与一般普通的酒楼也不同。竟不设大堂，只有一条主廊，足有一二十步之长，南北两处都设着阁儿，竹帘虚掩。小二带他们上楼，在北阁最末一间雅座坐下，又斟了茶，问道：“两位公子想要些什么？”


    谢绿筱笑道：“我可有些饿了。陈大哥，不若我们先重后轻，速饱可好？”


    陈昀还未开口，小二便忙不迭的插口道：“公子，来我们这阁儿里的，大多边赏景边饮酒。你若很快吃饱了，可不白白占了这么一处好景了？”


    越朝风俗极雅，上了雅阁，却不慢品细酌，是要被嘲笑的。更何况三元楼多是高官名士期朋会友之处，小二亦是见识多广，颇为自命不凡。


    谢绿筱瞪了他一眼，口中却慢悠悠道：“我偏生就饿了。给我来灌浆馒头，鱼兜杂合粉。”


    小二张口就想反驳，忽然另一位公子目光不深不浅的扫来，倒像外边冰冷的天气一样，叫自己心底打了个突。他掂量了几分，不敢再得罪这二位，只苦着脸道：“公子，小的店里不卖这些……您要吃，不如去……”


    谢绿筱又瞪他一眼，道：“去哪里？”


    她这么一唬，小二欲点楼下对面那家包子铺的手便悄悄缩了回来，缩头道：“没什么。”


    谢绿筱哼了一声，却听见陈昀插口道：“如此，便照着你们的拿手菜上来吧。至于酒……”他看了谢绿筱一眼，低声问，“你喝不喝？”


    谢绿筱听他开口，便缓和了口气道：“屠苏酒吧。”


    小二记了菜色，匆匆出去了。


    “陈大哥，你是不知。上次我来这里，亲眼看见那些个小二嘲笑外郡士子。说人家什么一上酒桌，下箸就吃。那模样，可不知有多张狂。”谢绿筱不屑的撇撇嘴，“狗仗人势。不就是吴相家人开的么？”


    如今越朝第一权臣，便是当朝宰相吴伦。当今圣上十岁继承大统，其时需要太后垂帘听政。他阿谀奉承，极讨太后欢心，加之彼时吴伦与真烈国谈成议和，立下大功，拜为宰相。此后，更是权势熏天，几能只手遮天。


    陈昀听到门外脚步声，又见谢绿筱这般直率，忍不住拍了拍她头，笑道：“这话家中说说就可以了。在外边说，是给你哥哥惹麻烦。”


    谢绿筱听得认真，最后点头道：“知道了。”


    小二将上了些下酒的果蔬，又热了的酒端上来，最后才是热菜。


    他二人要了莲子头羹，鸡脆丝，盐酒腰子。谢绿筱才夹了一筷子，忽然想起了什么，抿嘴笑道：“就这么枯坐着喝酒吃饭，陈大哥，你觉得无聊么？”


    陈昀一愣。


    她便凑近来，指了指主廊，低声道：“你瞧那边。”


    她靠得这样近。肌肤晶莹剔透，一双眼珠更是灵活至极，乌溜溜的像是黑宝石一般，身上衣物更是不知熏了什么香料，陈昀淡淡闻到，只觉得醉人。小丫头和小时候不同了，可具体是哪里不同，他却说不上来，只知道这样的变化叫自己心底止不住的生出欢喜来。


    “喂，陈大哥，你是不是不好意思？”谢绿筱促狭的一笑，“我们便请位姑娘来唱曲儿，好不好？”


    陈昀这才看清她指的竟是主廊中的一群女子，各个浓妆艳抹，装扮异常华丽，远远望去，宛若神仙中人。他眼见谢绿筱兴致勃勃，便不忍拂她的兴，点头道：“也好。”


    不多时，小二便匆匆去领人了。


    谢绿筱夹了一筷鸡丝，笑着说：“陈大哥你知道么，我大哥他这半年，迷上了一个琴师姐姐。就在清泠桥的熙春楼。改天我带你偷偷去瞧瞧她。”


    陈昀一愕。虽然全临安皆知谢嘉明倜傥俊美，可他知这个好友其实律己甚严，倒不像做出这般风流韵事的人。


    正说着，小二领着一个姑娘过来了。


    那姑娘隔着纱帘，在外边对他们盈盈行了一礼，低声道：“不知两位公子想听什么曲儿？”


    谢绿筱未语先笑：“不拘什么，用你拿手的就行。”


    那歌姬尚未开口，忽然底下大街上嘈杂声打起，由北向南，像是绵延不断的波浪，一阵阵的涌将而来。谢绿筱好奇，便掀起帘子，半探出身子往外看。


    这新街坊的最北端，不知哪里奔来了一匹受了惊的骏马，一路飞驰而来，路上行人避之不及，互相践踏，乱成了一片。


    那马奔行速度极快，眨眼间已经冲到了三元楼不远的地方。前边的人得了警示，自然纷纷闪避，转眼间空落落的街道上只剩下一个四五岁的幼董，大约是父母走散了，立在原地不动。


    只怕这孩子会被马蹄践踏而死，路人大都不敢再看。却不想这火光电石的一瞬间，一道人影从街道的二楼翻下，奋力一纵，抢在马蹄踏上小孩儿身上之前，将那个孩子推开在了一边。旋即就地打了个滚，伸手勾住了那骏马的马蹬，翻身坐了上去。


    立刻有人将孩子抱在了一边，街道两边的人也都欢呼起来。只是那马背上蓦然覆上了重量，加之周围喧闹，愈发受惊，顿了顿之后，马身人立，便要往前冲去。


    兔起鹘落的一刻，第二道人影已经从楼上跃下，精准无比的落在先前那人身后。


    谢绿筱只觉得腰间一紧，背后一双有力的手臂将自己钳住，随即用力一抛，自己的身体便在空中掠去，片刻后安然无恙的站在了路边。


    她知道是陈昀，心底略略松了口气。


    之前因为谢绿筱的位置靠近窗边，眼见她跃下的刹那，陈昀阻之不及，一颗心几乎从胸腔间跳了出去。紧跟着自己也跃下，将她从马上抛出去的时候，察觉出她的呼吸平稳，不像受伤的样子，这让陈昀心中略定，随即专心致志的对付这匹疯马。


    这马颠得近乎疯狂，又没有缰绳。陈昀夹紧马腹，知道如今唯一的方法是用双臂扣住马的脖子，使之慢慢窒息脱力。他尽量放松身体，随着奔马的起伏调整坐姿，不断的加重双臂的力道。


    眼见快出了新街坊，陈昀察觉到马的速度略微放慢下来，心中一喜。忽听身后有什么东西投掷了过来，他心念一动，放开双臂，往后仰去，旋即一个绳索从后往前将马头套出。陈昀又伸手扣住马脖，那绳索也不断收紧，两相用力，那马哀鸣一声，渐渐止了步子。


    直到此刻，他才敢翻身下马，将现场的状况交给了已经闻讯而来的军巡捕，沉着脸便穿过欢呼的人群去找谢绿筱。


    果然便看到她站在后边，发髻全散了，一头乌黑的长发落在身后，身上的衣服亦蹭破了些，一身狼狈。


    她原本一脸欣喜。在看到他脸色之后，蓦然便收起了笑，等他走至自己面前，怯怯问了一句：“陈大哥，你还好吧？”


    陈昀脸色铁青，一把抓了她的手，沉声问道：“有没有伤着哪里？”


    她哪里还敢接话，也不管手腕被抓得生疼，只点了点头，低声道：“没有，没有。”


    自小到大，陈昀不曾对她这般严厉，谢绿筱越想越委屈，站在原地不动，盈盈月色落在她皎洁脸色上，看得陈昀有些心疼，只是后怕一层层涌上来，他沉默着，不愿开口安慰她。


    两人就这么站着良久，周围的人渐渐都散了，他才说：“把你的头发束好。这般披头散发，成什么样子？”


    玉簪早就碎了，谢绿筱低着头，默默蹲下去，捡了一支不知哪家商户刚才闪避时落下的筷子起来，随手便将乌发缠了缠，便绾了个松松的发髻。


    陈昀又好气又好笑，忍不住便道：“君子远庖厨，你倒插这个在头上。”


    “我又不是君子。”谢绿筱轻道，又低头看了看一身狼藉，忍不住握拳道，“陈大哥，你说我怎么办？大哥他一定会知道的……”


    “你倒还知道自己不是男子。你一个小姑娘，刚才这样子的状况，居然毫不犹豫的翻身下去救人了？！”陈昀声调微微提高，带了怒意道，“就算你大哥不教训你，我也要教训你！”


    “可是……那时我没多想啊……要是晚了一刻，就来不及了。”谢绿筱勉强辩解了几句，“再说我的轻身功夫也不错……”


    陈昀不怒反笑：“晚了一刻？若不是你跃下的时候挡在了我前面，我会来不及去救那个孩子？！还有，你的轻功有几斤几两，我会不知道？！”


    这种情况下，还是服软为上。


    谢绿筱不吭声了，拉了拉陈昀的袖子，低低道：“下次我不敢了。”


    她的头发散乱，一低头，只露出一点尖俏的鼻尖，楚楚可怜的样子，真是迥异适才跃下时的勇猛。陈昀叹了口气，替她掸了掸肩上的灰尘，道：“这闹市上救人，你哥哥他不可能不知道。”


    谢绿筱抬起头，眼神如水，定定的看着他，几若要哭出来。


    这丫头……不怕北被马伤，居然就是怕兄长责骂。陈昀心底滑过一丝无奈，移开眼神道：“这次他定是要罚你禁足。别这样瞧着我。我也帮不了你。”


    话虽这样说，他到底想起了小时候的事。那时她也是受了垣西责骂，跑在自己跟前哇哇大哭。当时自己手忙脚乱的安慰她，她便拿着一双乌溜溜的眼睛看着自己，含糊不清的说：“要是陈家哥哥是我大哥就好了。”一旁有人说：“那可不成。亲哥哥可由不得自己选。”她便扬了小脸道：“我要跟着陈家哥哥，他不会欺侮我。”又有一旁的奶娘逗趣：“那谢小姐就嫁给我们小公子吧？”那时她也不知羞，紧紧攥了自己的袖子道：“我嫁！我嫁！”


    想来如今她已全忘了——他替她理了理鬓发，道：“好了。回去再说吧。”


    才走了没几步，谢绿筱却站住了脚步，望着路边，扬声道：“袁公子！”


    袁思博站在街角的地方，静静的看着她，几乎与黑色融为一体，唯有眸子光芒熠熠。他轻笑点头道：“又见面了。”


    “刚才……刚才是你抛的绳索吧？”谢绿筱走进了几步，又回身对陈昀说，“陈大哥，我来给你介绍一下。刚才是袁公子将那套马索掷出去的。”


    因三人联手制服了疯马，难免会生出些亲近来。寒暄几句后，袁思博便向陈昀道：“陈兄好身手。”


    陈昀似笑非笑的看了谢绿筱一眼，心道，于闹市马蹄下救人，我这功夫可没阿筱的好。


    谢绿筱大概知道他在想什么，便有些讪讪一笑。


    她又忽然想到此刻自己发丝散乱，一看便知是女子，略略红了脸，对袁思博道：“袁公子，昨日我并非刻意瞒你……”


    袁思博移开了目光，微笑道：“无妨。在外总是男子方便一些。”


    陈昀此时急着将谢绿筱送回去，便道：“不知袁公子在这临安城中住在何处？”


    袁思博道：“我在孤山山麓有一间别院，两位若得空暇，不妨过来一坐。”


    陈昀自然答应下来。


    只是谢绿筱想到自己回家必然被禁足，不免有些闷闷不乐。