第六章 芍药开

    我回到我住的店里，今天的事，我永不能放心，我开始发现那天桥原来是个火坑，火坑之中还有恶鬼。


    我更看出来丽仙是一个“虚荣”的女性，虽然她穷，又没有受过教育，但是她父亲双刀太岁的刚劲的侠风，和她的“大哥”刘宝成的昂壮的志气，也应当影响她一点，她可是像全没受着影响。


    社会的海，飘零着这么一片娇嫩的叶子，我可惜她，爱她，但是我力能拯救她吗？让她去吧！她那样的女子也还多着的呢，我难道一一都去怜爱、惋惜？


    我得想想我是谁了，我家乡寄来的信就在我的枕底下，是母亲托人写的：“吾儿保重！养病要紧，谋事其次，今又汇上拾几元……”可怜，母亲还给在外谋事的儿子寄钱，儿子却想捞救一个“海中的落叶”？


    我收心敛神，绝不去再想胡丽仙，好在她也没送给我一张像片，大概要是有一半个月不想她，也就能够把她的模样忘了，永远忘了。


    第二天.我用墨笔向墙壁写上：“永远不上天桥！”


    究竟因为我整天不出屋，坐在榻上又时常对着墙壁，这“永远不上天桥！”时时触在我的眼帘，我倒不由的时时想起天桥来了，一想起来，可就又想去了。这六个字，不是“座右箴”，反倒成了“备忘录”，我恨我真不行，没有点志气，怪不的我谋事不成，但，心里虽没有忘的干净，财力与病体实在限制住了我，我真有一个多礼拜也没再上天桥，胡丽仙，我也渐渐的不再想，我想她也不致于再到那“崔大爷之家”里去了。


    街上连卖花的都没有了，天气越来越热，给我的身体加上不愉快，给我的心头，加上烦气，我所谋求的职业，还是没有一点希望。听说公园里的芍药开了，店里的伙计给我说了两回了：“先生你不去看芍药吗？公园里都开满了，天津的人都坐火车专为来看啦，别处可看不见呀！先生你去看看芍药，多半病也就好了！”这个伙计倒是真关心我，我可是没那高兴，我还去看芍药哪？我知道那只能徒增我的感慨，话虽如此说，我可不禁想起来“芍药开牡丹放花红一片……”那大概是“四郎探母”上的一句戏词，由戏词想起来杨桂玲，同时又想起胡丽仙来了，我不禁地叹了口气，祝她的容貌要常如芍药一般的娇好，祝她快些遇着温厚的春风。


    我虽像“永远不上天桥”似的，决定不去看芍药，但是我可也将出门，因为我常叫店里的伙计给我向北屋的长期住的一位张先生借阅报纸，张先生是天律某药品公司的驻平推销员，他的药品都登广告，因此，登他广告的报纸，就都送给他一份，我就常借来看。报很多，不独能够销磨我的客中寂寞的光阴，还可以免去我胡思乱想，我最注意的是“分类小广告”的“征聘”栏，想从这渺茫之中，碰一条出路。“征聘”栏中最多的是“征求女友”，我能给人当“女友”去吗？还有是“求义父”，要有钱且有地位的，我想这必定是比我更可怜的落魄的人，再有的是“征家庭教师”，不是要“女士”，就是要大学毕业，还得教“英算”，我都不够格，我愁我真没有一点出路，我真是一个人间的废材，我有什么资格或是能力去恋恋，不是恋爱，于胡丽仙？所以我不但对她灰心，对我自己更断绝了希望，我想自杀！


    但究竟在这一天，我从报上看到了一条：“某私立中学徵考录事一名，须要品德端正，擅长誊写蜡板，愿受菲薄之待遇者，速来报名……”这我可喜欢了，因为我自信大概还能够做，“菲薄的待遇”，也比闲着好呀！只是人家仅徵考一名，这广告大概是今天才登出来，我快些去捷足先登吧！


    于是我赶紧雇了洋车，赶赴那个学校，这原来是真的，真的徵考一名录事，还没有人来报名呢，这里的一位有胡子的教务主任，见了我，“印象”还似是不错，因为这学校的女生太多，我虽年轻，可是恭谨而老成，同时我的黄瘦的病脸，褴褛的衣服，也许得了教务主任的怜悯，他当面考试，叫我写了一张“催学生缴费”的蜡版，我的小楷是很有把握的，他看了当时就点了点头，就是一个月给我二十块钱，这真超过了我心中的最高希望。他还说：“行啦！这儿有一张保证书，你去找一个在教育界服务的人，或是铺保也行，明天早晨你就来吧！”居然获得了这么可喜的希望，嗳呀！从今日起，我更将规规矩矩的作人了！


    我拿着保证书好好的带好，走出这将要成为我“办公处所”的学校，去找我的一个开设成衣铺的乡亲，他给我打了个保，我立时就又送回学校，教务主任刚要去吃午饭，看了看，没有问题.但是仍然叫我明天早晨来，因为还没给我安置好了桌子，是啊！我也将有一张办公桌呀，好叫我整天扒在那上边写蜡版呵，我觉得以后我一定很“神气”，也算是教育界中的人，我又看见了正在下学的“我们”这学校里的学生，男学生，女学生，后边出来的还是女学生，这是高尚而贵族的一座学校，我可不能说我是曾到天桥去过，而且早先常去的了。


    我如同登了天，天地在我的眼前都变成明亮、轩朗，我的病，立时就好了，我赶紧得回店里去报告那伙计，而后给我家里写信，写快信。


    我由学校的所在地西城，回我在前门外的旅舍，必须经过公园的门前，我见这里的人真多，车更拥挤，我心说：这一定都是来看芍药的呀？以后，这个礼拜日我可也有心情来这儿看芍药了，因为我也是一个有职业的人了，我越想越高兴，忽然间，听耳旁有人叫了我一声。


    我的身旁是一大排洋车，都是些拉洋车的，然而有一个高大的拉洋车的向我点头，我看出他原来是刘宝成。


    他笑着问我：“少见您哪？您好吧？上那去啦？”


    我惊讶，尤深深地同情和怜悯，我也问说：“怎么？你拉车了？”


    他并没有什么惭愧或是惋叹，只说：“卖大力丸不行啦！我在天桥得罪了人，混不住啦！改行拉车吧！反正是得天天奔窝头，这比那还省力气。”


    这真大才小用！然而，他在天桥得罪谁啦？我还没向他问，他却又说：“您没看见丽仙吗？”


    我更惊讶地说：“没有呀！她是……？”


    刘宝成说：“她一清早就离开了家，直到现在没回去，我刚从她家里拉着车出来，她也许上这儿来啦，要不就找您去啦吧？”


    我发着怔沉思了半天，不用说，胡丽仙一定跟家里的人捣了麻烦了，为什么事呀？在这乱嘈嘈的人丛中，我也不能向刘宝成细打听，但是，她绝没有别的地方可去，也不致于到这公园里来，她没钱买门票，也未必有心肠来观赏芍药，我是知道的，她倒许真上店里找我去了，那可难办，我简直不能回去了，我回去也必然劝不走，她倒许跟我哭，哭啼抹泪，碰巧还许有“想象之外”的话对我说出来，那时我可怎么办？我好不容易新找了个事，难道，我有预感，而我又没有把握，我真怕被她给拉入情网，这话我可不能跟刘宝成说，我得想法子躲她一躲。


    刘宝成说：“我师娘上杨桂玲家里去找她，也没有，前天她上的这公园。”


    我说：“前天她上过这公园了，难道今天还能来看芍药？绝不能够吧？我那店里她不能去……”末一句话，我可真不敢保险，她是很能够去的，因为她去过。


    刘宝成指着公园那“门庭若市”的大门，说：“大概在里边吧，我这样儿，就是不拉着车，也不能进去。劳您驾啦！您去看看，看见她就叫她快出来，叫她快回去，告诉她，家里没什么事，她爸爸，我的师父，现在不生气了。”


    我知道原是父女吵了架，双刀太岁把女儿给逼出来了。我觉着很对不起那位“老镖头”，人家拿“侠义英雄”看待我，那天一见面，就托我给他的女儿找婆家，不但不给人家女儿找婆家，还有过一点恋恋——不是恋爱——于怀，我也没再去看看人家，送去肉饼。我有点“心亏”，现在刘宝成又直向我道“劳驾”，我还能不进去替人家找一找吗？


    我说：“好吧！我进去找找她，找着她，无论如何，我劝她回家去。”于是我去买了一张门票，进了公园，咳！这么多的人，人群里又有这么多的女人，我可怎么找她呵？


    这个公园，我知道是前清时候的“社稷坛”，而经过现代园林设计家的精心改筑，一进门就是曲折的画廊，现在简直是“游人若织”，那边，一直的走，就是芍药花圃，人多的更如稠粥。我并不失望，因为我并没有尽心尽力去找胡丽仙的诚心，说实话，我倒怕找到她，我不是自私，不是不愿管闲事，我是才找着我的宝贵职业，我的生活才遇见生机，以后我只愿整天伏案去写蜡版。


    我已经不愿意再管这些闲事，如今我实在是没有法子，不得不进来假做找一找丽仙，其实我并不希望再遇见她，这公园里的美景我也都懒得看，我就想找一个地方歇一歇，在西边有一座土坡，那里还清静，所以我就走到那里，找了一块石头坐下，我默默的想我自己的事，我决定牢守住我幸而获得的饭碗，绝对要避免一切的纠纷，尤其是有关女人的事。


    但是在这里也并不十分清静，我的眼前时时有人来往走着，他们有的还斜眼看我，大概是觉着我很古怪，为什么不去看那灿烂悦目的芍药，却在这里“守株待兔”似的坐着呢？也许有人疑惑我是一个病人，因为有一位带着个小女孩的老太婆，就曾向我投以近似矜怜的目光，最叫我不高兴的是那对对的挽着胳臂的青年男女，有爱神保佑着他们，使他们忘记了一切，在我的面前表演着比外国电影的爱情片“更香艳”的画面，仿佛不怕被我着见，仿佛没拿我当着个人，更像是故意向我骄傲，我是一个可怜者呀，我比不了他们，我没有他们那洋服，皮鞋，照片匣子，及能够得到女人欢心的一切。


    然而，我突然看见了一个面熟的人，就是洋服，皮鞋，照像匣子，一切具备，他的手里还拿着一根高贵的手杖，这手杖诚然是能够表现此人的高贵，悠闲的抡着，他扬着脸儿走着，可我认识他，他态度虽装得很高贵，衣服也很文明，但他的嘴脸却伧俗得很，他就是那崔大爷——天桥的一霸，我真怕他招呼我，但他似乎不认识我了，也许因为他扬着脸儿走，没看见我，我觉着很奇怪，他为什么也到公园看芍药来了？他这个人，还有这样的“雅兴”？我有点看不起他。可是他，忽然的一回头，仿佛看见我了，我不由的一阵脸红，我当时也不明白我是羞愧——怕他笑话我无聊，还是生我气——我知道他不是个好东西。但，我都猜错了，他回头并不是为看我，他却招呼着说：“喂！快一点走！到那边咱们再玩玩儿。”


    我顺着他招呼的方向，又扭头一看，我可真惊讶，真动了我的感情，原来从那边来的正是胡丽仙，她大概是因为鞋里进了砂子，在那边脱了她的绣花新鞋抖砂子，她就落后了，而让与她同行的崔大爷走到前边去了。崔大爷叫她，她就半跑半颠往前去走。我看见了她，她身上穿的是新做的花洋布的小裤褂，连线袜子都是新的，辫梢儿还系着一块花绸子，她的脸上擦的胭脂很是娇红，嘴唇用的大概还是“口红”,“唇膏”那一类的东西抹的，她比芍药还娇艳，她更显着风流，年轻。她在这时也看见我了，把脚步顿了一顿，说：“您怎么在这儿啦？跟谁来的？”我心里是非常的生气，我想：“我跟谁来的？我绝不是跟着你一块来的。”我连话都像说不出来了。此时她也不大愿意跟我说话，并且对我连一点笑容也没有，对我是这么陌生，绝不再是在我店里看榆叶梅时候那样的态度，她，我真怀疑她是不是还是早先的那个她，但我得尽我的使命，因为我受了刘宝成之托么，我就说：“你家里找你啦！刘宝成他叫我来找你，你还不快回去？”她却说“我知道！”态度仿佛是听了我的话，很不耐烦。我还能够再跟她说什么呢？我只说：“去吧！跟着那个崔大爷去吧！你这没有灵魂的堕落的女子！”当然，我只是在心里这样的生着气的说，并没有说出口来，因为我没有干涉她行动的权利，我并不是她的亲属，同时，崔大爷就在那边儿瞪着呢，他又拿着“文明棍儿”，他的胳臂比我粗，我何苦找那麻烦？


    胡丽仙并不害羞，她跟那伧俗的崔大爷，虽不像那些摩登男女似的挽着胳臂，也倒还并不太显出来“卿卿我我”的样子，然而她跟着人家，她那么个“李凤姐”似的小家女.跟着那穿洋服的“花花太岁”，就下了土坡去了，我想站起来看看他们的背影，但我又想：我还看什么？她已经被那崔大爷给勾搭上了，她失去了她的洁白。


    我真受不了刺激，我想不到，她竟会这样，这样的薄弱而贪慕虚荣，同时，这个“虚荣”，也不算什么“荣”呀？崔大爷不过是个“土霸”，别说跟他讲恋爱，——讲恋爱崔大爷也不懂呀！——就是她嫁了他，又能够享受得了什么荣华？崔大爷的家我也去过，她还能够超得过“崔太太”那个嘴里会骂，“鸡蛋……鸭蛋……鹅蛋……凤凰蛋……忘八蛋……”的女人？


    我转又一想：我何必为她操这份心？对了！明天上班去作事吧！不要叫这些闲杂的烦恼，扰害我做事的精神，若没有精神给人做事，人家就不要我了。是的，很好，把这种事情，就此作一结束，我既没有沾上“爱丝”——爱情的丝，她也有了下场，像这样的女子将来是不会有好下场的，我正好跟她永远的断绝。


    虽是这样的说，但我心里总是不痛快，总是感慨。人，真很难用他的理智制止他的感情。我又坐了多半天，想着胡丽仙跟崔大爷必定早已走了，不管她啦！我该玩一玩啦，看看芍药，散一散我这苦闷的心。


    芍药，娇艳的芍药，蓦一看她倒还富丽雍容，像是可爱又可敬似的，其实她还不跟榆叶梅是一样，岂能经得住粗风暴雨的摧残？——我又觉着胡丽仙可惜！


    我稍微到花圃里看了一看芍药，我就要走，不想，在将出门的时候，又望见了胡丽仙站在那边的画廊下，我简直不愿看她了，她却大声的叫我，“您来！您来！我跟您有话说！”并且直冲我招手，这多么不“雅观”呀！我心里虽还有些留恋，同时仿佛她那里还有一种力量，吸着我，使我想过去跟她谈一谈，可是我脚步略微停了一停，就马上不顾的往外快走，因为我是生气，并且避免“爱丝”，谁料，这是无用的，胡丽仙已经跳过了廊子的栏杆，像一只蝴蝶儿似的飞过来，又像一只鹰似的抓住了我，我大概是走的稍稍欠快，就等于被她拴住了，她打扮的这么“妖艳”，又是个大姑娘，而且不摩登呀，在这“大庭广众”“众目睽睽”之下，可真叫我难为情，我的脸烧起来，我赶紧正色说：“你这是要干吗？”她却不怕我这个“正色”，她那一只手依然揪住我，沉着脸儿，说：“怎么叫了半天您，您也不理呀？看不起人啦吗？架子大啦！”这话倒很惭愧，因为我确实是才找到一个小事，不该“架子”就大，与其叫她揪着，认大家来看——遇见我那学校里的人可不好——不如找个僻静地方，我跟她谈一谈，是的，我将向她尽最后的忠告，我便——摆着手说：“你别揪住我！这不成样子！”她真听话，立时就放下了手，我说：“来，咱们上那边去！”于是我就带着她到了养着仙鹤为人观览的那个地方，这铁丝栏里的仙鹤，比我还瘦，她失恋似的在缩着一只腿儿站着，旁边也没人，柳树遮着斜阳，我就说：“你还没回去，刚才你跟着谁在一块儿，我也看见啦。我本来也不是来游公园，是我先在这个门口，遇着刘宝成。他说你家里正在找你，所以我才替他来找找你……”我的话还没说完，胡丽仙却像是翻了脸，一摔手说：“好吧！您就去把刚才的事情都告诉他吧！告诉我家里吧！我不怕！”我说：“不！不是这么说！我不能去告诉刘宝成，你的家里我也不能再去，你的事情，是你的自由，本来我管不着！”她却含着眼泪似的说：“其实您也应当管！”我赶紧向她摆手，我说：“我没那权利，也没有那义务，我们之间，不过是普通的友谊，你的事我何必要过问呢？不过，我想，你不要为一点小事就和家里的人打架，穷家，原是容易发生口角的，但应当互相的忍耐，因为都是亲人呀，虽穷，然而只有亲人，家人，才能够相怜而互助，那外人，你别看崔大爷有钱，那是靠不住的呀！”她却摇头说：“我也没靠他，我*人家可干吗？”我说：“但是你跟他那样儿的人在一块，早晚要于你不好，他……”我生起气来，说：“他是天桥的一个土霸，他不定有几个太太了！”胡丽仙却流着眼泪，脸发红的说：“我也没想……给他当太太！”她羞的低下头去，她哭的十分可怜，我说：“那么就好极啦！你以后不要再理他，可是他一定还要想着法儿去引诱你，这可就看你有没有坚定的意志了，总而言之，我看你目前是一条很危险的路，这关系你的名誉和一生幸福，你应当眼睛明亮一些，快些回家去吧！”她却擦着眼泪摇头说：“家我是不能回啦！”我吃了一惊，赶紧问说：“为什么事？”她却摇头，又说：“崔大爷还叫我晚上找他去！”我更吃了一惊，我说：“那你可千万不要去！他是要引你堕落呀！丽仙……”我叫出来她的名字，我的脸更烧了，我急急地说：“你若不能回家，我可以送你回去……”说完了我可又有点后悔，因为我现在那有那功夫呀？胡丽仙却摇头，说：“不用！”我说：“那么你就赶快回去！不要再跟姓崔的见面了，他不是好人，他的金钱是专为引诱清白的女子堕落，你还好，明白的还早，就赶快回去吧！”我说完了这话，胡丽仙仍不动身，她只是哭，哭的叫游园的人都看见了，不但看她，并且还附带着看我，我想躲闪着她点却又不能，我想不负责任——谁管她回去不回去呢？——又见她这种可怜的样子实在不忍，我并且想：我不该太自私，天下人管天下事，如今有一个女子眼看就要走到悬崖的边儿，我能够不上前拉她一把吗？我只顾怕耽误了我新找的那个事，其实那算什么？何况也未必因为这事就耽误我了。我怕麻烦：怕崔大爷？那也太胆小而又寡情了，所以我就挺起胸脯来.我说：“不要紧！你不要尽自哭！有什么困难的事情我给你解决！”我并且还叫她信任我，我就说：“在经济上我也有了办法了，不像以前那样的自顾不暇了，我告诉你吧！我找着事了，在学校里……”我是很自负地这样说着，她却依然哭，一边哭一边说：“您找着事了更好呀！可是您能挣得了几个钱呀？”她这话叫我脸上真无光，好像她已经知道了我新找到的那个职业，是怎样的一个位子跟待遇。她又惨凄凄地说：“您找的事还够您店钱？”我赶紧要说我可以搬到学校去，不必住店了，听她却又说：“够你的药钱吗……”我想：对哪！细算起来，我实在是挣钱有限。她又说：“就是您肯帮我，我可也不忍心呀！”呕！我明白了，我恍然大悟，我可真深深害怕起来，她跟崔大爷在一块儿原来为的是图崔大爷的钱呀，并且这意思还是要想得到了钱养活她的家呀？是的，在这年头，一个女子，没有能力，没有高亲贵友，要想找一点钱，赡身养家，就得出卖她的青春，灵肉，清白的身体呀？我胆寒了，我奇怪聪明美丽的胡丽仙为什么要有这个怪异的——其实是最平凡的想法？我替她的脸红，我更觉着她可怜了，我就说：“你不用说这个！刘宝成，杨桂玲，和我，我们大家合起来帮你们家里的忙，还能叫你们家里都饿死了吗？无论如何也用不着你去牺牲你，从崔爷那里去挣钱花呀？”我说的这话也许是气盛一些，不想触动了胡丽仙的自尊——恼怒，她就把擦眼泪的手绢向我一摔，几乎给摔在地下，她转身就走了。


    我笑了笑，认为她真不讲理，许她自己向我暗示出来——她跟崔大爷的接近就是为应合她家中经济的需要，却不许我用话点明了，我还没说“你将要卖身呢？”女人，大概多有这种奇怪的脾气，由你去吧！……然而我究竟有些不舍，我站着生了一会子气，赶紧就又去找她，满园里去找她，直找到了天快黑了，可也再没有找着她，竟不知她是往那里去了。


    我走出园门，也没再看见刘宝成，我非常后悔，我把事情办的不对，一个女子——胡丽仙——刚才已经有“悬崖勒马”之意，我不鼓励她，不宽慰她，却为了一句话，就逼她走向了绝路，然而我又何尝是有意要逼她呀，我不过只是说话急躁了一点，也许她是“抓错儿”吧？她藉机会下台，省的我在耳边唠叨她，这时她一定是去找崔大爷，像刚才似的“卿卿我我”的去玩乐，“养家”的话，也只是骗我吧？她的家，双刀太岁那位老英雄，肯令女儿卖笑，养活他吗？老英雄是决不肯的，刘宝成更一定生气极了，然而现在，她一定是没有回家，这渐近黄昏，华灯齐明，车马交驰，声色酒肉，荒淫浪漫.阔老的金钱，女人的媚笑，正在开始交炽的时候，她一定又去找崔大爷去了吧，完了！她完了！她堕落了！她堕落了，我很伤心！


    我走回我住的店，我要写一篇清丽的祭文，祭这人生已经完了，被恶社会，被金钱所扼杀了的一个女性，同时我饯别我这店房，明天我要搬到学校，开始我自新的生活，——今天看见的那些芍药有什么可留恋呢？那不过是以色而事阔老的一种东西，我深深的，怆然的，回忆我早先瓶里那薄命的榆叶梅。