第二章 怪老人

    我不由得对于这刘宝成有些疑惑了，不明白那妇人跟他的关系。尤其奇怪他为什么这样的怕，莫非那是他的姘妇，他怕老婆？如果这样，我眼目中的这位“英雄”，可就打了折扣。


    此时刘宝成紧紧地拢起浓眉，由地下提起那杆沉重的大刀，并且沉重的叹道：“真没有法子！”我赶紧问他：“那位堂客是谁呀！你欠她的债么！”


    刘宝成说：“债倒不欠，可是，只要我手里挣来三头五百的，她来要，我还能够不给她吗？”


    “你为什么要给她呢？你挣的钱也不容易，再说，你把钱都给了她，你可拿甚么吃饭？”我有点替他觉得不平。


    他又叹息，说：“她是我的师娘！”


    我这才明白了一点.又问：“难道，你这位师娘，还常指着你来养活吗！”


    他点头承认，说：“虽说不是全仗着我养活，可是我每月挣的钱，至少得叫她拿去多一半，下大雨，我不能出来做买卖，只要她家里等着米下锅，就得，剥下我的衣裳来，也得当了钱给她！”


    我要说：“你太冤啦！”


    他却又微微地叹息，说：“这可有甚么法子？谁叫她是我师父家里的人，俗语说：天，地，君，亲，师，她既是我的师娘，就跟我的妈一样啊！”


    我有点怔住了，觉着这个人，不但是个江湖的英雄，还是十足的一位道义君子，越发的使我钦佩了。


    他提着大刀，拿着他的那份货物包儿，就无精打彩的往北走去，我依然跟着他，见他把他的东西都寄存在离这里不远的一个小饭馆里，他像是天天这样办的，他跟这小饭馆里的人都很熟，不过，这小饭馆这时座位已都坐满了人，三四个堂倌正在忙碌着，把那新出笼的包子，油煎喷香的锅贴，还有精白面，涂大油，夹着猪肉，鸡子，美味的馅儿的北平特有的肉饼，都正给顾客们往上去端，灶旁边还刀勺乱响地炒着各样的菜，香气，惹得人流馋涎，但是这位壮士刘宝成，却把他的大刀平放在人家一个存煤炭的地方，药盘儿等物搁在人家的一张桌子底下，他就向一个掌柜的似的人，不好意思地笑着说：“明儿见吧！您！”他就要走。我已经随着他进来了，当时我就把他拦住，我说：“你不是没有甚么要紧的事情了吗？咱们在这儿吃点甚么好不好？”他先是发了发怔，旋即，难为情的，说：“不用！不用！我还得到别处找个朋友，谢谢您的美意了，改日，我再叨扰您！”我说：“你不要客套，咱们两人虽没有怎么交往过，可认识也不是一天半天啦，我身上现在还带着富余的钱，咱们就在这儿随便的吃点，谈谈，不必客气，我这个人最爱交实在的朋友！”


    他被我的诚恳的意思感动了，他倒显出有些无可奈何的神情。堂倌在旁边已经给我们找了座位，我们两人就对面坐着，我问他要吃甚么，他却一句话也不肯讲，拘拘束束的，这个卖大力丸的大汉子这时倒好像一位大姑娘。我只好先要来二壶烧酒，斟给他，他却也不肯喝，我知道他必定是饿极了，于是赶紧就叫给切肉饼，切来了三大盘子，整整是一斤半，我希望他把这些都吃了，还许不够，可是他却怕生人似的，拿着筷子一点一点的吃，弄得我的心里很不大痛快，这那儿像个英雄好汉呀？英雄好汉应当是爽快率直，拿起酒来就大口吃，拿起肉来就往肚子里填，眼花和尚鲁智深一样，那才痛快。他简直一点豪爽气儿也没有，但是我原谅他，他是个要脸面的人，想必是觉着我跟他萍水相逢，尤其我也不像甚么有钱的人，所以他不肯放开量的吃喝，而教我多多的破费。


    我对他说的我的来历，表示我好交朋友，因为我的身体弱，所以我敬佩有力气而身体好的人。接着我又问他的那个师娘，问他的师父现在还在世不在世，师父，当然也是个有力气而会耍大刀，卖大力丸的了？


    他一边吃着，一边向我回答，说：“我这位师父，可称得起是我的恩师！说起来话长！”这时，他的神色变为愁惨，所差的就是眼边还没有挂出眼泪。他又说：“您的身体不好，也不用发愁，我师父他老人家会用推拿的法子治病，一半天！今儿您要有工夫，我也可以带着您去，他就住在东边，不远，那地方叫金鱼池，只是他的家里地方太狭窄。可是像您的这个病，也不用吃药，叫我的师父推拿一下子，就准能够见效”。


    我听了很喜欢，其实我不相信甚么推拿，也不希望我的病一下就好，不过这卖大力丸的师父，我倒得趁此机会见他一见，索性我得调查出他们之间的这种感情道义发生的原因。反正我也是闲着没事儿，来了一趟北京，若能交上这么几个朋友，也算不错。


    于是我就说：“好极啦！那么待一会，你就带着我去见见你的令师吧？你要是能把我的病治好了，我将来一定要重谢他！”


    “那倒用不着！”当下这刘宝成，因为他要给我去办事.他就也不再那么感觉着拘束了。少时我们吃完了，我又说：“这肉饼做得很好吃，咱们再切两斤，给你那位令师带了去，就算是你给他买的，好不好？”刘宝成想了一想，就点头说：“也行！”于是我就叫堂倌又给切了二斤肉饼，并用纸包好，拿绳儿捆上，就由刘宝成用手提着，由我付了钱。我们两人就走出了这家饭馆，往金鱼池去了。


    东方已挂出了椭圆形的月亮，天青得像深蓝布的大褂，风微微地吹着，还有点凉，天桥的晚间是寂静的，只有些个棚子里还有黯黯的煤油灯。饭馆还在作着生意，书场的“晚场”还没开台。——这一个下流的地方那许多的下流而辛苦的人，都已不知在何处找到了他们的棚（栖）息之所，去恢复他们的体力去了。


    我同着刘宝成到了金鱼池，这个地方那里有金鱼呀？有的只是嗅水坑。这是天桥的一个角落，还没有出了“天桥”的范围。稀稀的几家土墙和土屋，更有用木板芦席搭盖的.这在北京城的别处很少看见，这是贫民窟，大杂院每家的门上连门牌都没有。


    刘宝成就领着我进了一个破板的小门，院里很窄，放着一辆破洋车，还有一份，还没挑出做买卖去的馄饨担子。这就说明了这里人家所作的营业。院里的房屋统共不过七八间，可至少也像住着七八家子的人，都是那焦黄的破纸和旧报纸粘糊着那歪歪拧拧的窗户，映着黯淡极了，似贫穷的人生命那么黯淡的灯光，有的屋里有人咳嗽，一听就知是肺痨。这里还养着一只夹着尾巴的浑身是癞的狗，汪汪地吠了几声，但它来到临近，拿鼻子闻了闻刘宝成，立时就不吠了。从个小屋里走出一位姑娘，喊着狗：“黑儿！别咬”！一眼看见了刘宝成，就说：“哦！大哥！”同时她看见了我，就顿然觉着很是惊异，我正在玩味着由这位姑娘口中说出来的宛转而动听的“北京话”，刘宝成就给我介绍了：“这位是……先生。这是我师妹妹！我师父的女儿。”


    姑娘让我们进了屋，我这时倒有点局促不安了，我先看了看这位姑娘，我可立时就不敢再看了，因为这姑娘长得模样儿很美！北平的姑娘，大致说长得都不丑，而这位姑娘长得很美，她是个细条的标准的苗条身子，穿的衣裳可是虽然干净，但破旧！不，衣服上并没有什么破窟隆，只是有不少块缝得很细致的补钉，她穿的本是蓝布小褂和蓝布的长裤，颇色却不能算是蓝的了，早已糟旧不堪，我不能笑话人家穷，因为人家本是个穷人家。这屋里没有一件整齐的东西，可以说是萧然四壁，简直就可以说是没有东西。墙壁也没一块没有灰尘和手指头抹的嗅虫血，炕上露着破席头，但是有一只黧花的大猫，咪咪地直叫。


    刘宝成先问：“师娘没回来吗？”


    姑娘答：“回来啦，又出去买东西去啦！”买甚么东西去了，她可没有说明，姑娘的态度是很矜饰的，她不断地用眼看着我，刘宝成就跟她说明了我的来意，并把那块肉饼放在炕头上，说是：“这位先生给买的。”


    姑娘并不管这肉饼的事，虽然看这屋里一点火也没有的情形，她未必是已经吃了饭.她先说：“大概是睡了吧？我看看去。”她一转身的功夫，我看见了她脑后梳着的一条大发辫不由暗赞她的好头发。在这西墙，悬挂着一条花布，蓝布，好几种破烂补成的门帘，那里边自然另是一间屋，姑娘就拿着那小煤油灯走进去了。


    姑娘说话的声音细，在里屋说了甚么，我在外屋听不大清楚，可是那里有个人回答，声音是十分高，说：“甚么？找我来治病的？他拿钱来啦吗？宝成也没跟他讲讲价钱吗？……”我一听，要糟，原来找这个卖大力丸的师父给行推拿术还得先给钱，我刚才付的饭钱，现在口袋里连一吊也不够了。刘宝成赶紧也进去，里屋的人说：“有肉饼？好，先拿来给我吃！”


    也幸亏买来这二斤肉饼，刘宝成出来拿肉饼，就同时把我带了进去，这屋里，我简直不能呼吸，因为气味太难闻，地下就放着屎盆，几乎被我的脚踢翻了。炕上坐着一位七八十岁的老头子，吓我一大跳！这不是个人，简直是一个鬼。


    这就是卖大力丸的刘宝成师父了，瘦得简直像用秣秸杆支成的一个人.那脸上的皱纹堆积得！和干粗的老橘皮一样。胡子，头发，白苍苍，乱团团只能说是一些烂草，可是两只眼睛却瞪圆得像是灯笼，牙是一个也没有了，发出的声音可很大，说：“快拿肉饼来！”


    他不容打开包儿，就抢到手里那二斤肉饼往嘴里吃，他虽没有牙却吃得很快，吃得真狠，他拱起来双肩抱紧了肉饼，全身的用力。我向来也没见过这种情形，我觉着很难受，我又忧虑这肉饼会把他“撑”死的。我可也不好拦。等他吃了约莫有一斤多，他似乎饱了，身体似乎松弛了，精神似乎盛旺了，他把肉饼可是还不放手，他一边手颤颤地由他那破烂的衣服上，破棉絮上细细的拾起来掉落的肉块和饼屑，往嘴里放，使力的咽下喉去。这时他才看着我。说：“嘿！我怎么瞧着你眼熟呀？”我觉着见了鬼啦，我何尝见过他？我还没有答言，这老人忽又问我说：“你是不是在河南道上保过镖？”这简直是做梦，我还保过镖哪？我还许盗过御马呢！这真是没影儿的事，我下由的笑了，我说：“老爷子！你认错了人啦！我这回是第一次到北京来，来了才不多日子啊！”


    这老人点了点头，似乎是明白了，可是紧接着又问我说：“你是由河南来吗？”


    弄得我真连笑也不能笑了，我说：“没有的事，河南我连去过也没去过，老爷子！你大概是眼岔了！上年纪的人，难免要把人认错，可是也不要紧。我，是因为跟这位刘宝成刘大哥新近才认识的，他提起了老爷子会推拿术.我正在害着病，我这才来求求老爷子！”


    我把话说得很宛转，声音也不高不低。这老人就倾耳静听，他的耳朵倒还不聋，他的面容渐渐往下沉，严肃、郑重，而渐渐露出来了悲惨.他长吁了一口气，说：“还有人来求我吗？二十多年啦，没有人再登我的门坎。竟还有人来求我吗？……当年，有多少人都来求我？求我给说合事，求我收弟子，求我去给讨回来被劫去的镖银，求我替人报仇雪恨，都求我，送金送银.摆席摆酒，磕头作揖，托亲央友的都来求我。可是后来，我倒了运，就一个也不再来求我，我去求人都不行，二十多年啦！想不到今天还有人来求我，还知道我双刀太岁还没有死……”


    我一听，“双刀太岁”？我明白了，这位老人早先原是个保镖的，一定是好武艺，江湖之上，颇有威名，现在落到这般地步，是因为年头已经改变，他又老了，身手全无用处，生计才这样艰难，此时，老人忽然哭起来了，说：“我不能够给你推拿，我本来只懂得点穴道，那是为点穴用的，为对付江湖强霸，绿林盗贼用的，却不能够治病，我不能给你胡治，那我就对不起你啦，因为你还看得起我，你是个好朋友！得啦！你请吧！这屋里太脏，你以后得多帮宝成的忙，他人太忠厚，老实，我们这家里又累着他，顶好给他找个一月能挣十几块钱的事。还有我这女儿有合适的人家，你给她找一个，只要不是当二房。比我们家里好一点就行，省得叫她跟着我受罪……”