第二十四章

    张晓霞见那人竟是玄宫余孽，心忖：“想不到玄宫的势力，扩展得这么快，连这山区小县也有他们的党羽，我可不能不管……”


    心念动处，转身欲回房去，冷不防一头撞在一人身上，吃惊的闪身后退，抬眼看去，见是尤彩练，嗔道：“怎么是你，吓死我了！”


    尤彩练嫣然笑道：“怎么那么胆小！”


    说话间，就见那位玄宫恶徒站在房门口，一双眼却盯着小幽灵看，面现惊异轻薄之色。


    尤彩练冷冷一笑，转身进屋。


    两人都可说是艺高人胆大，根本也未将那人放在心上，听街头二更已过，便倚剑就寝。


    正在朦胧间，忽听房上轻轻一响，尤彩练倏然一惊，推醒了张晓霞，两人翻身下床，随手拉出剑来，蹑足来到窗下，利用窗隙向外看去，星光下见一条黑影，进入上房，瞬间房内灯光射出。


    张晓霞向尤彩练低语了几句话后，轻轻开了房门，闪身出去，悄悄掩至那人的窗下，反腕握剑，护着身后，侧靠窗楹，轻轻点破窗纸，向房内看去。


    就见方才那醉汉，已是一身劲装，桌上正放着一对有酒杯粗细的判官笔，另外一人却是个粗眉大眼，身形修伟的壮汉，也是一身青缎劲装，只是那头上却用青布包头，背上背着一对似拐似杖的东西，神态之间，先前那人对他执礼甚恭，对他悄声说话。


    那壮汉时而皱眉，时而狞笑，时而愠怒，只是听不清他们在说些什么。


    晓霞心中正在纳闷，陡见那壮汉粗眉一扬，大声道：“你怎能酒后失态，岂不泄漏行藏么？这一带是终南派的势力，他们眼皮儿最杂，被你这一闹，万一被人家抡了眼，有了防备，这责任你担得起吗？点子明天午刻之前便到，就看你的了，下手辣一点，不要留活口，记着！”


    那人唯唯诺诺，一脸阿谀之色，刚想说话，壮汉忽又道：“我还有事，明日晚上，我在三才峡分舵等你回话！”说完起身要走。


    晓霞连忙双足一点地，纵起身来，单手一抓檐下横木，隐起身形。


    就在这时，倏见窗门一启，一条黑影比飞鸟还快，急射而出，足未落地，挺腰旋身，人已跃上屋顶，转眼不见踪迹，好快的身形。


    壮汉走后，那人在房中徘徊了一阵，忽然站在门口，朝着晓霞房中凝视，几次想蹑足过去，似又犹豫不定。


    晓霞见状，心中暗骂道：“好贼子，今天你遇上了祖奶奶，算是你楣气到了。”


    思之未完，就见那人在犹豫一阵之后，仍旧轻轻走过花坛，到了自己窗下，似在凝神细听房中动静。


    张晓霞腰儿轻挺，一个“乳燕穿帘”，穿入贼人屋内，顺手将桌上那一对判官笔抓在手中，闪身又穿出房来，隐身在花坛后面。


    那人在房外听了一阵，房中毫无声息，方伸手试着一推窗门，倏觉腕上一疼，忙一缩手，回头四下里一看，见静悄悄的毫无异状，心付：“是什么东西咬了我一下？”


    回身刚想再推，又觉颈后吹来一口冷气，赶忙身子一斜，横退数步，旋身起掌一看，仍是悄寂无声。


    这一来可把他楞住了，不禁打了个冷颤，正在诧异，房内已微微传出鼻息之声，更加使他惊奇，因为他先以为是房中人在作怪，一听鼻息声传出，明明人家安睡在房内，若说是外面有人，凭自己的功夫，来人再快，自己也不致看不到一点形影。


    他左想右想，竟想不出一个道理，看看天上已然星转斗移，街头已响起了五更，一想明天自己还有事情，吁了一口气，返身回房。


    可是，当他回到房中，忽然发觉自己放在桌上的一对判官笔不见了，心中一怔，忙着四下一找，那有踪迹，心道：“怪呀！这不是明明有人来过了么？自己就在门外，怎么没有发现呢？”


    他一想到这里，跟着又想起刚才颈后那股冷风，不禁机伶伶的打了一个冷战，周身直冒冷汗，那还敢睡，兀自怔怔的望着灯光发楞。


    渐渐鸡声报晓，他也确实的累了，倦了。眼儿刚一混盹，蓦觉眼前烛影摇红，风声飒然，心中一惊，疾忙纵身吐掌，只见灯光一暗，随听窗门轻响，待要起身追出时，倏见自己失去的那一对判官笔又回到了桌上。


    他迅快的翻身跃出窗外一看，连个影儿也没有发现，再看对面，仍是门窗紧掩，仍未睡醒。


    这由一来，恨得他牙痒痒的，干脆，索性就坐在门口，他怀疑是对面房中那位姑娘干的，因为他已认出来那位姑娘正是玄宫通令缉拿的九幽仙子尤彩练，所以，他坐在门口，观察她们的动静。


    大约过了一个多时辰，对面房间门儿开了，人也出房了，张晓霞仍是男装，尤彩练却是女装，奇怪的是她们脸上，却使他大惑不解，心想：“莫非他们也出了事？”


    原来，张晓霞一觉醒来，见天已大亮，叫起了尤彩练，翻身下床，记起夜来那人的判官笔，回头一看，可就呆住了，判官笔不见，却换上了一束白杨花，不禁吃惊的道：“明霞姊……”


    尤彩练愕然的道：“你在叫什么呀！”


    晓霞惊喜的道：“明霞姊来过了！”


    尤彩练吃惊的道：“他们说的正点子，该不会是明霞姊吧！”


    晓霞笑道：“这可很难讲，不过听他们说，今天午前必到，咱们不妨出去看看，也许就会碰上。”


    两人商量了一阵，这才开了房门，一眼就看见昨夜那人正坐在门外，瞪着一双眼，疑惑的望着自己。


    这一表情，晓霞心儿玲珑剔透，那还有不明白的，准知道盗回那判官笔的绝非他本人，那人一见晓霞的神色，他可就看走了眼，认定戏弄自己盗笔的人一定另有其人，也就对她的疑窦尽释。


    晓霞和尤彩练两人，在房中休息了一阵，看看将近午时，略一拾掇，便出了汉江客栈，直奔十字街口，登上汉阴惟一的汉英酒楼，选了个临街座位，静待变化。


    汉英楼，酒醇菜香，高朋满座。


    她们叫了酒菜，方一举箸，尚未沾唇，突然在她们面前出现了四个青衣壮汉，其中一人朝着尤彩练喝道：“我们奉了赤城山主之命，来请仙子跟我们回转赤城仙馆。”


    小幽灵一见，微微一笑道：“就凭你们，能请得动我么？”


    话音未落，突有一条黑影疾扑过来、喝道：“还有我九幽判官梁文。”


    话出人到，两支判官笔挟苍劲风，疾点而至，另外那两名青衣汉子也挥刀砍下。


    倏然之间，只见白影一晃，那九幽判官的双笔刺了个空，一个收势不住，竟然刺向了张晓霞。


    张晓霞用手中筷子一拨，一对判官笔却改变了方向，点向那四名青衣壮汉。


    四柄大刀也正好砍下，被那判官笔一点，“呛”的一声，有两柄大刀被点得抛飞，一飞窗外，一飞邻桌，“叭”的一声，砸碎了刚送上桌的菜肴，盘碎，菜散，汤溅。


    那一桌上的客人，是个猎户打扮的少年，衣裤全是兽皮制成，他被汤汁及了一身，站起身来，转向那幽冥判官梁文冷喝一声道：“你这是干什么？”


    梁文气势汹汹的道：“我们在捉拿本宫叛徒！你最好少管闲事。”


    那少年猎户道：“冤有头，债有主，你怎么找上了我，我这是管闲事吗？”


    张晓霞一打量那猎户少年，心中一动，忙走了过去，道：“老兄，何必和这些疯狗计较！”


    幽冥判官梁文一听，勃然大怒道：“你骂谁是疯狗？……”


    张晓霞俊面一沉，朗声道：“我说的就是你……你……你……”


    经他们这一闹，楼上客人那个还敢逗留，刹时四散而去。


    幽冥判官梁文一顺手中判官笔，喝道：“小子，你是找死！”


    他手底下还真不含糊，一上手就使出“泰安魁星”笔法，舞起来呼呼生风。


    张晓霞一顺手中青蛟剑，横着一格，“呛”的一声，双笔齐断，九幽判官倏觉手上一轻，吓得他翻身后纵，一脚踏空跌下楼去，引起了一阵大笑。


    张晓霞走近窗口，向下一看，已不见梁文踪影，就是刚才闪身躲走的尤彩练也不见了影儿。


    正惊疑间，忽见靠北一个巷子口上，白影一晃而没，张晓霞心中一动，那敢怠慢，纵身而出，快似飞鸟投林般，直向北巷口扑去。


    张晓霞一直追出了城外，见是一座土岗，岗上疏林掩映，料那人必然隐身疏林之中，忙即施展上乘轻功，几个起落已跃上土岗，只见土岗上树影摇曳，山空岑寂，树后荒坟垒垒，白杨箫萧，那有人影。


    她静静的凝视了一阵，忽然想到了猎户少年，心中一动，忖道：“她不是明姊么？我怎么这样笨……”


    心念一起，转身回奔，很快的奔上汉英楼，因为楼上方才闹过事，酒客全散，楼上冷清清的，除了一名伙计在伏桌而睡之外，没有一个人影。


    张晓霞失望的回到客栈，方一进房，眼前一亮，尤彩练人已在房中，好整以暇的在慢慢饮茶，仰头望着天花板出了神，连晓霞进房，她都没有看到。


    晓霞走近过去，抬手一拍她的肩膀，笑道：“你怎么回来了？”


    尤彩练冷不防之下，倏觉被袭，本能的闪身纵起，就势甩起大袖，一式“倒打金钟”斜斜扫向了张晓霞。


    张晓霞乍然被袭，翻身滚在床上，躲开了她这一袖，喝道：“丫头，你疯了！”


    小幽灵尤彩练到这时，方始回过神来，惊叫一声道：“霞姊，你……”


    张晓霞娇叱道：“我怎么啦！没被你打死呀！”


    尤彩练粉面一红，歉意的道：“人家没有看清是你嘛！好姊姊，不要生气了嘛！”


    张晓霞笑道：“不要我生气，可以，但你得告诉我，方才你在想什么？该不会有了心上人吧！”


    尤彩练伸了一口道：“亏你还是姊姊呢！你心里一直想着杜大哥，也认为人家和你一样么？”


    张晓霞笑道：“那你想些什么？……”


    尤彩练悠悠的叹了一口气，道：“我在想玄宫那批人，竟然会帮着赤发斑禅来对付我？那是为了什么？”


    张晓霞笑道：“能为什么，玄宫那点力量，已在赤发班禅控制之下，他们敢抗命么？”


    尤彩练又叹了一口气道：“那该怎么好？玄宫党羽遍及大旱南北，我们连想躲都难！”


    张晓霞冷冷一笑道：“躲？你躲到什么地方去？除非能躲在阴曹地府，否则就难有安静的一天。”


    尤彩练骇然道：“那我该怎么办呢？……”


    张晓霞笑道：“有两条路，看你怎么选择了。”


    “那两条路？”


    “第一条路是乖乖的回去，当他的小老婆。”


    “我宁可死！”


    “第二条路是我们开始反扑，先从玄宫下手，先给他造成一个震骇，然后再请珏哥号召武力，直捣赤城仙馆。”


    尤彩练闻一言之下，沉思了一阵，猛地一咬牙，坚毅的道：“好，我放手和他们拼了！”


    张晓霞点头道：“咱们今夜就去一探三才峡。”


    接下去，两人又商量了一阵，叫来饭食吃了，就各坐床上运功调息，约莫二更左右，两人穿扎停当，穿窗而出，直奔三才峡。


    三才峡在秦岭南延之末，无相谷之东南三百里，恶狠坪之东二百里，滨临汉水，乃秦岭木材之惟一出口。


    出了汉阴城三十里，过了两河口，就进入山区，沿途虽是山岭纵横，尚有道路可循，只是人烟稀少，以两人的轻身功夫，不到一个更次，就进入三才峡的地界了。


    为了隐蔽身形，她们分为两路，张晓霞走西，尤彩练循着东面谷中荒径，约定在峡口会面。


    且说尤彩练施展开轻身功夫，沿着荒径两侧纵跃，约有大半个时辰，眼看已进入峡口，仍不见晓霞赶来。


    进入谷口，是一处数十亩大的平地，既无树木，又不生杂草，只是堆着有数十个石堆，小路就在石堆问错综曲折，她也未细看，便顺路穿入石堆群中。


    那知，方一进入，忽然一阵微风骤起，月光上，似有一层薄雾升起，她初时并未注意，因为秦岭多云，是人所周知的事，山岚轻雾又何怪之有。可是，她越向前走，觉着那雾气越浓，山风也越大，她这才蓦然惊觉，忖道：“难道自己误入了九天迷踪阵……”


    她心念方起，陡觉狂风大作，刹时间飞沙走石，遮天盖地，又见周遭怪石嵯峨，嶙峋似剑，横沙立土，垂叠如山，再想寻路出阵，已然晚了。


    好在她曾经跟着阿罗冰蕊白隐学过这些名堂，所以，一时还难不倒她，但是，她也费了很久的工夫，才出了那“九天迷踪阵”，仍然不见晓霞的踪影。


    尤彩练本就心高气傲，心忖：“我又何必老是依靠他人呢？难道我幽灵仙子真的怕那玄宫的人了么？”


    心念动处，方一抬头，突见人影晃动，直向谷中奔去，尤彩练想也未想，竟顿足追了下去。


    她不知那人是谁，但是她必须知道他是谁，于是，霍地双臂一振，身形拔起数丈，竟施展九幽显形的上乘轻功，凌虚驭空，向前猛追。


    那知，她这一跃起，前路突然沉寂无声，暗忖：“凭自己的轻功造诣，绝非泛泛之流，怎地竟追不上，连身形都没有看见？”那能不惊愕！方一转头，更是惊骇得张口结舌。


    原来她突然发现在对面崖壁下出现一人，虽然是深夜，看不十分真切，但从衣着上，看出那人绝不是张晓霞，就见那人一步一步向那崖壁上走去，那人两只长袖特大，被山风荡起，飘飘然如驭风凌空。


    尤彩练那得不惊，再一细看那崖壁，竟然高有数十丈，光秃秃的，滑亮如镜，不要说无攀援之物，连葛藤短草均未生长。


    那人既不施展壁虎功，也没有用提纵术，反而面对石壁步步上走。


    凭自己在武林中叱咤多年，不但未见过这种身法，也从未听人说起过，看他那种悠闲自得，直似游谷登山般，把个幽灵仙子尤彩练看得楞在当地，目瞪口呆。


    她这一阵惊愕，就这眨眼的工夫，乍看那人似走得很慢，一抬眼间，人已上了崖顶。


    微一思忖间，蓦然省悟，暗道：“哎呀，这不是缩地移形法么？这种身法，非有驭气飞行的精湛内功，不能施展，其人内功如此，那武功就可想而知了……那么他到底是谁呢？……”


    她这么一想，不禁额际冒出了冷汗，因为若是这三才峡内有这样的高人，自己和晓霞这一趟三才峡之行，可能要功败垂成。


    此刻，天色微明，东方已现鱼白，一横心，忖道：“是福不是祸，是祸躲不过！既来之就得冒些险。”


    心念既定，便向岭下扑去。


    两三个起落，她已到了岭下，迎面就是那片崖壁了，她找了一个坡度较缓之处，纵身攀上悬崖。


    这崖上的内侧，生着一列矮松，她沿着松林向前奔去，此时，太阳初升，大地一片光明。但是，崖下也在这时升起了一层薄雾，经日光一照，如蝉翼轻拖，将崖下景物隐去。


    只见茫茫一片，宛如身在凌云仙馆，不过，她却无心欣赏，又走了片刻，到了一个坳口，就在那坳口中央，高竖着一面白字绿旗，上写“玄宫分舵”四个大字，在风中飘荡，发出“啪啪”声响，四周却静寂无声。


    尤彩练对玄宫的人是恨透了，连带着看见“玄宫”二字就有气，顺手捡起一颗小石块，期着那面大旗打去。


    “叭”的一声，杆断旗落，旗杆下面忽然冒起一股浓烟，绿映映的如萤光飞舞，忽上忽下，隐闻腥臭之气，尤彩练一闻之下，就知烟中有毒，连忙闭气闪身，抢占上风头。


    那蓝焰毒烟弥漫约有一盏热茶的光景，渐渐随风飘逝，旗下却出现两个人来，一人身形奇矮，形似肉球，袒胸露腹，手拿一个芭蕉扇，浓髯洒胸。另一人却生得体面，道冠长袍，手执拂尘，背插宝剑，神态十分潇洒。


    尤彩练对这两个人并不陌生，乃是魔道八仙中的两位，那矮胖的人是矮钟离华不权，背插宝剑的是恶纯阳吕不器，她冷冷一笑，现身出来，道：“原来是你们在此呀，近来可好？”


    对方两人看到了小幽灵尤彩练，却是大吃一惊，矮种离道：“幽灵仙子，是你……”


    尤彩练笑道：“想不到吧？我会自己送上门来！”


    恶纯阳吕不器冷哼了一声道：“你来得好，省得道爷们费力！”


    尤彩练笑道：“吕不器，你自信有拿下我的能耐么？”


    恶纯阳吕不器冷哼了一声道：“何妨一试！”


    尤彩练道：“那就动手吧！”


    矮钟离华不权突然哈哈笑道：“贱人，你也太不把我们魔道八仙放在眼内了，今天就要你见识一下。”


    话声一落，忽见他一晃脑袋，头上的束发金环突然飞起，一方面挥动手中芭蕉扇，煽个不停，似在指挥看那金环。


    尤彩练知道这魔头是以内家真力，藉着芭蕉扇的煽动，指挥着金环伤敌，金环在半空旋转，激得劲气迥荡，发出“嗡嗡”之声，震耳眩目。


    尤彩练知道对方这金环的厉害，见状连忙横跃三丈，矮钟离一见尤彩练避让，也跟着把身子一转，芭蕉扇煽之更急，金环震荡之声更响，盘旋的范围也越来越小。


    尤彩练明白这种运气催动金环旋转的功夫，和剑客以气驭剑的功夫一样，自知自已绝非敌手，方打算拼着自己全身功力，出掌击散金环。


    就在这时，突听一个清脆的声音，娇喊道：“师姊，你看那是什么，我去拿来玩好不好？”


    声方入耳，就见从侧面一棵老松上，黄影一闪，飞落下一个十二三岁的小孩。


    只见她全身都是用兽皮做成的紧身衣，兽毛朝外，毛茸茸的，乍看就像只小野猫，头上挽了两个发髻，明眉朗目，一脸的聪明相，乃是个小女孩。


    她一现身，但见黄影儿连问几闪，飞在空中的金环已失了踪，又听那小女孩笑哈哈的道：“这位姊姊，是不是这胖肉球欺负你了？告诉我，我替你治他！”


    尤彩练迷惑了，她弄不清小女孩的来路，她呆呆的看着她，那小女孩也带着一脸娇憨无邪的顽皮样儿，瞪着尤彩练。而那矮钟离已失去了方才那种骄横的神态，瞪大著眼，迷惑的注视着面前这位小姑娘。


    那小姑娘“噗哧”一笑，拍着小手儿，笑道：“矮胖子，这圈儿可是你的吧！本来想还你的，但是你为什么拿它欺负这位姊姊？我不还你了，服气不服气？不服气的话，看我不拔光你的胡子才怪！”


    那矮钟离气得瞪眼吐气，恶纯阳吕不器，微微一笑道：“小姑娘，你贵姓，你师父是谁呀！”


    小姑娘眨眨眼，道：“我师父喊我野猫儿，师父就是我师父嘛！还会是谁！笨哪！连这个都不懂。”


    她说着，忽然又看到了吕不器手中的拂尘，笑道：“你那马尾巴给我好不好？马尾巴兜圈儿，那才好玩呢！”她说着伸手去要。


    恶纯阳阴沉沉的一转眼，笑道：“好哇！你拿去吧！”说着拂尘一抖，伸了出去。


    尤彩练知道恶纯阳要施毒手，忙道：“小妹妹，小心了，他……”


    话未说完，那小姑娘理也不理，雀跃地奔了过去，伸手去接那拂尘，恶纯阳吕不器真的居心不良，他单臂忽地一振，拂尘尾尖倏地上挑，打算把小姑娘卷震出去。


    尤彩练见状心中一惊，一声“不好”还未喊出，倏见那小姑娘早已黄影横空，身形腾空数丈，倏地一旋，竟似游龙夭矫，掠空迥翔，其快无比的，又悄生生站在原地，手中已夺下了那根拂尘。


    再看那恶纯阳吕不器时，铁青着一张脸，怔怔的呆在当地。


    须知恶纯阳吕不器在魔道八仙中，功力并非弱者，被小姑娘那么掠空一闪，先夺去了矮钟离的夺命金环，心知这小丫头的来历可虑，又听她要自己手中拂尘，便想运用自己数十年的真力制住小姑娘。于是，才假意答允，可是等那小姑娘伸手一接，他暗运真力贯注尘尾，右手微振，打算用尘尾点住小姑娘要穴，制住了她，不怕问不出她的来路。


    那知小姑娘十分的乖觉，小手儿刚一接触，在他真力尚未发出之际，小指一伸一滑，快似闪电，轻扫在吕不器的虎口穴上。


    恶纯阳吕不器倏觉右臂微麻，赶忙一缩手腕，避开小姑娘手指，他那还能再运真力。


    小姑娘一着得手，顺势便把拂尘抢了过来，但恐他左掌骤出，是以施展出一招“游龙盘空”的轻功绝技来，掠空旋迥，才又落在当地。


    小姑娘一落地，挥起拂尘抡了两下，又笑道：“不好玩，这么重，没有那圈儿好玩，我不要了，还给你！”


    说着右手一弹，那拂尘随着一股劲风，直向吕不器飞去，恶纯阳吕不器岂是弱者，右手轻抄，又将拂尘接在手内。


    这么一来，将矮钟离、恶纯阳二人气得已是暴怒，两人倏然一声大吼，一左一右，同时施展九阴白骨爪的功夫，扑向了小姑娘。


    须知这九阴白骨爪乃是玄宫主人威震江湖之绝技，魔道八仙会得传授，虽说功力不足，但是那小姑娘纵然了得，到底年龄尚幼，她见两人扑袭而来，娇喊一声道：“师姊……师姊他们两人要打我呢！”


    忽听虹松上一个娇甜的声音道：“别怕，他们敢……”


    话落人到，黄影一闪，小姑娘身侧又出现了一位身着兽皮紧身的人，长发披肩，生得明眸皓齿，杏脸桃腮，也是个姑娘。


    此刻，两魔毒爪功已然施出，一见又是个兽衣姑娘，正一惊愕，只见那兽衣女郎抬手一挥二股劲风卷去，两人被那股劲力，震得向后退出五六步，只觉得一阵目眩神昏，几乎无法站稳，那还敢在此逗留，一转身，抹头就跑。


    小姑娘真的像一只野猫，她一见两人要跑，高喊一声道：“喂……喂……别跑呀！我要到你们家玩去，带我去嘛！”


    说着，身形一闪，人就飞纵追了下去。


    那兽衣女郎一见，连忙喝道：“婉儿师妹，快给我回来！”


    那叫婉儿的小姑娘，边跑边道：“不，人家要去玩嘛！”


    兽衣女郎气得一顿脚，哼了一声道：“这丫头，都让师父给宠坏了！”


    话声中，方才纵身去追，尤彩练闪身过来，行礼道：“你可是明霞姊么？”


    兽衣女郎闻言，倏吃一惊，忙道：“你……你怎么认得我？”


    尤彩练笑道：“我在黄山见过姊姊，姊姊恐怕记不得我了。”


    兽衣女郎正就是叶明霞，她微微一笑道：“咱们在洛阳也见过面，你忘了么！怎么会到了这里？”


    尤彩练道：“我是被他们给逼得不得不放手一搏了，现在他们竟通令所有玄宫的人追捕我，我不愿束手就缚，就只有展开反击了。”


    叶明霞肃然道：“你真是这样打算么？”


    尤彩练毅然道：“心意已定，那怕是弃骨荒山，也比被他们处处追逼的好。”


    叶明霞笑道：“好，我帮你……”她忽然想到了张晓霞，又道：“晓霞那丫头呢？”


    尤彩练道：“她可能已摸进去了。”


    叶明霞一听，吃惊的道：“怎么，她进入三才峡魔宫了？这个不知死活的丫头，咱们快走！”


    话声未落，人已当先扑了出去，快如闪电般，一闪而没，尤彩练随后紧追。


    再说张晓霞，她从另一条山路，一路攀援，无意之间，竟然摸近魔宫重地，就当她进入谷底之际，就见这里不但花木扶疏，而且也十分气派，房屋广有数十间，俱是雕梁画楝，台阁连横，正中央耸起一座八角高楼，红墙绿瓦，飞角流丹，楼共八层，每层俱有灯光，她毫不犹豫的翻房越脊，想直扑楼上。


    那知，她仅上到一半，陡听身后“嗤”的一击，一溜绿焰，腾空射起，跟着那高楼上钟声大震！张晓霞知道自己的形迹败露了，心忖：“我是干什么来了，岂能知难而退，既然来了，就和他明打明的会会这些魔崽子，真若打不过，明姊也许会现身。”


    她心中这么一想，傲然不惧，凝身站在屋顶上-扫目看去，见四面屋上俱是人影。


    魔道八仙也闻骛，跃登屋顶，他们以为可能是追在后面的那小女孩，心中正自愤恨难消，可是，仔细一看，并不是那小女孩，果老张不经越众向前，喝道：“姑娘，你来做什么？”


    晓霞冷然道：“你们都是些什么人？”


    张不经哈哈笑道：“你可听说过魔宫八仙的名号没有？老夫就是果老张不经。”


    晓霞笑道：“我看你是老不正经，不过我却听说过魔道八怪，不知什么玄宫八仙。”


    张不经哼了一声道：“什么八怪，现在就是玄宫八仙！”


    晓霞笑道：“好，就算是八仙好啦！不过，你们既然想成仙，就该找个深山闭关修练，也好修个得道飞升，我看你们全是俗骨凡胎，只能到轮迥作鬼！仙既无望，还是八怪较为合适。”


    话声一落，张晓霞一个“乳鸟投林”的身法，飘落地面。


    八怪以为她要逃走，跟踪追了下来，就当张晓霞人方着地。


    张不经不声不响，挥动一双混元槌，左右横碰中宫，晓霞纵身重又拔起，半空中弹腿变式“苍鹰搏兔”，指着手儿叫道：“你们八怪就一齐上吧！我想你们仙是修不成了，做鬼倒还容易。”


    话声中，她在空中兜了一个圈子，这一式叫“天龙行空”，是轻功中最高的境界，她这是故意的显现功夫，意在是让八怪知难而退。


    可是八怪那信这些，尤其吕不器，心黑手辣，冷不防“噬”的发出一支袖箭，仰射晓霞小腹，他的袖箭长不过两寸，出名的叫做七步追魂，乃是一种致毒的暗器，不知有多少成名的武林人物，丧命在这暗器之下。


    张晓霞人在空中，要打算躲闪，是十分困难的一件事，就在这危机一发之际，突然一股劲风涌来，将她托高了三尺，心方一惊，又被那股劲力斜抛出去，她就势双腿一踹一蹬，“凌空虚-”小巧身形已跃上了高楼，停身向下看去，见场中已多了一个兽衣人。


    就听那兽衣人发出一声甜笑，叱道：“八怪，你们好卑鄙，以多欺少，你们要脸是不要！”


    魔道八怪眼睛一花间，发现空中竟然换了人，惊骇得神情一怔，暗想这是什么功夫呀！


    他们惊讶方定，突见那空中人一个倒翻，头下脚上，左手一扬，风雷俱发，这一股劲力！震散了恶纯阳吕不器身上少阳、少阴内脉，他立刻口中狂喷黑血，赔地不起，那兽衣人也在这时落地。


    丑国舅曹不修抡起铁划桨，搂头砸下，铁拐李不黑也不甘落后，挥铁拐横扫中盘，果老张不经那一双混元槌盘头又到，三件兵器同时攻至，兽衣女郎冷哼了一声，倏地一侧身，翻手劈落了丑国舅一支铁划桨，右手一迎，青光乍现，削断李不黑手中的铁拐，连带右臂也被齐腕斩断，原来那兽衣女郎用了一手袖中剑，谁也没有看出来，她竟身藏利器。


    果老张不经见状，方一吃惊，无奈混元槌已然抡出，打算收槌已来不及，青光闪处，倏觉手上一轻，混元槌抛出去数丈，手中只剩下了半截铁链。


    此刻，跨虎篮蔡不和，方抡起判官笔前扑，冷不防混元槌飞砸而至，大水冲倒龙王庙，自家人不识自家人，断链飞抛的混元槌，一下砸在蔡不和的头上，闷哼了一声，脑袋已碎，果老张不经见状不好，转身要跑，兽衣女郎左掌轻拍，一股强猛的劲力卷撞过去，冲得他连翻几个跟头，撒手扔槌链，仆地不起。


    这一来，魔道八怪，已伤亡其六，仙业不成沦为鬼，剩下了湘子韩不情、魔姑何不巧，那还敢再战，脚底抹油早已溜之大吉。


    立身楼上观战的张晓霞，眼见兽衣女郎在举手投足之间，料理了魔道八怪，她也不禁惊骇得目瞪口呆，就在这时，耳边忽然响起了一个娇甜的声一道：“这位姊姊，瞧见没有，我师姊的武功怎么样？”


    张晓霞吃惊的一回头，见是个身着兽皮的小女孩，骇然道：“小妹妹，你和他们是一伙的么？”


    那小姑娘正是婉儿，闻言俏目一瞪，道：“除了我师姊以外，和谁都不一伙，你是干什么的？”


    这一反问，足见小姑娘的机智，晓霞笑说道：“我是来和这些魔鬼拚命的，小妹妹，你呢？”


    婉儿笑道：“我是来玩的。”


    张晓霞愕然道：“来玩的？这有什么好玩的！”


    婉儿道：“等我放他一把火，烧了这座楼，不是很好玩么？”


    小姑娘说着话时，眉儿一挑，口角笑意微掠，反身进入楼内，摘下一盏宫灯，用火焰将楼中布幔燃起，等到火势上升，这才跃出窗来，一拉张晓霞，道：“姊姊，咱们快走，火已点燃，等会就好看了！”


    说着，一拉张晓霞，飘身向峡口之处扑去。


    此刻，在峡口树林中的叶明霞，为了找不到小婉儿，正自着急，忽见婉儿飞来，忙迎着道：“婉儿，你真胡闹，可把我急坏了，跑那里去了嘛！”


    小婉儿反手一指，笑道：“师姊，你看哪！我把贼窝子给烧了，你说好不好玩？”


    叶明霞抬头一看，果见魔窟中浓烟直喷，火焰已腾空飞舞，她也不理婉儿，却向张晓霞和尤彩练冷然道：“咱们这就回去吧！”


    以四人的轻身功夫，不到半天的时间，她们重又回到了汉阴，张晓霞好不容易找到了叶明霞，怎能放她再次离开，加上尤彩练也在一旁劝说，最后叶明霞方才松了口，轻叹了一口气道：“我绝不会去峨嵋，珏弟如要找我，就叫他去太湖东洞庭山找我好了。”


    她这并不是一句气话，因为她已有十几年没有回家了，她这次的别师就是要回太湖省亲去的，晓霞那知，忙道：“姊姊是要回太湖省亲了，妹子也早想去太湖一游，那么我就陪着姊姊一起去好了。”


    叶明霞冷然远：“好吧！不过，你们得在这里等我两天，然后咱们买舟沿江东下。”


    尤彩练笑道：“明姊，我已是无家可归的人了，姊姊可否携带……”


    叶明霞闻言，一把拉过来尤彩练，揽在怀中，笑道：“好妹子，你这是什么话，我早就打好了主意，你想不跟着我都不成！”


    婉儿突然插口道：“我也去！”


    叶明霞一听，立即拉下脸来，满脸肃穆神色，冷声道：“不行，我要把你送回师父那里，你跟着我既不听话，又好玩、胡闹，闹出事来，我可担当不起，我是管不了你，交给师父，让她管去。”


    婉儿总还是个小孩子，她知道师姊生了气，大气儿也不敢出，只是一脸娇憨的低着头抚弄衣角，叶明霞接着又道：“你给我惹的麻烦还不够呀！擅闯三才峡，你真有本事斗得过人家魔道八怪么？如果有个什么差错，要我如何向师父交代！”


    婉儿被师姊这一顿叱责，忍不住“哇”地一声哭了，奔过去趴在床上哭个不停。


    叶明霞最疼爱她这小师妹，不过有时淘气起来，也真让人头疼，见她一哭，就向张晓霞使了一个眼色，晓霞伸手摸着她的头发，道：“好啦！妹妹，不要哭啦！明姊会答应你的啦！”


    婉儿止住了哭声，偏头看着叶明霞，叶姑娘仍然是绷着脸，微微一点头，道：“饶你这一次，再要不听话，立刻就把你送回无相谷。”


    一场小小的风波过去了，姊妹三人计划着顺江而下的事，同时，叶明霞和婉儿也都换了装束，脱下了那兽皮衣裤，明姑娘偏爱紫色，小婉儿却喜欢大红。


    三天之后，她们雇到了一艘小船，顺着汉水而下。


    两天之后，小船顺流而下，从汉阳入江，水面更澜。


    这时，云白天青，朝嗷初上，水波浩溅，大江中风帆片片，三三两两远近驰行。


    小婉儿久居深山幽谷，几曾见过这上下天光一望无涯的景色，水澜天空，风清日美！她不禁心旷神怡，悠然意远。


    就在这时，上流头顺水驰来了一队木排，下流头也来了一队吃水甚重的大船，正然张帆冲浪而来，两下里恰巧走对了头，江面虽宽，偏是谁也不肯让谁。


    叶明霞不愿惹麻烦，就命船家将小船驶至岸边，打算看个究竟。


    因为她早知船帮和排帮早已不和，而且他们各通邪法，尤其在湘江一带，每家木排均有一位会法术的师父，除用“祝由科”和人治病之外，遇上对头，也能以法力与人比个高下。


    这时，那木船上的人，隔着老远，便呼喊着道：“让开……让开……”


    喊叫声中，晃眼邻近，相隔只有两三丈远，忽都停住不进不退。


    滚滚江流，绕着船、排而过，浪花溅得老高，双方均似被钉住似的，静立波心，后面尾随而来的船只和木排，也一齐停住不动，互相争吵，船上人大喝道：“我们是满载，逆水上驰，搬舵费力，没有那多余的精神，你们木排由上游来，又轻，顺水容易，这么宽的江面该你们先让，我们不能让，你敢往船上撞，我们就信服你们。”


    木排上的人喝道：“我们湘江木排，从来就没有让过人，长江是官的，谁都能走，凭那一点要我们让！”


    船上人道：“你们既不相让，那就往船上撞呀！”


    木排上的人道：“我们知道你们是王家船帮的船，有本事就使出来，给我们见识见识，我们如果撞你，显得我们排帮欺你们孤儿寡母，要只凭一张嘴巴当旗号，还是乖乖让开一条路吧！要不信的话，咱们就泡下去好了，我们就是等上一年，也不在乎。”


    双方越吵越僵，互不相让。


    在这时，船头上出现了一个十五、六岁，头梳冲天小辫的小孩，横眉怒目，大声呼叱，声颇蛮横。


    木排上答话的是个中年瘦削汉子，在他身后，坐着一个须发皆白的矮瘦老者，手持一支竹管旱烟袋，一任众人吵闹，他直如无觉，不闻不见，神态十分安闲。


    双方正吵得热闹，木排上的瘦汉，忽然怒骂道：“不知死活的狗崽子，想生事么？”


    船上小孩大怒，方欲破口大骂，忽听后舱有一妇人口音喝道：“雄哥儿，你跟谁在吵架？你娘昨晚没有睡好，正歇着懒得起来，叫我和你说，江是官的，船爱怎么走就怎么走，谁也管不着人家怎样走法。再说，人家木头硬，咱们的船，可也不是纸糊的，各自开船就是，那有许多话说！”


    说时，由舱后船舷走来一个貌相粗蠢，赤着双脚的中年妇人。


    那小孩闻言益发气盛，大声道：“他们太可恶了，明明老远看到了我们的船，竟装成没看见一样，对准我们船头开来，好话和他讲理，反而出口伤人，今天不显点颜色与他，他也不知道小爷厉害！”


    说罢，伸手便把头上所扎的一辫一掳。


    说也奇怪，那木排原是头号大排，木头又长又大，俱用竹缆篾条和精麻制就的巨索，层层捆扎，排底尤为坚厚结实，不到地头用刀斧分解，万无散裂之理，但在那小孩的手刚一抓那小辫，木排立即“轧轧”乱响，大有裂断之势。


    木排上那瘦汉见状，冷笑了一声，顺手拾起一根三寸长钉，手中挽诀，正待发话施为，旁边木墩上坐着的那位老者，轻喝了一声道：“林顺，无须如此！”


    说着，随话站起，把手中的长旱烟袋，在木排边上磕了两下，那木排轨裂之声立住，对面那货船却两边乱晃起来。


    因为在木排前面，站着几个篙工，那老者身形矮小，又坐在后面的木墩上，被前面的人遮住，本身又不起眼，货船上那小孩只顾和人争吵，未曾留意。


    及至那老者站起，木排上的人往两边一退，这才看见，他好似想起了什么可怕的事似的，面色倏地大变，口中不禁惊“噫”了一声，那中年妇人忽把眉头一皱，抢上前去，笑向那老者道：“谭老爹也出来强管闲事么？”


    老者笑道：“林老三是我的师侄，这木排的财东又是我的好友，这闲事，我能不管么？我老头子偌大年纪了，已多年不与人争什么了，其实你们把排路偏开，让我们一让，有什么相干？无奈我老头子年老人懒，来晚了两天，他们前天在马当接到有人闹事的信，便请排师父紧了紧。你也知道，咱们排帮的规矩，任是天王老子宁可散架，也不能让路，没奈何，请你上覆王三大娘，把舵偏一偏，各走各路，就算给我老头子一个面子，改日我再登门谢罪，如何？”


    那中年妇人还未答话，那小孩自那老者一出现，立往后路奔去，随后同着一个女人走了出来。


    那女人身材婀娜，皮肤白皙，又穿着一身素白，虽然年纪已逾花信，神情荡逸飞畅，一眼可以看出她绝不是一个安分的妇人。


    尤其她那一双黑白分明的大眼，目光四射，妖媚之中隐蕴煞气。


    她刚由船舷绕过来，人还未到船头，先就似嗅还喜的大声媚笑道：“我说是那个不知死活的东西，吃了熊心豹胆，敢欺负到我寡妇门前，撞我鄱阳王家的船，哟！原来是谭老爹，这就难怪了！”说着，转头望向那小孩，怒叱道：“你这个孩子太没出息了，这也值得大惊小怪的，虽然你爹死了，还有你娘在，自来是人在人情在，欺人孤儿寡妇那是常事，你也不看一看，人家谭老爹是那样混账的人吗？莫非他老人家看不出我们的船吃水太重，没法让人，还不快滚过去，给他老人家磕上两个响头，把你当小辈的礼数尽到，他不就放你的船过去了！”


    她边说，边往前走，右手挽着一个印诀，似在微微连划。


    那小孩被叱责之下，意似不服，这时，那女人一走到了船头，一见小孩的情形，忽然满面怒容，俏眼一瞪，怒喝道：“你这小挨刀的，自从你爹死后，我就一再告诉你，姜还是老的辣，世上讲交情的人太多，凭你一个小毛孩子，接不起，你偏不信，出门才两天，便给老娘现世。鸡蛋撞上了石头，不认输服低，难道和人家呆上一世不成？你这没出息的东西，气死老娘了！”


    她是越说越有气，伸手便抓那小孩的头发。


    谭老头的年纪可没有白活，他早已发觉，王寡妇假作叱责小孩，其实在闹鬼暗算，只装作听她说话，虽然有些刺耳，仍然微笑相看，声色不动，及见她右手要抓小孩头发，暗把左手印诀对面扬来，他可就不能再装下去了。