第二十五章

    谭老头一见王寡妇籍着叱责小孩，暗中闹鬼，忙笑道：“王大嫂子，老夫虽和你们夫妻没有什么交往，也算是相识多年，双方无仇无怨，你想替儿子扬名开码头法子尽多，何苦专向我师徒寻事下手呢？”


    他一言未了，那王寡妇也把小孩的发辫揪散，喝道：“该死的东西，我叫你看看老娘的手段如何，以后还敢强不？”


    说着，随手又是一个巴掌打在小孩的脸上。


    说时迟，那时快，她这里伸手一打，同时，木排周围绑紧的篾条麻索，忽然“吱”的一声，无故全行震断，跟着又是一掌，木排又微微晃了一晃，才行稳住。


    这么一来，前后左右木排上的人，看出排老师遇上了对头，双方斗上了法，惟恐波及，俱都避开，纷纷搬舵闪退。


    看情形，那些篾条麻索一断，木排非得散裂不可，可是那绑索虽断，木排仍是原样未动，直似内里还有长钉何牢样的成了一体，一根未散。


    姓谭那老者，仍是一付不经意的神气，望着对头微笑。


    王三寡妇见自己法术无功，面上立现惊疑之色，眉头一皱，厉声道：“老鬼，你休装好人，你问姓叶的，是老娘无故寻他晦气么？我儿年轻，初在江湖上走动，你们就不看我寡妇，也应该念他死去的爹也是同道中人，好歹留点情面，给他一点照应，才显江湖上的义气。为何上次我儿在苏州运河口与人争执，他不但不相干，反助一个不相识的野种与我儿作对，小娃儿家头一次出门便失风丢脸，这事没个回找，将来如何做人？”


    谭老头笑道：“那也只怪你教子无方。”


    王三寡妇道：“上次因我儿粗心大意没留神，输在他手，这次专为他寻个高下，我早就算计姓叶的没种，知我母子不是容易受人欺的，必定找你出来撑腰，所以我也暗中跟了来。”


    谭老头冷冷一笑道：“你跟了来，又能怎么着？”


    王三寡妇道：“本意你不出头，我儿输了算他自己不用功，我平日少了调教，决不出手，否则任是天王老子，我母子姊妹三人也要和他拼个死活存亡，果然你这老鬼还强出头，想以大压小。”


    谭老头闻言，气得怒目一翻，喝道：“王三寡妇，我劝你还是少惹事的好。”


    王三寡妇冷冷的一笑，道：“以前死鬼在日，我夫妻虽然常听江湖上朋友提起过，说你专和咱们船帮作对，心中就有气，自来井水不犯河水，你既没有敢惹我王家船帮，就由你去，这多年来，还没向你领教过呢！”


    谭老头冷冷一笑道：“我老头这点能耐，怎敢和你比呢？”


    王三寡妇傲然道：“你明白就好，老娘这只不过打你一个警告，还没正经下手呢，今天除非叫姓叶的出来磕头服输，让开水路，便可饶他，不然的话，莫怪老娘心狠。”说罢，又向身侧妇人打了个手势，那妇人随往后舱退去。


    谭老头一任王三寡妇辱骂，他只把目光注定对方动作，并不反唇，直等对方把话说完，方喝道：“王冢嫂子，你只听令郎一面之词，可知他在苏州运河口所行所为么？”


    王三寡妇哼了一声道：“我不信他一个小娃儿家，能会作出天地不容的事来。”


    谭老头冷声道：“以他小小年纪便要抢劫良家妇女，还要伤害人家一船财货生命，说话又那等狂妄，任是谁见了也难容，何况叶贤弟上来还好意相劝，并无一语伤人，令郎却反而破口大骂，跟着用‘五雷钉’暗下毒手，就这等狂妄无知，叶兄弟仍还念他父只此独子，未肯重手伤他，只把‘五雷钉’破去，欲使其略知儆戒便罢。那知他不知进退，单人离船上岸，仗你传授，一味苦缠，一追即逃，不追便暗中尾随，行使毒计暗算。”


    王三寡妇道：“那是我儿气他不过，又算得了什么！”


    谭老头说道：“就这样纠缠了两天，从运河口一直跟到东洞庭，终于碰到了克星，将人擒住，如非人家念他年轻，初出为恶，再经叶兄弟讲情，只打了他四十荆条，否则，那还有他这条小命。”


    话还未毕，王三寡妇已目闪凶光，气呼呼的指着那姓谭的老老喝道：“谁听你胡说八道，不错，我儿是看上了那酸丁的女儿，这也没什么不对呀！我也曾命人向他提亲，凭我王冢的名头冢当和我儿子的人品本事，那一样配不上她？再说，我儿见她家穷，还答应养她全家，这是多么好的事，偏那挨刀的酸丁不知好歹，硬不答应，我儿才生了气。”


    谭老头冷笑道：“生气就要抢人，还有个天理王法么？”


    王三寡妇道：“其实当时把人冢带走也就没事了，也是我儿心软，年纪轻，见那贱人哭哭啼啼不忍下手，才宽限了他们三天，这又碍著姓叶的什么了？他这样平白破人婚姻，如杀父母之仇，我能忍下去么？”


    谭老头道：“惩治你那宝贝儿子的，另有其人，怎么找上人家姓叶的呢？”


    王三寡妇道：“谁叫他逞强出头。”


    谭老头笑道：“你应该去找那出手惩治你儿子的人才对呀！”


    王三寡妇道：“我当然要找他，但一则不知他的名姓来历，急切问那里找他去？二则事有由因，既由姓叶的多事而起，自然要找姓叶的算帐了，等和你老鬼见完高下，分个死活存亡，再找姓叶的不迟。”


    谭老头笑道：“这么说，你是找上我了？”


    王三寡妇道：“老娘今天的主意已定，这江湖上有你就没有我，率性咱们对拼一回试试，老娘如果败在你手，从今后，休说行船过往，从此连这江水、湖水都不吃一口，你看如何？”


    说到末句，把手朝后一挥，“哗哗”连声，身后舱门往后一倒，前半船篷忽向后推去，当中立现一个香案，案侧各有一个大水缸，又一高又深，不知中有何物。


    适才退往后舱那中年妇人，披发赤足，右手捏诀，左手拿着一束筷子，上缠一缕头发、七根红线，立于案前。


    王三寡妇手拉那小孩正往后退，谭老头两道寿眉一皱，喝道：“范金红，你执迷不悟，孽由自作，只好听之了……”


    王三寡妇闻言，理也不理，到了案前，将那中年妇人替下，又打了手势，递了一个暗号，伸手接过竹筷，嘴皮微动，往外掷去，那竹筷立即凌空浮悬在船头之上，离地约有五尺。


    那中年妇人和那小孩，早已得到了暗示，一边一个分退缸旁，王三寡妇厉声喝道：“谭秋山，你枉在江湖上混上这么多年，且莫一头投在水缸里淹死呀！”


    随说，扬手一掌，把虚浮在面前的竹筷，隔空砍去。只听“咔嚓”一声，筷上黑发红线忽成寸断，同时，对面木排上也起了一声震裂的巨响。


    就在那竹筷随着响声，就要往下散落的瞬间，谭老头陡然双手合拢一搓，再伸手一招，那数十根筷子忽又由散而聚，自行合拢聚紧，顺着老头手抬处，往对面船上飞去，“夺”的一声，直落下来，钉在船上，深深嵌进，仅有小半露出在外。


    王三寡妇见状，竟似惊惶，随手又拿起案上一把剪刀，待要施为，谭老头已先喝道：“金红，你为何这等不知进退，像你这点‘五鬼小亡丁法’，怎能动得了我一块木片……”


    话未说完，猛听对船舱地起了一片“轧轧”断裂之声，同时，身后也响起一片震裂撞击之声，密如串珠，跟着人声鼎沸，怒骂不已。


    谭老头似已知自己轻敌大意，中了暗算，倏地面色一沉，冷笑了一声，回头一看。


    只见那随行在后，长蛇也似的大小二三十副木排，除当头一副之外，余者所有绑索篾片、钉箍之类，忽然纷纷断裂。


    船上堆积及运载的整根巨木，连同上面所搭小屋，以及什物用具，一齐土崩瓦解，四散翻滚，飞舞碎裂。


    木排上水手，也有些被木头撞跌，受伤滚倒，近边的木头已然顺浪往外荡开！晃眼分崩离析，散落水上。


    谭秋山闻声早料及此，更不怠慢，一面回顾，一面忙伸右手把头上白发扯了一绺下来，一根接一根的往左手三指上绕去。


    先前那叫林老三的汉子见状大怒，日中方喝了一声：“贱婆娘……”


    方要伸手，谭秋山怒目一斜，便即止住。


    说也奇怪，那多木排本已山崩一般离群分裂，吃谭老头急匆用头发一缠手指，忽又自行归拢，由下层往上紧挤，一片“隆隆”之声过处，又恢复原来的形式，谭秋山低喝一声道：“林老三，快去看看有人受伤没有，这泼妇交我对付她好了。”


    林老三应了一声，随手拿起了一块木板，放入水中，纵身而上，立即乱流而渡，滑着水皮往后面驰去。


    那王三寡妇早知谭老头是个强敌，自己恐非敌手，无如势成骑虎，欲罢不能，只得于预定法术之外，加上一些诡话，表面上是用寻常的“小六了解破之法”与敌相持，暗中并预设疑阵去分散敌人的心神，又命同党和其于暗中施为。


    满以为敌人手段高强，即使毒手行使不上，将对方后面所有木排全数解散，使敌人当众丢脸，自己占点上风，也算挽回一点颜面，趁机再伤他几个水手，稍出恶气总可办到，没想到敌人收复这等神速。


    方自惊疑，又见林老三下水往后驶去，谭秋山尚未转身，一个后背正交给了自己，暗忖：“一不作二不休，反正已树下强敌，且幸来时慎重，早已安排好退路，万一全败，带了两个亲人弃船逃走，必可无害。”


    她念头一转，意欲双管齐下，趁敌人心神旁注，冷不防猛下毒手，伤得一人是一人……


    那知谭秋山可非浪得虚名，不但深通“由科”的法术，就是武功也是一流高手，且久经大敌，经验老到，适才因觉王三寡妇决非自己对手，没想到她会暗中促狭，自己偶然疏忽，让他讨了个便宜，自己丢了个人，不禁怒从心起，把来时只打算让她知难而退，不为已甚的本心，骤然改变。


    料定对方平日擅长“小亡丁”、“五阴掌”之类的功夫，一计不成必有二计，一面暗中准备应付反击，一面故露破绽诱使上当，使她作法自毙。


    王三寡妇果然上当，正当谭老头目注后面那些将复聚的木排之际，手捏法诀，施展全力，扬手打出“五阴掌”，觑准敌人背心要穴，隔空打去。


    口中刚喝得一声“着！”猛觉手心一震，似有一股极大的潜力猛撞过来，知道不妙，赶紧收势，已然无及。


    右掌已齐腕撞折，痛澈心肺，疼得她几乎晕倒，情急之下，猛一咬牙，把心一横，强自忍痛定神，咬牙切齿的戟指着谭老头，厉声大喝道：“谭秋山老狗，老娘今日跟你拼了！”


    随说，随把那只筋皮尚连的断掌，往香案上一放，口中急念邪咒，左手把散发揪过一大绺，衔在口中，跟着取了案上斜插的一柄明如霜雪的尺许小刀，恶狠狠的往右手五指上砍去。


    偏巧这时的谭秋山太过自信，把事料错，他以为王三寡妇虽然凶悍，终是女流，受此重创，掌骨已断，休说手已残废，痛楚难禁，再不收势赶紧医伤，命当难保，当此性命生死关头，就算恨极仇人，也必先顾了自身，才能打点报复之想，急切之间，对方决无余力还手。


    同时，他已发现叶明霞等人那只小船，由斜刺里驰来，破浪横流，其疾如箭，以为来势有异。


    最奇的是船上坐着四位姑娘，服色各异。


    且在敌我斗法之际，忽然来此异船，不知是敌是友，什么路数，心生惊疑，暗忖：“自己名震江湖数十年，平日谨慎宽和，不作绝事，是以从未失过风，但自己仍恐树大招风，盛名遭妒，因而洗手退出江湖，已有好些年不会在外走动了。


    这次如非老友与敌结仇，而王三寡妇在乃夫死后，益发淫凶骄狂，无恶不作，前两年仅只危害行旅商客，近年来更是道行逆施，为了想给自己儿子开道闯字号，更是专寻排教的人作对，木门后辈吃他亏的已有不少，自己身为排教长老，岂能不闻不问，如果自己再不出面，实在说不下去，再经一干后辈弟子再三哀求，这才勉强出场。


    无论邪法武功，对方都不是敌手，但她恃着姿色未衰，善于结纳，江湖上邪派人物，她却认识不少。


    自己先前一时的疏忽，误中诡计，将木排拆散，经用法力聚集之后，为防泼妇还有别的奸谋毒计，她虽奈何不了自己，但恐她去暗算木排上那些水手。是以，先在环排附近水面下了禁制。”


    此刻，船上竟是毫无一点动静，他不禁感到有些奇怪，又忖：“她又再闹什么鬼？莫非要使自己数十年声望败于一日，如闹个声名全毁，那就糟了。”-


    心念转动间，仍然认定王三寡妇不足虑，小船上的人，如果不是敌党还好，如是敌党，却要凶多吉少了，暗中忙即戒备。


    就在他心神微分，目光只顾注定那突然飞来的一舟，却把身后强仇忽略过去。


    虽然小船来势绝快，不过一会工夫，王寡妇那里已然发动，她一刀下去，先把右手第一节指骨斩断了四截，同时一片红光闪过，“刷”的一声巨响。


    谭秋山所乘木排，和后面临近相衔的木排，立即中断为二。


    这样的邪法也颇厉害，事前若无防备，或者事情一经发生时无力抵御，还没等她施展出全部威力，就这么一下，为首四排上的人，在谭秋山法力护持下，尚不致于死，可是其他排上的人和所有的生物，也和那数十百根径尺以上的巨木所联成的木排一样的，一齐分裂为二，休想活命。


    依照当时的情势，这“小亡丁五鬼分尸大破解法”，在妖妇相继施为下，连斩三刀，将右手十四节指骨斩落，一阵乱砍，将妖法全力催动。


    无奈应敌的是排帮长老谭秋山，如换一个后生晚辈，不但那些木排皆成粉碎，人也将成血泥污水，一个个都难保全。


    总算五行有救，谭秋山久经大敌，应变神速，正看那小船快要驰到，忽觉脑后风生，挟着一股血腥，立即警觉，知道不妙，抵御已是无及。


    百忙中只得先顾人命要紧，立即咬破舌尖，满口鲜血雨丝一般，向空中喷去，方始化过，保住了排上上千人的生命。


    任是这样，仍被王三寡妇破了他那护排的禁法，将四条大木排各自中断为二。


    谭秋山见对方心肠如此的恶毒，本由怒火中烧，暗骂道：“好泼妇，你使来了强力的同党，老夫也豁出老命不要，为世除害，也将与你母子拼了！”


    他心念再转，对那将到的小船不再顾忌，手指处，先将八段断排禁住，不令分散，忙即回过身去。


    此刻的王寡妇，她是仇深恨重，怒极之下，原已豁出右手不要上面行使邪法上面运用真气，闭那断手伤口的气血，以生疼痛，她既要复仇，又要护痛，行动自比平日稍慢。


    她满拟开头便能杀死许多排帮兄弟，不料人并不会伤到一个，木排虽然折断了四排，也未散乱，谭老头已然回身，料知不是易与。


    同时，她又见那小船来势可疑，看出道路各别，并非同党，心生惊疑，无暇再顾伤处，好在手已麻木，能够强忍，忙即跟着行法。


    她两次握刀断指，一面示意那中年妇女和儿子！准备最后不敌时，三人立即跳水逃遁。


    刀落指断，血光迸现，紧接着最厉害的第三刀还未砍下，倏见谭秋山骂道：“贱泼妇，今日你恶贯满盈了！”


    喝骂间，随手抓着衣领往下一扯，“嘶啦”一声，胸已完全裸露，左手抓着一柄五寸许的小钢叉，迎面三晃，便要回锋往胸前刺去。


    王寡妇她认得此乃是排教中，和强敌一拼死活的绝招，一经施为，敌人不死自己反受其害，就是把敌人杀死了，那行法之人的元气也必大为损耗，所以轻易不见有人施展，何况他目前正然占着上风，怎会如此，令人不解，心忖：“自己如果与其一拼，十九难免一死，爱子也难幸免。”


    忖念之下，心胆俱寒，那敢迟疑，突喝一声：“快走！”


    那中年妇人乃是王寡妇的同门师妹，早就看出不妙，暗中也早有准备，眼看王寡妇应敌勿促，心难二用，一听招呼，忙抢向左舷，伸手一挟狗子，手捏灵诀，直往水中一指，水面上立刻现出一个空洞，三人一同往下纵去。


    就在这时，谭秋山原因恨极对方母子，惟恐新来的小船是敌人后援，急于除害，又以两次受敌暗算，虽未全败，终是丢面子的事，这才横了心，准备拚命，不问如何，先把对方母子和同党三人除去。


    那知，小刀叉刚向胸前未及刺入，小船已由侧边斜驰了过来，到了排船之间，突听一人高喊道：“谭伯伯，我来帮你来了！”


    谭秋山闻声看去，就见一位紫衣姑娘凌空飞来，本在小船上还有一白、一绿、一红三位姑娘，其中那位红衣的小姑娘，期着王寡妇三人落水之处，抖手打出一物，蓦然之间，“轰”然一声大震，江中掀起一条十丈多高的水柱，立又化成骤雨般落下。


    那王寡妇三人离船刚纵入水洞，吃那震天霹雳一震，连声也未出，就成了粉碎，沉入江底。


    就在这时，那紫衣姑娘已落上木排，走近谭秋山，盈盈拜了下去，道：“谭伯伯，你不认识我了？我是明霞……”


    谭秋山凝视了好大一阵，方道：“你……你是明霞？哎呀！十几年不见了，哈哈……女大十八变，你是越长越漂亮了。”


    跟着，后面的三位姑娘也跳上了木排，叶明霞给他介绍了，谭秋山道：“这一批排，就是令尊的。”


    叶明霞笑道：“我明白了，如果不是我爹的事！谭伯伯你还不会亲自出马的。”


    婉儿突然插口道：“老伯伯！那妖妇已除！底下的事我可没办法管了。”


    谭秋山笑了笑道：“明霞，你这次是不是要回家呀？你娘天天都在念着你哩！”


    明霞笑道：“伯伯，那我就先告辞了。”


    说着，姊妹四人重又上了小船，疾驰而去。


    王寡妇已死，留下了不少船只，她那手下党徒，各跪船头，胆寒乞命不迭。


    谭秋山知与他们无干，本心也不愿闹大，忙即纵身过去，唤了两个头目人，好言诰诚，令其各散，料理之后，回到木排，仍命开行不提。


    再说叶明霞姊妹四人，划动小船，顺流而下，不到两天就到了苏州！改走运河入湖。


    太湖东通长洲松江，南通鸟程书溪，西通义兴荪溪，北通晋陵漏湖，又东通嘉兴菲溪，水通五道，周行五百里！古名震泽。


    湖中烟波浩渺！岛屿罗列，有东、西洞庭之山，又名东山、西山。


    这天近午时候，一艘小船停在了东山脚下，从船上下来了四位妙龄女郎，正是叶明霞等四人。


    叶明霞她这十几年来，是第一次回来，心中十分的紧张，这也许就是近乡情怯吧？


    很快的，她们就到了水云村，村中只有二三十户人家，叶家就住在村尾，那是一幢古色古香的别庄，就当她们方一踏进家门，就有了阻拦。


    在庄门内右侧，有所小石屋，从屋中出来了两个人，论年纪都在五旬以上，妙的是一高一矮一胖一瘦。


    高的瘦，看来像支竹竽，矮的胖，活似一个肉球。


    那矮胖老者先开口，没讲话先带笑，道：“四位姑娘，你们这是游山而来，逛湖而来。”


    叶明霞打量了一阵矮胖老者，笑道：“夏叔，你不认得我了？我是明霞呀！”


    矮胖老老一怔，笑道：“这可好了，小姐回来了，快进去吧！夫人想你想坏了。”话声一顿，转头望着张晓霞等人，道：“霞小姐，这三位是……”


    叶明霞笑了笑道：“这位是现任的武林盟主夫人，武当张姑娘，尤姑娘，我的小师妹婉儿。”


    那矮胖老老笑道：“老朽名叫夏梦山。”


    张晓霞笑道：“请问，武林人称‘七鹰掌’的可是您老？”


    夏梦山一楞，道：“没想到老朽的匪号，姑娘竟也知道。”


    他们说着话，在夏梦山带路下，走进庄中，在这时，从庄内走出来一位白发银髯，蓝衫红面而威严的老者，叶明霞一见老者出来，立即扑了上去，悲唤一声道：“爹，想死女儿了！”


    那老者正是神行无影叶公望，他也老泪纵横的挽着叶明霞道：“好孩子，你回来得好，爹也很想你，里面谈，咱们走，还有这三位姑娘。”叶明霞一一的介绍了。


    叶公望虽然口中说着走，可是他抓着女儿的手，始终没有松过。


    迎门十丈，就是大厅，叶公望突然停步向夏梦山道：“梦山，辛苦你一趟，叫他们尽快做好一桌酒席，摆在‘水云阁’内，快！”


    夏梦山应了一声道：“是，会很快。”


    叶公望一摸银髯，又道：“还有，立刻收拾干净‘金阳轩’，供霞儿她们住。”


    夏梦山再次应声走了，叶公望目光一扫那高瘦老者，沉声道：“腾宵，从此刻起，比往日加派高手巡察，请谭二哥暂去庄前守望，总之，要加倍注意和小心就是。”


    说话间，他们一行已到了“水云阁”。


    原来这水云阁乃是开山成道，凿石成阁，人入其中，已在山腹之内，有一头临望山湖，凿为大小不等之方穴，方穴上嵌以镜片，使能透视外面，另有通风和接受阳光的巨穴，故而阁中干净和凉爽。


    入阁围坐，叶公望方道：“你娘已在上月被珏儿接去峨嵋，她现在不在家。”


    明霞早就觉着奇怪，闻言忙道：“爹，家内出了什么事？怎么如此的戒备？”


    叶公望轻叹了一口气，道：“我已找上了麻烦！真要明刀明枪，公平决判，我倒不怕他们，可虑的是他们贯使邪法，而且他们人多势众，俱是下流，没法消灭，复仇之心更重，长日纠缠不休，不讨厌么？”


    婉儿插口道：“叶伯伯，他们都是些什么人？值得这样怕他们？”


    叶公望道：“他们就是这太湖船帮的人。”


    尤彩练道：“一个船帮，就有这么高的气焰呀？”


    叶公望道：“因为在三江五湖间船排最多，每家均有一位会符法的师父，除用‘祝由科’替人治病外，遇上对头，也能以法力与人比个高下，他们各有各帮，互相对峙的很多，对平常人却不怎样欺负。”


    叶明霞道：“那他怎么要找上我们？”


    叶公望笑道：“马迹山就是王家船帮的总舵，他们的总舵主范金红就会邪法，她丈夫王五星也是个巫师，前在江西一带，惯用煞手伤人，因此出名多年，近已死去，范金红成了寡妇，所以大家都称她王寡妇。她也是个女巫师，曾习有不少邪法，比她丈夫还要凶猛出名，江湖上很少人敢招惹她，尤其她那儿子王世雄，小小年纪已闯出个‘小’的外号，奸淫掳掠无恶不作，他竟看上了你林大叔的女儿……”


    叶明霞吃惊的道：“爹是说他找上了灵妹妹？”


    叶公望点头道：“是呀！不过，他可没敢用强。”


    叶明霞笑道：“神手书生林安平该不是浪得虚名，用强也不怕他。”


    叶公望道：“话不能那么说，她用邪法，武功只怕也挡不了。”


    张晓霞道：“听人冢说，黑狗血可以破邪法。”


    叶公望笑道：“我也知道，当我准备好黑狗血赶去时，已然晚了一步。”


    叶明霞吃惊的道：“怎么说？”


    叶公望叹了一口气道：“你林叔没有防备，已被邪法制住，他们正打算劫走灵姑，我即取出准备好的黑狗血喷洒出去，虽然救了她父女，却替自己找上了麻烦。


    日前，她带了不少船只出去，打算在大江之上截击咱们的木排。”


    张晓霞插口道：“叶伯伯，你是排教的？”


    叶公望笑着摇头道：“我不是排教，但我却做的排教生意，所以先请出来一位退隐多年的朋友，在排上等候。”


    叶明霞笑道：“那人可是谭伯伯？”


    叶公望愕然道：“你们怎么知道？”


    张晓霞笑着把在江中所遇的情形一说。


    小婉儿突又插口道：“不要怕他们了，我已给了他们一颗霹雳子，打落水下，他们已再不能为恶了。”


    叶公望摇头叹气道：“你们也太小看王寡妇了，你们那一雷，就是震死了她那师妹和狗子两人，王寡妇用邪法水遁逃走，这一来，自然仇恨更大了。”


    叶明霞气得柳眉一挑，哼了一声道：“仇既然结了，怕什么？我不信他们敢找上门来。”


    叶公望道：“听说王寡妇逃回来之后，已约了很多江湖上的高手，并扬言报仇，而且近几天来，东洞庭也出现了不少可疑的人物，我怎能不防备呢？”


    叶明霞点头道：“有所防备是应该的，但也不能始终为人所制，那样会累垮我们，我们应该争取主动，找出他们来，剪去羽翼，再治元凶，最低限度我们也应该知道，他们都约了什人来。”


    叶公望还真没有想到，多年不见的女儿长大了，心中那能不高兴，又谈了一会，话锋再转，谈了些当今武林所发生的事。


    饭后，夏梦山领着她们，住进了金阳轩。


    金阳轩亦是从山腹中开凿出来的，四面全是石壁，妙的是独门独户，进出可以不走庄门，无形之下，也成了别庄的屏障。


    一宿无话，第二天一早起来，小婉儿就闹着要出去看看，同时，张、尤二女也因久闻太湖胜景宜人，叶明霞却谨慎的道：“左道妖邪都在附近，或许撞上，那样我们岂不是自露行迹？”


    张晓霞笑道：“那有什么难的，我们不会改装吗？在洛阳都没有人认得出，我不信他们会认出我们，再说，大江之上婉妹打出霹雳子时，妖妇已然入水，我想倒不致于被她看破。”


    叶明霞强她们不过，大冢也都换了装束，张晓霞和叶明霞改成了书生打扮，尤彩练扮成了书僮，小婉儿仍然披上她那兽皮，四人便出了金阳轩。


    所行之处，恰有一通湖小溪，沿溪往湖滨走去。


    时当展初，农人多在水田中耕作，到处是人，只这条溪路清静，浅岸清溪，碧波油油。


    溪的两岸，绿树成行，疏密相间，一面是旷宇天开，良田万顷，阡陌纵横，绿云如绣，


    一面是远山萦萦，近岭凝青。


    湖波浩渺，天水相涵，加以风帆远近驶行，白鸥遨翔点缀其间，宛然一幅绝好的画景。


    偶值一阵风过，稻香扑面，心情为之清爽。


    道旁怪石小锋之下，时有不知名的香草、蕙兰之属，因风摇曳，竞吐芬芳，在在供人流连玩赏，不舍离去。


    叶明霞心中一动，心忖：“既然出来了，何不去看看林家是个什么情形，还有灵儿妹妹，也有多年不见了，不知出落得怎样美法，竟会引起这么大风波。”


    她心中这么一想，就和张晓霞等人说了，晓霞和尤彩练及婉儿，全是年轻人的性情，谁不喜欢热闹，当然全都答应。


    于是，她们沿着小溪向前走去，沿途见所有人家的竹篱茅舍，多半都是花竹扶疏，里外清洁，到处干干净净的。


    前行不远，已到了运河通湖之处，河面几有七八丈宽，水势自然比小溪大了很多。


    对岸尽是成行的桃李之类树木，有一片菜圃，几间茅舍。


    她们从水窄之处，飞跃过去，走近一看，茅舍外花木繁荫，门口长着两抱粗的高柳，随风飘拂，门外静悄悄不见一人，只有一条耕牛，在房侧空地上吃草，还有几只鸡正在缓步徘徊，啄食草土间的虫蚁，态甚悠闲，见有人来，一齐惊飞逃散。


    叶明霞走近门前，高呼道：“林叔，在家么？”


    连问数声，均无回应，探头向内一看，房中遍地狼藉，桌碎椅翻，料是敌人曾来侵扰，林家父女已逃。


    正想回走，忽听呼声震耳，偏头一看，见那高柳树下，有一中年穷汉，正在倚树酣睡，身旁放着一根黑木杖，心疑是左近邻人，忙走了过去，唤了两声未醒。


    又见那黑木杖，非铁非木，粗如酒杯，似颇沉重，不便伸手，试看用脚微微一拨，竟是重得出奇，少说也有二百来斤，心方惊奇。


    忽听那穷汉在梦中大喝一声道：“王寡妇，你敢倚众欺人，我可要叫人拿霹雳子打你了。”


    叶明霞一听，心中一动，暗忖：“咦，他怎会说这些话，并且知道自己身带霹雳子，明是异人无疑。”见其将醒，忙即躬身低唤道：“前辈请恕我惊扰，醒来一谈如何？”


    那穷汉突然睁开了眼，怒声道：“你这丫头，吵我做什么？快些滚开，免得我老人家生气，拿打狗棒打你了。”


    叶明霞闻言，心中一动，已看出对方绝不是常人，但却无法弄清是敌是友，向身后三人使了个眼色，命大家暗中戒备，准备相机应付。及见那穷汉醒转之后，二目神光炯炯射人，貌相越显清奇，想起师父分判正邪之言，料非恶人，刚把敌念一去，那穷汉又道：“你们这样的打扮，就能骗住人么？看你们这副样儿，不男不女的，真讨厌，谁还管你们的闲事？”


    叶明霞忙道：“前辈息怒，只为这里与贼巢邻近，不得不生戒心，还望原谅，后辈也无他求，只请指点林家的人到那里去了，感谢不尽。”


    穷汉笑道：“你这丫头，倒也诚实，居然知错不说假话，林家父女已然避开，如听我话，先在屋内看完热闹再走，我还教你两手功夫，一举两得，岂不是甚好？”


    叶明霞虽是心急林冢父女下落，因见对方遇事先知，料是高人，不敢怠慢，闻言方一迟疑，穷汉又怒道：“你不愿意么？”


    叶明霞忙道：“晚辈怎敢，只是林家父女避到什么地方去了？我担心他们落入敌手，那就糟了。”


    穷汉怒道：“放屁，你就是知道人在那里，赶去有什么用，那最厉害的一个魔头，就凭你那两口霹雳剑，也奈何不了人冢，你这丫头怎么不知好歹。”


    叶明霞闻言，越发惊奇，不敢违抗，忙道：“老前辈怎么称呼？”


    穷汉笑道：“魔头已快被我徒儿引来，无暇多言，回山去问白衣婆子，就说太湖遇见了我穷要饭的，她就会对你说了。”


    叶明霞听出对方竟是师执前辈，方自应诺。


    那穷汉已忙道：“快些躲起来，等看热闹，快！”


    叶明霞等人依言刚一藏好，便听破空之声，由远而近，晃眼便见一个小花子打扮的幼童，怀中抱了一个大黑葫芦，一落地便急喊道：“师父，那魔崽子好厉害，他追来了。”


    叶明霞见那小子，年约十二三岁，生得又瘦又干，凌空飞纵而来，因为他身材太矮，葫芦又大，几乎和他人差不多高，看去十分的滑稽。


    小花子用双手抱住，口中乱喊，东张西望着，那穷汉明明在树下，他竟未看见，急得跳脚，唤了几声未应，便跳脚埋怨道：“专门逗着人家着急，这算什么师父嘛，也不想想狗贼有多厉害，如非我下手得快，差点吃亏。师父，你要再不出现，我只好把这葫芦砸碎了，好在这里没人，伤害到别的生物，我可就不管了。”


    他话声方落，就听那穷汉已接口道：“你忙什么，拿它去逗那番驴，以毒攻毒，不也好么？穷嚷嚷还有什么出息！”


    小花子一听，笑道：“原来师父还是管我呀！这还像话，好，就依你，我看那番驴有多大的能耐。”


    叶明霞转头再看，穷汉已不知去向。


    现在，庭院里就只有小花子一人，手抱着葫芦，坐在树旁石墩上，不时的探头外望，满脸笑容。


    过没多久，就见一道灰色长虹，横空冲云而来，老远便听他厉声大喝道：“小杂种，你敢盗我法宝，今日叫你死无葬身之地！”


    声到人到，就见在一条长锦迥旋里，飞落下一个貌相丑怪的红衣番僧。


    小花子看到他好似害怕的神气，口中咒骂看，抱起葫芦便想纵走，那知，番僧出手更快，一抖手中那条灰绸，没等小花子纵起，已将他连人带葫芦缠住。


    番僧哈哈笑道：“小猴儿，就凭你这点能耐，也敢和佛爷闹鬼……”


    话音未落，忽听“叭”的一声脆响，好像被人打了一个耳光，半边脸火辣辣的生疼，气得他暴跳如雷，怒吼一声，喝骂道：“何人大胆？暗算你家佛爷，教你知道厉害！”


    说着，双手齐扬，挥出青、红两条丈长丝巾，带着万点火星飞针，四下激射如雨。


    叶明霞担心小花子吃亏，忙即取出一双霹雳神威剑，运足一口真杰，手捏剑诀，飞剑出手。


    番僧见飞来两道带钓的银虹，威力神妙，不敢硬接，连忙一收灰带，打算收回葫芦，那知刚用力一收灰带，竟然轻着无物，小花子人已不见，只剩葫芦在地，同时，那两道带钩的银虹，已然袭到。


    情急之下，抖手抡起灰带，飞舞起来迎架神剑，但他还是舍不得他那葫芦，一面伸手去抓那葫芦。


    那知，他那灰带本是刀剑难断之物，遇上神剑，竟然被斩得寸寸飞落，刹那间，满空都是碎屑，宛如群蝶乱舞般，丈余灰带，转眼只剩数尺了。


    另方面，当他伸手去抓那葫芦时，抓是抓到了，不过手方触及，立刻又缩了回来。


    原来，小花子不知在什么时候，已在葫芦上涂满了秽物，触手滑腻，臭气难闻。


    就这一怔神间，茅舍门口出现了那穷汉和小花子师徒二人，穷汉转向叶明霞道：“丫头们，快闭住呼吸，小心番驴的毒物伤人。”


    就在这时，小婉儿又在叶明霞革囊中摸出来了一颗霹雳弹，抖手打了出去，“轰”然一声大震，那大葫芦立刻被炸成粉碎。


    正当霹雳子投出之际，番僧情急抢救葫芦，向前挨去，不料葫芦未抢到却被炸碎，内中毒汁如暴雨一般，四下飞溅，番僧骤出意外，被炸得遍体鳞伤，满脸流血。


    这才知道敌人厉害，自己万非其敌，慌不迭纵身打算逃走。


    那知，张晓霞一见明霞和小婉儿出手奏功上时技痒，也抖手掷出了那青蛟剑。


    番僧身形方一纵起，突见银虹电射已快上身，方抖起手中青、红两条彩带抵挡，忽听穷汉哈哈笑道：“无知番驴，你连我‘五湖穷神’都不认得，此时想逃，岂非做梦？”


    随说，一抡手中黑木杖，纵起身来，兜头打将下去。


    那番僧为了闪躲穷汉那黑木杖，就忘了飞斩而来的青蛟剑，他斜闪的身子，正迎上那飞斩而来的银虹，环身一绞，但听他惨叫一声，鲜血飞溅，尸身分做两处落地。


    叶明霞等人这才从房中走出，穷神笑道：“想不到，今天还是你那神剑帮了忙……”


    叶明霞笑道：“那不是我，这是多亏了晓霞妹妹的青蛟剑。”


    穷神吃惊的道：“青蛟剑？那不是九幽鬼婆子的东西么？”


    张晓霞道：“但是已被我收了来。”


    叶明霞忙道：“前辈，敢问恶僧那葫芦里，装的是什么毒物呀！”


    穷神笑道：“这番驴乃是赤发斑禅的师弟，他那葫芦中装的，乃是集苗疆十几种最毒的毒涎精练而成上经施为，除了中毒之人化为浓血之外，方圆五十里内的生物，也均会染上奇毒，就因为这东西太歹毒了，幸好你那伙霹雳子，总算把它全毁了。”


    叶明霞愕然道：“你认得霹雳子？”


    穷神笑道：“我早看出你是紫云先生公母俩的徒弟，可惜是怎么没有将用法传你？”


    叶明霞笑道：“因为那不是我所发的，而且那也不是霹雳子。”


    穷神愕然道：“那怎么会不是霹雳于？”


    叶明霞笑道：“那是我师父新制成的紫霰弹，威力却较霹雳子差多了。”


    穷神哈哈笑道：“好哇！这个假牛鼻子，连我都瞒住了，不行，我得找他去。”


    话音未落，蓦地顿足而起，叶明霞见状，高声道：“前辈，你还没有告诉我林叔父女的下落呢！”


    遥遥传来穷神的声音，道：“东山脚下溅珠崖，要快去，用霹雳子不可用紫霰弹，除去王寡妇，功便成了大半，快去吧！”


    声音越去越远，转头一看，那小花子仍在，忙道：“小兄弟，你怎么不去呀？”


    小花子嘻嘻笑道：“别叫得那么客气，干脆就叫我袁生好了，我师父经常都是这样，我也习惯了，如此倒很好，我可以好好的玩几天，不是很好么？”


    张晓霞笑道：“那么袁兄弟，你一定知道林家父女在什么地方了？”


    袁生笑道：“我师父不是说了么？可是他没去过，还是我告诉他的，那当然我知道了。”


    小婉儿突然道：“你知道就带我们去呀！还蘑菇什么嘛，走呀！”


    小花子袁生这算是碰上了克星，在小婉儿催促下，只好领着四人奔赴溅珠崖。


    溅珠崖岛东，崖壁高约百丈，下临湖波，危石嵯峨。


    四人在袁生引导下，在很远的地方，就攀下了崖底，再踏着危石向溅珠崖奔去。


    所谓溅珠崖，乃因湖水掀起拍打崖边危石，溅起点点水花，溅上崖壁，蔚为奇观，所以被称为溅珠崖。


    五人走近十丈左右，爬上一块崖石，向下看去，就见在一块大石笋后一块空地上，放着一个木托盘，一大碗净水，水面上浮着三个铜钱，钱眼里各插着一支点燃的香火，直立水中，和钉一样毫不偏倚，钱也不往下沉。


    盘外另放着几堆盐、茶、米、豆之类，和一把尺许长短，上系红丝线的竹发，正对着一个崖洞的洞口。


    小花子袁生也是个人小鬼大的淘气精，他不声不响的离开了四人，朝直向前走去。


    正走之间，对于近处也未怎么注意，晃悠着身子，正潇洒的晃着，忽听前面一声断喝道：“小要饭的往那里走，眼睛瞎了吗？还不快滚回去！”