第二十三章

    那怪物双额高超，掀唇血口，白牙森森外露，一双通红大眼，铜铃也似，凶光四射，注定自己，正在喷那冷气，两爪已然作势环抱，似要迎面扑来，形势狞恶，望去令人心悸。


    尤其是所喷的冷气到了身上，透身冰凉。


    这等恶鬼样的怪物，她出生以来，连梦都没有梦见过，如何不怕！


    “啊呀……”


    她惊吓一声，正要纵身而起，忽听“轰”的一声怒啸，心惊胆寒中，循声望去！见边门外又来了一只猛兽。


    那独脚怪物似被触怒，立即回身，只一纵，便到了偏门外面，虽是独脚，行动快极。


    这时，天已快明，因是阴天，光线仍甚昏黑，先前叶明霞手中有一支火把，照得后殿甚为光亮，但在廊外三丈渐入黑暗，便看不真。


    此际火把已熄，只见昏暗中，一条高大白影，和两团金红色异兽目光，微一闪动，便全失踪。


    随听那异兽的吼声，时近时远，叶明霞心中一动，突然想到，自己还怔在这里干什么？等那妖怪回来喂它呀！于是飞步便往后殿跑去。


    一上台阶，就见这后殿檐下满是被风吹来的残枝断叶，殿内却无一点尘土，心想：“荒山古庙，无人打扫，怎会如此干净？”


    方疑后殿有人，忽听当中佛像下面，“挣呛”乱响，金铁交呜，听了一会，不见动静，心想：“这里可能又是玄宫的人在此闹鬼……”


    既然她以为是贼人闹鬼，那么方才那妖怪也是人扮的了，她这么一想，胆子立大，就进入后殿，只见殿内佛像全空，只剩正中一座佛像，佛像前的供台，又宽又大，上面什物已被人移去，也是打扫得干干净净。


    最奇的是那佛前供台上，铺着不少茅草树叶，还有野生瓜果堆在一旁，越发认为这里有人居住了，苦于弄不清那人是正是邪。


    正观望间，忽听一阵风起，只见白影一闪，心疑有异，忙向旁边小神座后隐住身形，往外窥探。


    就当她方一藏好，只见白影飞落，正是方才在前殿廊后所见那独脚怪物又回来了，方一落地，只一两纵，便进入殿内，走近当中那座佛像，手伸佛像之后，略为一探，忽然回头便纵。


    紧跟着一道青虹，长约三数尺，飞射出来。


    那独脚怪物好像怕极了那青虹，先是连纵带跳，绕柱飞走，几次掩向后面，想要回手去抓，又带些胆怯神气，始终未敢下手。


    那青虹飞得并不算快，只是追逐不舍。


    呆了一阵，那怪物忽然绕向青虹之后，伸手抓住。暗处的叶明霞刚一看出那青虹，其形如剑，前面有钓，后有长方形的护手，是件兵器。


    蓦地，又由佛像后面飞出同样的青虹，直朝怪物手上飞去。


    那怪物抓到青虹之后，正在喜跳，冷不防被第二道青虹飞来，只绕得一绕，便将那怪物手指斩断，两道青虹同时掉头，往中间那大佛像后面飞去，一闪不见。


    那独脚怪物手指被斩断，疼得它一阵乱蹦乱跳，却未出声，只把大口张了几张，喷出一团团的白气，神情显得分外狞恶。


    略一寻思，抓了抓头，重又往佛像后面跳去，先侧耳听了一听，屡想伸手往里去抓，似乎不敢，欲发又止。


    这时，忽听外面另一怪兽低吼，那怪物好像怒极，一声怒啸，双臂挥处，“哗啦”、“喀叱”一片乱响，佛像被其推倒，怪物似是知道已闯了祸，飞身便逃，两道青光同时追出。


    怪物已越墙逃去，青光仍旧飞回原地。


    叶明霞见内中一道青虹，飞得甚慢，到了佛像后面，似乎响起一声“夺”的入木之声。


    叶明霞眼见这些情景，已知这后殿乃是那怪物的巢穴，如被发现，后果不堪设想，还是快些离开的好。


    如今怪物已去，此时不逃，还等何时。


    心念动处，也未多想，纵起身形便向外跳，就当她刚刚跑到门口，佛像后又是青光一闪，吓了她一跳。


    连忙纵身回顾，只见其中一道青光，飞过“夺”的一声，已化成一柄带有护手的奇形宝剑，深插门框之上。


    她试探着手握剑柄，往外一拔，“嗡”的一声，剑已拔出，但见一泓秋水，碧电也似，竟是一口至宝奇珍，不禁喜出望外，暗忖：“还有一口尚在穴内，不知能否得到，还有这等锋利的奇珍异宝，如无剑鞘，如何佩带……”


    一念末了，忽听“呛”的一声，一道青光，已自穴中飞起，明霞见怪物尚为所伤，知道厉害，如何敢惹。


    但是，她又不舍手中剑，转身往院中纵去，回顾青光在后急迫，始而她也学怪物的样儿，绕树飞逃，青光也紧紧随在身后，穷追不舍。


    叶明霞连经危险惊恐，加以饥疲交加，眼看力竭不支，青光也越追越近，她在万分情急之下，忙使手中剑一挡，只听“呛啷啷”一声龙吟，寒光耀眼，已往手上缠到。


    慌不迭，撒手往旁纵去，又听“呛啷啷”两声，青光一起坠地。


    叶明霞不知此剑乃是前古奇珍——霹雳双龙剑，因有仙法禁制，非见血不能破解，先得那口是一柄雌剑，因斩断了怪物两节手指，渐复原形。


    现被明霞得到手内，因神物互有感应，雄剑立时追出，其实明霞只稍用手中剑一击，稍为从容，便可收下。


    只为胸有成见，心中害怕，白累了半天工夫，还几乎把小命送掉。


    她惊魂乍定，见右手已被剑芒稍为扫中了些，皮破血流，那青光却不见飞起，她成惊弓之鸟，那敢近前，振腕亮出自己原有的那柄长剑，提足一口真气，取剑斜斩下去。


    “呛啷”两声，火星飞溅，见那青光仍未飞起，收创细看，见自己那柄长剑，竟然寸断数截，再看那青光，已化成两柄剑横在地上。


    她想不到，双剑一齐到手，心中一高兴，顿忘饥疲，精神为之一振，连忙从地上拾起双剑，转身待走，猛觉脑后一股冷气吹来。


    心惊之下，回身一看，见先前逃走那怪物，不知何时回转，独脚长身，身材高大，正伸着两条长臂，和两只比蒲扇还大，形如乌爪的怪手，怒瞪着一双铜铃般的凶睛，张开着血盆大口，由身后恶狠狠的扑来。


    这一对面，神态分外狞恶，吓得她心胆皆裂，尖叫一声，便往斜刺里纵去。


    她的本意是绕树奔逃，抽空再往前面逃出庙去，不料精疲力竭之余，惊悸亡魂中，微一疏神，被树根一绊，脚底一滑，往前窜跌出去，伏身栽倒。


    如换常人，必为怪物所杀无疑，一则是她命不该绝，二则她追随僧隐虎行者，练就了一身武功，人当情急拚命之际，往往急中生智，发出本能，她身方着地，就势旋风般一连几滚，滚出去两丈多远。


    她方滚开，怪物利爪也自抓到，一下扑空，明霞因往旁滚，百忙中，发现那怪物，只管纵跃如飞上半身却是僵直，低身动作，不甚灵便。


    叶明霞心想：反正自己是难逃毒手，忙挥双剑，施展大罗剑法“巧蝶戏水”，扑地即起，左手剑照准怪物独腿上斫去，初意本是拚命，无奈怪物身坚似铁，未必能伤，不过她这一剑竟是用了全力。谁知神剑灵奇，寒光到处，怪腿迎刃而断，明霞见状大喜，跟着翻身纵起。


    此刻，那怪物独脚被斩断，痛极怒吼，下半身失去支柱，又正前扑，不及收势，被明霞又反手一剑，拦腰斫去，一下子连胸腹带脊梁，斩断了大半片，声声厉吼，双手撵地欲起，还待回抓伤感。


    明霞已看出怪物已无能为力，连忙双剑齐挥，先斩断了他一条手臂，后再用剑去斩下怪头时，怪物已死。


    明霞力已用尽，收创又回到后殿，发现拂像下面是个洞穴，好在洞不甚深，晃动着手中剑，从剑芒所发的光闪照亮洞中，忽见剑鞘竟悬在洞壁之上，并且是两个剑鞘，洞底彷佛还有一个革囊。忙用剑尖钩起来一看，见那革囊大只尺许，乃是鱼鳞所制，打开细看，发现里面装着一册剑谱，题名叫“霹雳神威剑谱”，另外还有三十六粒鸽蛋大小的红色圆球。


    这时，天已大亮，她怕还有其他怪物出现，系好了革囊，将两柄剑斜背在背上，匆匆走出庙去。


    她走出庙外一看，发觉当地的形势，真是万分险恶，除来路石坡外，坡侧面只有数十亩空地，其余全是森林包围，地上满是火后劫灰痕迹，被雨水一冲，到处狼籍，心想：“昨夜那场大雨，如果下得稍慢一点，坡侧森林更多，如果溅上火星，定必燃烧，那时四面皆火，自己身困其中，虽然泡在小溪中，恐怕也难逃生，总算吉人天相，逢凶化吉。”


    怪物已被诛，还得到了两口神剑，心中自是高兴，不时拔剑出视，得意非常。


    又见日光渐升，阴霾全消，到处都是雨后新瀑流泉，那一带的风景又好，初时尚恐怕再遇见鬼怪，尚存有戒心，后来心中一高兴，早已忘了。


    她一口气走了有数十里路，一人未遇，也不知所行何处，到了什么地方。


    日光渐渐偏西，映起漫天红霞，天色已近黄昏了，同时，叶明霞也真的累了。


    恰巧发现路旁有一崖洞，于是，她就在附近捡了些干柴，就在洞中升起火来。


    就在她刚刚把火升起，猛见洞外，斜刺里跑来两只花鹿，一前一后，昂头急窜，后面好似有什么东西追赶的神情，神态惊徨，狼狈已极。


    叶明霞一看到花鹿，正想擒杀一只烤来吃，就亮剑迎了上去。


    身方出洞，突见逃鹿后面不远的树林中，飞也似的跑出来七只大主青狼，晃眼离身只有七八丈远，当头一只大母狼，格外雄壮猛恶，两眼通红，低头朝前急窜，瞥见岩下有人，一声怒啸，立时舍鹿就人，首向明霞冲到。


    后面六狼一见，也像一窝蜂般，纷纷向明霞扑来。


    叶明霞早已亮剑在手内，一见狼到，手起一剑，朝狼砍去，青光过处。


    霹雳神威剑，本是神物利器，微一抖动，青光暴涨，那母狼似乎知道利器厉害，狼性本就狡诈敏捷，动作如飞，狼头又最坚固，剑虽神物，想要一剑将母狼砍死，却非易事。


    一剑砍下，只听“咔”的一声，狼头前额骨一被砍碎，但是并未迎刃而断，狼却负伤激怒，就势猛扑过来，朝人抓去，其势又猛又急。


    叶明霞虽仗身法灵巧，头一次未被扑中，可是那狼伤痛情急，顿犯凶威，状类疯狂，刚一落地，又复翻身回扑。


    同时，后面群狼相继赶到，均是母狼之子，年轻力壮，分外威猛，见母狼受伤，一起暴怒，纷纷厉吼，朝人扑去。


    叶明霞虽有一身武功，无奈人单势孤，骤不及防，竟被闹了个手忙脚乱，接连几纵，虽未遭凶狼爪牙，情势却是十分危急，先是带剑乱砍，一面纵身问避。


    后见五狼势太猛恶，虽然仗着神剑砍伤了两狼，均非致命所在，反倒触怒，来势更凶猛。


    此刻，那母狼忽然用嘴拄地，厉声狂吼，随听远远传来狼叫之声，相与应和，声震山野。


    叶明霞见状，知道母狼在召唤同伴，狼数甚多，越发心慌，暗忖：“擒贼擒王，母狼必是群狼之首。”


    思忖间，忙即避开正面三狠夹攻之势，故意往侧一纵，倏地一个怪蟒翻身，倒纵回来，剑走“风扫落花”，化成飞鹰搏兔，猛地一剑，朝母狼腰腹间扫去，满拟这一剑可以将母狼杀死。


    不料母狼刁狡凶顽，三扑不中，一面啸聚同类，一面蓄势待机，早把一双凶睛注定仇人，准备拚命。


    只没料到那剑是柄神物，来势如此快法，想避无及，便朝人奋身反扑上去，明霞虽将狼腹划破，狼爪也到了她的身上。


    同时，另一只大狼，正悄没声的由斜刺里急窜过来，先前三狼，又由身后追扑而至，前、后、左、右一起受敌。


    明霞见势不佳，挥剑回刺左侧青狼，并将母狼利爪避开，后面三狼，又分三面纵身飞扑过来，百忙中，不及问避，一面用剑去挡，顺手抓起一只青狼的后腿，猛力朝外甩去。


    猛觉脑后风生，左侧大狼被剑尖刺伤纵退，刚一沾地，又扑了上来，已然迎头不远。明霞见势不佳，身子往下一矮，意欲避开来势，用剑去砍狼腰，不料狼身灵活异常，一见扑空了头，身于一弯，忽然低头反噬，爪牙齐施！朝人猛扑。


    另外两只狼，也翻身扑到。


    这时三只大狼一齐飞起，当头下压，明霞势难兼顾，此刻前狼已由头上飞过，她只顾用剑去敌后来两狼，没想到前狼竟会凌空反噬，爪牙如此厉害，刚用全力，一剑横砍过去，将后两狼砍伤了一只，一时用力太猛，竟将那狼齐腰斩断。方吁了一口气，突觉身后被狼抓中了两爪，连忙往前纵避，背上衣衫已被狼爪划破，这原是瞬息间事。


    她当时觉得背上刺痛，也未在意，这时六狼已是三死两伤，四外狼嗥之声也越来越近，忙将另一柄剑抽出，那两只未受伤的凶狼，也自扑到。


    明霞心中知道群狼难御，抖手掷出去一支雄剑，手捏剑诀，贯注真气，如此一来，青芒突盛，凌空飞施，横扫斜斩，青光过处，两狼立被斩成两段，洒了满地狼血，另又两狼受伤，未及纵起，明霞赶到，挥起手中雌剑，一狼一剑全数杀死。


    就在这时，忽见前面山坡上，飞奔下来一群凶狼，为数不下八九十只之多，另外两面山岭间，更有群狼嗥啸之声。


    叶明霞仗着仙剑神奇，杀狼容易，幸好受伤不重，趁机在背上擦了些伤药，群狼已经赶到。


    另外两边嗥啸而来的凶狼，也由山野林莽之间，纷纷出现，飞驰狂奔而来。


    叶明霞见状，剑诀一指，一道丈许长的青虹，随人飞起，只一挥之间，当头四狼，立时倒下。


    无如狼只大多，这类凶残野兽，性虽多疑，但见单身一人，决不肯退，爪牙又具奇毒，照样前仆后继。


    前头四狼刚刚被斩，尸首飞舞窜出，后面狼群，又猛扑过来。


    目下的情势，比前更惊险万分，叶明霞不敢妄用真气，就施展开大罗神剑的剑招，更仗着她心灵身怏，先斗五狼，已知狼性，一剑斩了四狼，信心更增，不等后狼扑到，剑招已然施展开来，飞舞了个风雨不透，剑光到处，那群凶狼挨着一点，便就断头折足，腹破肠流，尸横就地。


    狼性凶残，每当饿极之时，往往自相残杀，开头还在猛扑不退，遇见受伤同类，便各自纷纷抢夺撕咬，吃上几口，后来又见同类伤亡大多，方始惊退，分别抢了死狼，其向一旁，一面啃吃大嚼，一面厉声狂号，声震山野，刺耳难闻。


    这时，另两面的狼群不下百条，也相继赶到，被明霞一阵乱砍，死了好些，分别惊退下去。


    不过，并没有退走好远，至多约有半箭之地，瞪起凶睛注视敌人，怒吼发威，兀自不肯退走。


    此时，叶明霞已杀上了火，舞动双剑，又扑了上去，那消片刻之间，不下二百条凶狼，竟被她杀死十之七八，后来的狼群，挨着就死，休想近身，眼见敌人越激越勇，方始分头窜去。


    明霞还想追杀，倏觉背上伤处，胀痛非常，周身酸麻，不太对劲，突想起狼爪有毒，两腿一软，人便晕倒。


    此刻有两只青狼见人倒地，首先回身扑来，其余凶狼也纷纷回扑。


    明霞人虽倒地，心中却是十分明白，手还能动，见状便将神剑奋力乱舞，一面挣扎欲起。


    狼本多疑，惟恐是诈，又知敌人神剑厉害，到了身前丈许，便自不敢前进，立定瞪目怒吼。


    明霞委实支持不住了，情知凶多吉少，心想我命休矣！把剑用力一挥，人便晕眩过去。


    也不知经过了多少时候，耳听有人，睁眼一看，发觉人在石洞之中，身上铺盖着好些狼皮。


    面前站着一位白衣老妇，貌相甚是清秀，正端着一碗热水和一块馍馍，喂着她吃，笑道：“现在最好不要说话，吃完之后，再谈不迟。”


    明霞此刻只觉得四肢无力，背痛已止，腹中空虚异常，吃完不够，老妇又喂了她两块和一块腌肉，一面谈说前事。


    原来明霞命不该绝，当晕厥以前，最后用剑一挥，也就是说她使出最后一口气，剑上光芒突涨，正有两狠想由左侧偷偷掩上，没料到人已二次卧倒不起，会有这么一剑，正好撞上，当时连腿削断，旁立凶狼立时抢上将伤狼咬死，连抢带咬，晃眼撕成粉碎，纷纷争夺，斗将起来。就在这时，飞落下一位白衣老人，从明霞手中取下双剑，飞入狼群之中，一路乱杀乱砍，所到之处，纷纷伤亡。


    就这样一阵追杀之后，见狼已无踪，方始停手，一看明霞，面如金纸，人事不知，只胸前还在跳动，气尚未断，连唤不醒，忙将人抱起，回到山洞中施救。


    回到洞中，先将明霞放下，解开衣服，见背上狠爪划破之处，已成了黑紫色，肿起甚高，眉头一皱，先由囊中取出一粒伤药，再用随身携带水瓶中的热水，将药化开，撬起牙关，一点一点灌了下去。


    老婆婆就拿起了明霞的剑，飞出洞外，剥了十几张狼皮，方才回来，将狼皮半铺半盖，再又取出一颗明珠来一在明霞的伤处滚动了一下，方才收起。


    跟着，她又忙着生火，烧水煮饭，再又烧了一大锅水，火也添旺了。


    最后听见明霞腹内连响，才把病人全身衣服脱光，揉搓了一阵，猛听明霞放了一个急屁，她人虽未醒，却拉下了一大堆黑屎，奇臭难闻。


    老婆婆更是不嫌污秽，将明霞抱起，换铺了另外两张张皮，把原先的一张狼皮包起那污秽物，扔出洞外，她便坐在一旁石凳上，垂脸打坐。


    天一亮，她就匆匆的走了，也不知在忙些什么。有时却又晚出早归，就这样，一连过了五六天，叶明霞已渐渐好转，可以下床走动了。


    发现这个石洞共有两间石室，内里一间，并还设有石床和锅灶，和零星用具，积尘盈寸，已证明洞中主人早已他去。


    但是陈设齐备，壁上还挂有一个剑囊，又由石穴中找到一个葫芦，和一本写着紫云秘笈的道书，心中奇怪，方随意翻看了一两页，耳际突响起那老婆婆的喝声道：“快放下！”


    喝声冷厉惶急，叶明霞吃惊之下，连忙放下那册道书，回头看去，见那白衣老妇正站在门口，冷叱道：“不经许可，怎可胡乱动人东西！”


    叶明霞连忙施礼笑道：“对不起，老人家，我实在不知此地是你老人家修真之所，请恕我莽撞。”


    白衣老妇闻言，方回嗅作笑道：“看情形，你的伤势已然好多了，可以走了！”她说到最后时，声音突然变冷。


    叶明霞忙道：“我知道是该走了，只是毒伤初愈，四肢仍然乏力。”


    白衣老妇也不说话，走进室内，拿起那葫芦，倒出了两粒，递给了叶明霞道：“这是我的好友用去三十年的时间，采天下珍贵灵药，练成的凝翠丹，你快服下去，功行一周天就可以全好了。”


    叶明霞接在手内，放入口中，感到一股清凉香甜日顺喉而下，这才走出石室，在原卧处的狼皮上运功调息。


    书中交代，这白衣老妇在百年之前，已是名震江湖的人物，谁不知白衣神婆，却很少人知道她的真实姓氏。


    这座石洞，原是白衣神婆的好友，紫云先生修真之所，皆因不知何时，这恶狼坪来了一个大魔头，更驱了一批恶狼来此，就完全占据了这里，成了名符其实的恶狼坪了。那些恶狼全听他指挥，在附近百里之内，伤害人畜无算，是以方圆二三百里之内的人，无人不知恶狼坪的狼，渐渐的全都搬开了。


    那能驭狼群的恶魔，乃是当年九岭余孽，人称天狼叟的毛圻文，潜来此地隐居，以图再起。


    等他完全控制住恶狼坪之后，方始发现在这里另外隐有高人，卧榻之旁岂容他人酣睡，于是就想尽方法，打算把紫云先生赶走。


    以紫云先生的本意，不愿和任何人发生嫌隙，无奈人家找上门来，他也打算择地重迁，无奈，他在无意之间，发现这附近藏有一种稀世灵药，论功效不下于成形何首鸟和千年人参，最近就要出土，于是延迟了下来。


    天狼叟见赶不走紫云先生，于是再生毒计，指挥狼群明攻暗袭，紫云先生本是修道之人，最忌杀生，在狼群侵扰之下，最后终于忍受不了，因而走火入魔，闹了个半身残废。


    恰在这时，来了白衣神婆，一问之下，知道事态严重，就将他移到五百里外的无相谷中暂住，采药之事也就交给了白衣神婆。


    她这是把紫云先生安顿之后，再来恶狼坪，无意间却救了叶明霞。


    叶明霞在明了真相之后，才将自己的经过告诉了白衣神婆，并将霹雳双剑和那革囊，都交给白衣神婆看了。


    白衣神婆吃惊的道：“小丫头，你好福缘，你可知这东西的来路么？”


    叶明霞笑道：“晚辈其生也晚，那会知道。”


    白衣神婆笑道：“这乃是前辈剑仙霹雳准提得道前震慑武林之物，不但剑是神物利器，就是革囊中那三十六粒霹雳子，也是人间最具威力的东西，千万不可妄用。”


    叶明霞也是福至心灵，闻言之下，连忙翻身拜师，这娘儿两人也许是前缘注定，白衣神婆慨然答应，叶明霞跟着就行了拜师大礼。


    从此，叶明霞就陪同白衣神婆住在这恶狼坪练剑，她的剑法起蒙于昆仑霭云子，又经虎行者的指点，本已有了相当的基础，现在又根据霹雳剑谱，在白衣神婆的指导下勤练霹雳剑法，进步神速。


    白衣神婆又再指点着她，去练那紫云秘笈上的紫府神功，及霹雳子的手法。


    转眼，秋去冬来，白衣神婆似乎更忙了，常常一早便出去，深夜方归，有时连着几日晚都没有回来。


    一日，天色忽然转阴，四山暗云低压，一点风也没有，分明是要下雪的天气，终日愁销眉梢的白衣神婆却面现喜色，道：“天幸下此大雪，我的事就可以完成了！”


    果然，过了中午，天上已飘雪花，跟着越下越大，到了下午，雪已深有尺许了。白衣神婆仍然不以为意，到了夜来，雪深竟达三尺以上，她方笑向明霞道：“霞儿，你要好好看守着这山洞，我最多两三天才能回来，咱们就可以回转无相谷了。”


    明霞忙道：“师父，这么大的风雪寒天，荒山深夜，如何能走，还是徒儿陪你去吧！”


    白衣神婆笑说道：“不碍事的，这点风雪还奈何不了我。”说着，便往洞外风雪中冲了出去。


    叶明霞人刚追出，便是一阵鹅掌大的雪花，似暴雨一般落下，跟着又是一阵狂风劈面吹来，冷不可当，又听白衣神婆怒喝一声道：“还不给我回去，看守洞府要紧！”


    叶明霞闻声还想分辩，那知，刚一开口，迎面又是一股寒风，逼得她连气都喘不过来，只好回转洞中了。


    她在洞中一直守了三天，那雪时下时停，积高有六七尺，方始停下，紧跟着西北风起，全山冷冻，天气更是寒冷，可是白衣神婆连一点消息都没有。


    叶明霞在洞中枯守，心中甚觉不安，于是决心出去一探，就带上霹雳双剑及革囊暗器，穿上“雪里快”，出洞向隔山划去。


    方到崖顶，遥望隔山寒林中，有灯光闪动，心中奇怪，因相隔只有里许远近，大雪封山，鸟兽绝迹，不畏有恶狼来犯，胆子也就大了许多，暗忖：“大雪荒山，寒天深夜，怎会有人点灯在此？”


    她心里想着，脚下一加劲，很快就到了崖顶。


    对山灯光已隐，仍有余光，由雪中向外映射，彷佛当地有一雪洞，人在里面，灯光由雪中隐隐外映。


    眼看好似一个丈许大的银球，越发奇怪，脚下一用力，朝前滑去。


    中途似闻有人呼喊，正值迎风传来，也未听真，只当是对山的人所发，并未在意，加急飞驰，一晃到达。


    见那山势甚陡，雪中灯光越发鲜明，隐闻上面传来喘息发狠之声，仿佛有人打架扭在一起，互相挣扎的神气。


    明霞闻声惊疑不止，心中一动，便脱下“雪里快”，轻悄悄的施展轻功踏雪而上。


    发现近顶一棵大树之下，果然掘有一个雪洞，内有灯光，雪积浮松，光由内映，甚是好看，以为人在里面，也未注意别处，探头往里一看，果有一盏极亮的羊角短！悬在里面。


    坑底有一个竹篓，好似装有一个人形的活物，在里面跳蹦不休。


    坑深约有五六尺，伸手可即，此外并无人影；心付：“竹篓里面，怎会装有一个小人……”


    心念动处，顺手提起，就着灯光往里一看，见那东西似猴非猴，高只尺余，周身雪亮，银霜也似，篓乃极细竹丝编成，内里还有一层铁纲，编得十分精巧坚固，上下设有机簧。


    心方惊疑，猛听身后不远，有人颤声急呼道：“霞儿，留意身后，快往左躲！”


    明霞人本机警，闻声忙即往侧一闪，就势滑出去三丈，百忙中，定睛回顾，见是一个长约丈许，通身纯赤，头射蓝光，形似琵琶的怪物飞身猛扑过来，她一横手中剑，方待前扑，猛听身后白衣神婆大喝一声道：“霞儿，不要慌！”


    喝声未了，两点金星已由头上飞过，跟着“哇”的一声怒嘶，那怪物头上三点蓝光，忽然隐去其二，好似怪眼已被打瞎。


    叶明霞即出不意，纵势太猛，落地时脚底一滞，又陡又滑，一个立足不稳，滑倒雪中，顺着斜坡，滑跌出去三四文，方始停住。


    耳听疾风飒飒，似见一点蓝光，带着怪物一条通红的影子，电也似急，由身侧不远，凌空飞驰而过。


    她知道那怪物已被师父暗器打伤，它在怒极之下，舍了自己，前住寻仇，她担心师父有失，连忙纵身过去一看。


    就见白衣神婆手持竹杖，正与怪物恶斗。


    那怪物生得和蝎子相似，扁头尖嘴，仿佛头上生着好些眼睛，但都暗无光华，只有左额一目放光，通身火红，目如碧电，凶芒四射，凌空飞舞，腹底八只形似鹅掌的怪爪！一齐划动，动作神速，形态狞恶已极。


    明霞心中一动，突然抛起剑来，手捏剑诀，丈许青芒飞射而出。


    那怪物一见剑光，知道厉害，打算逃遁闪避，已自无及，身子被那青芒罩住，只一绞，青光闪处，已将怪物斩为三四段。


    那怪物因性凶毒，灵巧非常，剑光上身，知难免死，仍想伤敌，后半身随着退势，斜窜出去好几丈远近，撞向那满布冰雪的树干之上，“咔嚓”、“铿锵”一片乱响，那粗如人臂，上积坚冰的树干，立被打折了好几根，怪尸方始停挂树上。


    那前半怪头，倏地一偏，回过来竟朝明霞疾射而来，叶明霞眼见神剑已将怪物斩断，不料它会转身来扑，而怪头射来之势又急，尖口突张，利齿如锥，上下长约寸半，离身只有尺许。


    叶明霞因为正在指挥神剑，剑已飞出，回剑去挡，已来不及，忙把身子一低！住侧一偏，打算避开来势，使其扑空，然后用剑再砍。


    那知，怪头似有灵性，竟随人追扑过来，她喊声不好，方自手忙脚乱，另一柄剑还未举起，忽听“夺”的一声，怪头已擦肩飞过，坠落雪中，只听“咔嚓”、“咔嚓”乱响，一片咀嚼冰雪之声，怪头满地乱迸。


    叶明霞跟踪赶到，挥剑一阵乱砍，接连几剑，将怪头斩碎，洒了满地紫血，方始停止。


    原来那怪物，性猛且残，虽然身死，余凶犹烈，本意伤人复仇，一被明霞打落，不能再起，便把坚冰乱咬出气，直到被砍成数片，方始气绝。


    这时，明霞一眼瞥见那竹篓，滚落雪地，她心知篓中小猴，关系重要，提起一看，那小猴已吓死过去。


    因那小猴周身银光闪闪，油光水滑，好看已极，本想打开观看，突听白衣神婆招呼道：“霞儿，莫要放它逃走，快带回洞去，千万不能打开那竹篓，详情回去再说。”


    叶明霞应了一声，连忙穿上“雪里快”，带了那竹篓回到了山洞，白衣神婆已早回来，正在静坐调息。


    明霞似乎十分喜欢，越看那小猴越爱，而那小猴在回到洞中之后，已然回醒，蹲在篓中见人看它，不住跪拜哀呜，声如童婴，牙牙不已，意似求人将它放出。


    白衣神婆静坐调息已气行一周天，收功站起，笑道：“紫云先生为它在这里住了三十年都未到手，还闹了半身残废，却被老身采到了。”


    叶明霞忙道：“师父，莫非此猴就是师父所说‘成形灵药’，如‘首乌肉芝’之类不成……”


    白衣神婆点头笑道：“对了，它乃是千年枸杞成形，名叫‘杞猴’，有了它，紫云先生的伤就可痊愈了。”


    那篓中小猴一听神婆之言，先是悲声惨呜，在竹篓里乱蹦乱跳，等她走近，一声惊叫，二次又吓昏过去。


    明霞觉得可怜，忙道：“师父，你看它好可怜呀！”


    白衣神婆笑道：“它是多虑了，你紫云师伯之伤，虽说非它不可，也不过累它吃点苦头，至多取它一点精液，从此移住无相谷，更不再受恶人、怪物侵害，助已转祸为福，责是两全其美，它又怕的什么？……”


    她话未说完，猴已醒转，先是嘤嘤啜位，未后竟破涕为笑了，朝着师、徒二人跪拜不已，漫声低吟，甚是好听。


    明霞见它灵慧解意，忙道：“师父，看它聪明可爱，如肯顺从人意，可否放它出来呢？……”


    小猴闻言，越发喜叫，跪叩不止。


    白衣神婆手拍竹篓，笑道：“我生平说话算数，绝不伤你，但你心性不定，虽然你与‘肉芝首鸟’不同，生根极小，我已取走，不怕你逃，终恐你野性难训，为恶物所伤，还是安静些好。我们明晨便要赶回，受苦只有片刻，以后你便从我修行，只有更好了。”


    小猴闻言，虽有些不高兴，已不再强求挣脱。


    叶明霞玩了一阵，就忙去生火煮饭，师徒二人吃了，就各自坐下运功调息一阵，白衣神婆方向明霞解说，道：“此物名为杞猴，乃是千年难见的一种灵药，如能得到它一点灵液，普通之人服下，便能返老还童，脱胎换骨，练武之人服下！可抵一甲子苦练。


    这类成形灵药，尊贵无比，千载难逢，不特修道人遇上，放它不过，便是一般山精野怪无不垂涎，一经发现，便守候在侧，不肯离去，想等成形脱胎，吞吃成道。


    灵药本身也知自己一经成形，离开根蒂，能够变化游行，这时也便是它生平第一次大劫，全仗机警灵巧，以图免去此难。


    或者，它就施舍一点灵液之精，送与守候在侧的蛇兽恶物，由此仗着对方保护，连成一起，不过，这类蛇兽恶物，大都通灵变化，凶猛异常，休说普通人不能接近，便是武功超人之士也非其敌。


    灵药成形以后，越发机智，隐现异常，不可捉摸，故此到手极难。


    方才所遇怪物，名为‘九星龙蝮’，其形如蝎，头生九目，斗急时，中有三目，能射毒烟，中人必死，腹有一粒元丹，更是凶毒，幸而今天除去了它。”


    明霞听得如痴似呆，因为她长了这么大，几会听过这样奇闻，而且自己还身历其境呢！忙又问道：“师父，你是怎么捉到它的呢？”


    白衣神婆笑道：“杞猴其行如风，不论木石土地，全可钻入，稍现身形立即隐遁，但它最喜灯火冰雪，所以去时，必须备一竹篓，上设机簧，里层用金银丝，编成细纲，上悬明灯和它喜食的甘露香酒。


    事先在它生根左近，掘上一个大雪坑，中放竹篓，挂上明灯，和特制盛放甘露香酒的玉盘构架，诱使落网，人伏坑旁，连篓提走。”


    明霞笑道：“这并不怎么难嘛！”


    白衣神婆笑道：“天下事任何事都不容易，该知道，这种‘杞猴’乃仙种灵药，与寻常杞枸不同，根附老柏之下，长只尺许，其形如人，外皮奇毒，触手溃烂。


    擒猴之前，必须先将根得到，因其性机警多疑，稍有动作立即惊走、还得对付那九星龙蝮，你紫云师伯费尽心力，才打通一个地道，直通生根之处，一切停当，还未等他下手，却已先受其毒。


    还好，这‘杞猴’气候尚差，总算勉强成功，你快去休息吧！养足了精神，说不定明天会有一场恶战。”


    明霞依言只好去睡，第二天一早，师徒二人便离开了山洞，见天气温和正好赶路，走没多远，白衣神婆突然转向明霞道：“不好，几乎坏了大事！”


    明霞忙道：“师父，什么事呀？”


    白衣神婆道：“昨夜所杀那九星龙蝮之尸，如被恶人得去，能合媚药，将来不知要害多少人，快去将它埋在地道之内，我先走一步，你随后赶来好了。”


    其实这是白衣神婆一点私心，她知自己得到了杞猴，中途必被人拦截，就是现在也必在敌人监视之下，所以支开叶明霞目的在引开敌人。


    于是，就在叶明霞转身离开的刹那间，她已施展出“踏雪无痕”无上轻身功夫，白影儿一闪，人已飞驰而走。


    叶明霞也明白师父的心意，竟不犹疑的就往对山飞驰而去。


    很快就到了昨夜斗怪捉猴之处，一看，雪坑如旧，左近有一地洞，还留有师父遗下的两件衣服、用具，地方就在半坡上。


    这时，寒林蔬秀，凌枝高耸，空山寂寂，冻雀无声，一轮旭日，高耀中天，晴空万里更无片云，日光朗照于琪树琼林之间，与雪光相映，分外鲜明。


    叶明霞徘徊于寒林晴日之下，却不见怪物那半段残尸，仔细查看之下，见那松树上，还留有怪物爪痕甚深，冰雪剥落，残枝在地，怪物颈项中所喷鲜血，仍然淋漓满地，已凝结成冰，怪尸却是不见，雪地上冻雪似有溶意，方圆亩许以外，更不见人和怪物的足印。


    明霞初以为怪物通灵，头虽斩断，尸身可能仍具神通，自行飞去也说不定正自奇怪间，忽听身后一声怪笑道：“原来是个小娘们，这九星龙蝮可是你杀的么？”


    明霞闻声回顾，见是一个貌相凶恶的红衣道装少年，冷声道：“你是什么人？是我杀的怎么样？”


    那少年狞笑道：“我乃天狼魔君大弟子展洪，这九星龙蝮腹有内丹，我上月就已发现，本要收服，因事无暇，不料被你这小贱婢杀死，快将所得内丹献出，饶你不死，否则，休想活命！”


    叶明霞此刻因连经危险，衣裳大部份已丢弃，现在身上所穿，乃是以狼皮缝成，加以未经修饰，看去有点不男不女的怪模样，是以妖徒对她发狠，她一面暗中防备，接口喝道：“你胡说些什么？怪物内丹已被我师父所破，怪物被我杀死，你休逞强，惹恼了我，活不成的是你！”


    妖徒展洪见到方气盛，闻言之下，方沉吟未答，不料同来的青狼，一见明霞认出是仇人，仗恃主人在此，低啸一声，疾扑而上。


    明霞一见青狼扑来，本能的反手抽剑，那妖徒人本就疑怒不决，性又凶暴，今见明霞亮剑，误认为对方翻睑，也忙亮出剑来，抢占先机。


    明霞一见敌人出剑，意欲先下手为强，抖手抛剑，捏诀一指，青光到处，“呛”的一声，敌剑立断，妖徒见状不好，身形一闪，顿足飞退。


    同时，有八条大青狼也自纷纷扑到，青光闪处，五狼倒毙，余狼见主人已逃，也就惊窜，明霞收回剑来，笑道：“就这点能耐，也敢逞强！”


    说话间，顿足而起，循着白衣神婆去的方向追了下去，就听身后那妖徒喝叫道：“小贱婢，你想走，怕没有那么容易！”


    叶明霞听到喝叫之声，心中有气，猛地煞住脚步，回转身来，打算给那妖徒一个教训。


    可是，当她回转身形一看之下，登时吓得她冷汗直冒，就见漫山遍谷都是青狼，为数何止千万，惊天动地般潮涌而来。


    紧跟着，怪啸之声大作，同时四面相应，震耳欲聋，原来自身已被狼群包围住了，不禁大惊，四面一打量，纵身跳上一处断崖下面。


    如此一来，身后是断崖石壁，先免去后顾之忧，然后再设法脱围。


    就当她身方站好，便见最前面黑压压来了一片急浪猛冲过来，兽蹄踏地，宛如万马奔腾，震得山摇地撼，明霞几会见过这等阵仗，情急之下，立又驭气飞剑，去宰杀那些恶狼。


    无奈狼群太多了，简直可以说，杀不胜杀，何况，这驭气飞剑的功夫，最耗真力，时间一久，自己总有精疲力竭之时，就只有舍身喂狼了。


    就在情急无奈之际，无意间手触革囊，突然想起了囊中的霹雳子，心忖：“师父虽曾嘱咐，此物太过霸道，不可轻易使用，如今在这生死关头，何妨一试！”


    于是，探手囊中，掏出了一枚霹雳子，依照师父传的手法，抖手打了出去。


    就当她霹雳子方一出手，立刻激起一股劲风迥旋，跟着“轰隆隆”的一阵巨响。


    刹时红光匝地，半天也成了暗红的颜色，狼群中一阵大乱，突奔惊窜，先冒起一片火光，跟着又罩起浓烟，劲风激旋，卷起那些青狼，抛掷出去数十丈远，发出一片哀呜，震得山摇地动，断壁上的碎石，滚滚而下如雨。


    叶明霞一见威力如此的大，跟着又取出两颗霹雳子，分由两个方向投射出去，爆炸声更是震天撼地，整个山区都在摇颤。


    狼群吃惊之下，回身逃窜，狂冲猛奔，山崖被震之下，大片山石，暴雨一般，朝下打落，狼群只管怒吼如狂，回身之势更是猛烈，激得尘雾高涌，滚滚飞扬。


    那些稍为弱一点的，一被挤倒，便被同类由身上狂冲过去，仅只惨嗥几声，便被踏扁，后队催着前队，争先猛窜，直似疯了一样。


    经此一来，那千万只大狼，转眼之间，跑了个干净。


    叶明霞长吁了一口气，这才安心的向无相谷奔去。


    再说张晓霞和小幽灵尤彩练，在和白马寺诸僧一战之后，也离开了洛阳，为了追踪叶明霞，也向川北奔来。


    这天，她们进了汉阴县城，打店住下，伙计送来茶水，她们要了菜饭，刚刚吃完，陡听前院一阵喧嚷、随听一个带醉的声音道：“不让老子住店可不行，老子走南闯北见过的多，你们汉阴的朋友就是这样招待客人的吗？我已出了言语，报明了是玄官弟子，吃了你们一道点酒饭，应该有人来招呼，要我掏腰包付钱，岂不丢了玄宫的面子，老于今天是吃定住定了。”


    话一完，就一阵跌跌撞撞的声音，向后院闯了进来，后面那伙计大声道：“你这人可得漂亮一点，你敢混充是玄宫的弟子，那是你活够了，你该知道我们这汉江客栈是什么人开的，能让你骗吃骗喝的么？”


    一阵紧急的脚步声，似将那醉汉赶上，拖扭喧嚷，闹成一片。


    张晓霞开了房门，慢步走出，在跨院门口一站，看那醉汉约有三十多岁，两道粗眉毛，圆眼睛，鹰鼻子，尖下巴，两腮无肉，身穿一件污秽不堪的长衫，一看就知不是个正当人物。


    这时，两个伙计正在用力想将他拖出去，忽见他把眼睛一瞪，怒声道：“你们当真不知死活，真敢对我无礼呀！”


    说着，他蓦地双臂一振，那两个伙计同时被抛出去一丈多远-跌了个四脚朝天。


    那汉子哈哈笑道：“瞎了眼的狗东西，敢对老子无礼！”


    一名伙计闻言，连忙爬起身来-大声道：“大爷，你说你是玄宫弟子，小的怎能知道，常说，龙行必有宾。”


    那汉子笑道：“我明白了，你要看玄宫信物……”


    那伙计道：“这是玄宫的规矩，小的可不敢不遵守。”


    那汉子笑道：“好，老子就让你看个明白！”


    他说着，就掀开衣服，只见此人在长衫内，竟是青绸劲装，与外面衣服颇不相称，腰际斜挂着一面泛着青光的铁质腰牌。


    那伙计一看到那面腰牌，顿足跪在地上，磕头如捣蒜，哀求着道：“小子不知巡坛大爷驾到，乞求宽谅……”


    那人笑道：“算了，老子也不和你一般见识，快给我准备一间上房，老子要休息了。”


    伙计唯唯应是，又道：“老爷……要不要通知三才峡的雷当家的？”


    那人道：“好吧！我们已有好久没见了，叫他来聚聚也可以。”


    说话之间，伙计已将他带往了上房，随着那人的移动，晓霞看出他步履非常沉重，衣底隆起，似藏有着武器。