第四回 雨霁万峰青 萧寺荒林藏盗迹 江流千里白 孤篷残梦警芳心(03)

    燕玉会意，惊喜交集。余式连忙扶起，同到魏家一看，国梁似早知道，备有盛筵相待，也未明言，只问余式：“如愿成婚再走，当为筹备。”二人均想寻到铁扇老人奉命而行。燕玉更背人对余式说：“我孑然一身，已然归你，此后路上便作新婚夫妇，一同起卧也不妨事。但是长途万里，前路艰危，更须由四川绕行，不能照你预计。事尚难料，必须留此完壁，以待学成剑术，再行婚礼。你太爱我，实不放心，还望彼此自重，明日就走，你意如何？”余式力言：“我对燕妹决非禽处兽爱；否则，主人方才一说，我也就不推辞了。”燕玉笑道：“自来女子多是祸水，就许因我累你都不一定。你既把握得住就太好了。”国梁原因有人事前赶来暗告，说二人最好婚后再走；又见二人情深爱重，以为一说即允，不料同声坚拒，心甚赞许，也未强劝，只坚留多住了一日。燕玉伤也全好，先骑主人的马，由当地直赴湖北，到了宜昌，再改水路人川，余式因在事前听说师父游完嵩洛改道人川，铁鹰寨之事也全知道，就许能来都不一定。本想向诸老侠打听，不料为救二女，一个也未遇见。上路时，想往汗封孝义一带寻访，燕玉执意不肯，也不说什原故，只得罢了。等由陆而水，入峡以后，知道船行决遇不上，忍不住重又询问。


    燕玉也只说：“嵩山路上对头甚多，如去难免相遇，一敌不过，全要受害，水行较稳。


    师父选胜登临必多留连，我们只须去往峨眉、青城两山寻访，此是必由之地，定能遇上。


    如已回甘，我们再顺秦岭追去，多半可以相遇。至多赶到地头等他老人家也是一样。”


    二人一路同行，均以夫妇相称，日子一多，分外恩爱。所乘是一小红船，余式前得师父那柄铁折扇珍若怀宝，前经魏国梁指教，说此扇珍贵异常，不可离身，现代收起，最好走时再拿，上路时方始交还。余式将它藏向包中，一直不曾取看。燕玉先未留意。


    这日秋阳甚烈，余式觉着舟中奇热，意欲取扇。燕玉见扇，大惊喜道：“这是你师父的寒铁扇，乃千万年寒铁精金千锤百炼而成，共是二十七根钢骨。师父昔年飞剑未成时仗以成名，遇见敌人，把扇叶一去，便成了一个扇形兵器，拿在手里挥动如风。看似一件短兵器，专点敌人要穴，扇风所及之处，敌人不死必伤，数十年来威名远震。又是他老人家的信符，拿在手内，走遍天下均有照应，怎会不听你说起。早知有此一扇，我也不会拦你先去嵩洛寻师了。你放在魏家多日，就许主人业已借用都不一定。我们虽未由对头所居经过，这几天老是心神不定，恐其得信跟踪追来，有此至宝在身，也许不怕他了。”余式见燕玉初上路时还好，船入巫峡以后便面带愁容，时忧时喜，屡次盘问均不肯说。再间便莹然欲泣，目有泪光，心中怜爱，不舍追问，一直是个疑团。见她忽然转忧为喜，重又问故。燕玉叹道：“此是我的冤孽，说来话长。”随说经过。


    原来燕玉自遭家难，被半残大师救去以后，起初并不在当地隐居。大师俗家姓萧，世代单传，到大师这一辈只有一遗腹幼弟。本是武功世家，从小又拜一异人为师，学成剑术，大师早要出家，为了幼弟萧岳尚在怀抱，自家只此＝条根，又在家中苦守二十年，直把兄弟抚养成人、完婚之后方始入山。姊弟二人最是友爱，弟媳姚翠萍又是自己代为选中的佳偶，夫妻二人把自己敬若慈母，情义越来越厚。大师在外修道，始而每隔一年半载必回嵩山故居探望。后来萧岳夫妻再三求告，说：“老姊对我夫妻恩深二天，仗你数十年抚养扶持，我们家成业就，却令你一人在外飘流，万分难安。接来家中居住，定必不愿受俗人供养。嵩山尽多名胜清幽之境，你我姊弟三人已将年老，弟妹又无生育，反正山居修行，何必非到远处不可？莫如就在本山择一胜境，建所小庵，使你不碍清修，老年姊弟也可常时相见，仗你声威福庇，免得受入侵扰，使你担心，岂非两全其美？”


    大师原因萧岳少年时任侠喜事，结有不少仇家，近年风闻要来报仇，为俱自己威名，尚在待机，伺隙而动，时不放心；又以兄弟已过中年，膝下犹虚，也甚悬念。心想：“本山清修，随时出外修积也是一样。”便即应诺。为了天性孤僻，除有限朋好同道和兄弟外不喜与人来往，便在剪刀坪左近青龙背上结了一所茅庵，在内清修，操行甚苦。


    老姊弟骨肉情厚，隔些日相见一次，起初倒也相安。后因萧岳无子，经大师和翠萍力劝，纳了一妾，本是一个有名大盗之女，名叫李五姑，与萧岳在友人家中相遇，貌并不美，因缠得一双小脚，人又阴险狡诈，善于逢迎，久慕萧氏姊弟威名，双方一拍即合。


    萧岳收房以后，不知怎的爱之如命，第二年便生了一子，名叫萧宝，这一来越发得宠，连大师也对她十分看重。五姑原具深心，知道正室得有大师传授，本领比她高得多，双方感情又好，开头数年一点也不恃宠骄狂，对于大师先意承志，格外逢迎，哄得大师对她怜爱，然后相机请其传授。大师性情古怪，剑术之外，所炼内家罡气和七禽掌法与铁扇老人齐名，向例不许转传别人，便萧氏夫妻也按各人天赋传授不同，本无传她之意，禁不住五姑处心积虑用水磨功夫日常求告，大师又钟爱萧宝，由三岁起便习幼功，扎好根基，心想：“这几年来上门的仇敌虽被除去，尚有两个能手怀仇多年，隐伏未动。这两人不来则已，来必不善，双方仇怨大深，无法化解。身是出家人，对方已经洗手归农，不问是否作伪，在恶迹未露、上门寻仇以前外表终是善良，其势不能先找人家，违背师门信条。自己所许善功未完，每年总要出山一次。兄弟本领虽高，多一个好帮手，到底要好得多；何况侄儿学武由她代教，以母传子也较省事，免得妨碍自己功课。”心念一活，竟为所动。五姑深心巧计，居然成功，限于天赋，又是一双小脚，除大师剑术和一套龙女三十八式无法学习外，所有大师的上乘内家武功全被学会，渐渐现出狐狸尾巴，只对大师还有三分敬畏外，休说正室不在眼里，连对丈夫也是颐指气使，既骄且狂。


    萧岳本极爱她，始而容忍，终至由爱生畏，不敢丝毫拂意。翠萍贤德，气在心里，看在丈夫儿子分上，自己年老，不再与争；愤而学佛，索性不令丈夫进房。萧岳宠妾灭妻已成习惯，把昔年恩爱付之九霄云外。翠萍虽然退居别院，长斋奉佛，五姑意犹未足，仍在无故生事，不时挟制丈夫去与翠萍为难，恨不能置之死地才称心意。翠萍忠厚温婉，自怨命苦，一味隐忍，也不向大师诉苦。五姑所生萧宝虽然阴毒险狠，大有母风，幼时却极知道用功，人又聪明，全家又都对他钟爱，这一来，成了母悍子骄，气焰日盛。后被大师发现，将她母子喊去数说了一顿。恶妇母子阳奉阴违，反而变本加厉。不久，翠萍便被气出了家，孤身云游，留书与丈夫作别，说自己看破世情，已然削发入山，五姑有子，萧氏香烟不断，于愿已足，可将其扶正。自己此行也不再归来，望你夫妇善教宝儿，勿令放纵。一面留书大师，说彼此亲逾骨肉，本想从老姊同修佛法，为了同在一处，夫家甚近，惟恐世缘难断，只得飘然远引，辜恩负德，伏乞原恕等语。五姑无形中早已喧宾夺主，眼中钉一去，当时扶正。萧岳在悍妻积威之下，也未寻访结发人的下落。五姑多年心愿，志得意满，自不必说；知道别人不怕，只有大师恨她阴谋，一面刻意交欢，一面挟制丈夫代为分说。大师虽料翠萍被恶妇逼走，一则爱护老年兄弟和侄儿，五姑再一格外巴结，心想翠萍年来勤修佛法，颇有悟道之意，此行也许藉以解脱，只还放心不下，连出山访了两次，均未寻到。最后得知人隐衡山，已拜青莲神尼为师，正坐禅关，去了也见不到。神尼佛法行辈均高，难得收徒，既容入门，料有成就，颇代喜慰，便未再寻。不久便将燕玉和霜娥姊弟救往嵩山。


    这时萧宝年已十余岁，从大师学会一身惊人武功。过了数年，燕玉也渐长大，朝夕从师习武，颇得师门心法。大师对他姊弟三人均极期爱，因看出不是佛门中人，侄儿萧宝对于燕玉越来越爱，虽觉品貌稍差，自家侄儿，终有偏心。萧氏夫妻一再代子求亲，想作成这段姻缘。无奈燕玉身具至性，志切亲仇，又见萧宝刁诈阴险，品性恶劣，表面哄着师父，假装正人，目不邪视，却在暗中调戏，并加威吓，不令向师告发。身受师门厚恩，无家可归，加以武功未成，只好忍辱负重，暗自伤心，一面加意防闲，畏若蛇蝎，轻不离开大师一步。萧宝自不死心，一则大师人甚方正，虽爱侄儿，对于燕玉志行坚苦，守身如玉，也甚嘉许，向萧宝严词告诫，说此女孝烈，屡次向我哭诉，婚事须待报仇之后，此时宁死不从，其志可嘉，我将来必为你作主；但如欺逼一个孤女，却是不许，再如背人调戏，重责不饶。萧宝恐大师翻脸，又爱又恨，无计可施。五姑心深，看出燕玉不喜乃子，所说一半托词，意欲将事说定，便令丈夫向大师苦求。大师明知爱徒与萧宝无缘，无如姊弟情长，便把燕玉唤来，劝令应允。燕玉满腹冤苦，气在心里，说不出来，偷觑师父已有不快之容，暗付：“全家血海冤仇在我一人身上，如不允婚，师父脾气，纵不因此将我逐出，报仇之事决难如愿。”想了又想，慨然答道：“弟子命如纸薄，全家受害，孤苦零丁，蒙恩师抚养教训，得以成人，怎敢违命？只是大仇未报，何心及此，如蒙恩怜，等弟子学成之后手刃亲仇，只师父作主，无不惟命。”


    大师本觉身是佛门中人，强迫一个孤女嫁她不愿之人，心生内愧；又见她满脸泪痕，辞色悲壮，好生怜爱，拉近身旁，温言抚慰道：“徒儿莫伤心，师父必为你作主，并令宝儿助你报仇，事成之后再定婚嫁。为防宝儿年轻情热，向你纠缠，我近在南阳遇一姓魏施主，为我建了一所小庵，本备你将来报仇时隐伏待机之用，好在双方年纪尚小，宝儿用功头上，也不应早婚，明日便带你三人移往南阳白云庵我的下院便了。”萧氏夫妻溺爱狗子，本想婚事一经说定，便用阴谋使狗子先称心愿，此时木已成舟，至多被大师埋怨一顿，决不会由此翻脸，燕玉也不致中变，不料大师师徒会移往南阳，性又刚愎，苦劝不听。这时燕玉更出落得玉人也似，容光比前越发美艳。狗子原因近日梦魂颠倒，几于相思成疾，时向父母老脸苦求，谁知弄巧成拙，反倒延误，在她报仇以前连人都难见到，连气带借，向母撤娇哭诉埋怨不已。


    恶妇心疼狗子，但知大师言出必践，无可挽回，一面抚慰狗子，力允为之设法，此时欲擒先纵，姑宽一步，以免激变，反而不美，好容易才把狗子劝住，越想越有气，顿犯恶性，在她师徒走前，把燕玉喊往一旁，说道：“我儿哪些配你不上，如此推三阻四？


    有你师父和宝儿相助，铁鹰寨老贼父子的人头迟早是你囊中之物，便先答应，免使宝儿伤心，你都不肯，看你报仇之后，还有何说？到时，乖乖的做我媳妇，我必把你爱若亲生。你若改嫁他人，固是必死；便你永远不嫁，也休怪我无情。如在走前向宝儿吐点口风，使其安心，我便重重谢你，你意如何？”燕玉早知恶妇母子行为阴险，再见她说时面带狞笑，隐蕴凶机，越发害怕，想了想，把心一横，慨然答道：“弟子心意已早言明，亲仇未报以前万事无心，一切已由恩师作主。虽然誓欲手刃亲仇，但是仇敌人多势盛，也非弟子一人所能成功，只要小庄主能如恩师之言，代我扫荡贼党，我违了约，杀剐任便如何？”说完施了一礼，便往大师禅堂走去。恶妇越发恨在心里，本想进谗，偏生大师刚直，见事已说定，恶妇行时又拉燕玉背人密谈，随听霜娥暗告，说恶妇示威凌逼，又见燕玉回时满脸悲苦，清泪欲莹，心怜爱徒，老大不快，未等开口，先把脸色一沉，立命起身。恶妇不敢再说，强作欢送，心恨燕玉人骨，暗骂：“不识抬举的贱婢，将来只敢毁约改嫁，拼着和老东西反脸，你也休想活命。”大师迁居南阳以后，狗子借着访看为由，连去数次。燕玉先恐苦缠，避而不见，最后无法，便向狗子出下难题，请大师转告，说贼党势盛，自己专杀仇人小贼侯鼎，为首两老贼和一干余党要狗子代为除去。


    狗子知道事难责重，又见燕玉冷若冰霜，对他全不理睬，大师不为作主，反说借此激励志气，两老贼交游甚广，党羽众多，想要全胜并非容易，如知向上，到时我必助你成功；否则，休说燕玉，我也不愿使她嫁你。禅门清静之地，如何屡来缠绕？可速回山，时机一至，自会寻你。狗于无法，只得怀恨回去。


    燕玉原想身世凄凉，孤苦无依，师父又强迫嫁与狗子，连削发出家均所不许，每日想起心事，以泪洗面。先颇伤心，后见狗子一味苦缠，恶妇也时来向师父絮聒，知道早晚必落人手，母子二人无一善良，如何能与白首，嫁后光阴必更痛苦，转不如报仇之后自杀，索性从父母于地下，倒也清净。主意打定，便不再愁苦，一味用功，等待时机。


    哪知良缘夭定，巧遇余式，见对方世家子弟，文武双全，少年英俊，又是那么和厚大方，对于自己隐蕴情愫，但是气度雍容，厮抬厮敬，言笑不苟，不似狗子，人既卑鄙，言动轻浮，处处使人厌恶，芳心早已感动，生出情苗。只想起处境艰危，师父素爱自己，或者还有商量，恶妇母子一听嫁与别人，必不免于杀身之祸，自怨薄命，只得断念。无如双方一见倾心，情根日固，不知不觉自然流露，再经过那场患难，对方深情密爱本就不忍坚拒，神乞车卫再出头一作主，心想，恶妇母子虽凶，但有车卫暗助，余式又是铁扇老人门下，当可无事。最怕的还是师父这一关，后虽度过，因在诸葛家中听刘明背了余式谈起，说狗子萧宝本定第二日赶来相助，并还约有好些同党，哪知关中诸侠先到了两日，认为这类贼党何堪一击，到即下手，与他定什约会？冉肠谷答说想借此多除点害，特意放宽时日，强请关中九侠中的李氏夫妻三人多留一日，一面命人转告卢、左二老侠和燕玉姊弟提前下手，萧宝到时已成尾声。半残大师也由别处赶到，听说事完，便即回庵。和萧宝同来的两人原是大师代约，令助狗子成功，与李氏夫妻和卢、庄二老相识，偶听谈起燕玉受伤、被人救走之事，被萧宝听去；又听说有一少年带了燕玉逃走，当时妒火中烧，立即赶往，途遇车卫，将其拦住，逼了回来，又受一场恶气，归寻大师代约的两个帮手商计时，那两人已被卢隐警告，不令多事，各自走去。知道车卫和卢、左二老无一好惹，因还不知情敌姓名来历。燕玉本领并非寻常，竟会受此重伤。情敌能够深入虎穴，救她出险，必是能手无疑，素性好猾，欺软怕硬，恐再追逐，人单势孤，自招没趣。又见大师不曾出头阻止，未见自己便即回庵，可见以前不是诚心；否则以她之力，迫令燕玉早嫁，必不敢抗，何致被人夺去？心中怀恨，意欲回山哭诉，迫令父母出头向大师理论，一面约人搜寻情敌，杀他夫妻泄愤，愤极之下连大师也未见便赶回山去。


    燕玉闻言越发害怕，知道萧氏夫妻和狗子本领甚高，萧岳更有不少党羽，个个厉害，如照余式所说同往嵩洛，无异自投虎口，因恐丈夫听了愁急，又自害羞，始而不肯明言。


    同舟以后，见余式对她敬爱万分，温存体贴，无微不至，想起前路多艰，危机隐伏，日常愁虑。昨日川峡泊舟，又觉出一点警兆，见有一人岸上尾随了半日，停船时又朝船老大设词探询了几句，由此不见，心疑行踪已被仇敌警觉，暗忖：“上路以来终日装倦，老是睡在舱中，与丈夫对谈，非到船行江中，四望无人，不肯去往船头凉爽，或向船窗外望，轻不露面，丈夫是个生脸，怎会被人知道跟踪？如真是萧家派来的党羽，决非好斗。”正在心中忧疑，越想越烦，无意中看到那柄铁扇，无异有了一道护身符，当时惊喜交集。


    说完经过，余式问明以后才放了心，笑说：“自经卢老前辈指教传授，生出真力，又将《三元图解》学会，因和尹商、二猿一同练习，自己还不知道有什功力。后在兽阱石井之内连杀猛虎，才知气力大增，近在途中和你相对勤习，虽然无法施展，有时乘着泊舟之际偶然上岸，借着山路纵跃，又试出轻功劲力比前加了十倍不止。敌人不来便罢，如有人作对，便不打恩师旗号，料也无奈我何。你一身武功，并非寻常女子，怕他作什？”船行之处正是叶滩过去，乌龙呷附近，江面甚窄，两边危崖排天直上，船行其内如在一条极长的深巷之中，上面虽是云白天青，苍痕如带，蜿蜒其上，下面却是断崖千尺，削壁障空，阴森森的。那船由五六个纤夫背着一条长纤，盘旋转折于危峰峭壁之间。


    虽是顺风，为了浪恶湍急，逆流上驶，走得甚慢。夫妻二人都是文武全才，见山水雄奇，江山如画，幽险之中别饶一种清丽之趣。燕玉又最爱山水，前在白云庵深居简出，难得见到这等奇景；此时正斜倚在余式怀中，凭栏并坐，一面说笑问答，一面目注窗外烟岚云树，飞瀑流泉，想到身有护符，隐忧半去，心头稍放，又见丈夫深情密爱，温存体贴，无微不至，越发欣慰，闻言笑答：“天下能人甚多，纵有恩师这柄铁扇，也须小心，不可自恃。”


    话未说完，猛一眼瞥见对面离水十余丈的崖腰纤路之上有一穿黑衣短衫裤、头戴宽檐草笠的壮汉，由后面来路急行而来，到了纤夫身侧，因那一带山径奇险，人不能并肩而行，纤夫例不让路。壮汉似有急事，先朝纤夫对说了几句，上下相隔大远，滩声浩浩，喧若雷轰，自听不出所说的话，看神气想令纤夫让路。川峡纤夫都有帮口规例，人数又多，偶犯禁忌，定必群起拼命，见他孤客，自更不让；再者纤路奇狭，那些纤夫身背纤板，一步接一步向前抢上，足尖支地，前半低俯，一张脸已快要贴向地上，一个个累得气喘汗流，吆喝之声此应彼和，正以全力争抢上游，如何会去理他？壮汉已将动武，忽然停手，将身一纵，便到了离地丈许的山藤上面，手援藤树接连双手倒换，晃眼便由纤夫头上悬空攀援而过，落向前面，朝众纤夫指手划脚说了几句，便自转身前行，身法轻灵，捷如猿鸟，端的快极，余式目注爱妻，正在温存慰问，并未留意窗外，等燕玉发现，心中一动，忙喊“式哥快看”，壮汉接连两纵已经到了前面崖口，转将进去，不见人影。


    隐闻山寺钟声由对面崖后隐隐传来，深峡回音，响动云水。钟声已住，余音犹自晃漾。


    余式见爱妻忽似有什警觉，退了回来，面带惊疑，因未见人，问知前事，笑说：


    “燕妹，你也巾帼英雄，连日为何杯弓蛇影，草木皆兵？就算你见那人是仇敌派来，莫非还比铁鹰寨那伙恶贼猛兽厉害不成？”燕玉强笑道：“式哥，你哪知道对头的厉害呢？


    虽有铁扇防身，你近日功力越高，远非昔比，无如人怕情急，小狗对我痴心妄想已有多年，以为师父偏心助他，必能如愿；哪知到了最后关头，我大仇已报，眼看就可强逼成婚，忽然被你得去，又吃了些亏，自必恨入骨髓，非和你拼命不可。他父内惧悍妻、外护孽子，乃母人既阴险狠毒，又得师父真传，武功甚高，一家三人全不好惹，况还有许多党羽门人，个个厉害，如何肯容我二人活命？先听你说，心虽稍宽。此时想起，仍是可虑。这一带江崖奇险，除纤夫土民而外，寻常商客从无足迹，那壮汉明是远路来的，又有这好武功，形迹可疑。虽见转入崖口，未再尾随，到底事情难料，也许怕被我们看出马脚，故意闪避，再在暗中跟来。此与前日黄桶湾泊舟所见的人装束神情明是一路，如我所料不差，日内必有变故，我们留意才好。”余式终是有些自恃，笑答：“燕妹真个胆小多虑，果如所言，我们踪迹已露，避也无用，反正要拼，转不如放大方些，听其自然，怕他作什？”燕玉方答：“话不是如此说，对头委实厉害，如我看错，由此警戒，使后来的人不易发现，只一赶到青城山，当地有我师父老友雄贞女郝金姑在彼隐居，这位老前辈虽是师父好友，最疼爱我，为了小狗逼婚，见我悲痛，曾向师父力争，两老几乎失和。此去有事求她，便寻你师父不到，有她相助也可无害。此老任侠尚气，性如烈火，就许护送我们通行秦岭，直赴凉州都在意中，但盼日内无事才好。”