第四回 雨霁万峰青 萧寺荒林藏盗迹 江流千里白 孤篷残梦警芳心(04)

    二人正说之间，船忽停住，船老大来说：“前面便是七星滩，天己不早，必须先往龙王庙烧香，明日一早过滩。前面龙母崖风景甚好，龙王庙南还有一座大庙，客人可要上岸散心，到镇集上买点饮食？”二人一看，泊舟之处正是壮汉先前转入的崖口下面一片小镇，危崖纤路至此而止，纤夫正收纤绳，由危崖尽头石级走下，各坐在树荫之下买茶喘息。一个个赤着上身，背骨隆起，常年风吹日晒，肤黑如漆，全身裸露，只各穿一条破旧短裤，看去劳苦可怜，忽生恻隐，照例犒劳之外，又取了四两银子交船老大拿去分与众人，令在镇上尽量多买酒肉，由自己会账。明日过滩。依了燕玉，就在船上买些酒食饮用，无须上岸，余式因舟中闷坐已有数日，意欲去往岸上闹游，船老大又在力说“龙王庙烧香必须前往”，燕玉想了想，只得应诺。为防万一，并将兵刃暗器连铁扇一齐带在身旁，然后一同走上。滩旁小镇地名老龙坎，龙王庙离镇两里，旧传神话甚多，加以滩险水急，舟船到此多须停上一半日，换俄过滩，逆流上驶的还要等风等水。土民舟子迷信神权，每多捕风捉影之谈，因此香火甚盛，积久成风，凡是过滩的人都往庙中进香，已成惯例。偏巧以前有几个不信邪的船客坚不上岸烧香，第二日便出了事，吓得船夫怎么苦求也要把船客求上岸去，烧完了香才敢上路。


    余式夫妇因听船老大说得龙神那等灵异，又见镇上嘈杂，稍进饮食，便同往庙走去。


    庙在崖谷后面山环之中，庙并不大，共只两个老道士，一个香火，庙前地势倒也宽广。


    当日烧香人多，男女都有，二人凑近前去一看，正殿大只两三丈，神像是…白须红脸老者，旁坐一少妇和一龙头人身的小神。后来香客挤不进去，便在殿外焚香跪拜。燕玉嫌那香烟呛人，正要回走，船老大随后跟来，坚请上香，二人只得依了，匆匆随众跪拜。


    退出庙外，燕玉见山光如黛，杂花盛开，庙前孤峰突起，宛如云骨撑空，玲珑峭拔，势甚灵秀，忽然兴起，意欲登临，顿忘戒心。余式只顾讨好爱妻，又极口赞好。峰高十余丈，峰脚恰有一盘山道，仅容一二人上下，甚是险陡。二人一身武功，自不在意，便顺石级走上。到顶一看，地宽只得亩许，甚是平坦，前面危崖平突，翼然欲飞。二人并肩同立，凭临绝顶，见四外山重岭复，嘉木森秀，时见溪流飞泉蜿蜒流走于林樾崖涧之间；蜀江如带，曲折其下；时见风帆点点，白鸥掠水，出没于江天杳霭之间，均觉西蜀江山奇丽，果不寻常。余式一眼瞥见庙南半山腰上林木萧森，红墙掩映，方想起船老大所说大庙，忽听远远传来几杵钟声，江山如画，远寺疏钟，置身其间，不禁悠然神往，尘虑为消。又见层峦耸秀，松竹萧森，风景仿佛更好，便要燕玉同往。燕玉因见庙前古木千章，静悄悄的，附近不见人迹，只当禅林清净之地，从小生长佛门，本有信仰，乘兴应诺，前见青衣怪汉已全忘却。


    二人随同下峰，沿山行去，走出六七里，行经一条小溪旁边，溪水清浅，岸阔流急，两旁垂杨高柳，随着溪流绵亘不断。燕玉笑说：“蜀中山水真好，何必青城峨眉，即此已是胜境。可惜僻处川峡乱山之中，连个名字都不知道，山灵有知，当抱委屈呢。”余式闻言，还未及答。忽然路转峰回，见前面溪旁垂杨下坐着一个身穿黄葛衣的少妇，手持钓竿，似在钓鱼。燕玉因在峰上临高遥望，觉着庙并不远，怎走了这长一段还未走到？


    心疑山遮，将路走岔，便向少妇询问。少妇正以全副心神贯注在那钓竿上面，忽听有人问话，面色一沉，似要发作，猛抬头瞥见二人，立改喜容，笑问：“来客因何至此？”


    燕玉说了来意。少妇略一寻思，笑答：“原来二位行舟路过，想往长松寺中一游么：庙中和尚讨厌，本不想请二位前去，无如你们把路走岔，归途乃是必由之路，去看看也好。


    可惜溪中有一恶蛟，常时出巢，去往川峡伤害行舟，兴风作浪。我正在此诱它上钩，虽被二位和我问答，惊逃遁去，不敢出洞，我还想再试一下；否则，便送二位去了。少时也许赶去，庙里和尚如问，你就说黄三姑的朋友，他们就不会欺生了。”说时，二人早瞥见那钓竿似是纯钢所制，约有拇指粗细，看去颇有分量，弹性更强，不设浮子，钓丝与竿连在一起，比竿略细，近梢一段更细，由少妇坐处起往上流头斜抛水中，估计少说也在十丈以上，水中隐射金光，梢尖上似有好些倒须刺，与寻常钓竿迥不相同，心方奇怪，少妇忽然脸上变色，低声急语道：“这孽畜竟敢和我挑衅，二位快走，免得湿了衣服不好回去，并误我事。”


    二人见她面带急怒之容，心虽奇怪，不便再留，只得退走。走出半里多地，忽听疾风暴雨之声发自身后来路，天色却又是好好的，连忙立定回顾，一股银瀑正由前见发源处崖下水洞中飞起，前头拥着一个牛头独角、长身如龙的怪物，口中衔着一线金光，箭也似急猛蹿出来。所带浪头高达好几丈，狂潮山立，疾如奔马，挟着洪洪发发之声朝前飞驰。溪水立时暴涨，晃眼上岸，平地水深数尺。就这闻声惊顾之间，水已涌到二人的身前，水势越来越大，猛恶异常，所过之处，林木小丘全被冲倒，浊流滚滚，浪花飞舞，宛如怒霆奔马排山倒海而来，声势骇人，从来未见，急切问也未看出黄三姑人影。正自惊惶，往高坡上纵避时，忽听远远有人大喝：“这里恶蛟无妨，留意身后。”二人听出三姑口音，因立处是一小山，已经向半山坡上，离地二十多丈，下面山洪只得丈许，虽然还在继长增高，决漫那小山不过，心神乍定。闻声四顾，三面皆被水围，前面脚底隆起一座小丘，高约两丈。就这两句话的工夫，水又涨起丈许，还未淹到丘顶，隐闻地底浪吼，声若牛鸣，别无异兆。同时云头大起，四山雾合，日光立隐，遥望天边云层电光闪烁，如走金蛇，似有暴风雨将来之兆。下面林木已被水淹没，许多高树只剩下一点树梢伸出水面，广溪一带水势更恶，弥望皆是洪水惊湍，只溪尽头发源之地那座危岩矗立水上，宛如岛屿。洪水冲到崖上，激溅起千重浪花、百尺玉雪，怪物已自失踪，人也不见形影。心疑黄三姑被洪水恶蛟吞去，大是惊疑，为防恶蛟伤人，小山离水虽高，水势还在猛涨，安危到底难料，忙往顶上纵去。


    到顶一看，原来那一面正是前面大山和长松寺庙字，前面的水虽在环山而流，因那一带地势最高，中又隔着几条沟壑，洪水缘壑下流，平添出好些瀑布，轰隆砰旬之声响震山野。因先听有人出声警告，前面有险，重又转朝前崖注视，仍无异状。燕玉想起方才钓鱼少妇黄三姑品貌甚好，听口气似想除那恶蛟，此时蛟虽不见，人也无踪，水势如此浩大，不知吉凶如何？心正悬念，忽听余式惊呼：“燕妹快看，莫非有什怪物要由那里钻出不成？”燕玉顺余式手指处，定睛一看，原来那小丘十之八九已为洪水所淹，只剩丘顶上馒头也似露出水面，全丘长满草树，独这中心近顶一带三丈方圆寸草不生。这时，地皮突然拱起数尺，忽又下落，地底吼声也渐洪厉，似这样接连几个起落，呼的一声大震，那突起来的大土泡倏地暴散，泥浆如雨，四面飞射，下面立现出一个深坑，黑黝黝望不到底。因为见有怪物出现，还当地底被洪水冲陷，心方略定，猛瞥见坑中有两三丝绿光隐现，开头甚细，一闪即隐，也未看清，内有两丝突然由长而圆，两团茶杯大的碧光在里面闪烁移动，地底吼声越发洪厉。二人看出是怪物的凶睛，心中一惊，余式镖、剑已早持在手内，扬镖要打；燕玉胆小，见那怪物凶光闪闪，有两三点，又能发生洪水，惟恐一击不中，惹出事来，见山顶上有大树山石可以隐蔽，忙一把将余式拉住，不令动手。


    这时土丘顶尖已被揭去，随着浊流卷走，坑旁树木也被冲倒，随流而去，水势已然高过土坑尺许，却不下流，围成一个大圆圈环坑急漩。二人刚藏向石树后面，探头外望，不料坑中藏有另一条恶蛟，本在酣眠，因受地底洪水冲击，惊醒过来，无奈昔年受有仙法禁制，身困地下，与先发水的那条恶蛟隔断，不能赶去会合，便在地底发威乱窜，冲突了一阵，地底全被掏空。这条雌蛟早已通灵变化，比那雄蚊厉害得多，目光到处，发现上面山顶立着二人，馋吻大动，早蓄着势子。冷不防猛蹿上来，只听轰的一声大震，骇浪山飞，狂涛怒涌，土丘附近地面立时往下沉陷，一条粗约一抱的蓝影带着一股水柱已朝二人斜蹿上来。二人见那怪物，牛头独角大如拷栳，前半身隐现水中，只露头脸，其长似有三丈，后半隐向浊流浑水里面，看不出多少长短，血口张合之间露出上下两排尖锐锯齿，一条长舌作如意形频频吞吐，伸缩不停，二目凶光远射，奇腥刺鼻，下面山洪随同高涨，暴涌起十余丈，水声如雷，随同怪物蹿起处水塔也似，相隔山顶已只一两丈远近，立处小山首当其冲，已被淹没了十之八九，这才看出那怪物形似蛟龙之类，来势万分猛恶，这一惊真非小可，余式料知不妙，忙唤：“山后无水，燕妹速逃，待我挡它一阵！”手随声发，两只钢镖已朝怪眼打去。


    那蛟也是该当遭劫，还未出世，先被一神僧用法力禁闭地底。受困多年，刚得脱身，一见生人，立时勾动馋吻，只顾喉急，想要吞吃山顶二人，不曾想这两人均有一身极好武功，竟敢与抗，人又隐在一块山石后面，只露一头在外。恶蛟见人逃避，还自暴怒，来势更猛，吃余式身形往右一闪，手发双镖，当头打下，恶蛟骤不及防，双目立被打中，当时打瞎，负痛激怒，厉吼一声，箭一般朝前猛蹿上去。山石约有一人来高，石后好些两三抱粗的大树，前面更有两株尺多粗的矮松，高只丈许，恰将山石挡住。恶蛟急怒攻心，痛极神昏，匆忙中竟未看清形势，来势过猛，一下连松带石全被撞断，只听喀嚓噗啦一连串树折石断之声，一松一石首被撞断，恶蛟也受了伤，越发负痛情急，暴怒如狂，心又凶残猛恶，认定人没它快，更夹有大片洪水，漫山遍野而来，至不济也将仇人淹死，并且服有内丹，另具特长，再待一会仍能寻到仇人吞吃泄愤，不料又受重伤，头额震痛甚巨，皮鳞又被树石擦破了一大片。再往前一猛蹿，穿入前面大木丛中。山顶林木多是百年以上的黄桶树，坚实非常，起初丛生一处，年月一多，树干日粗，便少空隙，上面虬干互相纠结，树又坚牢粗大，恶蛟这一蹿，正蹿进树夹缝中，半身立被四五株大树夹住。连受重创，双目已瞎，伤痛情急之下，知道仇人没有扑中，已被躲开，自身却投入险地，被树夹住，吃了大亏，怒吼一声，昂头往上，又以全力猛蹿，想要脱身，这一来恰又蹿入乱干盘结之中。那些树干多有尺许粗细，密层层互相纠结，并还不止一处，当时将蛟颈部嵌住，头虽蹿出，由头问起直达中半段全被夹紧，再想脱身更是万难。急得那蛟头尾乱摇，怒吼连连，摇晃得那些大树往来乱晃，起伏如潮，这时水已随蛟漫山而过。


    余式燕玉一见那蛟带着洪水迎面冲来，惊慌百忙中先不知两镖打中没有，匆匆往侧纵避，如非身法轻灵，一见水到，忙即纵起，将左近树枝攀住援将上去，差一点没被洪水冲倒。惊魂乍定，仔细一看，才知蛟目已被打瞎，身夹树缝之中，一路连拱带挣，摇晃不已，后尾仍有三丈来长一段露在外面，随同全身摆动，左右乱甩，附近山石小树一被扫中，当时粉碎断裂，声势甚是惊人，随同恶蛟带起来的洪水也在猛涨不休。幸而山高，下面均是低洼，山后更有好几条涧壑，水势就下，近山一带虽然高涌，一到山顶便趋下流，水存不住，只恶蛟身前一带水势高起丈许数尺不等。二人由树上攀援纵跃，到了蛟前面一株大树干上坐下，俯视四外已成了大片湖荡，山洪似狂潮一般直往山顶涌来，树下水势最低也有数尺，望去仿佛大海之中拥起一座水山。天色早就阴晦，空中阴云布满，水雾昏茫，黑沉沉快要压到头上，密云层中金蛇乱窜，雷声隆隆，狂风大作。那蛟摆动之势越发猛烈，中段一株大树已被拱动，轧轧乱响，大有连根拔起之势。下有洪水，水力绝猛，无法下去，相隔又远，这么长大一条恶蛟，看去皮麟坚厚非常，先前二镖乃是凑巧，除双目外决打不进，想要打它七寸要害，一则被树挡住，又恐一击不中，反倒激怒，只被震脱，休说被那长尾扫中，视此猛恶的水力先就无法立足，两次欲发又止。


    眼看那蛟越摆越急，树身已被摇动，如非头颈嵌得太紧，已早被其冲出，渐觉形势不妙，人又无法近身，还不知道恶蛟头有内丹，中具奇毒，少时便要发难，越看越是危险。又见那蛟独角根际有一线绿光闪动，猛想起先前所见原是大小三团目光，出坑以后只见两团凶光，另一条细小的不曾再现，先未留意，只当蛟目已被打瞎，莫要当中还有一目，如被发现，就不被它脱身追来，单口中所喷水箭冲击之力也禁不住。心念一动，蛟头前额那一线微光突渐开张，约有寸许长短，两三分宽，竟比先前那一双凶睛光更明亮，面又正对自己，这一惊真非小可，一时情急，正在附耳商量，打算再用镖、弩打那当中蛟目，只要深透入脑，许能成功，只借相隔太远，无法下水。眼前倏地一亮，空中电光一闪，震天价一个霹雳，挟着大团雷火当空爆发，打将下来，震得山摇地动，耳鸣目眩。惊悸之中，猛瞥见恶蛟独目开张，一道碧光突由当中一目射出，朝空迎去，大团雷火立被冲开消灭，紧跟着电光乱闪，霹雳连声，空中雷火一团跟一团连珠般打将下来，两下相隔才只数丈。正自心魂震悸，逃又没地方逃。那蛟昂首向天，用独目中所喷丹气向空飞射，抵抗雷火，口中不住厉声怒吼，周身乱拱，那条长尾更是摇摆不停。风势又大，激荡得四外林木宛如狂涛起伏，由恶蛟带起来的洪水突突上涌，到了山顶，再顺恶蛟盘据之处四面飞卷而下，看去宛如数亩方圆的一朵极大水花，当中涌着十余枝大树和一条恶蛟，浪花飞滚，顿成奇观。


    二人初意蛟头独目必比先打瞎一双凶睛还要敏锐得多，始终不敢妄动。后见所夹树木已有两根快被拔上，空中雷火似有知觉，先打蛟头，均被所喷丹气冲开，忽然头尾夹攻，先是一大团雷火朝头打下，恶蛟正以全力抵御，不料电光一闪，又有大团雷火朝后半身打下，只听霹雳一声，恶蛟后尾立被打断了丈许长一段。二人这才看出那只独目似乎只能喷射光气，抵抗雷火，全凭灵性感应，不能真个见物；又发现那蛟经过好些时的强挣，头颈一段已离树缝三四尺，中段被夹之处下面树木也被带向前面，挤在一起，水中树根多半泥土上拱，快要全数连根拔起。蛟头一露，颈问一条白痕随同现出，长约尺许，有二指宽，并无鳞片掩蔽，知是要害所在。似此相持，休看隔远，那蛟只一脱身，横尾扫来，连人带树必被打成粉碎，与其坐以待毙，不如与之一拼。余式仗着稍会一点水性，早就坚持下树，助雷杀蛟。燕玉虽不放心，除此别无善策，只得听之，人与雷火，恰是同时发动。那蛟先吃雷火打伤尾部，负痛急怒，周身摆战，本就作势欲起。余式也纵到左侧小树之上，刚把树干用右手攀住，待要寻觅水浅之处冒险纵下，只隔两丈左右，便用暗器去打颈间要害和那当中独目。不料人未入水，地势还未看好，猛瞥见那蛟长身一拱，喀嚓一声树缝竟被震断，前半身立时猛蹿出一丈多长，蛟头一摆，便朝自己对面扫来。


    这时两下相隔才只三丈，又偏在蛟的侧面，蛟身往起一蹿，横扫过来，相隔便不到一丈，还未近身，便觉奇腥扑鼻，臭秽难闻。那蛟又当负痛发威之际，血口如盆，獠牙外露，一条长信频频吞吐，长达数尺，形态分外狞恶。余式只当人被恶蛟看见，张口来咬，不禁大惊，心中一急，百忙中扬手一镖便朝蛟头白影打去。耳听飕飕连声，有几点寒星由身侧飞过，朝蚊打去。因蛟来势猛恶，为恐一击不中，反为所伤，手中发镖，人往侧面树上纵去，意欲绕向一旁，唤了燕玉一同泅水逃走，口方喊得一声“燕妹”，身子凌空，还未抓住侧面树干，就在这事机瞬息、危险万分之际，只听一连串喀嚓断树之声，跟着呼的一声巨响，大蓬水花带着七八株断干残枝已离水而起，知道蛟已脱困，心方一慌，眼前霍地一亮，金蛇乱窜中惊天动地一声大震，大蓬雷火好似火山崩坠，自空直下，浪花高涌中瞥见一条极长大的黑影由身后向前蹿来，连惊带急，当时震晕过去。


    一会闻得哭喊之声，周身冷冰，醒来一看，身已移在山顶石崖之下，人卧石上，燕玉抱着自己的头正在哭喊。山顶洪水已退，倾盆大雨正在轰轰下降，两山顶上倒着七八株断树，残枝碎叶满地狼藉，有的已被雷火烧焦。那崖原是一块丈许高的大石，下有浅凹，雨点有龙眼般大，正由外面随风射到，夫妻二人都是周身湿透，落汤鸡也似，再看山下蛟水已止，水势虽然减退好些，但值大雨之中，到处水雾蒸腾，一片迷漾，什么也看不见。蛟水发源之处那座危崖只剩一幢灰影，兀立水中。山顶泥土已被冲净涮尽，蛟却不知去向。正问前事，忽见暗雾迷茫中一道青光电驰飞来，由山顶飞过，往山后斜射下去，光中似见一个女人影子，手中还提着一个形如牛头之物，所去之处僻在石崖后面，无法窥见。余式惊说光中女子必是仙人，忙要出视。燕玉拦道：“式哥先落水中，我冒险将你救来此地，还不知受伤没有，你不要动，我去看看就来。”说罢便往外走。


    待了一会，燕玉满面喜容，同一少妇冒雨赶回，见面笑说：“式哥，这里雨大，我们同到三姑府上再说如何？”余式见那少妇正是黄三姑，才知先前所提乃是蚊头，连忙起立，三姑笑说：“这大雷雨如何走法？二位暂且少候，我去拿两把伞来。如非我功力不够，便带二位走了。”燕玉拦道：“我二人反正周身水湿，怕雨做什，一同走罢。”


    三姑笑说：“同走也好。”说罢，提了两个蛟头向前引路。燕玉告知余式，方才被雷震倒时，吃下面水力挡了一挡，才灌进了两口雨水，便被燕玉冒险救起，只肩旁稍微擦痛，人并不曾受伤，兵刃暗器也未失落，只那把铁扇子被水打湿。因是铁骨细绢所制，并无妨害。三姑本和燕玉一见投缘，正要起身，一眼瞥见那把铁扇子，面上立现惊喜之容，笑道：“原来贤夫妻不是外人，早知这样，我也不必费事，去往庙中警告那班凶徒，使二位受这场虚惊了。”三姑所居原在前面溪尽头危崖之后，相隔约有二里。刚要起身，微闻破空之声，由狂风大雨中朝山后寺庙一面飞去，三姑好似微微一惊，笑对二人道：


    “寒家离船更远，今日这大蛟水，川峡中舟船不知有无打翻？我家中又无男衣，索性送二位回船去罢。”二人谢诺。三姑又道：“家师原不许我炫弄，好在贤夫妇不是外人，又值大雨，待我略施小技，送二位回船罢。”随令少候，自往崖后去了不多一会，携来一片木板，好似刚刚削成，宽约尺半，长约丈许，放在地下，令二人立在上面，自去前头，手挽法诀，往下一指，木板立载三人贴着地面凌空飞降。山下洪水当有七八尺深，板落水上，三姑削了一根树枝当篙，二次行法，朝前一指，木板便载三人冲风冒雨，乱流而渡，朝前急驶，其行如飞，晃眼越过前面山口。口内丛林中便是前面大庙，过时似听山头上有人大喝，也未听真，随见一道黄光，刚闪得一闪，三姑猛一扬手，放起一道青光，朝山顶上飞去。二人料是遇敌，忙即回顾，见双方才一接触，黄光忽隐，青光也自回撤，随听三姑叱道：“我现送客回船，不与尔等计较。双蛟均我所杀，蛟头宝珠已被我取去，如不甘服，明日寻我便了。”说罢，微闻有人接口，答得一个“好”字，底下便无声息。木板也驶出老远。