第二十四章

    辛红绢收回惊容，笑嘻嘻地去拉欧阳子陵的衣服。


    青年侠士又磕了一个头，才随着辛红绢拖拉之势，立起身来，打量自己这位依然健存，今始谋面的师伯，不由得从心底发出一阵敬意。


    她既然是悟非大师的师姐，年龄少说些也该有一百六七十了，然而望去只如四十几许人，禅门修性养身之学，端的奥妙无穷。


    清昙见他呆呆的望着自己，不由得笑着道：“你是否觉得我太年轻，不像是你的师伯是吗？”


    欧阳子陵赶紧恭身道：“弟子天大的胆子也不敢怀疑师伯，只是感于师门所学，博大精深，一时忘神，乞师伯恕罪。”


    清昙叹了一口气道：“宇宙万事皆扰心，劳其智而毁其神，灵台一念付空明，万岁千载柏长青。老身百数十年来，方寸不着一物，勉强维持住不现老态，悟非师弟若不是卷身红尘，但今尚健在，恐怕比我还要年青呢！”


    欧阳子陵见她提起了悟非，想到师门恩重，岂仅缘悭一面，未承欢笑，而且奄然佛化，报答无由，不由得泪承眉睫，涕下纷纷。


    清昙笑叹道：“痴儿！你得天独厚，一身福缘，还伤心什么，出家不是遁世，而为济世，像我这样痴渡岁月，绝非佛祖本意，悟非师弟虽然圆寂了，他实在比我成功，也比我悟得澈底！我现在虽然想通了，可是此心已灰，只有多借重你们年青人了。”


    说着忽然又由感慨转为兴奋地道：“我门中得师侄这表人才，亦是大幸，方才我故意叫红儿不许声张，出手相试，发现你已达炉火纯青之境，我若非百余年的修为，几乎制不了你，尤其是最后的那一手身剑合一，其利洞金穿石，当今之世，能挡下来的，寥寥无几，我用上全力，也断了半截拂尘，看来武林许你为第一个高手，倒不是瞎吹瞎捧，悟非师弟天上有知，亦足可告慰了！”


    欧阳子陵听师伯一阵夸奖，想到自己不问青红皂白，贸然出手，不由得脸上飞红，正想再告罪几句，清昙神尼已含笑伸手阻拦道：“师侄不必耿介于怀，你虽是稍嫌莽撞，但是我这做长辈的，随便开玩笑，先有不是之处。听红儿说起你这半年来的作为，济世救人，誉满武林，增辉师门，比你这不成材的师伯可强得多了。


    今后我把红儿交给你了，她孩子气重，功力也不足，必会替你增加不少累赘，好在同隶一脉，我也无须多作客套，下面的人大概等急了，我们下去吧！红儿，你先走！”


    辛红绢听见师父把自己交给师兄，芳心又喜又羞，粉颊如酡，一闻此语，正好下场，俏绿的身影一纵，拔起半空。


    然后像只小鸟似的，直投向路上，人还没着地，已经急喊道：“爹爹！龙姐姐！红儿来了！”


    翩翩地降落在左棠怀中，另一只手，却拉住沙漠龙的衣服，星目含泪，万言千语，却不知从何说起！


    左棠与沙漠龙在欧阳子陵身剑合一，窜上山顶之际，就已在下马戒备，以便接应，后来听出辛红绢的呼喊，才知道是自己人。


    想到人家师伯侄初次会面，总有一番话说，故以耐心地伫立在路旁等候，这一接着辛红绢，虽为小别，恍同隔世，互相对望着，都是呐呐地说不上话。


    随着辛红绢之后，空中又降落两条身影。


    不，应该说是飘落两条身影，因为人若从高处跳下，绝无如此轻妙，悠悠的，渺渺的，像两片羽毛似的没有一点声息。


    欧阳子陵谦冲为怀，稍落在清昙神尼之后，其实他的功力，足可以追个平排的。


    沙漠龙以晚辈的身份叩见了，左棠年事虽高，比之神尼，则又差了一大截，因此他也想以后进身份叩谒。


    却为清昙师太含笑拦住道：“左道友，你是红儿义父，我是她的师父，武林论辈不叙齿，你我以平礼相见吧！”


    左棠依然躬身施礼，神尼却也还了他一个稽首。


    老头子对人不是自称老夫便是老朽，在清昙神尼之前可不敢如此托大，只好说：“左某恭敬不如从命，然觊神尼朱颜宛容，驻容有术，后生末进，自愧不如，徒具衰态，岂仅不胜汗颜，衷心敬畏有加！”


    清昙莞尔含笑谦辞道：“左道友说那里话来，台端行侠人间，誉满江湖，比诸贫尼避世深山，不知高明凡几，能得相逢便是缘，舍师侄多承训示，小徒更蒙爱顾，贫尼感激无状，那里还敢当得如此谬赞！”


    说完又携着沙漠龙的手道：“浊世幽兰，芳谷奇葩，红儿夸你美绝天人，贫尼还不敢相信，今宵初见，果然胜似闻名多矣！我一个徒弟，一个师侄，多承你折节下交，今后要麻烦你多费心照顾了！”


    神尼话中有话，弦外有音，直听得沙漠龙，芳心亦羞亦喜，忸怩着说：“前辈，您是红妹妹的师尊，就跟我的师尊一样，怎么跟晚辈说话也是这么客气，龙儿一切都不行，全仗陵哥哥跟红妹妹多方指教，小获进益，那里还敢说照顾二字，连跟着他们学，我还怕不够格呢！”


    左棠大概从清昙的那番话中，听出了几分春光，笑着掀髯道：“都别客气，都别客气！


    不是一家人，不进一家门，说来说去，还不是那么回事儿。


    江湖人讲究的是和气多福，只要你们今后和和谐谐的，我和神尼就心满意足了！哈哈，哈……”


    老头子大概是得意到了极点，忍不住大笑起来，可是他的话未免太露骨了一点儿！神尼世外人，仅只是淡淡一笑。


    沙漠龙红透双颊，难禁喜上眉梢，有这两个人的一句话，她的大事定矣！


    欧阳子陵心中自是千肯万肯，表面上还得装个讪讪然的样子。


    只有辛红绢天真未鉴，嗔着去揪他的胡子，娇叫道：“爹爹，您这么大的岁数，尽拿我们小孩子开胃，我非要拔光你的胡子不可……”


    左棠一边躲，一面笑着道：“不能拔，不能拔，我就是这几根山羊胡子，璇珠岛的火谷上烧了一小半，青灵子那假牛鼻子的火雷珠又炸了我一小半，再让你一拔，干爹只好到宫中去当老公公了。”


    清昙神尼笑着把辛红绢拦住，由于他这几句诙谐的笑话，将欧阳子陵与沙漠龙都招得捧腹不止。


    只有辛红绢不甚解事，尽着追问老公公是什么东西，跟爹爹的胡子有什么关系，可是大家都揉着肚子忍笑，谁也没告诉她，由着她睁大了眼睛去发怔了。


    欢笑了一阵之后，大家又谈正经问题了。


    辛红绢把师父救她的情形说了一阵，那倒没什么波折，末后欧阳子陵却郑重的向清昙师伯禀告了苦木大师订约之事。


    神尼微叹了一口气道：“苦木论修为不在我下，论年岁也跟我差不多，可惜他修的是外功。虽已登峰造极，嗔念这一关却始终无法打通，我生平没与武林人物打过交道，想不到晚年却惹下了这场是非。


    到时候只有去碰一下了，能够善了固然很好，无法和解只有付诸天命，真要拚起来我并没有多大把握胜他，只有借重师侄了，事关本门荣辱，你必须好自为之！”


    欧阳子陵惶恐地道：“弟子身受师门洪恩，荣辱所系，虽粉身碎骨，亦在所不辞，只是弟子功力太差，对付他的弟子朗月，已感不支，要说能与苦木大师一决上下，弟子自知决无此等能力，只怕有负师伯厚望了！”


    清昙道：“陵侄不必妄自菲薄，功力固在修为，福缘亦足重视，你幼年以大还芝为粮，十年学艺所服何下数十株。


    只是遗憾你照笈所学，末得深奥之窍，好在离会尚远，在这段时间，我会指导用功的，再者，天残功诀亦宜勤练，异日藏边之会大有用处，你等滴水崖事完，应该好好地学一下，以免将来一任宵小横行，而无制裁的方法。”


    欧阳子陵恭身受敬，神态庄重异常，却又免不了带些怀疑地道：“弟子与左伯父等，亲见苦木大师离去之身法，功力确已超凡人圣，师伯对异日藏边布达拉寺之约，似乎成竹在胸，弟子愚劣，请叩其详！”


    这问题不但萦绕于欧阳子陵胸中，左棠，沙漠龙，辛红绢等人莫不怔仲于心。


    因此都将眼光投向清昙身上，希望她能说出一番道理！


    谁知神尼仅只淡然一笑道：“贫尼虽于先天易数，略有所得，然世间根本没有未卜先知之人。苦木造诣确实不凡，连我也不敢说是必成，然而他那个人还肯讲理，再强也强不过公义天心，所以西藏之行，无论胜败，都不会有甚风险。


    倒是此度南天山之约，灾舛颇多，端木赐良心计狠毒，据我所知，他已邀了不少隐名多年的魔头为助，此举不仅在倾覆中原武林，更有领袖群伦，独霸江湖之意，我们倒不能不慎重以赴！”


    大家都听得憬然色变。


    左棠道：“神尼似乎足迹不出哀牢，然耳目之敏，几乎遍及天下，左某敬仰无极，不知那毒物究竟邀了些什么能人，神尼能否先告示一二，也好使我们有个准备！”


    清昙面容一整道：“九十年前齐名长白双尸，据云在家师弟悟非手下受创，然而他并未身故，现为七星岩上贵宾，更有苗疆蛊婆金姥姥，与老毒物气味相投，此刻也在为他得力臂援。


    这些人贫尼早年只是耳闻，然知俱为毒绝一时的人物，长年销声隐迹，俱为受了正派人士的惩戒，埋首苦练绝技，以图一快，所以此次西行，不仅为救人，亦且是荡魔，为天下武林，一清败类！”


    欧阳子陵与辛红绢、沙漠龙等人，出道太晚，对这些名字可说是闻未所闻，左棠却是知道的。


    当他还是小伙子初入江湖时，还听得不少有关他们的传闻，所以面现惊容，他想不透端木赐良有多大道行，能延揽这么多的魔头为其所用。


    清昙神尼叹道：“几十年来，正派人士相继物化，一二硕果仅存的故老，有的洁身自好，不再过问江湖事，有的固步自封，艺业未见多大进境。而那些魔头们却切志苦练，一日千里，贫尼若不为天下苍生，亦何至自坏晚节，遽而出山呢！红儿生死有命，我不救她，她也死不了，单只一点小事，难道我还值得关山万里，费神奔波么？”


    欧阳子陵听了，才知此行前途艰险。师伯爱护情深，不惜中辍清修，出山接应，不禁感动于衷，发之无状，匐匍在地下，含泪叩首道：“师伯开关顾之情，弟子杀身难报……”


    下面的话，再也说不出来了。


    清昙一把将他扶起，对这个初见面的师侄，她真喜爱到了极点，他的禀赋资质，心胸怀抱，无一不是极上之选。


    因此虽然她早巳斩尽六欲，却也忍不住用袍袖替他拭着眼泪，激动地说：“痴孩子，祛魔行道，本是无上功德，正义中人，谁都有-份责任，这又不是你-个人，同在-门，你对我那样客气做什么。倒是你左伯父，本来闲云野鹤，何等自由之身，为了你们这一班小孩子，几度出生入死，你该谢谢他才对。”


    欧阳子陵闻言，又转身对左棠跪下。


    老头子本来被清昙神尼夸得很不好意思，这一来越发当不起了，慌忙用手搀住，连声谦辞道：“神尼金玉之言，益令左棠愧颜无地，我早年但凭一己好恶，任意行事，也不知造下多少罪孽。


    还亏后来认识了他们这批年青人，行为正直、心胸光明，无形中受了不少感染，多多少少，总算做一些对得起自己良心的事，私心感激尚且不及，那里还当得起这般对待，贤侄快起来，否则我也只好对你跪下了。”


    左棠以功力论，半年前略胜于欧阳子陵一点，这半年来青年侠士历经磨练，早年所服的灵药逐渐发挥功能，进境有一日千里之势，他如何搀得动，急得自己也想撩衣下跪，欧阳子陵没法子，只好站了起来。


    说说讲讲，虚掷了许多时光，大家都觉得应该上路了。


    因为七星岩上既然埋伏了许多好手，怕先到的人，不明底细，冒昧行事而致上当，应该赶快前去会合，共商大计。


    马只有四匹，人却有五个，如何分配也不够，欧阳子陵自愿让出黑天骓给师伯，自己以轻身术赶路。


    清昙大师笑着摇手道：“此去疏附，不下千里，沿途俱为荒僻沙原，人为血肉之躯，何能与禽兽相比，我自有坐骑，师侄不必担心，而且脚程之快，包不在你们汗血名驹之下，你们尽管放心上马吧！”


    大家都感到奇怪，不明白她的坐骑由何而来？


    辛红绢却撮口长啸，半山闭窜出一条黄影，正是随着小妮子一同失陷的神兽狻猊金儿，这半天它都留在高处，担任防止及了望之责，听见了召唤，才赶下来。


    这忠义的灵兽，见了主人之面，备及依恋，挨着欧阳子陵的衣服，呜呜直是低吼，苦在有口不能言，否则它必定能说出无数感人的言语。


    清昙笑着拍它的头道：“你这孽畜，冤枉跟我听了十几年的经，还是这样地看不开，过些日子，我把你带回哀牟山上，整天守着洞府，不许你再见师侄的面，看你还作这怪样子不啊？”


    金儿通灵，当然听得懂这些话，而且明知道清昙师太是吓着它玩的，却也急得双眼流泪，转身又扑到神尼之前，把一颗大头，直触神尼的云履，蓝眼珠含着一泡泪水，呜呜哀求，其状十分可怜。


    辛红绢不忍，拉着神尼的衣袖道：“师父，这畜牲怪可怜的，您就别再吓它吧！”


    说着在金儿的背上也打了一掌，叫着道：“你还不快起来，小心点载我师父赶路，要是追不上马匹，那可有你受的！”


    清昙神尼也笑着提着它的耳朵，将它拉起来道：“阿弥陀佛，你以为我还希罕你这孽畜不成，你未戒肉食，跟了我十几年二哀牢山上的小动物也不知道遭多少殃，你早走早清静，还不起来，装这份可怜相给谁看！”


    金儿这才欢叫一声，爬起身来，先朝欧阳子陵顽皮地眨眨眼睛，那眼泪远在眶内转呢，却又乖乖的站立清昙神尼身畔，等侯她坐上去。


    这情形将大家却招笑了。


    一行人认蹬上马，放辔急驰，金儿因为听了辛红绢的话，抖起精神，始终不肯落后。


    欧阳子陵的黑天骓自然跑得最快，霜鬃与紫骝紧迫不舍，左棠当然落后了，跑得最快的，还数金儿。


    心急马快，大概连休息在内，用了两天时间，他们终于赶到了疏附。


    这是南疆的第一大城，所谓城，当然无法与中原城邑大市相比，也不过是人口聚集稍多而已。


    最难得是邑中有一家汉人开的客栈，崔萍，庄佑，独醉生，欧阳恩，陈金城，百了大师师徒，李不问等人早到了，而且都歇在那家客店中。


    只有诸葛晦与上官云彬老哥儿俩，不见踪影，他们是走得最早的一批，想来一定是诸葛晦心急玉人失陷，早一脚到七星岩去了。


    大家见面后，略述经过，自不免有一番惊喜交集，感叹丛生。


    新增的两个人，清昙神尼与沙漠龙给大家的印象之深，也无以复加。


    神尼以她崇高的辈份与超凡的仪态，赢得众人一致的尊敬，沙漠龙则以她绝世的姿容，使得每一个人都目瞪口呆。


    看见她与欧阳子陵亲热的情形，则又令他们在艳羡之外，平添无限欢喜，只有她的美丽，才配得上他们心许的第一天人欧阳子陵。


    所以庄佑的笑口经常不闭，在晚间的聚宴上，他开玩笑地宣称自己由四绝增为六绝，除了琴棋剑掌之外，他自诩谓有天下最佳的干儿子，和最美的儿媳妇。


    可是这些人在欢笑中，总有着一丝牵强的成分，因为七星岩中，陈慧珠与崔珏尚未救出，现在又要为诸葛晦与上官云彬担忧了，所以他们没敢多休息。


    第二天一早，迤逦又上道向滴水崖进发了。


    南疆的滴水崖七星岩，自从端木赐良在此盘踞之后，已把一座荒凉的山岭建设得美仑美奂。


    后山的深院中，矗立着一座危楼，那楼不像堡中其他的屋子，遥遥相望，它只是孤零零地矗立在山岭上。


    楼中住着两个姿容美丽的女孩子，一个年岁较长，另一个却正在豆蔻年华，她俩当然就是那一对命运乖舛的女孩子陈慧珠与崔珏。


    自从被白不凡与万自刚分别劫出之后，立即转送到这座危楼之上。


    端木赐良这老魔头倒还有江湖道义，他并没强迫她们嫁给不愿嫁的人，也没有虐待她俩，只用药物使她们功夫全失，禁闭在危楼上，衣食无缺。


    而且安排了许多藉与消遣的玩意，以免她们寂寞，可是不准她们出去一步。


    他宣布过这楼中四周都是绝毒的埋伏，外人进不来，里面的人也别想逃出去，就是这样，她俩在危楼中渡着悠悠的，悲伤的岁月。


    每天，她们俩只是看看书，下下棋，偶而也弄弄乐器，来抒发心中的忧闷，幸而有着一股坚韧的信念在支持着，否则恐怕早就会自尽了。


    那信念就是她们深信自己的心上人，必会摆脱万难，来将她们救出这重危楼。


    堡中的生活是孤寂的，太阳升上又降落了，月亮圆了又缺了，在无比的岑寂中，过了三个月难挨的日子。


    这是一个月夜，楼下是一片花圃，晚风将春花的芬芳送入楼窗，送到两个俱已清瘦许多的女孩子鼻中。


    陈慧珠抑郁地向崔珏道：“姐姐，已经三个多月了，他们还没有消息，我真急死了，姐姐，你说他们会不会来呢？”


    崔珏蹙着峨眉叹道：“我也不知道，这种日子不死不活的真难过，照我的心性，我真想死了算了，可是我又怕他来了，落个遗恨无穷，唉，这个愁煞人的希望啊！”


    两个女孩子一时都默然无语，事实上除了这几句话外，她们也没有别的话可说！


    良久，陈慧珠以一种坚决的声音说道：“不管他们了，等这次月亮再缺剩一角的时候，我再出不了这座危楼，只好自寻了断了，现在若不死，将来恐怕想找死都不容易！姐姐，你再把那易安居士的‘声声慢’吹一遍好吗？只有在听你吹笛子的时候，我的心里会比较好过一点！”


    崔珏的确没有心情弄笛子，她是以笛子与诸葛晦定情，每吹一次，心里就痛一次，可是却不过她哀切的要求，拈起那枝血泪斑斑的湘妃竹笛，放在口边。


    天际扬起一缕令人涕泣的呜咽，陈慧珠情不自禁，擒着眼泪跟着唱了起来。


    寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚，乍暖还寒时候，最难将息，三杯两盏淡酒，怎敌他晚来风急？雁过也，正伤心，却是旧时相识！满地黄花堆积，憔悴损，而今有谁堪折！守着窗儿，独自怎生得黑，梧桐更兼细雨，到黄昏，点点滴滴，这次第，怎一个愁字了得！


    笛咽，歌悲，东风又扫落了一阵残英。


    蓦而花木扶疏，闪闪隐隐的来了两条黑影！


    那两个黑影身形十分灵活，藉着花木的遮护，兔起鹘落，顷刻间已经来至危楼之下-，然而他们对那些花木彷佛十分顾忌，不但不敢用手触摸，甚至连衣服也不敢沾上一点。


    此时楼上悲歌乍歇，两个女孩子相显对望，各自含着两泡清泪。


    黑影为歌声的余韵所阻，身形略停，忽而他们一打手势，身材较高那人低喝了一声：


    “不管了！上！”


    语音方歇，一先一后的纵上了栏杆，飘落在两个惊惶的女孩子面前，各含着两道邪祟的眼，分别地攫取他们的对象。


    这两个人，正是追随端木赐良将她们掳来的万自刚与苇叶郎君白不凡。


    万自刚在点苍山上所受的内伤仍未完全恢复，以致于使他的脸庞更形苍白，嘴角含着一丝淫秽的笑意：“侄女儿，万叔叔来看你了，你还好吗？”


    崔珏像遇见了鬼魅般似的退后了两步，而另一边的陈慧珠也退到她身旁，恐惧地，颤抖地紧靠着她，双手也紧紧地抓住她的衣服，虽是同在危急中，她觉得自己应该有责任保护这位小妹妹。


    所以她一只手揽着陈慧珠，一面以愤急的口吻：“万自刚，任你的作为，与我的爹爹结义之情早就断了，亏你还有脸自称叔叔！”


    万自刚高声地大笑道：“对，不该叫叔叔，以后该叫哥哥了，老实说，要不是为你，我才不愿意替你爹爹卖命呢，哪晓得老头儿糊涂，反而跟敌人谈和了，更把你许配给诸葛晦那穷酸，是可忍孰不可忍，我的一切作为，莫不出之于爱你，难道还不可以原谅吗？”


    崔珏听他越说越不像话，羞愤难当。


    正想劈他一掌，举起手来，才想自己功力已失，不禁颓然的又将手放下。


    万自刚见状更得意了，跨前一步道：“怎么样，我知道你还顾念一点旧情，舍不得打我吧！其实论年龄，我并不比穷酸大多少，论造诣，我更较他高出很多，什么都比他强，你又何苦跟定了他呢！”


    他越说越劲，身形也越移越近。


    崔珏拥着陈慧珠慢慢地朝后退步，一直退到桌子旁边，后面再无余地了。


    她一咬牙，厉声道：“万自刚！你再前进一步，我立刻就咬断舌根，自戕给你看，我生时无力杀你，死后化为厉鬼，也不有容你安神！”


    神容凄越，语意恨毒，使万自刚不由得一怔，随即他收敛起嬉笑的神态，换了一种非常温柔的声音。


    两眼注视着她道：“珏，这些年来，我对你的情意，你应该明白吧，在点苍山上，我不顾性命，身试四绝老儿天杀神音，有什么力量促使我那样做呢！还不是为了爱吗？珏！精诚所至，金石为开，我的万斛深情，你怎么能漠然无所动，诸葛晦已经死了，未来的岁月又是多么的悠长寂寞，你不愿意我永远地伴着你，爱护你吗？……”


    他的声昔如一曲哀婉的恋歌，尤其是他的目光，使人有无限的迷惑，崔珏在那种目光的诱惑下，彷佛的确是负他太多，粉颊上一阵颤动，泪珠忍不住流了下来，望着他伸出的双臂，忍不住就想投了过去。


    突然陈慧珠叫了起来：“崔姐姐，别信他的话，也别看他的眼睛，你忘记了他的眼光有鬼吗？”


    这一阵呼叫像一响突发的巨雷，把崔珏在迷惑中震醒过来，立刻明白万自刚是在以精神功向她催眠蛊惑，立即专凝神志。


    她功力虽失，多年修为的心法仍然晓悉，所以她闭上了眼，对万自刚的眼光不予理会，心里更在数着他所有恶劣的行迳，果然内外交相抗御，一任万自刚如何施为，再也无法迷惑她的神志了。


    万自刚见精神功已然无法奏效，恼羞成怒，把一股怨气完全发泄在陈慧珠身上，恶狠狠地骂道：“贱婢，好端端的要你多什么嘴，坏了我的好事。”


    语毕，劈空就是一掌。


    陈慧珠就是功力未失，也无法挡住他的含忿出手，遑论此刻全无功力了，躲既无法躲，干脆闭目受死。


    可是就在掌风临体之际，半空中匍的一声响，却是一向闷在旁边的白不凡，出手替她挡下了这一掌。


    白不凡以功力论，自是无法与万自刚相抗拮，故以掌虽然是挡住了，人却被余劲推出了好几步。


    他寒着一张脸道：“万兄，你这是干什么，方才在楼下我们是怎么说来着，要是你真将陈小姐杀死，岂不令小弟抱恨终天！”


    万自刚出手之后，方自感觉不安，奈已收掌不及，幸而白不凡发掌相接，没将事情闹大了。


    不由得歉咎地笑了一下道：“白老弟，对不起，我只顾自己生气，忘了你的事儿啦！看来今天用软的是不行的了，还是依照咱们预定的计划，各行其事吧！”


    白不凡气血乍定，闻言稍现一丝犹豫道：“我总觉得有些担心，帮主把此地列为禁地，并声明有许多埋伏，怎么我们不费一点事就上来了。这其中必有文章，我看还是……”


    万自刚不等他说完，立刻拦住道：“老弟别三心两意了，帮主不过是嘴上说得厉害罢了，我们不是安然上来了吗？再说他原来也答应过我们，早晚都是那会子事，我相信他就是知道了我们偷上此楼，目前正在用人之际，也不会怎么样的。


    而且归根结底一句话，你我背师离众，远不是为了一偿心愿，谁希罕当这捞什子七毒门侍者。


    世事不可测，错过今朝，再也找不到如此良机了，真要等欧阳子陵那家伙找了来，听说他又得了天残功诀，帮主也未必挡得了，你我的鸳鸯梦，只怕迟早是镜花水月，老弟，佳人当前，莫负良辰，请吧！”


    说完纵身就朝崔珏扑去。


    白不凡为他说动了，也毫不迟疑的扑向陈慧珠。


    两个女孩子偎依在一块，欲避无力，眼看就将白璧遭瑕，双双不约而同的紧咬舌尖，以便自裁。


    突然楼下传来一阵响澈耳鼓的长笑，那笑声凄越惨厉，两人闻笑色变，脚下慢了一步，差一点没抓上她俩的衣裳。


    紧随着笑声之后，楼头人影飘忽，上来了四条身影，当头一人身材高大，相貌阴骛，斑发墨髯，正是滴水崖七毒掌门端木赐良。


    后面那三人为二男一女，男的形容酷似魔鬼，白衣、白发、白色的皮肤，双目深凹，颧骨突出，二人俱是一般长相，恍如新从棺木中跑出来的僵尸。


    女的却鸡皮鹤发，身着花衣，极为不调和。


    端木赐良沉着面色道：“万侍者、白侍者，你们二位入门虽浅，权掌颇高，应该知道本门规律如山，此楼既经我列为禁地，无故擅入，罪当何加！”


    字字不严而-，万自刚与白不凡那等凶顽之人，此时俯首听命，不敢回答一字。


    端木赐良又沉声说道：“你们违禁擅入，尚念出乎人欲，犹可一恕，却不该藐视帮主，那圃中花树经我用毒汁浇溉，无不深含剧毒。


    你们以为不沾上就没事了，事实上只要鼻子吸入一丝花香，就会烂尽心肺，你们若不相信，可以先运气一试！”


    二人听得心中暗自吃惊，连忙如言运气，立刻感到内脏激痛，不禁面如土色，汗下如雨，立即匍匐在地上。目光望着端木赐良，流露出乞求的神色。


    端木赐良见状面有得色，哈哈大笑道：“那两个女孩子我虽然答应过许配给你们，却必须在那班自命为侠义道人物死绝之后，期前必须毛发无损，老夫言出如山，你们这等行为，存心在使我失信于敌，死有余辜！”


    他的脸上紧罩着一层寒霜，望之令人生畏。


    万自刚与白不凡二人却俯首无言，强忍住腹内刺骨的痛楚。


    这时跟在旁边的那个老年婆子，隐隐现出一种不忍之色，上前乞情道：“他们不敬帮主，自然罪该万死，姑念初犯，且在需人之际，请帮主看在老身面上，暂贷一死吧！”


    端木赐良面色转霁道：“姥姥之命，敢不遵从。”


    语毕从袖中掏出两颗丸药，掷在二人面前道：“承金姥姥为你们说情，暂恕目前死罪，此药可保三月寿命，三月内汝二人若无过犯，且能忠心帮中事务，我自会给你们解药，否则静待内脏糜烂而死吧！”


    万自刚与白不凡拈起药丸，忙不迭的吞下肚去，站起身来朝端木赐良躬身作礼道：“谢帮主不杀之恩！”


    端木赐良将手一摆，鼻中微哼一声：“罢了，你们先走吧！”


    二人又作了一礼，才以恋恋不舍的目光，一扫崔珏与陈慧珠，然后飞身退出楼外。


    那个老妇正是苗疆蛊婆金姥姥，待他们走后，以一种夸赞的口吻说道：“这二人的前师，一个是名震天下的四绝神君，一个是雪老人，俱为当世之绝，帮主不但能将他们抢过来，且能令其俯耳听命，雄才大略，可以想见，老身钦佩无已！”


    端木赐良微微一笑道：“姥姥过奖了，这些人禀质恶毒，我不过是用以毒制毒之法，迫使他们就范而已，其实在他们心中不定有多恨我呢，此与姥姥以蛊制人，异曲而同工，那里敢当谬赞！”


    金姥姥亦为绝世魔头、听完端木赐良的话后，深为知己，不由得嘻开大嘴，枭鸟般的大笑起来。


    一旁那两个形如僵尸的老人冷地各哼了一声，彷佛对她的傲态极为不满。


    金姥姥是何等高傲之人，怎能受得住这种冷落，立刻把眼睛一瞪，斜瞥着二人，煞住刺耳的长笑，也改为一声冷笑。


    端木赐良见情势不佳，知道自己光是讨好金姥姥，冷淡了长白双尸，连忙接口道：“姥姥称雄苗疆，固然天下知名，两位梅老前辈，白骨功饮誉北五省，同属宇内无双，端木赐良何幸，得三位老前辈辱临赐诲，铭感五内。我已得消息，知道那批自命为侠义中人，已经沿途西来，不日可抵，届时望三位一炫神功，为吾辈吐一口气。”


    他这番话可说是费煞苦心，两面讨好，总算将这场尴尬揭过去。


    长白双尸中的老大梅世风始傲然的笑了一下，露出森森的白牙，尤见狰恶，以干枯的嗓音道：“帮主太客气了，当年令师辛无害与在下弟兄曾有一面之缘。彼时敞弟兄承蒙订交，倾慕之至，刻下七毒技业，传至帮主手中，更是青出于蓝，想来异日光大吾道，必非帮主莫属。”


    端木赐良谦辞了一下，才对崔珏与陈慧珠道：“方才使二位姑娘受惊了，老朽深感抱歉，这种事我担保以后再也不会发生，老朽此来有件事情相商。”


    话说到此处，略停了一下道：“我虽然曾经答应过本门万白二位侍者，将二位姑娘许配给他俩……”


    陈慧珠拦住他的话头，马上插口道：“我们的事不劳你费心，自有我们的父母作主，再说崔姐姐与诸葛大侠已经花烛拜堂，名份早定，你凭什么替我们指配……”


    大姑娘虽然是气急发言，倒底因为是涉及婚配之事，脸上一红，底下的话当然也说不出口来了。


    端木赐良不愧老奸巨滑，虽然受了顶撞，脸上却全无怒容，依然带着笑容道：“对，婚姻大事，当然我无权千涉，你们爱嫁谁就嫁谁，再说敝门两位侍者人品猥亵，连我郡瞧不上眼，何况是二位姑娘呢！你们尽管放心，除非是二位心甘情愿，老朽自无话说，否则老朽断不至强人所难。”


    这几句话说得合情合理，两个女孩子实在弄不清他究竟在弄什么玄虚，一时倒也无话可说，只好睁大了眼睛，静听他说下去。


    端木赐良此刻彷佛非常得意，摸着胡子笑哈哈地接着道：“老朽此来乃是带给你们一个绍世难逢的福缘。”


    说着用手朝后一指道：“这是金姥姥，那二位是长白山梅世风，梅宇风前辈，他们俱是与家师齐名一时人物，家师虽已作占，这三位前辈不但健存，而且数十年来埋首绝艺，功力俱已达人神之境，可惜俱无传人，三位前辈都看上了姑娘们禀赋超人，有意将绝技传授，这可是千载难逢的机缘，请姑娘们任选一方拜师。”


    他语音方落，双尸中的梅宇风心急，已经抢着道：“老婆子不过仗着几只臭虫子兴风作浪，那里及得上我们老弟兄的白骨功举世无双，姑娘们不必犹豫了，只要你们俩一点头，谁要是敢欺侮你们，梅老二立刻就要他好看！”


    那边金姥姥早气得七窍生焖，跳脚道：“放屁，你们两个活死人，不过比死人多口气，也敢吹牛唬人，你们真要厉害，也不会叫悟非老和尚打得几十年不敢出头！”


    双尸中的老大梅世风本来已经瞧老太婆不顺眼，这一揭到他们的疮疤，当然也是暴跳如雷，衣袖一翻，露出枯骨似的一双手臂，冷然地道：“臭老太婆，你嘴里干净点，谁行谁不行，伸量一下就知道。”


    金姥姥也把膀子一抡，怪叫道：“打就打，我就不相信你们这一对活死人有什么了不起，楼上打不开，我们外头比划去！”


    长白双尸岂肯示弱，转身走到楼窗旁道：“对！出去打痛快，咱们定了高下再来决定徒弟该属谁？”


    三个人气冲冲地都要往外去。


    端木赐良一看不对，敌人还没来，他们先要窝里闹，这三个老家伙都是一等一的好帮手，不管那一方败了，都是自己的大损失。


    于是连忙拉住他们道：“三位前辈等一下，这事情不是斗意气可以决定的，我们不妨问一下两位姑娘的意见，她们也是当事人，至少这择师的事该让她们自己决定！”


    三个老家伙一听也有道理，互相怒望了一眼，又转回身子，将目光全注定在两个女孩子身上。


    崔珏心高气傲，这三个久都是穷凶极恶的魔头，那一方面她都不愿投，正想出言反对，不想陈慧珠刁钻古怪，一拉她的衣服俏眼翻了两下道：“三位老前辈都是成名多年的人物，看上了我们，正是我们的福气，照理我们应该立刻磕头拜师，要是有所挑剔，简直是大不敬！”


    三个老家伙听她说得入情入理，不由得各自嬉开一张嘴，觉得这女孩实在讨人喜欢！


    俏姑娘脸上带着微笑，又侃侃的接下去道：“不过人总往好处学，我与崔姐姐未能免俗，当然也希望拜个高明一点的师父。”


    三个老家伙又是将头连点表示十分赞同。


    只有端木赐良心中暗暗着急，知道姑娘在使坏，可是又没有办法阻止她说下去，惟有暗中打主意。


    果然陈慧珠接着道：“我们出世太晚，见闻也太少，当然不知道那一位老前辈技业比较高一点，因此对我们目前择师之举，实在是难以决定！”


    话说到这儿她停住了，眼珠转了半晌道：“当然晚辈不敢使前辈们伤了和气，白骨功，伤了金姥姥固然不好！”


    金姥姥插嘴叫道：“好娃娃别担心，凭他们两块死人骨头还能伤得了老婆子，那真是梦想！”


    姑娘不去接她的岔，梅宇风又想攘臂而起，陈慧珠却一本正经地说道：“金姥姥的神蛊伤了梅老前辈也不好！”


    梅世风哈哈一声长英道：“好精灵的女娃儿，说了半天，还是想激着我们几个老不死打场架给你看，行！就为了抢你这个女徒弟，我们哥儿俩也得赔上命去，老婆子，走啊，上外面打去！”


    金姥姥也是爱煞了这女孩子，站起来道：“走就走，这么美的女孩子，要是练成了你们那死人样子，老婆子看着也心疼，这徒弟我收定了！”


    三个老家伙又站了起来。


    端木赐良眼珠一转，含着恶意地对陈慧珠看了一眼道：“老前辈们请等一下，我还有个计较！”


    三个人果然又站住了，等他说出办法来。


    端木赐良慢吞吞地道：“三位都是成名多年了，为了这点小事硬拚硬打实在太无聊，依我的意思，不妨暂等几天，那批侠义道来了之后，前辈们轮番出手，宰一个算一个，事后结算，那一方伤得人多，就称得胜，岂非一举两得！”


    三个老家伙本来就是想与正道中人物一较长短，对这个方法自是赞成，只有陈慧珠却差点没急得哭起来。


    她本来想卖弄聪明，让他们先拚个死活，替陵哥哥他们削弱一下敌势，不想狡诈不过端木赐良，反而将他们拉拢了，连忙叫道：“不行，这个办法不好！”


    端木赐良好笑着问：“这个办法什么地方不好，请陈姑娘细道其详！”


    陈慧珠想了一下道：“对手的功力未必全能相等，这个以伤人多少来决胜负，岂非不太公平！”


    三个老家伙一听也有道理，金姥姥接着问道：“那么女娃娃，你有什么更高明的公平办法！”


    陈慧珠又思索了一下，突然将牙一咬，不先说出方法，却对长白双尸问道：“听说老前辈早年曾与悟非大师较量过？”


    长白双尸的白脸上一红，金姥姥却微有一点得色。


    片刻之后，梅世风略微带着愧意说道：“是的，那时候我们弟兄的白骨功没练成，以半招落败，不过现在我有把握，绝对打得过老和尚，娃娃，你莫非知道老和尚的下落，快告诉我！”


    陈慧珠黯然地道：“悟非大师已经仙逝，不过我陵哥哥却是他的传人，因此依我的之见，请三位老前辈到时与陵哥哥过招，谁要是胜了他，谁就称赢了！”


    陈慧珠尚未答话，一旁的崔珏却忍不住道：“老前辈近来大概不问江湖事，欧阳子陵艺出悟非大师及宁机真人门下，学兼释道二家之长，金陵大会，技震天下英豪，公誉之为当今第一高手，家父赤龙子崔萍屡次见败，连他的义父四绝神君以及阴掌鬼见愁左老前辈亦莫能言敌。”


    三个老家伙听说欧阳子陵如此英雄，倒不禁欣然色动。


    梅宇风大声道：“好，想不到老和尚倒收得好徒弟，行！女娃儿，就以那小伙子为准吧，我们要是赢了他，你可不准耍赖皮！”


    陈慧珠咬紧嘴唇点了一下头。


    端木赐良却半点声色不动，面含微笑地催促道：“既是说定了，我们就走吧，前厅菜肴已备，请三位前辈用膳，二位姑娘也该用晚餐，我们不再打扰了。”


    四条身影轻轻地一晃，飘落在花木扶疏之间，顷刻就消失了。


    陈慧珠却含着两行清泪，跪在楼窗口，向着光亮的明月祈祷：“老天爷，请你保佑陵哥哥得胜吧，陵哥哥，我替你惹来麻烦了，那是没有办法的事，为了避免其他人无辜的牺牲，我只好把你拉出来了。我相信你会原谅我的……要是你死了，我想尽方法，也会替你报仇，然后我再自杀在你坟前！陵哥哥！……”


    字字血泪，句句哀音，彷佛是子规夜啼，猿揉悲鸣，月儿不胜哀伤，低头避入云中，东风难禁悲愁，扫下落花如泪。


    端木赐良跟在长白双尸及金姥姥之后，默默地向前厅走去。


    他的脸上突然闪过一阵狰狞，望着三个人的背影，暗暗冷笑道：“凭你们这种老糊涂，也敢在我面前混充前辈，趾高气扬……等着吧，早晚有一天叫你们领略一下我七毒天王的厉害。”


    四人慢慢走向前厅，厉天吼与厉天啸兄弟在厅前轮值，论辈份他们比万自刚低了一级，论年纪则又比他大。


    端木赐良可不理这一套，一律委之以侍者之职，万自刚与白不凡责在巡山对外，厉氏兄弟掌内。


    另外尚有许多较为重要职事，却由他自己门下弟子担任。


    厉氏兄弟见帮主驾到，立刻恭身迎接：“筵席已经准备好了，听候帮主吩咐！”


    端木赐良将手一摆，庄容道：“开上来吧！请三位老前辈入席！”


    厉氏兄弟恭身应命，亲自将桌子拉开，请长白双尸及金姥姥一一坐定，再由从人将酒斟好。


    端木赐良才举杯邀饮，酒过数巡，端木赐良突沉着喉咙道：“天啸！天吼！”


    厉氏兄弟一直在旁迅侍立，闻唤忙走来垂手肃立道：“弟子在，帮主有何法谕！”


    端木赐良道：“你们弟兄做事情越来越不小心了，后面百花楼我虽然设有埋伏了，倒底也该派两个人在那儿守着，崔姑娘与陈姑娘将来可能是三位老前辈的门下弟子，要是出了点差错，你们俩负得起这个责任吗？”


    厉氏兄弟受责，脸色微红了一下。


    厉天啸阿谀地说：“是，那是弟子们疏忽，不过我想没有人有那么大的胆子敢冒犯帮主天威！”


    端木赐良冷笑道：“你们俩倒很看得起我，可是就有人偷上了楼，你们知不知道！”


    厉氏弟兄面现惊色，讶异地道：“弟子该死，弟子不知情！”


    端木赐良面容森严：“你们当然不知道！等你们晓得了，恐怕你们的那位宝贝师妹，已非冰清玉洁了！”


    厉氏兄弟对乃师恩情已断，可是对小师妹崔珏，因为看着她长大，十分呵护，闻言立现怒色。


    但是不敢发作出来，立刻恭身问道：“是谁有那么大的胆子，请帮主明示，弟子与他绝不干休！”


    端木赐良看他俩急怒的样子，心中十分得意，表面上依然沉着脸道：“还等你们去出头，那我这帮主就白做了，我问你，万侍者与白侍者现在到哪儿去了！”


    厉天吼人较率直，立刻怒声骂道：“果然是这两个贼子，迟早我会给他们一点颜色看看的……”


    端木赐良不等他说下去，就已大声吼道：“在我面前你也敢如此放肆，我问你他们现在上那儿去了！”


    厉天吼立刻又躬身道：“弟子不敢，方才他俩气急败坏地走来，刚好前山暗哨示警，他们又赶到前山去了！”


    端木赐良听说前山有警，倒是不再继续责问下去，面带惊奇地道：“前山有人侵入了，你们为什么不早点向我报告！”


    另三个人也放下了杯筷。


    厉天吼却从容地道：“来的只有两个人，据暗哨的报告，极似布衣秀士诸葛晦与云梦狂叟上官云彬。此二人艺业平常，连弟子都不如，因此传令将他们困在回肠谷内，小丑跳梁，所以没有打扰帮主。”


    端木赐良听说来的仅此二人，倒觉得自己过份紧张，重新端起酒杯道：“两个浪得虚名之辈，也值得动用埋伏去困他们，传出去七毒门可真够面子的了，去告诉两位巡山侍者，限他们在半个时辰内，将人擒到此地来发落，还有告诉暗卡，开放禁制，叫巡山侍者凭功夫取胜，否则以帮规论处。”


    厉氏兄弟又敬诺了一声，带着一丝喜色走了。


    梅宇风不解地问道：“你既然收留了这些人，干嘛又要使得他们不和，大家一心一力，做起事来不也方便一些，这道理我就不懂了！”


    端木赐良哈哈大笑道：“前辈一向是两个人独来独往，那里想到创帮立门的困难，他们都是些叛师背门的凶狠之徒，愈是不和，愈易于控制。


    要是让他们一条心的话，恐怕连我这个帮主都会被遭排挤掉，不单是他们，连我门下亲自授技的弟子，我都是令他们互相猜忌，互相监视，这样一来，人人为求自保，才能尽忠于我。”


    语毕一阵凄厉长笑，满怀得志。


    连三个杀人无数的老魔巨孽，心中都起了寒意。


    端木赐良何等精明，一瞧三人神色，知道他们对自己有了戒心。


    连忙收敛狂态，换了一付诚恳的语调道：“吾辈行事，但求快意，莫论是非，所以那些自命侠义的人物，都想杀之以快人心，所以在下自接掌本门以来，远避边疆，广招羽翼，亦所以为自保之计，天幸得三位前辈之助，当一求振拔，也让他们晓得这些邪魔外道，不可轻侮？”


    三个老魔头向来行事只逞己意，并不讳言自己是邪魔，所以听罢端木赐良的话后，不但不以为忤，反而觉得知己，敌忾同仇，于是也谈笑风生起来。


    端木赐良更是曲意奉承，对他们三人直捧上天，所以长白双尸的死人脸上，也浮上一丝酒意，金姥姥的皱脸上，也添了一阵红晕。


    觥筹交错，宾主尽欢——