第二十五章

    半个时辰过去了。


    万自刚与白不凡没有将来人擒到，连去传言的厉氏兄弟也没见回来报信，端木赐良的脸上不禁泛起一阵惊疑，放下酒杯道：“三位前辈请在此多喝一杯，我想去看看，前面不要是另外出了什么岔子。”


    金姥姥也一推面前酒杯道：“帮主这就见外了，老婆子虽然是客，可是到了这儿，承蒙天天盛筵招待，不让我出点力，我自己也觉得过意不去，老婆子陪你走一趟吧！”


    长白双尸岂肯后人，亦同时站起来道：“着哇！我们哥儿俩怎能让老婆子一人专美，酒是大家吃的，有力一起出，咱们也跑一趟！”


    端木赐良此刻急着要出去，也懒得跟他们多客套，伸手相让道：“既是前辈们执意相助，我当然求之不得，好在酒也凉了，借着温酒之便，大家一起去散散心吧！”


    他虽是口口声声叫人家前辈，却是始终不愿过份低抑自己一帮之主的身份，从未自称过晚辈。


    好在三个老家伙也不斤斤计较称呼。


    当下四个人由端木赐良领路，直向回肠谷而去。


    端木赐良为显示功力，去步若飞。


    姥姥一看，心说：“好哇！小子，你跟老婆子较上劲，老婆子人老腰腿还没老，不相信能输给你！”


    遂也加紧追上。


    长白双尸更不肯丢这份人，大袖挥处，也是去步如飞！


    四条影子疾若狐鼠，先后赶到回肠谷，谁也没把谁比下去，大家心中都有个计较。


    回肠谷不愧为回肠，四面高峰陡立，仅中间一块平原，山涧暴泻，涧上只横着一座独木桥。


    谷中高树参天，月影斑驳，阴气沉沉，的确令人有荡气回肠之感。


    涧畔有一块空地，厉氏兄弟各人接住一个对手厮拼，万自刚与白不凡却坐在一旁将息，月光下脸色甚是苍白，显见得是吃了亏。


    端木赐良先前颇感奇怪，此二人论武功造诣，应在厉氏兄弟之上，怎么他们俩败了阵，而厉氏兄弟反而接得住。


    继而一想，才知道原来白不凡与万自刚不久前中了花毒，内脏受伤，仅将余毒去掉，伤却未曾痊愈，难怪会吃败仗了。


    万自刚与白不凡见帮主亲临，含愧地站起来道：“弟子自惭无能，有辱帮主之命！”


    端木赐良用手摆道：“你们的伤势未愈，是我一时失察，倒怪不得你们，等一下再说吧！”


    语毕负手至一旁观战。


    厉氏兄弟一面打，内心却忍不住惊奇异常。


    尤其是厉天吼，半年前在金陵陈家的客厅中，他曾连创二人，若非了性大师出手，这二人几乎难保性命，半年不到，他俩不但功力精进，连招数也神奇多了。


    他那里想得到两个人不仅是得了个老弟欧阳子陵的许多指点，还服了一枝武林至宝大还芝。


    四个人分成两对，掌风呼呼，砰击有声，上官云彬仍是以他的那套潜踪步，加以六合掌法，接斗厉天吼的百禽掌，双方势均力敌，谁也讨不了便宜。


    诸葛晦则步履从容，与厉天啸抵掌，也是不相上下，端木赐良见他们胜负不分，自己矜持帮主身份，不屑下场动手。


    长白双尸可管不了这么多，生怕被金姥姥抢了先去。


    梅世风一拉梅宇风的衣服道：“老二，咱们练练功吧！”


    语毕率先枪奔上官云彬，梅宇风立刻就找上了诸葛晦，他们弟兄俩出手向来不讲规矩，喊一声：“两位侍者请退！”


    厉氏兄弟立刻应命退出。


    梅世风掌凝白骨功，一手拍出去，上官云彬只感到劲力袭体，鼻中闻到一阵腐尸的臭味连还掌都来不及，当场受伤倒地。


    而另一边，诺葛晦也是如同一辙，倒地不起！


    梅世风收掌摇头道：“不够劲！连一下子都受不了。”


    长白双尸出招伤敌，端木赐良看在眼内，暗暗心惊，表面上不动声色，只是吩咐厉氏兄弟道：“将他们两人送到前面路上放着，算是给以后来的人一个警告！”


    厉氏兄弟应命各扛起一人而去。


    端木赐良却向长白双尸致谢道：“白骨功果然无敌，两位前辈再度出山，足以震动武林，酒大概已经温好了，咱们还是回去再谋一醉吧！”


    双尸面有得色，仰天长笑，笑声直贯入夜空，惊起无数宿鸟，绕枝而啼。


    欧阳子陵与群侠等在疏附没敢多耽搁，就赶向滴水崖而来。


    途中他们三匹汗血宝驹可出足了风头，纵辔急驰的时候，其他的那些人可只有在后面赞羡的份儿了。


    可是追追等等的，倒底也慢不了多少。


    所以在两天工夫内，总也赶到了滴水崖附近。


    辛红绢与沙漠龙童心末泯，一路上就在赌快；所以她们俩总是跑在前头，欧阳子陵鉴于在呼音寺之失，不敢离她们太远，总是在数十丈外相随接应。


    突然前面有一片浓荫阻路，沙漠龙控马踌躇，辛红绢却不管三七二十一，策马直冲进林子去。


    欧阳子陵一见大急，连忙喊道：“红妹妹，谨防敌人捣鬼，逢林不可轻入！”


    可是辛红绢像是没听见他的话，头也不回的进去了，沙漠龙似乎略停一下，接着也策马跟进。


    欧阳子陵心中焦灼，立控黑天骓，奔驰如电，刹那间赶到林边，辛红绢与沙漠龙的马上却已各驮了一个人出来。


    辛红绢的手中还拿着一张告示般的大纸条。


    欧阳子陵不及去看纸条上写什么，赶快下马去接下那个人，他的眼尖，老远已经看出是先期而走的上官云彬与诸葛晦。


    他们俩神色惨白，周身疲软，淡淡的散出一种腐尸的臭味，最差的神智昏迷不醒，脉象与呼吸都很微弱，不知受伤已有多久，更不知所受的是什么伤。


    青年侠士看了半天，才毫无所得地站了起来，眼中含着眼泪，心中十分悲愤，辛红绢无言地将手中的纸条递给他。


    欧阳子陵接-过来一看，只见上面写着：“来人冒昧犯山，故薄施惩诚，以儆不自量之过，所中系白骨神功，天下无药可救，敬致哀忱，且告西来群豪，本月二十日，敝堡聊备水酒，既为诸君洗尘，亦为诸君饯行，祈请全体光临，勿劳鬼卒多作跋涉拘魂也。


    端木赐良谨白。”


    天外玉龙愤急到了极点，一扬手，将那张纸条化为无数碎蝶，因风扬散。


    这时后面的人也都赶上来了，见状纷纷下马惊问。


    欧阳子陵各拖着上官云彬及诺葛晦的一只软绵绵的手臂，垂泪不答。


    还是辛红绢将情形对大家说了。


    群豪中以独醉生与崔萍医道颇精，探脉以后亦是摇头不语。


    大家再追问结果，独醉生废然道：“他们二人体内大部份器官俱已开始腐化，纵有千年灵丹，恐亦无能为力矣！”


    来人中与他们二人的交往颇厚，闻言后都有黯然神伤的感觉。


    尤其是崔萍，老泪纵横地叹道：“可怜的珏儿啊，未曾瑶台双飞凤，已是春闺梦里人！”


    只有神尼清昙漠然无所动，沉吟片刻，方才徐徐地说道：“白骨功乃聚腐尸阴毒之气练成，可以藉道家赤阳功驱之，已腐内脏，贫尼尚有九还丹可疗，不过这也只是一个尝试的方法，是否一定奏效，贫尼不敢担保！”


    欧阳子陵一听师伯的话后，立刻跳起来，抹掉脸上的泪痕，欢声道：“成！这方法一定成，神农创草本，也不过是对症去源，固本培元的道理！”


    他心切义兄，立刻就着手驱毒，因为只有他一个人擅赤阳功，其他人只好眼睁睁地在旁边看着，一点忙都帮不上。


    欧阳子陵先静坐凝神，直到气走百穴，赤阳功提到十分火候，才徐徐的伸手按到诸葛晦的胸前，将劲力不住的输导过去。


    约莫有盏茶时分，诸葛晦的头上，手上，身上，都开始冒出热气，脸色也开始转为红润，无力地睁开眼睛。


    看见欧阳子陵正满脸涨红的在他面前，知道这位小兄弟又一次将他从鬼门关拉了回来，感激地笑了一下。


    正要开口说话，突然独醉生戟指点在他的气促穴上，诸葛晦两眼一闭，又自失去知觉，众人吃了一惊。不解其故！


    清昙神尼却笑着道：“独醉先生医理精妙，贫尼佩服异常，适才若非先生当机立断，恐又遗下无穷之患！”


    独醉生谦逊地笑了一下，未作言语。


    幸红绢却弄得莫名其妙，拖住神尼的衣袖道：“师父，您说话急死人，怎么专门打哑谜呢，快把道理说给我听听吧！”


    其实着急的岂仅是辛红绢一人，大多数人都把眼睛看着清昙，希望这位世外高人能解释他们的疑团，多增一点知识。


    神尼笑着道：“这有什么难懂的，你师兄以赤阳功已将尸毒逼集在一团，慢慢加以消灭，诸葛大侠自己本身亦有一股抗力，阻止尸毒流窜。


    这种毒素细微无比，得隙即钻，若是一开口说话，阻御之势稍懈，尸毒逸出，钻入骨髓之内，就再也无法奈何他。


    方才独醉先生点在气促穴上，不惟阻止了诸葛大侠说话疏神，而且更断绝了毒素一切可窜逸之途。


    比我原来所想点哑穴一法，更见高明，可见学问之道，真是无穷无涯，我今天都长了不少学识，是以对独醉先生无限钦佩。”


    独醉生在点完诸葛晦的穴道之后，手指并未离开，想是在以功力，帮助欧阳子陵，阻歼尸毒。


    听见了神尼的话后，满面通红，很不好意思地道：“晚辈一得之愚，那里当得起师太谬赞，令师侄一身所学，已究罗天地之奥，师太胸中邱壑，岱山北海，更非晚辈所能望的了！”


    他们在这儿客气谦逊，欧阳子陵却始终恍若不闻。


    李不问看着十分佩服，忍不住赞道：“欧阳大侠不愧为佛门高弟，其定力之高，遑非吾等所及，即此心无二用之修为，换在旁人怕不要敷十年面壁，方克以臻……”


    一言未毕，欧阳子陵已经收掌起立。


    沙漠龙温婉地为他拂去额上汗珠，崔萍却赶紧弯下腰去，拂开诸葛晦的穴道，慢慢的为他推拿。


    青年侠士喘息了一下道：“这白骨功的尸毒真厉害，若非五哥本身的抗力坚定，独醉兄又适时臂助，几乎制它不了，师伯，您的九还丹可以给五哥服了，我却要休息一下，才能再替二哥治疗！”


    说完盘膝坐在地下，用起功来。


    清昙一面拿出药丸，一面摇头说：“功夫还是要专神去练才好，欧阳师侄论禀赋的确是上好之材，可是他所学太杂，虽然每种功夫都有了一些根底，倒底经不起太多的考验，即以此一道而论，若换在宁机真人，一举而疗二人，易若反掌，那里还需要休息缓气呢！”


    众人都憬然有所悟。


    只有辛红绢不服气，为欧阳子陵辩解道：“师父，您这话有些不近情理，要是陵哥哥只学了悟非师叔一个人的功夫，那今天的白骨尸毒，谁也无法解得了，您在山上清修，当然是择一求精，若是要像陵哥哥一样行道江湖，还是广学博能的好！”


    神尼被她说得无话可答，片刻之后，才笑道：“真是的！你这小妮子在外面跑了一趟，长了不少知识，韩文正公说。师不必贤于弟子，弟子不必不如师，看来你再跟陵哥哥学一阵子，可以反过来教我了！”


    大姑娘被师父说得怪不好意思，拖着清昙的袖子闹不依，其他人也被招得哈哈大笑，把忧急悲伤的气氛都冲淡了。


    这一天就在疗伤叙旧中过去了。


    因为离二十日会期尚有二日，大家认为端木赐良既然按江湖礼数柬约，期前倒不应该前去打扰。


    而且敌方势力并不弱，也应有一番讨议，遂在左近找了一个游牧民族的帐幕借居，因为有沙漠龙的关系，那位酋长倒把他们看得若上宾。


    欧阳子陵由于强敌当前，抽空翻阅天残功诀，想在其中找到一些能够速成的功夫！大家都知道他责任重大，不去打扰他。


    独醉生广阅群书，尤精策略，大家公推他担任指挥调度之责，眼前这些人，谁不是一时知名之士，他如何肯当此大任，力辞不得，只好竭尽智虑，作了一番安排，大家不仅钦服异常，连庄佑及清昙神尼也击节叹赏，誉之为当世奇材！


    这是一个晴朗的天气，四月的太阳晒在人身上，充满了一种暖意，然而这一群老老少少，的侠士们心中，却都相反地怀着阴森的沉重。


    因为他们正在去赴一个近乎是死亡的约会，他们所面对的敌人，正是好几个令人闻名丧胆，极端凶残险恶的魔头。


    约莫走了半个时辰，就可以看见滴水崖的远貌了，它背着一座高插云表的山峰，当着一条崎岖难行的山道，是一重高大的门楼，碧瓦雕柱，气象宏伟。


    门紧紧的闭着，黄铜的大门环是嵌在一对狰狞的铁兽头口中，门上横着一方横额，草书着七星山堡四字，笔法劲捷。


    可是在门的另一旁却树着一方木牌，赫然画着一个骷髅，下面用醒目的红漆写着：“擅入者死”！


    百了禅师愤然地说道：“这老毒蛇约了我们来，门上却不留一个人接待，不知是闹的什么鬼！”


    左棠最是性急，燥声吼道：“管他闹什么鬼，既来之，则闯之，难道凭一块烂木头，就把我们吓退了不成？”


    语毕袍袖一挥，一股掌劲就朝那方木牌击去。


    独醉生心计最细，慌忙拦道：“左前辈不可……”


    已经来不及了，只好伸手将左棠推向旁边十数尺之外去，而自己也藉一推之势，退出老远。


    果然在木牌受击之后，晃了几晃，并未倒下，却在骷髅的口眼鼻等空白之处，喷出几道黑色的汁液，并带着一股刺鼻的腥臭之味。


    左棠因为被独醉生推开，才没有为黑水喷上，落在地下，立刻冒起一阵黑烟，片时才散尽。


    而地下原来所铺的青石块，已经被黑色的毒水蚀出无数龟纹的裂痕。


    左棠看得惊心，不由得咋舌道：“老毒物好狠毒的心计，若非独醉先生出手得快，老夫险些不明不白地做了冤鬼，只是这木牌上的骷髅，分明是用笔画上去的，怎么其中仍藏有这等机关？”


    独醉生对木牌审视了一下，摇着头道：“小侄对于机关削器，略有涉猎，然与此造木牌的人相较，则又逊色多矣，小小的一方木板之中，竟暗含弹射的巧器，且不露形迹，若非那骷髅画得怪异，小侄又生性多疑，老实说，我也没看出其中一定有毛病！”


    大家又惊叹了一阵，由于前车之鉴，对于那两扇深闭的大门都暗存戒心，谁也不敢冒昧去推动了。


    默然地伫候了有盏茶时分，门里面有人用挪揄的口吻讥讽道：“诸位侠客不远千里而来，怎么望门止步呢！家师在厅中筵席已备，专候诸君一叙，还望诸君不要客气！”


    欧阳子陵听出正是铁笔书生索良的声音，豪气上冲，毅然地踏前一步道：“闭门饷客，似非迎宾之道，欧阳子陵不才，只好登门求进了！”


    说完双手推在门环上，用力朝前一送，两扇大门，豁然应手而开，眼前一条山道，俱用白石铺成阶梯。


    索良神色倨傲地站在山道入口，看见欧阳子陵正在审视手掌，笑吟吟地说道：“七毒门虽然以毒著称，不过在大门上的确未施手脚，大侠尽管放心！”


    这几句话不但使欧阳子陵脸上一红，连在他身后诸人，也有点讪讪的不是味儿，深深地感觉到七毒天王端木赐良的心计，确有过人之处。


    索良对大家施了一礼，才慢慢地说道：“家师因为先有远客光临，正在接待，未遑分身，特命在下代致歉意，再者也为诸位领路。”


    众人见他不惟说话时神情激傲，而且一双白多黑少的眸子闪烁不定，知道他是一个奸诈之徒，都不去理睬他。


    只有欧阳子陵冷冷地一拱手道：“如此有烦索兄了。”


    索良对众人冷淡之态，完全不放在心上，只是耸了一下肩膀，阴恻恻地说道：“客气！


    客气！在下就告罪先走一步，请诸位随着来吧！”


    语毕转身随级而行，大家就在清昙神尼的率领下，鱼贯地向上走去，只是行列中少了上官云彤，诸葛晦与百了的弟子穷和尚，以及李不问四人，那是独醉生的计划，他们另有所事，远在抵达山门之际，早就隐过一旁。


    山道的石级是弯曲蜿蜒的，因此使上山的人，根本无法知道前面将遇见什么，即此一端，亦可见端木赐良宅心之多计。


    果然索良走不多远，即回身对大家说道：“家师为练功夫，曾豢养了许多虫兽之属，无不身蕴其毒，仅家师一人可控制，在下虽在门中，对它们也没有办法，现在家师正在陪客，这些毒虫蛇兽无人管御，难保不出来惊动诸位，因此在下把话说在前面，免得诸位不小心受了伤害，反而怪我这个领路的不尽责任！”


    他一面说，一面乱翻眼睛，神情可恶到了极点，大家在心中暗暗提防，表面上都还是很镇静。


    只有四绝神君庄佑愤怒地说道：“端木赐良是什么东西，尽弄这些鬼鬼祟祟的玩意，老夫当年闯荡江湖之际，他还不过是个黄口乳臭的小儿，今天居然敢对江湖前辈如此藐视！”


    索良在前面咋咋怪笑道：“庄老先生，江湖无辈，只论渊源，家师论年纪虽然比您轻，可是一个天南，一个地北，根本就是风马牛不相千，好像他老人家没理由把您当前辈吧！”


    庄佑听得心头火起，怒喝一声：“小子，你欺我太甚！”


    突地一长身，就是劲力无俦的一掌，他四绝神君的名号并非虚得，这一掌挟着一股狂强的风势，直朝索良击去。


    铁笔书生早料及此，所以说完话后，立刻朝前一跃丈余，才避过那一掌，口中还轻飘飘地说道：“庄老先生，您的火气还真大，不过我奉告您一句，在这山道上可不能乱发睥气，若有个风吹草动，可不能怪我！”


    话刚说完，欧阳子陵已惊呼一声：“爹爹，快退，留神右边！”


    庄佑闻声退后一步，忽的一响，从右面飞落一只大蝎子，拖着长尾，周身遍泛蓝光，足有茶盘大小。


    庄佑是识货的，脱口呼出一声：“天蝎！”


    索良在远处带笑不笑的哼了一声，然后才说：“庄老先生应该知道的，您用来淬练天蝎金刃的，正是这玩意儿，只不过大了一点，您不常见到吧！”


    这种蓝色的蝎子是天山的特产，庄佑远隐穷荒之时，千方百计，化了很多精力，才捉到了拳头那么大的一只，淬链成四柄毒刃。


    本来是为了找宁机真人报一剑之仇，后来收了欧阳子陵为螟蛉义子，旧仇自然一笔勾消了。


    可是他对这种蝎子，倒是知之甚稔，这东西不但动作如风，而且还能喷出毒雾，中人必死，所以立刻传言大家远避，一面凝神注视着那只蝎子，预防它猝起发难。


    那只蝎子一扑未中，立即蜷缩在路中央，鼓着龙眼大的巨目，口中还丝丝地直响，突然长尾在地下一弓，蓝光飞起，直向庄佑再度飞起。


    欧阳子陵耽心义父受伤，早巳拔剑戒备，见状龙泉一挥，也飞起身来，向那道蓝光直劈过去，迎个正着。


    天蝎毛壳坚硬，普通刀剑根本奈何它不了，龙泉前古名剑，只听得“笃”的一声，生生的将它的大螯劈下了一只。


    这东西一吃痛，厉叫了一声，落下地上，扬头就是一蓬蓝雾，对着欧阳子陵喷过去。


    庄佑惊喊道：“陵儿！快躲开，那雾沾不得！”可是他喊迟了。


    欧阳子陵不懂得蝎性，见一剑只砍下它的前螯，本着除恶务尽的心，想上去再补上两剑，刚好被蓝雾喷个正着，而他的剑也对蝎子又砍下去，双方的动作，都在同一时间发生。


    剑落在蝎身上，应手裂为两段，流出一滩蓝水，而那团蓝雾只在他身前转了一下，顷刻化为无数细烟，一闪而灭，年青侠士依然无恙地屹立在路中央，为庄佑的呼喝声，惊得怔在那里。


    庄佑满脸忧急地跑过来对他道：“陵儿，你呼吸一下试试看，这种毒雾中在人体上立刻发作的！”


    欧阳子陵依言猛吸了几口气，又举起宝剑来挥了五六下，才摇头道：“我很好啊，一点感觉都没有，这东西的壳还真结实，我砍的时候，手还振了一下。”


    庄佑细察了他的面容神色，发现他的确是毫无所伤，不禁奇怪地道：“这我倒不懂了，我相信没有看错，这玩意的确是天蝎。


    当年为捉一只小的，我全身都披上牛皮，好不容易才到手，还吃它的毒雾将牛皮蚀烂了一层，这只大得多了，难道毒性反而会减轻了不成！而且那毒雾很重，连风都吹不散，怎么会一下子都-消失了呢！”


    大家听他说得厉害，都关心地跑到欧阳子陵身畔，闻言也是不解。


    片刻之后，辛红绢突然拍手大笑道：“我明白了！我明白了！”


    清昙神尼瞧她得意的样子，不禁也笑了，温和地谴责说道：“痴儿！你疯成什么样子了，当着这么多人，也不怕大家笑话，你明白什么了！”


    辛红绢被师父说得脸上飞红，看了大家一眼，才笑着道：“陵哥哥在库鲁克达格山上的洞穴里，得了天残老前辈的许多藏珍，其中不是有一颗雄精宝珠吗，那珠子能祛百毒，所以陵哥哥才没有受伤，而且毒雾也一定是被宝珠驱散了！”


    大家一听才恍然大悟。


    欧阳子陵当是就将珠囊取出，拈起雄精珠一看，黯黄的珠子吸进了毒雾之后，稍微现得光亮一点。


    他又拿珠子靠近地下的死蝎，珠光更盛，而蝎身上的蓝色却慢慢消失，最后只剩下一片灰白。


    清昙神尼微叹了一口气道：“天地造物，确是玄机无穷，物物相克，周而不失，师侄有此一珠在手，任凭他端木赐良在山道上布置了多少毒蛇虫蛊，也可以履之如夷了！”


    大家也跟着叹赏了一阵，才继续赶路。


    索良已经走得无影无踪了，大概他是看到那天蝎无功，怕庄佑要打他，吓得赶紧溜之大吉了。


    欧阳子陵因为身怀异珍，所以由他在前面开路，虽是无人带领，好在山道只有一条，别无岔路，顺途而行，倒不怕走错了。


    一路上只听见两旁的密林里悉索直响，谅来是那些毒虫，慑于雄精宝珠之威，于是纷纷远避。


    又走了一阵，只见前面的山道上横着一条独角巨蟒的尸体，旁边躺着一个黄衣的老僧，双手乌黑肿胀，已然气绝多时，可是他的手指却紧插在巨蟒的七寸里。


    欧阳子陵一见，不禁讶然惊呼道：“这不是呼音寺中的智月大师吗！”


    左棠赶前两步，审视了一下，发现果然是曾经与他一度交手的高僧智月，立时恻然悲叹无语！


    沙漠龙一直没说话，因为当着这么多前辈，也没有她置喙的余地。


    此刻她忽然而现惊容地道：“怪不得索良说他师父在陪远客，看来朗月禅师已经先我们入山了，他们论武功固然高绝，可是若与端木赐良的恶毒相较，仍是不能抵敌，我们还是快走吧，免得他们吃亏！”


    欧阳子陵点头赞成，其他人也深以为然，遂展开身形朝前直闯，下了一道山波，便是诸葛晦与上官云彬受伤的回肠谷。


    渡过断涧，路也宽多了，隐隐地可以看见许多房屋，想来已快到达堡中的正屋了。


    欧阳子陵看见四周静荡荡的，一个人影都不见，不知端木赐良倒底在捣什么鬼，忍不住聚气长啸道：“欧阳子陵应约拜山！”


    声若龙吟，四谷响应，语声落后，山前袅袅地转出四个绝色青年女子来，为头的一个大约有二十几岁，姿容虽丽，却掩不住妖冶之态，与沙漠龙的绝世姿容，端庄仪态，相去何啻千里。


    她带着三个女孩子走到跟前，福了一福，娇声说道：“索师兄已将诸位莅临的消息，告知家师，怎奈家师正在陪几位大师谈天，无暇分身，特遣小女子等四姐妹前来恭迎侠驾！”


    她满脸含笑地望着欧阳子陵。


    然后将眼光逐广往后看去，及至停在辛红绢及沙漠龙脸上，立刻现出一种惊叹之色，俏丽的目光中也涌上一阵杀意！


    欧阳子陵因为有了沙漠龙与辛红绢那么美丽的妹妹，对这几个女子连正眼都不愿多瞧，冷冷地拱手道：“敬请姑娘们告知令师，说我们已经到了，一路上虽小有耽搁，幸而没有人受伤，令师准备将我们作何处置，乞速明示！”


    那为头的女子闻言后，脸上稍微红了一下，立刻接口道：“家师也知道区区虫蚁，不足以当诸位侠义神-，不过本门以毒成技，总该小有表示而己，厅上筵席已备，小女子这就带路。”


    说完一转身，刮起一阵香风，婷婷地向山上走去，这四人虽是女流，身法倒不慢，大家在后面跟着，就只有陈金城感到有些吃力。


    再走上山坡，眼前又是另有一番气象，瑶花琪草，璀灿耀目，而且都为罕见的品类，花木之后，就是一大座厅房。


    正厅门口，肃立着两排锦衣的弟子，男的目清眉秀，女的花容月貌，每排都是十二人，更难得的是每一个人都彷佛具有颇高身手。


    赤龙子崔萍见状，不禁叹道：“七毒天王能僻处南疆，他的这一番经营倒可算是芸芸大观，比起我的摩云山庄来，似乎高明多了！”


    独醉生则细视那些花草后，也是失声惊叹道：“这是穿肠红，这是毒藿，这是追魂兰，七毒天王名不虚传，这些天下至毒的花草，我寻求多年，想找一本都难遇，他居然能搜罗得满园满圃！”


    辛红绢听了奇怪道：“独醉先生，你又不要害人，寻求这些毒草做什么？”


    独醉生笑着解释道：“天生万物，各有其正用，这些花草可以毒人，也可以救人，但看用者心术如何而定，就以这穿肠红来说吧！”


    说着弯腰采了一朵血红的大花，拈在手中接着说下去道：“这花瓣晒干后，研成粉末，服之可以穿肠裂腑，立刻致命，但是若与其他草药合制成外敷药膏，可治风湿瘫痪，其验如神！”


    正说间，那四个女子已经走进正厅。


    不一会出来了一个隼目鹰鼻的老者，正是七毒天王端木赐良，依然还是那一身千奇百怪的打扮，锦袍上绣着七样毒虫，栩栩如生，手握精钢蛇杖，杖头上还盘着一条通体纯白的活蛇。


    他先哈哈的干笑一阵，声如狼嗥，然后才朗然地道：“恭贺诸君，能渡过毒龙香之厄，重晤故人，不胜欣慰！”


    庄佑冷冷地道：“老毒物，别假惺惺了，你看见我们没死，不定多失望呢，还高兴得起来吗？”


    端木赐良将眼睛一翻，毫无愠色，仍是笑道：“四绝老儿，你这话可是以小人之心度君子之腹，老实说，放毒的人就是不怕救，你救了这一项，我才有兴趣去研究更高明的一项，否则还有什么趣味呢！


    你们得了紫贝，固属可喜可贺，可是也逼使我创了几项新毒，那都是紫贝解不了的，所以说起来，我对诸位可是感激都来不及呢！”


    言毕又是一阵哈哈长笑，众人听他的话意，确实是出乎内衷，对这个一身是毒的魔头，固然添了一阵警诫，可也存了一丝敬意，至少，他还不失为一派宗主的风度！


    端木赐良在人群中逐一审视，面上又流出一番笑意：“哈哈！旧识不少，新知亦多，请进，请进，三杯水酒之后新知都成了旧雨了，哈哈……”


    就在他的放纵笑声中，请大家郡进了大厅。


    这所厅堂论规模倒不算大，可是其中设备精妙，布置奇特，则又另见一番匠心，尤其是靠墙壁的那一面，普通都是悬挂-山水字画，他却用两丈见方的大立轴，草书了一个大大的“毒”字。


    旁边悬着一幅对联，却是用隶书魏碑的笔法写着：“以牙还牙，惟大英雄能狠心，用毒攻毒，是真豪杰必辣手。”


    字体苍劲古朴，只是含意令人惊心。


    厅中设着三张席面，一边坐着呼音寺中的第二高手朗月禅师与三位老僧，寒青着脸，朝他们打过招呼之后，便又默然坐下，尤其是对清昙神尼多望了一眼。


    清昙淡然一笑处之。


    主位上坐着长白双尸与苗疆蛊婆金姥姥，也是略一点头，却特别注意欧阳子陵。


    天外玉龙神色自若，不以为意。


    端木赐良等大家坐定后，回到主位上，朗然发话道：“今日之会，俱为一时俊杰，颇为不易，乃本门创立以来最大的盛举，是以在下有个不情之请。


    武林人士，向例宴无好宴，会无好会，诸位来意，在下都明白了，因此也不必多费口舌，只是端木赐良为筹备今日之会，颇费了一番苦心，所准备的菜肴，敢夸举世难求，因此请诸位安心吃过之后，再谈其他。”


    说完后，对适才那四个女子一示眼色，依然由为头的那个女弟子走到厅后侧门，高喊了一声：“上菜！”


    立刻由厅后侧面内，走出三对白衣髫婢，每一对抬着一只大银盆，上面覆似银盖，热气腾腾，各自安放到桌子上，垂手恭身退出。


    端木赐良又怡然站起来道：“端木赐良以毒为技，我虽不下毒，诸君未必能释然无怀，为示心迹，故菜皿均以银盆承制，是否含毒，一看便知！”


    独醉生在位子上冷冷地接口道：“穿肠红，五更菊，蝮蛇血，都是过银不黑的毒药，台端之言，似乎太过于笼统一点！”


    端木赐良用眼睛瞥了他一下，欣然色喜道：“座中还有内行朋友，在下倒失敬了！不错，那三样东西的确是遇银不黑，然而却逃不过无垢木一试，朋友假若看一下筷子的质料，便可以相信端木赐良的诚意不虚。”


    独醉生一看筷子，果然是一种洁白无垢的硬木刻成，微带一丝沉香的味道，确为天竺奇树无垢木，内心很佩服端木赐良收藏之丰，表面上微微一笑，表示默认。


    端木赐良见独醉生已无异议，朝另三个女弟子吩咐道：“到席上去，准备侍候开宴。”


    那三个女子各自认定一桌，掀起盖子-


    大家一看盘中所盛的菜时，不由倒抽一口凉气。


    清昙神尼口念佛号，沙漠龙与辛红绢嘤然惊呼，花颜失色，朗月禅师那一桌则闭起眼睛，不敢再看。


    原来盘中所承的，却是面目姣好的两颗女孩的头，齐颈切断，蒸得透熟，妙的是腥气全无，异香扑鼻。


    庄佑拍桌起立，怒声道：“端木赐良，你还算人不算，这是什么菜！当着天下豪杰，你此举用心何在！”


    端木赐良面色不动，平静地道：“四绝老儿，你别狗咬吕洞宾，不识好人心，我为这道佳肴，四出张罗，不知道费了多少苦心，满心让你们一尝异味，聊尽东主之谊，怎么倒打一耙，讲出这等话来！”


    庄佑道：“区区两颗人头，难为你费然苦心，门下女弟子多得很，随便宰上两个就算了，何必四出张罗呢！”


    端木赐良仰天长笑道：“哈哈，四绝老儿，我算准你见少识陋，会有此一说，端木赐良杀人不吃人，给你个证据看吧！”


    说完一拍手道：“拿进来！”


    侧门依然是两个髫婢，提着一个金丝笼子，里面养着两条七八尺长的巨蛇，蛇身并无怪异，那蛇头却宛然是女人的头，眉眼鼻发俱全，而且相当姣丽。


    独醉生失声叫道：“美人蟒！”


    端木赐良看了他一眼，微笑地说：“朋友还算识货的，美人蟒肉鲜美无比，老饕宁可以命相换一杯羹，尤其是它的头，可谓全部佳味的精华，我请你吃这等上品，难道又错了不成！”


    庄佑不禁语塞，只好坐下，主座上四人已经吃喝起来，赞羡之声不绝，朗月禅师那一桌始终不动着。


    这边独醉生，欧阳恩与陈金城以及庄佑左棠，都拿起筷子来一尝，果然其妙无比，欧阳子陵不忍吃，两个女孩子不敢吃，只有百了大师与清昙神尼二人，闭目直念佛号，其声喃喃，然清晰可闻。


    端木赐良的心计是厉害的，当第二道菜上来的时候，确实又令大家色变了一下，因为银盆中所盛的，竟又是一个粉装玉琢的熟煮婴儿。


    不过因为第一次出乖露丑，所以大家都皱眉头没开口，可把眼睛直瞧着独醉生，希望他能够识出端倪。


    独醉生审视片刻，欣然色动，举筷子朝婴儿腹中插过去，略一拨划，更为放心了，喜孜孜的挟起一块肉来，放在口中咀嚼，还不住地称赞道：“主人真个惠我良多，这一蛇两吃之法倒不稀奇，离得的巧匠妙手，将婴儿做得如此酷似，倒不能不浮一大白！”


    说着对主座上遥敬了一觞酒，端木赐良也端起杯子回敬道：“先生不愧知我！”语下大有惺惺相惜之意。


    大家一听，知道这是以美人蟒的肉，装做而成，吃蛇肉已经够恶心的了，何况再做成这种怪摸样，苦了那几位禅门弟子，对着一桌盛筵，徒念阿弥陀佛！


    好在端木赐良的玩笑开得并不过份，以后的几道菜都是规规矩矩的，而且也有一二味素肴，这样大家总算都有了一快朵颐的机会。


    不过此人生性偏激高傲，行事总要一背常理，所以他将熏鱼与熊掌放在一盘，非要打破二者不可得兼之说。


    大约经过一个时辰，酒菜也上得差不多了，大家心中惦念着正事，都无心去饱填口腹之欲。


    朗月禅师第一个忍不住，推起杯来道：“酒足饭饱，盛意拜领，老衲动问一句，敝师弟是否确在贵堡！”


    赤龙子崔萍也接着道：“老朽舐犊情深，请准赐与小女一见，且小婿的过节，也希望有一个明确了断！”


    双尸中的老二梅宇风冷冷地接口道：“你那宝贝女婿不堪一击，配我徒弟实在不够格，过些时间我帮你另找个好一点的！”


    苗疆蛊婆金姥姥反唇相讥道：“活死人，你别臭美了，徒弟谁属还没决定呢！你就恬着脸叫起来了！”


    梅世风大怒叫道：“老妖婆，凭你那付德性，也配做那两个孩子的师父，不信咱俩就先较量一下！”


    金姥姥掳袖子就要动手，他们方才在一桌上还吃喝得十分起劲，翻脸不认人，邪魔外道，那里还顾得什么风度！


    端木赐良皱眉头，看他们要打起来，才解劝道：“你们三位怎么说话不算话啦！那天在楼上你们跟陈姑娘怎么约好的，放着正主儿在那里不找，一味作此无谓意气之争，则又是何苦来哉！”


    三个魔头果然不响了，其他人则听得莫明其妙。


    端木赐良站起来解释道：“崔陈二位姑娘，资质不凡，禀赋尤佳，所以金前辈及二位梅前辈都有意收作衣钵传人，三位前辈功力超世，技业又各有所长，无论拜在那一方门下，都是二位姑娘的造化！”


    崔萍怒声道：“胡说，吾虎女岂会投妖魔门下！”


    金姥姥与长白双尸闻言都愤然的站起来。


    却为端木赐良伸手拦住，阴恻恻地道：“崔老先生，您也太客气了，您要真是洁身自好，令嫒又何至于冠上一个妙手玉魔的雅号！”


    崔萍闻言脸上一红，自悔当初，无话可答。端木赐良得意地又接下去道：“何况投师学艺，只要令嫒自己答应了，您也是无法可想！”


    崔萍动容惊问：“那么珏儿自己答应了！”


    端木赐良道：“当然答应了！”


    此言一出，四座皆惊。


    崔萍连骂糊涂。


    七毒天王见大家悚然色动的样子，非常得意，哈哈大笑了几声，才说下去道：“答应是答应了，只是投在那一边门下尚未决定，不过等一下就可以知道了！”


    他又卖关子止口不说了。


    梅宇风急性子，见他尽是纡回拖延，大是不耐，抢着说：“那是姓陈的女娃儿提的主意，说是有个小伙子欧阳子陵自命了不起，让我们哥儿俩跟老婆子各接他一场，那一边胜了，她们俩就投哪一边，小伙子飞快出来吧，老头子等得不耐烦了！”


    他一步就跨到厅中央，似乎等不及就想动手，大家又把眼光注向欧阳子陵身上。


    天外玉龙感到十分为难，此举责任实在太大——