第二十三章

    嗉达一见红衣老僧出来，立刻上前恭敬地施了一礼，然后低头叫了一声：“师父！”接着惭愧地说道：“弟子深负教诲，处事失当，致贻寺门之羞，请准先辞首座执事之责，然后弟子再自请处分……”


    老僧将手一抬道：“这事怪不得你，以后再说，现在先将来宾给我引见一下。”他的声音清亮，不严自威，嗉达忙垂首领命，朝欧阳子陵等人说：“这是家师上朗下月，职掌本寺藏经楼主持，除祖师外，为本寺最尊之职……”


    红衣老僧拦住他的话头道：“这是我们的家务，何必烦渎贵宾们清闻！”说完又对欧阳子陵道：“施主仙露风仪，想必是盛称方今第一高手欧阳大侠了！”


    欧阳子陵忙躬身施礼道：“老禅师西域生佛，晚辈不敢当受谬赞！”说着也替左棠及沙漠龙引见了。


    朗月禅师一一客气地见礼已毕，才慨然地发话道：“老衲属下不严，致令敞师弟屡犯侠驾，至为抱憾。令师妹及尊兽俱在寺内地窖无恙，少时当然释出，敞师弟得罪之处，寺规森严，亦必有惩诫之道，大侠尽可放心！”


    欧阳子陵一听这老和尚讲话很合理，可是不立即将辛红绢释出，知道他必定有一番刁难的。不过也不晓得他会出什么题目，一时不好插口，只得耐心地听下去。


    果然朗月禅师话风一变道：“只是敞寺领袖喇嘛一教，西域一带，亦薄有微名，敞师侄哈达行为纵有不是处，大侠杀之原无不当，惟不该废其功力，此事传之武林，教老衲何以对领下千万信徒交待！”


    欧阳子陵想不到自己一念之慈，留下了哈达的生命，却惹来许多麻烦，当时废哈达横练工夫，只是怕他仗着一身硬功无敌，以后又率人找沙漠龙族人的麻烦，此时授人口实，窘在那儿，一时无言可答。


    倒底姜是老的辣，左棠却在旁边哈哈笑道：“老禅师僻处深山，耳目未免有不聪之处，请恕老朽直言无隐，哈达法师既任札萨克图汗部护国法师，自应上启天心，少造杀孽，却不合妄启战端。


    维吾儿人偏居白龙堆中，游牧自足，与法师何碍，法师却自持硬功无敌，与雅都里王子借故求婚，率军远出，若非我欧阳贤侄适逢其会，数千维吾尔人岂非死无噍类。老禅师何恕已太宽，责人过苛？废其功力，正所以防微杜渐，留其活命，亦所谓慈悲为怀，老禅师但请量事而思，何必斤斤计较于一些死规矩！”


    他这番话可以说是丝毫不留余地，难得的是朗月禅师居然没有生气，可见这老和尚修为之高。


    他轻轻地朝左棠一笑道：“照施主说起来，其曲全在我，施主们所为竟是全对的了？”


    左棠也不甘相让地道：“是非曲直自有公议，不是凭此几句话可以分黑白的！”


    朗月禅师宏声大笑道：“好一个自有公议，那么照施主们的意思该如何解决？”


    左棠道：“本来就没事，那里谈得上解决二字，老禅师将小女放出来，我们敬谢打扰之罪，就此告辞！”


    朗月笑声更大了，哈哈数声之后才道：“呼音寺向无外人闯入，诸位盛气凌人而来，说声打扰就算了，似乎不太说得过去吧！”


    左棠冷笑一声道：“令师弟将小女掳上山来，我们当然要来找人，人既然在这儿，我们一声不响地领走，难道这还算是上门欺人吗？老禅师认为要怎么样才满意呢？”


    朗月道：“左施主誉满江湖，欧阳大侠当世人瑞，敝寺虽然没有什么出奇艺业，总还算武林一脉，二位难道认为不值一顾吗？”


    左棠心知善罢不了，也就慨然地说道：“老禅师早说要教训我们一顿就是了，何以绕着圈子呢！老朽形将就木，能在这禅门圣地超生，未尝不是一件乐事，老禅师您尽管划下道儿吧！老朽少不得拿性命巴结。”


    说完又回头向欧阳子陵道：“贤侄，你我相交一场，别无所托，少时我若溅血此地，你可千万拜托诸位大师替我多念几遍往生经！”


    欧阳子陵也知道今天非打一场不可，他刚才领教过赫尔一掌，知道这儿的几个老和尚无一好惹，尤其是面前的这个老和尚更加厉害，怕左棠吃亏，忙接口道：“伯父，您是长辈，让小侄先接一场吧！”


    左棠慷慨长笑道：“贤侄，你别跟我客气了，人家主要的就是想挫挫你这天下第一高手，老朽自知斤量有限，大将出马，步卒先行，让你这无用的老伯打个头阵吧！”


    说完倒是往庭中一站，微笑道：“老禅师，您也别客气，谁行谁不行，自己肚里有数，老朽那几手三脚猫工夫，大概也不劳您出手，随便派位老师父超渡我吧！”


    朗月自己根本没打算要出动，寺中论造诣，应数他自己跟他的弟子嗉达最佳，当然在他之上，还有他师父呼音寺住持方丈。


    不过他认为所谓江湖高手，根本不屑一顾，所以朝一个灰衣老僧道：“智月师弟，就请你去领教一下左施主高招吧！”


    智月应命而出，这老僧又干又瘦，然而步履从容，一望而知为佳者之一。


    左棠笑着道：“老禅师，谢谢您看得起我，没叫第三代弟子招呼我，就凭这一份隆情，老朽死后有知，亦必图报。”又对智月道：“老师父，您也是得道高僧了，少时掌上请千万积德，让我一下子就了事，千万别不死不活的令人难受！”


    智月合什作礼道：“左施主何必太谦，老衲从六岁入寺，至今虚渡六五，六十年来，这只手就从来没沾过一丝血腥，你我都是一大把年纪了，大家都是点到为止吧！”


    左棠见他这样一说，倒不好意思再在口头刻薄了，略一躬身道：“老师父请！”


    智月再度合什道：“施主请！”


    两人面对着各绕了两步。


    左棠微抬右掌，轻飘飘地挥过去，口中道：“老朽先放肆了！”


    智月却吐气开掌，运本门天龙功迎上，第一招为示谦让，双方都只用了一半功力，掌接无声，一属阳刚，一属阴柔，阴阳相化无形，双方都是略沾即退。


    左棠却放了心，知道这个老和尚自己还接得了。


    朗月禅师的脸上却显出惊异之色，因为哈达回来说起左棠，好像并不太厉害，却将欧阳子陵描述得神人下降。


    如此看来，当年噶达死得不太冤枉。


    庭中的两个人已经展开掌式，互相迭攻，智月的天龙掌为硬劲，掌下呼呼风生，老和尚功力不凡，连庭旁的栅栏都为之震动。


    左棠却以飞絮掌迎敌，掌下一片轻柔，刚劲传来全被化解，一任四周劲气包围，他身上连衣角都不起一丝波动。


    走下三十几个照面，左棠突然一尝“因风起舞”，贯注十成功力，阴劲透过智月的掌劲，直袭到他身上。


    老和尚应招迅速，反手“雷霆乍惊”，亦以十成功力迎上，一阵风将左棠身后的柱子都震得直摇。


    可是左棠仍神定气闲，柔能克刚，他的阴劲却将智月推后三步。


    智月废然收掌，朝左棠感激地看一眼，道一声：“多承施主掌下留情，贫衲认输！”


    左棠确实在掌下留了情，否则他可以震碎他的心脉。


    智月朝朗月施一礼道：“小弟功力不足，有辱师兄所命，望乞恕罪。”


    言罢回到班列，脸上很平静，丝毫没有愧作或羞恼之意，足见高僧胸怀。朗月也只淡淡地一笑，他自承观人不明，派了功力最低的智月出手，本来是以为足操胜券。


    现在才算是认识了中原武学，确有过人之处，不过智月已经失败了，他也不好意思再换别人下去，以免落个车轮战之嘲。


    所以合什道：“左施主功力超凡，以柔克刚，足见高明，老衲心服！”


    左棠见他也认输了，认为这个老和尚确有宗主胸襟，所以也不讳言自己的弱点，含笑道：


    “快刀斩乱丝，刚又何尝不能克柔，老朽只是幸仗成全而已！”


    朗月听出了左棠的话意，知道他也明白智月不是寺中高手，故以用话点出，大家心照不宣。


    现在该欧阳子陵下场了，根据上一场的教训，朗月不敢再大意了，而且他也知道欧阳子陵功力不凡，还在左棠之上。


    嗉达或可一战，但他的经验可能不足，二代弟子中师弟赫尔仅决于自己，但刚才已因犯过而遭禁闭，当然不能再让他出来。


    考虑了一下，决定亲自一战。


    所以他笑了一下道：“欧阳大侠宇内奇人，老衲不敢有渎，拟亲承赐诲，尚望大侠有以教我！”


    天外玉龙一听这话，只好认了。


    他知道比内力自己一定吃亏，想到这半年以来，自己出生入死，从未受过一次挫败，今夜怕讨不了好。


    可是又不能推托，只得应道：“老禅师功参造化，晚辈何敢言匹，若一定要赐训，晚辈愿一领天龙杖法绝技！”


    小伙子还算聪明的，他知道拳掌都不是对手，所以干脆挑战兵器了。


    朗月禅师一笑，佩服年青人的用心，以他的身分，当然不能不同意，只是先招呼他道：


    “老衲所用禅杖，系缅刚合金所制，大侠的佩剑，是否能承受，老衲声明在先，以免大侠临时措手不及。”


    他讲的是实情，可就是嫌骄傲一点。


    欧阳子陵一向谦冲，何况人家本属前辈，因此淡然一笑，一手持剑，一手持环，不卑不亢地道：“龙泉得自金陵，全环赐自先师，俱非凡铁，老禅师手下若稍留余地，晚辈尚不致一击断剑！老禅师就请赐招吧！”


    朗月禅师见他的一环一剑，在月下俱呈异辉，倒感到自己有点冒失，不过也不好意思多说了。


    嗉达已替他将禅杖取到，色作淡青，在月华下也有一种耀眼的光彩。


    朗月取杖在手，慢慢走至庭中，朗声长笑道：“明月在天，群星依稀，如此良宵，一会俊杰，这是何等豪情，欧阳大侠，咱们别多作客套了，请赐招吧！”


    他的语音系以天龙禅唱之功发出，声作龙吟，嗡嗡不绝，沙漠龙惊得花容失色，左棠也自悚然动容。


    连嗉达及那些老僧们也郡闭目凝神，用功抗拒。欧阳子陵亦是心灵受振，知道这是老和尚先声夺人。


    所以他聚气丹田，哦而长吟道：“塞南青山塞北月，壮士长歌志未歇，剑光一道凌云霄，豪气千丈犯斗阙，老禅师气夺山河，晚辈不敢妄自菲薄，愿凭手中环剑，一领杖下雄风，以不负天上明月，四野繁星！”


    他以道家太乙神功吐句，字字若战鼓雷鸣，粉金碎玉，其声势凌驾乎朋月之上。老和尚大喝一声：“好！”


    挥动禅杖，盖天澈地而至，欧阳子陵指剑把环，迎舞而上，两个人立刻战成一片！天龙杖法系禅门奇学，由朗月禅师使来，尤见功力，满天都是杖影，夹以呼呼的风声，令人眼花撩乱。


    欧阳子陵却以大罗剑法迎战，大罗神仙剑，尤其是今夜这一战，他使出了全身的功力，龙泉本有三尺剑芒，经他一挥动，几达半丈，不住地穿绕在杖影之间，这一场拚斗可以说是这青年奇侠有生以来最艰距的一次，也是最精-的一次。


    四面看的人都受不住砭体的剑气与杖风，纷纷地躲到殿旁的廊下，左棠，嗉达，以及全寺的僧侣，都叹为观止。


    他们屏住了呼吸，生怕漏了一招一式，大家都忘情地观望着，连谁胜谁负都不放在心上了。


    左棠的心情略有不同，他看出经过璇珠岛上的几次拚斗，这年青人的功力又精深了一成，在兴奋中又有着许多感慨！


    沙漠龙心切陵哥哥的安全，也为他的神勇而感到了骄傲，只有她，是偏向一方面的，这美丽的女孩子在心中默祷真主阿拉，降福给他的陵哥哥！


    朗月的心情是惊异的，也是兴奋的，有生以来，他发觉这个年青人才真正地可以作为自己的对手。


    他的内力，他的招数，以他的年龄，实在无愧于天下第一高手。


    欧阳子陵则陶醉在战斗中了，他知道今天只是一场比赛，无须拚命，即使败了，败在这样一个前辈高手之前，也无损于他天下第一的名号。


    何况这名号自己就无意承受，可是师门的威望，整个中原武林的声誉，在支持着他，使他咬紧牙关撑下去，我宁可败于功力不继，也不能败于招数不精啊！


    大罗剑是天下无敌的，怎能在我的手中使它蒙受瑕玷呢！


    剑击在杖上，溜出火星，发出响声，环击在杖上，进出火花，发出更大的响声火星火花以及响声，点缀着空旷的庭院！


    八十招过去了。


    一百招过去了。


    两百招过去了。


    由于狠命的打击，欧阳子陵的手已经酸了，脸上也有汗珠。


    对手的朗月禅师仍是异常镇定，从容地，迅速地挥着禅杖，将自己，将欧阳子陵罩在杖影中。


    可是镇定是他的表面，几十年来的古佛青灯养成他的镇定，在内心里，他是骇异的，这年青人的剑招真毒。


    有几次他都几乎来不及抽杖回来挡开，虽然刺上了也不一定会受伤，他的硬功已到利器不能伤的程度了。


    可是只要让那剑尖沾上衣裳，呼音寺的声威就算完了，虽然自己败了还有师父，可是整日闭关清修的师父会出头对付一个晚辈吗？连我出头已经算是大压小了。第三百招了，欧阳子陵觉得实在不能再拖下去了，也许拚命还能支持个一两百招，难道真要战个力脱而死吗？


    一纵身，剑演搏龙三招，这是大罗剑的精华，要是这三招再不能取胜的话，大罗剑是输定了。


    第一剑，朗月横杖架过，第二剑他缩颈避过，然而欧阳子陵顺势回削，这最精绝的第三剑，割下了他一片红色的袈裟，可是他横抡的一杖也击到欧阳子陵的腰前。


    “啊！”这是每一个人的惊叹！为一颗将殒灭的朗星而惊叹！大罗金仙也挡不住这霸道绝伦的一击，那年青的高手行吗！一个奇才，夭亡在这么年青的岁月，是多么的可惜啊！朗月自己也闭上眼！


    “陵哥哥……”这是沙漠龙惨然的悲呼！


    “当！”


    “叮当！”


    “呛啷！”


    年青的欧阳子陵无恙而愕然惊立，他的右手已空，龙泉剑被击出手了，左手却依然握着七情金环。


    朗月也愕然惊立，手中只剩下半截禅杖。


    “吁！”大家深吐出一口气，几乎无法相信自己的眼睛。


    是的，这是无法令人相信的事实，然而的确是事实，当禅杖横扫而至的时候，欧阳子陵无法可躲，只有用剑硬接，“当！”剑出手，那力量太强，一柄剑怎么接得住呢！杖势未灭，他只好再用金环迎上去，佛门至宝果然不同凡响，缅钢合金的禅杖也承受不了，当场断为两截。


    不过，若不是二人的绝世功力是不可能有此现象的。


    欧阳子陵仍是呆立着，脸色苍白。


    突然，他一张嘴，哇地喷出一口鲜血，这年青人已用出他全身的每一分力气，不管他功力再深，人总是人，不是铁石，当然更不可能是不坏的金刚。


    “凌哥哥！”


    沙漠龙哭着奔出去，解下腰间白色的丝绢，替他擦着嘴角的鲜血！


    左棠也紧张地走过来，扶着他的肩膀，关切地问道：“贤侄，你觉得怎么了？”


    欧阳子陵苦笑了一下，抬起头来道：“没有什么，我方才觉得心血跳动，把血吐出来之后，已经好得多了。”


    朗月把半截钢杖丢在地上，伸手检起被削下的一角僧袍，颓然地叹出一口气道：“大侠神勇，世罕其匹，剑术精绝，尤推独步，天下第一，当之无愧，老衲输得口服心服！”言罢将拳握紧，然后伸开手指，那一角僧袍，已变成无数细粉，纷纷落下，神色极为惨澹。


    那些老僧也都摇头叹息，整个庭中都充满了一片萧瑟的景象。


    欧阳子陵心中很是不忍，方要开口说话，嗉达却以愤急的口吻说道：“师父，您在功力上明明是胜了，而且欧阳大侠的剑也出手了，宝杖腰断，只是器不如人，并不是真正地输了啊。”


    这是呼音寺中第三代的首徒，过份地关心寺中的荣誉，所以急急地起而激辩，忘记了自己出家人的风度了！


    朗月禅师精目圆睁，怒喝一声：“住口，孽徒，你自己眼力不明，还要强嘴替我丢人，跪到佛祖面前去！”


    嗉达想不到师父会生这么大的气，不敢违背，连忙低头道：“弟子知罪，弟子遵命！”


    一声不响，飞身而至殿门，慢慢地走进去，跪倒在蒲团上。


    朗月禅师又叹了一口气，对那些老僧道：“我要是不说出来，恐怕你们也跟嗉达一样地不明白！


    方才欧阳大侠一剑削下时，本来是应该在我腿上的，可是大侠临时手下留情，剑势缓了一步，我才有机会躲开。


    而欧阳大侠却因此一缓，脚步无法跟进，以至撞上我的禅杖，幸而欧阳大侠洪福齐天，安然无恙，否则老衲只有一死以谢！”


    这是他们动手间的事，也只有他们两人心中明白，可是老和尚自己不讳言，坦然说出，胸襟的确令人佩服。


    欧阳子陵又是钦敬又是感激地道：“老禅师过谦了，其实一上手，晚辈已经承让了，假若老禅师开始即以十成功力出手，不到五十招，晚辈就将弃剑而败……”


    他还没说完，朗月禅师就拦住道：“大侠不必客气，功力在于修为，比武岂同拚命，老衲与大侠年龄相差太多，岂可仗功力取胜。


    再说大侠若一开始就使出那三招，老衲功力再高，又有何用，不如就是不如，老衲不才，贻羞寺门，当郎禀明家师，另派他人接替职掌，老衲今后闭室苦修，再不谈武事矣！”


    朗月禅师说完话后，闭目而立，神态已恢复平静，倒是其他人闻言却大吃一惊，连那些不轻易激动的老僧们，脸上都现出诧异之色。


    欧阳子陵急叫了一声：“老禅师！”底下的话也呐呐地说不出口。


    朗月徐徐地把眼睛睁开，淡笑道：“此乃我寺中私事，大侠但请不必过问，老衲现就去将令师妹请出，列位请在此稍侯？僧舍不款待施主，无法延请诸位入内奉茶，望乞恕不敬之处……”


    说完领着那些老僧，绕过回廊，鱼贯而去，留下一座寂寞的空庭与三个愕然惊立的人。


    佛殿中也走空了，油灯微弱的光照着全身的佛像，另有一种庄严肃穆的气氛。佛前，嗉达木然地跪立着，仿佛他也成了佛像了。


    沙漠龙深深地吐出一口气，然后才柔情万种地注视着欧阳子陵：“陵哥哥，你真的不要紧了吗？吐血可不是闹着玩的，你替我治伤的药还有没有，自己也吃一颗吧！方才我真担心死了！”


    欧阳子陵深感她的情意，温和地笑着道：“谢谢你，龙妹妹，我是用力过度，淤血上冲，要是不吐出来，反而不好。


    那药只剩下一颗，已经用来替你治伤了，我没关系，早年我是用玉芝当饭吃的，这点伤算什么，倒是你以后该多保重，要是再有不测，我可拿不出第二颗药了。”


    欧阳子陵说的是真心话，大还芝所合的药丸，他一共才带了两颗，一颗在璇珠岛上救了曹一江，另一颗刚才也用掉了。


    可是沙漠龙却由药想到欧阳子陵替她脱衣疗伤的情形，脸颊飞红。


    欧阳子陵想不透这几句话有什么冲撞她的地方，倒弄得莫明其妙，呆呆地问道：“怎么了？龙妹妹，我说错了话了？”


    沙漠龙怎能将内心的想像说出，迟迟地道：“没有……陵哥哥，没有！”一张脸却红得几乎发紫。


    欧阳子陵更是满头迷雾，张大了嘴想再问下去左棠老眼精明，含笑地拍他肩膀道：


    “贤侄，你就别问了，这就叫做最难测，少女心！你一辈子也弄不明白。”


    月影移西，天际已有明意，露水湿透了他们的衣服，这证明他们在庭中等了很久。沙漠龙有点焦急，怀疑地问道：“这么半天了，他们怎么还不把红妹妹送出来，会不会发生了变卦。”


    欧阳子陵也感到很不耐，可是他依然宽慰她道：“不会的，朗月禅师胸怀磊落，不像是反覆无常的小人！”


    左棠确因为老和尚一开始对他过份轻视，心中还有些不满意，披着嘴道：“这也很难说，知人知面不知心，那老和尚骄傲透顶，吃了亏肯这样忍气吞声吗？”


    欧阳子陵因为他谊属长者，心中虽不同意他的看法，口头却也不便说什么，正在这时，殿后人影幢幢，有很多人朝庭前而来。


    临近了，才看出朗月禅师寒青着脸，跟随在一个枯瘦的老和尚之后走来，他身后依然追随着那一群老僧。


    只是其中并无辛红绢的人影，也不见金儿的踪迹。


    那群僧人走前，领头的老偕须眉皆白，打了一个问讯道：“有劳诸位久等，老僧苦木侯安。”


    朗月的脸色依然很沉重，却在一旁恭身介绍道：“这是家师，也是本寺的住持方丈！”


    欧阳子陵等人一听，这个枯瘦不起眼的老和尚竟是喇嘛教宗掌门人，不由得肃然起敬，赶忙施礼不迭，连左棠那等骄傲之人，也自称了一声晚辈。


    苦木大师居然很客气地一一还礼，然后才开口说话。


    他嘴唇仅是轻微地启动，却是声若钟鸣：“老僧行年百余，看破红尘，一意清修，这才将教务交给弟子处理，本意此身已作归岫白云，孰知小儿辈无能，属下不严，屡犯清规，冒渎侠驽，老僧至感歉咎，朗月！”


    朗月禅师那么大的年纪了，却始终在一旁恭身听训，面色已由铁青转为微红，听见师父的叫唤，忙应声道：“弟子在！敬侯训示！”


    苦木道：“你身掌藏经楼重任，我在清修期间，全部的职守都交给你了，然而你轻举妄动，律下不严，获罪武林同道，快意私斗，辱及寺门，还不快向欧阳大侠以及左施主陪罪道歉！”


    朗月果真向二人施礼道：“贫衲谨向二位致歉，以往一应事故，均系贫衲之过，请二位海涵！”


    欧阳子陵及左棠忙他还礼不迭，同声道：“不敢当，不敢当！我们鲁莽登山，亦有不是处，且一切误会，均系令师弟所致，大师何过之有！”


    苦木道：“不然，斯时由他主持一切，凡本门所生事故，均应由他负责！”


    欧阳子陵见他们尽在闹些繁文耨节，却丝毫不提到辛红绢，不知究竟是何用意，忍不住问道：“晚辈师妹辛红绢为贵寺赫尔尊者薄拖惩诚，擒来山上，乞请准予释放，晚辈感恩不尽！”


    苦木大师见他提到辛红绢，枯瘦的脸上动了一下，才道：“令师妹及尊兽为一位高人救走，留有一封柬缄，托敞寺转交大侠，敝寺未便擅拆，故不知那位高人是谁？为此老僧特地违例出山，一来为处理门中琐务，再者也希望大侠看完柬缄后，告示那位高人是谁？”


    他的声音仍是平静的，宏亮的，可是其中已含着冷竣的意味！


    欧阳子陵惊疑地接过一看，只见上面写道：“字谕欧阳师侄，欣知吾非师弟传业有人，且能一本天心，光大吾门，深为庆幸！


    吾研先天易数，小有所成，知红徒及金儿有危，间关万里抵此，适逢呼音寺中赫尔喇嘛及同门师弟三人，背叛师门，欲加害红儿，及时加以救走，吾在此现身不便，故先至前途相候。


    住持苦木大师修为有成，惟嗔念未除，汝宜妥为应付，谦礼相向，当不致迁怒于汝，必要时可归责于吾。


    光我门中，任重道远，汝其勉之！知名不具！”


    欧阳子陵虽未见过师伯，当然更不会认识笔迹，可是他知道师伯从未出现江湖，介入武林是非，也无人知道她的名号，此缄不至属伪。


    遂庄容将柬封入缄中，然后才对苦木说道：“救敝师妹的是家师伯，神尼上清下昙，晚辈可奉告者仅此一点！”


    苦木大师的脸色又动了一下，以震人耳鼓的声音说道：“掳却贵师妹固为敞寺不对，可是任意将人救走，连名号都不留一个，同属佛门弟子，令师伯又未免将呼音寺太视若无物了吧！”


    他说到后来，声音简直像打雷一般。


    欧阳子陵觉得师伯讲他嗔念未除，真是一点不错！遂也朗声回道：“家师伯事出无奈，当有下情可禀！”


    苦木大师见欧阳子陵不但不认错，反而振振有词，他的脸上不禁现出怒色来了，大声地道：“如此上门欺人，还有什么道理，你说！你说！”


    欧阳子陵不先忙着解释，却笑着道：“家师伯留缄对大师极端推崇，誉为当世高僧，惟憾在一点，若能看破嗔关，必可跳出三界，归大自在！”


    苦木大师以稀世之龄，当着自己的弟子，被欧阳子陵说出自己的弱点，不由得脸上一红，然而他究竟是修养有道，立刻放低声音，和霭地说：“大侠教训得极是！但不知令师伯有何碍难之处，请大侠明示！”


    这老衲无愧掌门高僧风度，知错认错，欧阳子陵孺慕之心，油然而生，遂也恭敬地道：


    “晚辈斗胆再动问一句，贵寺赫尔尊者及白天掳捉敞师妹的三位老师父，此刻可在寺中？”


    苦木大师见他突然问起这个问题，脸上又是一红，沉吟片刻道：“不怕大侠见笑，此事说来惭愧。老僧在后山得知前院变故，正欲找此四人责问，不意遍寻无着，想必惧罪潜逃下山，为此才耽误良久，劳诸位好等，但此为本门私事，与令师伯所为何关？”


    欧阳子陵道：“此事大有关系，赫尔尊者挟恨于心，趁晚辈与朗月禅师交手之际，欲对敞师妹加以暗害，幸家师伯及时赶到拯救。


    家师伯虽在空门，乃为比丘，僧尼有别，不便在此现身，且贵寺明例，不容外人登堂，故家师伯留言，令晚辈代向大师致歉，乞恕擅入之过。”


    苦木大师废然长叹道：“老僧传人不慎，致贻羞圣地，传笑武林，呼音寺不招待外宾陋例，已成历史，自今日起，广开寺门，任人出入！


    叛师徒众，本门自会派人寻获，以正门规，耽误诸位良久，今日寺中事烦，未便招待，异日有缘，当广排素筵宴客！”


    语毕合什作礼。


    欧阳子陵见他有逐客之意，自己等人也心急赶路，不愿多作耽搁，遂作礼告罢骚扰之罪，正想与左棠等人告辞出门，不想老头儿心思一转，觉得良机不可失，连忙又向苦木道：“大师欲找寻叛徒，在下倒有一条明路，令徒孙哈达曾与南天山滴水崖七星岩端木赐良门下弟子索良为伴，彼等衔恨欧阳贤侄，必定会投奔该处，大师不妨派人上那儿打听一下！”说完才正式告辞出门。


    一场滔天巨劫，就这样消弥了下去，还为这次西行救人添了个有力帮手，替端木赐良找了大麻烦。三个人都十分兴奋。


    马匹果然都停留在寺门外，三人都认骑登鞍，轻策着小步慢慢地朝山下而去。天色已经大亮了，欧阳子陵吁出一口气，默念道：“这是一个多么漫长的春夜啊！”蹄声得得，在西行的路上又扬起了征尘，因为少了一个辛红绢，这个行列就显得异样地寂寞。


    三个人的心中，对那浅语轻柔而佻达的倩影，竟起了一种特别的思念。


    离开了呼音寺不久，突然，他们的身后，响起了急促的蹄声，一驽飞骑朝着他们的去路，一溜烟似地追来。


    三个都不禁勒转马头来驻望。


    骑尘来到临近，骤然煞住，马掀起前蹄作人立，“希聿聿”！一声奋鬣长嘶，才把急速的冲势停下来。


    这就见得马好，马上的人骑术更好！


    三人放眼望去，来人赫然是呼音寺住持方丈苦木大师，跨下却是辛红绢的紫骝。老和尚马上合什，微一作礼道：“列位走得匆忙，未及将辛女侠坐骑携去，兰若不便饲养牲口，是以老僧专程前来送还！”


    说罢飘身下马，将缰绳送到欧阳子陵手中。


    天外玉龙连忙也下骑恭身接乡，行礼道：“一骑能值几许，大师随便遣位师父送来就得，何敢亲劳佛驾！”


    苦木正色道：“大侠谦甚，老僧自知门下弟子，在蒙藏一带惟我独尊骄横之至，得罪武林同道很多，总归其责，咎应在我，汗血宝驹，岂伺凡马，老僧自来，正所以表示，喇嘛一宗，并非全为骄纵之徒，再者老僧尚有一事相扰，恐徒辈说不清，还是自己跑一趟的好？”


    话到此处，他停了一下，才又换了凛然的口吻说道：“令师伯清昙神尼批评老僧嗔关未戡，确是透辟之论。


    私心之内，对令师伯倾慕无已，惟喇嘛一宗，广布西域，虽不足与中原名门大派相提并论，倒底谊属武林一脉。


    老僧忝为掌门，对令师伯入寺救人之举，于职责无法坐视，请归告令师伯，今年六月十六，假藏边布达拉寺，恭请令师伯法驾莅临，一论曲直。”


    苦木大师是以掌门人身份对清昙神尼约会，欧阳子陵当然无法推辞，只好道：“晚辈敬诺！”


    苦木大师微微一笑道：“约会为六月间事，彼时尔我各为师门，自不便多作酬酢，但老僧明日立将遣弟子朗月等人赴南疆滴水崖七毒天王处，擒治叛徒，尚属敌忾同仇，盼大伙得便，仍赐臂援！”


    欧阳子陵见这个老和尚恩怨分明，气度恢宏，十足名门胸襟，宗师怀抱，内心钦敬异常，仍恭身道：“晚辈不才！愿听朗月禅师指示！”


    苦木色霁，含笑道：“大侠人中麟凤，天上神仙，小徒得供驱策，于愿已足，请不必太客气，老僧行矣！”


    语毕一阵轻风，身形化为一点黑影，眨眼间消失在沙道的尽头。


    左棠摇头道：“这个老和尚武功修为已达神明境界，幸亏还讲道理，否则恐怕我们谁也出不了呼音寺的大门。


    贤侄，我除了你之外，很少再心许别人，今后恐怕要推翻这个观念了！天地之大，何处无能人异士，看来我自己这点能耐，实在是微乎其微了！”


    欧阳子陵也有同感，他亲见老和尚离去时的功力，想起了六月十六的约会，不禁替自己的师门及那位尚未谋面的师伯发愁了！


    左棠换乘了紫骝，将他自己的那匹马改驮行装，跟在后面，三人摧骑默默地前进。马蹄落在沙土上，使得大地都起了痉挛，晨风掠过春的漠野，有早开的小花，在路旁迎风招展。


    黄色的路，绵亘在前方，无穷无尽，直伸到天的那一边，太阳出来了。


    中午，他们停歇在一个山谷的阴处，沙漠龙一夜没有睡觉，娇美的容颜上有着一丝憔悴的风尘。


    那并不是因为疲累，女孩子在恋爱中会变得异常地坚忍与柔顺，她可以承受一切的磨难，只要是为了爱，任何痛苦都有了代价了。


    此刻，她是感染着欧阳子陵的沉默，像是一面镜子般，她同样地反映着陵哥哥的喜怒哀乐。


    欧阳子陵在低头吃着干粮，他仍是默默地思索一些问题，偶然地，毫不注意地抬起眼睛，看到了沙漠龙的憔悴与忧郁。


    他感到无限的歉咎，不由自主的走过握着她的手，怜惜地道：“龙妹妹！你累了，我真该死，竟忘记了你是受伤新愈，又熬了一夜没休息，骑了半天的马，你一定很累了！”


    沙漠龙突然地承受到他的温情，内心稍感到有些慌乱的感觉，可是欧阳子陵的手上有一阵异样的吸力，使她无法把手抽回来，抬眼向旁边望了一下左棠，老头子彷佛很解事，早就躲到一旁闭目睡觉去了。


    她的芳心起了一阵激荡，羞涩地，用着极低的声音说道：“不，陵哥哥，只要有你在身旁，我永远地不会感到疲倦！”


    这绝美的女孩子，以银铃般轻妙的声音，温柔而又热情地倾诉出她的爱意，使得欧阳子陵激起了从所未有的感动。


    他想起一首词“……两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮……”


    “得到了龙妹妹这么美丽的女孩子的爱情，我也无憾于片刻的分离吗？”他在心中轻问自己。


    “不！不愿！一刻一分，甚至是眨眼的刹那，我也不愿意！”他又在心中，轻轻地回答自己。


    所以他分出一只手，轻抚着她的柔发用充满情意的声音说道：“谢谢你，龙妹妹，就算我此刻死了，因为你的这句话，我也不会有遗憾了！”


    立刻有一只纤手掩上他的嘴，耳旁听沙漠龙俏美的语音：“不，陵哥哥，别说死，真主保佑你，你永远不会死的！”


    无尽的蜜意洋溢在沙漠龙，也洋溢在他俩的心里，现在原本是春天，但此刻的春意更浓人！


    不知过了多久，左棠在远处翻身坐起，他俩当然已经分开了，老头子装模作样地踱过来，伸懒腰，打哈欠。


    然后再以含糊惺忪的口吻说道：“哈哈！倒底年纪大了，精神也不济，怎么一睡下去，就不知道醒呢！还是你们年青人行……瞧！脸上红忽忽的，就是三天三夜不睡，也没多大问题。”


    他的话才完，两个年青人的脸却更红了。


    老头子踱向马旁，还摇着满头白发叹道：“唉！真是人老不中用了，耳朵眼睛都不中用了！”


    他是看他俩窘得不好意思，才补了那么两句，彷佛是表示我什么也没看见，什么也没听见。


    但，这不是太聪明了一点了吗，谁说老年人糊涂呢！


    四匹马又开始前进了。


    欧阳子陵为了解嘲，尽量想法子找话去跟左棠聊天，他的脸上仍有讪讪的神气，然而却已没有忧郁。


    因此在他们的谈话中，也时时夹杂着沙漠龙银铃似的笑语。


    蹄迹在黄沙的路上，慢慢的又被风沙掩没，且末城、民丰、洛浦、于阗，一个个漠野上的城市在蹄下滑过。


    他们已穿越大半个戈壁沙漠，算计着再有六七天的行程，就可以到达疏附与西行群侠会合了。


    欧阳子陵始终想到清昙神尼所说前途相见之语，对这位素未拜谒而又是本门仅存的师伯，他真是孺慕得紧，恨不得立刻与她见面才好。


    当然对小妹妹辛红绢的思念也是原因之一。


    所以他时时怅望前途，其他二个人亦是一样的心思，路程就在盼企的心情中又缩短了一段。


    这一天他们来到一座山下，路是蜿蜒在山岩旁的，上临绝壁，形势凶险，天外玉龙心中一动，催骑与沙漠龙走在一起，这是一种发出于自然的心情，每到一个较为危险的地方，他就会生出保护她的意念，尽管她本身的艺业并不算错，可是她娇美的容态仍给人一种柔弱感觉！


    进入山道没多久，突然绝壁上起了一阵轰隆的急响，两块磨盘般的亘石，以急速的冲力，向着他俩击来。


    天外玉龙的耳目何等聪敏，立刻马上长身，单掌推出，青莲心功自然贯注，劲道极强，推向首先飞落的一块大石。


    当场将巨石击得飞起，迎着第二块大石，空中相接，砰然巨响，化作石雨缤纷，漫天落下。


    就在他念头尚未转过来之际，那漫天飞落的石雨，彷佛有人运掌力指挥一般，再朝他二人的头上罩落。


    欧阳子陵知道这并非普通落石，上面定有人埋伏暗算，而且功力之高，生平罕见。不敢怠慢，飞身而起，凌空施展青莲掌法，恍如满地莲叶田田，更加以无比劲功，将大小无数石块，纷纷向四周扫落。


    可是那些石子也怪，明明已被掌劲逼开，将要落地之际，忽地又被一种大力所引，突然回头，仍是向他身上击去，而且力量甚大，竟有挡不住它们的趋势。


    再加他人在半空，全凭一口真气提住身形，那能持久，堪堪劈到三四十掌，一口气接不上，飘然而堕，石块又继续朝他身上击到。


    沙漠龙在骤遭激变，幸而有欧阳子陵挡了一阵，所以能抽身退后，与左棠会合在一起，未被波及。


    她深知自己功力太浅，虽是心急，倒没有贸然上前帮忙，只是用着焦灼的眼光，望着陵哥哥独任其难。


    欧阳子陵身体落地后，气也缓过来了。


    更因为沙漠龙已经躲开，免了分心之忧，所以立刻夺起神功，运掌将石子又一一的击去，虽然很费劲，却比在空中时省力得多了。


    那个暗算的人并未露面，只是在隐处指挥碎石攻击，不过这个人的功力，委实高到极点，那许多小石子受他的操纵，都变成了具有生命的活体，扑而又起，带着尖锐的刺空之声，在青年侠士的掌风周围飞舞，时时刻刻要找空隙钻进去！


    欧阳子陵越打越心惊，他昨夜在呼音寺中，力斗朗月禅师，功力虽是不如，还可以藉玄妙的剑招克之。


    这个隐身不现的人，却距离在老远，运石攻击，较之朗月，则又高出良多，他一直在担心端木赐良会命人伏路偷袭。


    不想在这儿果然遇上了，而且厉害得紧。


    僵持良久，青年侠士将心一横，咬牙忖道：“看样子今天是被困住了，自己若不行，左棠与沙漠龙则更堪虑！只有豁出命来拚了！”


    因此他一咬牙，抽出龙泉古剑，睹定力量的来源是发自绝壁上一块凸石之后，默运剑诀，喝出一声：“起！”


    身剑合一，化为一道清光，直向壁间凸石冲去。


    他的御剑之法一共才用过三次，第一次是为了斩江猪，第二次为了登七险山道，第三次是在白龙堆中献枝。


    因为这种功夫，最耗真力，又极狠毒，所以寻常拚斗，他宁可落败也不愿使用，今天实在是被逼得太急了，若不孤注一掷，心恐三个人都落不了便宜。


    道家至上神功，殊非等闲，地上还在群石乱舞，他的人与剑已如一支急矢，扫到绝壁上去。


    石后暴起一阵急喊：“陵哥哥！使不得，那是我师父！”


    欧阳子陵听出是辛红绢的声音，急忙收势，石后打出一团白影，迎着他的剑光一阻，幸而藉此一阻之势，他才将剑势止住，定下身来。


    石后，辛红绢依然一身绿衣，满脸惊容，站在一个女尼身畔，那女尼面貌清癯，微带着笑容，周身素衣，洁净得一尘不染，手中持着一柄拂尘，可是上面的马尾只剩下半截，另半截却散落在她的脚前。


    欧阳子陵心知面前的这个女尼必是自己的师伯清昙，不等辛红绢介绍，立刻跪将下去，惶恐地说道：“弟子不知是师伯尊驾，贸然冲撞，罪该万死！”说完将头埋在地上，一动都不敢动。


    清昙神尼笑着道：“这是我故意相试，不知不罪，红儿，快扶你师兄起来！”