第十七章 坝河之畔较真功

    他的话完全不是张昌宗所想说的，他的作法也不是张昌宗的目的，但是徐敬业却相信了，对这位老世伯来暗中知会还是十分感激！


    送走了秦怀玉之后，徐敬业大为恐慌，立即召来了几名谋士，略作商量，当夜就作了逃离的行动。


    他以吴国公的身份亲自叫开了城门，一行十几个人出了东关，出关半余里，才到坝河之畔，坝桥附近，但见一人当桥而立，怀抱长剑，月光下但见他长髯飘拂，凛如天神，却是扶余国王张士远。


    武则天主政后，张士运已经可以在市上公开来往，甚至于公开出入宫禁，他的地位崇高不下于皇帝，剑技之精被公认为天下第一，在长安市在，谁都认识他，谁都对他恭恭敬敬，走到那儿，都有几个禁军便衣跟从，他不搭架子，对人随和，可以说是人缘最好的一名长者。


    徐敬业对他也不敢怠慢，在马上一恭身道：“王爷好，这么晚了，还有兴趣在这儿赏月！”


    张士远很客气地回了礼道：“国公好，这么晚了还要赶路办公？”


    “是的，扬州出了一点小麻烦，需要再晚急去处理一下，所以再晚要乘夜而行！”


    “国公有要事在身，孤王不敢耽误，尽管请便！”


    徐敬业原以为他是找麻烦的，见他居然放行了，心中大喜，连忙一躬身道：“多谢王爷，再晚不敢打扰雅兴，异日得暇，再往尊处去专门拜候王爷，领受教诲！”


    张士远道：“这些都是国公的随员？”


    “是的，他们其实都是再晚的朋友，蒙他们不弃，帮在下的忙，名义是随员，再下却不敢认为他们是下属！”


    “国公好客而谦恭之名，四野俱闻，但孤王今日恰好有事，要请国公留下两个人来！”


    徐敬业紧张地道：“要留下两个人？但不知是……”


    “飞钹禅师和铁板道人，这两个人在元宵夜时曾经伤了我几名下属！”


    徐敬业愕然道：“他们怎么会伤及王爷的下属呢？”


    “光是飞钹和尚放出飞钹，企图行刺武媚娘，伤了我几名旧属，末后他逃走时；我有两名手下蹑了上去，为一道人手发铁板，打死了一名、伤了一人，那个伤者认得下手的是铁板道人，所以我要找他们算算帐！”


    “王爷也是千乘九五之尊，何苦替人跑腿i”


    “我可不是替武媚娘拿刺客、而是为了我的几名属下缉凶手，所以我不准小儿带兵来，只邀了几个朋友在此请那二位一会，国公也别谁说不认识他们，我已经认出了他们就在你随员从中！”


    飞钹禅师和铁板道人都改穿了俗装，骑在马上，这时排众而出道：“张王爷，洒家听说你是天下第一名剑客，早也想会会你，不过酒家有个声明，那天行刺武媚儿，是洒家自己的主意，与国公无涉！”


    张士远微笑道：“好，一个做事一人当，你自己闯了祸，也不要去连累国公，他累世公侯，有家有业，也经不起牵累！”


    铁板道人也道：“那天为了掩护法兄离开，本师是出手伤了两名人，他们是王爷的所属，本师感到很抱歉，现在王爷既然找了来，本师少不得对王爷有个交代，该要如何，但凭王爷吩咐好了！”


    “好，还是道长痛快，二位是江湖上知名人士，本王也是以江湖规矩请教！”


    “可以，命偿命还，我们杀了人，了不起以两条命偿还，但国公确有要事，亟待返回扬州，不能受耽误，能否请准予放他先走？”


    张士远道：“我们要了结的是私隙，跟国公扯不上关系，国公有事，尽管请便！”


    徐敬业不肯走。


    飞钹禅师道：“国公请先走好了，张王爷是位言而有信的君子，他说不留难你，绝不会再留难你，我们跟王爷把问题解决了，随后会追上来的。”


    张士远道：“国公，你还是快走的好，你的府第四周侦骑四伏，你的行动也瞒不了人，我只能约束小儿，却管不了别的人，要是媚娘又派了别的人追上来，我未必能拦得住，不如趁此刻走了的好！”


    徐敬业终于一点头，朝飞钹和尚等二人拱拱手道：“与位，并非敝人舍弃二位而去，实在是故人身上还肩负责着更重要担子，大唐的宗柞，都在敝人的肩上！”


    飞钹掸师大笑道：“洒家是江湖人，又是出家人，才不管什么大唐的宗祥，洒家交的是你这个朋友，既蒙知已，就把性命交给你，快走吧！”


    徐敬业又张士远一拱手道：“王爷今日高抬贵手之情，山高水长，永志不忘！”


    说完后，他率众策马而去。


    飞钹禅师和铁板道人则干脆下了马，将马也赶过一边，和尚才对张士远道：“王爷的朋友也可以请出来了，躲在草丛中挨蚊虫的滋味可不好受！”


    他的耳目十分聪敏，居然听出了有人在什么地方埋伏，草丛中果然站起了一对老人，鸡皮鹤发，年纪都已在八十开外，看似颇为龙钟，但他们的行动却十分轻捷，轻轻一飘，即已来到桥头。


    张士远介绍道：“这两位是四海龙神高元泰和百变龙姑崔素素伉俪，这两位……”


    高远泰笑道：“王爷不必介绍了，老头子认识他们，小和尚的师父跟我是生死冤家，打了十几场架，小道士在我浑家手里丢过一次大人，我还道是什么大人物在长安横行呢，想不到是这一对宝贝！”


    飞钱禅师没想到张士远约来的是这两个人，神情略见不安道：“原来是二位前辈伉俪，高老前辈，二位是湖海散人，不理人间是非了，何苦要替武氏当杀手！”


    高元素笑道：“小和尚，你别跟我来这一套，我本来是不管事的，今天是纯为应老友之邀，张王爷跟我是四十年的过命交情，他的尊翁虬髯客是我的旧主，凭着这些关系，我不能不理！”


    飞钹禅师道：“老前辈管闲事也该问个是非，眼下是为维持大唐李氏正统，为国家驱除妖孽！”


    高元泰笑道：“我故主虬髯客虽然把江山让给了李世民，可一直没承认他们是中原正统，这一套对我神龙门而言是行不通的，再说，你指武氏为妖孽，老头子无法苟同，她虽是女流，做皇帝却比男人强，四海升平，国泰民安，政治清明，奸邪不生……”


    “前辈这是大逆不道的说法！”


    高元泰大笑道：“从大唐立国以来，我神龙门就不是顺民，何谓之逆！”


    飞钹禅师道：“那我们只算是各为其主，前辈也不能指在下做得不对！”


    “我没指你不对，今天我也不是为什么主，张王爷是我幼主，但我早已退隐，今天纯以江湖交情为他跨刀！”


    飞钹禅师道：“那也好，先师在前辈手中挑战九次，每次都落败而归，常引为憾事，责成再晚一定要击败前辈一次，方得瞑目，再晚有道命在身，只有得罪了！”


    “听说你练成了十二面飞钹，老头子倒要见识一下！”


    飞钹禅师掀开衣襟，取出了一对飞钹，恭身道：“请前辈指教！”


    高元泰一顿手中龙头杖道：“飞钹要飞出来才有威力，你拿在手中能济什么事！”


    “前辈放心好了，到了必要时，它们会飞的！”


    “小和尚，在老头子面前你少说那种狂话，你此时不出手，只怕以后想出手也来不及了！”


    飞钹禅师滚身卷时，两面飞钹擦向他的双腿，高元泰当年已是虬髯客手下最得力的大将，纵横七海，从无敌手，再加上几十年的修为，功力已臻化境，那里还会在乎他的这种攻击，底下抬腿一踢，居然踢中他的钹面上，将他的人一起踢了出去，跟着轻轻一拐，敲在他的背上笑道：“老头子以为元空秃子留了什么了不起的功夫给你，原来还是这一套下三滥的功夫！”


    飞钹禅师连滚出十几大才稳住身形，张口一喷，吐出了一口鲜血，那是被一杖打出来的。


    高元素又笑道：“小和尚，老头子是念在你死去的师父份上，只轻轻是敲了你一下，否则早要了你的小命了，还是把你压箱底的本事拿出来吧，别使这种无赖的功夫了，论招式你实在不够瞧的！”


    飞钹掉师又将息了一下，才擦擦口边的鲜血道：“好，前辈小心，再晚得罪了！”


    脱手把两面飞钹掷出，风声呼呼，盘旋而来，高元泰一杖击出，飞钹被撞飞出去，跟着又反攻回来，势力更急。


    张士远道：“高大叔，小侄儿研究过了，它是以反旋手法发出的，若受打击，利用对方的劲力，迂回再度攻到，越来越强，必须要正面击下去！”


    高元泰笑道：“老头子什么手法没见过，还会瞧不出他这点鬼门道，我是特别试他的道行！”


    他第三度将飞钹击出后，回势更急，高元泰奋起神威，一声大喝，龙杖挥处，将两面飞钹粉碎！


    飞钹大师神色一变，他的飞钹是以风磨铜所铸，坚逾精钢，坚逾宝剑，居然会被人击得粉碎，这份功力，的确叫人震惊。


    他-咬牙道：“前辈高人，果然不同凡响，请再试试再晚这十枚飞钹！”


    双手连发，十枚飞钹一起出手，但见满天钹飞，高远泰十分兴奋地道：“好，这才有点意思，果然比你那老秃子师父强一点，老头子也叫你瞧瞧手段！”


    舞动龙杖，杖影如幕，不住地将那些飞钹撞击出去，这次他的手法更妙，居然是以钹撞钹，已经将十面飞钹都击落地面上。


    高元素笑道：“小和尚只有这点道行吗？”


    张士远却道：“高大叔，不对，这其中怕有诈，他那些一飞钹上有符咒，可以利用邪法催动，怎会如此轻易地击落了下来！


    高元泰笑道：“怕什么，老夫的龙头杖乃上古仙兵，专克一切邪魔外道！”


    话才说完；忽地地下六面未碎的飞钹以及那些碎片忽然一起飞了起来，朝高元泰飞击而去。


    高元泰连忙起飞龙杖，舞成一片幕影挡住，同时手捏真诀，大喝一声，朝外一指。


    那是道家的五雷真诀，高元泰晚年慕道，所习的仙家真道，对破除一切邪崇，十分有把握，所以张士远才把他给请了出来。


    霹雳一声，雷霆大惊，满天飞舞的钹影和碎片都被那一震而落地。


    可是高元泰却一声闷哼，向后退了两步，他的胸前嵌着一片铜钱大的小飞钹，金光灿灿，却是用黄金铸成。


    飞钹禅师冷笑道：“高元素，难为你修练成为五雷正法，酒家的法术奈何不了你，可是，你没想一以我还有第十三面飞钹吧，这一枚为追魂金钹是酒家的防身至宝，上面淬了剧毒，见血封喉，而且洒家是以无影手法打出的，那可是真功夫，不畏五雷正法，你终于着了一次道儿，而且连翻本都没机会了！”


    高元泰大喝一声：“鼠辈，你好卑鄙！”


    脱手掷出了他的龙头杖，劲力万钧，去势若雷，飞钱禅师正在得意之际，没想到他受伤后，居然不顾性命来上这一手，闪躲已是不及，勉力跳起，被龙头杖撞在肚子上，这一撞又把他撞出了十几丈远。


    因为在空中，他又是往后跃起，化除了一部分劲力，没有将腹部洞穿，但也是倒地不起。


    高元泰掷出了飞龙杖后，身子也摇摇晃晃，崔京素和张士远忙上前扶着他坐下来将息，高元素自行运气抗毒，过了好一阵之后，他才吁了口气道：“还好，我已运气将毒性通住了，一时不致攻心，那两个贼子呢？”


    铁板道人趁着他们忙着救治高元泰。悄悄地拉来马匹，抱着受伤的飞钹禅师也上马跑了。


    张立远是看见的，但是他无法分身去阻拦他们，回答道：“飞钹禅师也受了伤，大叔并没有输给他！”


    高元泰道：“伤是胜负问题、这个鼠辈居然以无影手法施发淬毒暗器，心肠过于歹毒，不能留之于世！”


    崔素素道：“元空那秃子还教得出什么好徒弟，都是你要对他客气，换了老婆子，第一杖就把他打成肉泥了！”


    高元泰叹道：“元空虽是凶僧，为人却光明磊落，所以我跟他交手九次，胜了他九次，都没有要他的命，那晓得他的徒弟会如此卑劣！”


    张士远道：“他一定逃到扬州徐敬业那儿去了，迟早找得到他的，还是拔除大叔的毒要紧！”


    高元素一叹道：“老头子恐怕不行了！”


    崔素素急道：“老头子，你一身已是百毒不侵了，怎么会抗不了这个毒！”


    那只是指一般的毒，我身上中的是天星毒，那是一种罕见剧毒，中后令人全身冰冷，寒僵而死，我虽然连气逼住，但是却无力拔除余毒，那天真气不继，毒气攻心就完了！”


    “难道就无法可解了吗？”


    “拔毒的方法自然有的，可是药物难求，那必须要千年紫贝，万载空青和成形何首乌，这么那儿去找！”


    张士远笑道：“那倒不然，富贵不过帝王家，合我们俩个大帝国之力，什么东西找不到，媚娘的宫中都齐全，我们闯去，立即叫小儿去要来！”


    高元泰道：“万载空青和成形的首乌，宫中或许能有，那千年紫贝，产自南海，而具要新鲜活生生的才有效……”


    张士远道：“大叔，别说千年紫贝，几千年的都有，我那扶余爪哇岛上就盛产此物！”


    “可是等你运来早就死了发臭！”


    “未央宫中就有活的，媚娘在那儿挖了个池，注满海水，我那儿捉到了千年紫贝，也是用木箱盛水贮了，专人送来的，因为此物有驻颜益寿之功，媚娘每天都有喝一碗清炖鲜紫贝……”


    “迢迢万里，这是多大的化费！”


    “当了皇帝有个好处，就是不怕花费，何况化的还不是中土的钱，我派人帮她送来的！”


    高元泰一声轻叹道：“交个皇帝女朋友，花费也很可观，除了王爷之外，他人也无此手笔！”


    张士远道：“大叔，我送这紫贝来可不是浪费，扶余的绸缎布匹及生民必须口都很缺乏，必须要从中原采购，我送她紫贝，她送我各种日用品运回去，两两相抵，我只有赚她的便宜，论鱼米之富，扶余是无法相比的，我这个国王是在掏腰包贴钱养百姓！”


    崔素素也安心了，笑骂道：“老鬼，若不是王爷送来紫贝，你的这条老命就保不住了，还发什么牢骚！”


    高元泰讪然一笑，然后道：“我现在倒是觉得难以见昌宗那孩子的面，当时是我们夸下海口，不要他带人来相助，我们负责把两名凶人留下的，现在一个都没留下，不知要如何对他交代！”


    张士远道：“小孩子，还理他这个！”


    崔素素道：“这倒不能这样说，那个飞钹和尚，曾经在长安市行刺帝驾，孩子们职责在身，必须把凶徒擒治的，我们夸下了口，就一定要做到，等老鬼治好了伤，再跑一趟扬州，也要把人抓回来！”


    张士远道：“只怕没那么简单了，徐敬业到了扬州必反，以后将是兵戎相见了！”


    崔素素道：“王爷明知吴国公必反，何以要放他走！”


    “知道他要反和他已反究竟是两回事，在未反之前，他是吴国公，不能轻易动他，只有等他已反之后，才可以明正言顺地讨伐他！”


    “可是他包藏刺客，已构成罪行！”


    “要废黜一个久年功勋的国公，这点罪行是不够的，因为他可以否认，而知道的人却不多，逐废重臣，人家会以为人君不能容物，心怀懔惧，反者日众，媚娘以异姓入主，且又是女流，根基未深，顾忌之处还是很多！”


    “征伐时你还要出力了！”


    “为媚娘的事，我必须尽心，尤其是媚娘当了皇帝，我更要支持到底！”


    “你这是为谁辛苦为谁忙？”


    张士远笑道：“大叔，你跟先父很久了，该知道他的心态，他并不真正想当中原的皇帝，但是只要中原皇帝是因我而成事，他就满足了，我支持媚娘做皇帝，比我自己坐上中原宝座还过瘾一点！”


    高元泰和崔素素只有相对苦笑，他们总算明白了虬髯客何以会在当年把东山拱手让李世民的原因了！


    大周金轮武则天皇帝在金銮殿上大发雷霆，把左右丞相骂得狗血淋头，为的是吴国公徐敬业在扬州反了，他发兵说要讨伐伪武氏，拥庐陵王复政。


    徐敬业反，原在意料之内，武则天生气不是为这，她是为了一封由徐敬业发出的讨伐伪朝武氏檄文而生气。


    那是由名才子骆宾王起草的一篇绝妙好文章，不仅对句工夫，而且字字有力，掷地有声，把武氏的出身，夺权等种种事实，数成罪状，通令天下，要求响应。


    相骂无好口，武则天对檄文上所数的一切，虽然不太高兴，但也没有怎么样，这样的一封檄文，总不会讲自己好话的。


    她骂两位丞相的理由却是从另一个角度上的，她首先先骂狄仁杰：“右丞相，寡人曾一再要你晓谕，要你举拔人才，凡是民间有真才实学之士，你务必寻访了来，朕立加擢用，以为国家效力，你推荐上来的人，朕几时不加采纳过，可见朕对你是如何器重，可是你却辜负了朕的一片心意，这骆宾王具有此等才情，何故未见你举荐过？”


    狄仁杰道：“微臣原想举荐，可是遭到左丞相的反对，他说骆宾王小有才情，品德不修，不堪作重用！”


    武则天怒道：“武承嗣那里懂得用人，又那里懂得什么叫人才，他反对就能作数了吗？


    能写出这种文章的人还是小有才情，你把本朝文臣都集齐了来，就事就题，谁还能写出同样有力的文字来！”


    这个理由十分牵强，那是讨武氏檄，满朝大臣纵有此等才情，也没人敢写这样的文章呀！


    但是却没有人敢有这话去反驳皇帝的。


    武则天又道：“狄丞相，在举荐人才上，你从来也没有让过步，就是武承嗣反对了，你依然一力独荐，孤家也一向尊重你的意见，没有听过他的，何以在骆宾王这件事情上，你一经他反对，就不再力荐了呢！”


    狄仁杰只有道：“微臣以为左丞相批评属中肯，小有才情，或为稍的抑，但品德不修，却是事实！”


    武则天忽的笑了道：“原来你们都挨过他的骂！”


    狄仁杰红脸道：“老臣立朝沦政，对事而不对人，有些事自难全如人意，经常在挨骂的！”


    武则天道：“忧谗畏讥，非丞相处事之道，身为丞相的人，本来就是要挨骂的，骆宾王骂过你没有？”


    “有，他经常公开地批评老臣！”“骂得有道理没有？”


    狄仁杰道：“庙堂之政，非一般文人所能尽知，他批评老臣的话，有些虽是老臣顾虑所未及，但大部份却是无的放矢，信口雌黄！”


    “他毕竟还能找一些你错失的地方！”


    “老臣所顾全者为大局，些微疏漏在所难免！”


    “丞相，话不能这样说，处理国事，固然由大处着眼，但小处也不能放松，一道政策下去，只要有一点为人诟病之处，就是未能尽善尽美，你就该力求补过！”


    这种大题目下，狄仁杰也无以为词了。


    武则天叹了一口气道：“狄仁杰，朕知道你用人无私，骆宾王虽然骂过你，但你仍然推荐了他，只是一到了武承嗣那儿，他因为受到骆宾王的批评更苛，所以力加反对是不是？”


    狄仁杰便不回答。


    武承嗣忙道：“圣上，攻计宰辅，是蔑视朝纲之尊严，是以微臣认为此人不堪重用！”


    武则天晒然道：“用人当用其才，此人既有挑剔的本事，你们当拔之为言官，使他能名正言顺的批评朝政，而后他见不到的地方，你们也可以在朝廷上公开答愿他，使他明白，这才是真正的宰相胸襟，你的气量本窄，我不去怪你，但右丞相的心胸也不够开朗，乃使国家丧失一个人才，这一点你们难辞其咎！”


    这番话使得狄仁杰和武承嗣都没话说了。武则天又道：“骆宾王是个人才，怀才不遇，是孤家失德，他发发牢骚一泄忧愤，孤家不怪他，但此人投叛逆，却是罪不容恕，应予申讨！”


    申讨就要用兵，却没人接腔了，因为武将都是国公之后，与徐敬业多少有点交情，谁都不愿挂帅！


    武则天也知道大家的困难，当朝点了右卫大将军武三思领军二十万，发兵杨州。


    武三思自从被张昌宗挤下去之后，一直郁不得意，虚挂个大将军衔，生领一份干俸，用度上虽不至于桔据，心情却不痛快。


    因为他是受人奉承惯了，就是挨不得冷落，一旦挂帅，又神气起来了，兴冲冲地拜印选兵，准备挥师出征了！


    武则天在退朝之后，却又召见了张昌宗。


    在偏殿中，他们比较随便，举止像是闲聊家常，武则天道：“昌宗，你对今天的廷议有何感想？”


    张昌宗笑道：“媚姑，您今天在朝廷上为骆宾王的事，痛斥二位丞相埋没人才，显示您大公无私的胸襟，博得了一致的称赞，您一点也不气骆宾王？”


    武则天笑笑道：“气我当然是有点气的，可是做皇帝的人不能把私人的意气发在朝廷上，他骂我的那些话也不是今天才开始的，早就有人在骂了，远在长孙无忌时，就骂我是妖孽了！”


    “但是媚姑能够不把骆宾王的事放在心上，这份器度非常人所及！”


    武则天笑道：“放在心上又能如何呢，他骂也骂了，我如对这件事耿耿于怀，则与一普通妇人无异，这就是治术，也是权谋！”


    张昌宗道：“贵为天子，也不能从心所欲，有时还得做做假戏，这个宝座坐得也很窝囊！”


    “孩子，世上的事没有十全十美的，没当皇帝前，我总以为登上宝座后，就没有什么好顾忌的，可是我即位之后，发现顾忌尤多，远不如以前做太后时轻松！”


    “那您还是归政做太后，垂帘听政的好！”


    “别以为我不想，可是局势不同了，归政之后，别人就不会再准我听政了，庐陵王那个畜生是扶不起的阿斗，交给他去胡整，会叫人牵着鼻子走的！”


    两人一阵沉默后，武则天又道：“昌宗，我对你们那次放走徐敬业之举很不谅解，你明知道他必反，为什么还要让他走呢？”


    张昌宗道：“媚姑，部份国公不满意您当政，怨愤之心，暗藏于胸，由来已久，相信您是明白了！”


    “我当然知道，可是我认为能压得住他们！”


    “这像是一颗毒瘤，不是压的问题，必须连根拔除，可是毒瘤在没有肿胀之前，不知它藏于何处，也不知何时发作，想拔也无从拔起，久留体中，越积越大，发作起来就收拾不易了，侄儿以为不如找个机会逼他发作，然后再拔除它！”


    “这跟徐敬业有什么关系？”


    “徐敬业就是一颗毒瘤的根！”


    “那就该立即拔除！”


    “可是那时它隐而未发，逐杀世勋国公，连国本都可能会动摇，不如让他走，让他反，既成事实，再去讨平他，正是连根拔除之计！”


    武则天这才笑笑道：“那还差不多，孩子，你也很有心计呀，玩弄权谋颇有一套了！”


    “这是爹的想法，侄儿不敢居功！”


    “是了，只有身居高位的人，才能具此远谋，我派三思去征伐，你以为如何？”


    “侄儿不敢置喙！”


    “说好了，现在是姑侄聊家常，没什么不能说的！”


    “三思大哥实非将才，不懂得用兵，您派给他的邻近几个州守调过来的杂凑部队，各有主将，互相并不很融洽，主帅无才无望，副帅既多且不和，这个仗已经难打了，何况徐敬业为将门之后，兵法精熟，幕中颇有能人，这一位失败的成份居多。”


    武则天道：“你说得完全不错，可是我的旨意颁下后，居然没有一个人谏议，你说又是什么原因呢？”


    张昌家只有道：“疏不间亲，媚姑派了您自己的侄儿，谁也不便置词了，否则又得罪了左卫大将军！”


    武则天道：“这固然是原因之一，但最重要的一个原因则是有人等着我闹笑话，出纰漏！”


    张昌宗自然是知道原因的，只是不便说出而已，听武则天自己提出了，仍笑着道：“媚姑，您的这一个决定实在使人作难，有心着笑话的固然有之，但是真心想为您好的，也因为左卫大将军之故，不便开口了，您自己既然知道三思大哥实非将才，干吗又非要派他不可呢？”


    武则无道：“因为我要找个人去吃败仗！”


    “这是为什么，发兵征伐，未有不求胜的，虽然有时为了战略需要，假意小败而诱敌，但是您却不必要呀！”


    武则天道：“阴谋想叛的人不止是徐敬业一个，只是他最先发动而已，还有些心怀叵测的人，存心观望，等待结束，等徐敬业小胜之后，他们以为事情大有可为，一是继起响应，那时壁垒分明，我再选精兵出击，一举就可以把他们全部根除了！”


    张昌宗栗然惊心，他这时才认清这位女皇帝的厉害，精明而善于算计，绝非普通人能及，所以他由衷地赞佩道：“媚姑，您这一手真高，可是有一个问题，您到时准备派谁领军再次出击呢！”


    “有一个人，我培养了多年，足可重用！”


    “谁？侄儿怎么不知道！”


    “你应该知道，右孝王李逸，他是宗室，只是远房旁支，虽然封得王爵，却一直不志，这小子颇有心地，寅缘娶得了我的侄女儿武瑛！”


    “原来是他呀，此人兵法韬略尚可，善于练兵而不善于指挥作战，魄力略嫌不足！”


    “昌宗，我知道最适合的人还是你，但是我不能放开你，目前我是处在虎狼群中，你所率的二十万禁军是我最有力的保护，退而求其次，只有用他了，我要他挂帅，还有一层好处，因为他是前皇宗室，徐敬业对他，就用不上拥护正统的那一套了！”


    “这个人靠得住吗？”


    武贝天一叹道：“除了你们父子外，没有一个人是靠得住的，但是这小子还算可靠，那是站在厉害关系上，他是旁系分支，靠着我，他可以飞黄腾达，若是恢复正统，他始终爬不起来！”


    “可是他手上没有兵，目前他驻守皇陵，所领部属只有五千人！”


    “有兵，我在这十年间，已经密遣几个信得过的将帅节镇，将兵三十万，训练精良，拔二十万给他，这些兵一半还是他着手训练的，可以听他的节制，另外我再遣秦怀玉监军，可以辅助他韬略的不足！”


    “秦怀玉肯尽心吗？”


    “秦怀玉一定会尽心的，他们虽然同是功勋之后，但是却跟徐敬业他们不属同一个圈子，平时已有摩擦，何况在京里还有他的老父，祖母，以及一大家子作担保，我不怕他不尽心！”


    张昌家这才意会到。武则天还有许多不为他所知的秘密。


    武则天于是也体察到了，笑笑道：“孩子，我曾经不止一次的问过你，有没有意思接管我的大业，你都加以拒绝了！”


    “是的，媚姑，侄儿还有个扶余国要治理，我哥哥整天吵着要退政，爹也要我回去，只是您这儿一时还找不到代替的人！”


    武则天道：“你没兴趣接我的手，我不能勉强，我也知道你总有一天要走的，总不能毫无安排，这些安排我不告诉你，是为了你好，一旦你插手其中，就真正的被隔住了，永远也不能离开了！”


    “侄儿明白，侄儿在中原，也是为了帮您的忙！”


    “我非常感激。再等几年，我七十岁时，一切都可以上轨道了，那时我会到扶余去，陪你父亲逍遥晚年！”


    “侄儿却等不及那个时候，大哥多病……”


    “我也知道，你父亲跟我提过不止一次，等办完了徐敬业的事，天下也该安定了，我不但放你回去，也把婉儿交给你带走，目前你可得多费心！”


    姑侄两人又作了一番密谈。


    武三思的大军在润洲距徐敬业交锋，作了几次交接后，武三思的部众倒也不是不堪一击，只不过徐敬业阵中有一批江湖人为助，专事刺杀将帅的工作，尤其是飞钹禅师的飞钹和铁板道人的铁板，神出鬼没，钹至头落，板到魂飞，往往是大军未接触将军先断头，这种情形下，自然军心大乱，节节败退，润州失守。


    润州的刺史徐思文是吴国公徐懋功的三子，也是徐敬业的叔叔，他却是不肯反的，徐敬业才举兵，徐思文也立即报表入京，是第一个将兵把消息报到长安的！


    徐敬业兵临润州，武三思大军仍未至，徐思文曾独立坚守三日，润州沦陷，徐思文也被俘了。


    徐敬业的手下人曾经请徐敬业杀徐思文，但徐敬业终究不肯认上一个杀敌的罪名，没有同意，把徐思文下在狱中，却不准他姓徐，硬把他改姓为武，归入武氏一党！


    前军的战报传到长安，颇引起一番震动，有几个意存观望的国公也表明了态度，附合徐敬业的举兵，有几个文臣开始斗胆上表，要求武则天归政于子，使天下复归大唐，武则天倒很沉得住气，先将那些奏章留中不批，等了几天，看着没有什么新的发展了，她才突然下诏。


    派右孝王李孝逸为左玉铃卫大将军挂帅再征，指派了前驸马秦怀玉监军协同指挥作战。


    旨下之日，各地要来支援的兵马也都开到了长安附近，由则天皇帝亲自授印祭旗拜印。


    这一着大出朝臣意外，看新到的兵众甲胃鲜明，训练有素，分明是一支劲旅，大家才知道武则天早有准备，先前的糊涂只是故意的装做，看看大家的态度而已！


    有些人后悔已经来不及了，尤其是那几家附会的国公，他们虽是徐敬业的同党，却因为声势较小，先时不敢稍动，及至看到了徐敬业反了之后，武则天对吴国公府毫无动静，以为武氏尚有顾忌，徐敬业军事胜利，他们才跟着反了，那知这一次武则天却没有那么好说话了。


    首先将吴国公府中上上下下百余口人都抓了起来，而后一家家地挨着抓，抓完之后，由于叛事已明，连夜就加以处决，新首示众，校场上挂了几百颗人头，连那些大臣们求情的机会都没有！


    这下子显示了武则天的决心。


    再等到武则天亲自授印，再度封将拜帅，看到军容的严整，很多人更是叫苦连天，后悔不迭，尤其是一些上表请求归政的大臣们，更是惶惶然不知所以。


    聪明一点的，立刻上表自请休政，武则天很干脆，立刻当廷赐准，毫不挽留，别的人也知道厉害，不也作挽留的请求，迟钝一点的看人家请退了，知道不能再拖下去，也纷纷跟进，武则天一例照准，两天内，六部大臣与阁老中，整整去了一半人。


    于是武氏朝廷中又换进了一批新员，使她的治权更形稳固了。


    秦怀玉本来想辞监军之职的，可是挨了两天，看到武则天的作风后，哧得不敢作声了。


    老少三代在府中密谋，秦汉道：“父亲还是打消请辞的念头吧，皇帝这次派您监军，一方面固然是要借重您的作战经验，另一方面也是考验我奏氏一门可信赖程度！”


    秦怀玉愤然道：“我们还要如何支持她，从她十六岁进宫开始，到六十岁做皇帝，我们都没有扯过她的后腿！”


    秦汉道：“父亲，您至多也只是没扯后腿而已，可谈不上支持，咱们家与人家不同，多少总要有个明确的立场，圣上今天召见我时说了，上次派武三思领军是一个大错，她是故意犯个错来看看朝臣的态度，您在武班中列朝第一，却没有开一句口，皇帝认为您有亏职守！”


    “她要派她的侄儿子，并问我什么事！”


    “皇帝说她派的人未必恰当，完全靠大臣们的规戒以弥缺少，她一直等个人去谏说她用人不当，结果却没一个人开口，当然，她也想到，大家不愿意得罪武三思也有关系，所以她不追究了，但这次她却是拔出了精军部队，全力以赴，请您多多帮忙！”


    秦琼叹道：“这个女人大厉害了，怀玉，你还是尽心尽力地跑一趟吧！”


    秦怀玉道：“孩儿是对其他人难以交代，尤其是对徐敬业，更是难以开口，他打出归政的口号，我们毕竟都是唐室旧臣……”


    秦琼冷笑道：“徐敬业只是以此为口号而已，他口口声声委归政，但他自己对庐陵王却毫无敬意，举兵以前，没有到庐陵去请示一下，举兵之后，自己升官封爵，也没有征求过广陵王的同意，他安的什么心，谁都明白，你真要以为他是中兴唐室，你就是个大笨蛋了！”


    秦怀玉道：“孩儿也知道他不会如此忠贞，说不定事成之后，他连庐陵王都废了，但现在他……”


    “现在不管别的，你只问右孝王所率的这些部队，是否能够与徐敬业一战！”


    秦怀玉道：“徐敬业所部虽号三十万，却都是乌合杂凑之众，他自己在江都之众，不过才五万人，武三思率去的那一批根本是老弱残兵，才被他得了甜头，孩儿若是出马，只要十万人就稳吃掉他了！”


    “不管别人，假如没有你，右孝王是否能胜！”


    “右孝王的兵力足够了，他不知兵，但是初受重命，不会固执，皇帝要孩儿去，也是指点的成份多，无论如何，他被击败的成份不多！”


    秦琼道：“这就是了，你去，李孝逸可胜，你不去，李孝逸也不会败，徐敬业是输定了，为何耍把建功机会放弃而自惹嫌疑呢！你要知道，汉儿现在是禁军副帅，在人家心目中，我们已经是武氏一党了，你再撇清也没有用，我们要心在唐室，只有在朝掌势才能有作用，武则天六十多了，她总会老死的，只要不让她立嗣异姓，庐陵王终还是有复起之日！”


    “孩儿就担心这件事！”


    “这个你放心好了，武家没一个挑得起这件担子，而且张士远父子也不会让她这么做，因为庐陵王究竟是谁的骨肉，大家都知道！”


    秦怀玉的态度是很有关系的，他明确地表示了支持武氏的立场，以秦府为首的国公群们也都知道自己的选择了，而他们的支持也稳定了武氏在京中的地位。


    武则天以雷霆手段，强迫秦怀玉表明态度，也是为达到这个目的。


    大军出发后，军中还随行了张士远和张昌宗父子俩，连同伤愈的高元泰和崔素素夫妇。


    他们是要以对付飞钹禅师和铁板道人，这两个人在徐敬业的军中很讨厌，他们以暗器手法加上邪术，在阵前狙杀将领，引起军心动乱，对征战大有影响——