第216部分

    布拉德莱一点也没有表示他是否听见他的话，便走出闸房门外了。赖德胡德从桌子上抓起一块面包，把那包船夫的衣服往腋下一夹，立刻跟上来。布拉德莱朝去伦敦的方向走。赖德胡德大步赶上，走在他身边。


    布拉德莱又转回来走进闸房。赖德胡德也跟进来。布拉德莱坐在街前，赖德胡德去烤火取暖。过了大约一小时，布拉德莱又猛地立起身来，走出门去，然而这一次走的是另一条路。赖德胡德紧紧跟在后面，跨大步子赶上他，跟他并排走。


    这次，像上次一样，布拉德莱发现无法甩掉他的跟随者，便突然转回身去，然而这一次他们不像上次一样走进闸房去了，因为布拉德莱在闸房边的草地上停住了，眼睛往河上河下张望着，由于大雾，河上没有船，远远望去只见淡黄色的茫茫一片。


    “得啦，得啦，老师呀，”赖德胡德在他身边强调说，“这没啥意思。这有啥好处呢？你甩不掉我的，除非是把事情了结啦。你上哪儿我就跟着你上哪儿。”


    布拉德莱一句话也没有回答，迅速从他身边走过，走到闸门上方的木桥上。“哎呀，这样干就更没意思啦，”赖德胡德跟上他说，“前面是水坝，你反正得走回来，是吗？”


    布拉德莱根本没理睬他，把身子靠在一根木柱上，做出一副休息的样子，在那儿停住，两眼朝下望。“既然来到这儿了嘛，”赖德胡德粗声粗气地说，“我就办点正事儿，调一调闸门。”一阵格格声和一股水流声，他便关上了那两扇开着的闸门，而那原先关上的两扇还没有打开。于是在这片刻，两边闸门都是合拢的。


    “你顶好是放清醒点儿，布拉德莱·海德斯东，老师，”赖德胡德从他身边走过时说，“要不在咱们真了结的时候，我还要把你榨得更干些。——啊！怎么样！”


    布拉德莱一把抱住他的身子。他觉得好像被围住一条铁箍一样。他们两人正立在船闸的边缘上，位置在两边闸门的正中间。


    “松手！”赖德胡德说，“要不我拔出刀子来乱砍啦。松手！”


    布拉德莱往船闸边上拽，赖德胡德往外拖。这是一场剧烈的扭打，一场凶猛的搏斗，彼此拳打脚踢。布拉德莱把他掀翻在地，背后就是船闸，却还在继续把他向后推。


    “松手！”赖德胡德说，“停住！你想干什么？你淹不死我的。我没告诉过你，落过水的人永远淹不死吗？我不会淹死的。”


    “我会淹死的！”布拉德莱咬紧牙关不顾一切地回答说，“我决心淹死。我活也抓住你，死也抓住你。下去！”


    赖德胡德滚进了墙壁光滑的船闸深坑中，背朝下，布拉德莱·海德斯东压在他身上。当人们发现这两个人时，他们躺在一扇腐朽的闸门后边的污泥和浮渣中，赖德胡德已经松开了手，大约是在往下落的时候松开的；两只眼睛向上圆睁着。然而他还是被布拉德莱的铁箍紧紧地围住，铁箍的两端紧扣在一起。


    第十六章　一些人和一些事的情况略述


    约翰·哈蒙夫妇所要作的第一件愉快的事，是把在他们不能使用这个姓名的时候所发生的，或者可能、也许、将要、或者一定会发生的错事统统纠正过来。有些事考虑起来，多少应由约翰虚构的死亡来负责，在查访这些事情的时候，他们处理得宽宏而大方；譬如说，他们认为布娃娃的裁缝有权享受他们的养护，因为她跟尤金·瑞伯恩太太的友谊，也因为尤金·瑞伯恩太太从前跟这个故事的阴暗的一面有关。因此，那位老人瑞亚，作为她俩热心肠的好朋友，也不会置之不顾。甚至那位探长先生，他迷惑于假象而作过一番辛勤的追索，便也受到他们的关怀。不妨提到，不久之后，在警察当中流传一个关于这位可敬的官员的流言，促使他曾在“六脚夫”的柜台间里，面对一壶美酒，向阿贝·波特森小姐吐露，说哈蒙先生死而复生并不曾使他“损失一文钱”，而是得到恰像这位绅士惨遭凶杀，而他（探长先生)受到了政府的奖赏一样的满足。


    在他们进行诸如此类的安排时，约翰·哈蒙夫妇从他们杰出的律师莫蒂默·莱特伍德那里得到过许多帮助，这位律师现在在执行业务时，表现出罕见的敏捷和精明，一件事刚作出安排，便立即全力以赴地进行；同时小布赖特干起事情来，也好像是喝了那种美洲出产的，名称富有诗意的“醒目”美酒一般，他发现自己如今不是睁大眼睛望着窗外的青天，而是望着一个个真正的委托人了。与瑞亚的结识证明是非常有益的，他为解决尤金的事务提供了几点线索，莱特伍德精力充沛地对弗莱吉贝加以抨击，让他的日子难过；这位先生发现，由于他所干的某几件爆炸性交易，他大有粉身碎骨的危险，并且，在他那顿痛打中受到足够的教训之后，他前来谈和，请求饶恕。与人无害的特威姆娄也从他们谈定的条件中得到好处，虽然他不大会想到这一点。瑞亚先生不可理解地变得温和了；亲自来圣詹姆士广场杜克大街马房院楼上拜访他，不再如狼似虎，反而亲切和蔼地奉告他说，只须如往常一般交付利息，今后送往莱特伍德先生的办公处去，即可消除他心头所怀的犹太人的宿怨；并且临行前向他透露了一个秘密，原来是约翰·哈蒙先生预付了这笔钱，现在他是债权人。于是躲过了威严的斯尼格斯沃斯的一场愤怒；于是这位老爷靠在印在壁炉上的科林斯式圆柱形花纹上，哼着鼻子吐出的道德宏论，的确没有多得超出他的(也是英国人的)气度所能容纳的范围之外。


    维尔弗太太初次到她这位穷光蛋的新娘的新穷光蛋窟里去拜访她，这是一件大事情，在接过这幢房子的那一天，就派人去商业区把爸给请来了，他惊奇得晕了过去，神志清醒后，被提着一只耳朵巡视整个房间，看一看其中各种各样的珍宝，他为之喜不自胜，心醉神迷。他们还任命爸来当秘书，责成他立即向契克西—维尼林和斯托波商号永远辞职。然而妈来得晚了一些，而且来得——在她是理所当然的——架子十足。


    派一部马车去接妈，她摆出一副与此盛况相适应的姿态坐进车厢里，由拉维尼娅小姐陪同(而不是扶持)前来，这位小姐根本拒绝承认这位母亲的威风。乔治·桑普森先生温顺地跟随在她身后，维尔弗太太接受他坐进车厢里，仿佛是容许他荣幸地参加这家人的一次葬礼似的，然后，她向穷光蛋的仆人发布命令：“开车！”


    “妈，我但愿您能，”拉维向一堆垫子上一躺，两臂交叉，说，“稍微随便向后靠一靠。”


    “怎么！”维尔弗太太重复她的话说，“随便向后靠一靠！”


    “是呀，妈。”


    “我呀，”这位威风凛凛的夫人说，“我不会这一套。”


    “我确实知道您看样子是不会这一套的，妈。可是干吗一个人要去自己女儿或是姐姐家吃饭，就得好像衬裙是一块撑板一样，我可是不懂。”


    “我也不懂，”维尔弗太太极其轻蔑地驳斥她说，“年轻姑娘家胡说八道，把自己的衣裳叫做那种东西，你怎么说得出口。我为你害臊。”


    “谢谢您，妈，”拉维打着呵欠说，“不过我可以为我自己害臊的，感谢您的盛情，假如有这个必要的话。”


    这时，桑普森先生为了建立和谐的气氛(这一点他在任何情况下都从来不曾办到过)，便笑容可掬地说：“太太，归根到底，您知道，我们知道有这个必要。”马上他就感觉到他把自己牵连进去了。


    “我们知道有这个必要！”维尔弗太太瞪大眼睛说。


    “说真话，乔治，”拉维尼娅小姐抗议说，“我必须说，我不懂您指的是什么，我觉得您说话可以更乖巧一些，少涉及私人事情。”


    “您就这么干吧！”桑普森先生当即绝望地大声说，“噢，对呀！就这么干吧，拉维尼娅·维尔弗小姐！”


    “您说这些马车夫的粗话是什么意思，乔治·桑普森，我可不能假装去猜想。”拉维尼娅小姐说，“乔治·桑普森先生，我也不想去猜想。我只要自己心里明白就得啦，明白我并不打算——”拉维尼娅小姐冒失地说出一个句子来，但她没法躲过了，不得不接着说，“打算就这么干。”这是一个软弱无力的结尾，不过，它从态度的轻蔑上就得到了一些外在的力量。


    “噢，对呀！”桑普森先生痛苦地大声说，“从来都是这样的，我根本——”


    “假如您是想说，”拉维小姐打断他，“您根本不是从像小嘉赛尔嘉赛尔是英国诗人汤玛斯·莫尔(Thomas


    Moore，1779-1852)在1817年出版的一首长诗《拉拉·卢克》(La


    Rookh)中的富家子弟。那样的家庭里出身的，那您就省了这份儿心思吧。因为，在这辆车子里，并没有人认为您是从那样的家庭里出身的呀，我们很了解您。”(好像是狠狠戳了他一下。)


    “拉维尼娅呀，”桑普森先生情绪低沉地回答说，“我并不是想说这个，我想说的是，自从这个家庭福星高照以后，我根本不期望得到我在这个家庭里的优越地位。您干吗要带上我，”桑普森先生说，“到那幢金碧辉煌的大厦里去呢？我根本不能跟人家比呀，又拿我这点儿薪水来奚落我，这样做宽宏大量吗？这样做仁慈吗？”


    威严的夫人维尔弗太太认为她应该从她的宝座上说几句话了，这时便参与了争辩。


    “桑普森先生，”她开始说，“我不能容许您歪曲我的孩子的意思。”


    “别睬他，妈，”拉维尼娅傲慢无理地说，“管他说些什么，做些什么，我才不在乎呢。”


    “不，拉维尼娅，”维尔弗太太说，“这有关我们家族的门风。假如乔治·桑普森先生敢于责怪哪怕是我最小的女儿——”