第79部分

    “弟兄们，我们打光最后一颗子弹，再把火铳砸碎！”


    他们已经决心赴死，以血殉职，不辱使命，但死也要死得轰轰烈列。


    蒙古军显然并不急于和他们肉搏，而把他们团团围住，一阵一阵的箭雨铺天盖地般射来，李天呈的手下只剩下十几人，但余下的人只要活着，都依然要射出最后一颗子弹，与敌军决一死战，他们的脸熏得墨黑，他们的手被灼热的枪管烧焦，他们的视力模糊起来，双目充血，几乎全部都负了伤。


    突然，蒙古人的羽箭停止了射击，战刀出鞘，如一群群恶狼，咆哮着向猎物猛扑上去。


    “杀啊！”最后十几名振威军战士挥舞着雪亮的战刀，毫不畏惧地迎了上去。


    第十五章


    江山如棋（三）


    刚下过雨，一轮阴暗的圆月，挂在黑郁郁的土丘上空，被遗弃的村子里尘雾弥漫，残破的门窗在风中摔打，密浪般的松树林随风起伏，发出巨大而空洞的声音，杂草被踏进泥里，大块的泥土却被翻出，散发着新鲜腥味，这里是颖州之南，官道就在这里和颖河分手，颖河穿过河谷蜿蜒北行，这就是几天前蒙古军先锋新开辟的行军路线，从这里可以沿河直接穿过三封山和荆山间狭长的谷地，绕过颖州，直扑南京。


    一队骑兵沿着官道疾驰而来，将道上的泥水踏得四处飞溅，在急速中突然离开官道弯向颖河，瞬间便消失得无影无踪，如果以为这只是路过的几十骑斥候或是传令兵，那就大错特错，在这队骑兵过后，紧接着又是一队，又一队，扯扯连连，无穷无尽，足足走了半个时辰，才开始有大队步兵开来，步伐整齐，低沉而稳重，相对零散的骑兵却给人更深的压抑感，在步兵中间夹杂着一辆大车，套用了六匹马，里面躺着一个近四旬的男子，身上盖着散发着马汗味的马毯，他满脸胡刺，面带病容，眼睛大部分时间都是微合着，但偶然睁开的时候，却会射出慑人的精光。


    他便是这支军队的主帅，蒙军大将史天泽，出征没多久他便病倒，每天日落时分，他都会发一阵烧，浑身瑟瑟发抖，整个身体都干瘪起来，然而他的脑子却又冰冷而清醒。


    “停止前进！”史天泽低低命令，大军前进的步伐停止下来，他这次走的是奇兵，必须要万分谨慎，他在等斥候的消息，很快，几匹马飞奔而来，是他要等的消息来了。


    “禀报大帅，前方五十里两江口处发现有大队敌人埋伏，我们离开时他们尚没有异动。”


    “有多少人？”


    “夜里看不清，但肯定在四万人以上。”


    “四万人！”史天泽冷笑一声，暗道：“这应该是敌军从邓州北上的主力，不是虚兵。”


    有埋伏才是正常的，他早就料到南京空虚不过是个饵，要诱他们而歼之，不过只要行军得当，照样可以吃掉这个饵，他史天泽可不是司马懿，决不会被空城计吓走。


    他的脑海里有一张精确的地图，哪里有山，哪里有河，哪里可以走捷径，哪里是敌人伏击的最佳场所，地图上都标注得清清楚楚，前方五十里的两江口确实是打伏击的好地方，可他史天泽何尝想往那里走，为将者，不懂地理便是庸才，他早就知道三封山和荆山间有一条峡谷，颖河就从这里穿过，若行船，走这里去南京要比走官道近二百里，行船是不可能的，但史天泽知道，中原地区的河流到了冬季，水量都要减少一半以上，这颖河也不例外，所以他早派人探察过水文，果然，裸露出的河床可以行军，甚至走到最深处也可以泅水而行，史天泽考虑再三，终于决定还是行此险棋。


    不过今天这张地图的上空却飘过一丝阴霭，他得到报告，三天前，开路先前锋在河谷里遭遇了敌人的斥候队，虽然报告上是说全歼敌人，连敌人漏网的一名斥候也被杀死，但总人数却只有四十九人。


    “为什么不是五十人？”


    史天泽就为这个非整数而焦虑不安，或许只有四十九人，或许漏网一人，漏网就意味着他的计划暴露，这是个极为两难的选择，巨大的风险和巨大的收益同在，史天泽足足想了两天，才下定决心，促使他下决心的另一个重要原因却是拿下南京的诱惑，临行前忽必烈向他与兀良合台明言，谁先拿下南京，这中原之地就封给谁，中原，仿佛是一顶金光灿灿的王冠，对他有着致命的吸引，因为他史天泽，也是一个汉人。


    而现在，既然敌军在前方埋伏，就说明他的战术并没有被敌军察觉。


    “继续前进！”


    大军缓缓起拔，片刻，史天泽马车颠了一下，已经离开了官道，进入河谷小道，史天泽微微松口气，这河谷地带看似易埋伏，但也最容易被斥候发现，只要安排得当，反而比官道上安全得多。


    就在蒙古骑军逐渐进入河谷地带时，在两里外，黑郁郁的山林里，屹立着数十匹战马，中间是个年轻而刚毅的军官，他肩膀上二颗金星在熠熠闪光，他便是振威军最年轻的郎将，麒麟卫主帅余阶。


    斥候校尉李天呈用生命的代价换来了这个极其重要的情报，否则他还会在前方的官道上空等，而敌人却神不知鬼不觉穿过山谷，直插他身后。此时，在前方五十里处埋伏的仍然是他布的主力，那却是用来迷惑敌人，敌将史天泽也是名将，若仅仅只布疑兵是绝对瞒不过他，但另一部份兵力，也就是要参加今晚作战的士兵，已经从十里外赶来。


    两军交战，谋略为先，实者虚之，虚者实之，就看他余阶与史天泽哪一个更高明一筹，不过余阶也不得不承认，若不是李天呈这颗微不足道的棋子，今天败的就是他余阶，整个战局都会变得被动，他确实不及史天泽高明。


    ‘一招不慎，满盘皆输啊！’


    “将军，动手吧！”副将秦小乙摩拳擦掌，跃跃欲试，余阶微微斜睨他一眼，暗暗有些鄙视，据说此人是跟主公起事的所有人中混得最差的，进了内务府，又被踢出来，到现在还只是个三颗银星的都尉，还是主公念旧情，他军爵也没有，起初不理解，到现在才知道，此人一点也沉不住气，看见敌人就想打，和一个小兵有何区别。


    “传我的命令，任何人不得出声咳嗽，就是放屁也给我憋着，违令者斩！”余阶冷冷地瞥了一眼秦小乙，这话有一半是送给他的。


    连绵无尽的黑松林里埋伏着二万振威军，直到敌人的斥候离开，他们才从十里外急行军赶来，此时敌人的中军已经渐渐全部进了小道，官道上再次安静下来。


    但振威军却纹丝不敢动，没有进攻的命令，谁动，便是违抗军法，雪亮的战刀急切地欲探头而出，长枪放在地上，弓弩背在后背，手上端着冰冷的铳枪，在两旁上百架专门用于山地战的小型回回炮都整军以待，就等一声令下，一颗颗震天雷和燃烧弹就会向敌军倾泻而去。


    最后一队步兵也转弯开进了山谷，秦小乙眼睁睁地望着敌军的马车进了山谷，不禁急了起来，刚要开口，却被余阶挥手止住：“莫要说话，我已下令在先。”


    约三万步兵进了河谷，又过了约一刻多钟，敌人的后勤辎重部队开始出现，余阶等的就是它们。


    “传令各营，准备战斗！”


    蒙古军的马车车队隆隆开来，每辆马车上都挂着一盏油灯，灯苗飘忽，闪着一圈昏黄的光晕，在阴暗的迷雾中行走，渐渐地马车夫的谈笑声，车轮的响声，在寂静地夜里清晰地传到了伏兵的耳中。突然，车队停了下来，在茫茫黑夜的喧闹中，传来马车夫的一片惊呼声，所有人都仰头朝南空望去，在黑松林的上空，压得很低的一个发亮的圆圆的赤黄色火球在夜空中漂浮。


    可就在这同一时刻，黑松林里爆发出惊天动地的轰隆声，压倒了一切声音，数百颗震天雷、燃烧弹发出尖利的呼啸声，掠过树林，掠过草地，最后落在官道上和大车上。


    官道上烈焰腾空而起，巨大的爆炸冲击波将几十辆马车同时掀翻在地，轰隆的爆炸声中夹杂着士兵的惨叫声、马匹的嘶鸣声，数百步长的一段官道俨如人间地狱，尤其是燃烧弹，将数百辆马车上的草料、粮食、攻城武器都点燃了熊熊大火。这燃烧弹是山东火器局刚刚研制成功的，其原理就是震天雷中装了几十枚盛满火油的小弹，一旦震天雷爆裂开来，这些燃烧的小弹就会四处迸射，从而引起大火，是攻城及实施火计的利器。


    后路被堵死，前路又被炸烂，逃离官道又被松林里射出的子弹打死，史天泽的后军向山上逃去，而跑向松林的片刻便被振威军屠杀殆尽，可就在这时，河谷道口突然涌出大量蒙古步兵，就仿佛捅到了蟑螂窝，密密麻麻地向黑松林杀来。


    早在爆炸声响起的瞬间，史天泽便惊得跳了起来，“糟糕，后军遭袭了！”


    他拉开车门，不假思索地吼叫道：“传我命令，步兵全体赶回官道，救援后军。”


    他也不得不佩服对方主将厉害，放过自己和前军，竟然打后军，这粮草一丢，就算他夜行八百里也绝对拿不下南京，只有被宰的份。


    他又拿出那份全歼敌军斥候队的报告，恶狠狠地将它撕成碎片，猛地扔出窗去，俨如雪片一般纷纷扬扬，漫天飞舞。


    “老子一定要杀了这该死的速木台！”


    振威军见敌军涌上，立刻拉开用树枝掩盖的工事，露出一袋一袋用黄土临时垒成的矮墙，每一段长三十步，两段中间留有空隙，冲锋时可从空隙冲出。


    “别急！等敌军靠近再打”，有了这条土墙工事和松林，振威军再不怕敌军的弓箭，只等他们靠近再狠打，已经一百步了，密集的箭矢铺天盖地射来，将这条土墙扎成豪猪一般，火枪营都尉一挥手，大吼一声：“打！”


    土墙上突然冒出数千只黑洞洞的枪口，火焰喷出，黑松林上空冒起一片白色的硝烟，冲在最前面的敌人纷纷栽倒在地，不等他们反应，第二排子弹又射了出来，紧接着，第三排，三轮枪后，二千名先冲出来的蒙古军再没有一个站着的了，或伸手伸腿，额头上汩汩地冒血，或在地上打滚，捂着伤口嘶声惨叫，但火枪并没有停止，所有的子弹都射向那窄窄的出口，片刻工夫，竟在路口上堆起一堆尸山，堵住了出路，振威军所用的已经不是半年前的老式火铳，虽然没能及时研制出自动点火的火绳枪，但现在的火铳枪管已经明显加长，枪膛壁也更厚，可以抗住高膛压，枪口装弹，用火药匙从后膛装药，在捻线和枪膛间装了个防止漏气的木塞，这样爆发力更强，射程更远，而且装了枪托和准星，精度也大大提高。


    且说蒙古军被压在河谷里露不了头，只能眼睁睁地看着后军被消灭殆尽，史天泽叹气跺脚，却已无可奈何，他走的本来就是步极险的棋，成功则吞噬南京，失败则反噬自己，这便是李天呈他们用生命换来的战机，但后军的覆灭并不是最致命的，最致命的危险已悄悄向史天泽袭来。


    他正要下令穿出峡口去寻找兀良合台汇合，就在这时，一名蒙古将领跌跌撞撞跑来报道：“大帅！这河水太浅，不合常理。”


    史天泽的脸刷地变得惨白，突然意识到了敌人主将更狠毒的一计，他本人飞身跳上马，声音因惊惧而变了调：“骑兵火速通过峡口，步兵上山离开河滩，快！快！”


    不等他话说完，大地象平地起了一声闷雷，又象野兽低鸣，阴惨惨的月光下一道黑线在数百步外已经清晰可见，微微反射出异样的亮色。


    河水汹涌咆哮，激起的暗黑色浪花足有二丈多高，不等蒙古军反应过来，河水便一口吞下了数千名步兵，惊惶、恐惧、魂飞魄散，数万名步兵狂喊着，互相践踏，如山崩地裂般向山上没命地逃去，连史天泽也被他的亲兵们从马上抓下来，扛着逃上了山，只可怜那些骑兵，只逃到峡谷中段处便被河水追上，连弃马都来不及，一万多骑兵统统成了颖河之鬼。


    山丘上的余阶脸色依然冰冷似水，巍然不动，但他身边的秦小乙已经吓得连大气都不敢出一口，一匹快马从官道远处飞奔而来，马上骑士下马跑上山冈，禀报道：“禀报余将军，前方传来信号，河水已经涌出了峡谷口。”


    “好！”余阶微微扭头对身边的另一名副将道：“传我的命令，点火烧山！”


    中兴二年初，振威军麒麟卫截获敌军情报，在颖州三封山山下，余阶设伏兵大败蒙军史天泽部，掘颖河、火烧三封山，五万蒙军生还者不到八千人，史天泽本人被烧伤，最后被余阶军擒获，押送南京，余阶部随即掉头南下，却执行另一个更刺激，更具挑战的任务：飞军千里夺四川。


    第十六章


    江山如棋（四）


    郝经进入南京的时候，正逢南京军民在欢庆颖河大捷，满街都是奔跑的孩子，人们挥舞五颜六色的旗帜自发的在都市中游行，红的、蓝的、黄的，更多的却是黑色的振威军军旗，铺天盖地，没有了帝王的忌讳，只有一张张胀得通红的笑脸，没有干涉的宪兵，只有军人激动的泪花，这是数十年来金国最痛快淋漓的胜利，抱头痛哭者有、高呼万岁者有、仰天长啸者有，人们用不同的方式宣泄憋闷已久苦痛，是啊！蒙古军不可战胜的神话终于被打破了，数十年的耻辱，在一夜间被清洗得干干净净。余阶这个名字也随之传遍中原大地，随同他的汉统论，传到千家万户。


    郝经控制着马速，惟恐街头的狂喜惊了他的马，越靠近官署区人流就越密集，渐渐地他只能下马牵着马步行，十几个随从在前面艰难地替他开路，在人流最密集的地方放了几十个巨大的竹筐，里面堆满了黑布白边的厚底鞋，这是南京妇女为振威军将士赶制的冬鞋，此时正有许多妇女往竹筐里投掷自己做的布鞋，自古以来，人民从不缺乏对子自己军队的热情，他们要的也仅只是一个和平安宁的家园。


    又走了上百步，大路开始空旷起来，站岗的军士不再允许百姓进入，毕竟前面就是军政要地，郝经出示了李思业颁发的进见金牌，立刻有军士领着他进了丞相官署，恰逢姚枢和李汾结伴走出，三人见面分外亲热，对于郝经这个有作为的年轻人，姚、李二人心知肚明，既然主公任命他为山东军机处内阁祭酒，总揽山东政务，说明他就是元好问的接班人，将来是新朝的宰相，顾而二人对他都不敢有半点轻视。


    “伯常这次可是来述职？”李汾执着他的手笑眯眯地问道。


    “是！”郝经欠身道：“接到主公的加急文书，我连夜赶来。”他并不因主公对他另眼相看便自觉高人一等，相反，他待人愈加恭谦。


    姚枢见他态度谦和，心中暗赞，此子果然是可塑的大才，当初他那样年轻主公便重用他，真不知是怎么看出来的，他微微笑道：“伯常可想知主公有何急事召见？”


    这却是郝经想了一路而不得的，他急问道：“我确实想知，请姚大人赐教？”


    姚枢不答，却指了指南面，便拍拍他肩膀与李汾哈哈大笑而去。


    “南面？”郝经突然惊觉，“难道是为了宋国不成！前两天听说宋国朝堂诡异，掀起了告老风和辞官风，甚至连赵范、赵葵兄弟都辞官还乡，难道宋国要出什么大事不成？”


    他心里想着，不知不觉便随军士走到李思业办公的房前，晁虎见到郝经，笑着点点头，急返身进屋禀报：“主公，郝经大人已到。”


    话音刚落，便见李思业跑了出来，大笑道：“听说伯常上月娶妻，可喜可贺啊！”


    “属下郝经参见主公！”郝经急躬身长施一礼，这才起身笑笑道：“家父腿脚不便，家慈身体又不好，多亏王妃派人来帮忙，这才把婚事办了。”


    李思业点点头，肃然道：“你现在已经是山东首席政务官，娶妻大事却只摆了五桌酒，异常低调，可见你小心谨慎，恃权不骄，也说明我托付对人，这很好，我回山东，定当重摆婚宴，让你好好风光一回。”


    郝经心中感动，急谢道：“主公将重任相托，怎敢不尽心做事，只是郝经才疏学浅，恐怕误了主公的大事，王文统大人无论资历、能力、人脉都要胜我数倍，主公何不用他？”


    这句话他在心中憋闷已久，每次见到王文统，两人间总是有那么一丝不自然，自元好问调京，山东由姚枢和李汾二人分掌，随二人也进京，论资历和能力应是轮到王文统，这是众望所归，不料李思业突然任命郝经为内阁祭酒，让所有人都掉了眼球，甚至包括郝经本人。


    李思业淡淡一笑，却没有回答，当日元好问也建议用王文统代理山东，他李思业也没有回答，倒不是因为王文统本人的缘故，而是他的女婿是李檀，历史上李檀是割据山东造反的，虽然历史已经改变，但人却未变，李思业怎能不防他，但此话却又不能明言。山东是他的根基，他岂能大意，政务由郝经处理，但对山东的实际控制却掌握在冷千铎的手中，这一明一暗两人，当可保山东无恙。


    “走！进房内说话，我给你介绍一人”李思业拍拍他的肩膀，随口岔开了话题。


    屋内站着一人，他眼睛却在四处张望，目光闪烁，显得局促不安，见李思业进来，立刻挺直了身子，恭顺地低下头。


    “这是宋国枢密院参事贾似道先生，给我带来了极重要的情报，以后你们要多多亲近。”


    话虽没有明说，但意思却很明显，贾似道已经投靠了李思业，丁大全夺位在即，而且也有九分的把握，但贾似道却并不看好他，以他敏锐的政治观察力，宋国迟早是李思业囊中之物，顾借口巡视襄阳战事为由，从襄阳北上投靠了李思业，他刚才已听晁虎报告，知道是山东的首席政务郝经到了，不料却见他如此年轻，惊讶之余又暗暗欢喜，若是不看年龄，那以自己之才，早晚也得大用，便抢先向郝经长施一礼：“贾似道见过郝大人！”


    郝经却不知道中间发生的诸多原由，只闻是宋国的高官来投，这倒是第一次，也不由多看他几眼，见他施礼在先，也急回一礼道：“不敢，中原百废待兴，正需贾先生这样的大才。”


    历史上郝经出使宋国，却被贾似道拘押十五年，当历史转了个弯，二人却又在南京初逢，让李思业不得不感慨造化弄人。