第44部分

    夜幕已经降临，在流民村中却燃起熊熊的大火，亮如白昼，再细一看，却是数百根燃烧的火把聚成了两条火龙，怒视着、僵持着，紧张的气氛已经压迫到极点，冲突一触即发，但两帮人所有的等待都集中在一座大木屋里，仿佛那就是一桶烈性火药，随时将点爆血腥的杀戮。


    在木屋里，气氛同样紧张，两名老者面对面坐下，身后各站有两名持刀的看守士兵，只要谁敢妄动，立刻人头落地。身子虽不能动，眼却可随心，于是两道仇恨的目光都死死的盯着对方，也同样仇恨地盯着将他们抓来的李思业。这是徐州流民两个家族间的一场械斗，起因是为争夺一口水井。


    李思业话已经讲得很清楚，一个家族愿他跟去山东，而另一支家族却死活不愿意，偏偏就是刘黑头的那个家族。他们若不走，刘黑头也绝对不会跟他走的，见苦劝无效，李思业不由心里烦躁起来，这时他听外面要他立刻放人的吼声不断，便转头对王四宝恶狠狠地道：“你出去告诉他们，老子在帮他们化解纠纷，不要不知好歹，哪一边再敢乱叫，老子就先剁掉一个给他们扔出去。”王四宝开门出去吼了两声，外面的声便渐渐平息下来。


    “哼！你以为你这样威胁我就妥协了吗？告诉你，我的族人是绝对不会去山东的！”那刘氏族长丝毫不畏惧李思业的威胁，死硬着脖子，冷冷地看着亲兵手上的刀子。


    “为什么？为什么你们这么仇恨山东！”李思业的眼睛却盯着刘黑头，他非常想知道，为什么他听说自己是山东来的，竟起心要杀自己。


    “那是因为他们听说黄河大堤是山东的土匪掘开的，在大水中他们一半的老人和女人都被淹死了。”旁边另一个家族的族长替他们解释道。


    李思业这才恍然，自己竟替彭义斌背了黑锅，他恨恨地说道：“掘开黄河大堤的人并不是我，他也是我的敌人，他最后也是死在我的手上，说起来还是我替你们报了仇！”刘黑头突然有些惊异地看着他，迟疑地问道：“难道你就是那李思业？”


    李思业点点头道：“我就是！”刘黑头冰冷的眼光立刻变得柔和起来，他是知道一点的，凭几十个人起家，在短短的两年内便占据了山东北部，善待百姓、解放匠户。李思业看见他脸色开始变得和善，心里顿时又升出了希望。他突然心生一计，便走到刘黑头面前，找支碳笔径直就在墙上画了起来，他先画了一个铁管，道：“若将铁管一头封死，上面留一孔放捻，再在底部填实飞火枪的发射火药，前端装有铁丸、短弩……”李思业一边说一边偷眼看刘黑头的表情，果然，刘黑头的两只铜铃眼渐渐地亮了起来，他专注地听着李思业介绍，似乎眼前突然打开了一扇窗户，让他看到了前所未有的壮丽景色，他一会儿恍然大悟，一会儿又陷入了沉思，随即又摇摇头，突然说道：“现在这种铁管可能还做不出来，不妥的话还会伤了自己。”李思业微微一笑道：“那如果改用粗的竹筒如何？”刘黑头眼睛一亮，双掌猛然一击道：“对啊！我怎么没想到。”可转念又一想，这只是理论，实际做成还需要无数次的实验才行，自己连饭都吃不饱，哪有这个条件，眼光随即便黯淡下来。


    李思业见他已经意动，便再一次小心翼翼试探道：“如果我保证你全家衣食不缺，任你试制这种武器，或者将来再制作铁管的，你还肯去山东吗？”这一次刘黑头动心了，既消去了仇恨，对火器的痴迷终于占据了上风，他便用征求的目光向自己的族长望去，但刘氏族长依旧冷冷地看了他一眼，铁青着脸，一语不发。李思业看在眼里，心中杀机顿起，他向燕悲澜悄悄做了手势，燕悲澜会意，便无声无息地消失了。突然，外面传来一片叫喊，宛若火药桶被点爆，激烈的碰撞声、惨叫声、怒吼声此起彼伏，王四宝跌跌撞撞跑进来喊道：“大将军，不知怎么回事，外面突然打起来了。”李思业阴冷地一笑，立刻对两个族长说道：“你们还不快去制止！”两个族长都惊呆了，没有他们的命令，这怎么打得起来，两人对视一眼，不约而同地向门外冲去。大门外已经是一片火海，铁棒、锄头、刀、长矛，各种武器在火光中翻飞，不断有人倒下或受伤或死去，远远看去，几百人拥成一团，已经分不清彼此，人人都杀红了眼，场面混乱到了极点，任凭两个族长怎么叫喊，都没有人理他们。那刘氏族长只觉眼前一道灰影闪过，一股大力猛然从身后传来，自己的身体竟向人群飞去，突然看见一只锄头正狠狠朝自己面门挖来，他惨叫一声，眼前一黑，便什么都不知道了。这时，木屋里突然冲出五十几名如狼似虎的士兵，立刻将人群冲成了两半，随即又在人群中横冲直撞，一连打倒了上百人后，械斗才渐渐地停止下来，这时大家才发现，刘氏族长竟然在混战中被打死。


    ※※※


    于是再没有什么悬念，再没有一个人留念这个肮脏、污秽的地方，连同另外十几个家族的人。三天后，几千户流民浩浩荡荡向北而去。


    第十五章


    百年大计（上）


    这几天益都府的各个衙门皆冷冷清清，正如冷千铎所言，第一批移民在山东落户后，随即又回乡去宣传，如滚雪球一般，大量流民和失地农民纷纷向山东赶来，几乎所有的官员都南下去接受流民。


    这天早上，“砰”地一声清脆声，象是碟子落地的碎裂声，李思业蓦地被惊醒了，他微微地睁开眼，窗子已经打开，明亮的高窗外是一片深秋的蔚蓝色，这是他从没有留意过的天空，他听到院子里的树在沙沙作响。一件新制的蓝底白花的缎子长衫放在大床旁边的一张椅子上，一侧头，身边早已是空空地，一床被子叠得整整齐齐地放在枕上，上面还散发着淡淡的丁香花的味道，这是李思业最喜欢的。


    门轻轻地开了，露出赵菡那张俏丽而又略带紧张的脸，她见丈夫没有被吵醒，这才微微的吁口气，轻轻拍拍胸口，准备回去收拾那堆碎瓷片。突然一双手从后面轻轻地搂住她的腰，温柔而略带调笑的声音在她耳畔响起：“这是第几个啦？”赵菡脸一红，却没有力气扳开丈夫的手，李思业心中一荡，又在她耳边低语了几句，赵菡的脸‘腾！’地更红了，她娇跳起来，粉拳如雨点般向他肩头打去：“你这死家伙，这可是大白天！”李思业哈哈大笑，一把将她抱了起来。


    良久，赵菡微微气喘地白了他一眼，见他得意，便笑问道：“你将来想娶几人？”


    李思业一呆，正要说话，不料赵菡却抢过话头道：“我并非说夫君不可风流，男人自然要以事业为重，夫君有气吞万里的志向，岂能总把心思放在女人身上，否则你又和那些宋国的四大公子之流又有何区别？”


    李思业见她说得郑重，便道：“菡妹之言有理，为夫尽量避之！”


    赵菡叹了一口气道：“其实我也知道，自古成大事者不拘小节，我也不希望自己的丈夫总窝窝囊囊围着我转，只要你心中有我，把我放在正位，我也就心满意足了！”


    她见李思业在发呆，又微微一笑道：“今天你不是要去参加什么枪的试火吗？”她一指那件新长衫道：“那是给你新做的，你先穿给我看看！”


    赵菡指的“试枪”就是“试突火枪”，刘黑头确实有些能耐，来益都仅仅一个月的时间，便试制出两把突火枪，这绝对是振威军的一件大事，今天便是试枪的日子，李思业也特地穿上了新做的衣服。


    试枪场就设在益都的小校场内，离李思业的总管府略远了一些，乘轿需要一刻钟的时间，吃罢早饭李思业便出门了，他并没有走大路，而是从府旁的一条小路穿插过去，从这里走要近一半的路程，他一直在想在妻子的话，自娶了赵菡后，他的前世心结便解了，也不再象从前那样刻意把自己欲望锁住，但他确实还不能适应一夫多妻制，不过他也知道，即到了古代，他的不合群只能让人怪异。


    约行了两里路，便经过了一处市场，早上买菜的人很多，沿路一字摆开了很长的摊子，各种新鲜的蔬菜青白红绿，还挂着清晨的露珠，市场内人声嘈杂，热闹非常，李思业的官轿在拥挤的人流中穿行，虽然没有前后举牌敲锣的吆喝，但左右护卫的一百多骑亲兵，其慑人的气势已足以让百姓纷纷让路不迭。


    突然，李思业在一个肉摊旁边看到了一个深绿色的铁皮箱子，用一根粗大的铁链栓在一棵大树上，这种绿皮铁箱是他设计用于捐助官学的箱子，几乎每所官学旁都有一个。“难道这里也有官学不成？”李思业忖道。“停轿！”他一声喝叫，轿子稳稳的停了下来。


    李思业左右寻找，终于在一个巨大的破伞后发现一扇虚掩的小门，推门进去，坐在那里歪头酣睡的门房顿时被惊醒，虽不认识李思业，但见他身后跟着一群兵爷爷，个个凶横得紧，他不敢怠慢，立刻弯腰迎了上来：“这位爷，这里是官学。”李思业却没有理他，透过他的笑脸向后看去，东倒西歪的三、四间屋子，似乎很上了一把年纪，灰白色的山墙已经大片剥落，露出里面褚色的泥土来，几张肮脏的破帘子挂在那里当做是门，院子很小，小得仅够两只猫在这里打架，这时，一阵朗朗地读书声迎风送来：“子曰：学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？有子曰：其为人也孝弟，而好犯上者……子曰：巧言令色，鲜矣仁！曾子曰：吾日三省吾身—为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？……”


    李思业倒吸了一口冷气，连连后退两步，若不是读书声，他万万不敢相信这破烂如斯的地方竟然是官学，一个比偏远山村小学还要破烂的地方，一回头命令四宝道：“去！把周学正叫来。”


    一刻钟后，山东路学正周知晨急匆匆赶来。“这你怎么给我解释？”李思业铁青着脸一指屋子问道。周知晨抹了把头上的汗，声音越来越低地道：“回禀李总管，实在是没钱，三个月一共才拨到五万贯，这五万贯要支撑山东路近二百所官学，扣去官员的俸禄、请先生的费用，实在就没有什么剩下的了。”


    “五万贯！”李思业几乎要叫出声来，这仅仅是自己拨给研制突火枪经费的一半，李思业突然感到嘴里充满的苦涩，他望着周知晨憔悴而苍老的面容，心中微微一酸，拍了拍他的肩膀，默默地从官学里退了出来，他仰望着天空，眼睛是蓝色的，一朵白云悠悠从眼睛里飘过，同样的风景，却让李思业突然有一种想哭的感觉，再这样下去，山东迟早会毁在自己手上，‘百年大计，教育为先’他李思业连这个都不懂吗？李思业暗暗发誓，下个月的银子运来，他将全部用在改善办学上。


    正想着，突然若有所感，转头望去，却见一人从肉铺里出来，拎着一条肥厚的刀头肉，正眯着眼睛数着找回的铜钱，走过绿色募捐箱时，他犹豫了一下，径直走了过去，可没走几步，他又立住了，笑着摇了摇头又退回来，取出一枚铜钱，小心翼翼地塞了进去。


    李思业好奇地走过去，他突然很想知道这个募捐箱里究竟有多少钱。口很小，只容两只指头并排着塞进去，他又闭着一只眼从洞口里看进去，里面黑漆漆的，什么也看不见。


    “李总管，让我来！”周知晨匆匆上前，从身上摸出一把钥匙，小心翼翼地打开了铁门，随即‘哗哗’从里面倒出一堆油腻腻的铜钱来，再用劲的抖了抖，又掉出一、二枚沾在铁壁上的铜钱，这才道：“全都在这里了，这是第一次打开。”李思业蹲下去，拨弄一下这堆铜钱，钱的大小都是一文钱，里面没有一张纸钞。“不会超过三百钱！”四宝立刻便判断出来，他有一双看钱的毒眼。


    李思业心里突然一阵恼火，这里是菜场的出口，这绿箱子又如此显眼，每天人来人往，不下千人，就算每人只捐一文钱，这两个月来，最少一万钱也该有吧！可现在才几百钱，难道在百姓心中对教育的观念就这样淡漠吗？他突然又想到自己，自己又何尝不是如此呢？看来必须要在百姓中宣扬教育的重要性，想着，突然脑海里灵光一闪，他想到了前世的一种募集教育基金的办法来。


    第十六章


    百年大计（下）


    李思业想到的是消费税，即在一些奢侈品上加税，既能抑制奢华，又能募集资金，不过这需要时日。但今天的这所官学他既然看见了，就必须得马上解决，他立刻命令王四宝带领亲兵分赴各处去请益都商界的头面人物。趁这个间歇，李思业又走进了这所破烂的官学，那门房是认识学正的，见连学正大人都对此人必恭必敬，不由腰更弯了几分。这时课已经停了，一百多个年龄参差不齐的孩子挤在几排长凳上扭望着李思业，却没有一个人敢动分毫，旁边的冬烘先生正拿一条二尺长的戒尺看着呢！李思业见他们小的只有五六岁，大的却已有十六七岁，便问道：“难道他们不是分班上课吗？”见周知晨茫然又解释道：“我是说他们年龄大小不一，都学一样的东西，是否不妥？”


    周知晨这才明白，略略诧异道：“李总管倒想得周到，但这却不是经费困难造成，只是他们现在所学都是背诵、习字之类，分不分班，无甚不同，难道李总管以前读书是分班的吗？”李思业顿时记起自己在岷县上官学时，连五十几岁的人都有，想想便兴趣索然。


    那知周知晨因为刚才失言说成了不是经费问题，正暗暗后悔，便又道：“不过我也觉得现在官学的内容也需一些改革才行。”


    李思业大喜，他也正想说说这教学内容的事，也应加些算术、经济、律法之类，还有这些学生还应懂些骑射才行，不料自己还没开口，那学正竟自己提出来，深得自己之心，不由笑吟吟地向那学正看去。


    周知晨见主管鼓励，激动得脸上通红，暗忖自己可以趁机多要些经费才是，便道：“这几日我在读朱熹的《论语训蒙口义》，深感我金国儒学研究落后，我便思量着能不能去宋国请一些有名的大儒来，让我山东的儒学也能上个台阶，也不负了这‘圣人之乡’的美誉才对。”他一边说着，一面偷偷窥视李思业脸色，本以为他也应欢欣鼓舞，再拍拍自己肩膀说：“此言大善！”不料发现他的面皮竟慢慢胀成了紫黑色，便将最后一句要钱的话硬生生地吞回到肚里。


    李思业早气得七窍生烟，心道：“如此腐儒，老子的想法就是说了你也不懂”，便重重地‘哼！’了一声，拔腿便向外走去。


    突然一阵马蹄声从外面传来，柴焕的身影立刻出现在门口，人未到声音却至：“把那么多弟兄都丢在校场，思业一个人好自在？”


    李思业一笑道：“我不是让四宝去通知你，我今天不参加了吗！突火枪的试验如何？”柴焕大步走上前笑道：“主帅都不在，试枪自然改成明日了。”说着他打量了一下这座破烂不堪的校舍，脸色也慢慢凝重起来，半晌他叹了口气道：“或许我们还能从军费里挤点钱出来。”


    李思业摇摇头道：“钱我下个月会先拨十万两银子，但现在我想的不是钱的问题，现在最重要的是民众对读书的漠视，你看看那个铁箱子里的捐款就知道了，甚至包括我，这才是问题的关键，我本以为山东也和宋国一样以读书为要务，但没想到几十的战乱早已烧光了民众的重学之心，我刚才想了一下，这件事也不是一时半会能做到的，更不能空讲，我们要开科举，让民众看到读书有前途，还要设立各种专业的学校，能教人一技之长，总之要做的事情有很多，但当务之急却是重修官学的校舍，我打算先把各地官学修成我山东两路最漂亮的建筑，让所有的人都羡慕，要让读书成为百姓们茶余饭后谈论的话题，我想潜移默化的时间长了，或许能帮助恢复民众对读书的信心。”


    柴焕惊讶地注视李思业半天，这才感叹地道：“思业想法总是出人意料，让人深思，但我又有一事不明，思业为何让四宝去找那些巨商大贾来？”李思业哈哈一笑道：“这是我的一个噱头，让他们出钱先翻修这座官学，我想这必然会成为轰动益都府的一大新闻，我要让所有人都知道，我李思业其实是很关心教育的。”


    柴焕一呆，急问道：“难道你又想动强吗？”


    李思业微微冷笑道：“不弄点厉害的，他们肯掏钱吗？”又道：“我还打算明年开始再开征一种税，对酒店、青楼、镖局、大商铺和一些奢侈品开征附加税，弄上一笔钱来补贴官学开支，这个税名我也已经想好了，就叫做教育费附加税。”


    周知晨一直在为刚才的碰壁揣揣不安，突然听到这话，心中大喜，自这个李思业掌管山东以后，从未去过曲阜拜圣人，自己早对他灰了心，不料他竟说出这样令人欢欣鼓舞的话来，自己难道是一直看错他了吗？


    李思业瞥了他一眼，明白他的心思，便冷冷地道：“你也不要高兴得太早，我的钱是可不那么好拿的。”


    片刻后，王四宝请来了数十名益都府商界的头面人物，众人挤在小小的院子里，皆惶惶不安地看着这个土匪出身的李思业，生怕他起了歹意，命旁边的一帮兵爷爷乱刀砍翻自己，再去夺自己的家财，这种事还听得少吗？


    李思业却不知道他们的想法，他脸色铁青地站在一只木箱上，大声地说道：“我现在要讲一下关于这个校舍的事情。”他一直身后的校舍道：“我们官学的屋顶漏得象个筛子，甚至风一吹就可以倒下。我曾在两个月前向你们发起过募捐的倡议，还特别在每个官学门口放了一个大铁箱子，现在我问你们，你们捐钱了吗？有吗？谁！谁捐过钱的，哪怕只有一文，请站出来给我看看！”半晌无人答应，这才恨恨地又道：“没有吧！一文钱也没有捐。可是你们倒有钱过节日，有钱去财神庙烧香，难道只有我的士兵拿刀架在你们脖子上，你们才肯拿出钱吗？那样大家就撕破了脸皮。现在我提一个建议：在用来重修这座官学的一万贯钱没募捐到之前，谁也不允许到酒楼去吃饭，谁也不允许到青楼去寻乐子，也不得过新年、也不得拜财神……！”


    李思业的建议明显起了作用，人群开始不安地骚动起来，主要是众人都觉得如果让大家不去喝酒嫖妓，生活岂不是没有乐趣了，虽然一万贯钱修一座官学好象多了一些。有几个人还上前讲了话，话里的意思就是重申他们对办官学的支持，也希望继续能有顾客上门吃饭或嫖妓，或者再补充一点，这一万贯钱应该由在场的五十位商贾平摊，最后就这么定了。


    很快，有人开始掏出厚厚一迭交子，用湿润润的手数出几张，经过王四宝的毒眼过滤后，塞进他面前的大铁箱里，然后高高举起手，表示自己已经献了爱心，生怕李思业没看清楚，让他再献一次，当最后一个人把钱直接放到李思业的手上后，李思业只说了一句话：“那大家就继续做下去吧！”


    第十七章


    突火枪问世


    突火枪试枪的日子因为官学一事推后了一天，不料李思业还是去迟了半个时辰，原因是他刚出门的时候，便收到滨州发现新银矿的紧急快报，他当即回头处理此事，命将新移民分别安置在滨州和莱州，待处理完后，一看时辰早过，也不乘轿，打马直奔小校场。


    众人早等得心焦，见主帅终于来了，立刻命令开始试枪，先试的倒不是突火枪，而是飞火枪，早有士兵跑去准备。周翰海见李思业有点心不在焉，便介绍道：“这突火枪的研制，我们几个几乎天天都跑去看，我又抽出五百士兵去给刘黑打下手，就说这所需的竹子，我们把牛山一带的竹子都几乎伐光，然后便是试枪，死了十几个死囚后，才慢慢摸出些门道来，竟不是思业说的那么简单。”


    李思业这才从银矿的事中缓过神来，身体往前倾了倾问道：“什么门道？”周翰海不满地看了他一眼道：“思业说直接把飞火枪的药放进竹管里便可，按这种说法倒是简单，第二天便做出两根来，结果一点火，轰的一声，将试枪死囚的手和脸都炸得稀烂，连试三根都一样，这才知道飞火枪的火药根本就不行，颗粒粗细不一，燃烧不均匀导致炸膛，后来的日子就是对火药进行研磨，三天后再试，成功倒是成功了，但射程不远，仅五十步，这要到战场上，恐怕还没点火，人早就被砍翻了，后来便是改进配方，略略加大了硝石的比例后，这才勉强达到了一百五十步，不过还有个遗憾，那就是一根竹子最多只能用三次，三次后就会废弃，我听刘黑说思业想过用铁管来替代，这倒是个好办法，就不知这种方法行不行？”说完他盯着李思业，似乎要从他脸上找出制铁管的答案。


    李思业笑着敲了他头一下道：“你那点心思我还不懂，我就不信你们没有试过，自然是成功不了，才想法子从我这里掏钱。”周翰海哈哈一笑道：“你果然是水晶透明心，什么都瞒不过你，如何？下月银子来了，拨一点给我们研制铁管可行？”


    “不行！下月的银子我已经有了安排，再说你以为多用点银子就可以做出来吗？工艺不到，花再多的银子也枉然。”李思业冷笑道，断然拒绝了他的要求，不料后面的李思齐突然凑脸过来道：“我倒听说以前的故夏国的铸造水平极高，不定真能找到会做铁管的工匠来。”李思业点点头道：“这倒有可能，我派人去寻寻看，若能找到，倒可省下大笔的银子。”说完不理周翰海的白眼，将心思转到试枪来。


    这时，有士兵报告，已经准备妥当，请各位将军看飞火枪实验。李思业兴致昂然，望下看去，只见地上整齐地插着八十一根飞火枪，分九排，每排九根，前后距离约隔两人，这见这个阵势，李思业突然想到儿时玩冲天炮，不就是也在地上摆出这个阵势，对了！自己是从多管火箭炮里学来的，想到这一点，李思业眼睛一亮，既然掌握了突火枪的喷射技术，如何研制不出可密集射箭的原始火箭炮呢！这可是对付骑兵的一大利器。想到高兴处，他刚想说出，却猛然又将自己的下唇紧紧咬住，心道若被这群只知砍砍杀杀的军官们知道了，自己不脱出三层皮来，休想走出这小校场。


    正胡思乱想间，早有一排士兵上前，用火把点燃了绑在飞火枪上纸筒的捻子，片刻，就听‘啪！啪！啪！’一阵清脆的声音响过，从飞火枪的纸筒里喷出阵阵火焰，一些细小的铁渣飞射出约二十步远，将几张厚纸板打得跟筛子似的，士兵又同时点燃了其他七十二支飞火枪，只见飞火枪上空燃起股股浓烟，瞬间连成一片，在浓烟中可看见明亮的赤红色火焰喷出，仿佛象一条条毒蛇吐出的红信，又是一阵乱响，厚厚的白纸板竟被打得支离破碎，有几片还飘在天上，半天才落下地来，众人见这气势十分壮观，校场里顿时一片欢腾。


    周翰海心里依然惦记着他的铁管子，见李思业看得专注，便涎着脸上前道：“这飞火枪看似好看，却不实用，你想两军肉搏，哪还容你去取火折纸点燃，若遇到个胆小的，恐怕手忙脚乱之下，不但火没点燃，连厮杀也忘了，反而被敌军劈死。所以还是突火枪管用一些，只可惜山东竹子皮不够粗厚，用几下就坏了。”嘴里说着，眼睛却向李思业的脸上瞟去，却只见他专注看枪，嘴里只是哼嗯几声，弄的他气闷无比，心中无奈，却也不敢太过勉强，若是弄的李思业生厌，将那寻夏国工匠的事也黄了，那可未免得不偿失，又一想，你不肯掏钱，老子寻张信之要钱去，他却忘了那是个出名的老铁公鸡，焉可从他身上拔下一根毛来。


    李思业早知道周翰海在一旁坐立不安，心里却一阵冷笑道：“要是老子告诉你，将来还会有机枪迫击炮，你不把老子的脑壳敲开才怪。”又猛然想起，那杨妙真怎得不见，不由扭头往后看去，都是一帮汉子，哪里有半个女人的影子，刚要回头时，却见在最边上却坐着一名戎装女将，虽然年纪已近中年，但依然光彩照人，见自己看她，微微一笑，打了个招呼，李思业的心‘砰！’的一跳，脸上竟发烫起来，急将头扭了过来，这杨妙真可是周翰海的女人，自己可万万失礼不得。


    突然，在场的士兵都骚动起来，人人伸头向台下看去，李思业的心一凛，凝神向台下看去，只见刘黑扛着两支大竹筒，威风凛凛从校场外走了进来，竹筒已经被漆成黑色，远远看去仿佛是两支肩抗式火箭筒一般，李思业却不敢笑，这可是人类历史上的第一件管状武器，不管是再先进的武器，都是它的子孙，他的眼睛突然有些模糊，鼻子竟酸了起来，这便是创造历史吗？他再也按奈不住，‘腾’地站了起来，几步便跳下台去，他要亲手试试这人类的第一把枪。


    突然人影一闪，柴焕率十几名士兵拦住了他：“思业！试枪太危险，你不能去。”宋涌泉也横拦过来：“大将军，为研制这突火枪，已经死了十几人，我决不允许你以身试险！”李思业对宋涌泉笑道：“这突火枪是我想出来的，我怎么可能不试，现在我已经下来了，你难道还要我当着几百名振威军士兵的面退回去吗？”他又转头凝视柴焕道：“明光！我以为你能理解我的。”柴焕沉默了片刻，轻轻地推开宋涌泉道：“让他去试！”


    李思业缓缓抱起这根粗大的竹筒，筒口里黑洞洞的，看不见底，里面淡淡的飘出一丝火药的香味，筒身顶端凿了一孔，一根白色的捻子露在外面，李思业又向前方看去，在一百步外早立了十几个人型的草靶，皆穿有黑色的盔甲，仿佛跟真人一般，两边已经竖起了高高的防护板，防止走火伤了旁边的人。


    “大将军，响声会很大，还会往后撞，你可要当心了！”刘黑头紧张地看着李思业，他突然没有了信心，尽管已经试验的很多次，但依然害怕会爆炸。李思业慢慢地点点头，“点吧！”他的心也紧张得快要跳出来，但眼睛里却充满了期待和坚定。刘黑头一咬牙，火折打出一团淡淡的火苗，慢慢地向白色的捻子点去。


    “哧！”捻子上冒起了一股灰色的青烟。此时全场万籁寂静，几百双眼睛都在紧紧地盯着那根燃烧着的烟柱，一寸寸地看它燃成的灰烬，终于白色的捻子看不见了，烟已从竹孔里冒出，几百颗心猛得提了起来。


    突然，惊天动地的一声巨响，一股巨大的火舌从黑洞洞的竹口里猛然喷出，几百颗黑色的铁珠子和小铁箭瞬间射了出去，李思业也被强烈的后座力震翻在地，他立刻爬起来，向一百步外的目标看去，十几个草人已被打翻了七八个，铁珠甚至射穿了草人后面木板，有士兵上前剥下盔甲高高举在空中，可以清清楚楚地看见，阳光从盔甲上的几十个小孔里透射出来。


    “成功了！”校场里顿时爆发出震天的欢呼声，众人再也按奈心中的激动，如潮水般冲进校场，刘黑头被激动的士兵们一次又一次地抛到天空。周翰海拾起还冒着青烟的突火枪，轻轻抚摸着它，仿佛就在抚摸自己最心爱的女人一般，他兴奋地一拳向李思业的肩膀砸去，李思业一把抓住他的拳头，微微一笑道：“就算你把我骨头都拆了，我还是没有钱！”周翰海一怔，众人顿时哈哈大笑起来。


    就在这时，一匹快马远远奔来，一名士兵挥手高声喊道：“大将军，皇帝的圣旨到了，命你立刻回府接旨！”


    第十八章


    渤海战略


    一


    金天兴二年八月，南北蒙争夺西夏故地的战争以南蒙惨胜终告结束，南蒙夺取了六盘山下广袤的土地，但也付出巨大的代价，近十万将士战死沙场，南蒙大汗拖雷在争夺中兴府的战役中也身受重伤。九月，拖雷终因伤治不愈而死去，传位长子蒙哥，十月，蒙哥与金国签署和解协议，随即迁都中兴府，将关中兵力北调，命其弟忽必烈为主帅，趁胜率军西征，半月之内，忽必烈连克西凉府、肃州、沙州，夺取了西夏故国的全部土地。


    北蒙也因此战损失惨重，兵力不足，为防南蒙北上，急调大同府、大兴府的兵力驻防汪古部一带。金国与南蒙签署和解协议后，也将兵力逐步集中于中原，完颜守绪见中都防守空虚，便派蔡州荡寇军北上欲夺中都，却被蒙军守将孛鲁杀得大败，急于夺回中都的完颜守绪并不甘心，再次派完颜阿虎为主将率五万军北上，又调集各路精兵近十万人，汇集于邢州。