第03章

    常台笙被他这一眼看得愣了一下，随即回过神，将契书递给他：“行内没有提前预支全部润笔金的规矩，你提的其他要求我会考虑，新改的契书我明日会让人送来。”她短促停顿，盯住他的眸子：“再会。”


    陈俨却仍旧保持着原来的坐姿，似乎不打算起身。


    这时候，另一间房里的常遇拿着刚刚装好的鲁班锁走到他面前，跪坐下来，将二十四支的鲁班锁递还给他，说：“我能试试那个三十三支的吗？”


    她的目光落在他手里那只鲁班锁上。


    “很抱歉，不能。”声音仍旧压在喉咙口的样子。


    常遇讪讪起身，拽住常台笙的袍子，小声问：“那我们……走了吗？”


    常台笙将一切看在眼里，微微抿了下唇，回说：“走了。”陈俨不伸手来接，她便将那份被改得乱七八糟的契书放在蔺草席上，带着常遇出了门。


    屋中重新回归安静。陈俨丢掉手里的鲁班锁，起身钻进了冰冷的被子里。


    次日一早，常台笙将重新写好的契书递给宋管事：“送去陈宅。”


    宋管事见她如此笃定，遂问：“东家已经谈成了？”


    常台笙合上手里一本刚印好的样书，回他：“还没有。”


    “那？”


    “看着合适会签的。”常台笙语气谈谈，却是一副成竹在胸的了然模样：“他似乎有些缺钱。”


    大约是急等着这笔钱用，不然也不会把契书上关于润笔金的部分改成提前支付全部。文人即便再现实再爱钱，也没几个会干这种赤/裸裸的事。真是幼稚，提前支付全部润笔金，当书商都是傻子？


    就算他陈俨再大的名气，也不值得提前支付全部润笔金。常台笙对本地同行实在太了解——赚书墨钱的，一个比一个小气，她还算得上是大方的。


    宋管事拿着契书便要给陈俨送过去，却又转过身来，对常台笙道：“替西湖书院代刻的志书，版已出了，样书在堂间没有拿过来，您现在要看一看么？”


    常台笙今日无甚安排，遂起身去了堂间。她认真翻完样书，确认无误后，宋管事本说要遣人给书院主事送过去，常台笙却道：“不了，我还有其他事要与书院的人谈一谈，顺道带过去。”


    西湖书院藏书颇丰，常台笙觊觎了很久。但让对方卖肯定是不可取的，况她眼下还没有办法筹这么多钱。但这并不妨碍她与书院掌书聊一聊，故而将样书送去时，她便顺道去见了掌书先生。


    时值中午，赵掌书与她谈完，看完样书，约定了印册及交付时间，签完契书，留她在书院吃饭。常台笙却起了身：“不麻烦了，只是——我能否去藏书楼看看？”


    赵掌书也不小气，起身笑道：“自然可以，请罢。”


    赵掌书带她去了西湖书院的藏书楼，面宽八间，南北开窗的两层楼，只有楼上有藏书柜。看起来不多，却也有两万册的藏量。


    两万册。


    常台笙在心里默念了一遍这个数字。


    赵掌书陪她上了楼，常台笙自那些书柜之中穿行而过，陈旧的书香扑鼻而来，这是读书人也是做书人最钟爱的气味。这是她长久以来的梦想，这些由文字拼凑组合所呈现出来的智慧，让人沉迷。她不知自己这一生是否会与父辈一样短暂，即便那样，她也希望能为后辈们留下些东西。


    这些承载历史与每个时代智慧的书籍，无疑是不错的遗物。


    她并没有留名青史的雄志，但好不容易来一趟这人世，不愿死前觉得冤枉的话，总得做些什么自己可以认可的事。


    她怕逗留太久会影响赵掌书用午饭，遂走回来道了声谢，说打算回去了。赵掌书却似乎看穿她心思般，客气笑笑：“无妨，你接着看罢，若有什么疑问，直接问这里的主事即可。”


    既然对方态度真诚，且话都说到这份上，她便索性多留了一会儿。


    没料这“一会儿”一待就是一个时辰，她自觉待得太久，匆匆回到一楼与藏书楼的主事道了声谢，便告辞了。


    然她走到书院集会堂时，却见有许多学生已在那儿候着。今日难不成有什么外边的人来讲学？西湖书院专设集会堂，经常会请一些外边的学者墨客前来讲学，是个极好的思想碰撞之所。


    常台笙也曾为书院搭过桥，目的亦功利得很——有些文人新稿刚付梓，到这里来做讲学，也会有不少书院的学生买账。但也有讲得不行、实在不讨喜的人过来讲学，便会遭到西湖书院学生的一致冷遇，往后在本地的风评都会差到极点，想再混开也很难。


    西湖书院算得上是年轻文化人中分量很重的地方，经常也会有外地来的求学者，常台笙多次曾以书商的身份在这里驻足，却从未体会过在书院做学生是何种滋味。一心追求学问，当真是十分理想的事情。可她一介女子，又肩负家里的担子，又怎可能到这里来求学？


    她不由止步站了一会儿，望着里面莘莘学子求知若渴的面容，思绪万千。


    正当她走神时，忽有一个身形瘦削的男人从她旁边走过，目不斜视地走进了集会堂。


    常台笙陡然回过神，眼看着那男人面色寡淡地走到集会堂的最前面，原本被嘀嘀咕咕声充斥的堂间，骤然安静了下来，屏息等着刚刚到来的讲学人发表高论。


    男子扫了一眼堂间，目光里不带一丝温度，但也不能说倨傲，只是……好没有人情味儿，又有一些懒得与你们计较的……客套与疏离？又或许他根本察觉不到那是疏离？


    本都打算离开的常台笙，此刻看好戏般地站在堂外，微微蹙起了细巧的眉头。


    他那样待客奇怪的人……会将这种事情搞砸罢？只是常台笙没有料到，陈俨这样的人，竟也会过来给人……讲学？


    想想都是不可思议的事，他当真是太缺钱了么？


    陈俨站在原地许久未开口，底下的窃窃私语声又重新响了起来。


    “这位陈待诏以前是神童罢？哑巴神童？”


    “呵……神童长大了优势也渐渐没了，恐怕也说不出什么高论罢？”


    “我可是冲着他十四岁便入选弘文馆待诏的名头来的，总不该一无所获罢？”


    “十四岁入选弘文馆又不是他自己的本事，人家有好爹啊。”


    “原来也只是徒有虚名而已啊。”


    嘀嘀咕咕声不绝于耳，陈俨似乎充耳不闻。他四周看了看，这集会堂似乎还与当年一样，只是好像更破了一些，他轻蹙蹙眉头，院长这个老抠门啊，恐是连修缮费也不愿出。


    底下越发吵闹起来，西湖书院的年轻人似乎觉得自己被无视了，叽叽喳喳表达着不满。


    这时，忽有一少年站起来，底气十足地高声道：“我等花费时间到这里集会，是希望长知识的，你这么干站着不说话，岂不是浪费我们的时间？”


    呵……毛头小子。


    陈俨慵散地抬了一下眉毛，懒懒看着底下这些热血年轻人，最后目光停留在那站起来的少年身上，终于开了口：“现在请你记下一句话。”


    声音清雅低沉，又有些懒，没有攻击性，却总有些说不清道不明的意味。


    那少年回盯着他。


    陈俨声音缓淡地接着说了下去：“你现在觉得自己很无知，再等几年你离开这书院时，还会有同样的感受。”


    陈俨说罢转了身，只留了一句：“今日要讲的我已经写好贴在外面了，各位若有兴趣便去看看，若浪费了各位时间，还请海涵。以及——我辈分很高，所以下次见面用敬语。”


    站在门外看好戏的常台笙这时候陡然回神——不能让他就这么走了，她可是将要刊刻他稿本的。


    他自己不爱惜羽毛也就算了，但若被西湖书院的这些年轻人列进黑名单，将来刊刻的稿本销量简直危矣！


    在他走到门口时，常台笙大步走了过去，伸手挡住了门，随后立即扭头对堂间的学生们解释道：“方才陈待诏的意思，是说——学海无涯，察觉到自己无知才能继续保持求知的热情，请各位儒生万不要误会……”


    她语声从容镇静，贸一听倒也算得上是合理的解释，然她转回头来恰对上陈俨略是不满的目光。


    陈俨用那一贯的神色看看她：“我不是很喜欢乱作补注的人，看来你有这个习惯，若哪一日我将稿子给你了，还请你千万不要乱动。”


    语声淡到只有他们俩能够听见，常台笙反应了一下，立时偏过头看堂间学生们的反应。不过似乎——学生们被这情形弄得暂时有些懵？


    她正头疼着考虑接下来该怎么挽回时，陈俨抬手轻按了按她平举着拦在门口的手臂：“放松。”


    她的手臂下意识地紧绷，竟比之前更用力地撑住了门框，大有“最好不要就这么离开”的意思。


    常台笙抬头，压着声音跟他说：“方才那孩子的确少了些礼数，但既然前来讲学，也应当存有这样的准备。为了你的稿子将来刊印出来有人买，回去将今日要讲的内容讲完不行么？”


    “喔，没人买会影响我的润笔金么？”


    此时常台笙想做的事是——时光倒流回到早上，把那份送出去的契书要回来。