第02章

    他下了榻，在通往那间亮堂屋子的纸门前站了一会儿。清瘦挺拔的身体裹在宽松的中衣里，脚踝裸/露，赤足踩在粗糙的蔺草席上，抬手打算推开那扇纸门时，屋外却响起了敲门声。


    管事在外小声道：“程府夫人到访，不知公子是否打算见……”


    陈俨偏头瞥了一眼另一处门，声音低沉却冷：“不见。”


    管事应声离去，匆匆折回门房，婉言回绝了雨夜到访的程夫人。


    四十来岁的妇人，在面对这座宅院主人的谢客回复时，也不过在原地静静站了一会儿。由是上了年纪，眼角已爬上了皱纹，面容虽比不得年轻时，但也看得出曾经是个美人。她没有叹气，脊背挺直，姿态漂亮：“那叨扰了。”直至说完这句，程夫人方转过身，上了府里的马车。


    屋中的陈俨，低头迅速扫过矮桌上被动过的餐饭，俯身将放在一旁的芥堂契书拿了起来。他迅速翻到最后面，扫了一眼酬金部分，将契书又重新合上。


    管事回绝程夫人后匆匆跑回来，站在门外听候差遣。陈俨听到脚步声，搁下契书：“明日再让芥堂的人过来一趟。”说着，又扫了一眼脚边的某只软垫，唇角轻轻一抬。


    玩鲁班锁？呵……动作很快吗？慢死了好不好。


    而这时常台笙已经带常遇回了府，冷清的府里只有寥寥几只灯笼亮着，飞檐下的铜铃轻声作响，外头又开始飘起雨丝。


    因嫂子娘家通知得仓促，她连房间都没有提前给小丫头准备好，遂只好抱着常遇回了自己卧房。


    常遇睡得很沉，常台笙安顿好她，便悄悄关好门走了出来。


    外面不过迷蒙细雨，常台笙也懒得打伞，径自小跑至后院，在井边洗了把冷水脸，闭了闭眼，复又睁开，低头看了一眼自己的手。她能感觉到手在微抖，即便是握起拳来，也还是有些不受控。


    疑心病，根本只是因为冷而已。常台笙大步折回走廊，见宋婶急急忙忙跑过来。宋婶嚷嚷：“哎哟我的大小姐，您要是淋坏了那可真遭罪了。”


    说着一块干净帕子已经递了过去，常台笙接过来擦了擦，唇角有些费力地往上一抬，似乎在笑，但细察却又没有。她语声散漫，带了些倦意：“祖父睡了么？”


    “哎。”宋婶直爽，在常台笙面前素来不避讳，“老太爷今日哭着闹着要见大少爷，哄了许久才睡了，连药也没有肯服。”


    常台笙眼眸里的光亮忽地灭了一下，偏过头对宋婶道：“这么些年，您费心了。”


    宋婶被她这么一说，也想起许多旧事来，话匣子一开便关不住：“也没什么，前些年老爷不也是……”


    常台笙抬手示意她打住：“我困了，宋婶也早些歇着，明日给常遇安排间屋子。”


    她说完兀自穿行在走廊里，冷寂的庭院，空荡荡的房间，一切都在昭示着常家在另一条路上的衰落——没有人了，真的没有什么人了。


    次日一早，常台笙醒来时头疼不已，下意识地睁眼，见小丫头正坐在床边上看着她。常台笙闭眼又睁开，抬手揉了揉脑袋两侧，命令自己清醒过来，对小丫头露了一笑：“早，常遇。”


    小丫头没有回她，坐着看她下床穿衣服。似乎是不甘落后一般，常遇也跳下床，取过衣服来迅速往身上套。


    常台笙回头看她一眼，低头系腰带：“今日你在府里待着行吗？这里有书可以看，想吃什么玩什么，与宋婶说声即可。”


    常台笙的卧房也如同她在芥堂的那间书房一样，放满了东西，甚至显得拥挤。


    常遇环视四周，摇了摇头。


    常台笙沉默了一下，径自带着小丫头去了主厅。她们等了好一会儿，宋婶方扶着常老太爷过来。


    常台笙拉着常遇起身，待常老太爷坐下后，让常遇喊他。常遇看了他好一会儿，才蹦出一句：“曾祖父。”


    常老太爷瞅瞅她：“你是哪个？”


    常遇看看常台笙，又重新看向常老太爷：“我是常遇。”


    没料常老太爷忽然语气暴戾起来：“常遇是哪个？别的府里来的野丫头都滚蛋！不要待在我家里！”他一边说着，两只手不受控般地在空中乱舞，脑袋也歪斜在一旁。宋婶连忙朝常台笙使了个眼色，常台笙遂拉过小丫头的手，带她去吃早饭。


    常遇跟在后面说：“我爹去年也是这样，听说祖父以前也是这样，他们都得了和曾祖一样的病。我是我爹的孩子，我也会变成这样，对吗？”


    声音稚气，但语调语气丝毫没有什么幼稚的意味。反倒——冷静得不合年纪。


    常台笙抿紧了唇，她知道这丫头聪慧，但未料及她已想得如此之深。她才六岁而已。


    常遇看出常台笙似乎不想回这个问题，遂低头道：“我只是随便说的。”


    常台笙停下步子，试图给出安抚，但到底无计可施，只干巴巴回说：“先吃早饭。”


    那之后常遇没有轻易开口说过话，她保持了沉默，似乎怕再说出什么不大合适的话会触到常台笙的敏感之处。


    两人到芥堂时，天已大亮。宋管事匆匆迎上来：“东家，陈府来消息了。”


    这么快？


    “怎么说？”


    “让您再去一趟，还是与昨晚一样的时辰。”


    常台笙轻压了一下唇角，点头示意知道了，随即便沿着过道往里走：“我过会儿要出去一趟，麻烦宋管事带常遇四处看看。”说着扭头看了一眼小丫头：“芥堂也算有意思的地方，好好玩。”


    小丫头手里拎着一只小书匣，点点头。


    交代完一些事情，常台笙算了下时辰便出了门。许久之前她便在筹划盖藏书楼的事情，但手上一直没有合适的地皮，前两日有个旧友联系了她，说有个宅子要卖，且位置绝佳，今日她便过去与卖家谈一谈。


    初次见面，卖家便一脸倨傲地说这宅子已经有人看上了，且愿意不惜一切代价买下来。


    常台笙淡笑了笑：“你我都是生意人，都不会傻乎乎地信买家们这样的海口。不惜一切代价什么的难道不可笑么？何况您若是信他，且抬高了价钱卖就是了，今日又何必答应再与我谈一谈？无非是——不信那人的海口，又想炒炒这地皮的价钱罢了。”


    那卖家被她噎了一下。常台笙又道：“做生意摆这样的姿态，你让我也很难有诚意啊。”


    卖家又急忙忙改了态度：“我也是为东家办事，想卖高些实在正常，您也多体谅。要不，您先去那地方看看再说？”


    常台笙听旧友说那地皮的确是极好，也不想因为这点事毁了买卖，姿态到了即可，遂跟去看了看。很多方面的确都很满意，但她却约了下次再谈，缘由也不过是叫价实在太高。


    前面那买家有病吗，把初价喊那么高？会不会谈生意？什么叫不惜一切代价买，跟小孩子赌气说的话似的。


    她别了卖家回自家书肆办了些事儿，再回芥堂时，天色已晚。天气还是阴惨惨的，好似随时都会下雨。她回去时常遇坐在廊下，连宋管事让她提前吃晚饭都不肯，固执地要等常台笙回来再吃。


    常台笙走过去将小丫头从冰冷的地上拖起来，什么也没说。她算了算时辰，时间还算早，便带她一道去吃了晚饭。常台笙本想让宋管事提前送常遇回去，常遇却拽住她的袖子，要跟她一起出门。


    常台笙想想应当也无妨，遂带她去了陈宅。


    一切还是老样子，陈宅内冷冷清清，除了门房好似就没有人了。仍旧只有那间屋子亮着灯，在召唤来客一般，真像个妖怪的居所。


    夜风刮进廊内，常台笙不由缩了缩肩。


    她脱了鞋子进屋，依旧是满满一桌饭菜，还冒着热气。饭菜旁则放了昨晚她留在这里的契书。难道是——已经签好了？


    除此之外，在常遇昨晚坐着的软垫前，竟放了一只已经装好了的——鲁班锁。


    小丫头指着那鲁班锁道：“这个是二十四支的鲁班锁，很难的。可为什么要放在这里？给我的吗？”


    常台笙揣不透陈俨的意图，她只知道，陈俨昨晚不是偷窥了就是偷听了，但放个更难的鲁班锁在这儿算是什么意思？


    她蹙蹙眉，在矮桌前坐了下来。由是之前已经用过晚饭，这会儿她也只是象征性地吃了几口，便搁下了筷子。


    前面那间黑屋子里，盘腿坐在蔺草席上的男人听见搁筷子的声音，不由地“哼”了一声，很轻，以至于常台笙这边都听不到。


    那么多好吃的居然只吃几口，真是浪费。


    常台笙搁下筷子便查看那契书。契书被改得一塌糊涂，有些条件简直离谱。


    她耐心看完两张，偏头看常遇时，小丫头已经低头开始拆那只二十四支的鲁班锁。


    与此同时，前面那间黑屋子里的男人，也开始拆一只全新的鲁班锁——但不是二十四支，而是……三十三支的鲁班锁。他动作很轻，但速度却飞快。


    屋子里只剩下木头碰撞的声音，常台笙仔细听听，似乎察觉到了前面那间屋子里传来的细微动静，不由抬眸看了一眼前面的屋门。


    常遇这边动作也很麻利，小丫头将那二十四支鲁班锁拆完又开始重新摸索着拼起来。她装到一半时，前面黑屋里的男人已经闭眼享受了最后的“咔嗒”声，手里捧着的是已拼装好的三十三支鲁班锁。


    “喔，我赢了。”声音低得像是压在喉咙口。


    然他还未来得及起身，面前的纸门却瞬间被移开。常台笙居高临下地看了一眼躲在黑暗中盘腿而坐的沉静男人，声音平静从容：“契书改成那样，你是在玩我么？”


    昏昧的光线让人辨不清他的面容，只能看到那清瘦的轮廓，以及……他手上捧着的一只已经拼好的鲁班锁。


    陈俨抬起了头，看了看她。