第279部分

    良久，许汉卿才低声说道：“你到底想怎么样？”


    “我想求见……”楚质轻声说着。


    许汉卿连忙打断，抢先说道：“瑜儿确实在许家，不过就是父亲已经出门，我却是不能做主给你引见的。”


    能也不敢，这种事情哪里能瞒得过去，要是知道两人见面是自己安排的，那后果简直不堪设想，许汉卿可不愿意直接面对父亲许宣的雷霆怒火。


    “不敢期望，只是求见明柔郡主。”楚质说道：“这个总是可以吧。”


    “这倒是没有问题，只不过……”目光如炬，打量楚质，许汉卿摇头说道：“提醒你句，娘亲也不是那么好说话的，想通过她见到瑜儿，或许改变父亲的主意，极难。”


    “谢谢汉卿兄提醒，只不过我并非为此事而来。”楚质笑道。


    以一种奇怪的目光打量楚质，许汉卿没有隐藏自己怀疑的表情，半响，见楚质坦然自若而笑，心中依然不信，撇嘴说道：“不管你为何而来，我事先声明，只是看在瑜儿的面子上，我才帮你这次的，至于能不能成事，就看你自己的了。”


    楚质微笑点头，一脸的自信，似是胸有成竹。


    马车飞快地行驶着，拐过一条小巷，马车就停在一所幽雅的宅院，宅前矗立着几株高大的柏树，枝繁叶茂，清幽静雅。


    车帘卷挂，两人下了车，只见院门之上有一匾，匾上书着许府两个字，秉承一惯的低调作风，匾额没有镀金漆银，只是朴素的毛笔墨字，然而只要有几分眼力，就可以看出，这两字却是出自本朝第一书法名家蔡襄之手，字体迥媚飘逸，入木三分，似要跃然而出的迹象，尽显名家风范，可谓是一字千金。


    车夫上前敲门轻唤，听闻是自家公子回来，院内仆役连忙推门出迎。


    “楚校理，请进吧。”许汉卿说道，引请起来，楚质推让了下，与他并肩而入，一进外院，只见院内两旁草木繁盛，奇石当户，环境十分优美幽静。


    径直走进厅中，吩咐仆役上茶，许汉卿说道：“稍等，我去禀报，她若是拒而不见，无可奈何，只能失礼了，楚校理莫怪。”


    “不敢。”楚质客气拱手，目送许汉卿离去，见到厅内无人，脸色顿变，自信坦然的神情立时消散，露出几分紧张、焦虑，心脏怦怦直跳，如鼓如雷，半响没有平息。


    冷静，千万冷静，关键时刻，不能失败，几个悠长呼吸，楚质定了心神，坐了下来，表情淡然，就是给凉了半个时辰也是如此，没有丝毫不耐，也没有心浮气躁，安慰自己，能进来就不错了，还是托许汉卿之福，换成是自己独自前来投帖求见，恐怕连许家大门也难以踏进呢。


    茶水搁在桌案上，已经冰凉透了，却没人进来浅添水、更换，显然是得了吩咐，如此待客，性情高傲的早就忍耐不住，拂袖而去，然而，楚质心里有了准备，倒是坦然，把一切看成了浮云，还饶有兴趣地偏头观望厅外的景色。


    小子能忍，可见还有几分真心诚意的嘛，也不知道过了多久，久不露面的许汉卿悠悠而进，看向楚质的目光多了些欣赏意味，口中呵呵，歉意笑道：“实在惭愧，才出厅外，就给些琐事缠住了，没有来得及禀报家母，待事情处理妥善，母亲得知，训斥我不分轻重缓急，让楚校理久等了。”


    “也没等多久，倒是汉卿兄着实……辛苦了。”目光泛起同情，楚质了解点头，很是理解许汉卿的心情，没有办法，做儿子的，为父母背黑锅本就是天经地义的事情，心里委屈落泪也得认了。


    知己呀，许汉卿热泪盈眶，很想拿酒上来与之对饮几杯，幸好还有几分理智，微笑说道：“楚校理稍坐，家母立即就来。”


    一晃又是两刻钟过去，却不见明柔郡主的身影，弄得陪坐的许汉卿也有点尴尬，楚质却是不介意，兴致不减的与他谈笑风生，浑然没觉自己被人给漠视了。


    然而，许汉卿却不能忽略，自嘲开解说道：“楚校理也知道，女子爱美，不分年长年少，热衷于梳妆打扮，所以……”


    叮叮咚咚，一阵珠环佩玉的撞击声响起，厅中侧门珠帘撩起，在两个婢女的搀扶下，明柔郡主盈盈走来，气质雍容华贵，而美丽的眼眸却掠过一分厉色，针对的却是许汉卿，充满胁迫之色，小子居然敢在背后诋毁娘亲，回头让你好看。


    意识到自己说错话了，许汉卿心里悲叹，嘴角掠过一抹讨好笑容，连忙迎上去，接替婢女的位置，小心翼翼扶着明柔郡主坐下，嘴唇微动，似乎悄声求饶。


    即将四十岁，如同二三十左右的美丽容颜，明柔郡主显然十分注意保养，自然最忌讳别人提及年长之类的字句，亲生儿子也不例外，衣袖微拂，板脸说道：“卿儿，贵客迎门，去知会你父亲没有？”


    “没有，孩儿立即就去。”许汉卿十分识趣，立即退去，临走时不忘给楚质使了个眼色，心中祈祷，希望他好生说话，别招惹母亲生气，不然待会自己真要完蛋了。


    “明柔郡主安好。”楚质心领神会回应，同时行礼说道：“冒昧拜访，却是失礼了。”


    “没事，许家与曹家素来交好，你是曹家女婿，也不算外人，以后要经常上门走动才是。”明柔郡主语笑盈盈，话里却绵里藏针，暗示楚质要清楚自己如今的身份，别提些让两家难堪的事情。


    楚质似乎没有听懂，微笑说道：“一定，一定。”


    扮傻也没用，难缠的人见过不少，难道还在乎你，既然如此不识趣，那休怪自己不给情面了，明柔郡主美眸微转，笑吟吟道：“对了，馨儿呢，怎么没见她与你同来啊，也有段日子没见她了，心里怪想念的，听说你是与卿儿偶尔遇上，临时决定过来拜访，应该是没来得及知会她吧，干脆我派人请她来算了。”


    “也好，那就烦劳郡主了。”楚质笑道，反正曹雅馨也知道此事，谁怕谁啊。


    咦，明柔郡主眼眸泛起好奇，秀长的睫毛微眨，悄然打量楚质，想探究出他此话是出于真心，还是假意，料定自己只是信口开河，未必会请曹雅馨过来。


    盘算着要不要把事情做得彻底些，真把人请来算了，却听楚质继续说道：“在此之前，小子却是有几句话，想私下对郡主直言。”


    差点给你糊弄过去，明柔郡主露出果然如此的表情，沉吟了下，觉得也是无聊，暂且与之虚与委蛇，待夫君回来，哼哼，就让他好好收拾你。


    见明柔郡主挥退婢女，楚质悄悄吸了口气，脸上浮现和煦的笑容，轻声道：“说之前，小子有句话想问，在您心中，到底是想让别人怎么称呼自己的，郡主，还是……许夫人。”


    本还有几分不耐的，可是听到此言，明柔郡主脸色立时微变……


    半个时辰之后，婢女听到传唤，疾步而进，却见到明柔郡主神情怪异，深坐沉思，而楚质却如释重负，开口告辞。半响不见明柔郡主回应，楚质也没有多等，径直离去，也不想失礼，可是再留下片刻，说不定许宣就回来了，事情败露而功亏一篑，那更加悲剧。


    出了厅门，心中微动，偏头而视，一抹秀丽曼妙的身影若隐若现，楚质驻足而笑，片刻之后才缓缓离去。


    美丽的目光清幽似水，凝望着楚质消失的方向，痴迷片刻，白瑾瑜收拾心情，柔柔欠身，低声道：“哥哥，他来这里做什么？”


    “我也不清楚。”眼神有些复杂，许汉卿轻轻摇头，见她掠过失望之色，连忙安慰道：“不过，想来也是为了你的事情，托娘亲说情吧。”


    “真的？”白瑾瑜俏脸微垂，似有羞喜，却是不敢置信，害怕再度失望。


    许汉卿也是这个心思，犹豫了下，轻声道：“我去问下娘亲……”


    才走到厅门，却发现父亲许宣回来，许汉卿二话不说，不敢停留，直接退步而走，寻思着晚些再问也不迟。


    “不是说那小子来了吗。”微微打量，许宣坐了下来，笑问道：“人呢，为何不见踪影。”


    “没说两句话，听你回来，吓得跑了。”明柔郡主含笑道。


    “如此胆怯，怎能……”许宣摇头，也没有再说下去，问道：“他都说了些什么？”


    “还不是些痴心妄想之类的胡言乱语，没有什么可提的。”明柔郡主笑道：“给妾身斥了两句，自觉无颜留下，灰溜溜而去。”


    “很好，就该如此，让他死心。”许宣笑道：“有些话，碍于曹家情面，我不好直言，要夫人多担待些了。”


    满腔怜爱，全部寄于白瑾瑜身上，许宣当然希望她幸福，可是无论是出于哪方面的考虑，他都希望自己的女儿嫁给他人为妻，而且是正室地位，楚质的条件虽然不错，可惜却先娶了曹家女儿，自然就排除在外了。


    至于白瑾瑜的悲伤心情，许宣看在眼里，心中却是另有想法，觉得不过是女儿仰慕楚质的才华罢了，未必就是真心欢喜，搁置两年，相思情意自然也就淡化了，到时再从科举进士中，挑选个优秀才子，配偶佳成，算是满足了素卿之愿，心中也有点安慰。


    许宣思绪飘飞，明柔郡主看在眼里，心中缭绕一缕黯然，忽而试问道：“夫君，再过几日，就是妾身的生辰，却不知夫君可能回来同庆？”


    明柔郡主的生辰，却是白素卿的祭日，自那天起，多年以来，每到这个时候，许宣总是去给白素卿上香缅怀，而明柔郡主似乎也没有举行庆生宴会的兴致，而今却突然提议，让许宣感到十分犹豫。


    望着她眼眸中的黯然期待，许宣心软了，他心中何尝不知，这么多年了，明柔郡主决口不提庆生，无非是体谅他的心情，不想让他为难，对此许宣心中感激，愧疚。


    特别是几个月前，自己连招呼也没有打，就把女儿接回家中，简直就是破坏了夫妻多年的默契，而明柔郡主却没有翻脸，表现得十分欣然地接受了这件事情，人前人后，对白瑾瑜如同亲生女儿一般，关怀体贴。


    许宣怎能不觉得羞愧难安，考虑片刻，微微点头答应，望着明柔郡主喜形于色的模样，心里却是少了几分对白素卿的愧疚。


    第四百五十章


    揭秘


    汴梁，郊外，年关将近，小雪越发地凛冽，寒风呼啸，无论贫贱富贵人家，都躲在屋里生火取暖，而一车用厚布层层蒙住的马车，却悄然来到一座孤丘之上，春暖花开之际，这里青山绿水，胜似人间美景，然而这个时候，四周梨花挂落，不过与附近相比，却只是积了微薄的冰雪，显然有人来此修葺整理过。


    撑着绸伞，一身厚重袄衣，白瑾瑜悄然下车，俏丽秀美的眼眸盈蕴浓郁不化的忧伤，微步走到一座小丘之前，沉默哀思。


    “瑜儿，天寒，多披件帔子。”苏月香随之下来，纤手抖开帔子，仔细系在白瑾瑜身上，转身望着小丘，也是满面的哀伤。


    摆放好祭品香烛，许宣站了起来，执香微拜，心中祈祷，轻轻插入坟前，久久不语。


    “娘亲，瑜儿来看你了。”白瑾瑜奉杯上前，眼眸盈热，轻晒酒水，几滴晶莹泪珠悄无声息从俏脸滑落。


    “瑜儿莫哭，姐姐在天上，也不希望见你如此悲伤的。”苏月香上前，丝巾轻抹，柔声劝慰起来，声音却幽咽如泣。


    慢慢地，两人抱首抽泣，追思缅怀，良久，许宣轻轻说道：“月香，瑜儿，你们先回车上，我还有些话要与素卿单独述说。”


    抹去眼泪，苏月香点头，轻扶着白瑾瑜，回头望了眼许宣，纤步而去。


    待两人走远，许宣上前两步，合手闭目，轻声呢喃：“素卿，原谅我，俗事缠身，有数月没来看你，再过两年，待我将家业托付给汉卿之后，妥善安置瑜儿，月香，还有……明柔，或许就可以来此与你长厮相守了。”


    “其实，我早该来此陪你的，可是却放不下瑜儿。”许宣轻声说道：“她年纪还小，心思单纯，不知世间险恶，几年来，我不在她的身边，幸得月香在旁照顾，也算安稳。”


    “可是这两年，一时疏忽，差点给某个臭小子占了便宜。”许宣哼声，却突然叹道：“好吧，也承认，那小子的人品才学固然可以，却先有了妻室，不然确是瑜儿良配。”


    “不过，你不用担心，事情已经解决了，而且还趁机把瑜儿接回家里，这多亏明柔宽宏大度……”许宣眼睛掠过黯然之色，低声道：“提起明柔，今日是她生辰，本想留下陪你的，可是我确实亏欠良多，不得不予以补偿，素卿你明白事理，想来不会责怪……”


    愧疚默祷许久，拜了几拜，许宣才依依不舍回到车上，得了吩咐，车夫微微扬鞭，串串铃声，骏马扬蹄而去，天下飘荡片片雪花，很快，将孤山上下全部笼罩一遍，掩饰住了他们留下的痕迹，天地间只余下白茫茫的颜色。


    马车轻快，即将回到城中，哀伤沉默了许久的白瑾瑜才恢复点生气，微声道：“小姨，今晚你是否有空？”


    “有事？”苏月香轻问。


    “今天是汉卿哥哥娘亲的生辰，她希望你能出席参加宴会。”白瑾瑜说道，心地善良，对明柔郡主自然没有什么成见，况且接触日久，多得她的照顾，也就慢慢接受她了。


    而苏月香也知道这个情况，开始时候，确实不喜欢明柔郡主，可是几年下来，一些心思渐渐淡漠，一缕怨念自然消失，不过，却从来没有过交往，无缘无故的，为何邀请自己。


    心中迷惑，望了眼许宣，苏月香迟疑道：“怕是不好吧。”


    “月香，你就去吧。”闭目哀思的许宣忽然睁开眼睛，轻声说道：“她想见你，当面感谢你多年来照顾瑜儿的恩情。”


    “这是理所应当的事情，何须……言谢。”苏月香柔声说道，却是没有拒绝。


    许府之中，为女主人庆生，本应张灯结彩的，可是明柔郡主却吩咐下来，不需要摆弄那么多花样，节俭些就好，所以当许宣三人回来时，却发现家里与平日一般，没有过多的喜庆气氛，这让他们感觉有些舒服，毕竟才拜祭过白素卿，又来参加喜宴，心里怎么可能没有丝毫的别扭。


    “这位就是月香姑娘吧。”固然是生辰喜事，明柔郡主并没有盛装出来，而且比平时穿得还要朴素简单，温柔笑道：“果然如传闻般的风姿绰约，好生美丽。”