第278部分

    “不敢，不敢。”诚惶诚恐，茹儿嘻嘻哈哈装模作样片刻，依然不解：“小姐，看起来楚公子也是真心诚意的，为何要拒绝？”


    “金屋藏娇……”洛小仙沉默了片刻，轻轻叹息道：“或许还能再进一步，成为妾室，这应该就是我们最好的归宿了。”


    “小姐……”茹儿有点伤感，想到自己以后可能也是这个命运，她也十分茫然。


    “他提议的时候，我承认自己心动了。”洛小仙轻声絮语：“可是想到素卿姐姐的遭遇，我又犹豫不决，许群马再宠爱又如何，一样难以纳她入门。”


    “小姐。”茹儿有心安慰，却不知道该说些什么。


    “叫姐姐。”轻抚茹儿小手，洛小仙轻声说道：“十年前我也与你这般大小，亲眼望着素卿姐姐她……，留下懵懂无知的瑜儿，曹家的势力不比汝南郡王府少，我害怕步入她的后尘，自然……，如果素卿姐姐的性子不那么刚烈孤傲，非要以妻示人，不愿屈身为妾，或许事情又是另外结局了。”


    “其实做妾也不错嘛，以小仙姐姐的手段，只要施展其中三分，肯定迷得楚公子晕头转向，赖着不走，无论如何轰打也不离开。”茹儿笑眯眯说道。


    “小马屁精，满脑子鬼心思。”洛小仙笑斥，对镜描着眉黛，故作轻松道：“什么妾不妾的，本小姐还年轻，而且貌美多金，先待价而沽几年再说，时不时找他来暖下床，偶尔勾引下达官士子，不知过得多滋润，或许能遇到比他好的，实在不行，到了年华韶逝之时，再赖着他吧。”


    茹儿撇嘴，悄声嘟喃：“姐姐就会嘴硬，除了这个，没见你还勾引过谁。”


    “小丫头别跑，看我怎么撕烂你的嘴皮子。”


    “姐姐有空追我，还不如再熬几碗滋补药汤备用，楚公子文质彬彬的，可经不起姐姐这么压榨……”


    第四百四十八章


    煞费苦心


    此后几天，得了洛小仙的指点，楚质隐约有了个模糊想法，如果事情能成，说不定就是天大的转机，筹划几天，大部分事情解决了，就是少了一个切入点而已。


    就在冥思苦想之时，初儿盈盈快步进来，俏面尽是欢喜之色，急声笑道：“公子，成了，……成了。”


    “什么成了？”楚质莫有点明其妙，事情还没有着手实施，怎么能成。


    “就是，琉璃，不，应该是……什么璃玻镜子。”初儿语无伦次，小脸欣喜若狂，似要笑出花来，因为按照楚质的计划，当这样物事面世时，就意味着允诺自己的事情要开始实行了。


    “玻璃成了。”楚质惊喜站起，拉着初儿的小手，急忙问道：“成色如何？是否还有浑浊杂质，镜面平整……”


    一连串问题脱口而出，也不怪楚质这么激动，穿越古代，他自然明白什么折扇、出版生意都是小打小闹，晒盐、制茶又是朝廷官营，怎么也轮不到他插手，海运贸易没有几年功夫准备，也是场笑话，航海未知性太多，颇具风险，马虎不得。


    考虑前后，只有烧制玻璃是最划算的，利润丰厚，而且危险性也不高，身后有曹家罩着，再拉高士林合伙，当今皇后的娘家，外加未来皇帝的大舅子，这么深厚的背景，自然不怕玻璃制成，却给人当成了嫁衣裳。


    问题在于，理想很美好，可是现实过程却有点难度，毕竟不是专业人材，在折扇生意初成，赚了第一桶金，楚质立即招揽了大批匠人，吩咐他们按照自己的思路烧制玻璃，然而一年以来，投下不少的钱财，成效却不显，烧制出来的都是些不合格产品。


    不是充满浑浊杂质，就是内含气泡，品像太差，连人傻钱多的纨绔子弟也糊弄不了，更加不用说达到楚质所说的那种纯净透明要求。


    “公子请看，这是样品。”初儿欣喜说道，小手托着一块巴掌大小的锦盒递了过去。


    楚质顺手接拿，轻轻打开做工精致的锦盒，一闪光亮耀眼眩目，熟悉的玻璃镜面映入眼帘，好久没有见到过这么清晰的影像了。


    楚质心中感叹，抚着平滑而没有瑕疵的镜面，眉头微皱道：“初儿，问清楚了吗，这个是偶然所得，还是可以持续量产？而且这个也太小了，且不要求与身等高，起码要清晰映照脸面大小吧。”


    “听主管的鲁大匠说，作坊最近几日烧制了一批玻璃，质量参差不齐，有好有坏，可是整体而言，却比以前有极大的进步，只要再总结经验，想来过段日子，就能依照公子的要求熟练的烧制出各种规格的玻璃来。”


    “听闻消息，初儿前去作坊仔细探寻，发现他们并没有撒谎，所以特意挑选一面品像完好的玻璃，截取其中小块毫无瑕疵的，按照公子说的方法制成镜子，以来报喜。”初儿秀眉盈盈说道。


    一般来说，产品质量取得突破性的进展，就意味着掌握了其中的关键技术，何愁财源不滚滚而来，楚质心喜难抑，一把搂抱起初儿柔软的身子，转了好几圈，才平息激动兴奋。


    “初儿做得好。”在她鲜润的柔唇轻吻，楚质冷静下来，沉吟片刻，忽而柔声道：“听闻杨兄已经到京数日，一直未能抽出时间接待，却是失礼了，择日不如撞日，不如现在就请他到醉月楼小聚……”


    柔顺伏在楚质怀中，初儿连连点头，眼眸突然变得水盈盈的，像是笼了一层朦胧薄雾。


    接到楚质的请帖，杨承平欣然前往，心里也没觉得奇怪，毕竟在杭州时候就已经约好，有空到汴梁就要聚聚，难得人家攀上了后戚，还这么念及旧情，自己岂能有所推托。


    杨家传承至今，虽然谈不上衰落，却已经没有了当初在太宗真宗时期的显赫，要知道在那个时候，提起杨业杨无敌，六郎杨延昭，天下谁人不知，敬佩有嘉，可是如今，杨家却没有了能拿得出手的名将大臣。


    身为杨家子弟，杨承平自然也有点振兴杨家的念头，不然也不会放着好好的世家子弟不做，偏偏跑去杭州谋求发展，经营日久，固然积累了数万家财，可是对于诺大的杨家来说，只是杯水车薪罢了，远远不够。


    特别是楚质在钱塘开辟盐田之后，又奏议朝廷在天下实行，私盐的生意不如以前，且为了不给杨家抹黑，杨承平干脆放弃做这个行当，本分经营其下各行生意，问题在于，习惯了来钱容易的暴利买卖，做起了薄利稳定的生意，杨承平多少有点不习惯。


    寻思着下步计划之时，也回到汴梁，准备参与家族的祭祖年会，才和亲朋好友娶谈几日，就收到楚质的请柬，立即临时改变主意，推了几个不重要的聚会，专程赴楚质之约，悠悠来到醉月楼中。


    包厢之内，见到楚质笑面迎来，杨承平也连忙行礼，笑道：“自杭州一别，已有半年，楚大人风采却尤胜当日，又闻大人不久前新婚大喜，春风得意，好生令人羡慕。”


    两人寒暄起来，一个说杨兄回京不能亲迎，敬请见谅，一个说大人新婚之日，未当面祝贺，万望恕罪，客气了片刻，才入席而坐，杯酒相碰，微饮畅谈。


    听说杭州百姓今年丰收，不用再借债度日，楚质心中喜悦，兴奋地与杨承平连碰了好几杯淳酒，才渐渐平复了心情。


    却是没有忘记此行目的，取出精致的锦盒，慢慢推到杨承平面前，楚质微笑道：“在杭州时，多得杨兄之助，无以为谢，特意备了份礼物，希望杨兄笑纳。”


    其实小聚片刻，杨承平就察觉出来，楚质设宴邀请自己而来的目的却不单纯，似乎是为了什么事情，看来猜测没错，礼物多半只是引头，就要推托，然后试问之时，却发现楚质的神情有异，似有暗示，忽而改变了主意，含笑道：“楚大人太过客气，只是尽了点绵薄之力罢了，何敢言助，不过既然大人如此盛情，在下也只好却之不恭了。”


    有些礼物是不能拒绝的，不然就是不识抬举，杨承平心中暗忖，拿过锦盒轻轻打开，发现盒与盖是相连的，里面却空荡无物，奇怪迷惑之余，忽然注意到盒盖有面晶莹剔透的水晶，仔细观望，顿时惊骇颤抖，差点失手扔掉锦盒。


    楚质理解杨承平的反应，毕竟在没有玻璃镜子的时代，无论是在水面，还是在铜镜里看自己和他人，都是模糊不清的，忽然见到盒子里有个清晰的影像，又没有得到提醒，刹那间的反应都差不多吧。


    还好，大风大浪也经历不少，杨承平立时稳住心神，仔细观察打量，而且凭着多年经商得来的敏锐，更是推测出此物的价值，一时之间，呼吸有点急促，眼睛越来越亮，抬头看向楚质，声音有点发颤：“却不知楚大人是从何处得来这份礼物的？”


    “身边有个侍女，她家里开了个作坊，专门营造此物的。”楚质轻描淡写道：“前几日她送此物给我，觉得还算稀奇，世间或许少有，就转赠杨兄了。”


    这番说辞可信吗？答应是否定的，不仅是世间少有，简直就是罕见之极，杨承平可以肯定，手中的锦盒，只要往汴梁城最繁华热闹的珠宝铺一递，少说也能换来百贯钱财，当然，这只是次要的，关键在于营造两字。


    营造什么意思？意味着此物不是天生，可以源源不断的产生，那么其中的利润……，随意推想，就能够让杨承平心跳如雷。


    楚质也不介意再添把火，微笑说道：“听她言述，此物名为玻璃，却不知如何营造出来，可大可小，说是过些日子，要送我面与身高等同的妆镜，问我要镶金镶银，或是嵌玉嵌木，听起来荒诞不经，也不知是真是假。”


    身体一震，眼睛微睁，看向楚质，杨承平很聪明，不然也难以聚下数万钱财，心中急速盘算，忽然沉声说道：“楚大人，如此隐秘之事，却拿以示人，肯定是别有用意，请您不妨明言，只要有用得着在下之处，绝无推辞之理。”


    “好，杨兄爽快。”楚质拍案，轻声说道：“我现在就可以做主，只要镜子开始量产，杭州之地，就可以交由杨兄代理经营，出货价钱却是好说。”


    弄清楚什么是代理经营之后，杨承平皱眉说道：“只能仅限杭州？这未免……”


    “杭州乃是东南富商云集之地，杨兄又是不知，况且又有出手奢豪的海外番客，只要经营得当，利润百万也不稀奇。”楚质和煦笑道。


    寻思片刻，杨承平微微点头，默认了这个说法，且不管楚质描述的玻璃前景是真是假，但也可以行行答应下来，反正是钱货两清的生意，就是一场玩笑，自己也没有损失。


    当然，杨承平也深知天上不会无故掉馅饼，玻璃镜子的前景，可以料想，利润如此丰厚的行当，只要传出风声，自然有无数商贾蜂拥而来，为何偏要选中自己，所谓的出货价钱好说，多半就是在考验自己是否识趣的证明。


    忖思明白，杨承平笑道：“得大人厚爱，无以为报，还是那句话，只要大人有事吩咐，敢不尽力而为。”


    对于杨承平的知情识趣，楚质感到满意，忽然拍手，初儿含羞怯步而进，微微行礼，乖巧地站在楚质身后，纤手搭放在他的肩上，轻揉抚捏。


    走南闯北，什么美艳佳丽没有见过，而且也知道能在这个时候进来，肯定是楚质的禁脔，杨承平自然不会轻浮冒犯，客气回礼，目光平正。


    伸手拉过初儿白嫩细腻的柔荑，微微轻抚，眼睛透出怜爱，楚质轻声说道：“杨兄，让你认个妹妹如何。”


    什么意思？杨承平迷惑不解，却听楚质继续说道：“镜子就是她送给我的，与杨兄也是本家，五百年前也是同脉相承，不入祖祠宗薄，认个亲也不算过分吧。”


    不进祖祠宗薄，得不到杨家族人的承认，那只是名义上而已，没有实际的好处，杨承平仔细思索，隐隐约约，瞄见感动得似要盈泪的初儿，似乎察觉出楚质这么做的原因。


    为了实现对初儿的允诺，楚质可谓是费尽了心思，一计不成又生一计，终于想到曲线救国的策略，名将传承下来的杨家，与楚家相比，总称得上是门当户对了吧，只要杨承平肯答应，帮忙掩饰，就能名正言顺的迎初儿进门。


    几个女子之中，只有初儿跟随楚质身边最久，最为亲近，楚质有什么事情也从来没有想过欺瞒她，初儿自然明白楚质为了自己的事情，是如何周折费心的，其实经过一次次失望，她也不报什么信心了，有的时候也在念想，只要有楚质的宠爱，什么名分之类的，又何必在意这么多。


    而今却突然发现，梦想只离实现一步之遥，初儿心情激荡，清亮的眼眸凝蕴着无边无际的情丝爱意，若不是杨承平在旁，恐怕已经扑入楚质怀里痛哭抒泄出来。


    接下来也没有什么好说的，丰厚的利益，战胜了事情败露可能带来的风险，曹楚两家怪罪又如何，就说是自己私下的决定，与杨家无关，大不了以后不回汴梁了，反正祖宗祠堂又不在这里。


    也没有考虑多久，杨承平就应承此事，喝过初儿奉来的茶水，算是认了亲，相约年后再帮忙掩人耳目，他也有自己的考虑，如果玻璃镜子真有丰厚利益，就依言行事，反之，没有起誓，也没有白纸黑字立契，随时可以否认，进退皆在掌握之中。


    对此，楚质也没有在意，玻璃镜子前景可料，而且玻璃不仅可以制成镜子而已，用途极为广阔，其中的利润难以想象，如果不是身后有世家权贵，王公大臣的撑腰，楚质真是不敢从事这个行来，毕竟怀璧其罪的道理，无论古今，都是至理名言。


    “对了，另外还有件事情要拜托杨兄帮忙。”楚质微笑说道：“能否请你以自己的名义，帮我约见一下汉卿兄。”


    第四百四十九章


    拜会私语


    得杨承平邀请，许汉卿自然欣然前来赴约，来到厢间，杨承平在坐，可是却出乎意料的见到旁边多了个人，而且也不陌生，心中惊愕之余，却有点不妙的感觉。


    “汉卿兄，近来可好。”楚质热情笑道。


    “原来是楚校理，真是好久不见了。”许汉卿拱手笑道，心里却嘀咕，本来很好的，见到你就不好了，瞪了眼杨承平，责怪他不事先讲明白还邀请楚质前来。


    耸肩摊手，十分无奈模样，杨承平连忙起身招呼两人坐下，吩咐伙计上酒菜，觥筹交错片刻，开始聊起在杭州时期的趣事。


    杨承平微笑说道：“说起来，汉卿还次楚大人一份润笔之资呢，当日在沈家赴宴，汉卿为求得墨宝，可是欲以许家明珠相换……”


    举杯之手微抖，美酒差点没撒泄出来，许汉卿轻微苦笑，心中大叹，了解楚质与白瑾瑜之间的情况后，他才隐约明白楚质到底在打什么主意，清楚此明珠非彼明珠，本来还心存侥幸的，然而现在见到楚质，就知道躲不过去了。


    消息闭塞，果然容易上当啊，许汉卿感叹着，沉吟了下，白瑾瑜忧伤哀愁的模样在脑海中浮现，心中暗动，微笑说道：“明珠是有，就是不知楚校理是否有胆上门来取了。”


    “只要汉卿兄允肯，岂有不敢之理。”等的就是这句，楚质立即回答，笑容灿烂道：“时下汉卿兄若是没有闲杂琐事，不如现在就同往而去吧。”


    还真是不客气，嘀咕着宴会是吃不下去了，犹豫了下，许汉卿点头答应，一旁的杨承平十分识趣，也没问两人在打什么机锋，和善地招呼马车前来，自己却借故告辞离去。


    外表平常普通，内部修饰华丽的马车沿着街道平稳地向前行驶着，两人对面而坐，沉默不语，气氛显得有些压抑。