第4部分

    子欲养兮亲不待，


    举目无亲兮四顾茫茫，


    欲诉无言兮我心仓皇！


    皓祯走了过去，站定了。低下头，看到吟霜面前，地上铺着张白布，上面写着：


    “吟霜与父亲卖唱为生，相依为命，回故乡未几，却骤遭变故，父亲猝然与世长辞。身无长物，复举目无亲，以致遗体奉厝破庙之中，不得安葬。吟霜心急如焚，过往仁人君子，若能伸出援手，厚葬先父，吟霜愿为家奴，终身衔环以报。”


    白布上，有过路人丢下的几枚铜币，显然，并没有真正要帮忙的人。


    “吟霜！”皓祯喊了一声，这是第一次，他喊了她的名字。


    吟霜抬起头来，看到皓祯了。她呆呆地看着他，一句话都没有说，那对漆黑漆黑的眸子，慢慢地潮湿了。泪，一下子就涌了上来，沿着那苍白的面颊，迅速地滚落下去了。


    他伸手给她，喉咙哑哑的：


    “起来，不要再跪了！也不要再唱了。我，来晚了，对不起！”


    她的眼睛闭了闭，重重地咽了口气。成串的泪珠，更加像泉水般涌出，纷纷乱乱地跌落在那身白衣白裙上了。


    第五章


    白胜龄入了土，安葬在香山公墓里。


    白吟霜搬进了东城帽儿胡同的一个小四合院里。


    小四合院是小寇子提供的，他的一门远亲，正好有这么一栋空房子，空着也白空着，就租给了皓祯。房子不大，总共才八间，门窗也显得破旧了些。但是，一时之间，也找不到更合适，更好的房子了。皓祯虽不十分满意，也只得将就将就了。好在，这四合院的地理位置非常幽静，帽儿胡同是典型老百姓住宅区，住在这儿，是再也不用担心多隆来闹事了。


    从办丧事，到迁入帽儿胡同，一共只花了三天的时间。速度之快，决定之快，行动之快，都不是皓祯自己所预料的。首先，是白老爹已咽气多日，实在不宜再拖下去，入土为安比黄道吉日更重要，所以，阿克丹安排好了墓地，就迅速地安葬了。然后，是吟霜的去留问题，吟霜举目无亲，走投无路，既有多隆的后顾之忧，又有生活上的燃眉之急。皓祯在救人救到底的心情下，无从深思熟虑，知道有这么一栋房子，就立刻做了决定。


    吟霜迁入小四合院，皓祯要阿克丹找人清扫房子，要小寇子去买日用所需，忙得什么似的，忙完了，看来看去，觉得还有不安，总不能让吟霜一个人住在这四合院里。于是，小寇子的三婶儿常妈搬了进来，奉命照顾吟霜。过了两天，常妈又找来了香绮丫头，一起侍候吟霜。


    阿克丹冷眼看着这种种安排，实在是不安已极。皓祯刚刚才被“指婚”，是个“额驸”呢！这下子，美其名为“救人”，实在难逃“私筑香巢”、“金屋藏娇”的嫌疑。私下里，他敲着小寇子的脑袋，咬牙骂着：


    “你这个兔崽子，鬼主意怎么这么多！又有空房子，又有三婶儿……现在，弄成这个局面，怎么收拾？万一传到王爷耳朵里，是怎么样也解释不清的……万一再传到宫里头去，大家有几条命来担待！”


    “这可没办法！”小寇子振振有辞，“你要怪，就去怪那个无法无天的多隆！咱们一个月没去龙源楼，白姑娘就闹了个家破人亡，你没看到皓祯贝勒爷难过成什么样子！现在，如果咱们撒手不管，那白姑娘弱不禁风的，谁知道又会落到什么悲惨的境地！何况……我看咱们的贝勒爷，对白姑娘是动了真感情了……这王孙公子嘛，哪一个不是三妻四妾的……就算是额驸，也免不了吧！皇上还有三宫六院、七十二嫔妃呢！所以所以……你不要愁来愁去，尽管对白姑娘好一点，没错！”


    没错？阿克丹头脑简单，心眼远不如小寇子来得多，他不会分析，不会长篇大论，他做事只凭直觉；这事做得鲁莽，可能“错”大了！


    第二个觉得诸般不安的，就是吟霜了。


    在葬父之后，吟霜就一心一意，要“报效”皓祯了。她始终没弄清楚皓祯的身份，连皓祯的名字都不知道。但，看他胆敢和多隆动手，能文能武，出手阔绰，身边还跟着阿克丹和小寇子，就已猜到他出身于富贵之家。富贵之家是不在乎多一个丫头的！这相关想着，她就对皓祯虔诚行礼，郑重说道：


    “公子，我这就随您回府上去当个丫环，今后任劳任怨，终身报效！”


    “不行！”阿克丹冲口而出。“你不能人府！”


    吟霜怔了怔。皓祯已急忙接口：


    “出钱葬你爹，纯粹为了助人，如果你认为我是贪图你的回报，未免把我看低了！”


    吟霜急了。


    “虽然你不图回报，可是我却不能不报，本就白纸黑字，写得清清楚楚，我是‘卖身葬父’呀！假若你嫌弃我，认为我当丫头没资格，那么，就让我去厨房挑水劈柴，做做粗活也可以！”


    “不不，你完全误解了！”皓祯也急了。“我怎么会嫌弃你，实在是有我的难处呀……坦白跟你说了吧！我是皇亲贵族，阿玛是硕亲王，我本身的爵位是贝勒，名叫皓祯！”


    吟霜目瞪口呆，怔怔地看着皓祯。心里早猜过千次百次，知道他出身不凡，可没想到，来头竟这样大！还没喘过气来，小寇子已在一边插嘴：


    “还不止这样，咱们贝勒爷，上个月才被皇上‘指婚’，配给了兰公主，所以，不久之后，他就是‘额附’了！”


    吟霜心中，没来由地一紧。惊愕之余，还有份说不出来的惆怅，和说不出来的酸楚。原来，这位英俊焕发的少年，竟是这样尊贵的身份。她更加自惭形秽了。


    “再叫你明白些吧！”小寇子又接着说，“第一，咱们王府规矩森严，不是随随便便，说进去就进去了。第二，贝勒爷溜出书房，到龙源楼喝酒打架的事，是绝不能给王爷知道的，这事必须严守秘密。第三，你一身热孝，戴进门犯忌讳，叫你除去又不通情理……所以，进府是难，难，难！”


    “那……”吟霜慌忙地看看皓祯，“我该怎么办呢？我无亲无故，走投无路，假若公子……不，贝勒爷要我去自生自灭，我也恭敬不如从命……那，那……”她咬咬嘴唇，眼中充泪了，心中早已千回百转。“那……我就拜别公子，自己去了！”她要跪下。他一把扶住了她。“你要去哪儿？”“一把琵琶，一把月琴，再加上爹留下的一把胡琴，天南地北，流浪去了。”


    “不！”皓祯心头热热的，声音哑哑的。“不能让你这样去了！我‘无法’让你这样去了！”


    于是，有了四合院，有了常妈，有了香绮。


    吟霜摇身一变，从落魄江湖的歌女，俨然变成四合院里的小姐了。常妈慈爱可亲，香绮善解人意，吟霜有了伴，心里不知有多高兴。皓祯三天两天就来一次，谈王府，谈皓祥，谈王爷和福晋，谈思想，谈看法，谈人生……吟霜也谈自己，怎样自幼随父母走江湖，怎样挨过许多苦难的岁月，怎样十岁丧母，和父亲相依为命……她的故事，和他的故事，是那么天壤之别，截然不同的，两人都听得津津有味。两人都情不自禁地，去分担着对方的苦与乐，去探索着彼此的心灵。


    但是，吟霜是很不安的。自己的身份，非主非仆，到底会怎样呢？皓祯对自己，虽然体贴，却保持着一定的距离。到底，他是有情，还是无情呢？这种生活，是苟安，还是长久呢？逐渐地，他不来，她生活在期待里，他来了，她生活在惊喜里。期待中有着痛楚，惊喜中有着隐忧，她是那样患得患失，忽喜忽悲了。弹弄着月琴，她最喜欢在灯前酒后，为他唱一首《西江月》：


    弹起了弹起了我的月琴，


    唱一首西江月，你且细听；


    宝髻松松挽就，


    铅华淡淡妆成，


    红烟翠雾罩轻盈，


    飞絮游丝无定。


    相见争如不见，


    有情还似无情，


    笙歌散后酒微醒，


    深院月照人静！


    弹起了弹起了我的月琴，


    唱一首西江月，你且细听！


    他听着这首歌，深深地凝视着她，长长久久地凝视着她，知道她是这世界中，自己唯一能看见的人了。


    第六章


    真正把皓祯和吟霜，紧紧拴在一起的，竟是多年以前的那只白狐。


    那天，吟霜看到了皓祯腰间的玉珮，和玉珮下的狐毛穗子，她那么惊奇，从没看过用狐狸毛做的穗子！皓祯解下玉珮，给她把玩，告诉了她，那个“捉白狐，放白狐”的故事。吟霜细细地听，眼睛亮晶晶，闪着无比的温柔，听得感动极了。听完了，她握着玉佩，久久沉思。


    “想什么？”他问。


    “想那只白狐，想当初的那个画面，那只狐狸，临去三回首，它一定对你充满了感激之心，说不出口吧！”她抬眼看皓祯，“这白狐狸毛，可不可以分一半给我？”


    “你要这穗子？”皓祯诧异地问，“要穗子做什么？”


    “你别问了！”她笑了笑，很珍惜握着那丛狐毛。“我就是想要一些狐狸毛。”


    “好吧！”皓祯也笑笑说，“不过拆拆弄弄的挺麻烦，就连玉珮放在你这儿吧，下次来的时候，再还给我！”


    下一次，他再来的时候，已经隔了好些天。那天，他来的时候，情绪非常低落。因为，府里出了一件事，有个名叫小蕊的乐女，是内务府选出来，交给翩翩去训练的。不知怎么竟给皓祥看上了，皓祥挑逗不成，竟霸王硬上弓，占了小蕊的便宜。这小蕊也十分节烈，居然跳进湖中寻了自尽。整个府中闹得鸡犬不宁，翩翩双手遮天，承担了所有的罪名，遮掩了皓祥逼奸的真相。皓祯明知这整个事件的来龙去脉，却不得不帮着翩翩遮瞒，以免王爷气坏身子，更怕家丑外扬。偏偏那皓祥，不但不领情，还对着他大吼大叫，咆哮不已：


    “你不要因为你是正出，就来压我！我一天到晚生活在你的阴影底下，都苦闷得要发疯了！为什么你娘是个格格，我娘偏是个回人？为什么皇上把兰公主配给你，而不配给我？我苦闷，我太苦闷了，这才找小蕊解闷，谁知道她那么想不开！你少训我，我会做这些事，都因为你！”


    怎会这样呢？皓祥怎会变成这样呢？这“出生”的事，谁能控制？谁能选择父母呢？兄弟之间，竟会因正出庶出而积怨难消。王府之中，因有宝石顶戴，而轻易送掉一条人命？他想不通，太想不通了。人，难道真是如此生而不平等，有人命贵，有人命贱吗？


    他就在这种低落的情绪中，来到帽儿胡同，进了小四合院。


    谁知道，一院子的冷冷清清，吟霜不见踪影，常妈迎了出来：


    “白姑娘带着香绮出去了。”


    “去哪儿了？”他问。


    “不知道，没说。”


    “去多久了？”他问。


    “吃过午饭就出去了，已经快两个时辰了！”


    皓祯眉头一皱，怎么去了那么久？能到哪里去呢？他踱进大厅，坐了下来，决定等吟霜。阿克丹见吟霜不在，就催促着说：


    “既然人不在，就早点回府吧！这两天府里不安静，怕王爷要找人的时候找不着……”


    “要回去你回去！”皓祯对阿克丹一瞪眼。“我要在这儿坐等，我要等吟霜回来！”


    阿克丹闭了嘴，不敢说话了。和小寇子退到偏房里，吹胡子瞪眼睛地生闷气。


    皓祯这一等，就又等了足足两个时辰，喝光了三壶茶，踱了几千步的方步，看了几百次的天色……吟霜就是无影无踪。然后，天色暗了，屋里掌灯了。接着，窗外就淅淅沥沥地下起雨来了。皓祯这一生，还没有尝过等待的滋味，看着雨滴沿着屋檐滴落，他又着急，又困惑。吟霜举目无亲，能去什么地方？会不会冤家路窄，又碰到那个多隆？越想就越急，越急就越沉不住气……然后，吟霜终于回来了，和香绮两个，都淋得湿湿的。一听说皓祯已经等了好久，吟霜就急急地冲进大厅。她的头发湿漉漉的，怀里紧抱着一个蓝色的布包袱。


    皓祯瞪着她，看到她发梢淌着水，脸色苍白，形容憔悴。皓祯一肚子的着急和烦躁，此时，又糅合了一股油然而生的心痛，立刻就爆发了：


    “这个家什么地方没帮你打点好？你说！”他重重地拍了一下桌子。


    吟霜惊跳了一下，脸色更白了。