第3章 彩凤飞翼钗

    善善的小宴宝珠究竟去迟了，反倒留下来同她们收拾摊子，又半扶半拖着善善回房。善善只喝香糖渴水犹喝得满脸通红，一面仰着脸由宝珠给她擦洗，一面掏出一捧手帕包着的东西：“给你留了花糕…”


    宝珠笑着道谢，连忙接过来，省得碎渣掉得到处都是，回身搁在桌上，又见上头有个匣子，一问才知是柳芽儿那边送来的。打开里头也是花糕，想来小厨房伺候完皇后的膳食，又要应付她们的席面，一并便做了。


    宝珠一想，这会儿晚了，明日该正经挑一样绣件回礼。


    便接着照料歪靠在床柱上的善善宽衣睡下，自己也躺在床上，下午睡走了觉，这时候只能望着帐子上的绣花发愣，一偏头，就瞧见那小巧精细的八音盒。


    第二日是十五，后宫众人要向皇后问安。宝珠早早收拾妥帖，往皇后寝殿来了。皇后也刚起身，宝珠行过礼，伺候洗漱用不上她，她就在旁边乖乖站着，等皇后坐下来，梳头的张姑姑给她挽发时，她才留神看了起来。


    发髻梳好，姑姑取了一扇累丝九凤衔珠钗，皇后暗暗摇头，却从镜子里瞧见宝珠也跟着摇头，不禁唤道：“宝珠，过来。”


    指指一排打开的头面盒子：“你来挑，我该戴什么。”


    宝珠看一眼张姑姑：“娘娘的头发又黑亮，姑姑这个发式梳得又好看，可不能叫累丝钗遮着了。”


    皇后和张姑姑都笑起来。她这才选中了：“那一个彩凤飞翼钗又漂亮，工艺又好，娘娘戴着最相宜。”


    “果然小姑娘家喜欢艳色的。”皇后便让姑姑将那支钗取来：“这个倒轻巧。”


    张姑姑接话道：“红蓝宝石隐在发间，也不至喧宾夺主。”宫里的首饰造册只按材质、工艺、样式来记，这宝珠姑娘倒会讨口彩。


    一时妆毕，汤姑姑端了盅燕窝来，奉给皇后：“除了瑞香阁，大伙儿都到了。”


    皇后未置一词，接过来用小银匙舀着，不疾不徐用完了，拿手帕拭拭嘴，起身往外间走去。


    宝珠连忙紧跟而上。到了前殿，宫眷们依序恭立着，皇后一露面，众人齐齐蹲身行礼，听到徐姑姑叫一声起，皇后又让赐座，方才坐下来。


    各人圆几前的茶点早已备好了，等皇后端起茶杯，其余人方才饮一口润润嗓。


    皇后先问乔昭容：“九儿今日好些没有？”


    乔昭容起身答道：“前几日就已经退烧了，只是偶尔还有些干咳，妾身按御医说的，炖些百合银耳汤给她做点心。等大好了，便来向娘娘问安。”


    皇后便说：“这时节冷暖不定的，倒别急着让她出门。”皇爷序齿的女儿虽有九位，实则养下来的不过三个。前头两个早已下嫁，眼前就只有一位九公主，才八岁，身子骨又娇弱，不能不小心鞠养着。


    乔昭容诺诺答应着。皇后又转向刘昭仪，正要开口，就听见宫女禀报，瑞香阁的掌事求见。


    皇后略一颔首，宫女便领了那王姑姑进来，王姑姑行了礼，便喜眉笑眼地道：“给皇后娘娘道喜!我们美人今日有些下红，请了御医来瞧，说是有整三月身孕了!只是胎位不大好，须得卧床静养，没能来向娘娘问安，还请娘娘恕罪。”


    皇后脸上淡淡的，问：“既有三月身孕，怎么彤史那里，仍有天葵的记载？”


    徐姑姑听了，便令人去传彤史女官来。王姑姑则赶忙分辩道：“娘娘容禀！我们美人素来月事不大准，只当是小事，不敢兴师动众了，故而如今才诊出来。”


    皇后颇不赞许：“嫔御是为皇家开枝散叶的，月事都不仔细调养，怎么能当小事？”到底等彤史来了，呈上内起居注一查，若除去瑞香阁谎报的两次，其他都是对得上的。


    这一通溯本求源，王姑姑心里那点表功之意荡然无存，见皇后终于点了头，只觉松了一口气，仔仔细细地听皇后又吩咐：“御医说胎位不正，问安自然该免，好生躺着将养。从前三日一请脉，你们不当回事儿，如今旁人也罢，瑞香阁一日一请脉，可断断马虎不得。”


    想一想，接着说：“论理，有了身孕，可以叫娘家人进宫来陪伴。白美人没有亲人在，你们伺候的人千万留心宽解。”


    宝珠一直在旁边听着，这一句，仿佛有些露骨了。


    皇后手边的茶不冒烟了，小宫女捧了新的来，她轻手轻脚地上前去换了，趁势觑了一眼皇后的脸。


    神情当然看不出端倪，但宝珠观察过，皇后不悦时，下巴会比寻常尖些。


    只有分毫之差，但确实存在。她在收敛真正的自己。


    随后皇后又赏了白美人许多东西，宝珠没太留神听——皇后出手，必然是十分得体的。只是依然不能和皇爷散朝后，获悉这一天大喜讯的反应相比：数不清的奇珍异宝涌向瑞香阁，泰半都超出了白美人的身份应享有的。


    宝珠不得不承认，自己对白美人有孕的万分留心，是因为知晓将来的许多事；而皇后的在意，更多出于她敏锐的直觉，抑或，还有对皇爷的了解。


    不过，为皇后出谋划策可不是她的份内事，她要做的，是老老实实做皇后的解忧果。


    嫔御们散去后，皇后回房的第一件事就是摘下那“彩凤飞翼”钗。


    宝珠想起来，那上头的红蓝宝石，是国朝初与西洋通商时，皇爷亲送与皇后的，年头不浅了。


    无论皇后想没想起来，这钗子，眼下千万不要再提。


    幸而天气晴好，早膳后宝珠带着几个小宫女在院里放风筝，替九公主放病痛，下午又踢毽子、翻花绳，宝珠一会儿便卖个乖，总算哄得皇后脸上有了笑意。


    夜里皇爷果然没来凤仪宫。皇后靠在榻上，让宝珠继续念《吕览》。


    宝珠翻到夹着书签的地方，踟蹰了一瞬，方才念道：“夫水之性清，土者抇之，故不得清；人之性寿，物者抇之，故不得寿。物也者，所以养性也，非所以性养也。今世之人，惑者多以性养物，则不知轻重也…”


    皇后不知是否听着，只打量宝珠坐在灯火前的样子，笑说：“我们宝珠将来应当嫁一个饱读诗书的男子，才算般配。”


    宝珠听了，当即搁下书，跪在皇后床边，拉着她的袖口撒娇：“娘娘，我不嫁人，我要陪着娘娘呢!”


    皇后摸摸她的头发：“尽说孩子话。女子终究要出嫁的。”


    宝珠摇摇头：“我可以拜张姑姑为师，将来也伺候娘娘梳髻。”


    “越说越不像样了。”皇后嗔怪地乜她一眼：“礼儿的事定了，就替你慢慢相看起来。”


    皇后的语气里有认真的意味，宝珠便识趣地不再混说，只鼓着嘴作出一副难为情的相来，又举着美人-拳给皇后轻轻捶腿，待她呼吸悠长起来，这才缓缓起身放下帐子。


    上一世皇后大约是嫌她孩子心性重，倒不曾和她说过这些。嫁出宫去吗？她哪里生得出这等奢望。至于和张姑姑学梳头，却不是假的——总要为自己寻个退路。


    从白美人有孕开始，宫里的日子，便不易过了。


    一开始宝珠只是听几个小宫女偶然说起，瑞香阁的人再怎么作威作福，总不敢犯到皇后跟前来，不过是在别宫的宫女内侍面前争个高下。那位白美人虽然静养着不出门，皇爷却日日都要去看她，底下伺候的但凡在她跟前上谁的眼药，她再枕头风一吹，旁人还能落着好儿？


    闹得妃嫔们都暗暗不忿，也有胆大的，趁着问安的日子，向皇后诉两句苦，见皇后八风不动，也就不敢再造次了。


    皇后不会插手的。宝珠仔细回忆着上一世，皇后对于白美人的种种僭越，一度可谓忍耐至极。


    中宫稳得住，妃嫔们却得另做打算。有位份有资历的那些娘娘自己不便出面，从身边伺候的宫女里头，挑了标致伶俐的，在皇爷回后宫的路上摘花折柳、扑蝶喂鱼、甚或放风筝、踢毽子，不一而足。


    这俨然是在瑞香阁门跟前截人了。白美人自然气不过，不过因是御医说的，她胎坐得不稳，连去凤仪宫问安都免了，这时候怎么好到外头来？只得拿自己的宫人当出气筒。


    宝珠听见这些乌烟瘴气的事儿，又见唯有凤仪宫上下还是规矩的，索性安安分分地缩起来，皇后也不大要她去念书了，别的差事都用不着她当，每常下了值，就回自己房里做针线。


    这天她正坐在窗下描花样子，却有一个眼生的小宫人来找她，原来是善善跟前伺候的，被善善遣来，要宝珠去说会儿话。


    宝珠有点犹豫，思索了片刻，才站起身来，同她出门去。


    东宫已经不算在内闱了，不过太子女眷们的居所还是相对离得近些，只隔着一道侧门。宝珠跟在那小宫女后面，见她将腰牌拿给守门的嬷嬷看，许是伏案描花久了，她不禁恍惚了一瞬，随即才定定神，跨过门槛去了。