第二十三章 王子当了囚犯

    亨顿勉强向国王微笑了一下，低下头去靠近他的耳朵小声说道：


    “小声点吧，小声点吧，国王，您说话可千万要小心——不，根本就不要开口。相信我吧——一切终归会有好结果的。”然后他又自言自语地悄悄说，“迈尔斯‘爵士’！哎呀，我完全忘记我是一个爵士了！天哪，这多么奇怪，他那疯疯癫癫的脑子，记性怎么会这么好呀！……我这个头衔是空的，毫无意义的，可是我获得了这么个头衔，倒也很有意思，因为我觉得与其在这人间的某些真正的王国里当个伯爵，让人轻视，还不如在他这个梦想的幻影的王国里当个空虚的爵士，受到尊敬，反而更有光彩哩。”


    那女人请了个安，回答说：


    那女人哭哭啼啼地走了；亨顿又悄悄地回到审判室里，警官把他骗来的东西藏在一个方便的地方，也就马上跟着进来了。法官继续写了一会儿，然后向国王念了一篇聪明而和善的训词，判决他一个短期徒刑，关在普通的监狱里，完了还要当众鞭打一顿，惊骇的国王张开嘴来，大概是要发出命令，把这位好心的法官当场斩头；但是他看见亨顿对他做了个警告的手势，于是他就连忙闭上嘴，没有漏出什么来。亨顿牵着他的手，向法官行了个礼，他们两个就跟着警官往监狱那边去了。刚走到街上，愤怒的国王就站住了，他把手甩开，大声喝道：


    那个女人被传到治安法官面前对证的时候，她发誓说被告席上那个小犯人就是偷东西的人；没有人提供反面的证词，因此国王就被宣告有罪了。然后庭上打开包袱一看，原来那里面包着的是一只肥胖的小烤猪，于是法官就显出为难的神情，亨顿也吓得脸色惨白，他惊惶失措，像触电似的打了一个冷战，透过全身；但是国王因为不懂这有什么要紧，始终是处之泰然。法官心神不安地沉思了一会儿，然后转过脸向那女人问道：


    迈尔斯·亨顿高兴得要命，简直把一切礼节完全忘掉了；他伸开胳臂，把国王搂住，这使国王吃了一惊，并且还伤了他的尊严。那女人很感激地告别，拿着她的猪走开了；警官替她开门的时候，跟着她走到外面那个狭窄的过道里。法官动手在案卷里写下证词。亨顿向来很机警，他很想出去看看那警官为什么要跟着那女人出去；于是他就轻轻地溜进那黑暗的过道里，听听动静。结果他听见了下面这么一段对话：


    警官照办了。留下的只有法官和警官，原告和被告，还有迈尔斯·亨顿。亨顿吓得面无人色，额上凝集了一些大滴的冷汗，随后散开一下，又汇拢了，顺着两颊流下去。法官又向那女人转过脸去，用怜恤的声音说：


    警官带着那个女人和她的包袱在前面走；迈尔斯和国王随后跟着，背后还有那一群人。国王很想反抗；可是亨顿低声对他说：


    法官神色不安地向在场的人扫了一眼，然后向那警官点点头，说：


    法官保持着他那法官的镇定神色，从容地说：


    小国王大吃一惊，吓得睁大了眼睛，但是他极力保持镇定，不声不响；那女人却不是这样。她猛然跳起来，惊骇得浑身发抖，大声喊道：


    人群向两旁闪开，给一个警官让路，警官走过来，正要向国王肩膀上伸过手去的时候，亨顿连忙说：


    “那么老天在上，把这只猪算做八个便士吧，谢天谢地，我良心上总算把这桩吓死人的事儿摆脱了！”


    “这是个可怜的、无知无识的孩子，大概是饿得受不了，现在这种年头，穷苦人本来也是倒霉；你看，他的脸并不像个坏人的样子——可是饿得难熬的时候——大嫂呀！你知道吗，谁要是偷了价值十三个半便士以上的东西，照法律规定就要处他绞刑！”


    “这只猪挺肥，很可以饱吃一顿；我给你买了吧；这儿是八个便士。”


    “蠢东西，难道你认为我还能‘活着’进一个普通的监狱吗？”亨顿弯下腰去，略带严厉的口气说：


    “算了，算了，我的好人，不用多说了，我答应你。你给我那八个便士吧，可别跟别人说呀。”


    “慢着，好朋友，不用动手——他自己会老老实实地去；这事情由我负责。你领头，我们跟着走。”


    “您仔细想想吧，皇上——您的法律是陛下天经地义的御旨；难道皇上不遵守自己颁布的法律，还能指望臣民尊重它吗？当然，这些法律已经有一条被违犯了；将来皇上回朝，想起他自己被人误认为老百姓的时候，曾经忠诚地把自己的国王身份降为平民，顺从法令，这难道会使陛下痛心吗？”


    “当然现在还可以改一改价钱，因为案卷上还没有写上去。”


    “啊，老天爷，这可是不得了！哎呀，我无论如何也不愿意绞死这个可怜的小家伙呀！啊，您给我想个补救的办法吧，老爷——我怎么办，我怎么办才行呀？”


    “叫他们出去，把门关上。”


    “八个便士，你真说得好！你可不能这么干。我花了三先令八便士买来的，那是前一个皇上造的钱，一点也不假，才死的亨利老王连摸都没有摸过的新钱哪。你那八个便士算什么！”


    “你说这个东西值多少钱？”


    “你说得很对；无须多说了；你放心，大英国王要求一个老百姓遵守法律所要吃的苦，我保证他自己处在一个老百姓的地位的时候，也一定会忍受吧。”


    “你在那里面说的话还算不算数？你发过誓的，足见你说价钱只有八个便士的时候，是起了假誓。马上跟我回去见法官老爷，承认这个罪吧！那孩子还是得处绞刑。”


    “三先令八便士，大人——要是叫我老老实实地说出价钱来，就不能再少一个便士了。”


    “请你信任我好吗？不要吵！千万别再乱说，弄得我们更逃不掉。上帝的意旨一定要实现才行；你没有办法让它快一些，也没有办法改变它；所以就只好耐心等着——且等将要发生的事情发生了之后，你就有的是工夫，爱骂就骂，爱高兴就高兴。”①


    ①因偷窃小罪被处死刑——康涅狄格和新港制订它们最初的法律时，按照英国法律的规定，盗窃价值十二便士以上的东西就犯了极刑，自从亨利一世的年代起，就是这样。——哈蒙·特伦布尔博士著《真伪酷刑录》第17页《英国的歹徒》这部稀奇的古书所说的限额是十三个半便士；凡偷窃“价值在十三个半便士以上”的东西的人，都要遭到死刑。——原注