第三章 一线希望

    那个季节是可爱的，船员们都希望快点到达事故现场。


    老水手的计划正在周密地实施。他决定在法洛岛停靠，那里的北风也许会卷走船只。如果他确认路易斯他们没去那一地区任何港口，他就继续往前寻找，找遍挪威的整个西海岸，如果必要，甚至更远。


    尽管船长不同意，安德烈还是认为应该搜寻冰岛海岸。可佩奈南注意到发生事故时大风是从西边来的，这就可能使遇难船只没被卷往挪威西海岸大漩涡，而是被吹往挪威海岸。


    他因此决定沿着这一海岸航行，希望能找到他们的蛛丝马迹。


    他们启航的第二天，专心致志研究地图的老水手陷入沉思之中。这时一只小手触到他的肩上，一个柔和的声音在他耳边响起——


    “别灰心。”


    玛丽吻了吻他，他惊讶地回过头来。


    “玛丽，我的女儿，你怎么在这里？”他惊叫道。


    “父亲出海找儿子，难道妻子不应该去找丈夫！”


    “可怜的玛丽！你怎么能忍受这样的艰苦！你难道没意识到你会妨碍我们的寻找工作吗？”


    “不，舅舅，相信我的坚强。”


    “谁知道我们得去哪里，玛丽！瞧这地图。我们现在正靠近的地方，就连我们这些久经考验的水手也觉得危险。何况你一个弱女子！”


    “可是，我是出生于水手家庭。我听惯了暴风雨的故事。而且我是和您与老佩奈南在一起！”


    “佩奈南！是他将你藏在船上？”


    “是的，舅舅，不过，是在他见我没有他的帮助也要去的情况下。”


    “佩奈南！”老水手喊道。


    佩奈南急忙赶来。


    “既然木已成舟，佩奈南，那你就负责玛丽的生活吧。”


    “放心吧，船长。”佩奈南回答说，“小姑娘坚强勇敢，她会成为我们的守护天使。而且，船长，你知道，我总相信世上的一切总会往好的方向发展。”


    小姑娘很快在水手们为她准备的船舱里安顿下来。


    一周后双帆船来到法洛岛，但尽管搜寻异常仔细，仍一无所获。海岸边没发现沉船或船只残骸。那里没有人听说过什么海难。


    10天后，也就是6月10日左右，双帆船又继续前行。海上风平浪静，船朝着挪威海岸快速行驶。可是在挪威海岸也一样毫无收获。


    老水手于是决定去博多港。到那里也许能打听到路易斯搭救的那艘纵帆船的名字。


    6月30日，双帆船停在博多港。当局给老水手一只在海岸上发现的瓶子。瓶子里有一份文件，上面写道：


    “今年4月26日，在弗洛恩号船上，被哈迪号双帆船的小艇搭救后，被海潮推到冰面上。上帝可怜我们吧！”


    老水手的第一反应就是感谢上帝，因为他觉得找到了儿子的踪迹。弗洛恩是一艘挪威船，可惜这只船已断了消息，不过，至少可以知道这只船被海浪卷到了北边。


    一天也不能耽搁。他们立即准备驶往北极海域，菲德尔木匠仔细检查船体，确保结实的船体能抗击冰块的撞击。


    佩奈南有着在北极海域捕鲸的丰富经验。因此他很注意往船上装皮毛衣被，还有用来做雪橇的木材。船上增加了食品、烈酒和煤的储备，因为他们也许得在格林岛上度过冬天。他们还克服重重困难，高价买来大量柠檬，用以预防和治疗坏血病。在北极，坏血病是水手们的杀手。


    遵照船长的命令，他们还带了一些镐、铲和锯子，用来锯断和弄开冰块。船长还决定弄一些狗，以备在格林岛上拉雪橇。对于这些准备工作，船员们都很积极。


    佩奈南虽然一声不吭，却密切注视着安德烈的一举一动。这个荷兰青年来自哪里，谁也不知道。但他至少是个出色的水手，因为他已随这艘船两次远航了。佩奈南目前还不能指控他什么，除非他太靠近玛丽，但他不会让他走出自己的视线。


    由于船员们的努力，双帆船7月15日就一切都配备好了。这时去北极海域探险正是最佳季节，因为两个月前冰雪已开始融化了，因而探险行程能更往北推进一些。双帆船扬起风帆，朝布鲁斯特角驶去。那是格林岛东岸的一个港口，位于北纬70度。