第二章 老水手的计划

    玛丽在她的朋友们的照料下离开双帆船后，大副安德烈便立即向老科布特讲述那夺去他儿子的悲惨事故。事故记载在航海日志之中。


    4月26日在挪威西海岸大漩涡处，由于天气恶劣和西南风，我们的船正驶上海角，这时发现了一只纵帆船的遇难信号。这只船已失去前帆，只剩下光秃秃的桅杆，正驶向漩涡。路易斯看到这只船正面临着巨大危险，决定去搭救它。他不顾水手们的反对，放下一只小船，带上驾驶员库吐瓦和水手皮埃尔驾船而去。全体船员目送着他们，直至他们消失在雾中。夜幕降临了，海上波浪越来越汹涌，我们的双帆船面临着被大漩涡吞没的危险。它只得逆风行驶，好几天巡游在灾难现场附近。但是，我们的小船、纵帆船以及路易斯船长和两位水手再也没有出现。安德烈临机应变，召集全体水手，指挥船只驶回敦考克。


    读了这段冷冰冰的记述之后，老水手哭泣了一阵子。如果说有什么宽慰的话，那就是他儿子是为救同伴而死的。然后这位可怜的父亲离开了让他伤心的船只，回到凄清的家里。


    这一不幸消息很快传遍了敦考克，老水手的许多朋友都来表示同情和慰问。双帆船的船员们详细讲述了这场灾难，安德烈告诉玛丽说，她的船长直到最后一刻都是热爱着她的。


    一阵哭泣之后，老水手琢磨着这场灾难。第二天，安德烈来看他时，他问道：“安德烈，你肯定我儿子已死了吗？”


    “是的，科布特先生。”


    “你尽一切可能寻找过他吗？”


    “是的，科布特先生。可是，路易斯和两名水手确实不幸被大漩涡吞没了。”


    “安德烈，你还愿意继续在船上当大副吗？”


    “那就要看谁当船长了。”


    “我去当船长，”老水手答道，“我要马上卸货，召集水手，启航寻找我的儿子。”


    “您儿子已经死了。”安德烈固执地回答说。


    “那是很可能的，”老水手尖锐地指出，“但也可能他被人救了。我要去挪威所有的港口打听，当我确信他已死了之后，我就回到这里来了此残生。”


    看到老水手的决定已不可更改，安德烈没有再坚持，但他走开了。


    老水手将这一计划告诉了玛丽，玛丽的泪花中闪现几丝希望的光芒。她虽然没有想到未婚夫的死有什么可疑，但她还是紧紧地拥抱了这一希望。


    老水手决定立即启航，因为结实完好的船只不需要维修。他通知船员们，如果大家愿意重新上船工作，一切安排照旧。惟一的不同就是他代替儿子当船长。路易斯的朋友们全都来了，其中有阿南、菲德尔、佩奈南、格拉德林、奥匹克和杰斐克这些勇敢的水手们。


    老水手再次邀请安德烈上船担任原职。大副是个能干的头儿，他将双帆船带回港就已证明了他的能力。然而出于某种原因，他提出了一些困难，要求给点时间考虑。


    “随便你好了，安德烈，”老水手答道，“但请你记住，你随时就职都欢迎。”


    他有一个忠实的追随者佩奈南，他们多次一起巡航。玛丽童年时代常在他的怀抱中度过漫长的冬日黄昏。他对她有一种父亲的慈爱，而她对他则如女儿一般温顺。


    不到一周，双帆船便已准备就绪。船上没装货物，而是装满了肉、饼干、面粉、土豆、烟叶、茶叶、酒、咖啡等东西。


    出海日期定在5月22日，出发之前一天的晚上，安德烈还没有将自己的决定告诉给老水手。他仍在犹豫，不知如何是好。


    安德烈来到老水手的家里，老水手外出了，门却开着。他走进过道，来到玛丽住房的隔壁。在那儿，他听到一阵兴奋的说话声。仔细一听，他认出那是佩奈南和玛丽。


    这场谈话显然已进行了一阵子了，因为玛丽在反驳佩奈南所说的话。


    “我的舅舅科布特多大年纪了？”她问道。


    “60左右。”佩奈南答道。


    “喂，他会不会冒着巨大危险去找他儿子？”


    “我们的船长仍然身体强壮，我想他会的。”


    “我的好佩奈南，”玛丽说，“爱一个人的时候，任何人都是强健的。而且我对上帝充满信心。你理解我，你一定要帮帮我。”


    “不！”佩奈南说，“这是不可能的，玛丽，谁知道我们会漂流到哪里去？谁知道我们会遭遇到什么？多少身强力壮的人我亲眼看到丧生海里。”


    “佩奈南，”玛丽说道，“你要是拒绝帮忙，那我就当你不再爱我了。”


    安德烈意识到玛丽的决心已定。他想了想，做出了决定。他对刚进来的老水手说：“我愿意和你一起去。我犹豫的原因已经不存在了，你可以相信我的忠心。”


    “我从来没有怀疑过你，安德烈。”老水手抓住他的手说，“玛丽，我的孩子！”老水手喊道。


    玛丽和佩奈南应声出来。


    “我们将于明天清早退潮时启航。”他告诉他们，“可怜的玛丽，这是我们一起度过的最后一个夜晚。”


    “舅舅！”玛丽扑到他怀里。


    “玛丽，借着上帝的帮助，我会将你的未婚夫带回来给你的。”


    “是的，我们会找到路易斯的。”安德烈附和道。


    “这么说，你要跟我们一块去？”佩奈南问道。


    “是的，佩奈南，安德烈将当我的大副。”老水手告诉他。


    “哦，哦！”佩奈南用奇怪的语调应道。


    “他很有主意，也很能干。”


    “你也一样，船长，”安德烈说，“你是我们学习的榜样，你既有经验又精力充沛。”


    “好了，朋友们，明天见。上船去做最后准备吧。”


    大副与水手走了之后，玛丽子然一身，那个痛苦的晚上她流下了许多伤心的泪水。老水手见玛丽那样痛苦，便决定第二天清早悄悄离开。于是他当晚给了她最后一吻，凌晨3点就起床走了。


    听说双帆船又要出海，老水手的朋友们全都来到码头送行。神甫给双帆船做了最后一次祈祷，人们互相默默地紧紧握手。老水手上了船，安德烈发出了启航的命令。


    船帆张了开来，双帆船顺着西北风急速驶了出去。岸上的人都跪着目送船只远去，只有神父站着，祈祷上帝保佑双帆船。


    这只船驶向哪里呢？它正是沿着许多船只失事的那条航路。它没有固定的目的地，它得面对每一个危险。只有上帝知道它会在哪里停靠。让上帝指弓吃吧！