第四章 狭道

    大约是7月23日，天空中的一片白色告诉人们第一座冰山的来临，那冰山正从戴维斯海峡移向大海。了望员此刻更加警觉了，因为避免与冰山相撞是生命攸关的事。


    船员们被分成两组进行观察，第一组由菲德尔、格拉林和杰斐克组成，第二组是安德烈、奥匹克和佩奈南。这种观察只能持续两小时，因为冰雪地区一个人的精力会降低一半。双帆船虽然还没超出北纬63度，但温度已下降到零下9度。


    那里雨雪丰富。天气晴朗，风也不太猛的时候，玛丽常站在甲板上，她的眼睛也逐渐习惯了北极那令人目眩的景象。


    8月1日，她在甲板上走来走去，和舅舅、佩奈南以及安德烈谈着话。这时船正入驶一个3英里宽的海峡，同时一团团冰块也正顺着海峡往南漂来。


    “我们什么时候才看得到陆地、’玛丽问道。


    “至少三四天吧。”老水手答道。


    “那里找得到路易斯的足迹吗？”


    “也许会，我的女儿。不过，恐怕我们的航程还远未结束。弗洛恩船恐怕被推向往北更远的地方了。”


    “那是很可能的，”安德烈补充说，“那场暴风持续了三天，而一艘船在完全失去抗风能力的情况下，三天之中是可以漂得相当远的。”


    “安德烈先生，请允许我告诉你，”佩奈南答道，“那时是4月，冰块还没开始融化，弗洛恩号船肯定会被冰层拦住。”


    “而已肯定被冰层撞得粉碎，”大副插话说，“因为它的船员们没法控制它。”


    “但这些冰层使他们很容易到达陆地，陆地离那儿不可能很远。”佩奈南继续说道。


    “但愿如此，我想不久就可看到陆地了。”老水手打断他们的争论，大副与舵手之间的这种争论是每天都要爆发的。


    “到了！”玛丽喊道，“瞧，那里有几座山！”


    “不，我的孩子，”老水手纠正说，“那些是冰山，我们遇到的第一批冰山。如果我们卡在它们中间，它们会把我们像玻璃一样打个粉碎。佩奈南、安德烈，当心点。”


    那些漂浮的冰团，已有50多团出现在地平线上，离双帆船越来越近了。佩奈南紧紧抓住舵，老水手则在桅顶横桁上为他指引航向。


    黄昏时分双帆船已完全在漂流冰团的包围之中了。冰团的摧毁力是不可抗拒的，因此避开冰山对舰队是至关重要的。还有另一层困难，就是船的航线没法准确把握，因为周围的东西变幻莫测，雾也越来越浓了。玛丽下到了自己的船舱，全体水手遵照船长的命令，都呆在甲板上。每人都配上了长杆和钢叉，用以避免船只与冰块相撞。


    船很快进入一条狭道，船身常受到漂流冰山的刮擦。多亏船身细长，顺利通过了充满漩涡的狭道。只听得冰山相互撞击，发出阵阵炸裂的声音。


    老水手回到甲板上，因为他的目光没法穿透周围的黑暗。这么一来，就有必要卷起船帆，不然船就有搁浅的危险。


    “该死的航行！”安德烈朝着前面的水手们咆哮着。


    “要是我们能脱险，我们应当给我们的冰雪女神烧香！”奥匹克答道。


    “谁知道我们还要对付多少漂流冰山？”大副问道。


    “谁又知道冰山之外还会碰到什么！”水手说道。


    “别说那么多，”杰斐克对他说，“注意观察你那边。我们通过了这些冰山之后，有的是时间发牢蚤。”


    此刻，一团巨大的冰块正朝这边急速漂来。双帆船似乎已无法躲开它，因为它几乎占满了整个海峡的宽度。


    “你把住舵了吗？”老水手问佩奈南。


    “没有，船长。舵对船已不起作用了。”


    “伙计们，别害怕，把你们的冰钩插入船的上缘。”老水手朝大伙喊道。


    冰块有近60英尺高，如果撞到船上，船会撞得粉碎。巨大的悬念压在水手们的心头，大伙都畏缩了，不顾船长的命令，离开了岗位。


    当冰块离船只只差半条锚链的距离时，大伙听到一声沉闷的声响。水花飞溅在船舷上，船只随着巨浪高高升起。


    水手们发出恐惧的叫声，但当他们再往前看时，冰山已不见了。狭道已变成开阔的水面，落日将水面照得通亮，仿佛是在向他们展示前途一片光明。


    “万事大吉啦！”佩奈南叫道，“让我们调好中帆和后帆吧。”