四

    老板的秘书，一个打扮地很花俏的年轻人，听得清清楚楚地冷笑了一声。


    “好吧，你认识罗伯兹，”凯里打破了这充满敌意的沉默，“他该来了。我已经派人去请他。坐下来等一会儿吧，不过，从你的模样看来，你可没有希望。我不能让这种狗屁的拳赛来使观众扫兴。圈子周围的票要卖十五块一张，这你总知道。”


    后来，罗伯兹来了，显然带着几分酒意。他是个又高又瘦、无精打采的家伙，他走路的神气，跟他说话一样，也是那么平稳，那么慢吞吞的。


    凯里开门见山地说：“你听我说，罗伯兹，你夸过口，说你发现了这个墨西哥小子。你知道，卡尔塞的胳膊坏了。好吧，这个面黄肌瘦的小子今天居然厚着脸皮跑来，说他能代替卡尔塞。你倒说一说？”


    “这蛮好，凯里，”他回答的声音慢吞吞的，“他能打。”


    “照我看，接下去你就要说他能够打败华尔德拉。”凯里很快地顶了他一句。


    罗伯兹慎重地考虑了一会儿。


    “不对，我可不能说这种话。华尔德是个第一等好手，使拳王。不过，他不能一下子打倒利乌伊拉。我知道利乌伊拉。谁也不能使他慌张。我从来没见他慌张过。再说，他又是个能使双手的拳击家。他能够随便从哪个方向一拳打得人头昏眼花。”


    “那是小事情。要紧的是，他能给观众看点什么？你这一辈子，一直在培养和训练打拳的人，我佩服你的眼力。他能让大家看了觉得钱没白花吗？”


    “这不成问题，而且，他还会搞得华尔德筋疲力尽。你不懂得这个小伙子。我懂得。我发现他是个不会慌张的人。他是个魔鬼。如果有人问你，你可以说他是个魔术家。他那套自学的拳击，会使华尔德吓一跳，使你们大伙也吓一跳。我不能说他准会打败华尔德，不过他会打得很出色，让你们知道他是一个很有希望的拳师。”


    “就这样吧。”凯里转过脸对他的秘书说，“给华尔德打个电话。我预先对他说过，如果我认为合适，我会叫他到这儿来。他就在对面的黄石赌场，把大把的钱扔出去出风头。”凯里又回过头来对这位教练说，“喝一杯，怎么样？”


    罗伯兹呷了一口威士忌苏打，说起底细来。


    “我从来也没告诉你我怎么发现了这个小家伙。几年前，他到教练场来。当时，我正在训练普列因，让他去跟德莱尼比赛。普列因这小子很缺德，他生来没有一点好心。他总是狠毒地打他的对手，害我找不到人愿意跟他练。我看到这个挨饿的墨西哥小子正在周围晃荡，就不管三七二十一，抓住他，给他戴上拳击手套，让他进场。他比生牛皮还结实，就是没气力。他对拳击的规则一窍不通。普列因打得他很惨。可是他居然挺住了两个回合，也够他受的，后来他才昏倒。他不过是饿昏了、打坏了。你简直不认得他了。我给了他半块钱和一顿饱饭。你真该瞧瞧他是怎样狼吞虎咽地吃下去的。他已经有两天没吃过一口东西了。我想，这一下他可完了。不料第二天他又来了，身体僵硬，还有点发肿。他要再赚半块钱和一顿饱饭。日子久了，他就打得好起来了。真是个天生的拳击家，结实得叫你不相信。他没有感情。他简直是块冰。我跟他认识了这么久，他从来没有一连说过十一个字。他只顾自己干活儿。”


    “我见过他，”那位秘书说，“他替你干过不少活儿。”


    “所有出名的小伙子都拿他试过，”罗伯兹承认道，“他也从他们那儿学会了本领。我看得出有几个他可以打倒他们。不过他的心并不在这上面。照我看，他从来也没喜欢过这一行。至少我觉得他是这样的。”


    “最近几个月，他在那些小俱乐部里打过几趟。”凯里说到。


    “不错。不过我不知道是什么东西影响了他。他忽然起劲了。他一出场就把所有的本地小伙子收拾完了。他好像需要钱，他的确也赢了一点，虽然从他的衣服上看不出来。他很古怪。没有人知道他的事情。也没有人知道他的日子是怎么混的。他甚至在拳击的时候，也是一打完就走，这一天就不见人影。有时候，他会一连几个星期不露面。他不欢喜听别人的劝告。谁要能当上他的经理，准会发财，不过他不会考虑。可是等到你跟他谈条件的时候，你瞧吧，他会要现金的。”


    说到这里，丹尼·华尔德正好进来，简直是大批人马。他的经理和教练也一块儿来了，他好像一阵风似地刮进来，殷勤，和蔼，还带着征服一切的神气。他到处打招呼，对这个说句笑话，对那个反驳一句。他对每一个人，不是微微一笑，就是哈哈几声。这就是他的作风，这里面只有一部分是出于真心。他是个极会做作的人，他知道，在处世为人这个把戏里，殷勤是最好的法宝。其实，骨子里他只是个谨慎、冷静的拳击家和生意人。其余的都是假面具。那些了解他，或者跟他谈过生意的人都说，一到金钱问题上，他就会现出丹尼的本来面目。凡是遇到谈生意的时候，他都要亲自到场，有的人甚至说他的经理是一个傀儡，唯一的作用就是替他开开口。


    利乌伊拉的为人不同。他的血管里流着印第安人和西班牙人的血液；他一动不动地默默坐在后面的角落里，只有他的黑眼睛从这张脸扫到那张脸，注意着一切。


    “原来是这么个家伙，”丹尼一面说，一面用审视的眼光把他预计中的对手上下打量了一番，“你好，老兄。”


    利乌伊拉眼睛里恶狠狠的冒着火，一点没有答理的表示。他讨厌一切美国佬。而对这个美国佬，他简直是一见就恨。这在他也是很少有的情况。


    “老天爷！”丹尼向老板开玩笑似地提出了抗议，“你不会要我同聋子哑巴拳击吧。”笑声平息下去之后，他又挖苦起来，“如果这就是你找来的头等角色，洛杉矶一定也小得可以啦。你们究竟是从哪个幼儿园把他找来。”


    “他是个出色的小伙子，丹尼，请相信我，”罗伯兹辩护着，“他并不像他的外表那样容易对付。”


    “况且票子都卖出去一半了，”凯里恳求道，“你一定得跟他斗，丹尼。我们找不到再好的了。”


    丹尼漫不在意地，轻蔑地又打量了一下利乌伊拉，然后叹了口气。


    “我只好打得他轻一点。但愿他别一下给打死了。”


    罗伯兹哼了一声。


    “你可得小心点，”丹尼的经理警告道，“别跟不熟悉的对手冒险，那可能会出事。”