第十三章 “百岁爷五更天”之歌

    到了通州后，金福对两个卫士说：“先生们，现在我们离北京只有40英里了，我想待在这儿不走了，一直等到我与老王的协议失效。在这样一个约40万人口的城市里，应该是比较安全的，只要小宋记住他伺候的人叫耿南，是一位山西商人，就没有什么事。”


    “不，我不会忘记的，上次的失误让我像匹马一样干了一周的活儿。我希望金福……”


    “耿……”克雷格叫道。


    “……南。”弗莱加以补充。


    “……能让我干原来的活儿，不要再像头牲口一样肩负重担，我已经累垮了，我相信金福……”


    “耿……”克雷格喊道。


    “……南。”弗莱补充。


    现在，小宋要求至少休息8小时40分钟不推车。


    “只要你愿意，给你一个星期，”主人回答，“只要你睡着了不胡说八道就行。”


    这儿的旅馆很多，金福想选一家服务周到的。这个镇实际上是北京郊区，有条柏油路将两地连接起来。马路两旁是小别墅、农场、放牧的围场、小农庄、墓碑、小宝塔、菜园，一个接着一个，几乎不间断。这条路上车水马龙，热闹非凡。


    金福对这里比较熟悉。他朝太王庙走去，以前这里是宗教圣地，而现在改成理想舒适的旅社了。金福自己订了一套房间，给克雷格和弗莱订了一间，给小宋也找了一个舒适的地方住下。小宋立即安顿下来休息。


    休息一小时后，吃了一顿丰盛的午餐。这时，他们都感到精力恢复了许多，开始环顾四周，不知道下一步该怎么办。克雷格建议弄一张当地的报纸，看一看报上是否报道了有关他们的情况或消息。“对，也许我们能了解到老王的情况。”弗莱补充说。就这样，他们让金福走在中间，跟以往一样严密地保护着他。他们穿过一条条小巷，两位探子仔细打量过往的行人，不让任何人靠近。在巷口的一家办公室里，他们找到了一张《政府公报》，贪婪地读过后没有发现什么，只有原来登过的那则广告：如果谁发现老王，将给2000美元酬金。


    “还没有找到，”金福大声喊道，“他能到什么地方去呢？”


    “先生，”克雷格问，“您认为……”


    “……在未到契约期的时间里，您是否依然有生命危险呢？”弗莱接着说。


    “毫无疑问！”金福回答说，“如果老王不知道我现在的情况，他很有可能依然履行诺言，因此在最近的一两天或三天里，我受到的威胁有可能比以前更大，就是说在这六天之内，情况都十分严峻。”


    “但过了这段时间呢？”


    “过了这段时间，我什么也不怕了。”


    “可是，先生，”克雷格解释说，“只有三种办法……”


    “……保护您，”弗莱接着说，“在这六天之内不受伤害。”


    “第一种办法是什么？”


    “回到旅馆去，把自己关在房间里，等到这段时间过去。”


    “第二种呢？”


    “这第二种办法，就是把您当罪犯逮捕起来送到监狱去，在那里可绝对保证您的安全。”


    “第三种办法呢？”


    “传出去说您已经死亡，到完全没有危险后，再活过来。”


    “你并不了解老王！”金福说，“他会想方设法找到旅社来的，会到监狱去查，会到我的坟墓去挖掘！虽然到现在他还没有刺杀我，那只是因为他还不想动手，也有可能是他想让我尝尝喜悦或焦急等待的滋味。鬼才知道他的动机是什么！不管怎么说，要不了多久我就会自由了。”


    “不过，请等一等……”克雷格提出不同看法。


    “我认为……”弗莱补充说。


    “我知道该怎么做，先生们，”他带着一种决定性的口吻说，“假如我在这个月25号前被杀，你们公司会有什么损失？”


    “损失20万美元，”弗莱和克雷格回答，“20万付给你的两位受益人！”


    “可是我丢掉的将是全部财产，还加上我这条性命！在这件事情上，我的损失比你们公司的损失要大得多！”


    “那确实！”


    “绝对如此！”


    “我们一定尽职尽责。”克雷格毅然地说。


    “我也会按自己的方式尽最大努力保护自己，别忘了，我的利益要比你们大很多倍。听我的话，把你们的眼睛睁大一点儿，尽你们最大的努力保护我，而且也相信我也会尽力保护自己。”


    除了加倍提高警惕之外，再没有什么可说的或可做的了。但不可否认，现在的情况一天比一天糟糕。


    通州，这个天朝最古老的城市之一，位于潮白河的支流上——与北京相连的另一条运河的发源处。现在已发展成为一座享有盛名的城市和交通枢纽，由于该城市人口的流动量很大，使得城郊也是一派生机勃勃的景象。港口停有无数舢板和平底帆船，旅客可任意选择。


    他们在街上随意行走，突然前面围了一大群人，克雷格和弗莱觉得此时更应该注意安全，他们认为，老王有可能乘机采取行动。如果在此下手的话，他一定隐藏在某一个地方，杀了人后在死者身上留个条子，标明是自杀。不过，在这样人山人海的大街上，在这市区的广场里，他是没有机会动手的。


    一般来说，金福的贴身卫士没有理由害怕那突如其来的袭击。他们唯一有必要担心的是，自他们离开上海后，这位漏网“长毛”可能采取了某种特殊的方式，根本就没有尾随他们而行。因此，他们得睁大眼睛，注视来往的人群。


    金福立刻停了下来，两名卫士紧紧地贴在他的身边，时刻准备着。只要需要，他们随时组成一个堡垒。金福听了又听，觉得没错，一群男孩在街上玩耍，嘴里喊着自己的名字。他感到很惊讶，同时迷惑不解。他的两个保镖靠在他的身边，越靠越紧。他被人认出来了吗？好像没有这种可能。很明显他并不是被吸引的对象，没有人怀疑他到了这儿，但这些孩子总是反复叫着：“金福！金福！”


    他耐心地等待着，想弄清楚为什么会出现这样的场面。一大群男人、妇女、小孩围着一个游唱歌手，他们是在为他热烈地鼓掌、喝彩，不仅在他演唱之后，甚至在他演唱前也有掌声。


    他发现围观的群众越来越多，便沾沾自喜地从口袋里掏出一包印刷鲜艳的传单，声音洪亮地吆喝：


    百岁爷的五更，百岁爷的五更！


    原来如此，难怪这里聚集这么多观众。这位流浪歌唱家正在那里大声演唱，歌中的主人翁正是金福。克雷格和弗莱想把金福拖走，但他不想离开，他以前从未听到过这支歌，很想听听它。他争辩说，没有人认识他，他要再多待一会儿。


    一更天，从上海开始歌唱，


    银白的新月发出柔和的光芒，


    娇嫩的柳芽，


    刚刚含苞欲放，


    金福现在二十岁。


    二更天，天空清澈又明朗。


    月光洒在衙门上，


    生活富有朋友多，身体壮，


    金福今天是四十岁。


    歌唱家时而改变表情，每演一节就把自己装扮得老一些，观众疯狂地为他喝彩鼓掌。他又继续唱道：


    现在到了三更天，月儿高高挂在天空上，


    不断放射出银灰色的耀眼光芒，


    沉甸甸的秋天就要到来，


    金福已是六十岁。


    四更天刚开始，月儿在西面徜徉，


    月光逐渐减弱，步履开始踉跄，


    又像蜷缩的虾，皱纹满面，


    金福到了八十岁。


    五更天按时来，阴森又冰凉，


    月光熄灭，星星藏，


    死神来访不必哀叹，


    金福已经一百岁。


    黎明破晓，阎王爷抱怨嚷嚷：


    “金福在阴府里年纪最大，我只能拒抗。”


    可怜的金福啊，只因年岁太高，


    他只好四处游荡。


    歌声一落，雷鸣般的掌声震得耳朵发聋。听众们毫不吝啬地花三块钱买一份印单，有的一下买了好几份。


    金福没有理由不买一份。他从口袋里搜出几个铜板，就在要把钱放到演唱家的手中时，在人群中他看见了一个非常熟悉的面孔，他吃惊地大喊起来。旁边的两位保镖牢牢地抓住他，好像是怀疑有人认出他来了，要打他，或者是要杀他。


    “王先生！”金福大声喊。


    “王先生？”克雷格问。


    “王先生？”弗莱重复了一遍。


    金福没有认错。老王不仅在那儿，而且他也认出金福来了，但他没有扑过来采取暴力行动，相反却突然转身冲出人群，凭两条飞毛腿快速离开现场。


    为了摆脱这无法忍受的处境，金福也顾虑不了许多，拔腿就追。两位保镖紧紧地跟在后面。


    克雷格和弗莱也认出了这位一直未能谋面的哲人，他们非常惊讶，猜测有可能这位哲人刚刚到。而且他没料到会遇上金福，金福更万万想不到在这里碰见老王。


    那么，老王为什么又要躲避呢？真不可理解，就像天朝国所有的警察都在追赶他似的。


    “王先生！王先生！我现在一切都安然无恙，我的财产也没有问题，王先生！王先生，我在找你！”金福一声声急切的呼唤，但没有任何回音。


    一阵疯狂的追赶开始了。


    “我没有破产！王先生！王先生！我没有破产！”金福大声叫喊。


    “他很富有！”克雷格和弗莱补充说。


    但是，老王已经跑得很远了，根本没听清他在叫喊些什么。他离开了码头，沿着运河一路往前冲。他跑得相当快，后面追赶的人根本不可能追上他。从某方面来讲，逃命的人的速度肯定是要快一些。


    还有五六位旁观者和几名地保开始跟在后面追，他们以为是在追赶一个扒手。很快，跟着追赶的人越来越多，许多人都听到了老王这个名字。


    大家都看了前些日子贴出的公告，明白谁找到这个人，就可得到一大笔酬金。于是，参加追赶的人一下子增加了许多，叫唤声、狂喊声混成一团，响彻大地。听了刚才那位歌手的歌，大家都听见金福呼唤老王的名字了，幸好王先生没有回答他学生的名字，不然将会万人空巷去追赶这位名人。但王先生的名字却突然暴露了，这已经足够了。老王！正是这位高深莫测的人，他的发现将值一大笔酬金！大家都非常清楚。


    他们拼命地往前跑，大家各自抱有自己的目的：金福不用说，是为自己的性命，至少是为了百万美元的财产而奔跑；克雷格和弗莱身负着20万美元安全的重任，因而也拼命地跑；其他人希望能领到公告上说的2000美元赏金，因而疯狂追赶。大家都知道，为了这些钱拼命跑一下没有什么不值得。


    “老王！老王！”喊叫声越来越大。


    “老王！我现在很富裕！”金福气喘吁吁地喊。


    “比以前更富有！”克雷格和弗莱喊道。


    “抓住他！抓住他！”追赶的人群也高声叫喊，这些叫喊声就像滚雪球一般越滚越大。


    可能老王听到了，也可能他什么也不想听。他两手紧紧地抱在腰间，一个劲儿地朝前跑，连头都不回。离开了市区，他踏上了一条宽敞的马路，没有任何障碍物，只顾往前冲就行了。他开始加快步伐，追赶的人也相应地加快了。


    他们都在努力地跟踪、追赶，一步也不放松，就这样追赶了一刻多钟，最后逃命的人也感到筋疲力尽了。他知道追捕者离他越来越近，想甩掉是不可能的，他必须改变策略。这时，他看到前面有一个小宝塔，便抓住机会突然向右急转弯，躲在后面去了。


    “第一个抓住他的人赏1万大洋。”金福喊道。


    “1万大洋。”克雷格和弗莱重复说。


    “呀，呀，呀！”跑在前面的人大喊大叫，他们追着老王的足迹，顺着塔寺围墙的角落转弯。


    老王突然不见了，追赶的人犹豫了一下，过了一会儿，他们大声喊道：“在那儿！”


    只见老王正从一条供灌溉用的小渠边朝一个狭窄的过道走去，突然又转了弯回到大路上来。追赶者和逃跑者再一次开始拼速度。但是老王知道自己的精力不行了，所以总是回头看，好像是衡量一下他们离自己还有多远。很明显，这场追赶竞赛不会持续很久了。


    金福、克雷格、弗莱跟起初一样，精力旺盛，跑得像飞毛腿似的。就要靠近了，最多只是几分钟的距离了。


    前面不远处有条河，横跨在两岸的是著名的八里桥，桥梁造型雄伟、工艺精致，两边是大理石栏杆，上面都刻有大狮子。


    要是在18年前，也就是在1860年9月21日，在这座桥上连插足之地都没有，马路上人满为患。不过，那时的人们是因为战争而逃亡。咸丰皇帝的叔叔僧格林沁将军被法国和意大利逼退后，就停留在这座八里桥上。八里桥建造雄伟，刻工精美，就是在这里，清军将士英勇奋战、视死如归，但最后还是纷纷负伤落马，倒在欧洲人的炮弹下了。至今，桥上的一些雕塑还留下了许多战争的痕迹，不过行人可自由通行。


    金福和其他人尽力追赶老王。小宋在后面也拼命追赶，开始离他们有20步，然后是15步，最后只有10步远了。


    要叫住老王让他停下来，是完全不可能的，纯粹白费口舌，他根本不听。如果有可能的话，他们得赶上他，抓住他，然后慢慢给他解释。


    老王好像害怕与他的前学生面对面。为了避免这一点，他准备冒险。他一跃上了栏杆，并跳进了河里。


    金福一时被吓晕了，他迟疑了一下，立即下定决心，大声喊道：“王先生！王先生！”接着他也跳进了河里，大声喊道：“我要他活着！”


    “克雷格？”弗莱说。


    “弗莱？”克雷格说。


    “20万美元跳进水里了。”两人一起说。


    然后他们跨过栏杆，一起跳进河里去救这位百岁寿险公司的尊贵客人。


    接着，几位自愿者也相继跳了下去，像一群在蹦床上表演杂技的丑角。


    大家的满腹希望都化为了乌有。他们在河流中不断寻找，结果徒劳无益，已找不到老王了。河水流得很急，可怜的哲人无疑被急流冲进了大海。


    如果老王不跳进河里，他就逃脱不了追捕。或者因为某种奇特的缘故，他有可能会就地结束自己的生命吗？谁知道呢？


    两小时后，金福、克雷格和弗莱都大失所望。一直在睡懒觉的小宋遭到了主人的责骂。等到衣服全干了，他们一起踏上了去北京的旅程。