第十五章 兄弟俩

    这个场面令人绝望。怎么渡过去？就算你勇敢无畏也不可能游泳泅渡，因为那能让你死够二十回。尽管从此岸到彼岸的距离只有区区百十来英尺，不行！没有平底船，绝不可能渡过去。水面上，东一个西一个，到处露着三角形的小脑袋，那些蛇疾速游过，搅得水草嗦嗦乱动。


    面对眼前令人惊恐的场景，小姑娘蒂紧紧抱住泽尔玛。啊！如果跳到这些恶蛇中间，一定会被它们纠缠，变成有无数触角的巨大章鱼，但是，只要能够拯救小女孩，混血女仆片刻都不会犹豫！


    要想拯救孩子，只能期待奇迹。然而，只有上帝才能产生奇迹。泽尔玛唯有求助上帝，她双膝跪倒在岸边，乞求神的意愿，赐予她一线生机。


    然而此时，德克萨的同伙随时都可能出现在对岸森林的边缘，如果突然间，那个留在岛上的德克萨返回茅屋，发现蒂和泽尔玛已经不在里面，他会不会立刻开始寻找？……


    “我的上帝……”不幸的女人呼唤道，“发发慈悲吧！……”


    突然，她的目光转向了河沟的右侧。


    一股水流正在向湖的北面流淌，那里分布着好几条卡拉奥沙奇河的支流，卡拉奥沙奇是一条小河，曲折蜿蜒流向墨西哥湾，每月大潮的时候，潮水都会倒灌进奥基乔比湖。


    一段树干从右侧顺水漂过来，刚好停留在岸边。单依靠这根树干还不足以渡过河沟，不过，河岸那边有一处拐角，逼迫河水在下游几英尺的地方转弯，水流会不会把树干冲到柏树林那一侧？是的，十分可能。不论怎样，即使不幸，这树干又被冲回到小岛一侧，两名逃亡者的境况也不会比现在的处境更糟糕。


    顾不上多想，似乎完全凭借本能，泽尔玛快步向漂浮的树干跑去。如果她花点儿时间考虑一下，也许就会想到，那水底下盘踞着数百条蛇类，树干漂到河沟中间，也许会被杂草缠住！是的！但那总比待在岛上强！这么想着，泽尔玛把蒂紧紧抱在怀里，抓住树干上的枝杈，跨上树干顺水漂离了河岸。


    很快，树干被冲到水流当中，并且被冲向对岸。


    与此同时，泽尔玛努力把自己掩藏在枝杈后面，让枝杈遮挡住部分身体。然而，此时河沟两岸荒寂无人，无论从小岛这一侧，还是柏树林那一侧，没有一点儿声音传过来。只要渡过河沟，混血女仆就能找到一处隐蔽地点，一直等到夜幕降临，然后乘着不会被人发现的时候，钻进密林深处。她又重新看到了希望。这时候，她开始对付那些蛇类，它们从树干的各个角落冒了出来，一直爬到她的小臂上。小姑娘吓得闭上了眼睛。泽尔玛用一只手把孩子紧搂在怀里，准备用另一只手击打这些可恶的爬虫。不过，也许是惧怕短弯刀的威胁，也许是只会从水里发动攻击，它们趴在树干上一动不动。


    终于，树干已经漂流到了河沟的中间，并且顺着水流一直冲向对岸的森林。只要树干没有被水草缠住，用不了一刻钟，树干就可以靠近另一侧岸边了。此时，尽管还面临巨大风险，但是，泽尔玛已经觉得逃离了德克萨的魔掌。


    突然，泽尔玛把孩子更紧地搂在怀里。


    岛上爆发出猎犬的狂吠。几乎同时，一只猎犬沿着河岸跑了出来，并且蹦跳着冲了下来。


    泽尔玛认出来，这就是德克萨没有随身带走，命令它看守茅屋的那条猎犬。


    它就在那儿，毛发耸立，眼睛冒火，准备冲向蛇类麇集的河面。


    与此同时，一个男人也出现在河岸上。


    这就是留守在岛上的那个德克萨，听到猎犬狂吠的报警，他连忙跑了过来。


    当他看到蒂和泽尔玛趴在漂流的树干上，他恼恨的样子简直令人难以想象。他没有办法追赶她们，因为平底船在河沟的对岸，为了阻止她们逃跑，只有一个办法：杀死泽尔玛，即使这样做可能同时杀死孩子，他也在所不惜！


    德克萨抓起随身携带的步枪，抵上肩头，瞄准了混血女仆，后者则试图用自己的身体挡住小女孩。


    突然，那条猎犬激动得发了疯，一下扑进河沟水里。于是，德克萨想着，应该先让猎犬去捕捉猎物。


    猎犬很快就逼近了树干。泽尔玛手里紧握着短弯刀，随时准备给它一刀……不过，已经没有必要了。


    转瞬之间，那些蛇类已经缠绕住猎犬，纷纷用毒牙咬住它，后者用獠牙回击了几下，很快就消失在野草下面。


    德克萨眼瞅着猎犬丧命，甚至都来不及出手相救。泽尔玛很快就要逃出他的魔掌……


    “去死吧！”他大叫一声，朝泽尔玛开了一枪。


    然而，此时树干已经靠近对岸，子弹仅仅擦伤了混血女仆的肩膀。


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    片刻之后，树干靠拢河岸，德克萨的第二枪没有打中，泽尔玛抱起小姑娘，踏上了对面的河岸，钻进柏树林边缘的树丛里，消失在芦苇中。


    然而，如果说混血女仆已经不用再害怕那个留在岛上的德克萨，但是，她却仍然面临落到他兄弟手里的危险。


    因此，泽尔玛首先需要做的就是尽快离开卡纳尔岛，而且离开得越远越好。夜幕降临后，她朝着华盛顿湖的方向疾行。她用尽全身气力，鼓足勇气奔跑，只是偶尔放慢一下脚步。地面崎岖不平，沼泽泥塘犹如猎人布下的陷阱，粗大的柏树根构成一道道障碍，蒂的两条小腿无法跨越这些障碍，在泥地里步履艰难。小姑娘蒂跟不上泽尔玛的步伐，略有迟延，混血女仆就把蒂抱在怀里继续跑。


    就这样，泽尔玛继续紧抱着珍爱的宝贝儿，似乎已经感受不到她的分量。有时候，她会停下脚步——与其说是为了喘口气，不如说是为了侧耳倾听森林里的声音。有时候，她似乎听到犬吠声，那应该是德克萨带走的另一条猎犬的叫声，有时候，又似乎听到远处传来几声枪响。这个时候，泽尔玛就在想，那些南军追随者是不是遭遇到了联邦军队。随后，她又察觉到，那不过是一只鸟儿模仿的叫声，或者是阵风吹落枯枝发出的类似手枪射击的声音，她的脚步略微停顿，随即继续疾行。现在，她的内心充满希望，不希望再遇到任何危险，一心只想着直奔圣约翰河的发源地。


    疾行一个小时以后，泽尔玛远离了奥基乔比湖，她偏向东斜插过去，试图靠近大西洋滨海地区。她不无道理地自忖道，北军舰队的军舰应该在佛罗里达沿岸梭巡，以便接应那支由豪伊克上尉率领的联邦军队。他们会不会派出很多条小船沿着海岸巡逻呢？……


    突然，泽尔玛停住了脚步。这一次，她没有听错。树林里传来了疯狂的犬吠声，而且，声音明显地越来越近。泽尔玛听得出来，这犬吠声很熟悉，这就是曾经在黑水湾旧碉堡附近巡逻的那条猎犬的叫声。


    “这条狗追寻着我们的踪迹，”泽尔玛心里想道，“也许，德克萨离我们不远了。”


    为此，她想到的第一件事情，就是找一处浓密的树丛把自己和孩子藏匿起来。但是，她怎么可能逃过猎犬的嗅觉？这可是一条既聪明又凶猛的猎犬，想当初，这种猎犬训练出来就是为了发现逃亡奴隶的踪迹，并且追捕他们。


    犬吠声越来越近了，甚至，还能听见远处传来的喊叫声。


    几步远的地方，有一棵粗大苍老的柏树，树心已经空了，周围长满蛇根草和藤萝，枝叶形成浓密的帷幕。


    树洞里面足够宽大，泽尔玛和小女孩一起蜷缩了进去，枝叶帷幕把她们遮盖得严严实实。


    然而，猎犬发现了她们的踪迹，转瞬之间，泽尔玛就发现猎犬已经来到柏树跟前。它更加疯狂地吼叫着，一跃而起扑向柏树。


    一把挥舞的短弯刀逼迫猎犬后退了半步，紧接着，猎犬发出更加凶猛的嚎叫。


    几乎与此同时，传来一阵脚步声，同时传来喊叫声、呼唤声，这声音是那么熟悉，那是德克萨和斯坎伯的声音。


    确实，就是那个西班牙后裔及其同伙，他们正在逃避联邦军队的追赶，准备赶回奥基乔比湖畔。此前，他们在柏树林与这支北军队伍不期而遇，实力相差悬殊，不得不慌忙逃窜。德克萨希望抄近路赶回卡纳尔岛，企图利用环岛湖水，在联邦军队和己方之间构成一道屏障。由于对方没有小船，无法渡过河沟，将不得不停止前进。这样，德克萨就能争取到几个小时的时间，让追随者们溜到岛屿的另一侧，等到夜色深沉时，再利用平底船偷渡到奥基乔比湖的南岸。


    德克萨和斯坎伯来到这棵大柏树前，看到猎犬冲着柏树狂吠，又看到地上沾满血迹，那是从猎犬肋部一道敞开的伤口流出的鲜血。


    “看呀！……看呀！”印第安人叫道。


    “这条狗受伤了？”德克萨回答。


    “是的！……是被刀砍伤的，就在刚才！……它流出的血还是热的！”


    “是谁干的？……”


    就在此时，斯坎伯用枪管挑开了枝叶帷幕，猎犬再次扑了上去。


    “泽尔玛！……”他叫道。


    “还有孩子！……”德克萨回答道。


    “是的！……她们是怎么跑出来的？……”


    “杀了她，这个泽尔玛，杀了她！”


    泽尔玛挥刀砍向西班牙后裔，但是，斯坎伯夺下她的武器，猛地把她从树洞里拽了出来，小女孩从她怀里掉下来，滚落到柏树林里长满巨大蘑菇和盘菌的地上。


    遭到撞击，一只蘑菇爆裂开，就好像一颗炸弹。一阵发亮的烟尘喷射到空气中，紧接着，其他盘菌也相继爆裂开，于是引起一连串的爆炸，整座森林里四面八方似乎有无数的烟花在绽放。


    空气中布满了不计其数的孢子，正要挥舞短弯刀的德克萨的眼睛被迷住了，一下子放开手中紧抓的泽尔玛，与此同时，斯坎伯的眼睛也被这些灼热的烟尘迷住了。万幸的是，混血女仆和小女孩都趴躺在地面，蘑菇和盘菌在空中爆炸，孢子烟尘没有伤害到她们。


    然而，泽尔玛还是没能摆脱掉德克萨，随着最后一轮爆炸结束，空气不再令人窒息……


    再次响起了爆炸声，不过这一次，是开枪的声音。


    这是联邦军队开始攻击南军追随者。后者很快就被豪伊克上尉率领的水兵包围，纷纷缴械投降。就在此时，德克萨再次抓住泽尔玛，对着她的胸口就是一击。


    “孩子！……抓住孩子！”他冲着斯坎伯叫道。


    印第安人已经把小姑娘抓到手里，并且朝着奥基乔比湖的方向跑去，就在此时，只听一声枪响……吉尔伯特刚刚开了一枪，击穿了斯坎伯的心脏，他颓然倒地，死了。


    现在，所有人都围了过来，伯班克父子、爱德华·卡洛尔、佩里、马尔斯、康特莱斯湾的黑人，以及豪伊克上尉的水兵们，他们用枪指着那群南方佬，在他们中间，德克萨站在斯坎伯的尸体旁。


    然而，他们当中还是有几个人逃跑了，一直跑向卡纳尔岛。


    跑就跑了吧！小女孩不是已经回到了父亲的怀抱吗？詹姆斯·伯班克紧紧抱着她，似乎生怕再次失去这个孩子。吉尔伯特和马尔斯向泽尔玛伏下身子，努力使她苏醒。这个可怜的女人还在喘息，但是已经说不出话。马尔斯扶着她的头，呼唤拥吻着。


    泽尔玛睁开双眼，看到孩子已经回到伯班克先生的怀抱，认出了正在亲吻自己的马尔斯，她冲他微笑了。随后，闭上眼睛……


    马尔斯站起身，看到了德克萨，立即冲向他，喊出了下面这几句他经常重复的话：


    “宰了德克萨！……宰了德克萨！”


    “住手，马尔斯，”豪伊克上尉说道，“让我们来审判这个卑鄙的家伙！”


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    他转身向那个西班牙后裔问道：


    “您就是那个住在黑水湾的德克萨？”


    “我没有什么好回答的。”德克萨反驳道。


    “詹姆斯·伯班克、吉尔伯特中尉、爱德华·卡洛尔，还有马尔斯，他们都认得您，而且认出了您！”


    “那又怎么样！”


    “您即将被执行枪决！”


    “来吧！”


    就在此时，小姑娘蒂对伯班克先生说的话，让所有听到的人大吃一惊：


    “爸爸，”她说道，“他们是兄弟二人……两个坏人……相貌非常相似……”


    “两个人？……”


    “是的！……泽尔玛嬷嬷叮嘱我，一定要告诉你！……”


    孩子的话很奇特，很难让人猜出来究竟是什么意思。然而，答案很快就出现了，而且是如此突如其来。


    此时，德克萨被押到一棵大树脚下，他面对面看着詹姆斯·伯班克，点燃一根香烟，抽了起来。一小队行刑的士兵站成一排，突然，一个男人跳了出来，站到犯人的身边。


    这是第二个德克萨，他刚刚从逃到卡纳尔岛上的追随者口中得知，他的兄弟被逮捕了。


    这兄弟二人的外貌是如此相像，很好地诠释了小姑娘刚才说的话。过去，他们的罪恶生涯始终蒙在莫名其妙的不在现场证据后面，如今终于真相大白。


    现在，兄弟二人同时现身，他们过去的经历再次浮现，一览无遗。


    然而，一个兄弟的现身，却让司令官的命令不太方便得到执行了。


    事实上，杜邦司令颁发的立即枪决令只是针对伏击案的主谋，在那场伏击中，联邦军队小船上的军官和水兵大多死于非命。至于康特莱斯湾劫掠案和绑架案的主谋，必须被押送到圣奥古斯丁进行重新审判，确认无误后才能判决。


    然而，长期以来，两兄弟犯下过一系列罪行，而且从未受到惩罚，他们是否应该承担相同的罪责？


    是的，毫无疑问！然而，出于对法律的尊重，豪伊克上尉觉得有必要向他们提出下列问题：


    “你们两个人当中，”他问道，“哪一个承认对基西米湖屠杀案件负有罪责？”


    他没有得到任何答复。


    显然，德克萨兄弟决心对别人提出的任何问题都不予答复。


    唯有泽尔玛能够指出，对于这一系列罪行，两兄弟各自应该承担何种罪责。事实上，在两兄弟当中，在3月22日那一天，与混血女仆一起待在黑水湾的那个德克萨不可能成为屠杀的主谋，因为，那一天，屠杀事件发生在距离黑水湾100英里远的佛罗里达南部。与此同时，对于绑架案的真正主谋，泽尔玛应该有能力辨认出来。但是，现在她不是已经死了吗？……


    不，我们看到，在丈夫的扶持下，泽尔玛清醒过来，用微弱的声音说道：


    “对绑架案负有罪责的那一个，”她说道，“左臂上有刺青……”


    听到这句话，大家发现，两兄弟的嘴唇之间露出了轻蔑的微笑，他们同时挽起袖口，展示两人左臂上各有一个一模一样的刺青。


    见此情景，由于无法分辨出两兄弟，豪伊克上尉只好说道：


    “基西米湖屠杀案的主犯应该被立即枪决——你们两个当中，哪一个是那个主犯？”


    “我！”两兄弟异口同声回答道。


    面对这样的回答，行刑队把两名犯人一同押上刑场，他们两人最后一次相互拥抱。


    一阵枪响过后，两兄弟手拉着手，一同跌倒在地。


    两兄弟的生命就这样走向终结，这么多年来，两人外貌的极度相似，使他们有可能不受惩罚地犯下了一系列罪行。在所有的人类情感当中，他们唯一拥有的，就是彼此之间感受到的粗野的兄弟之情，这份情感伴随着他们直至生命的最后一刻。


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