第十四章 泽尔玛在行动

    面对泽尔玛，一向镇定自若的德克萨兄弟大惊失色。可以说，自孩童时代起，这两兄弟还是第一次被外人看到在一起。而且这个外人还是他们两人的死敌。因此，两人的最初反应，就是扑向泽尔玛，一心想要杀死她，以便保住这个双胞胎的秘密……


    此时，泽尔玛怀抱里的小姑娘抬起头，挥舞着两只小手，叫道：


    “我害怕！……我害怕！……”


    兄弟二人做了一个手势，斯坎伯猛地迈步冲向混血女仆，一把抓住她的肩膀，把她推回里面的房间，房门随即在她身后重新关闭。


    随后，斯坎伯回到德克萨兄弟身边，他的神态表明，只等兄弟俩一声令下，他随时准备下手。然而，刚才这一幕事发突然，让兄弟俩心烦意乱，尽管他们性格鲁莽，素有暴力倾向，这次却显得不知所措，相互用目光询问着对方。


    泽尔玛把小女孩放到干草铺上，立刻扑向房间的角落。此时，她已经恢复了镇定。她靠近房门，想听一听外面正在说什么。毫无疑问，片刻之后，她的命运就将被决定。然而，德克萨兄弟和斯坎伯已经走出茅屋，泽尔玛听不到他们说的话。


    下面是他们的对话内容：


    “泽尔玛必须死！”


    “必须！如果她跑掉了，或者被联邦军队救走，我们可就完蛋了！因此，泽尔玛必须死！”


    “马上弄死她！”斯坎伯回答道。


    说罢，他转身朝茅屋走去，手里攥着那把短弯刀。就在此时，德克萨哥俩中的一个拦住了他。


    “等一下，”他说道，“想让泽尔玛消失，我们有的是时间。不过，这个孩子需要有人照料，在找到替换人手之前，她还不能死。在弄死她之前，还是让我们试着把当前局势搞清楚。目前，根据杜邦的命令，有一支北军部队正在柏树林攻击前进。因此，我们首先需要把卡纳尔岛和湖畔附近侦察一遍。这支部队向南方开进，但是，还无法证明他们正在朝我们这边开过来。倘若他们过来了，我们有足够的时间溜走。如果他们没有过来，我们就留在原地，看着他们继续深入佛罗里达腹地。到那个时候，这支部队就会落入我们的圈套，因为我们有足够的时间把分散在南部的大多数民兵召集起来。到那时，就不是我们要逃避他们，而是我们全力追捕他们。我们将很容易地切断他们的退路，如果说，在基西米湖屠杀事件中曾经逃脱了几名水兵，那么这一次，他们一个都跑不了！”


    在当前局势下，这显然是最佳应对方案。此时，在这个地区麇集着许多南方佬，他们都在等待时机，准备打击联邦军队。一旦德克萨兄弟中的一个率领同伙完成侦察行动，他们就将做出决定，究竟是继续留在卡纳尔岛，还是撤退到塞布尔角地区。这些都是需要在第二天解决的问题。至于泽尔玛，为了保守秘密，无论侦察的结果如何，斯坎伯都必须用匕首结果了她。


    “至于这个孩子，”俩兄弟中的一个说道，“她的性命对我们还有用处。泽尔玛看明白的事情，这个小孩并没有弄明白。万一我们落到豪伊克的手里，这个女孩可以成为救我们的赎金。为了赎回自己的女儿，詹姆斯·伯班克将会满足我们想要提出的任何要求，他不仅将保证不再追究我们，而且，为了换回自己孩子的自由，他还会支付赎金，无论这笔赎金的数额有多大。”


    “如果泽尔玛死了，”印第安人说道，“这个小女孩会不会也死掉？”


    “不会，有人将继续照料她。”德克萨兄弟中的一个回答道，“我能够很容易找到一个印第安女人，让她接替混血女仆。”


    “那好吧，在此之前，让我们先把这个泽尔玛摆脱掉！”


    “很快，甭管再发生什么事儿，她都将一命归西！”


    兄弟二人的谈话结束，随即，泽尔玛听见他们返回茅屋。


    对于一个不幸的女人来说，这是怎样的夜晚！她明明知道自己已经被判处死刑，但却毫不顾忌。对自己的命运，她根本无所谓，为了自己的主人，她随时可以奉献性命。然而，她担心小姑娘蒂遭到这些恶魔的虐待。就算是这个孩子活着对他们有利，但是，如果没有了泽尔玛的照料，这个孩子还能活下去吗？


    因此，她心里始终固执地萦绕着一个念头，甚至可以说，是一个潜意识的顽固念头——那就是逃跑，在德克萨迫使她与孩子分开之前逃跑。


    在这个漫长的夜晚，混血女仆一直在思考如何实施逃跑行动。她从听到的谈话中得知了很多情况，其中包括，第二天，德克萨兄弟中的一人将与同伙一起前往湖畔附近侦察。显然，侦察途中如果遇到联邦军队，他们很可能将进行抵抗。为此，德克萨将带上他的全部人马，包括他兄弟带来的那些追随者。毫无疑问，另一个德克萨将留在岛上，一方面是为了避免被人看见，另一方面，还能顺便充当茅屋的看守。恰恰在这个时候，泽尔玛可以尝试逃跑。也许，她可以拿到某一件武器，一旦遇到抓捕自己的人，她将毫不犹豫地给予还击。


    夜晚的时光在流逝。泽尔玛潜心倾听岛上传来的各种声音，心里总在想着，希望听到豪伊克上尉队伍的动静，盼着他们前来抓捕德克萨。可惜，她什么也没听到。


    天亮前不久，小女孩醒了，经过休息，她已经缓过来了。泽尔玛喂她喝了一点儿水，让她感到略微清爽了一些。然后，泽尔玛看着蒂，就好像彼此即将分离，接着，她把小姑娘搂在怀里。如果这个时候，有人走进来试图把她们分开，她一定会像母兽保护幼崽一样，疯狂地进行自卫。


    “你怎么了，泽尔玛嬷嬷？”孩子问道。


    “没什么……没有什么！”混血女仆喃喃说道。


    “妈妈呢……我们什么时候能见到她？”


    “很快……”泽尔玛回答道，“也许就是今天！……是的，我的宝贝儿！……今天，但愿我们能远走高飞……”


    “那么，昨晚我看到的那些人呢？……”


    “这些人，”泽尔玛回答道，“你看清楚他们了吗？……”


    “是的……他们让我好害怕！”


    “但是，你看清楚了他们，是不是？……你有没有看到，他们长得很相似？……”


    “是的……泽尔玛！”


    “那好吧，别忘了告诉你爸爸，还有你哥哥，他们是兄弟俩……你听见了吗？那是德克萨兄弟俩，他们长得一模一样，很难区分！……”


    “你也一样，也会这么说吗？……”小姑娘回答道。


    “我也会这样说……是的！……不过，如果我不在了，你千万不要忘记……”


    “为什么你会不在呢？”孩子问道，她用一双小手抱住泽尔玛的脖子，似乎想更紧地搂住她。


    “我会在的，我的宝贝儿，我会在那儿！……现在，我们就要出发了……我们有许多路要走……必须攒足力气！……我去给你做点儿早饭……”


    “那你吃什么？”


    “你睡觉的时候，我已经吃过了，我不饿！”


    事实是，泽尔玛现在的情绪极为激动，她根本吃不下去任何东西。小女孩吃过东西后，在干草铺上重新躺倒。


    于是，泽尔玛走到房间的角落里，那里墙壁的秸秆之间有些缝隙。她不停地通过缝隙向外察看，足足盯了一个小时，对于她来说，外面的动静太重要了。


    外面的人正在做着出发前的准备。两兄弟中的一个——就他一个人——正在召集队伍，准备带领手下前往柏树林。没人能看见另一个兄弟的身影，他一定是躲起来了，或者藏在茅屋里，或者藏在岛上的某个角落。


    至少，泽尔玛是这么想的。她已经知道，这哥儿俩定会设法隐瞒事情的真相。泽尔玛甚至猜想，也许，就是那个留在岛上的家伙负责监视她和小姑娘。


    泽尔玛猜得没错，我们很快就能看到他。


    就在此时，追随者和奴隶们已经在茅屋前集合，总数有五十来个，他们正在等待首领下达出发的命令。


    将近上午9点钟，队伍已经走近森林的边缘——这个过程耗费了一些时间，因为平底船每次只能运送5至6名队员。泽尔玛看到，他们分成小组下去，再从对岸上来。由于河沟低于岛屿地面，泽尔玛趴在墙上的缝隙，看不到河沟水面的情况。


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    德克萨终于露面了，他走在队伍的最后边，手里牵着一条猎犬，在侦察途中，他需要利用这条狗的本能。看到主人做的一个手势，另一条猎犬返回茅屋，它将独自负责监视茅屋门口。


    片刻之后，泽尔玛看到德克萨爬上对岸的湖堤，停留片刻，整顿队伍。随后，整个队伍开始移动，斯坎伯走在队伍的前边，身旁跟着那条猎犬，很快，队伍消失在森林边缘茂盛的芦苇丛中。毫无疑问，为了防止外人来到岛上，必须派一个黑人把平底船划回到小岛一侧。不过，混血女仆并没有看见那个黑人，她猜想，那个黑人一定是沿着河沟边走远了。


    泽尔玛不再犹豫。


    蒂刚刚睡醒，经过多日劳顿，她的衣衫已经磨损，勉强遮蔽着小女孩消瘦的身躯。


    “过来，我的宝贝儿。”泽尔玛说道。


    “去哪儿？”孩子问道。


    “去那儿……去森林里！……也许，我们能在那儿找到你的父亲……还有哥哥！……你害怕吗？……”


    “有你在，我不怕！”小姑娘回答道。


    于是，混血女仆小心地打开房门一条缝，她听到隔壁房间里没有一丁点声音，于是猜想，德克萨应该不在茅屋里。


    确实，外面房间里没有人。


    首先，泽尔玛在房间里寻找武器，如果遇到任何人阻拦，她决心拿起武器打击对方。桌子上放着一把宽大的短弯刀，印第安人打猎时常用的就是这种刀。混血女仆抓起刀，把它藏到衣服下面。她随后又拿了一些肉干，这些肉干够她们吃几天。


    现在，她准备走出茅屋了。泽尔玛透过墙上茅草的缝隙，朝河沟方向望过去。在岛上的这个区域，看不到任何活物在移动，就连留下来看守茅屋的那条猎犬也不见踪影。


    混血女仆放心了，尝试着推开房屋的大门。


    但是，房门从外面锁住了，推不开。


    泽尔玛立即带着孩子回到里面的房间，现在只需要做一件事情：利用茅屋侧墙上已经挖开一半的那个窟窿。


    这项活计不算太困难。混血女仆利用那柄短弯刀割开墙上的秸秆——她一边干着，一边尽量压低声音。


    虽然目前，那条没有随德克萨外出的猎犬还没有现身，但是，一旦泽尔玛钻出墙洞，它会不会出现？这条狗会不会跑过来，扑向泽尔玛和小女孩？面对这条猎犬，无异于面对一只老虎！


    然而，不能犹豫。因此，墙上的窟窿一挖好，泽尔玛就把小女孩拉到身边，紧紧地抱在怀里。女孩动情地亲吻着泽尔玛，她明白，必须逃跑，就从这个窟窿里逃跑。


    泽尔玛钻出了墙洞。她朝左右扫视了一遍，侧耳倾听，周围听不到一点儿动静。于是，小姑娘蒂也从洞口钻了出来。


    就在此时，传来一阵犬吠声。声音似乎是从岛的西边传来的，距离还很远。泽尔玛紧紧抱住孩子，剧烈跳动的心脏似乎要蹦出嗓子眼。除非逃到河沟对岸的芦苇丛中，否则，她将面临巨大危险。


    然而，茅屋与河沟之间的距离足有百步之遥，这段距离是逃亡过程中最危险的一段。她随时可能被德克萨，或者留在岛上的黑人奴隶发现。


    幸运的是，在茅屋的右侧，有一片茂密的灌木丛，夹杂着芦苇，而且一直延伸到河沟旁边。那里距离平底船所在的位置，应该只有数英尺。


    泽尔玛决定利用这片茂密的树丛，并且立即钻了进去。高大的植物之间给两个逃亡者留出了通道，茂密的枝叶遮掩了她们的身影。至于犬吠声，现在已经听不到了。


    俯身钻过这片茂密的树丛十分艰难。灌木丛枝干间的缝隙很小，人只能从缝隙之间挤过去。很快，泽尔玛身上的衣服就被扯成碎片，双手鲜血淋漓。只要孩子没有被细长的荆条伤害，这一切都没有关系。尽管浑身伤痕累累，但勇敢的混血女仆一声不吭。不过，尽管泽尔玛努力保护，小姑娘的手臂和双手还是多处被划伤，然而，蒂一声都没有喊叫，也没有发出任何抱怨。


    尽管这段逃跑的距离不算太长——最多也就是60来英尺——但是她们用了半个多小时才抵达河沟边。


    泽尔玛停了下来，透过芦苇丛，她朝茅屋那边望去，随后，又朝森林那边望过去。


    岛上的高大树林里面看不到一个人。在河沟对岸，也看不到德克萨及其同伙的任何踪迹，此时，他们应该在森林里面，距离此地一两英里远的地方。如果没有遇到北方佬，在数个小时之内，他们是不会返回的。


    但是，泽尔玛不相信自己会被独自留在茅屋里。另一方面，头一天夜里与同伙抵达岛屿的那个德克萨，怎么可能在昨天夜里就离开了小岛，而且还带走了猎犬，这真的很难让人相信。然而，混血女仆确实没有再听到犬吠声——那条猎犬是不是还在树林里游荡？无论是德克萨还是猎犬，他们随时都可能出现，也许，只要加快脚步，泽尔玛有可能跑进对面的柏树林吧？


    读者还能回想起来，泽尔玛在偷窥西班牙后裔的同伙们行动的时候，她并没有看到队伍越过河沟时使用的平底船，因为芦苇丛高大茂密，遮挡了视线。


    然而，泽尔玛确信，这条平底船一定被一名黑人奴隶划回了小岛。因为，一旦豪伊克上尉的士兵追赶南军民兵过来，茅屋的安全必须得到保证。


    但是，如果出于谨慎，这条平底船没有被划回小岛，而是被留在了河沟对岸，以便在德克萨及其同伙被联邦军队紧追不舍的情况下，可以快速撤退回来，那么，混血女仆怎么才能渡过河沟到达对岸呢？她是不是需要穿越岛上的树林才能逃跑？她是不是需要藏在树林里，等着那个西班牙后裔离开小岛以后，再到大沼泽地里寻找藏身之地？然而，即使德克萨决定离开，他会不会首先设法重新抓回泽尔玛和孩子？总而言之，唯一的出路就是：利用平底船渡过河沟。


    泽尔玛又在芦苇丛中匍匐前进了5至6英尺。终于到了放船的位置，她停了下来……


    平底船停靠在对岸。


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