始终还未到达

    他把他带进一间烧着铁炉子的屋子里，让他坐到沙发上去：“好了，就这儿。只管放心地坐下来吧。帽子随您的便，可脱可不脱。只是我要去叫个人来，您会喜欢他的。我本人并不住这儿。跟您一样，不过是这里的客人。好了，就这么回事，只要房间里暖和，一个客人便会带来另外一个客人。”


    那出狱的人儿独自坐着。一声吼叫如雷鸣，如刀剑呼啸，似波涛汹涌。他坐上电车，侧脸往车外望去，红色的大墙在绿树丛中显现，五彩的叶子纷纷落下。大墙伫立在他的眼前，他靠在沙发上凝视它，目不转睛地凝视它。住在这样的高墙之内是一种极大的幸福，你知道，日子就是这样开始，这样继续。（弗兰茨，你可别想藏起来，你已经藏了四年，拿出勇气来吧，看看你周围的人，老躲躲藏藏的也不是个长久的办法。）严禁歌唱、吹口哨、喧哗。早上的起床号一响，犯人们就必须马上起来。铺床、洗漱、梳头、洗衣和穿衣。肥皂管够。咚，一声钟响，起床，咚，五点三十，咚，六点三十，开门，咚咚，出去，领早饭，工作时间，自由活动，咚咚咚，中午，小子，别撇嘴，这里是不会让你长肉的，唱歌的人要报名，唱歌的人五点四十集合，我的嗓子哑了，六点关门，晚上好，我们的任务完成了。住在这样的高墙之内是一种极大的幸福，他们把我往死里整，我都快变成杀人犯了，其实只是把人打死了而已，是殴打致死，没有那么严重，我成了一个大流氓，一个无赖，和流浪汉差不了多少。


    一位身材高大的犹太老者已在他对面坐了很长时间，此人留着长发，头上戴着一顶黑色小帽。从前，书珊城里有个名叫末底改的男子，他抚育着他叔叔的女儿以斯帖，这姑娘身段美丽、容貌俊俏。老头将眼睛从他身上移开，转过头来对红胡子说：“您从哪儿弄来这么个人？”“他从这家蹿到那家，还跑进一个院子里唱歌。”“唱歌？”“战争歌。”“他会冻着的。”“也许。”老头凝视着他。非犹太人应当在第一个节日举行葬礼，以色列人也该在第二个节日，这对两个元旦都有效。谁是下述拉巴南(1)教义的作者：食用纯洁之鸟腐尸的人，并非不纯洁；但倘若他吃肠子和嗉囊，就不纯洁了吗？老头拿他那黄黄的长手去触摸出狱人放在夏装上的手：“喂，您不想把大衣给脱了？这里很热。我们上年纪了，一年四季都怕冷，可您穿得也太多了。”


    他坐在沙发上，低下头瞟他的手，他想站起来，朝门口走去，想从一个院子走到另一个院子，穿过大街，得好好看看这世上都有些什么东西，都在哪儿。他的双眼在昏暗的空间里搜寻门的位置。老头把他按到沙发上：“好好呆着，您想干什么呀。”他想出去。老头却抓住他的手腕，并不停地把他往下按：“看看谁的力气大，是您还是我。我说话的时候，您要好好坐着别动。”老头喊道：“好了，您这就会坐着不动的，您这就会听我说话的，年轻人。振作点，坏蛋。”接着又对抓住此人肩膀的红胡子说：“您走吧，离开这里。我叫您来了吗。我这就让他服了我。”


    这些人想对他干什么。他想出去，他用劲站了起来，可老头又把他按了下去。他于是叫道：“您要把我怎样？”“只管骂，还会骂得更多。”“您应该放开我。我必须出去。”“上街还是到院子里去？”


    老头这时从椅子上站起身来，双脚重重地在房间里踱来踱去：“让他喊，随他的便好了。让他去吧。可别在我这儿。给他把门打开。”“怎么了，没事您乱嚷什么。”“别把些吵吵嚷嚷的人给我带进屋来。我闺女的孩子都生病了，在后面躺着呢，我被吵够了。”“行了，行了，真不幸，我事先不知道，您可要原谅我。”红胡子抓住他的手：“跟我来，拉伯(2)家的事太多。孙子</a>都病了。我们继续走吧。”但他不愿意起来。“来吧。”他不得不起来。于是他悄声说道：“别拉。您就让我呆在这儿吧。”“他家里事多，您是听见了的。”“您就让我呆在这儿吧。”


    老头用闪亮的目光打量这个请求留下的男子。耶利米说，我们本想治好巴比伦，但它不可救药了。离开它，我们每个人都要回到他自己的国家去。有刀剑已经临到迦勒底人的头上，临到巴比伦居民的头上。“如果他老实的话，可以和你们一起呆着。如果不老实，他就得走。”“行行，我们不会闹的。我就坐他边上，您可以相信我。”老头没再说话，拖着沉重的脚步出去了。