八
3个月前 作者： 莱蒙特
接近晌午，温度愈来愈高。民众聚在行政区官署外面，但是行政区首长还没来。书记官好几次到门槛上，用手遮住眼眉，望着宽阔的马路和两排多节瘤的柳树。路上除了昨天阵雨留下的水坑，什么都没有——一辆车慢慢驶过来，一位农民的白头巾外套在树木间招展。
他们耐心等候。社区长一个人忙上忙下，坐立不安，心情很烦乱，一会儿看看路面，一会儿催官署广场填地坑的工人动作快一点。
“快一点，小伙子！快一点，拜托！你们还没填好，他就来了！”
众人中有人叫道：“当心别惊吓过度，发生意外！”
“现在，老乡，动动手！我是来执行公务，这种玩笑不合时宜。”
“人人都知道，我们的社区长只怕上帝！”一位尔兹普基村的农民说。
社区长生气了，大声尖叫：“谁若多讲一句话，我就抓他去坐牢！”说着跑到高岗上的公墓去，行政区官署就在同一处高岗上。
那儿古树林立，隔着树枝可以看见灰色的教堂尖塔，黑十字架耸立在石墙和贯通村子的马路上空。
还没看见什么动静，社区长撇下村长和村民，自己走进官署。不断有人被书记官叫进屋，书记官趁机提醒村民税金未付，法院大楼的捐款未缴……以及其他更重要的事情。这些提示每个人都不喜欢：时局这么艰难，又在收获季节以前，他们怎么付得出来呢？所以大家只向他深深一鞠躬，有人甚至吻他的手，有人将最后一兹洛蒂塞进此人伸出的手掌上。但是人人都求他等收获季或下一次市集后再收钱。
这位书记官他真是狡猾的浪子，奸诈的老狐狸！他剥削村民的办法可多着呢！他靠诺言对付某些人，利用百姓怕宪兵的心理对付另外一些人。甲类的人他用花言巧语来争取，乙类的人他靠大方的友情收服他们的心。他总有办法从每个人手上拿点东西。他需要燕麦，或者需要几只小鹅去交给行政区的首长；不然就逼人答应送几条草绳给他绑麦束。不管愿不愿意，村民总会答应他的要求。然后——他们要走的时候——他会将最熟的人拉到一边，用友善的口吻说：
“喂，赞助学校，你若反对，我们的首长生气了，说不定会取消你跟大地主的森林协约。”
普洛什卡惊叫说：“怎么会？咦，我们是双方自由立约。”
“是的，但是你不知道吗？‘贵族跟贵族要好，贵族不可能爱农夫。’”
普洛什卡惶然出去，他继续叫人进来，用不同的方法恫吓每一个人，逼大家做同一件事。
现在来了好多人——总共两百多个——起先各村各村的人聚成一堆，只和相识在一起：丽卜卡村民陪着丽卜卡村民，以此类推。但是，大家知道行政区首长要他们赞助学校后，他们开始来往，由这一圈走到那一圈。只有尔兹普基的“贵族”看不起别的农民，对人敬而远之。其他的人很快就像同一个盘子里的扁豆，混在一块儿，遍布会场，不过大抵聚在会场的树阴下或者车阵附近。
人最密的地方是大酒店周围。酒店在行政区官署对面，四周围着一丛丛大树，宛如立在阴凉的丛林中。很多人在强光下站久了，特意到那边去喝杯啤酒。酒店挤满了人，好多团体在树下游荡，讨论消息，专心看官署和房屋另一侧书记官住的地方，那儿最吵最热闹。
书记官太太不时由后窗伸出胖脸，尖叫说：
“赶快，玛格达！噢，你这懒骨头！愿你弄断两只腿！”
女佣不时在屋里屋外奔忙，玻璃窗随着她的步伐震动，有个小孩大声哭，后面的家禽紧张得格格叫，一位气喘吁吁的警官在麦田和路上追鸡仔。
有人说：“他们大概要请首长吃饭。”
“听说书记官昨天运进半车的火酒。”
“那他们会跟去年一样，喝得烂醉。”
“噢，他们喝得起。老百姓不是交钱了吗？谁来监视他们拿了些什么？”马修说。另外一个人马上对他叫道：
“闭嘴！宪兵来了。”
“他们像野狼荡来荡去，谁知道他们去哪里，走哪一条路？”
宪兵在官署前排成一列，村民吓得不敢说话，好多人围在宪兵身边：最醒目的有磨坊主、社区长和铁匠——与他们隔一段距离，显得机警又殷勤。
“那个磨坊主像饿犬猛对他们摇尾巴！”
乔治大声说：“有宪兵出现，留心行政区首长！”他转到安提克、马修、克伦巴和斯塔荷交谈的地方。然后他们分开来和村民为伍，以强有力的态度提出自己的主张并加以解释。村民默默听他们说话，有人哼一声，抓抓头，似乎很尴尬，或者偷瞟渐渐站拢的宪兵一眼。
安提克背对着酒店的屋角，说话简单扼要却十分坚决，颇有权威。马修在另外一个团体中说</a>话，措辞风趣，好多人都被他的话给逗笑了。另外一群人在公墓附近，乔治讲话的技法很高明，仿佛正在念一本敞开的书！
他们的话都指向同一目标：对抗首长，不赞助（俄文）学校，不理那些经常在官员身边打转的人。别人一语不发，却都点头赞许——连最笨的傻瓜都知道这种学校毫无意义，只是白白缴一笔新税罢了：谁也不喜欢。
不过，村民踟蹰不安，两腿不停地挪动，咳嗽，清喉咙——他们不敢对抗首长和他的跟班们。
他们面面相觑，暗自担心该怎么办才好，人人都留心有钱人是什么想法。至于磨坊主和其他各村的大人物，他们似乎故意上前，希望给宪兵和书记官留下好印象。
安提克去跟他们讲话，磨坊主粗声粗气地说：“只要不是傻瓜，谁都知道该怎么表决！”说完就转向铁匠，铁匠投合每个人的看法，在各团体间穿梭，猜测事情会有什么结果。他跟书记官交谈，跟磨坊主聊天，请乔治吸一撮鼻烟——同时保留自己的意见，到头来没有人知道他站在那一边。
大多数人渐渐打算不赞助学校了。他们散列在广场四周，不计较中午的暑气，高声而大胆地说出他们的观点，这时候书记官由敞开的窗口叫道：
“喏，你们来个人！”
没有人动。
“谁到贵族领地去拿鱼。早上就该送来的，我们还等着呢。来，快！”他威风凛凛地叫道。
有人大胆地说：
“我们不是来当你的佣人！”
“叫他自己去嘛！他讨厌拖着大肚子来来去去！”村民听了大笑，他的肚子真的像一面大圆鼓。
书记官咒骂一声。过了一会儿，社区长由房屋后面出来，绕过酒店后方，溜到村外不远的贵族领地去了。
“他刚才一定在书记官夫人家为娃儿们换尿布和洗尿布：所以他出去吸一点新鲜的空气。”
“啊，是的，夫人不喜欢房间里臭气冲天。”
“她马上会找些别的杂差给他做。”
他们有些惊讶地说：“奇怪怎么没看见大地主。”铁匠露出狡猾的笑容说：
“他有见识，才不来呢。”
他们用探询的眼光望着他。
铁匠解释说：“他何必赞助学校……或者跟行政区首长相争呢？他绝不会赞助的，想想他要出多少钱！不，他很精明。”
“但这是你——你是不是跟我们站在同一边，麦克？”马修急于知道他的立场，逼问他说。
铁匠像一条被人踩到的虫子，扭来扭去，很为难。嘴里嘀嘀咕咕说一两句话，就过去跟磨坊主交谈，磨坊主已来到农民身边，正跟老普洛什卡大声说话，存心说给别人听。
“我劝你照官员的意思表决。学校非设不可，即使最差的学校也比没有好些。你希望的那种学校不可能成立。用不着拿脑袋去碰石墙。你们不赞助——那他们就不求你们许可，自己办了。”
一位旁观者大声说：“但是，我们若不交钱，他们有什么办法？”
“你真傻。他们会来收。你不交——他们会卖掉你的最后一头母牛，另外还以叛乱的罪名送你入狱。够清楚了吧？”他转向丽卜卡村民说：“你们现在要迁就的不是大地主，而是行政区首长，这个人不能等闲视之——我告诉你们，照他们的吩咐去做，感激上帝事情并不比现在更糟糕！”
赞成他主张的人齐声附和，老普洛什卡想了一会儿，突然说：
“你说得对，罗赫诱骗了我们村民。”
一位普奇勒克村的农民强调说：
“他跟贵族领地的人要好，所以鼓励我们跟政府作对。”
四面八方都有人反对这位农夫，他根本不怕，一有机会就继续发言。
他自作聪明地看看四周说：“帮他的是傻子。谁若不赞成我的话，叫他来，我要当面叫他傻瓜。这些人不知道事情从来就如此：贵族叛变，逼我们去送死，但是到头来谁倒霉？咦，是我们农夫！哥萨克军驻扎在你们村子里，谁挨揍？谁受苦和坐牢？只有我们农夫！上流人物不会为你动一根指头。他们自己开溜，把你扔在险地，这些叛徒！而且，他们会在贵族领地宴请大官！”
“哈！民众在他们心目中算得了什么，他们怎么会为人民动指头呢？”有人叫道。
另外一个人说：“他们若有办法，明天就会恢复农奴制度！”
前一位发言人继续说：“乔治说，‘叫当局用波兰文授课，他们若不肯，我们就不赞助学校，也不出钱。’很好。但是，只有雇工能对主人说，‘我不干’，然后辱骂主人再逃走，免得挨一顿揍。我们有地的农夫不能逃，必须留下来挨打。所以我说建学校的代价比抵抗官员来得低。不错，他们不肯教我们的语言，但是他们也不可能把我们变成俄国人，我们向上帝祈祷或彼此交谈，没有一个人会不用母语！
“最后我再说一遍，只维护你们自己的利益！让贵族彼此打得头破血流，不关我们的事。让他们厮咬和打架，反正都不是我们的兄弟。滚他们的！”
说到这儿，有一群人围在他四周，大声喝止他。磨坊主和少数人支持他也没有用。支持乔治的人上前挥拳头，情况看来很糟糕，普里契克老头叫道：“宪兵们正注意听呢！”
这一来，大家纷纷住口，老头趁机用愤怒的口吻说：
“他说了一句真话，我们得为自己谋利益！安静！你们说完了，让别人说说！这些家伙乱喊乱叫，自以为是大人物！如果尖叫代表思考，那每一个大嗓门的人都比神父更有脑筋啰！你们笑我，但是我告诉你们：我们的贵族造反……那年是什么情况。记不记得他们怎么欺瞒你们，发誓说只要波兰存在，我们就可以顺自己的意思行事……拥有田地和森林——一切的一切。他们许下诺言，发表演说，我们都出力帮忙；现在我们有什么？你们若是傻瓜，不妨听贵族的话，但是我是老鸟，用粗糠才逮不住我呢！”
“打他的嘴巴，让他安静！”有人叫道。
他继续说：“现在我跟他们一样是贵族，我有自己的权利，谁也不敢动我一根汗毛！”
他的声音被四面八方的冷笑声淹没了。
“你这只猪猡，有个猪栏睡，有满满一槽的食物，就高兴得呼噜呼噜做声！”
“一旦养肥，你就知道棒子敲头，屠刀架在喉咙口的滋味！”
“上次市集不是有个宪兵鞭打他吗？他还吹牛说没有人敢碰他！”
“真是大贵人，随时有被虱子吃掉的自由！”
“他皮靴里塞的茅草都比他有脑筋！”
“他连一只鸡的价值都判断不清，却到这里来教导我们！”
老头子气得口吐白沫说：
“你们这些土渣……甚至不尊敬老人的灰发？”
“怎么？一只灰马因为毛色泛灰，就该受人尊敬吗？”
民众哄堂大笑，不久他们的注意力转向官署的屋顶，纳瑟夫警官爬到上面，抱住一根烟囱，眺望远处。
他们高高兴兴喊道：“约瑟夫！闭上嘴巴，免得有东西掉进去！”因为有一群鸽子在他头上盘旋。但是他全力喊道：
“他来了……来了！由克里拉克通过弯口！”
现在民众聚在建筑物四周，静静凝视空无一人的路面。
书记官匆匆穿上最好的衣服，现场又传出他太太的叫喊，托盘的吭啷声，家具的移动声，以及许多只脚来来去去的声音。不一会儿，社区长也露面了，站在门阶上，脸色红得像甜菜根，汗流浃背，气喘吁吁，身上戴了官职链。他瞥一瞥身边的民众，用凶巴巴的口吻大声说：
“安静，乡亲！官署不是酒店。”
“过来，彼德！我跟你说句话！”克伦巴叫他说。
“这里没有彼德！我是一名官吏。”他傲然回答说。
这句话立即被人打断，当做笑柄，大家捧腹大笑，不过社区长突然一本正经地说：
“让路！让路给行政区的首长！”
一辆马车出现在大路上，颠颠簸簸走过车辙和深坑，在官署前面停下来。
首长碰一碰帽子，农民们脱帽致敬，接着肃静了一段时间，社区长和书记官冲过去扶他下车，宪兵在门口旁边立正。
他下了车，脱去白色的防尘外衣，回头看看全体民众，摸摸金色的胡子，正色点点头。然后他走进书记官家，书记官的身子弓得像铁环，连忙请他进去。
马车开走了，农民们挤在现场摆出的大桌周围。他们以为会议要开始了。但是行政区首长迟迟不露面，书记官家传出酒杯相碰的声音和笑声，还飘出一阵香味，叫人直流口水。
他们等累了，又被暑气熏得吃不消，很多人想溜进酒店。但是社区长不准。
“别走开！谁缺席谁就要被罚款。”
这一来他们不敢动，却说了不少骂人的狠话，焦急地望着书记官家帘幕深垂的窗口。
“他们喝酒，不好意思被人看见！”
“他们做得对：我们看了会更渴，却只有唾液可吞！”
现在警官由官署大楼的拘留所走出来，拉着一匹小牛的缰绳，它全力抵抗，突然冲向他，把他给撞倒，然后奔逃而去，尾巴翘得半空高，尘烟滚滚。
“拦住小偷！拦住小偷！”他们大笑说。
“噢，大胆的流氓，越狱逃走，甚至对社区长大人翘尾巴哩！”
他们还对警官大肆嘲讽，他靠在场的所有村长帮忙才将小牛抓进庭院。一行人抓住小牛，还没喘口气儿，社区长就吩咐他们彻底打扫拘留所，他自己当监工，并动手帮着做，惟恐行政区首长来视察。
“但是，社区长亲亲！你得烧香，否则他的鼻子会闻出犯人是谁！”
“别怕，喝了几打蓝的酒，他什么都闻不到。”
他们还用别的话讽刺社区长，他只咬牙瞪眼睛。最后他们受不了阳光、饥饿和等待的滋味——再也说不出笑话了。所以，他们不管社区长斥骂，全部走到酒店和树下，乔治更对他说：
“你不妨叫到天黑，我们不是狗，才不跟在你后面呢！”
说完这句话，他很高兴脱离宪兵的监视，又在民众问穿梭，个别提醒每个人该如何表决。他作个结论说：“别怕，我们这方有理。事情会照我们表决的结果来进行，我们不要的东西，谁也不能硬塞给我们。”
不过，他们刚开始乘凉，吃一口东西，各村村长就来叫人，社区长更跑来大叫：
“首长来了——快回来——我们现在开会！”
他们慢慢走向官署，很不高兴地咕哝道：“美食的香味对他发生了效果。我们不急，让他等吧！
每一位村长站在各村前面，社区长跟书记官的助手坐在桌边，助手猛吹口哨，想吓走屋顶上白花花盘旋的一群鸽子。
一名宪兵突然立正，用俄文喊道：“肃静！”
来的只是书记官而已，大家非常失望，他手拿几张文件，侧身坐在大桌后面的一张椅子上。
社区长摇铃，威风凛凛地说：
“好乡亲！我们开会。安静，摩德利沙村的人！我们的书记官要念一份跟这所学校有关的公文，只要你们用心听，就可以全部听懂。”
书记官戴上眼镜，开始一字一句慢慢宣读。
沉默片刻之后，有人大声说：
“咦，我们一句都听不懂！”
“用我们的话宣读！我们听不懂！”很多人重复说。
宪兵狠狠瞪着民众。
书记官脸色阴森森的，却继续念文件，并翻译成波兰文。
现在全场静悄悄的，大家专心听每一句话。书记官从容不迫地念下去：
“当局决定在丽卜卡村设立一所学校，也供摩德利沙、普奇勒克、尔兹普基和邻近的村庄使用……”
公文接着指出这是特惠教育，政府日夜想办法帮助民众进步，教化民众，免于受恶势力影响……后面接着计算地皮、建筑物和教师的年薪要花多少钱，最后估计每英亩地该出二十科培的补助费。他停了半晌，擦擦眼镜，加上一段他自己的话：
“行政区的首长告诉我，你们现在若赞助这笔费用，他答应今年开始建校舍，明年秋天你们的子弟就可以上学了。”
他说完，没有人开口。人人都低头沉思，仿佛受不了这新来的负担。最后社区长说：
“你们听见书记官向你们宣读的文件了吧？”
“我们听见了！我们不是聋子！”几个声音同时答道。
“那么，反对这个计划的人站出来讲话。”
没有人敢先上前，最多只是互望一眼，用手肘互相推来推去。
社区长说：“那我们赶快赞助这笔费用，然后回家。”
书记官郑重其事地说：“很好，你们全体一致赞成这个计划？”
乔治大声吆喝：“不，不！”大约有二十个人跟他一起叫。
“我们不需要这种学校！我们不要！税已经够重了！不！”现在反对声四起，愈来愈大胆。
行政区首长听见声音，走出来站在门口。一看这个场面，闹声立刻平息了。他摸摸胡子，和蔼地说：
“噢，好农夫，你们好吧？”
前面的人回答说：“多亏大人问起！”后面的人挤上来听行政区首长说话，挤得他们晃来晃去。现在他倚着门柱，用俄文说</a>了几句话，因为猛打嗝，效果减低不少。
宪兵上前，对民众大喊：
“脱帽，脱帽！”
有人大胆骂他们：“滚出去，你们这些讨厌鬼，别干涉我们的事情。”
行政区首长说话虽和蔼可亲，却以命令的口吻用波兰文说：
“赞助这笔费用，而且马上表决，我没有时间。”
他对村民怒目而视。他们心中起了恐惧，意志动摇了，怯生生的低语声传遍各行列。
“啊，我们该不该赞助？嘿，普洛什卡，我们怎么办？乔治呢？首长吩咐我们赞助哩！来，弟兄们，我们表决吧！”
乔治上前，大胆宣布说：“这种学校我们不出半文钱！”骚乱化为暴风雨。
“我们不出！不，我们不出！”一百个嗓音跟着喊。
首长听了皱起眉头。社区长吓坏了，书记官的眼镜由鼻梁上掉下来。乔治直视大人物的眼睛，一点都不怕，他正要进一步发言，普洛什卡挤上前去，弯腰谄媚说：
“希望行政区首长阁下容许我说自己的语言，持自己的想法。若说赞助学校，我们是愿意的，但是一英亩出二十科培对我们来说似乎太多了。现在时局艰苦，金钱短缺。如此而已。”
首长没答腔，似乎正在思考，只偶尔点点头，揉揉眼睛。受了这种姿态的鼓舞，社区长热烈支持学校，他的党羽也纷纷发言，其中以磨坊主最突出，他不理会乔治的党羽打岔，最后乔治生气地嚷道：“我们等于将空容器投入虚空！”他趁机上前，大胆地问道：
“我们想知道将来新立的是哪一种学校。”
“跟别的学校一样啊！”他睁大了眼睛说。
“那正是我们不想要的学校。我们愿意每亩地出半卢布来赞助一所波兰文学校，却不出一文钱赞助其他的学校。”
有人叫道：“那种学校一点用处都没有。我的孩子念了三年，连ABC都不认识。”
首长咆哮说：“安静，老乡，安静！”
绵羊活泼起来，野狼正在等恰当的时机。
“这些说话无法无天的家伙！他们会害死民众！”
现在人人都大声说话，闹声震耳欲聋，每个人坚持他的观点。他们散成一小群一小群，争论不休，愈来愈激动。乔治的党羽尤其反对设俄文学校。社区长、磨坊主和那边的人走来走去说明、恳求、甚至威胁有可怕的事情要发生，一点用处都没有：大多数民众不听他们管制，激动到极点，说话说得声嘶力竭。
行政区首长坐在那边，似乎无视眼前的骚乱，跟书记官耳语，让他们说个够，等他判定他们无意义的吵闹已经闹够了，就叫社区长摇羚。
各村的村长吼道：“安静！安静！注意听。”
闹声还没有完全静止，命令就下来了：
“听着，学校非建不可。服从，听命行事。”
他的语气非常严厉，但是民众不再怕他，克伦巴当场还嘴。
“我们不逼别人倒立走路，别人也要容许我们说自己的语言，上帝给我们的语言！”
社区长尖叫说：“闭嘴！”他摇铃没什么效用。“安静，你这狗养的！”
“我重复刚才的话：我们的学校必须教我们的语言！”
“卡本柯！伊凡诺夫！”社区长呼叫人群中央的宪兵，但是农民围在他们四周，他们听见一声低语：“你们只要有一个人碰我们农民一下——我们人数有三百——你们看着吧！”
民众慢慢让出一条路给他们通过，又在他们身后聚拢，围在行政区首长四周，像愤怒的暴民嗡嗡响，屏住气息，低声诅咒，不时有一两个人说出下列的话：
“每一种生物都有自己的声音，只有我们不准说自己的话！”
“老是命令，只会下命令！农民们，听话，付钱，用帽子扫地！”
“再过不久，我们到谷仓后面都要请求批准呢！”
安提克大声说：“好伟大的人，叫他下令猪仔像夜莺般歌唱！”大家笑了，他激动地往下说：
“不然就叫白鹅学牛叫！等它们练成了，我们才赞助（俄文）学校！”
“他们收税，我们交，他们征兵，我们去，但是要当心……”
“安静，克伦巴！沙皇陛下会用最清晰的字体下诏说，我们的学校和法庭可以用波兰文！是的，沙皇亲自下诏，我们服从他！”安提克大声吆喝。
“你是谁？”行政区首长盯着他的脸说。
“我是谁？——白纸黑字印得清清楚楚，”安提克大胆回答，并指着桌上的文件，其实他心跳得好厉害。他傲然地加上一句，“我不是鸟蛋！”
首长跟书记官交谈几句，过了一会儿，书记官宣布安提克·波瑞纳的一项罪名尚未澄清，没有权利参加社区大会。
安提克气得满脸通红，但是，他还没开口说话，行政区首长就叫道：“赶他出去！”并用意味深长的表情向宪兵指一指他。
“乡亲们，别赞助这所学校！我方有理，不用怕！”安提克不屈不挠地大喊。
他无奈地走出村子，回头看看慢吞吞跟着他的宪兵，像一只狼怒目瞪看两条野狗。
出了这件意外，会场又乱纷纷了。每个人似乎都中了邪——尖叫、咒骂、吵架、威吓——没有人知道为什么！
他们不但骂学校和安提克，也骂完全不相干和不重要的事务——好像突然得了疯病似的。乔治和他的党羽拼命叫大家冷静，硬是没效果。他们什么都看不见，什么都听不见，气冲冲地对骂，像养鸡场上愤怒的火鸡。
最后，有一位村长看见屋檐下摆着一个空桶，起意用棍子猛敲，声音好大好响，才使民众恢复了部分理智。
行政区首长气疯了，大叫说：“胡言乱语闹够了！肃静！我说话的时候，肃静！听我的话——赞助学校。”
全体一时吓呆了：他们浑身打了个冷战。你看我，我看你，眼前这位恶狠狠的大人物用残暴的眼睛盯着受惊的民众，他们做梦都不敢违抗他。
他又坐下，社区长和他的党羽再度威吓农民遵命。
“赞助学校——我们非这样不可！”
“你们没听到吗？大祸要临头了！”
这时候，书记宫宣读名册。“在！在！”的答复声不绝于耳。
唱名之后，社区长下令支持立校的人到右边去，并举起手来。
很多人去了，但是大部分民众一动也不动。
于是行政区首长皱着眉头，下令点名投票“以便公平处断一切。”
乔治听到命令，非常惊慌。他知道大多数人会软化下来，不敢投反对票。
人数众多，登记姓名花去很长的时间，最后宣布结果：
“赞成者，两百人；反对者，八十人。”
乔治等人大声抗议。
“我们受骗了！重新投票！”
有一个人坚称：“我说‘不’！他们却将我的一票记在支持学校那一边。”很多人也跟着喊；比较热烈的人提议撕毁文件，废除赞成票。
当时正好有一辆贵族领地的马车通过官署门外，民众只得勉强后退。行政区首长念完仆人递给他的名单，郑重地宣布说：“很好，丽卜卡村将设一所学校。”
没有人再说话，他们都默默地望着他。
他签署几张文件，然后坐上马车走了。
他们都鞠躬倒地。他不理他们，看都不看人一眼；跟宪兵说</a>了几句话，就由一条边道转往库德利沙贵族领地。
大家静静目送他。最后，乔治的一位朋友说：
“那只绵羊，看来好温顺，龇起牙来却比恶狼更凶——是的，在我们最意外的时候，将我们踩在脚底！”
“我们若不是傻瓜，他们若吓不倒我们，他们怎能当统治者？”
乔治用力喘气，环顾四周，低声说：
“今天我们输了，很难受，民众还不懂得抵抗。”
“既然事事都叫他们心慌，他们不太可能学到什么。”
“老天！好一个人物！连法律都踩在他脚下。”
“是啊，法律是为我们订的，不是为他！”
这时候一位普奇勒克的农夫过来向乔治诉苦。
“我本来要投票支持你们，但是你看！他眼睛盯看我，我一句话都说不出来，书记官就照他的意思登记了。”
“怨声四起，我们不妨去请愿。”
马修嚷道：“大家到酒店来！愿燧石打中他们大家！”然后转向民众大喊：“乡亲们，你们知不知道行政区首长忘了告诉你们一句话？你们是一群乱糟糟的绵羊和野狗。你们乖乖听话，会得到酬赏；你们这种白痴该活生生被人剥皮——而不止花钱了事。”
他们纷纷还嘴，有人甚至骂他，但是一辆由犹太人驾驶的板车吸引了他们的注意力，亚涅克坐在里边。
亚涅克很快就被民众包围，乔治把刚才的事情告诉他。亚涅克注意听，并跟他们谈了一会儿就坐车走了。
其他的人转往酒店，两杯酒下肚之后，马修大吼：
“我告诉你们，一切都怪社区长和磨坊主！”
普洛什卡附和道：“对极了，他们一直劝诱我们，逼迫我们，威吓我们！”
有人结结巴巴地说：“行政首长威胁我们，他似乎知道罗赫的一切！”
“他若不知道，一定有人告发他。我们之中有奸细！”
乔治忧心忡忡看四周一眼，问道：“那些宪兵呢？”
“往丽卜卡村的方向去了。”
乔治跟别人在酒店四周游荡了一会儿，但是他很快就神不知鬼不觉地溜出去，由一条田间的捷径走回丽卜卡村。
