三十九

    马特内先生和毕安训医生经常通信，每一项重要的治疗都先征求他同意。马特内希望先恢复身体的正常发展，然后想法让头部的伤化了脓从耳中排泄。比哀兰特越痛得厉害，医生越存着希望。在第一点上他略微得到一些效果，那已经是大大的成功了。几天之内，比哀兰特胃口转好，滋补的菜，以前因身体反常而见了厌恶的，现在要吃了，脸上也有了血色；可是头部的病势非常恶劣。马特内要求他的顾问医生下乡。毕安训来了，在普罗凡耽了两天，决定动手术；可怜的马特内的热心感染了毕安训，亲自去邀请著名的德普兰。所以手术是由古往今来最了不起的外科医生做的；但这位可怕的预言家带着他心爱的学生毕安训动身的时候，对马特内说：


    “你的病人只有奇迹才能挽救。毕安训早和你说过，骨头上已经开始生疽。在这个年龄上骨头嫩得很呢。”


    一八二八年三月初动了手术；一个月之内，马特内看着比哀兰特剧烈的痛苦，急坏了，上巴黎去了好几次，同德普兰和毕安训商量，甚至提议做一种和切除膀胱结石相仿的手术，用一样凹陷的器械插入头部，引进猛烈的药物，不让骨疽发展。马特内无可奈何想出来的办法，便是大胆的德普兰也不敢冒险尝试。


    医生最后一次从巴黎回来，朋友们看见他垂头丧气，郁闷不堪。到了一个完全绝望的晚上，当着奥弗莱夫妇，洛兰太太，忏悔师和布里戈的面，马特内宣布医学对比哀兰特已经无能为力，她能否得救完全操在上帝手里。大家听着心惊肉跳，呆住了。祖母发了一个愿，央求本堂神甫每天清早在比哀兰特起来之前做一台弥撒，由她和布里戈去祈祷。


    官司仍在进行。两个罗格龙的牺牲品快死了，维奈还在庭上污蔑她。法院批准了家族会议的决定，律师立即声明上诉。新任的检察官提起公诉，把案子交付侦查。罗格龙姊弟俩免得被扣押，交了现金保。侦查的程序必须讯问比哀兰特。


    德丰德里尔先生来到奥弗莱家，比哀兰特已经进入弥留阶段，床头站着忏悔师预备给她受临终圣体。家族都在场，比哀兰特正在要求他们和她一样原谅她的表兄表姊，她极明事理，说这一类的事只能由上帝裁判。


    她说：“奶奶，你把你的家私统统留给布里戈吧。”（布里戈听了哭做一团。）又道：“你还得送一千法郎给阿黛勒，她一片好心，偷偷的替我暖被窝。要是她留在表姊家，我就不至于送命……”


    复活节前的星期二，一个天朗气清的日子，下午三点，那天使般的孩子受罪受完了。刚强勇敢的祖母一定要和教士们一同守夜，用她僵硬的手亲自把孙女缝入尸衣。傍晚，布里戈从奥弗莱家出来，到弗拉皮耶家。


    师傅道：“可怜的孩子，我用不着开口问你，一看就知道了。”


    “不错，老爹；她是完了，我的事可没有完。”


    小木匠睁着又抑郁又尖利的眼睛瞅着铺子里的木料。


    弗拉皮耶老头说道：“布里戈，我懂得你意思。”他指着一堆两寸厚的橡木板说：“你要的材料在这里。”


    “先生，你别帮忙，”布里戈说，“我要从头至尾一个人做。”


    布里戈整夜的刨板，配料，做比哀兰特的棺材，好几次把酒满泪水的木花一刨子刨下来。弗拉皮耶抽着烟看他工作，直到徒弟把四块板拼拢的当口才说了两句话：


    “盖板还是做成活络的好：那些该死的亲戚不会让棺材马上钉起来的……”


    天亮了，布里戈去买钉在棺材里的白铁皮。事情再巧没有，买白铁皮的钱不多不少，正好同他给比哀兰特从南特到普罗凡的旅费相等。布列塔尼人尽管勇气十足，忍着剧烈的悲痛，一边温着过去的一切，一边替心爱的童年伴侣做棺木，对这一点巧合却是支持不住：他手瘫脚软，拿不动白铁皮了。


    铅皮匠陪他一同出门，答应等尸身下棺以后帮他把面上的白铁皮焊好。布列塔尼人把刨子和工具一齐烧了，和弗拉皮耶算清账目，道了再会。可怜的小伙子凭着壮烈的精神不但和祖母一样料理比哀兰特的后事，还在千钧一发之际出来干涉，不让两个罗格龙变本加厉，再下一次毒手。


    布里戈和铅皮匠赶到奥弗莱家，不早不晚，正好用他们俩的武力解决了一个丑恶而惨酷的法律问题。两个工人看见停尸的房里挤满了人，有个意想不到的场面。罗格龙姊弟狰狞的面目，又在他们的牺牲品的尸身旁边出现；比哀兰特死了，他们还要给她受一次毒刑。可怜的孩子陈放在祖母的帆布床上，美丽极了。她双目紧闭，头发往两边对分，身上裹着粗棉布的尸衣。


    床前跪着洛兰老太太，披头散发，伸着手，满面通红的嚷着：


    “不行，不行，我不答应！”


    床前围着监护人奥弗莱先生，本堂神甫佩鲁和副堂长哈贝尔。蜡烛还没有熄。


    站在老祖母前面的是医院的外科医生和奈罗先生，还有那笑面虎维奈在场替他们助威。另外有一个法院的执达吏。外科医生穿着手术服，一个助手打开器械包，正拿了一把解剖刀递给医生。


    布里戈走在前面，和铅皮匠一同抬着棺材进来，发见洛兰老太太跪着哭喊，吃了一惊，不由得把棺材扑通一声撂在地下，惊动了屋内的人。


    “什么事啊？”布里戈站到老祖母身边问，手里捏着带来的剪刀象抽筋一般的牵动。


    “布里戈，”老太太说，“他们要破开孩子的身体，劈开她脑袋，活的时候戳碎了她的心，死了还要来剜她的心。”


    “谁？”布里戈大吼一声，几个吃公事饭的差点儿给他震破耳膜。


    “两个罗格龙。”


    “该死的东西！……”


    奥弗莱先生看见布列塔尼人舞动剪刀，忙道：“慢点儿，布里戈！……”


    布里戈脸色和死了的姑娘一样白，说道：“奥弗莱先生，我还听着你，因为你是奥弗莱先生；可是现在我再也不听……”


    奥弗莱道：“别忘了法律！”


    “还有法律吗？”布列塔尼人叫起来，“法律在这里！”他拿着在阳光中发亮的剪刀指着律师，医生和执达吏。


    本堂神甫道：“朋友，罗格龙先生担的罪名很重，这是他的律师向法院要求的。被告要洗刷，你可不能拒绝。罗格龙先生的律师认为，只要孩子的死是由于头部的溃疡，她从前的监护人就不负责任；因为据说比哀兰特把头上撞的伤瞒了很久……”


    布里戈道：“别多说了！”