第十五章

    丧家的幸福


    再文明也要说


    葬礼楷模


    三天后，老太爷真的一命呜呼了。


    老太爷临死前全家乱作一团，有的去请西医大夫，有的去请中医郎中，老老少少忙得不可开交，着实验证了那句“厨子多了煮坏汤”的俗语。老太爷死了，红毛春的名声反而响亮起来。那三天他躲到了人不知鬼不觉的地方，以至于老夫人派人去到处找都找不到。而他躲起来似乎正好也有一个冠冕堂皇的理由。


    少了红毛春医生还真不行，那些正牌医师都束手无策。像直言医生，眼见同行红毛春拒绝治病，明白病人已是病入膏肓，所以也不敢接下这差事。这对那些胆敢说红毛春是下等人、是浪荡子、是没文化的无赖、是捡球童的人来说，真是一个天大的教训。他们还去请了脾郎中和肺郎中，但这两位老先生和其他懂得自重的名医一样，都拒绝去治病。大家甚至还想到用那碑庙的圣药，尽管那黑土、牛粪制成的圣药刚刚治死了一个肺痨病人和一个伤寒病人。上级官吏调查得出结论，说是一群强盗抢了庙里的功德钱，才使圣药失去了灵性。诸事不顺，年过八旬的老太爷无可挽回地死去了。全家都乱成了一锅粥。鸿老爷不停地呵斥，伺候他吸鸦片的仆人数了数，他一共说了一千八百七十二次：“知道了！烦死了！说个不停！”


    老太爷的死令很多人兴奋不已。鸿老爷在他长角的通判女婿耳边悄声说，要多分给女儿和女婿一些遗产，会有几千块。通判先生没料到自己头上长角竟会带来这么大的利益。他觉得红毛春有宣传才能，仅凭一句话就能挣来几千块，因此在得到岳父大人的金贵承诺后，他立马和红毛春筹划做生意……


    “先生，先生您长角了！”仅仅因为红毛春说了这句话，就让他多赚了几千块，如果他说：“先生，这种商品是最好的，是要出口到西方的。”肯定更有价值。通判先生想马上见到红毛春，再付给他五块，在跟他进行新的生意合作之前，得先履行先前的承诺嘛。


    鸿老爷闭眼想象自己披麻戴孝、拄着哭丧棒步履踉跄，一边咳嗽一边痛哭，天下人都对他议论纷纷的情形：“看哪，他长子都这么老了！”


    他十分确信这样一场葬礼，这样一根哭丧棒，必定会人人夸赞。


    鸿老爷的儿子文明先生最关心的是请律师来公证祖父的遗嘱。那么从今以后，遗嘱就将正式生效，不再只是遥远的理论了。现在他只头疼一件事，那就是如何处置红毛春才得当，他犯了两个大错，一是玷污了他一个妹妹的贞洁，一是诬告他另一个妹妹与人通奸。而这两个错还无形中引发了老爷子的死。两桩小罪，一件大功……该怎么办呢？他迟疑不决，抓耳挠腮，脸上若有所思，这反倒很合时宜，因为他的表情看上去恰好像是家中有人去世、一片混乱时该有的样子。


    而混乱是真的混乱。家里死了人，上级官员来例行草草查验了一番。老太爷已经死了一天了，尽管举行葬礼的一切工作部署完毕，但却还不见鸿老爷下令分发丧服。年轻一辈的，也就是孙子</a>孙媳一派，已经开始抱怨老辈人磨蹭拖拉。秀新少爷早早准备了几台摄像机却一直用不上，显得狂躁不安。文明太太则因为还不能穿上时髦的粗麻丧服、戴上黑色蕾丝花边的白色孝帽而心急如焚。这两样东西搭配起来效果很好，欧化店一经推出就能卖给家有丧事的人家，为承受悲痛的人们送去些许人间的幸福。WAFN先生十分气恼，因为一直看不到自己的设计公之于世，也不知道报界记者会如何评价。人们把过错推到文明先生身上，说他不善操持，以致诸事延宕。鸿老爷只一味闭着眼喊：“知道了，烦不烦！”老夫人还是老样子，啰里啰唆。之所以不发丧，真正的原因在阿雪，或者说，在于红毛春带给阿雪的祸事。


    当鸿老太太从阿雪的未婚夫家回来时，只盼老爷子能早早下葬的一群至孝子孙茫然地看着她，鸿老太太悄悄地叫文明先生和她一起上楼去见鸿老爷。这时，老爷刚刚抽完第六十支烟，伺候抽大烟的仆人躲到了别处，让老爷享受这烟草留在肺间的余韵。看到鸿老太太，鸿老爷坐起身来问：“怎么样了老婆子？谈得如何？他们要悔婚吗？”


    鸿老太太静静地在一旁坐下。文明先生也拉了一把椅子在床边坐下。鸿老太太长叹一声，说：“太难捉摸了。他们不悔婚，也不干什么，还要过来吊丧，这真是怪呢！”


    “唔！那你怎么不问他们能不能喜冲丧？”


    “他们也不想喜冲丧，那你让我怎么办？”


    “呵！那是想毁婚还是继续？是肯定要娶阿雪还是嫌她不贞洁？至少，他们也该给个明确的态度吧？”


    鸿老太太反问老爷：“那你猜猜看他们心里是怎么想的？”


    鸿老爷嚷道：“你争着去了，又问我们坐在家里的人是怎么想的？”


    于是，鸿老爷和夫人叽叽喳喳吵起来，像那些老式家庭一样，不管是什么事，只要是夫妻两个人商量，总要先吵个十五分钟才停下来。


    “我觉得吧，他们肯定不会相信阿雪失贞了。”


    “算了吧！我觉得人家想悔婚了，别偏袒你女儿了！”


    “那怎么他们还要来吊丧？你别傻了！”


    “这才是他们的把戏呢！他们也不悔婚，也不结婚，就这么拖着，没人敢来问阿雪的亲事，最后她在家就变成老姑娘了！”


    “不一定呢！也许人家也像我这么拿不准，连我们都不知道阿雪是不是失贞了！我跟他们讲把婚事提前到葬礼前，省得破费，不然还要再等三年时间，人家说了，儿子还小还在读书，不急着办婚礼。等个三年五年的也不着急。”


    “那现在怎么办？要我说，直接去问阿春是否愿意在葬礼前娶阿雪，他同意就行了！”


    鸿老太太沉思了一会儿。她还记得红毛春说的那句“我不好过，你们谁都别想好过”，而且他当着通判女婿的面说他长角，让她女儿难堪。红毛春这火暴的脾气令人害怕，要是再看到他，她也定会尴尬。有一个这么有名望的女婿确实长脸，但也令人生畏。老太太不知该如何定夺，转过来对儿子说：


    “老话说，‘子不教母之过，孙不教祖母之过’。现在是你把阿雪搞成这个样子了，你让我们脸上无光，你看着办吧！”


    鸿老爷脸一沉，也呵斥道：


    “没错！Toa(你)是怎么想的？家里的女儿大了，就像埋了炸弹一样危险，不是吗？Toa(你)要想办法把最小的女儿嫁出去，这个家就没什么顾虑了。”


    文明先生抱着头想了好久才回答道：


    “这也不行啊。大家都疑心她中意阿春，现在我们急急火火地在葬礼前把她嫁给阿春，这就等于承认了咱们家的女儿跟阿春一起胡混。只有一个办法，先操办葬礼。等这个事情过后，如果他们来提亲，咱们就把阿雪嫁过去，如果不来，再嫁给阿春也不算晚。”


    鸿老太太立刻问道：


    “这个容易吗？为什么那天你说不确定阿春是否同意？”


    文明先生只好辩解道：“如果我劝他，他会同意的。”


    而鸿老爷呢，他是非常乐意有一个阿春医生这样的女婿的。看到儿子这么说，他也就表示同意，尽管他更希望事情立马就定下来。再说文明先生吧，在这种窘迫的情形下，他真是希望过去的记忆可以轻易用</a>香皂清洗掉，因为只有把红毛春的那些糟糕的瑕疵统统抹掉，妹妹嫁给红毛春时，他才不至于丢脸。过去他常因别人对红毛春的误解而生闷气，现在却为这些歪打正着暗自高兴。跟那些新潮人士一样，他也是犯了错而没有勇气承认的，只好压抑在心中，暗自寻找机会来挽救。他站起来大声说道：


    “好了，爸爸妈妈尽管放心。我会想办法让阿雪嫁一个有头有脸的人。现在就着手发丧吧，不然太晚了。”


    三个人平静下来，下楼去处理丧事。那些没心没肺的小辈们正热闹着。大家热热闹闹地传递纸做的冥物、预约送葬唢呐手、租丧事车，等等。那天晚上，来吊唁的客人络绎不绝。


    第二天早上，7点准时发丧，他们专门聘用了18区警察局的明杜和明德两位警官来维持葬礼秩序。时下无人犯错受罚，警局收不到罚金，两位警官正难过得像破产的商家一样，这时能被聘请做事，他们异常感动，维持秩序也就格外用心。实际上，办丧事的一家人都很开心，除了阿雪。她找遍了送葬队伍，都没有看见自己“男朋友”的身影，真是心如针扎。她不明白红毛春为什么没有来吊唁，也没来送葬。难道是阿春看不起自己了？这些问题令她非常痛苦，想死的心都有了。


    今天阿雪穿着一身“纯真”套装，那是一件很薄很透的奥黛，内衬黑色蕾丝边胸罩，整个腋下和半截酥胸呼之欲出。她还戴着一顶很漂亮的丧帽。因为感觉流言蜚语玷污了自己的名誉，她特意穿了这套“纯真”套装，想昭告天下，她绝对没有失去贞洁。在为客人们卷槟榔和烟草时，她格外温柔，脸上还流露出一种家遇丧事的浪漫的忧愁。鸿老爷的朋友们胸前都挂满了各种勋章，有北斗勋章、龙形勋章、高棉勋章、万象勋章等各式各样的。每个人下巴和腮上都留着或长或短、或黑或棕、或浓密或稀疏、或直或卷的胡子，显得颇为威风。这些有头有脸的人紧挨灵柩坐着，看见阿雪胳膊和胸前露出的白皙皮肤，个个都垂涎欲滴。在他们眼里，那肌肤的诱惑可比葬礼上吹出的或哀怨或热闹的曲调更打动人心。


    葬礼的形式糅合了越南、中国和西方特色，有八抬轿，有烤乳猪，有越南葬礼乐队，有法国哀乐，有花圈，还有差不多三百副对联。送葬的人有几百人，由秀新指挥，各路才子争相拍照，宛如参加庙会。这葬礼的场面之大，让人感觉躺在棺材里的人可能也会频频点头，或者开心地笑起来。


    送葬队伍走过了四条街，WAFN夫妇、副关长夫人、约瑟夫·设及另外几人一直毫无顾忌地批评红毛春的高傲态度。突然间，整个送葬队伍停了下来，好像是遇到什么交通事故似的。而此时，大家看见六辆汽车从一个路口拐进来，车上坐着班婆寺的法师，每辆车都竖着两把罗伞，跟在送葬队伍中五面黑色的旗子后面。两个巨大的花圈也插在汽车队伍前面，一个是《敲木鱼》报送的，另一个是红毛春送来。秀新连忙跑上前去噼里啪啦拍照，然后转身禀告母亲。鸿老太太开心地跑过来，她非常感动，她知道是因为阿春医生是《敲木鱼》报的顾问，才让葬礼变得更加隆重。她开心地大声嚷道：“要是没有这一出，葬礼就谈不上盛大，多亏阿春先生帮我想到这些啊！”增福和尚坐在车上也感觉很开心，想到街上那些看热闹的人中一定有人会认出他，这样他就打倒了佛教协会，他的《敲木鱼》报也就获得了初步的胜利。


    红毛春安排确认好大事小事，然后回到送葬队伍里。阿雪向他眉目传情，表达感激之意。所有的人都把注意力转向了他，有的称赞，有的嫉妒。


    送葬的队伍走到哪里就把热闹带向了哪里。整个城市都在宣扬葬礼规模之盛大，这更让鸿老爷顺心。大家尤其注意到了欧化时装店的丧服款式，这更让WAFN先生和文明太太得偿所愿。鸿老太太高兴的是，红毛春不仅没有生气，还前来送葬吊唁，促成了这场世人给予最高评价的隆重葬礼。


    葬礼就这么热热闹闹地进行着。


    越南喇叭、西洋喇叭、中国喇叭，轮番吹奏。大家看似面色凝重，但私下里却都在小声讨论自己的妻子、孩子、房子，新买的家具、新订做的衣服。送葬的几百号人中有一半是妇女，她们大部分人衣着入时，阿雪、文明太太、黄昏小姐、副关长夫人的朋友，等等，都时髦得不得了。人群中才子佳人甚多，他们像鸟雀般叽叽喳喳，打情骂俏、互献殷勤、闲言碎语、暗定约会，表面上却还竭力保持着送葬人应有的忧愁姿态。


    在丧家那些哭泣声、嘲笑声中，人们听到夹杂着这样的话题：


    “那个是谁家的小孩那么漂亮？”“旁边的姑娘更漂亮啊！”“哦，天呀，真是一个薄情寡义的人！”“他老婆以前把他甩了？”“已经有两任丈夫了！”“还好年轻！”“看她的胸，真大！”“帮我牵线啊？”“金矿还是铅矿啊？”“不，不约会！”“妻子这么肥，丈夫那么瘦，肯定要长角了！”……


    还有很多这种说笑的言论，跟送葬的队伍十分相配。


    送葬队伍走啊走。


    抵达墓穴下棺时，秀新的那件白色长衫已经邋里邋遢了，他还拉着每个人都摆出各种姿态照相，他让这个拄拐杖，那个弯腰低头，或者表演擦眼泪，就为的是在下棺那一刻留下好照片。为了避免重复，从不同角度拍摄照片，秀新少爷的朋友还毫无顾忌地跳到旁边的坟墓上拍照。


    红毛春拿着帽子严肃地站在长角的先生一侧。这时，鸿老爷哭了一声就昏过去了，长角的先生也顺势大声地哭喊：“啊，啊，啊……”


    大家都把注意力集中到他家这位难得的女婿身上。


    他裹着巨大的白头巾，通身拖曳着宽大的白袍子，哭得相当隆重，等他想停下来时几乎都站不稳了，幸好红毛春扶住了他。他晃晃悠悠了好久才完全站稳了。可他依旧哭个没完：“嗯，啊，嗯，天啊……”


    红毛春想松开手，突然发现通判先生往他手里塞了五块钱。他紧紧握住，生怕别人看见了。然后他又去找增福和尚，彼时增福和尚已经淹没在吊丧的三百号人群里了。