第十四章

    唉，人情世态


    忠诚的女朋友


    阿春医生发怒


    在欧化时装店和鸿老爷家，大家总谈论起红毛春，无意间就分成了支持派和反对派，两派各执一词。反对派由WAFN艺术家带领，包括秀新少爷、长角的通判的夫人。支持派是长角的通判、阿雪、WAFN先生的夫人、几个女缝纫工和几乎所有的裁缝。这样看来，不言而喻，大家都清楚红毛春得到了大多数人的支持。而鸿老爷、老夫人、文明夫妇没有明确表态——尽管这样可能遭受指责——这些人像墙头草一样，看哪边强大就倒向那边。考虑到事态的不确定性，这些人的犹豫不决也是必然了。


    设计师WAFN一伙的反对派目前是最称心的，因为红毛春在副关长夫人家里住了下来，这样欧化服装店就能免遭他这种肮脏之人的玷污；但支持派感到可惜，因为这会让店里生意惨淡。


    阿雪要嫁给红毛春的消息四处传播开来。大家疑心这是鸿老爷所为，是他在对一件事情作出决定之前先捏造消息来试探公众的舆论（如同政府的惯用套路），但这种舆论试探显然失败了，因为舆论太过沸沸扬扬，产生了剧烈冲突。


    有的人指责红毛春是下里巴人，有的人又歌颂他是平民出身。平民和下里巴人本就难以分辨，两种身份极为相近，两派互相指责、争论不休。


    有的人指责红毛春没受过良好教育，有的人反驳论说他的学识鲜有人能比！


    想拆散这桩婚姻的人说：“维克多·班老先生之前就告诉我了，红毛春不过是一个街头流浪汉。”


    赞成这桩婚姻的人则反击道：“你知不知道连直言医生也很敬重阿春先生，把他视为知己朋友？”


    在这些舆论面前，鸿老爷不知该如何处理，只是嚷嚷道：“知道了！烦不烦！说个没完！”


    在这些舆论面前，老夫人也只知道长吁短叹：“等再打探一下阿雪这孩子到底有没有失身再作决定吧。”


    而此时，在父母的盘根问底面前，阿雪显然是一个解放的新派少女，她坦然地说：“对我来说，阿春不过是一个男朋友罢了。”


    文明先生听了有关妹妹的暧昧言论，也不好妄下结论。他本来就认为男女自由接触是欧化的标志，是进步的标志。如果他动摇这个信念，这对他自己的名声是不利的，他可是主张欧化的人士啊！因而尽管没有出面袒护妹妹，他也不敢妄言妹妹堕落了！他总是一本正经地感叹：“唉，这播撒文明的种子也是任重而道远，困难重重啊！”


    与此同时，红毛春还是坦然地身兼数职，他要做网球教练，要教育有所谓天子、佛子之称的阿福少爷如何脱离恶劣的环境，还要做增福法师的顾问来振兴佛教。只有偶尔闲暇时他才去欧化时装店那里待上十来分钟。每当这时，他总在众多的顾客面前故意给女老板讲解一些新奇的款式，他说话含蓄，绵里藏针地刺激她。他偶尔也会在设计师WAFN先生面前挑裁缝师傅的刺，挑逗几个时髦的女顾客，把WAFN先生气得瞪眼。有时候他有意无意地问几句：“直言医生过来了吗？”“约瑟夫设计师有事想找我，是他喊我过来的啊！”如果碰到阿雪，他则表现出一副冷淡严肃的样子，弄得阿雪委屈地直叹气，反而让其他人相信两人确实有一腿，很快要结婚。把戏玩久了自然就破了，争论多了反而离真理更远。最后没有谁搞得清楚红毛春到底几斤几两。只剩下人们互相争吵，互相结仇，不过如此罢了。在偏袒红毛春的那一派里，有些不过是记着他的恩情，想找个机会来报答他罢了。WAFN先生的夫人就是这样。


    这天下午，红毛春从《敲木鱼》报办公楼出来。他刚刚与“虔诚”的法师大快朵颐，吃了一顿酒焖狗肉，颇感受到贵宾待遇。此时他嘴里还一股酒味，脸涨得通红，走路好像脚底打滑，晃晃悠悠的。红毛春在回去的路上，恰巧遇见了WAFN先生的夫人独自走在路上，她衣着老派，满脸愁容。脸上仿佛写着“苦命少女嫁了一个对社会激进改革，却对家庭刻薄的迂腐丈夫”。


    酒气上头，红毛春口齿不清地上前打招呼：“哎呀！我的朋友，你一个人这是去哪儿啊！”


    但WAFN夫人却对他这说话的态度很满意，甚少有人敢如此亲密地称呼她，真新奇！她瞻前顾后，确认街上四处无人，才敢像一个见习的新潮女性一般大胆地与红毛春握手，然后轻快地说：“真巧，刚想去找您，就在这儿遇见了。怎么最近不常见您去欧化时装店了呢。”


    红毛春又摆出一副正宗新派人士的口吻吹嘘道：


    “你不知道我最近万事缠身太忙了啊？又是教他们打网球，又是体育运动，直言医生还委托我教育副关长夫人的儿子，班婆寺法师也恳请我帮忙编撰《敲木鱼》报，大家一直误以为我瞧不起人，我怎么能拒绝呢？所以现在只能让WAFN先生一人承担时装改革的重担了。亲爱的，我的朋友，你能理解我吗？”


    听到这话，WAFN夫人也大胆地用起了亲密的称呼：


    “我一直很理解你啊，我的朋友。”


    两个人完全像一对男女朋友似的慢慢走着。WAFN夫人继续说道：


    “但你不常来欧化时装店了，好像也不只是这些原因，是吧？我又不是别人，你有话直说就是了。我不知该不该问，你是不是因为阿雪？”


    红毛春急忙抵赖，但又几乎是此地无银三百两了：“大家怎么总是乱说呢！我和阿雪只是像你我这样的纯洁的普通朋友罢了，哪有什么风月之事！”


    “那大家怎么都那么传？”


    “什么？”


    “大家都传言说鸿老爷想把阿雪嫁给你呢！”


    红毛春高兴坏了，这是他第一次听到这个消息！但他还是装着叹气：“这要是真的可就麻烦了！不知道怎么拒绝才礼貌啊！”


    WAFN夫人愣了一下问道：“啊？原来你不乐意啊？我以为像阿雪这样家境好、又漂亮又新潮的姑娘，你能娶到的话会让国内知识青年艳羡不已呢！你要是娶了阿雪，那可真是一对般配的鸳鸯啊！”


    这话红毛春听着舒服极了，但他突然想起阿雪在蓬莱宾馆的那番“半个处女”的大胆言论，又不禁发愁。尽管乖巧的阿雪决不会在婚前把贞洁置之脑后，但红毛春还是不喜欢她这种半个“贞”字的想法。


    想到这儿，红毛春长叹道：“真是桃花多，麻烦多，烦恼多啊！”


    WAFN先生的夫人又说道：“哟，你真是小心谨慎啊！挑老婆都这么刁！”


    红毛春接着说：“我最怕的是头上长角啊。娶了阿雪也许我头上的角长得都能熬成鹿角膏了！”


    听到这自嘲的话，WAFN先生的夫人苦涩地笑了笑，看来捕风捉影的猜忌毛病是所有男人的通病啊。于是她又苦口婆心地劝慰了几句，也算是表达知恩图报之心，毕竟之前她想穿着时髦时得到了红毛春的袒护：“要这么说，那你是没想着要结婚啊？可有许多人因为这事儿污蔑你、贬低你啊。”


    “是吗？都有谁啊？”


    “我不能说，说了就增加仇恨，惹出口角了。你只要知道有这回事就行了。”


    红毛春反复追问，但得到的回答都是相同的。WAFN先生的夫人就是这样，她不想让别人说自己鹦鹉学舌、搬弄是非。她又接着说：“我告诉你有人污蔑你、说你坏话，就是尽到朋友的本分了，你知道这些就行了。他们说你出身下等，没有学识，以捡球为生，以前是卖性病药的，还有好多丢脸的、不好听的事儿。”


    沉思了一会儿，红毛春冷笑道：


    “真是可怕！连我他们都敢这么说，那其他人他们还不知道怎么说呢！我是谁啊，文明先生、副关长夫人、通判先生、直言医生，还有你，哪个不了解我的学识？那些污蔑我的话除了维克多·班那家伙还能是谁说的！不过阿雪也了解我是什么样的人了。”


    WAFN先生的夫人追问道：


    “啊？你怎么知道？好像确实是维克多·班啊！他还把这些告诉阿雪的未婚夫，那人又把这些写到信里去挤对鸿老爷！”


    “知道维克多·班为什么恨我吗？以前还在医学院的时候，我想尽办法帮他开药店。后来知道他拿黏土做性病假药我就不干了，为这事儿他记恨我。不过他太愚蠢了，恨就恨吧，我怕什么！”


    想到红毛春的地位和学识，WAFN先生的夫人打消了顾虑，她觉得为了阿春的名声，她应该再说两句要紧话：“朋友啊，我跟你再说一件事，你可要保密啊！鸿老太太说不管在哪儿，但凡遇见你，都要往你脸上啐几口，掴你几巴掌才是呢。”


    红毛春停下脚步，震惊地追问：“我？啐我？掴我？我可是救了他家老太爷的命，让欧化时装店生意兴隆的人啊！他们就这样报我的恩？这可真是什么世道！”


    WAFN先生的夫人慌忙解释：“哎呀！你别上火！”


    “那我得赶紧去她家，好让她啐到我脸上才行啊！”


    WAFN先生的夫人吓傻了，急忙拦住红毛春：“天哪！求你了！千万别说是我说的！”


    这时红毛春已经气昏了头，他伤心欲绝。此时，他这个鲁莽的，确实没有读过书的人，感到自尊心受到了强烈的刺激，再也无法忍受了。他简直想杀人……他的样子让WAFN先生的夫人越来越害怕。


    他直接叫了两辆人力车：


    “人力车！人力车！过来两辆车！快点！”


    WAFN先生的夫人越是求他，他越是不管不顾。但是车过来了，可怎么办？


    红毛春跟WAFN夫人说：“你跟我走就是了。我不说是你告诉我的。何况她未必敢在我脸上啐。”


    WAFN先生的夫人只好上了车，一路上惴惴不安。半小时后，两辆车停下了。两个人一同进了屋。


    这时恰巧鸿老爷一家都在，老太爷正坐在餐桌旁吃一碗燕窝粥。


    鸿老爷正躺着抽大烟，旁边是专门伺候他吸鸦片的仆人。鸿老太太、文明夫妇、阿雪和秀新少爷坐在客厅里，红毛春面带愠色地跟众人打了个招呼，然后走到老太爷床边大声问道：


    “老爷子您身体还好吗？是不是我给您治了病您就不难受了，不用再请大夫了？”


    老太爷停下手中的汤匙，忙不迭地答道：


    “太感谢大夫老爷了。自从你给我治了病，我身体一直不错，还不知道该拿什么谢你呢！”


    “那就好，没什么要谢我的！”


    红毛春阔步走到外面的房间，装模作样地问文明先生：“我没过去帮忙，店里的生意还好吧？”


    文明太太接话道：“是的，很多太太、小姐来店里问到你呢。”


    红毛春摆出一副高傲的样子，把手抄进口袋接着问：“问我做什么！我这么个名声！下里巴人！浪荡子！捡球的，不正统，只配往脸上啐几口罢了！”


    鸿老太太害怕地侧目看红毛春，接话道：


    “哎呀！谁敢这么说！大夫老爷您怎么这么说呢！什么事惹您不高兴了？家里谁怠慢了您？”


    看母亲放软了语气，阿雪心里高兴，解释说是来送年礼的未婚夫瞎说的，是维克多·班污蔑红毛春。她跟WAFN先生的夫人抱怨过这事了。


    红毛春还是走来走去，气呼呼地说：“我就是想找人在我脸上啐几口，掴我几下！”


    这时文明夫妇想发火了，想揭下红毛春的假面孔。但是WAFN先生的夫人还有仆人都在场，说出来就要毁了妹妹阿雪的名声。二人互相看了一眼，内心十分痛苦。鸿老太太看到儿媳这般表现也很困惑。红毛春的愤怒、对老太爷的救命之恩、女儿阿雪爱阿春、阿雪的未婚夫写来的告密信，这一桩桩事儿使鸿老太太不知所措，她无法分辨对错。不知该如何是好，鸿老太太只好用缓和的语气说道：“大夫您请坐。家里哪有人出言不逊怠慢您呀？”


    红毛春在屋里踱步，愤愤地说：“敢惹我生气你们死定了！我过不好谁也别想好过！”


    一屋子里的人都沉默了。众人惊慌得不敢说话。红毛春一直阴着脸，在屋里踱步几十分钟；屋里静得只听得到他的鞋跟声。他慢慢消气了一些，此时通判夫妇挽着胳膊走了进来。他的思绪突然跳到了那能够让他还增福法师一顿“斋饭”的五块钱上。于是他挺胸说道：


    “先生，先生您是一个长角的丈夫！”


    所有人都像触电一般！通判先生抱胸扑倒在地，一脸痛苦地数落：“我的天哪！这事儿给我脸上添彩了？我老婆跟别的男人睡觉已经世人皆知了，全天下都晓得了！真是心痛啊！要命啊！”


    红毛春还没来得及为这恶作剧转为悲剧而错愕，那边，老太爷也发出一声呻吟，倒在了床上。


    全家人慌了神，分成了两拨，一拨扶老太爷，一拨扶通判先生站起来。鸿老太太急忙向红毛春哀求道：“请您大人大量先救救老爷子吧。”


    老太爷呻吟道：“用不着！让我死了算了！活着也是丢脸！要治就治治家里的声誉吧，他们已经把家里的清誉都毁了！”


    说罢老太爷接连倒气。鸿老太太眼含泪水恳求红毛春。大家都帮着老太太说话，红毛春看到这样的悲剧，满是真诚地自首，说出了一番众人理当相信的真话：


    “老太太，我确实是没上过学，以前捡球为生，实为下等人，我也不是医生，不懂用药！”


    然后他走出了门，像贼一样径直逃跑了。


    鸿老太太非常后悔。其他人纷纷指责红毛春因为私心失去了职业良心，是一个不称职的大夫。