十五、墓碑上的新鲜人头

    狸出没的地点大都不谋而合，是在村子外围或村界附近。值得注意的是，这类地方往往也供奉着道祖神或六地藏。下面这个故事就发生在这类场所。


    长篠的医王寺附近有座乘越山，从前便以栖息着老狸而闻名。这座山的峰顶正好是水上部落与长篠本乡(1)的分界处，道路在此分为三条岔道。据说黄昏时分经过此处，会在路上看到脏污的袋状物，此时千万不能去捡，否则就会遭到狸的戏弄。路旁有参天的古木，亦有石地藏镇守。


    曾有一群住在附近的年轻人在山脚下发现一个狸洞，就去挖着玩儿。接着来了个医王寺的和尚，说了句“大家辛苦”之后飘然离去。人们说，那和尚其实就是洞穴的主人狸变的，它不知何时从另一条暗道跑了出去，还把众人逗弄了一番。又或是某一日天气晴朗，突然来了一阵雨，一群人冒雨挖洞，浑身都湿透了，此时有个撑伞的和尚经过，在一旁嘲笑他们。村里有个人煞有其事地表示自己当时刚好在场，以上便是他讲的内容。


    我的祖父经历过这样一件事。有一天，他从长篠本乡出发，在黄昏时分刚好经过前面说的岔道口，大概是在这里走错了道，往医王寺方向下山后，不知不觉竟离目的地越来越远。发现走错路的时候，他已经进了山脚一个村子的坟场。面前是新修的坟墓，崭新的墓碑旁挂着白纸灯笼。仔细一看，墓碑顶端插着颗新鲜的男人头颅，正睁着眼朝他窃笑。祖父平日就是个胆大豪勇之人，见状立即明白是狸的恶作剧，抛下一句“我才懒得理你”，便头也不回地走出了坟场。一直走到他到家，中途也没发生任何怪事。据说祖父年轻时多次讲起这个故事，我是从他妹妹口中听说的。


    乘越山顶峰附近的部落里，不时有人在日暮时分被狸骗进山中。此外，黄昏时经过岔道附近，还会听到不知从何处传来的声音，喊着“背我呀，背我呀”。有天晚上，内金的一位泥瓦匠越过山顶，朝医王寺方向前进时，突然听到黑暗中传来“背我呀”的声音，接着，背上像是多了什么重物似的，变得十分沉重。泥瓦匠吓得拔腿就跑，一直跑到医王寺有灯光的地方，背上的重量才骤然消失。


    也有人认为，这一带的狸早就被猎人们杀光了，后来出现的狸，都是从山脚的吉村过来的。要是问他们“真的吗”，他们会说，那些狸至今依然不时出没，诓骗路过的行人。要是再问，“那之前被猎人杀死的不是这些狸吗”，他们又会给出新的说法。总之，相关的传言不会轻易断绝。


    据闻，位于长篠本乡与内金的村界处的施所桥上，夜里会有狸幻化现身。比如，在雨夜里撑伞走在桥上的男人无意中回头，竟是个长着三只眼的大光头。又比如，一个男人深夜里经过此处，看见有个倚靠在桥上的男人忽然跳入河中。不过，这座桥周边并非荒无人烟，桥畔就有人居住，距离传说中狸出没的场所，仅有五到七间距离。由此可以推测，狸出现的地方未必都是人迹罕至之处。


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    (1)　此处的本乡并非地名，是指最早开辟的村落中心地。