第二十章 夜游宫 人比梅花瘦

    皇城外的驿馆里有重兵把守，一旦进入，便要接受严格的搜查。我是女扮男装，自然是有些发憷。


    驿馆里。齐太妃看出了我的心思，柔声道：“你且在这里住着就是，有老身的吩咐，还有几个人敢真的搜查你？”


    她的前途明明比我更堪忧，却还在顾及我。我有些感动，盈盈向她一拜：“太妃入了宫，可要使华绫来传个信儿，若是平安无事，臣妾也心安。”


    齐太妃有些失神，半晌才强笑一声，道：“真是奇怪，刚见面的时候你我水火不容，如今你我的下场都不容乐观，却在这里依依惜别。”


    她叹了一句：“你真的不怪我划破了你的脸？”


    我淡笑着摇头。


    齐太妃微微颔首，扶了华绫的手转身徐徐离开。一声似有还无的叹息飘了过来：“怎么会有你这样的傻孩子……”


    她没有再回头，坐上轿辇，一行人便簇拥着往皇城那边走去。直到轿辇成一个黑点，我才收回目光，却被什么东西定住了目光——


    驿馆房间的那张黄花梨木的桌案上，不知何时放了一个半张手掌大小的瓷瓶。一张纸片压在瓶下，在风中发着抖。


    我心念一动，上前将纸片拿起，只见上面写着一行字：“此为焕颜霜，每日涂抹脸上，便能消去疤痕。”


    娟秀的字体，和那个锦囊里的诗句如出一辙。


    我凝眸看向窗外。齐太妃，你到底是谁？


    天阴沉得可怕，厚重的云朵压在九重宫阙上，似是在酝酿一场巨大的风雪。


    国书是早就递上去了。算算日子，齐太妃到宫中也应有一天一夜了，不可能没有只言片语提及我。可江朝曦始终都没有传召我。


    那种不安的感觉，愈来愈强烈。


    在驿馆里，每个人的表情都是淡漠的，甚至没有人和我交谈，仿若我不过是一抹幽魂。我愈发着了急，再这样拖下去，这和议之事到底该怎么是好？


    冬天里，天早早地擦了黑。我躺在**辗转反侧，忽听到外面有什么声响。


    四周死一般的寂静，只有淡淡的守夜灯光映在窗纸上。我揪着心，静观其变，没想到那窗纸上忽然映出了一个人影。


    我捂住嘴巴，极力让自己冷静下来。此时，那个黑影开了口：“娘娘。”


    知道我真实身份的人还真不多。我听声辨位，蹙眉道：“朱公公？”


    “奴才来接娘娘。”尖细的声音刻意压低，无比诡谲。


    我犹疑着穿戴好衣物，将门开了一条缝，果然见朱文恭身候在房外。他低声道：“娘娘，事出有因，还请快随老奴一同入宫。”


    我这个使臣的身份是假冒的，也从没指望过隐瞒江朝曦分毫，眼下见这情况，便点了点头：“我跟你走。”


    驿馆外早备了一顶宝顶小轿，抬了我便往皇城处行去。


    清冷的紫陌，斑驳的宫道，还有那巍峨的高墙……那种既陌生又熟悉的感觉涌上心头。


    是在想他吧？


    想着七夕的那晚，他站在我面前，为我的一句话气得拂袖而去，离去的背影有几分萧索和孤清。


    其实现在想来，当时低头又如何，不过是一根红线罢了。


    朱文在外面道：“娘娘，前面一拐弯就到咏絮宫了，还请娘娘先准备着，皇上下半夜就来。”


    咏絮宫？


    我出逃之后，按理说应该废去位份，封掉咏絮宫才是。


    朱文似是觉察出了我的疑虑，细声细语道：“皇上瞒下了宫中所有的人，只说娘娘在狩猎场上受了伤，需要静养。”


    原来如此。


    几个月没有回来，咏絮宫没有任何颓色，看来也是经常有宫人来修葺。我心头一暖，按上那扇冰冷的宫门，用力一推——


    “娘娘！”


    哽咽的一句话，让我愣在当场。


    花庐着素衣立在廊下，快步走来。“娘娘好生心狠，就这样一走了之。”她的泪悄然落下。


    我有些感动，去拉她的手，不想却握了个空。花庐神色有异，将双手藏在背后。我眉头一拧，不由分说地拉过她的双手，倒抽一口冷气。


    如果那还能称之为手的话。


    勉强可以看出五指的形状，却是根根肿胀不已，上面的皮肉有的已经烂掉，聚着明汪汪的脓水。


    “你的手……”我呼吸急促起来，“是他弄的？”


    花庐泫然欲泣，却咬唇不语，更加笃定了我心中的猜想。


    我逃出宫外，江朝曦肯定不会放过我的贴身侍婢，定会严刑拷问我的下落。


    凛冽的风呼呼地灌到心里去，也让我嗅到一丝不祥的气息。


    朱文催促道：“花庐，先别叙旧了，快为你家主子梳妆打扮吧，看这光景，皇上很快就过来了。”


    我咬了咬唇，甩下花庐兀自向殿内走去：“我自己来。”却听到花庐急道：“娘娘，不可以去那边……”


    已经来不及了。


    殿门轻启，就着微弱的灯光，我看到殿内飘着几十个白色的身影，如暗夜幽灵。


    那不是幽灵，也不是影子，是实实在在的人。只不过，都是死透了的。


    他们表情惨淡，因为天气干冷，皮肉早贴了骨头，颧骨高高耸起，可怖至极。由于被三尺白绫高吊在殿梁上，偶有夜风吹进，尸体便晃悠悠地打着转。


    我再也忍不住，和着泪水呕吐起来。花庐上前为我拍背，呜咽道：“上个月皇上突然下令绞杀了阖宫上下三十五名奴婢，任何人都不得收尸……花庐命大，和娘娘厚些，才留了条小命。”


    我头晕目眩，极力扶了花庐的手努力站住，冷然道：“知道了。为本宫梳妆。”


    齐太妃给我的那瓶焕颜霜很有效，那道伤疤已经变淡消退，再抹上一层脂粉，如何也察觉不出分毫。


    菱花镜中，飞云髻上珠花璀璨，步摇上的珠玉折射出金色的微芒。再重新穿上云缎宫装，宽领口露出白皙的胸脯，织锦广袖飘然垂曳，绽出一个优雅的弧度。


    可心境，再也不同了。


    江朝曦变了。


    从我拒绝他的那一刻开始，他就变了。


    我怔怔地望着菱花镜，直到镜中出现了另一个身影，才施施然起身，福了一福：“罪妾见过皇上。”


    “朕还以为此生难得再见了，原来爱妃还知道回来。”江朝曦长身玉立，一身月白锦袍洒脱俊朗，那对漂亮的墨眸中晶亮如玉，薄唇一抿，有些慵懒地说道。


    我打了个冷战，伏地叩首道：“臣妾这次回来，是为了两国和议之事……求皇上放过襄吴，让两国百姓都得以共存。”


    “爱妃此言差矣，襄吴如今打了胜仗，势头正盛，何谈和议之说？”


    我知道他是故意刁难嘲讽我，只得道：“臣妾已将洛家宝物凤螭献上，皇上的江山可稳固万年。他日皇上重整旗鼓，两国再起干戈，又是一场生灵涂炭。皇上仁德，还请三思和议之事。”


    他依旧懒懒地道：“说来说去，不是为了和议一事，爱妃还真的不打算见朕了？”


    我伏在地上未起：“皇上想怎么罚臣妾都可以。”


    江朝曦道：“洛溪云。”


    声调是淡淡的，却饱含威仪。


    我咬唇不答。下巴被一双手用力钳住，强迫我抬头。


    “你真当朕是傻子？”他依旧笑得优雅从容，“襄吴积弱已久，畏首畏尾，朕早已得知襄吴已经下令让洛鹤轩班师回朝。洛鹤轩那愚忠之臣，却不理会圣旨，执意与南诏对抗！”


    他的笑容渐带了一丝高深莫测：“甚至，还将襄吴派来的使臣暗中调换，让你得以入宫，企图能打动我，获得一星半点的好处……”


    他越说越不堪，我忍着下巴上的痛楚：“和洛将军无关，是臣妾自己想要回来。”


    “为何？”


    “洛将军虽然还未答应将青州让给南诏，但臣妾会从中斡旋，只要……”


    “说。”


    “只要皇上不要攻打两州。”


    “你是想保住洛家的功绩吧。”江朝曦松开手，目光飘往别处，“你真是没有一处心思不用在这上面。”


    我狠狠地将头磕在地上：“求皇上成全。”


    “时至今日，你还指望和我谈条件？”江朝曦的声音中已带了冷意。


    我苦笑。谁能想到我破相的时候，他没有嫌弃我，当我恢复了容貌之后，他反而对我无比厌弃。


    在看到三十五具尸首时，我最后一丝的幻想就已经破灭了。


    他沉默了良久，道：“齐太妃这次入宫，将浮生带回，朕已经将她关入了死牢。”


    我握紧了裙角，问：“洵王谋逆，你打算如何处置齐太妃？”


    他似笑非笑，反问道：“你还有心思关心别人？”斜斜地一睨我，道：“浮生嘴硬得很，两天后，你准备一下，去劝劝她。”


    “劝什么？”


    宫灯的光线从上好的绸缎中渗出，洒成细小的微芒，一点点映在他好看的眉毛上。江朝曦笑道：“你也知道，朕早就盯上了她，你还明知故问？”


    我大概能猜到他要我劝什么，不由得毛骨悚然，冷汗密密匝匝地从背上钻了出来：“难道是？”


    他不说话，沉默地点了点头。


    这一天终于来了。


    从入宫的初遇，他便打定了主意让我去做扳倒萧王的一颗棋子。


    我想起性格耿直的浮生，心头发苦，涩声道：“从头到尾，都是我骗了她，恐怕她不会听我的劝。”


    江朝曦冷冷地道：“若你完成了朕交代的任务，和议一事好说，若你没有完成，你哥哥就是第二个赵起。”


    赵起将军。彼时他是一代名将，出生入死，可襄吴为了获得暂时的太平，不惜将他的首级献给了南诏。


    我一惊，抬眸看他。江朝曦起身踱步走过来，目光直直地与我对视：“时至今日，你根本拒绝不了朕的任何安排。”


    江朝曦在拿哥哥的性命来威胁我，而我无力拒绝。


    我自嘲地一笑，跪地道：“臣妾遵旨。”


    江朝曦睨了我一眼，便甩袖离开。


    空寂的宫殿，只余我和花庐两人卧在锦衾中，听着窗外肆虐的呼声，在暗夜里一夜无眠。


    浮生，那个爱着江楚贤的青楼女子，很快就要消失在这个世界上了。


    脑中都是那个乞巧节，浮生被半空中绽开的烟火照亮的脸庞。


    梦中，她又跳起了舞，边跳，娇俏的眼睛边斜斜地瞅着一个白衣胜雪的男子。


    菱纱在她身畔飞绕，如渺然轻烟。


    彼时，明瑟被关入右治狱时，我曾入内探望过一回，还以为那是人间炼狱。没想到，浮生所押的死牢，竟然比那可怕许多倍。


    一路上，可怖的刑具林立两旁，阵阵腥臭味汹涌扑来，让人欲呕。


    狱卒打开一扇铁门，对我示意：“到了。”


    黯淡天光从高墙上的气窗上洒下。我好不容易才适应了牢房里的昏暗环境，但面前的这个满身血污，蓬头垢面，偶尔**的人，让我根本不敢去辨认。


    她的两臂被横着绑在一根木桩上，两脚离地，如蓬草般脏乱的头发胡乱地披在脸上。


    更瘆人的是，她的十指上都插满了长长细细的银针。


    眼角蓦然胀痛，我转过身去，不忍再看。身后却幽幽传来一个声音：“……你来做什么？”


    我颤颤地回身，对浮生扯了扯嘴角：“浮生，别硬撑了，按照我说的去做，好歹能给你一个痛快。”


    浮生艰难地蠕动着嘴唇：“你背叛襄吴，休想……休想让我再供出接应人，不可能的……”


    我摇了摇头：“我不需要你供出接应人。”


    她狐疑地看着我。


    我屏退左右的狱卒，低声对她道：“襄吴之所以派你，是要你暗中私通洵王，说服洵王投靠襄吴。你如果供出接应人，岂不是会让襄吴惹上策乱南诏内政的麻烦？我没有能力为襄吴做什么，已经是心生愧疚，又怎么会让襄吴惹上更大的麻烦？”


    “那么你想我怎样？”浮生问。


    我道：“你只需要说——接应人是南诏的萧王，就可以了。”


    所有人都知道了浮生是襄吴细作。江朝曦原本就有心放襄吴一马，所以只要浮生一口咬定自己受命来效忠萧王，再加上江朝曦事先准备好的“罪证”，足以一口咬定——策反江楚贤投靠襄吴的人，正是萧华胜。


    真相是什么样的，一点儿也不重要。


    重要的是，江朝曦可以将萧华胜定下一个私通敌国，策乱朝纲的罪名，将萧家这条盘踞在南诏心脏上的巨蟒一举斩杀。


    “呵……呵呵……”浮生惨笑起来，苍白的脸如鬼魅般可怕，“我凭什么信你？从你选择不杀齐太妃那一刻起，我就知道你背叛了襄吴。”


    我确实没有什么值得她信任的。


    整个计划中，我也参与了欺骗。我明明知道江朝曦已经知晓了浮生的身份，却依然不说破，由着他的计划，将浮生一步步逼入深渊。


    我一直对自己的良心说，我是被逼迫的。


    刚开始是迫于无奈，可现在依然是吗？


    那颗心，早已在不知不觉中，向江朝曦，向南诏所倾斜。如今，我还要用浮生最珍贵的东西来行骗。


    我咬了咬牙，道：“其实，这是你被捕之后，洵王的意思。”


    “洵王？”浮生急急地问。有异样的神采，如流星划过夜空般，在她的眸中一闪而过。


    我心一横，道：“齐太妃牺牲洵王的一切，其实是无奈之举，全拜萧华胜所赐！所以洵王才要你帮他杀了萧华胜。”


    “此话怎讲？”


    “南诏先帝，曾出过两任宠妃，就是现在的齐太妃和萧太后，萧太后倚靠萧华胜，不仅夺去皇后之位，还用巫蛊之术栽赃嫁祸齐太妃，导致齐家一蹶不振，”我木然道，“为了自保，齐太妃才会让洵王甘处下风。你说，这一切的祸端是不是萧华胜？”


    沉默良久，浮生才道：“可这些都是你的一面之词，我如何信你？”


    我从袖中取出一枚玉镯，递到她面前道：“乌头铺子的镯子，洵王帮你赎回来了。”


    这只镯子和浮生腕上的那一只，正是一对。


    曾在乞巧节那晚，浮生摆弄着腕上的玉镯，任性地对江楚贤说，还有一只在乌头当铺，等着王爷去赎。


    浮生的眼泪一颗颗地掉落下来：“浮生被卖入青楼的时候，身上只有这对玉镯子。我想，将来如果能够与家人相见，这镯子就是唯一的凭证了吧……我做梦都想有个家……可是玉镯子被妈妈卖到当铺里了，我每天努力干活，攒下的钱只够我赎回其中一只镯子……我一直都想让王爷为我赎回另外一只，凑成一对儿的……”


    她才不稀罕什么劳什子银票，不稀罕什么春宵一夜值千金。她只要心爱的男人，能够为她亲自去赎一只镯子，再温存地为她套在腕间。


    他不爱她，自然对她的话丝毫不上心。


    我却留了意。


    可这点心思，也被我无耻地利用了。


    我心一痛，小心地将镯子为浮生套在腕上。她手腕上伤痕累累，镯子难免擦到伤口，浮生却一声疼都没喊，痴痴笑着道：“你知道吗？‘浮生’这个名字，也是王爷给起的……真是浮生梦一场啊。”


    浮生……


    她也是个可怜人儿。


    我背过脸去，泪水潺潺落下。


    供词很快就被写好，是浮生口述，狱卒执笔。整个过程中，她脸上都带着淡笑。到了画押的时候，浮生挣扎着用两根指头捻住嵌在大拇指上的银针，猛然一拔——


    十指连心。她疼得脸色煞白，但依然没有喊一声疼，便将大拇指稳稳地按在供纸上。


    那个鲜红的手印，刺目无比。我忙扯了手中的帕子为她捂上。


    “我第一次盼着自己能够快些死去。”浮生看着狱卒收起供纸，低声对我喃喃道，“因为杀了我，就证明了南诏皇帝相信了这些供词，襄吴不会有麻烦，王爷也能报仇，对吗？”


    我不敢再看她的目光，颤抖着点头，踉踉跄跄地走出牢狱。


    朱文早等在死牢门口，见我出来，恭敬地道：“皇上有旨，请娘娘回宫更衣，去研华宫赴宴。”


    我置若罔闻，一把推开他，兀自向前走去。


    朱文追了上来：“娘娘，木已成舟，只能往前继续走，若是想回头，只怕那么多的筹谋都白费了啊。”


    他的声音传入耳中，像是隔了层纱。我顿住脚步，怔怔地看着朱文。


    他微叹一声，重复道：“皇上有旨，请娘娘回宫更衣，去研华宫赴宴。”


    赴宴……


    死牢门口没有旖旎景色，也没有什么遮蔽物，风片肆虐地劈头盖脸地扑来。我身上一阵发冷，裹紧了大氅。


    “备轿。”


    入冬之后，宫轿的帘子都换上了厚厚的绒锻，一悠一晃之间，半点风丝也钻不进轿子。


    轿外，一溜的红墙翠瓦。再往高处望，雕梁画栋，檐牙斗拱，都如一副上等的绢画，在眼前徐徐展开，饱含了天家的威严。


    手中的暖炉有些烫，我递给花庐，接着整了整身上的水粉织锦缎团花宫装，蹙眉道：“花庐，现在三宫六院都传我是大病初愈，所以这颜色到底还是招眼了。”


    花庐道：“娘娘，这是皇上钦定的宫服，算不得错的。”


    竟是江朝曦亲手挑选的宫服。


    我有些发怔，半晌才回过神来，只靠在软垫上，垂眸不语。


    这是我自从回宫之后，第一次参加正式场合。虽然江朝曦将我出逃的真相压了下来，但等下要面对众多质疑的目光，我的心里还是莫名紧张起来。


    正思量着，雀顶锦丝的轿子蓦然一顿，接着又晃悠悠地继续前行。


    我心里有些发慌，便使着花庐去问，心里只道是绕开了什么障碍，没想到花庐即刻便进了轿子回道：“娘娘，是容妃。”


    容妃，赫连明瑟。


    厚厚的绒锻被我一把掀开，顶着凛冽的风片，我看到明瑟着一身普通的宫装，并未披大氅，正站在宫墙边上冷冷地看着这边。紫砂站在一旁，面色阴鸷。


    “停轿！”我的声音微颤。


    数月不见，明瑟又清减了许多。她见掀帘的是我，噙了一抹笑，扬声道：“本宫当是谁这么大的排场，原来是皇上一直心心念念的贤贵嫔。不知几月未见，贵嫔身体可大好了？”


    这话自然是嘲讽的意味居多。我只得边探身下轿，边道：“已经无碍了。”


    “贵嫔又能侍奉皇上了，真是可喜可贺。”明瑟笑得嫣然，“若是贵嫔的身子骨再不好，皇上一怒之下又要将咏絮宫的宫女都绞杀了，可怎生是好——多少条人命都在贵嫔身上呢，贵嫔现在可要多多保重自己。”


    我想起咏絮宫大殿里吊着的三十五具尸首，打了个冷战，扶着花庐的手下了轿子，道：“明瑟言重了。既是相遇，容姐姐多嘴一问，明瑟可也是向着研华宫去的？”


    她笑容渐冷：“那是自然。”


    我一侧身，道：“既是如此，不如一同乘轿子过去吧。”


    我出逃的时候，明瑟只是禁足宫中。看来，在解禁之后，明瑟也并不得宠。且不说没有御寒的大氅，就说代步的轿辇，内务府也没有为她备下，可见是多么受冷落了。


    她原本是多么骄傲的人儿，不肯服软不肯乞怜。如今却对我冷嘲热讽，那股傲骨再也不见。


    我有些心酸，示意花庐将暖手炉递给明瑟。明瑟揣在怀里的手早冻得通红，她却推脱了一番才肯接下。


    “很久没有见了。”我淡笑着说。


    明瑟的眼神有些空茫。良久，才低低地接了一句：“是，很久了……”


    那么久没有见面，原来我和明瑟之间真的是无话可说了。


    到了研华宫，通传的公公尖细的嗓音过后，殿内众人的目光不约而同地集中在我和明瑟身上。


    殿内四角烧着暖烘烘的白炭，殿中央的青铜熏炉中燃着甜腻的雪梨香，丝丝袅袅的香丝绕过绣屏上雍容华贵的牡丹，给这个冬夜减了大半的清冷。宫人垂手而立侍奉一旁，教坊也是备好了乐器，严正以待。


    宫中几个有头有脸的妃嫔都已入座，投来的目光中掺杂着各种情绪。琼妃的鸢色宫装稍显暗淡，在姹紫嫣红中很是扎眼，让我留意地多看了她两眼。


    琼妃显然变了许多，性子愈发沉静了，那双眼睛下明显有一抹乌青，许是担心江楚贤，难以安眠所致。


    我抬眸见江朝曦坐在殿内正座之上，忙和明瑟一起敛袖拜倒：“臣妾来迟，望皇上降罪。”


    江朝曦嘴角一勾：“爱妃平身吧，这场宴席原本就是为了庆祝你身子痊愈，何来这些繁文缛节。”


    我忙谢恩，捏了一把冷汗，正欲起身，身子却已被明瑟扶起：“姐姐身子刚好，地上凉，赶快起来。”


    方才还是贵嫔，如今却是姐姐。我有些发怔，却听到江朝曦柔声道：“容妃，你也和贤贵嫔一坐到这边吧，和琼妃一起都陪陪朕。”


    明瑟很是欣喜地应了，温顺地扶着我入座，全无方才在殿外的冷意。


    原来我离开的数月，圆滑的人变得更圆滑，有棱角的人也学会了虚与委蛇。


    林婕妤对于江朝曦的安排显然有些不平，但又不敢忤逆，只得笑着对明瑟道：“容妃倒是好眼色，知道谁最受皇上心疼，便和皇上疼到一处去了。可不是，容妃也招人疼了。”


    明瑟扶着我的手蓦然发力，旋即松开。


    我捕捉到有难堪的神情在明瑟的面上一闪而过，不由得心里发堵，朗声道：“林婕妤真是说笑了，各宫之中从来都是雨露均沾，今儿这个风头盛些，明天那个得了势，都是指不定的。谁有那样的好心思，能揣测得透圣意？”


    林婕妤被我揶揄了一通，笑容一僵，一双桃花眼只忿然飘向江朝曦。谁知江朝曦眉峰一挑，并不打算为她出头，反而扭头在我耳际低语：“吃味了？”


    说着这般暧昧的话语，面上却沉静如水。


    眼见着众妃看向这边的目光开始灼烫，我忙略往后靠了靠，低声回到：“臣妾哪敢吃味。”


    “还说不敢，你以前可没在意过什么雨露均沾。”


    我深呼吸一口气：“话追着话，臣妾就这么说了。”


    他眸光深邃起来：“你有自知之明就好，论吃味也轮不到你，朕对你好，不过是掩人耳目罢了。”


    心仿佛被什么尖锐的东西戳中。我勉力扯了扯嘴角：“臣妾自知配不上皇上用情。”


    他顿了一顿，侧过身再不看我，扯过明瑟的手，放在膝上拍了一拍。这暧昧的动作让明瑟愣了一愣，两颊旋即飞上一抹晕红。


    宴席就在这种不尴不尬的气氛中开始了。


    刚开始不过是些寻常的祝酒，礼乐，歌舞，和平时宴席并无二致。只是因为皇后称病未到场，又是接近江朝曦的大好机会，于是众妃便渐渐放开了来，最后行起祝酒令，殿内气氛一时达到**。


    我本就没有心情应酬，只懒懒地坐在一边，忽闻一个清冷的声音响起：“贤贵嫔，本宫敬你一杯。”


    我抬眸，看到琼妃执着酒杯站在面前，依旧是容色清冷，忙端起酒杯：“谢过琼妃。”


    琼妃仰脖一饮而尽，笑着凑过来，在我耳边问：“怎么不问我敬你什么呢？”


    我淡淡道：“不是敬我身体痊愈？”


    她面上似笑非笑笑：“不是。”顿了一顿，又一字一句地道：“敬你——重回樊笼。”


    重回樊笼？


    我有些意外，抿笑道：“琼姐姐真是风趣儿，说的玩笑话让妹妹我怎么都听不懂。”


    琼妃不答，眸中神色复杂，一折身回了座位。


    以琼妃和江楚贤的关系，她知道这段时间我身处洛家军营也不奇怪。只是她故意提醒我她知晓了一切，究竟是何用意？


    想起江楚贤前途坎坷，想起浮生命不久矣，我胸口有些发闷，索性向江朝曦告退。


    他正和几位妃嫔行酒令在兴头上，不耐烦地朝我摆了摆手：“准了准了。”


    出来时，我不由自主地回头望了一眼。明瑟春风满面，正优雅地倾了身子斟酒，纤手轻拈酒樽递给江朝曦。


    红酥手，黄藤酒，佳人如斯。


    江朝曦朝她洒然一笑，顺手接过酒樽，一饮而尽。


    我低低一笑。明瑟久不得宠，今晚时转运来，总算是熬出头了吧。


    俊逸卓然的眉目，优雅从容的身姿，睥睨天下的权势。明瑟不顾国恨家仇，如此迷恋江朝曦，我似乎也能理解了。


    我将目光从江朝曦身上收回，扶着花庐的手稳步向殿外走去。


    变了。


    一切都变了。


    他再也不会把我放在心上。


    出了大殿，才发觉不知何时下了雪。雪落无声，清夜寂凉，九重宫阙银装素裹。


    细雪纷纷扬扬撒了一地。走了几步，雪粉末很快沾上了袍角，又被簌簌地抖落。


    我心里本就萧瑟，看着这光景更觉郁烦，索性撇了轿子，执了一柄青缎宫伞，扶着花庐的手，在雪地里深一脚浅一脚地走了起来。


    走出宫苑时，忽闻一阵幽香袭来，原来是墙角一株红梅在风雪中怒绽开来。可惜唯一一朵嫣红，还是敌不过漫天雪花，在风中瑟瑟发抖，是那般可怜。


    我想起前人的一句词，不由自主地吟道：“浓香斗帐自永漏，任满地、月深云厚。夜寒不近流苏，只怜他、后庭梅瘦。”


    话音落，只听身后有人道：“踏雪寻梅，妹妹真是好兴致。”


    我回头，见琼妃也执着一柄宫伞，立于身后几丈开外，雪青色镶绒披风显得她如超凡脱俗的仙子。


    既然都是知己知彼的对手，也就没有交谈的必要。我略点了点头，向她屈膝一礼，作势离开。


    “妹妹怎么见了本宫，就急着要走？”琼妃并未带侍女，仪态大方地走到我面前，有意无意地堵住我的去路，“姐姐还想和妹妹说说体己话，比如宫外头是什么样的光景，定是很精彩吧。”


    我冷冷地睨向她，话却对着花庐说道：“回宫。”话音落地，我再不管她，径直越过她向前走去。下一个瞬间，大氅却被一把攥住，惹得我一个踉跄，眼前青色影子一晃，两柄宫伞便双双落地。


    琼妃挡在我面前，冷冷道：“花庐，你先退下，我有话对你家娘娘说。”


    花庐有些害怕，小声道：“娘娘。”我拍拍她的手：“花庐，你先到旁边等着。”她便退到一边。


    “你到底想说什么？”我冷睨着她。


    琼妃道：“你宫里的人，都是因为你而死。”


    我想起殿内挂着的三十五具风干的尸体，打了个寒战，想了一想，冷笑道：“你是指本宫私逃出宫，连累了三十五条人命？这可奇了，我是从围场出逃的，和我宫里的人有什么干系？”


    “那你有没有想过，皇上怎么早不杀晚不杀，偏偏挑你回宫的前几日杀？”


    我冷然道：“我没兴趣去揣测他怎么想。”


    琼妃道：“皇上为了掩饰你出逃的事实，宣布你闭宫养病，自然要严加看管你宫里的人。在这期间，你的宫人不能有丝毫差池，不然就会惹来猜疑。可是你后来回宫了，和以往一样出现在众人面前，你的宫人难免会获准在宫里正常走动，只怕到时候你出逃的事情根本瞒不住。所以，皇上才杀了他们。你还说，他们的死和你没有干系？”


    我听得心中戚然，侧了脸，道：“是，是我连累了他们！在皇上眼里，和人命比起来，还是皇家的脸面重要。”


    “皇上替你瞒下私逃出宫的事情，你以为是他只是顾及脸面？”琼妃轻蔑地一笑，“一刀杀了你，岂不是更省事？”


    “你到底想说什么？”


    “本宫想说，皇上心里还是有你的。你觉得皇上手段狠，其实他是在对你好。你觉得皇上对谁好，反而就是对谁狠。”


    “荒谬。”我冷道。


    “一点儿也不荒谬。”琼妃拂了拂披风上的落雪，“你知道的，皇上如今对我更好了，可不就是对我狠么。”


    我一挑眉，抬眸看她。她苦笑道：“心里牵挂着一个人，还要对别人强颜欢笑……他对我的每一分好，都是在折磨我。”


    我想起若不是皇上突然盛宠琼妃，江楚贤也不会铤而走险，不由得怔住了。琼妃弯腰捡起宫伞，淡淡道：“贤贵嫔，好好侍奉皇上吧，最好夺了我的恩宠，让皇上放了我……”


    折磨吗？


    这世间的情爱，本就是一场劫难。只要应劫，稍有不慎，就会万劫不复。


    我怔怔地看着琼妃愈走愈远，直至身影消失在宫道尽头。


    她最后附在耳际说的那句话，一直让我无法回神。


    她说：“你一定要夺了我的恩宠……求你了。”