第十九章 转心念 遥夜沉如水

    庆功宴上，我喝得有些薄醉，回了安排好的一处厢房，便睡去了。


    秋天的夜晚有些凉，墙角的虫声也有些萧索，丝丝寒意滑入脖颈，我裹紧了岑被。


    屋外忽起一阵喧哗声，遥遥地传入耳中。往窗外看，有官兵点了火把，看样子阵势不小，似是来了什么人物。


    我心里一紧，睡意全无，穿戴好整齐，打开门便见汤青带着几个人往用作帅帐的厢房那边走。


    我忙问：“汤青，可是来了什么人？”


    汤青拱手道：“回小姐，是内侍省来人了。”


    朝廷派内侍省来做什么？我眼皮莫名一跳，一股不祥的预感涌上心头，看着汤青身后的士兵，也知道不方便多问，只得道：“知道了，我随你一起去吧。”


    哥哥所住的大帐是在员外府邸的西院。我低头紧跟着汤青一行人，穿过层层守卫，只见西院厢房早掌了灯，一派通明。


    隐约有争执声从门缝中传来，仔细听着，隐约能听出哥哥带着怒气的声音：“岳大人，你不能出使南诏，待我回京禀告陛下……”


    “洛将军，你不愿遵旨，莫要把我拉下水。”是一个慵懒的声音。


    汤青停住脚步，喝止了跟随的侍卫，回头对我道：“小姐，恐怕……现在进去并不方便。”


    我点点头，也住了脚步，站立一旁。门外的守卫个个神色凝重，一扫庆功宴上沾染的喜庆。


    不知过了多久，门才“吱呀”一声开了。一个着官服，踏官靴的人站在屋内对哥哥道：“反正本官已经将圣旨宣到，洛将军想如何便如何吧！说罢，他轻蔑地哼了一声，抬脚往外走，边走边摇头叹道：“这世上居然有不愿意享清福的人，本官没见过这样的！”


    我朝汤青使了个颜色，他顿时会意，上前拱手对那官员道：“见过岳大人。”


    岳大人用小眼睛乜斜了我们一眼，道：“回头好好劝劝你家将军，在外头打仗有什么好的，皇上都下旨让洛将军班师回朝了，他怎么还想不开，非要主动请旨镇守青州。”


    我失声道：“班师回朝？那京畿那边会派守军来吗？”


    岳大人瞥了我一眼：“班师就是班师，怎么可能派守军来！”


    汤青紧蹙眉心，道：“不派守军的话，将军一旦班师回朝，南诏岂不是又要卷土重来了？”


    “南诏想要雍州和徐州，就让他们拿去好了。我们襄吴哪里能惹得起南诏呢？满朝文武都要和议，本官这次就是以使者的身份出使南诏，详谈和议事宜。”


    原来如此。


    隔着几步之远，我抬眼向屋内望去。哥哥一身戎甲，沉默地立在屋内，怔怔地看着面前那一豆烛火，像一尊失掉生命的雕塑。


    这次战争是南诏发动的，而积弱的襄吴，又一次妥协了。


    我转而对岳大人冷笑一声：“岳大人，难道满朝文武百官都不知道襄吴打了胜仗，收复了两州失地吗？”


    “捷报一封接着一封，当然知道！”岳大人有些不耐烦，“只是你以为打了几场胜仗，我们就能一劳永逸了？我们多少兵力和军粮，南诏多少兵力和军粮？再打下去，惹怒了南诏，我们都没有好下场。”


    汤青握紧拳头，一字字地道：“可笑！襄吴不败而败，南诏不胜而胜。”


    哥哥从房中提剑冲了出来，一双墨眸中有怒火燃烧：“岳大人，和议条款丧权辱国，你作为朝臣不仅不从谏如流，还出使南诏和议！我今日就掳了你回京面圣！”


    这惊变让岳大人脸色一白，小眼睛瞅向哥哥手中寒芒四射的宝剑，狠狠地吞咽了一口吐沫，扯着笑道：“洛将军别糊涂了，你若是阻拦本官出使南诏，就是忤逆圣旨呀。”


    哥哥刷地将剑锋抵上他的喉咙：“岳大人。”


    岳大人吓得三魂失了七魄，哆哆嗦嗦地道：“有话好讲，有话好讲。洛将军，我现在是使臣，你万万不能杀朝廷命官啊。”


    我心念一动，上前对哥哥道：“你不能杀他，杀了他，你将来在皇上面前，又如何交代？”


    “难不成就让他这样去南诏，将襄吴的土地送给南诏？”


    岳大人胆子终于肥了些，哭丧着脸：“出使南诏，本官也是没办法的呀，洛将军，不是本官要将襄吴的土地送出去啊，本官也不愿意啊……”


    他的哀求只是让抵在脖子上的剑刃又紧了紧。我看着哥哥，劝道：“不如先将岳大人扣押在营中，回头我们再想一个万全之策。”


    哥哥面容凛然，手上青筋暴起，仿若已经打定主意要让岳大人血溅当场。我忽觉身心俱累，一股怒火冲上来，不管不顾地喊：“好！你这就杀了他，让皇上将我们都治罪，大家死也要死在一起！”


    利剑依然横在岳大人的项间，但哥哥的眸色中已经有了些许犹豫。我凉声对哥哥道：“死了一个庸官固然无足轻重，但是若是因为杀了这个庸官而让你获罪，那么还有谁向皇上谏言，还有谁去保护襄吴？”


    哥哥神色松动，转眸看我，缓缓将手中的剑放下。岳大人满头大汗，全然失了方才耀武扬威的气势，只差点两眼一翻晕过去。两边侍卫手脚麻利绑了他，押到旁边的厢房里了。


    “汤青，岳大人带来的随从还在外院，就留给你解决了。”哥哥寒声道，转眸看我，“溪云，你随我来。”


    我点头，心头沉重一片。


    黄绢的圣旨上，明明白白地写着，让哥哥班师回朝。


    班师回朝，是和议中表达诚意的第一步，也是向敌人摇尾乞怜的第一步。这等于眼前的胜利都化为齑粉。


    让人如何甘心。


    我摇头轻笑：“看来襄吴不仅国力弱，人心向力也弱得很。”


    “事到如今，哪里还有回旋的余地。”哥哥惨淡一笑，“我只有暂时扣押岳大人，连夜赶回京城觐见皇上，求皇上巩固边疆。”


    “也只有这样了。”我有些黯然。


    “这一次回京，前途难测，也许今日就是最后一面。”他说。


    很轻很轻的一句，抛在有些凉薄的秋夜里，很快就消弭散去。我忽觉眼角生了泪意，哽咽着道：“哥哥，能像小时候一样，再抱抱我吗？”


    哥哥点点头，展臂轻轻地环住我。


    他是纵横沙场的军人，即便是休息也是身着护体的软甲，所以被他抱着并不温暖。甚至，软甲会咯得皮肤有些生疼，而我却贪恋这样的怀抱，久久不愿松开。


    一个念头在脑海里逐渐清晰。我知道，我不能等了。


    月胧星淡，夜色迷蒙。汤青动作敏捷，悄无声息地闪出厢房，将门轻轻掩好，向我颔首示意。


    我抱着双臂，只觉得一阵冷。汤青压低声音道：“小姐，你找我有事？”


    夜露凉如水，悄然降落，覆在皮肤上一阵沁凉。我低声道：“汤青，你还记不记得你曾说过的话，你愿为我赴汤蹈火？”


    汤青的脸刷地红了。他斩钉截铁道：“小姐，当然记得，一辈子都记得！”


    “那我的任何要求，你都会满足我？”


    “当然！”


    得到肯定的回答，我定了定神，道：“我要你放了岳大人。”


    夜色中，汤青的表情有些凝固。他定定地看着我，道：“小姐可以告诉我原因吗？”


    “为了救襄吴，也为了……救洛将军。”我幽然叹了一声。


    汤青沉思半晌，轻轻地牵起我的手。他不过是十六七岁的年纪，拿刀使枪的手掌上，早磨出了一层厚厚的茧。两手相握，只觉掌心传来阵阵热度。还有……


    手松开时，我手心里已经多了一柄钥匙。


    我有些惊喜，摸索着钥匙上拴着的麻绳，抬眸看汤青。他微微一笑：“汤青说过的誓言，一字一句都会永远铭刻于心。”


    我提出这样毫无道理的要求，汤青只是追问一句便答应了我。月光下，我第一次觉得面前的少年透出一股与年龄不符的成熟与稳重。


    扣押朝廷命官已是大罪，已经够让上安的那一群腐儒们跳脚了，如果再加上抗旨不遵，坏了两国和议的大事，恐怕等待哥哥的只有死路一条。


    哥哥愿意为国捐躯，我却无法眼睁睁地看着他死。如果背叛可以换回哥哥的性命，我情愿背着“叛徒”这个称号，受尽唾弃，哪怕一生一世。


    月落星坠。


    一辆乌油小车顶着浓稠的夜色，静悄悄地向雍州城门驶去。


    今夜几乎没有合眼，我有些疲惫，身子略微倾斜，靠在车壁上。身侧坐着的岳大人，仿佛犹自没有从锒铛下狱的惊恐中走出，苍白着脸问我：“姑娘……汤参将可真的会放我们走？”


    我睨了一眼他额头上豆大的汗珠，淡淡地道：“只要你遵守约定，我管保你可以安全出城。”


    岳大人擦了擦汗，诺诺地应道：“是，是。说起来这也是为了大家都好，洛将军扣押官员，本官完不成出使任务，大家都没有好果子吃。”


    我懒得和他废话，闭目养神。他仿佛又想起了什么，小心翼翼地问：“只是姑娘……南诏有什么好的，你为何非要和本官一道出使南诏？”


    我自然不能告诉他我的真实身份，凉声道：“因为这次和议的成败——都在于我！懂吗？”


    岳大人果然立刻噤声。


    一盏茶功夫，有车夫勒马吁声传来，乌油小车蓦然一停。我知道是抵达了城门，忙正襟危坐，略掀了车帘子往外看。只见汤青骑着高头大马，和城门守军说了几句，将腰中的令牌递给守军看了看，便调转马头，向车队挥了挥手，示意我们出城。


    眼见那乌沉沉的城门渐渐委顿成远方的一个小黑点，我才舒了口气。旁边的岳大人用力拍着胸口，大喘气道：“阿弥陀佛，快让我离开这里吧，阿弥陀佛……”


    我心中有些厌恶，抬手撩了帘子，向汤青道：“别送了，回去吧。”


    汤青拧紧眉头，两道锐利的目光越过我盯着岳大人，将手中的长枪一指，朗声道：“岳文武，我可把她交给你了！她少一根头发，我拿你是问！”


    岳大人早吓破了胆，哪里敢吱声。我从怀里掏出一个布包，用力向汤青抛去：“汤青，若是洛将军问你罪，你就将这个给他看！”


    布包里裹着一封血书，是我咬破手指沾血写下的血书。汤青私自放走我和岳大人，我不能让他和哥哥之间再生罅隙。


    汤青有些黯然，抓着那个布包，紧紧按在胸膛上。我落了车帘，回身坐正，颤声对车夫道：“走！”


    月冷霜重，清夜悠悠。一路马不停蹄地赶路，终于熬过了最难耐的时刻，抬眼便见天边的晨光微熹。


    我在心里微叹了一声。


    当初是我离开他身边，如今却是主动回去，真是世事无常。


    五日后，马队连夜行至一处驿馆。彼时天已大亮，我撩衣下车，听到丈远之处的一辆马车中传来如雷鼾声。


    应是岳大人仍未醒来。


    我蹙眉向驿夫问道：“从这里出发要多久才能到南诏？”


    驿夫正招呼人手给几匹马添草，目光异样地盯着我脸上的疤痕，又不敢不答我的问话：“沿着官道往正南走，大约还要三、五日便可抵达，什么时候得以召见就不是小的能知道的了。”


    我点点头，若有所思地拍拍面前一匹膘肥体壮的枣红马，对车夫道：“这匹马不错，多给它添些料。”


    车夫没有多想，连声应诺。


    驿馆里有干粮和清水供应，我去领了几块面饼，往袖间一藏，回头看到岳大人露了半张脸在车窗外，依然鼾声如雷，黏答答的哈喇子垂在下巴上摇摇欲坠。


    国家存亡之际，还能好眠整晚，真是庸碌硕鼠之辈。


    我冷笑一声，见周围没人注意，捡起一块石子用力一弹，正好射在岳大人所乘马车的马脖子上。黑骏吃痛，受惊地扬起前蹄，长嘶一声，便拉着马车奔起来。


    岳大人这才惊醒，手忙脚乱地扶住车窗大声喊：“快让马停下，救命，救命！”


    一阵手忙脚乱，几个人才将黑骏拦住。岳大人气喘吁吁，面如蜡纸，被几个随从搀扶进驿馆，甚至都忘了使人追查是何种原因惊扰了黑骏。


    幼时身陷险境，为了自保我曾亲手杀死了一个牙人。性子日渐凉薄，从那时起，我心中仅存的善念便只对我认为值得的人所倾付。


    若是那个人不值一提，我根本没有任何兴趣与之周旋。


    随从中自然是带了医师，只是开了几付药之后，岳大人依旧嚷着心口疼。


    不疼才怪。


    我若是出手下药，又怎能让一般的医师轻易地治好？


    痛苦的呻吟一声高于一声。我不动声色地进了屋，恭声道：“岳大人。”


    “本，本官没工夫和你磨叽，本官受了惊吓，要休息压惊。”岳大人歪着**，上气不接下气。


    我笑道：“大人可误会了，小的略懂一些金石之术，是祖传方子，想给大人把把脉，看能否管用。”


    他颤巍巍地点头答应了。我坐在床前，将两指轻压上他的寸口，凝目思忖了一会，道：“大人本就有心悸的毛病，今日这一惊，估计有些不妙啊。”


    我故意将话说得凝重，岳大人果然上了当，满头大汗地急问：“心口痛得愈发厉害了，可有医治的法子？”


    我不做声，目光往两边掠了一掠。


    “你们都下去吧。”岳大人会意。


    待两边都退下，我只笑不答，按在他寸口的手蓦然松开，手刀一劈，他便两眼一翻晕了过去。探进他的领口，果然摸到了一件物事。


    明澄澄的黄绢上，是国书，也是证明岳大人使臣的身份。我目光一敛，将黄绢在身上藏好，快步出屋，对驿吏道：“岳大人睡下了，但我的药却带得不够，我需要赶紧出去一趟采药，快给派一匹马来！”


    无人生疑。不消半盏茶功夫，我便跃上一匹青骢马，箭一般地冲出驿馆。


    若不是怕哥哥一时冲动对岳大人动手，我根本不会有耐心和岳大人周旋这几日。


    我心里只有一个念头。一定要扭转这一切，一定！


    行至一片竹林，我抬头看了看浓稠夜色，勒马轻吁。


    今夜无星亦无月，连半点的星火都见不着，伸手不见五指。四周都是荒野，夜风过时如低沉的呜咽。


    在马背上颠簸了一整天，着实疲惫，所幸路边有一座废弃的破庙，可以马马虎虎度过这一夜。


    我将马栓在庙门前的石狮子上，便推门进了庙。迎面一阵霉腐的气味扑来，我轻咳几声，忙用袖子掩了口鼻，取出火石和火绒生了堆篝火，才觉得身上回暖了些。


    庙中寂凉，只有慈眉善目的佛像与我两相对望。


    我心中莫名涌出一股悲怆，对佛像跪下，双手合十，喃喃道：“佛祖在上，小女子行事匆忙，未带香烛供奉，只能为佛祖拭尘，聊表诚意。”


    火光明明灭灭，我凝视之下，只觉那佛像的表情更添了几分悲悯。


    翻出布巾，吃力地爬上佛案，我轻轻地擦拭着佛像。浮尘起起落落之间，佛像的色泽也鲜润了许多。最后，我跳下佛案，将案上尘土也擦拭干净。


    干了将近一个时辰，我累得满头大汗，拍拍手上的尘土，正想出门将布巾洗涤晾晒，忽闻庙外有一阵马蹄声由远至近，听动静似乎有不少人马。


    我心中戒备，忙回身将篝火踩灭，但处理那匹青骢马已经来不及。只听马蹄声在庙门前停止，一个女声凛然道：“门口拴着匹马，庙里有人，给我搜！”


    我忙侧身躲在佛像后，手摸到佛座下有一个槽洞，便摸索着躲进去。只听有人撞开庙门，脚步声纷杂错乱，似是进了不少人。


    少顷，火把点了起来。只听那个女声悲凉道：“地上还有烧火的痕迹……贤儿，我知道是你！你在怨我，对不对？呵……都是我的错，你自己出来见见娘好不好！”


    是……齐太妃。


    我一颗心跳到了嗓子眼，脑中却是电光火石。她口口声声说“贤儿”，难道在搜寻江楚贤？


    事到如今，我只能躲在凹槽里，祈祷能躲过这一关。让我惊惧的是，齐太妃很快就变了声色：“给我搜！”


    这凹槽外面只有一些稻草做隐蔽，根本藏不住人，所以不消片刻，我便被士兵搜了出来，带到齐太妃面前。华绫着利落的戎装，站在一旁，见我被押着从佛像后面走出，失声道：“溪云？”


    齐太妃目光渐冷：“是你？”


    我苦笑道：“真是冤家路窄。”


    她寒声道：“我没功夫跟你消磨，华绫，砍了她。”


    华绫急道：“太妃，留着她也许能管一些用处。”


    “能管什么用？现在是找到贤儿要紧！”齐太妃有些气喘，身形一晃，便摇摇欲坠。华绫忙上前一把扶了，道：“恕华绫直言，这天下除了琼妃，不是还有贤贵嫔能入得了洵王的法眼吗？由着她去劝说，指不定能奏效。”


    华绫说的每一句话，都让我心惊，但也不失一种救命稻草。齐太妃疲惫地扶住额头，挥了挥手，两名押着我的士兵便松开了我。


    一个士兵从庙外大步流星地踏入，跪地向齐太妃道：“报——离庙十里发现了洵王的坐骑！”


    “追！”齐太妃再不理我，急匆匆向外走去。我忙上前拉住华绫：“快告诉我，到底发生了什么事？”


    华绫目光复杂，顿了一顿，道：“洵王叛变了。”


    心，停跳了一拍。


    “两国的战争中，洵王的毅军也上了战场，只不过是归于骠骑大将军的麾下，洵王本人依旧扣在宫里。可是没想到……”


    华绫的目光飘远，喃喃道：“一夜之间，毅军哗变，杀掉了骠骑大将军，洵王也随之出宫了，估计是赶往毅军会合。如果不快些把洵王追回，那么他谋逆的罪名就坐实了。”


    我心绪纷乱，不知如何作答。华绫凌厉出手，将我反手绑住，带着我翻身上马，冷然道：“溪云，我救你一命，是为了报答你昔日让我免于受辱之恩，如今扣住你，是为了南诏。”


    “我明白，我明白的。”我心中颓然，不知道这句话是对华绫说，还是冥冥中在对江楚贤诉说。


    他是浊世佳公子，处处被江朝曦忌惮，麾下士兵没用用武之地，就连母妃为了保住齐家，也将他心爱的人嫁给江朝曦。若不是齐太妃暗中为皇上做事，恐怕他早已自身难保。


    那样清高的一个人，怎能忍得住这一口气。


    不用我策反，他早就存了和江朝曦拼个鱼死网破的心了吧？


    齐太妃的追兵势头凌厉，只像那不远处的一抹黑影追去。


    我心头发紧，喃喃道：“那是……”


    华绫松了一口气：“总算追上了，洵王斗不过皇上的，若是叛变就是死罪，连太妃都逃不了干系。”


    那抹黑影很快就被团团围住，**坐骑来回打着转，发出不安的嘶鸣。我催促华绫道：“快上去看看。”


    包围圈渐渐缩小，将那个身穿黑绒大氅的人围在中间。齐太妃策马飞奔到那人跟前：“贤儿……是母妃对不起你，你跟我回去吧！”


    风帽压低，遮住了那人大半张脸。只听那人嗤嗤地笑了，道：“太妃多虑了，洵王此次出行是为了干一番大事业，有襄吴为他撑腰，他有什么可怕的？”


    竟是清凌凌的女声。


    所有人都脸色大变，齐太妃面露骇色，手中马鞭一挑，掀开那人的风帽，将她的容貌尽数暴露在火把光芒下——


    浮生。


    我失声惊叫，浮生的目光穿越过人群，冷冷地看了看我，便移了开去。


    “你是谁？”太妃厉声喝道。


    这一瞬间，我才顿悟，除了我，还没有人知道浮生是襄吴细作。我和浮生若是在此时表露出一丝一毫熟识，只怕都没有好下场。


    浮生坐在马上，冷冷地扫视四周。


    鞭影闪过，凌厉的一响之后，浮生从马上重重坠下。齐太妃将手中马鞭一指，恨声道：“快说，洵王在哪里？”


    “为了了洵王的心愿，我甘愿做诱饵，引你们到这里。”浮生挣扎着从地上爬起来，抹掉嘴角的血沫，惨然一笑，“就算我告诉你洵王往哪边走了，你也追不上了。”


    齐太妃怒极反笑：“追不上？哈哈……哈哈……”她笑着笑着，脸色突然一变，张口吐出一口鲜血。


    “太妃！”


    伴着数声惊叫，齐太妃从马上徐徐倒下。华绫红了眼，从马上冲了下去，跪倒她身边哭喊：“太妃，你要挺住啊……”


    我双手被反绑着，用了好大的力气才挣脱开来，翻身下马，踉踉跄跄地往那边走去。


    火光忽明忽暗，地上静静地躺着一枚锦囊。


    在很小的时候，不，就是在八岁那年，我见过另一个一模一样的。


    彼时，江朝曦蹲在我面前，笑得优雅却冷寂。他拿着那个一模一样的锦囊对我说，我要买的是你的命。


    我为了分散他的注意力，将鹤顶红塞到牙人的嘴里，然后夺了那只锦囊就跑。在护城河边，我看到锦囊里层，细密的阵脚绣成的一行小诗。


    一看，便知道是出自女子之手。


    后来，江朝曦全城悬赏要找到我。很久以后，再细细思量，我只当他是为了凤螭这件宝贝，可总是忘记了——他捉到我时，第一句话就是向我讨要这个锦囊。


    江朝曦，为什么？


    这个锦囊，明明皇后可以为你绣，琼妃可以为你做，林婕妤和慧美人更是巴不得给你备上十七八个。


    可是你为什么独独看重这一个？


    我来不及深思，上前道：“太妃定是怒极攻心！我有护心丸！”


    “你走开！”华绫抱着面色苍白的齐太妃，泪流满面，一把推开我，“我救你，饶你，但是别以为我会信你！”


    浮生被五花大绑，看着我冷笑道：“齐太妃！你让洵王此生郁郁不得志，浮生巴不得你暴毙当场！”


    她喊话间，目光有意无意地瞄着我，似在提醒我杀掉齐太妃。


    没有人信我。


    也是啊。


    我的脸就是齐太妃毁的。哪怕我真的有护心丸，她也不会吞咽下去吧。


    此次仓促之中搜寻江楚贤，齐太妃哪里顾得上带军医。眼看着她气若游丝，更多的鲜血从唇角溢出，染红了前襟。


    火把毕剥作响，四周一片死寂。人心凉薄啊，追不上江楚贤，那么齐太妃就连最后的虚位都保不住了，怎么还会有人真心去为她救治？


    我从怀里取出一个瓷瓶，涩声道：“太妃真的不信我？”


    她大口喘着气，没有说话。


    我轻声道：“待到壮志重抖擞，再无独望雁南飞。”


    齐太妃神色一滞，难以置信地看着我：“你，你为什么会知道这个？”


    我暗中轻吁一口气。我猜对了。


    “不为什么。”我从地上捡起那枚锦囊，轻轻塞到她手里，道：“太妃，你的东西掉了。”


    她手指颤抖，捏着那枚锦囊，静静地凝视，眼中渐渐有了些许泪意。


    我将瓷瓶放到地上，对华绫道：“你不信我，我明白的。”说完，我起身对一边的士兵道：“我知道没人信我！可是我怀里有襄吴皇帝关于两国和议的国书，还请照例绑了我，将我送到南诏皇宫里。”


    我将黄绢掏出，一把打开，高举头顶看向众人。士兵们交头接耳了一阵，便有一个看上去像头目的人越众而出，对我道：“你是不是襄吴的使臣，还有待商榷。待我等将你送入皇城，让皇上来定夺吧！”


    “多谢。”我将双手送上，示意他绑住。


    “慢着。”一个虚弱的声音幽幽道。


    齐太妃面色煞白，轻声问道：“那座庙里的佛像，是你擦拭的？”


    我没想到她竟然会注意到这个细节，怔愣之间，点了点头。


    她疲惫地闭上眼睛：“华绫，将那个瓷瓶捡起来，喂我吃药。”


    “太妃！”华绫有些犹豫。齐太妃淡淡道：“老身承认心中放不下对她的猜忌，可没有药物，我撑不了多久，而洵王还等着老身去救。”


    她转眸看我：“我知道你爱憎分明，我也知道凭我对你的所作所为，根本不配让你给我真正的药丸——只不过，是我想赌罢了。赌一个会在寒夜里为佛像拭尘的人，不会真的杀我。”


    我心中触动，深深地点了点头。


    药丸送入齐太妃的口中。很快，她的脸上便添了几分血色，呼吸也平稳了很多。


    华绫扶着齐太妃起身，面有愧色地对我道：“溪云，是我误会了你……”


    我洒然一笑：“没什么，我只想快些去见皇上，商谈两国和议之事。”


    几辆马车从远处徐徐赶来，应是后方的追兵为太妃准备的车辇。齐太妃深深地看了我一眼：“你和我、华绫共乘一辆。”


    我很是意外，道了声“是”。一旁的浮生挣扎起来，朝我狠狠地淬了一口，用口型对我道：“叛徒。”


    她被带下去时，依旧扭着脖子看我，目光里淬了毒药。


    我默立在原地，心里喃喃道，浮生，对不起……


    浮生那么爱江楚贤，为了他的霸业甘愿以身涉险。


    江朝曦，你一定没有想到，你以为你控制了浮生这条线索，可还是一着不慎，让江楚贤得以出宫投靠襄吴。


    江楚贤，你一怒之下私自出宫，连琼妃也不顾及了吗？


    车厢里，华绫将厚厚的车帘放下，拔下头上的银簪，将车灯又挑亮了一些。


    齐太妃正襟危坐，目光锐利地打量着我。我有些不自在，只得垂目缄口。


    蓦然，她道：“你到底爱哪一个？”


    我唬了一跳。齐太妃目光灼灼地看我，重复了一遍问题：“皇上和洵王，你到底爱哪一个？”


    “这很重要吗？”


    “重要。”


    “皇上。”


    说完，我也被自己的答案震惊到了。


    齐太妃面上浮出一抹笑：“这个答案委实不太聪明，我可是洵王的母亲，你应该回答洵王才是，那样岂不是和我添了亲厚？”


    “我和洵王只是知己，但对皇上，却是真心。”我苦涩一笑，“我发现得有些晚了。”


    齐太妃的目光渐渐柔软起来，她看着我脸上那道伤疤：“那道疤……老身对不住你。”


    我疲惫地摇了摇头：“只要皇上不在意，溪云也不在意。这道疤，对于我来说，造不成任何影响。”


    齐太妃欣然点了点头。我见她面色稍霁，试探地问道：“太妃，洵王为何会突然如此行事？”


    闻言，齐太妃有些伤感：“这些祸根都是我埋下的。”


    “……”


    “贤儿明明爱着琼妃，我不该用计将她嫁给皇上。”


    “难道洵王这次和琼妃有关？”我的眼皮没来由地突突直跳。


    齐太妃点头，道：“原本贤儿和皇上约定好了的，有一天天下太平，他便领琼妃逍遥避世。没想到，上次皇上回了宫，比以往更宠爱琼妃起来，接连几日招来侍寝，还打算将她册为贵妃。”


    我惊道：“有这等事？”


    齐太妃瞄了我一眼：“你也不必吃味，皇上不在意你的丑颜，看来他是对你用了真心的——只是我实在捉摸不透，他为何会对琼妃突然如此上心。”


    他曾对我说，你可愿和我一同迎来那个盛世？难道是因为我拒绝了他，选择回到襄吴，从那以后，他便对琼妃亲厚起来？


    江朝曦……


    我刺伤了他的自尊，他转而高调地宠爱琼妃，很有可能是发泄自己的郁愤。


    “贤儿自然忍不下这口气……有一次，他在御花园里看到皇上对琼妃柔声软语，又见琼妃脖颈下……”齐太妃犹豫了一下，“有疑似吻痕的痕迹，琼妃遮遮掩掩的不安样子，更让贤儿气不打一处来。”


    “于是，洵王后来便索性出了宫？”


    齐太妃沉默地点了点头。


    我垂眸不语，忽觉手被轻轻牵起。齐太妃温声道：“解开他们三人恩怨的，只有你了……你若是重新夺回皇上的心，让皇上对琼妃断了念想，也许，也许……”


    齐太妃声音里添了哽咽，说不下去。


    我知道她没说出口的是什么。


    也许能挽回局面，让江楚贤回头是岸。


    可是，真的能吗？一旦箭离弓弦，还能回头吗？


    几日下来，快马加鞭，餐星宿月，两边景物疯了一般地往后飞驰。


    一天，马车停在一个小镇上补充给养。趁着这片刻功夫，华绫扶着齐太妃下车透气。我跟着她们身后，忽看到前面被人围得水泄不通。


    我很是好奇，上前拉了一个人问：“出了什么事？”


    那人很不耐烦地道：“有人说书呢，正说到精彩处！哎，话说，你连凤螭也不知道？”


    凤螭二字一入耳，我便打了个冷战。


    我挤入人群，看到人群中央有一个布衣绘声绘色地描述道：“那凤螭是宝物啊，得凤螭，得天下！各路英雄谁不摩拳擦掌，想得了去？可惜这凤螭已经入了南诏皇帝的手了，谁能抢得走？”


    “凤螭到底是个什么玩意，哪里有那么大的能耐？”


    “屁！那凤螭里隐藏着巨大的宝藏，此物一出必倾天下！”


    我听着人们的议论，浑身僵冷。


    等我从人群中走出，看到几步开外，齐太妃和华绫正静静地望着我。


    “就算你为此恨死了老身，就算你救了老身一命，凤螭也已经在他手上了。”齐太妃淡然道。


    我摇了摇头：“无事，反正我也不想要了。”


    齐太妃挑了挑眉：“哦？”


    我苦笑道：“在洛家人手里，凤螭只能带来灾难。在襄吴手里，凤螭只能黯然失色。只有在他手里——”


    才能助他平天下。


    他曾说过，朕不求四海朝贺称臣，只求万民千秋敬仰。


    只有一统天下，才能泽被万民，受尽敬仰啊。


    江朝曦，我愿奉上凤螭，如你此生所愿！


    第四天早上，南诏的狼王军旗终于映入眼帘，那隐在晨雾里的轮廓，似是一处驿馆。


    “太妃，南诏到了。”华绫道。


    齐太妃侧身打帘，望向外面。冷清天光遍撒在她的轮廓上，掩了许多岁月的痕迹。


    不可否认，即使年过四旬，她也堪称绝色。


    初冬晨时，漠漠清寒，如烟似雾，呼吸间都带了寥廓冷落的气息。


    我望向驿馆，心情难以平复，抬手一抹，只觉无边的薄雾打湿了脸颊，掌心上竟滚着几颗水珠。


    江朝曦，我回来了。