第二十一章 患难情 姻缘定百年

    一夕之间，风云俱变。


    从那天起，我再也没有见过琼妃。宫里纷纷传言，说琼妃身染奇疾，禁足宫中。


    我心中雪亮：琼妃的病只是幌子，以她的敏感身份，很可能已经被软禁。


    朝堂上也掀起了惊涛骇浪。萧王之前在两国战场上战败，丢掉了两州土地，引来了一波又一波的朝堂弹劾。起初只是弹劾萧王用兵不慎，后来竟有匿名的折子上疏，萧王之所以战败，是由于克扣军饷，士气低落，还列举了一些军备物资掺假的线索。


    贪污腐败在历朝历代都是常有的，更何况是掌握南诏命脉的萧家。士族子弟为官数年，要说找出一个完全清白的人也不可能。


    江朝曦勃然大怒，公然在朝堂上呵斥了萧王，并下令严加惩办。萧家捅了个篓子，萧太后自然不会袖手旁观。假以数日，朝堂上那些原本倒萧的臣子就改了口，纷纷列举萧家自开国以来的战功和政绩，要皇上从轻发落。


    几番周折，萧王交出了自己手中大半兵权，麾下士兵打散，重新编入江朝曦直接号令的三军各营，这场纷乱才算落定。


    这样的结局，出人意料，又在情理之中。


    剜去萧家这个毒瘤，不用非常手段的话，对于萧王来说根本就是隔靴搔痒。这一次，江朝曦很显然不打算就这样不明不白地放任萧家。


    他要的，绝非只是萧王的大半兵权。


    让我不解的是，我明明将浮生的供词悉数交给了江朝曦，而江朝曦却迟迟没有用那些证词给萧华胜致命一击。


    与此同时，襄吴那边，肩负和议任务的岳大人，总算是抵达了安康，在驿馆里等候宣召。


    “娘娘，能打探的情况，就是这些了。”花庐道。


    此时正是午后闲暇，面前银釜中的茶水已是二沸，鱼眼般的水泡接连从釜底升起。


    我仿若没有听到，一边将碾碎的茶饼倒入银釜，一边对她笑道：“本宫知道了，这里没你的事，你先下去吧。”


    花庐有些急切：“娘娘，岳大人已经抵达安康，我们也该想办法帮襄吴一把，至少要让皇上尽快面诏他啊。”


    我摇摇头道：“那个岳大人我见过，也是个不管事的。”


    花庐愣了一愣：“娘娘，正因为他是个不管事的，所以我们才要从中斡旋。”


    我用银质勺子轻搅着汤水，漫不经心地道：“花庐，后宫妃嫔不得参政议政，这些都不关我们的事。”


    “怎么不关我们的事？”花庐沉了声音，闷闷地道，“本来皇上就没有因战事而迁怒娘娘，如果两国再达成和议的话，娘娘的地位就更牢固了。”


    我没接她的话，话题一转，问道：“这几日皇上对容妃好么？”


    花庐顿了一顿，红着脸道：“娘娘……”


    我道：“自研华宫宴席一日，容妃便很得皇上的眼缘，掐指一算，昨儿个是她第三次被召侍寝了。容妃本是襄吴公主，自然会为襄吴筹谋，哪里用得着我操心？”


    花庐小心地觑着我的脸色：“娘娘早就知道了？”


    我淡笑：“容妃是个高调性子，若是一朝得势，哪里还掖得住。只是我没有那么小心眼，犯不着为这些琐事伤神。”


    从今往后，江朝曦会给我更多伤神的事，哪里顾得过来呢？


    他足足七天未踏足咏絮宫了。


    后宫花丛失色，明瑟出人意料地博得了君王的怜爱。于是朝堂又有人猜测：江朝曦会看在容妃的面子上，与襄吴和议。


    朝臣都有见风使舵的本事，一门心思地揣摩天子心思，生怕自己触了逆鳞。只是那九五至尊的心，哪里就能这么轻易地猜到。


    我叹了一口气，吩咐花庐拿起扇子，将炉子里的火烧旺。


    炉火的势头猛了起来。很快，茶汤三沸。茶雾扑在手上，氲得指间微微的湿。不需靠近，便能闻到馥郁的茶香，沁人心脾。


    我小心翼翼地将茶汤盛在一柄青釉凤首龙柄壶里，对花庐道：“取件大氅来。”


    “外面落着雪，娘娘要出去？”


    我点头：“趁茶温着，给皇上送去。”


    花庐面上一喜，乐滋滋地去准备了。我无奈地叹了一口气，尽管花庐在江朝曦那里吃过苦头，却仍然希望我能够获宠固宠。


    恩宠，对于后宫的女人而言，无异于身家性命。


    雪停了，天依然阴沉着。


    天气很冷，鼻翼间呼吸的空气都冰索索的。


    这样的天气，大多数妃嫔出行都会备轿。为了避开她们，我一个人在宫道上踽踽而行。


    两个小太监在宫道上扫雪，见我走过来，停下向我行礼。我略点了点头，裹紧大氅，将青釉壶紧紧搂在怀里，便走了过去。


    暖心殿离咏絮宫并没有多远，不到半个时辰便可以看到朱红的殿门，白玉的宫阶。很是奇怪的是，暖心殿往昔都有重兵把守，此时殿门前却是空无一人，冷清得很。


    我微怔，犹豫了一下便步入暖心殿。殿内静寂无声，只有几个内侍垂手而立。我做了噤声的手势，他们迟疑了一下，便让我进去了。


    掀开曳地的明黄宫锦，只见江朝曦正侧身歪在铺了软毡的塌上，手里拿着一卷书在看。


    他听到动静抬起头来，见来人是我，有些意外地道：“是你？”


    我颔首行礼道：“还望皇上原谅臣妾没有通传之罪。”


    “朕还以为，朕不召见你，你就永远不会来见朕。”他微微嘲讽。


    我听他语气不善，没有起身，依然保持行礼的姿势，道：“臣妾为皇上煮了一壶茶，冬天天冷，好暖暖身子。”


    江朝曦看也没看，淡淡地道：“朕不需要，你还是回去吧。”


    他态度如此强硬，让我始料未及。


    我心中凄然，从怀里取出青釉壶，轻放在江朝曦面前的案子上，道：“那臣妾将茶水留下，这就回宫去。”


    他不耐烦地抬手一挥：“茶带回去！”


    话音未落，只听“咣啷”一声，青釉壶已经倒在地上，茶水泼了我一裙子。


    尽管过了半个时辰，但之前裹在大氅里不曾受寒，所以茶水还是烫的。这么一泼，茶水浸入宫裙，烫得我倒抽一口冷气。我咬牙忍着，道：“臣妾出去时会命内侍进来收拾，臣妾先行告退。”


    江朝曦面色阴沉，不发一言。


    我走了两步，忽觉心中发堵，怒气攻心，索性回身道：“臣妾还有一事相禀。”


    江朝曦面色不豫，冷冷道：“何事？”


    我不卑不亢地道：“下次臣妾奉茶之前会先喝一口，好让皇上放心。”


    他长眉一蹙，冷睨着我：“你的意思是，朕今日之所以赶你走，是怕你在茶里下毒？”


    “难道不是？”


    他怒极反笑：“你也太抬举你自己了。”


    话音落，他欺身过来，猛地抱紧我的腰肢，将我抛到榻上。我惊呼一声，来不及起身，就被他重重地压到身下。


    霸道的，带着惩罚气息的吻，纷乱地落了下来。我闭上眼睛，安静地承受着他有些狂乱的爱抚。


    “朕之所以赶你走，是因为讨厌你。”他松开我，冷冷地附耳说道。


    顶着冷风走过宫道，也没有此刻更让我觉得冰冷。


    “你拒绝过朕，不愿随朕回宫。现在洛鹤轩骑虎难下，襄吴积弱难返，恳求和议，你才回头来寻朕——你很成功地让朕厌恶你了。”


    我默然笑了。


    犹记得那个夜晚，他让我做他的棋子，为了让我信任，对我说，我还有一颗心可以押给你，你要不要？


    我没有应下他的赌。后来，他不计较我私逃出宫，又给了我一次机会。那日，他说，朕不求四海朝贺称臣，只求万民千秋敬仰。


    他要我留下来，陪他一起迎接西蒙大地的太平盛世。


    而我，拒绝了。


    后来决定回南诏皇宫的时候，我也曾犹豫过。但心里还是存着一份侥幸。


    赌一赌吧。


    赌他会原谅我，赌他对我还会和从前一样。


    我赌输了。


    身子被他狠狠地推开，从榻上滑下。我狼狈地跌倒在冰凉的宫地上，听江朝曦居高临下地说：“滚。”


    一滴泪从眼角滑下。我笑了，指望自己的尊严能换来天家真情，我怎么能这样傻。


    “滚得远远的，但是你最好别动歪脑筋。”他的警告响在耳边，而我一刻都不想在他身边多待了。


    我按捺下泪意，强忍着腿上的烫伤往外走去。等再也看不到他，我的泪水才落了下来。


    泪眼朦胧中，我抬头看见一个女子站在殿门处，看身形好似明瑟，忙抬手将泪水拭去。


    明瑟正将毛披风解了递给内侍，露出里面穿的殷红绣缎小夹袄，娇俏动人。她回头和我目光相接，我们就这样避无可避。


    大约是瞧见了我脸上的泪痕，明瑟有过一瞬间的讶异，复又恢复了平静，朝我妩媚一笑，扬声道：“吆，没想到姐姐也在，这下不用下帖子请了，一起下下棋吧。”


    我欠身道：“今日有些累了，就不打扰皇上和妹妹的雅兴了。”


    明瑟掩口笑道：“姐姐言重了，只是走了那么一点子路，哪里就累到你了？也许是心累吧？”


    那一刻，她眼里的恨意，再也掩饰不去。


    心头仿若被刺入一根针芒。她已经不是以前的明瑟了。


    明瑟早该怀疑我了。我有江朝曦的免死金牌，曾封宫养病几个月，处处比她得宠，这其中的种种足以让她怀疑我，嫉恨我。


    我解释不清，也不知如何解释才能让她信服。


    明瑟见我不说话，得意地侧了侧身子，道：“看来姐姐心里累得不轻，那就快回宫吧，我和皇上还要……”她没有说下去，只是羞涩一笑。我冷冷地看了她一眼，快步走出大殿。


    殿外霜风猎猎，却也冷不过我的心。我疾步走着，只想离江朝曦越远越好！


    不远处，有一队人踏着皑皑白雪迤逦走来。我心中一凛，留了个心眼，躲在一座朱红雕龙宫柱后，凝眸一望，顿时暗自吃惊。


    那走在中间，着官服官靴的人，不正是岳大人吗？


    不仅是他，跟在他后面的也有襄吴那边的随从。


    我忽然想起明瑟此时也在暖心殿，与此同时，江朝曦召见了岳大人，并未在正殿召见。


    这绝非偶然，难道是……


    难道是和议之事已经有了眉目？


    江朝曦不忌讳明瑟在场，代表着明瑟已经成为江朝曦的一枚棋子了？


    我浑身冰冷，靠着宫柱，在脑海里思索着。


    以眼下情形来看，江朝曦放弃了我，选择了和明瑟合作。明瑟同样是襄吴公主，定能促成两国和议，然后由她来指证萧王有祸国之心，再合适不过。


    而我刚回宫时，江朝曦之所以并未流露出对我极端厌恶的情绪，是因为他需要我去说服浮生认罪。


    凤螭落入他手中，浮生也认了罪。如今，我最后一点利用价值也失去了，自然成了一着废棋。


    我失神地看着岳大人随南诏内侍走入大殿，想转身离去。蓦然，一道银光刺痛了我的眼睛。我定睛再看，映入眼帘的依然是宫阙落雪，人影如常。


    难道刚才是我的错觉？


    一道银光，该是什么呢？


    锃亮的匕首若是映上白雪，也会发出刺目的银光吧。


    心头突突地跳了起来。


    今日的种种都非同往日，总觉得有什么事情要发生。


    那队人走进大殿。我趁着殿门空虚，悄悄地潜入大殿，往另一个方向走去。我来过暖心殿很多次，地形结构很是熟悉，加上殿内守卫不甚森严，所以轻而易举便能隐在厚重的宫幔之后。


    今日的暖心殿很是冷清，除了门口的两名内侍，连宫女都很少见到。我靠着宫幔的隐蔽，向江朝曦所在的内殿走去，心中无比紧张。


    朱文的声音传了过来：“皇上，襄吴使者已经在殿外候召。”


    只听江朝曦淡淡地道：“传。”


    明瑟的声音有些忐忑：“皇上接见使臣，臣妾在旁总还是不好，不如臣妾先去偏殿。”


    江朝曦道：“今日朕没有在正殿召见，所以不算正式召见，你留在这里也无妨。”


    听他们这般说着，那边襄吴的使臣及随从已经进殿。一番繁琐的礼仪之后，只听岳大人道：“岳文武奉我国君之命，为贵我两国和睦交好而来。这是敝国国君的国书，恭请皇上认可。”


    那封国书原本被我拿去，后来辗转随齐太妃一起到了南诏皇宫，最后江朝曦派了大内高手将国书神不知鬼不觉地放回岳文武身边。估计岳文武看到国书失而复得，高兴得恨不得烧高香了吧。


    不然，遗失国书，他岳文武的九族都不够砍头的。


    江朝曦早就看过了国书，所以只是接过来扫了一眼便放到案上，懒懒地道：“朕也想达成两国和议，让天下百姓脱离战祸，安居乐业。”


    岳文武话里带有笑意：“南诏国君有如此仁爱之心，实为天下之福。”明瑟也在一边笑道：“臣妾先替父皇谢过皇上。岳大人千里跋涉，诚心和议，不如今晚办宴为岳大人接风洗尘吧。”


    江朝曦话锋一转：“急什么，朕还没有和岳大人谈清楚和议条件。”


    气氛就在这一刻冷了下来。


    “只要贵国从徐州和雍州退兵，将青州拱手相让，两国自然会达成和议。”


    江朝曦此话一出，殿内的人面面相觑。我更是心头一痛，握紧了拳头。


    他曾对我说，只要我同他合作，愿意以两州换青州。可如今我没了利用价值，他便背信弃义，企图吞没襄吴大片土地。


    江朝曦，若你有情有义，我兴许会为了你站在南诏这一边，哪怕背叛襄吴，遭襄吴唾弃。


    可是你，你竟然出尔反尔！


    我气极，忍了好久才没有从宫幔后冲出。只听岳大人颤声道：“此事重大，容岳文武使人禀奏襄吴国君。”


    江朝曦仰头大笑：“你不要以为襄吴打了一两场胜仗就可以跟朕谈条件！若你不同意我的条件，四十万大军严正以待，立即出兵襄吴！”


    “皇上，请三思啊！”明瑟惊叫，急促地道，“战事不休，百姓没有太平，请皇上三思。”


    江朝曦仿若变了一个人，刚才还对她软语温存，此刻却毫不留情：“容妃，朕让你呆在旁边，不是让你妨碍朕的霸业的！”


    明瑟立刻噤声。


    很显然，江朝曦并不打算将这样一番争论带到朝堂上去。他只想用最有效率的方式逼岳文武应下这些条约，然后再正式召见，走一下过场。


    我正想拨开面前的宫幔，忽听到一个陌生的男声道：“请陛下三思，徐州和雍州本就是我襄吴国土，此战让我襄吴收复国土，牺牲了几万襄吴男儿的姓名，哪里有送还给南诏的道理？”


    那个声音低沉，沙哑，并不曾听到过。


    我心中疑惑，从宫幔的缝隙中看到，说话的正是岳文武的随从。此人无论衣着还是面貌都很是平常，没想到竟然有这样一番气度。


    江朝曦冷哼一声：“你是谁？”


    那人不紧不慢道：“小人林廖，随岳大人一同出使南诏。”


    江朝曦轻蔑地“哦”了一声，拂袖起身：“朕不想和闲杂人等废话。岳文武，朕的话只说一遍，你好好考虑吧。”


    林廖面红耳赤，一旁胆小怕事的岳文武倒白了脸，拼命朝他使眼色，转过头对江朝曦谄媚地笑道：“是，是。”


    “我们堂堂襄吴，怕他南诏做甚！”林廖怒极，大声喝道。


    江朝曦冷冷地一睨，周身散着冷冽的气势。


    岳文武一直想着息事宁人，可林廖在这节骨眼上惹事生非，他脸色一僵，正要呵斥，不想林廖先发制人，对岳文武恨声道：“你身为使臣，不想着国家利益，处处萎头缩脑，有损我襄吴男儿血性！我早就想除去你这只硕鼠了！”


    刀光一亮，凌厉闪过。岳大人还未来得及说话，便被林廖手中的匕首割破了喉咙。


    鲜血喷涌。


    明瑟发出撕心裂肺的一声尖叫。


    我被突如其来的情势逆转所震撼，耳旁嗡嗡鸣响，不知如何是好。混乱中，只听见朱文呵斥：“大胆！你竟然佩刀上殿，快来人啊……”


    原来在殿外那道刺目的银光，就是林廖的匕首所折射的光。只见林廖面露凶相，对江朝曦喊道：“我今日还要杀了你这狗皇帝！”


    他一跃而起，高举手中的匕首，向江朝曦扑去。一旁的明瑟脸色遽变：“皇上小心！”


    “不！”


    我大脑空白一片，下意识地扑出宫幔。天地旋转之间，我忽觉胸口一阵剧痛，低头一望，林廖手中的匕首已经没入我胸口半寸之长。


    “溪云！”


    耳畔是江朝曦的喊声。身侧一暖，是他将我扶起：“你怎么会在这里？！传太医，传太医！”


    江朝曦武功了得，在林廖刺来的那一瞬间便飞身而起，跃到几步开外。明瑟原本想为江朝曦挡下那一刀，不想因我冲出来，被撞到一边。


    洛家宝物凤螭落入他手中，也为他说服了浮生认罪。为他做了这么多，到头来，却换来自己为他挡下一场劫难。


    明知道他不会受伤，还是担心他。


    明知道他背信弃义，还是放不下。


    陷入情网的女子，就是这样可悲、可怜的吧！


    剧痛让我几乎昏厥过去，我咬牙忍住，努力将目光转向林廖那边。早在江朝曦将我扶起的时候，无数御林军便犹如空降，从殿外涌进来，将林廖制服。


    朱文跺脚对内侍道：“太医院里哪几个当值，快都请来！”回头看了看江朝曦的脸色，对御林军道：“将林廖押下去！”


    我喘着粗气，眼睛一眨不眨地看着。


    “别看了，林廖已被制服，朕不会有事，不会……”他的声音都发颤了。


    是我的错觉么。


    温热的血从指缝中流出，洇透了他的龙袍。而他覆在我伤口的那双手，还在微微地颤抖。


    他在担心我吗？


    眼角酸涩，一滴泪不争气地滑落下来。我梗着嗓子，哑声道：“也许臣妾……这一劫过不去了……臣妾可以求皇上一件事吗？”


    “不可以！”他吼道，“你若死了，朕立即出兵灭了襄吴！所以你必须给朕活着！”


    我吃力地喘着气：“求皇上了！”


    江朝曦抿紧唇，顿了一顿，沉声道：“你说！”


    “皇上答应过我……两州换青州，可还作准？”


    他周身一凛，道：“刚才……你听到了？”


    我无力地点了点头。


    “朕会给你一个解释！”他斩钉截铁地说。我咬唇，道：“臣妾时间不多了，皇上现在就给臣妾一个明白吧！”


    他脸色阴沉，抿紧薄唇并不说话。我心痛不已，闭上眼睛。


    襄吴整个国家，已经从内部腐坏，所以无论是做南诏的政治附庸还是直接亡国，根本没有太多的意义。


    我所在乎的，是他对我的欺瞒。


    殿外忽传道：“太医到。”


    “让他们不要磨蹭，快进来救贤贵嫔！”江朝曦方才被我挑起的怒火都泄到了太医身上。


    三位太医匆匆赶到我身边，放下药箱，仔细地察看了下我的脸色。其中一人道：“皇上，娘娘失血过多，需要尽快拔刀止血。”


    江朝曦沉着脸，一字一句道：“她若有事，你们陪葬。”


    太医们立即跪下道：“臣等当尽力，娘娘吉人天相，定能挺过去。”


    明瑟方才回过神来，走过来小心翼翼地道：“皇上，姐姐多少大风大浪都挺过去了，这次一定也能挺过去。”


    江朝曦阴沉着脸，没有看她，只是在我耳畔轻语：“别怕。”顿了一顿，又道，“溪云，此生，我不会欺你。”


    明瑟的脸色立即变了。她冷冷地看了我一眼，转头对太医道：“你们等下拔刀，手法一定要快，明白吗！”


    听说拔刀的那一刻，如果手法不够快，伤者便会死去。


    我有些紧张，忙闭上双眼。


    手腕却被轻轻抬起，似是有人在我腕间摆弄什么东西。我睁开眼，只见腕上已多了一根红线。江朝曦正半跪在地上，手指翻飞，将那根红线系牢。


    那根红线就是乞巧节那晚，他送给我的。我逃出宫时，明明已经将红线扔在河边，没想到还是被他捡了回来。


    “你我红线牵，姻缘定百年。既然定了百年姻缘，你就得给朕活上一百年！”他凝眸看我，霸道地握紧我的手，“下次，你不许弄丢它。”


    再不会把它弄丢了，再也不。


    视线模糊一片，他的面容隐在水雾之后，依旧是英俊如初见。九年前的危险少年，如今的深情帝王，到底哪一个是真，哪一个是假？


    或许是真是假，早就不重要了。


    从他亲口对我说，这一切不是对我的欺骗，而是另有图谋，我就选择了相信他。


    太医道：“皇上，臣要拔刀了。”


    握着我的那双手，力道紧了紧。江朝曦眉心轻蹙，却是镇静地拍拍我的手背，目光中满是安慰和鼓励。


    我咬着牙，尽量让自己的身体放松。


    你我姻缘定百年，所以我一定要挺过这一劫，和你一起活上一百年。


    江朝曦，在我有生之年，想看你平天下，定江山，终成一代英主，不求四海朝贺称臣，只愿万民千秋敬仰。