第十章 飘蓬惊飚，烟光渐渺

    快到年下，街上多了许多年货摊子，各家各户也都张灯结彩，喜气从每张脸上毫不掩饰地流露出来。


    孟家也不例外，早早就准备起了宴会，打算在过年头两天好好地庆祝一番。白色圆拱形的大门两旁站着衣装体面的迎宾，道路两旁的古典灯柱散发着暖人的灯光。再往里面走，就可以看到庭院里的几排长桌上面摆满了各类点心和精美的食物，造型优雅的红酒架上摆放着一瓶瓶洋酒，旁边的高脚杯和珐琅质地的盘碟在灯光的映照下，折射出一圈圈光泽。


    孟万兴满意地看着这一切，和孟太太一起迎接客人。梁姨太站在旁边，却和迎面的人说不上几句话，不由的有些尴尬。孟太太得意地看了她一眼，曼声道：“梁姨太，你若是累了，就去歇着吧，反正这里也没你什么事。”


    梁姨太看了一眼孟万兴，他正和林督军交谈甚欢，一路往大厅里走，根本就没有注意到这边的情况。万般无奈中，她也只能低声说了一句：“是。”


    转身走了几步，刚拐了个转角，她就看到孟华迎面走了过来，春风满面地道：“母亲，怎么不去大厅那里？”不说还好，他这一句顿时让梁姨太心生戚戚，拿帕子抹了眼泪道：“去个什么劲！反正我是个姨太，这种场合是没我的份儿的。”


    孟华皱起眉头：“太太又欺负你了？”梁姨太一憷，扯了他的袖子紧走几步，道：“她欺负我是应该的，她是妻我是妾，你可别和她别扭。”孟华答：“知道了，母亲。”


    梁姨太看他那失落的样子，安慰道：“我不让你和她别扭，是怕你误了大事。你大哥前阵子抢到了宁新路的标，淘汰了几个洋人的公司！他这下子让老爷刮目相看，将来家产肯定是要给他的。这个节骨眼你不争不抢，可就一辈子落败了！听我的，你去大厅那边，和老爷一起多结交些人，别什么都让着你大哥。”


    孟华答应着，哼笑一声道：“我将来也不比他差。妈，我马上就能立一个大功！”梁姨太不由好奇：“你说真的？”他低了声音，道：“自然是真的，不过此事重大，不可提前漏了口风。”


    梁姨太知他现在在政治处里做事，必定有许多机密是不可出口的，当下也不追问，只是叹了一口气，转了话题问：“锦绣那边怎样了？趁着过年，向老爷提一提也行。”


    孟华顿时有几分黯然，低了头不说话。梁姨太冷笑道：“傻儿子，你处处都不比你大哥差，怎么就在女人这方面不如他呢？听我的，拿些甜话儿去哄锦绣，天长日久了，她自然回心转意！做男人，就别怕天打雷劈，发的誓言越多越好！要我说，女人就喜欢这些虚的甜言蜜语！”


    孟华和梁姨太又说了几句，便匆匆向大厅那边走。进了大厅，音乐已经响起，许多对男女在舞池中央跳着交际舞，其中一对令人瞩目，正是孟嘉和与清如。两人当真是男俊女靓，风华无边，吸引了大厅内所有人的目光。孟华不由得呆了一呆，拿了一杯沃特加，装作散步走到一个角落，问一个穿西装的青年：“她怎么来了？”


    青年往皮沙发上靠了靠，淡淡地道：“自然是孟少请的。”说完将头上的帽子又往下压低了一些。孟华将手中酒杯和他的轻轻一碰，道：“让你跟踪她，没想到跟到这里来了。怎么样，今晚可以动手吗？”


    “兄弟们都在路上埋伏着，只要你大哥喝醉不送她回家，就没问题。”


    “你放心，我会让他喝醉。只是你那些兄弟可靠吗？这次我一个人可没有出。”


    青年这才抬起头，那正是徐佳文。他扯唇冷笑：“当然可靠，不过你大哥手段太狠，我怕劫走了她，各路黑道出动，可就难收拾了。”


    孟华举了举酒杯，道：“上次是我大意，这一次……就算你在他眼皮子底下和她结婚，我大哥也不会阻拦的，你信不信？”


    徐佳文眼中露出阴鸷的锋芒：“不信。”


    孟华低低地笑了起来：“你就等着看吧，到时候让他去救，他也不敢。”徐佳文半信半疑，低了头道：“我知道了。不过你别再和我说话了，省得引起注意。”孟华这才起了身，只是那一瞬间，自言自语地道：“做梦，都给我去死吧。”


    他若无其事地走到坐在墙边沙发上的孟万兴面前，道了一声：“父亲。”


    孟万兴今天神采奕奕，抬头看到是二儿子，忙拉他在身边坐下：“林督军，这位正是犬子。华儿，这位是你林伯父。”


    孟华恭敬和林督军寒暄着，一举一动中都彬彬有礼，让孟万兴十分满意。只有孟太太坐在旁边默不作声，一双眼睛只盯着舞池中翩翩起舞的孟嘉和。好不容易有了空隙的时间，孟华回身对孟太太道：“太太，可需要我为你端盘点心？”


    “不用了，华儿你还是多陪你父亲聊天吧。”孟太太穿着紫红丝绒的旗袍，肩膀上包裹着一溜的灰色毛披肩，旁边有个小丫头帮忙拿着大衣，派头十足。


    孟华笑道：“父亲要陪，太太也是不能冷落的。”说着便顺着她的目光望过去，然后问：“太太是不是好奇，那个和我大哥跳舞的女孩子是谁？”


    孟太太脸上顿时有些灰灰的。到了她这个年龄，总不肯承认自己和儿子的世界有了隔阂，当下便利索道：“我是见过这女孩子几次的，还不错，人看着清爽，难怪和儿连大明星江瑶瑶都不放在眼里呢。”


    正好有侍者走过来，为她的酒杯里添了一些红酒。孟太太优雅地转动着酒杯，装作欣赏风景。孟华呵呵笑了，道：“太太，我可是在政治处，这女孩子的底细我再清楚不过了。”


    “哦？”


    孟华故意卖了一个关子，不说话了。孟太太便笑：“华儿，快过年了，有什么要求你就说吧。”孟华心中一喜，道：“就请太太做主为我和锦绣操心了。”一句话说得孟太太笑得更开：“你大哥倔，不肯的事情八头牛都拉不回来。难得你对她情深意重，她又该出嫁了，还不是一句话的事情。”


    “那就谢谢太太做主。”孟华凑在她耳边，低声说了几句。孟太太顿时惊得手中酒杯一晃，红酒差点要洒出来。孟华早知道她会是这个反应，伸手帮她将酒杯放到桌上，温声道：“太太，方便的话，旁边一叙？”


    孟太太惊得一句话也说不出来，孟华也不催她，只回身对林督军和孟万兴打了个招呼，就向楼梯走去。他每一步台阶都上得很慢，带着一种悠然自得的自信。孟太太如坐针毡，想了半天才对丈夫道：“万兴，我有些不舒服，先上楼了。”


    孟万兴没在意，依旧和林督军谈笑风生，只是向她摆摆手。孟太太对林督军歉意地一笑，吩咐了那个小丫头一句，便忐忑不安地上了楼。


    只是几步距离，那些曼柔歌舞便恍若隔世。二楼铺了红色天鹅绒的地毯，孟太太踩在上面，感觉就像是走在云端，随时就能掉下去，粉身碎骨，永劫不复。


    推开门，冷风立刻扑了过来，让她打了个冷战。孟华站在开了一半的窗子前，正一边喝酒，一边欣赏着夜景。白色纱帘被风吹起，在他身边缠绕飞扬。


    孟太太道：“关窗。”他便将窗子关上，笑道：“太太，考虑好了？”


    “我如何能信你？”孟太太倨傲地道，“你说那个女孩子是谁，她就是谁吗？证据呢！”


    孟华伸出中指，在唇边嘘了一声：“证据会给你看，但是到时候我爸会怎样对我大哥，你应该能预想得到。哦对了，今晚就有秘密活动。”


    “你！”孟太太咬牙切齿，“你不和你父亲商量吗？”


    孟华好笑地摊手，道：“这可关乎于国民政府和工部局的利益，和父亲商量什么？太太，你既然愿意和我单独一谈，那就代表你相信你的直觉。”


    孟太太低头忖了一忖，道：“孟华，你既然愿意和我单独一谈，那就代表还有回旋的余地。”


    啪啪啪。孟华拍了拍手，道：“太太果然是聪明人。只要你帮我一把，我保证明天太阳升起，这世上就再也没有那个女孩子。”


    舞曲终了，众人尽兴地走向供客人休息的皮沙发。孟嘉和牵着清如的手，正好看到母亲从楼梯上下来，便道：“妈，我给你介绍一下。”


    孟太太勉强一笑，看向清如：“初次见面，你好。”清如连忙点头致意：“太太，你好，我叫宁清如。”


    孟嘉和见母亲态度温和，心头放松，便问：“妈，你说什么时候介绍给爸比较合适？”孟太太便白了他一眼：“你爸商场上结交那么多人，今晚哪里有空？回头我跟她提一句就行了。”


    他正担心父亲会记起春天时因清如而起的冲突，也怕父亲会继续逼他迎娶锦绣，听到母亲这样说，正巴不得。孟太太看了一眼别的方向：“今晚来了不少小姐，你总不能晾着人家。这清如啊，就交给我吧。”说完，就亲热地问了起来：“清如，你今年多大了？”


    清如忙回答：“十八。”


    孟太太拉了她的手往一旁走去，孟嘉和见插不上话，只好向女宾那边走去。汤家的二小姐正端着咖啡，和她那帮小姐妹聊得痛快，见孟嘉和过来，便面带微笑地道：“你们都别争了，这位从英国留学回来，肯定是懂苏格兰Scotch的。”


    孟嘉和挑了挑眉毛，好奇地问：“怎么，你们在讨论酒水？我还以为年轻的小姐们都喜欢鲜花礼服和钻石。”


    汤小姐是新派女子，留着利落的齐耳短发，穿着蕾丝裙，皮质腰封衬得她纤腰一握。她语中带着挑衅意味：“怎么了，就许你们男人抽雪茄，穿马靴，我们女人就该没见识吗？”


    “不是这个意思，只是一种惊叹而已。”孟嘉和滴水不漏地回答，“不知道汤小姐可有什么高见？”


    “也没什么，只是家里要做一个自酿啤酒的酒桶，我们就在讨论是威士忌好，还是德国黑啤更棒。”


    “两者不分伯仲，我的看法。”孟嘉和礼貌地回答。汤小姐便冷笑起来：“不分伯仲？孟少还真是谁都不想得罪啊！不过你今天可不是这种风格，从头到尾都在陪别人，没有顾得上我们一眼。”


    “今天是我失礼了，抱歉。”孟嘉和低眉说了一句。旁边一个亚麻头发的女宾解围道：“Miss汤，孟少这不都过来了吗？”


    汤小姐这才面色稍霁：“幸好他过来了，要是不过来，我以后可是要罚他的。”


    孟嘉和一边应付着她们，一边用余光寻找着母亲。可是等他扫完整个客厅，也没有看到两人的身影，不由得有些着慌了。恰好张翔经过，忙叫他到跟前，低声道：“找一下宁小姐。”


    张翔答应着离开了，汤小姐不高兴了，将酒杯往桌子上一放，道：“身在曹营心在汉，孟少还是别理我们了。”


    孟嘉和又是一通斡旋，才总算平息了她的怨气。只是张翔这一去，竟过了好久才回来，见了他就附耳道：“没找到宁小姐，太太也不见了。”


    隐隐的，他感觉有什么事情要发生，却还在安慰着自己：“太太和她一起，也许两人去了别的地方吧，你再找找。”


    等到宴会结束，宾客开始相继告辞，依旧不见孟太太。孟万兴很不满地吩咐小丫头去寻，然后站在门口和客人寒暄。汤小姐走到孟嘉和身边，仰起头道：“哎，孟少，改天你可要去我的马场溜溜！咱们比一比，是你的英国马术厉害，还是我厉害！”


    孟嘉和哈哈一笑：“比就比，我就是怕自己胜之不武，让人家笑话。”


    汤小姐柳眉一竖：“人家是谁，我还轮不到他来管！就这么说定了！”孟万兴在旁边听得高兴，插嘴道：“汤小姐果然是女中豪杰！”


    她顿时乐得笑开了，一双善睐明眸中波光流转：“孟叔叔，这话我爱听。你这园子我喜欢得很，回头我要是拜访得多了惹人烦，孟叔叔可要多担待。”


    汤老板脸上彻底挂不住了，轻叱了一句：“琳琳，你看你说的什么话！”倒是孟万兴哈哈大笑：“汤老弟啊，你这女儿太可爱了，我欢迎都来不及呢。要不是你们已经有了干亲，我可非要认下她做干女儿不可！”


    几人正说着，孟太太从二楼快步下来，连声道歉：“抱歉，我刚才喝酒有些头疼，去楼上歇着了。”孟嘉和心头一沉，却也不好多问。等到送走了最后一批客人，他忙问：“妈，清如呢？”


    孟太太讶异地道：“走了啊。”


    他一听，顿时感觉四肢百骸都要炸掉。“什么时候的事情，我怎么不知道？”


    孟太太皱着眉头，装作回忆的样子道：“我们聊了一会儿，我挺喜欢她的，但是她说家里有门禁，不能回去得太晚，我就放她走了。本来是想让老王给送一送的，可是他偏巧走不开。对了，她说要给你打招呼的，怎么没和你说？”


    孟嘉和记起自己和汤小姐她们的聊天，顿时觉得清如可能误会了，便扣紧了风衣，道：“我找她去。”刚走了两步，就听到背后传来孟万兴的怒喝：“去哪里？”


    他脚步一顿，回头看父亲。孟万兴冷笑：“你以为我老糊涂了，认不出来了是吧？那个女孩子曾经卖到我们家。我今天就告诉你，你想让她进我们孟府的门，不可能！”


    孟太太忙上前为他拍背：“老爷，您消消气。嘉和也不是那么死心眼的孩子，他今天不还和那个汤小姐聊得挺好的吗？嘉和，你快回来呀，我是让老王看着她上公共汽车的，她这会儿该到家了，你就放心吧。”


    是的，他该放心，该缓一缓父亲的情绪。可是在这个夜晚，他总觉得空气中浮动着一种不安的东西，混入肺部，流进血液，在五脏六腑中叫嚣着——不对劲，有哪里不对劲。


    他已经习惯了她在离开的时候，给他一个安心的眼神。没有那个眼神，他怎样都无法让情绪平息下来。


    孟嘉和一步步地踏上台阶。孟太太松了一口气：“嘉和，这就对了。”她让下人扶着孟万兴进屋，自己悄声对他说：“嘉和，妈还是疼你的，等明天就给你当说客，劝劝你爹！现在你先去睡觉，忙了一天，挺累吧。”


    “妈，你真的愿意接纳清如？”他还是有些不敢相信。孟太太已经知道清如是不可能再出现了，所以轻松万分地道：“当然了，只要你喜欢，比什么都重要。”


    孟嘉和这才放了心，和母亲又说了几句话，然后便上楼休息了。睡到半夜，他忽然听到窗外有人哀绝地在喊救命，声音如泣如诉。他猛地惊醒，只见月光冷冷地照在窗扇上，映出婆娑树影，这才发觉自己竟是做了一个梦。


    他再也睡不着，披衣下床，从匣子里摸出一柄手枪，便出了门。此刻已经到了凌晨，下人都歇息了，只有几个守夜还在打着盹。孟嘉和悄无声息地走过去，他们竟然毫无察觉。


    白天庭院里喷泉泠泠，欢声笑语一片，而此时只剩寂寥夜空，人影孤单。孟嘉和想起梦中喊声，有些心惊胆颤。蓦然，一丛灌木下有些闪光，他上前一看，地上竟然躺着几颗碎钻。


    他猛然就记起了清如礼服上毛披风的系带，镶嵌的就是这种碎钻。一幕幕，一言一行都从眼前闪过，他这才发觉自己竟然被蒙蔽了！


    孟嘉和疯了一般地向楼上冲去。尽管点着壁灯，他还是因为太过慌张而差点摔倒。孟太太今晚和孟万兴睡在一处，正甜梦正酣，突然听到房门砰砰地被人擂得天响。


    “怎么回事？”孟万兴一股脑地坐起来，从枕头下摸出一把勃朗宁。孟太太又惊又怕，让小丫头去看，没想到门一打开，孟嘉和就冲了进来：“妈，清如到底在哪里？！”


    孟太太吓得哆哆嗦嗦：“什么在哪里？她乘公共汽车走了，这会儿应该在家里吧？”


    孟嘉和伸开手心，将碎钻给她看：“妈，这是她留下的求救信号！我再问一次，她在哪里？”


    “混账！你怎么可以这么对你母亲说话！”孟万兴气得将勃朗宁对准了他，“不过是一个丫头，是死是活，你都不能丢了孟家的脸面！”


    “脸面，呵呵，哈哈哈！”孟嘉和仰头大笑起来，然后收了笑意，冷冷地开了口，“你们不顾香丝的冤情，两眼一抹黑，什么也不管！现在你们无视清如陷入危险，宁要脸面也不肯伸出援手！是，你们养育了我二十几年，可是我一次次地陷入不义之地！这样的我，就算有天大的脸面，我又怎样？爸，商人不能不讲道义，你收手吧！”


    “住口！”孟万兴怒不可遏，却不忍扣下扳机，只气得往**一捶，“你，告诉她那个丫头到底怎么了！”


    孟太太眼中含泪，道：“是孟华……其他的我什么都不知道啊。”


    孟嘉和恍然明白了什么，风一般地冲了出去。奔下楼梯的时候，他在心里默默地祈祷：清如，我来救你了，你一定要挺住！


    孟华早就不在房中。


    孟嘉和气急败坏地将被褥往地上一丢，问伺候孟华的小丫头：“他什么时候出去的？”


    小丫头吓坏了，结结巴巴地道：“大概是宴会结束……好像他没回来过房间。”


    原来他早有预谋！


    孟嘉和痛恨自己大意，大步流星地走到庭院里，让门房开了门，开着汽车出了门。幸好这里是法租界，没有宵禁，百乐门附近依旧是灯红酒绿。他在大街上仔细搜寻，却一无所获。


    出了法租界，他又去了码头。码头有几班夜船正在出发，发出巨大的船坞声。只不过短短的一会儿功夫，码头上便是人影冷清，只剩几个旅客在跺着脚取暖，等待未来的船只。


    他怔怔地看着黑漆一团的江面，想起情浓意浓的时候，他问，假如有一天我成了沉舟病树，你当如何？而她回答，我和你一起沉水，一起病老。


    可是现在，她直接是生不见人，死不见尸。孟嘉和觉得心头浓翳笼罩，让他喘不过气来。


    突然有人尖叫：“啊，死人啦——快来人啊！”


    他头皮一麻，腿脚顿时没了知觉，浑身的血液都要冻结住了。许多人擦肩而过，他打了一个趔趄，才有力气向声源奔去。


    那是一辆废弃的货车，从车厢里伸出一只手，正滴滴答答地流着血。一个货贩子样貌的老人惊恐地喊：“死人啦，里面好多死人！”


    人群发出或高或低的尖叫，还有人跑开，说要去警局报警。孟嘉和怔了一怔，突然跑向自己的汽车，大吼了一声：“都给我让开！”


    他将汽车开到正对着车厢的位置，打开车前灯，然后狂奔进车厢里。车厢里横七竖八地躺着许多具死尸，有的中枪身亡，有的是用锐器击中头部，惨不忍睹。他不嫌恶心，一具具地将尸体翻过身来，口里喃喃唤道：“清如，清如！”


    那些都是男尸，他略微松了一口气。然而翻到最后一个人，他怔住了。


    那是徐佳文，他额头上血流如注，半张脸染满了血污。如果不是车灯开得雪亮，他还真认不出他来。


    “徐佳文，你怎么会在这里？醒醒！”孟嘉和直觉他和清如的失踪有关，但是无论他如何摇晃，徐佳文也没有开口说话。孟嘉和试探着将手指伸到对方的鼻子下，发现他已经死了。


    “都让开都让开！”一队警员向这边冲过来，为首的指着孟嘉和大喊：“你是什么人！”


    孟嘉和举起双手，淡淡地道：“我一个朋友失踪了，我来这里看看有没有她。”


    那警员上下打量了他，惊道：“这不是孟少吗？你不要破坏作案现场，我们要侦察。另外，你要跟我们去做一份笔录。”


    孟嘉和点点头，走到旁边站着。那个货贩靠近他，悄声道：“喂。”


    他一愣，认出那正是联系自己的暗线，曾经扮过烟摊老板，顿时明白过来。“是你？”


    货贩警惕地看着周围的人，压低声音道：“杀死他们的是巡捕房的人。”


    “究竟是怎么回事？”


    “不好说，巡捕房并没有直接行动，而是黑掉了和他们接头的这些人。如果不是我一直盯着巡捕房这边的动向，我根本就认不出是他们。”


    是孟华带人杀了徐佳文？


    孟嘉和似乎明白了什么，忙问：“那你有没有看到一个女孩子？”


    货贩突然提高了音量，堆起笑容道：“孟少，你看看我这百货，可有需要的？”孟嘉和余光一瞥，看到有警察往这边走来，忙后退一步，皱眉道：“走开走开！别烦我。”


    那警员走到跟前，客客气气地问：“孟少，咱们走吧。”说完一指货贩：“你也去！老头你快点！”


    孟嘉和向警车走过去，那货贩跟在身旁，低声道：“女孩子被巡捕房带走了。最近组织发现一个进步同志被盯上了，所以派我来保护她。可惜……”


    孟嘉和顿了一顿，脑中思维瞬息万变：“你是说，清如是进步同志？”


    “还没有被发展，但是帮助过我们。”货贩颤巍巍地道，“就说到这里吧。”


    孟嘉和知道再多说会引人注意，便沉默地坐在警车上。到了警局做完笔录，天已经蒙蒙亮，这一夜的困倦也委实折磨人，最后警员们随便问了几句就放了他们。


    他叫了一辆黄包车，去了码头，汽车还静静地放在那里，尸体早已被运走，只留下地上一滩血迹。孟嘉和叹息了一声，开车回了孟公馆。


    刚到门口，门房就上前道：“少爷，你可回来了！夫人一夜没睡，找你呢！”


    “孟华回来了吗？”他此时已经确定清如的安全，所以那股戾气也消减了不少。门房道：“回来了，老爷问了话，就让他回房了。”


    “那你就直接给太太说一声，我就不过去了。”孟嘉和点点头，径直向孟华的房间方向走去。他一掌推开房门，就看到孟华正和衣躺在**，两手枕在后脑勺，悠哉地听着黑胶唱片。


    留声机的金色大喇叭里，有软濡的女声在唱：“……我爱这夜色茫茫，也爱这夜莺歌唱，更爱那花一般的梦，拥抱着夜来香，闻这夜来香……”


    孟嘉和将留声机关掉，语气中有隐忍的怒气：“清如在哪？”


    孟华打了个哈欠：“大哥别急啊，我这不还留着余地的吗？”


    “你要什么，直接说吧。”孟嘉和开门见山，毫不拖泥带水的风格让孟华怔了一怔。他坐直身子，扯唇微笑道：“大哥果然是聪明人，不枉我这么多年敬你重你。我只是想，从小到大你什么都有，也得漏一点给我吧？”


    孟嘉和没有说话。


    “我知道，我抓了宁清如，你心里对我不痛快。但是大哥，她是革、命、党！”孟华将手拢在唇边，一副故弄玄虚的样子。孟嘉和怒道：“你别胡说，她怎么可能是！”


    “是不是你心里清楚，”孟华冷笑，“只要我将她交给上头，她就完了，你最好考虑清楚。”


    “你到底要什么？”


    “孟家的一半家产。”孟华摊了摊手，“我要的不多，再说了，你不是整天嫌弃我为洋人做事，不正经吗？”


    孟嘉和听他如此说，反而放心下来：“你要钱，我给你便是！”谁想孟华摇了摇手指头，道：“我不要钱！大哥，那些钱有什么用啊？我还得辛苦出去自立门户！我就要一半家产，一半生意！我要主控权，我要锦绣爱上我！”


    孟嘉和轻笑：“为了得到她，你就复制我？”


    “那不是复制！”孟华暴怒起来，情绪有些激动。孟嘉和站起身，轻描淡写地道：“给你就给你，只是我得先确定清如安然无恙。”


    孟华难以置信地看着他：“大哥，你为了个女人，还真的要给我一半家产啊？”


    “别废话，我们可以现在就签字！”孟嘉和一把揪住他的衣领，盯着他的眼睛斩钉截铁地说。孟华垂了垂眼睫：“那你得给我准备的时间，昨晚上可忙了一夜呢。大哥，你得知道，我既要瞒住上头绑来她，又要徐佳文永远闭嘴，可费了好大的周章呢。”


    孟嘉和松开手，大步向外面走去，冷冷地丢下一句话：“我在外面等你。”


    孟华不服气地哼了一声，在房门被关住之后，才拨通了一个号码，低声说：“喂，尽快将她转移到芙蓉街A区地下室，等下我到了跟前，就说她刚刚逃跑！”


    他挂上电话，自言自语地道：“锦绣，这是我送你的礼物，喜欢吗？”


    孟嘉和走回自己房间，打完电话，让张翔速速准备汽车去洋行。张翔答应了一声，又十分不放心，回头多嘴一问：“少爷，发生什么事了吗？”


    他这么一问，孟嘉和不知怎的，突然感到前所未有的落寞与孤独，喃喃地道：“以后就有两个少东家了。”


    张翔顿时明白过来，向门外瞄了两眼，急声道：“少爷，锦绣小姐也就罢了，她只沾手一些业务，看不到账目。但是如果让二少爷也做了少东家，那他岂不是可以查阅所有的账本？咱们……还能瞒得住吗？”


    自从孟万兴将自家生意逐步交给了他，账目上就多了一笔神秘的开支。只有孟嘉和与张翔知道那开支是什么——那是代表着一个中国人的良心，却又只能是秘而不宣。


    “翔子，我现在交待给你的话，你得记好。”孟嘉和唇边浮起一抹淡笑。张翔听着他低声交待，渐渐睁大了眼睛。他点了点头，飞快地说了一声“少爷放心”，就转身而去。


    足足过了半个时辰，孟华才从房间里出来，皮鞋擦得锃亮，头发抹了桂花油，一副世家公子的模样。孟嘉和淡声问：“准备好了？”


    “准备好了，不知道大哥准备好没有？趁爸妈都不注意，咱们最好把合同签了，省得夜长梦多。”孟华从口袋里掏出一根雪茄点上，潇洒地吐出几个烟圈。


    孟嘉和一指停在庭院中央的汽车：“我让秘书拟合同了，等我们到了洋行就签。你得信守承诺，签了之后就让我见到清如。”


    “一言为定。”孟华轻快地走下台阶，却转身对孟嘉和诡笑，“哦，我不坐你的汽车。”


    “悉从尊便。”


    孟华上了汽车，吩咐汽车夫一路跟着孟嘉和的汽车之后，手指这才颤抖了起来。他想过孟嘉和会愤怒，会报复，会无视，却万万没想到，大哥竟然会为了女人作出如此的退让！


    他忍不住激动起来，多年的隐忍生活，终于在今天得以扬眉吐气，一雪前耻。孟华甚至开始畅想，得到孟家一半的生意之后，自己要怎样和洋人打交道，发洋财。


    至于宁清如，她是革命党，是让他升官的一枚棋子，怎么可以就这么放过。


    孟华嘲弄地笑了一下，自言自语地道：“尘埃落定之后，谁还管她的生死。大哥，你这次真的是败在我手里了。”


    他正得意洋洋，突然汽车向前一个剧烈的冲击，接着是可怖的刹车声。孟华一个重心不稳，正撞在前面的座位上，鼻子下面有一股热流涌出。用手一摸，满手的鲜血。他正想怒骂，汽车夫已经惊慌失措地道：“不好了，二少爷，撞到人了！”


    孟华抬头一看，一个穿粗布衣服的中年男子正站在车前怒骂，打开车窗一看，地上躺着一个人，顿时明白了几分，当下摆摆手道：“给他钱，让他让道！”


    谁想那男子接了钱，蹭蹭撕个粉碎，非要让汽车夫将地上那人送医院。孟华气急败坏，又不敢坐孟嘉和的车，于是两人就这样僵持着。


    张翔从车上下来，伏在孟华耳朵旁道：“二少爷，大少爷说遇上缠事的了，我们先走，再请几个人过来轰走他。”


    孟华觉得这是最可行的办法了，便同意了。哪里想到孟嘉和的汽车一开走，半天也不见人影，孟华等得不耐烦，那个男子又骂得起劲，便干脆下车拦了一辆黄包车。


    一路到了洋行，他丢了几个铜板给车夫，抬脚就往楼上走，见了孟嘉和的秘书，便道：“大少爷是不是等着我呢？”


    秘书一头雾水，莫名地问：“二少爷，大少爷今天没来洋行。”


    孟华神色一僵，脑中将事情的来龙去脉想了一遍，突然大叫一声“不好”，就往外面飞奔而去。他拦了一辆公共汽车，一坐上就喊：“去芙蓉街，快！”


    公共汽车一路狂奔，卷起尘土阵阵，然而还是晚了一步。孟华还未到到芙蓉路，就已经听到那边枪声阵阵。司机紧张地问：“喂，那边好像有枪战，我不能再开过去了！”


    “废什么话！”孟华将手枪一把掏出来抵住了他的太阳穴，“给我开！”


    司机一路战战兢兢地到了芙蓉街指定的地点，孟华下了车就往一处废弃工厂跑。迎面来了几个兄弟，见了他就大喊：“大哥，不好了，有人来将那妞劫走了！咱们还有兄弟受伤了！”


    “废物！”孟华气红了眼，抬手往半空放了几枪，怒吼连连，“大哥，你不仁，我就不义！”


    几个兄弟又惊又怕，只等着孟华的命令。他狞笑一声，道：“她是革命党，咱们现在就正大光明地通缉她！”


    清如感觉自己如同置身于阿鼻地狱，身子一会儿发热，一会儿发冷，背上的鞭伤灼灼地痛着，每一下都在折磨着她的神经。好不容易有了力气，她轻声呻吟：“水……”


    过了好一会儿，才有温水送到唇边。她亟不可待地捧住杯子喝下，才感觉身体清爽了不少，可是那神智还是混混沌沌的。


    孟嘉和披衣坐在床边，看着她苍白的脸色，蹙眉道：“不好，该不会是破伤风吧？”


    张翔急了：“少爷，那我去请医生。”说着提步便走。孟嘉和忙将他叫住，给了他一些大钞，道：“你小心一些，如果没什么状况就请外国医生，有状况就抓药。回来的时候多转几个弯，别让人找到这里。还有，沿路你再找找有没有更隐秘的旅馆，咱们明天就换地方住。”


    张翔应了声，开门出去了。孟嘉和看向躺在**的清如，她正喃喃呓语，白皙的脸上没有一丝血色，不由得忧心忡忡起来。他想为她掖一掖被子，刚伸出手去，便牵扯得腰间一阵刺痛。孟嘉和立即弯腰捂住腹部，低头一看，那腰间的绷带已经渗出血来。


    他挣扎着拿了白药和干净的绷带，咬着牙为自己换药。绷带撕扯着皮肉，又有新的血珠沁出。孟嘉和极力忍着痛，换好绷带，自己已经是后背都湿透了，被寒冷一刺，滋味难耐。


    这家旅店设备简陋，只有一个小小的炭盆取暖。孟嘉和叹了口气，将大衣穿好，然后靠在床柱上想着心事。不知道过了多久，张翔总算回来了，手里提着几包草药，将房门关好就急道：“少爷，不得了了！”


    “怎么了？”


    “街上帖满了清如姑娘的画像，说是革命党缉捕！怎么办？”


    孟嘉和问：“可有提及名讳和籍贯？”张翔一怔，诺诺地道：“这倒没有，可……可清如姑娘一出去，迟早会被人认出来的。”


    孟嘉和淡声吩咐：“你先把药煎了吧，这些以后再说。”张翔叹了一口气，下去煎药去了。过了一炷香的功夫，他才重新上来，手里端着一个托盘，盘中是一碗黑乎乎的药汁。


    张翔使劲扶起清如，孟嘉和则端着那碗药，用勺子喂她吃下去。待一切忙完，已是暮色四合的时候，张翔道：“少爷，我去寻些吃的来。”


    孟嘉和略微点头，补充道：“记得要些干净的粥，她刚吃了药，胃经不起太油腻的。”张翔欲言又止，最后还是说：“少爷，老爷和太太派了好多人来找你，你不要在外面耽搁太久。”


    “嗯。”


    张翔犹豫再三，终于惴惴地继续道：“不如我去码头买张船票，送清如小姐离开。”


    灯芒从头顶上垂下，给这个房间笼上了一层昏暗的光。仿佛有些路已经到了绝处，已经没有柳暗花明的期待。孟嘉和静静地看着张翔，反问：“送她离开，然后呢？”


    “少爷你再给她一笔钱，让她在别处安顿好自己，然后就回孟公馆，继续做你的少东家。”


    孟嘉和淡笑，口吻中有不容置疑的意味：“让你去找吃的，你说这些做什么？还不快去。”


    张翔急了：“少爷，二少爷认定清如小姐是革命党，通缉令都贴出来了，你还有什么办法？若是你们远走他乡，孟家的产业岂不是全部给了二少爷？”


    “我知道。”孟嘉和说，每一个字都掷地有声，“我有办法化解。”


    张翔还想说什么，但觑见他坚毅的面容，竟是半句也说不出了，只得离开。等到房门关好，孟嘉和回身去看清如，只见她不知何时醒了，乌溜溜的眼珠正瞅着自己，忙问：“你……感觉怎么样？”


    清如默然摇头。孟嘉和将手背放到她额头上，发现还是滚烫滚烫的，不由得心慌了起来，便道：“再忍忍，到了半夜，我就去请一个相熟的外国大夫。”


    她勉力挤出一个笑容，喉咙里发出断断续续的声音：“别……”


    孟嘉和知道她是听到了方才的对话，默了一默，安慰她道：“你不要多想，这件事就交给我。”


    她突然滚下了泪珠，将他吓了一跳，忙不迭地为她擦去泪水：“好好的，怎么哭起来了？”劝了好久，清如才不哭了，哑着嗓子问：“我家怎么样了？”


    孟嘉和沉默，突然不知该如何回答。通缉令瞬间闹得满城风雨，可想而知宁氏一家今后的命运。他心里难受，便道：“清如，你不要怕。”


    你不要怕。四个字，尾音发颤，犹如无根的浮萍，明明是安慰，却没有半分底气。她恍然就记起了纳兰性德的一句诗，飘蓬只逐惊飙远，行人过尽烟光远。


    这是一首《菩萨蛮》的起句，幼年读来只觉得空旷寂寥，忧愁哀伤，如今倒是真的体会了其中真正情感。


    她现在是举目无光，前途渺茫了，心中唯一的念想就是不再连累他。清如看着孟嘉和，目光一点点地描过他俊朗的眉眼，仿佛要将每一个细节都要刻进心里去。然后，她慢慢地道：“嘉和，你送我走吧，看在往日的情分上，也救救我的家人。”


    他将她抱得更紧：“只有这个我不能答应你，你要在我身边，一辈子。”


    她咧开干裂的嘴唇，笑了：“你懂我，我哪怕落魄到泥土里，都不愿意拖累任何人，尤其是你。”


    孟嘉和猛然转过头，不愿意让自己的泪意被她看到，再惹她伤心。他一字一句地道：“你不要再提离开这件事，我不会让你走的！”


    屋外忽然刮起一阵冷风，狠狠地撞在窗扇上。窗棂发出吱嘎一声响，在这个接近新年的冬夜里，尤其显得凄清。