第一章
3个月前 作者: [英]汤姆-贝克
乔纳森?斯塔林在找麻烦。第一眼看过去,大多数人都能意识到这点。他在伦敦北部的某个购物中心晃悠,鞋带在瓷砖地上拖得老长。他的样子一看就很难对付:头发乱蓬蓬地缠成一团,瘦长的身体上套着至少小了一号的校服,被蹂躏得不成样子的书包没精打采地挂在肩膀上。如果是个观察力敏锐的人,那你也许会很想知道,在下午的这个时候,这个小男生为什么不在教室上课,但没人那么仔细地观察他。事实上,根本没人看他。
这真是太让人沮丧了。乔纳森在购物中心里逛了一个小时了,想要引起别人的注意。在巨大的体育用品商店里,他带着球在过道里跑来跑去,对着墙玩左右拳连击,但没人过来阻止他。他又跑到音乐商店里,用一只手划拉过架子上成排的CD和DVD,但也没人对他投射过怀疑的目光。每见到一个保安,他就盯着对方猛看,但他们都故意不理不睬。乔纳森再次隐形了。
自从乔纳森离开铺着鹅卵石的黑暗之地,回到日常的伦敦来以后,已经过去一个月了。回来并不容易。问题在于,乔纳森变了。在黑暗之地的时候,有很多次他都愿意付出一切来换取安全和无聊的感觉。而现在,面对着乏味的旧生活,他极度需要忙起来,肾上腺素一波波地奔涌,弄得他全身直痒痒。不知道怎么回事,就好像是他需要恐惧的刺激。
就算是开着空调,初夏的热浪仍然在购物中心里翻滚。隐蔽的麦克风里飘荡出温柔的原声音乐。乔纳森不屑地打量着三五成群的购物者。他们怎么可能会不知道?他们怎么可能这么迟钝?如果静静地站着,闭上眼睛,乔纳森就能感觉到黑暗之地的存在——一头巨大而满怀恶意的章鱼,躲在伦敦深深的地底,小巷就是它的触须,伸展到城市当中。他知道,就在附近的某些地方,会有一扇隐秘的活板门或者一条阴湿的下水道能够带他回到那里。乔纳森很好奇自己能不能凭借感觉回去。毕竟,他有一半的黑暗族民血统:那座城市就藏在他的血液里。
但是他不能回去,目前还不是时候。他保证过的。
在某种程度上,危险成了久远的记忆,真是太不可思议了。因为得罪了两个在黑暗之地最有势力的人——吸血鬼银行家温德塔,以及黑暗之地的王位继承人卢西恩?开膛手——为了迎接即将到来的报复浪潮,乔纳森和伙伴卡内基做好了准备。一连好几个星期,狼人都坐在公寓的椅子上过夜,眼睛盯着门口,手里拿着武器。在隔壁的房间里,只要窗户玻璃颤动一下,或者是地板上传来什么响动,乔纳森就会惊醒过来。
然而,随着时间的流逝,他们发觉并没有人找上门来算账。《黑暗之地秘闻》也注意到了这点。在一连串爆炸性的报导中,它不仅公开了卢西恩和玛丽安是开膛手家族成员的真实身份,还揭发了卢西恩在十二年前谋杀了亲兄弟詹姆士的事实。即使是按照黑暗之地的高标准来看,这一行径也够卑鄙的。丑事曝光之后,耸人听闻的头版新闻铺天盖地,叫嚣着要他血债血偿。日复一日地面对着这种情况,卢西恩被迫离开了这个堕落的地区,消失在公众的视线里。虽然卡内基以一贯粗野的风格做了些调查,但没人知道那位开膛手躲到哪里去舔伤口了。而且,尽管乔纳森有天晚上看到了温德塔的汽车从格兰德呼啸而过,赶得马儿和行人四散奔逃,可此后吸血鬼也远离了大家的视野。黑暗之地的街道依然是个精彩纷呈的大舞台,奸徒和恶棍粉墨登场,每个街角依然潜伏着危险,但对于本区来说实在是再普通不过了。终于,卡内基不再守夜了,乔纳森晚上也能睡踏实了。
如果说与之前有什么不同的话,这种平静要比预期中的狂风暴雨更让狼人紧张。他大步走下格兰德,眼睛里暗藏着警惕,狠狠瞪着那些笨到胆敢跟他对视的人。
“这不对劲,小子,”他紧咬着牙齿,喃喃地说,“这里是黑暗之地,你不可能得罪了人又侥幸逃脱。这里的人可不会既往不咎。”
乔纳森有些迷茫。他们的生命暂时不会有什么危险,这让他松了一口气,但关于妈妈下落的调查又陷入了死胡同。和卢西恩的相遇只是让他坚信特丽萨?斯塔林还活着,就待在黑暗之地的某个地方,但那位开膛手似乎是唯一的知情者。伴随着他的失踪,特丽萨的行踪又成了一个谜。
最后,是卡内基让他认清了现实。狼人拖着他去了科尔的肉店,到冷藏室后,狼人对着一大扇牛肉发起了进攻,而乔纳森则跺着脚,想要暖和点儿。当身体里的那头野兽吃饱后,卡内基用衬衫袖子擦了擦脸颊上的肉渣,瞟了乔纳森一眼。
“听着,小子,”他开口道,“我考虑了很久,我觉得你该回到光明之地去了。”
“你说什么?为什么?”
“这里没你什么事情了。唯一和特丽萨有关的线索断了。在找到卢西恩之前,我们什么也做不了。”
“总会有事情发生的!”乔纳森抗议道,“肯定会的!在那之前,我可以帮你办案子。到目前为止,我的表现还不错,是不是?”
“你是很不错。但我不需要拍档。我只是同意在阿兰生病期间照顾你,这阵子他好多了。”卡内基眯起了眼睛,“你并不是在度假,我也不是你的叔叔,小子。”
“我并没有把这当成度假!我有一半黑暗族民的血统,还记得吗?”
“你也有一半光明族民的血统,而且你属于那里。你很长时间没见你爸爸了。你需要回去陪陪他。我会在这里继续调查。如果发现了卢西恩或者你妈妈的线索,我就去找你。到时我们就可以重新开始了。但你要等着我去找你,听到了吗?”
那天剩下的时间里,乔纳森时而甜言蜜语,时而据理力争,想要让狼人改变心意,但唯一成功的就是把狼人的心情弄得越来越坏。到最后,卡内基不耐烦了,他对着乔纳森咆哮起来,让他闭嘴。当天晚上,在某个回到伦敦的传送点附近,两个朋友一言不发地分手了。
因此,他回到了光明之地,正在努力适应电视、电脑、手机等这些在早些时候看似很重要的科技小发明。最喜欢的歌听起来无比陌生,电影也让他厌倦。跟他前段时间的见识比起来,没什么特殊的东西能与之一较高下。
不过,并不是说这种生活一无是处。回到爸爸身边感觉很棒。阿兰?斯塔林基本上摆脱了上次“黑暗”发作的影响,恢复了健康——这种疾病是他在黑暗之地待了很多年而引发的。他不再是那个把乔纳森抚养长大的冷漠的人了。有好几次,他还是会盯着虚空陷入沉默,但这种时候,只要是一个问题或者一个傻乎乎的笑话就能唤回他的思绪。乔纳森知道,爸爸还是在为妈妈的失踪而痛苦万分,但是他比以前要积极多了。在一次漫长的闲逛当中,斯塔林父子穿越摄政公园,走进了汉普斯泰德?西斯公园,边走边编织着形形色色的找到线索的疯狂方案,以及把特丽萨救回家来的办法。
偶尔,阿兰也会露出严肃的表情,威胁说要在秋天把乔纳森送到新的学校去——“黑暗之地是很好,但是你得完成学业”——但父子俩都知道他的心并不在那上面。对于他想回到那座堕落的城市的渴望,阿兰比任何人都要了解。很多个晚上,他们一起浏览着阿兰搜集到的光明之地的书籍,里面隐晦地提及了黑暗之地的点点滴滴。在那些时候,乔纳森明白卡内基把他送回来是对的,但这并不能阻止他盼望着狼人快点儿摇摇晃晃地走到面前,带他回到黑暗之地。
“不好意思,孩子?”
一个高个子警察迎面走来,打断了乔纳森的遐想。他皱了皱眉头,乔纳森很清楚这意味着什么。
“你是不是有什么原因才没去上学?”
乔纳森笑嘻嘻地望着他。
“完全没有。你想怎么样?”
这样就对了!乔纳森对自己说。他跑过大厅,一步两个台阶地跳上了自动扶梯。放在过去,他会避免在这样的公众场合发生追逐,但这次不同,这样很好玩。感谢奔涌的肾上腺素,他的身体顺利地调整到了应有的状态。从肩膀上方回头望去,乔纳森看到那个警察面红耳赤、气喘吁吁,他还没为这场追逐做好准备。
乔纳森改变方向,穿过毫不知情的人群,沿着购物中心的上面一层往前跑。跑过一家快餐店,宽阔的走道尽头就是自动门,自由离他不远了,就在他快跑到那里的时候,两个保安从一家服装店里出来了。其中一个保安紧盯着乔纳森,焦急地对着对讲机说着什么。很好。大家都注意到他了。
形势变得很严峻。他有真正被抓住的危险。乔纳森往左一个急转弯,冲进了百货商店里,在一排排摆满了快捷食品和女装的货架间穿行。他的动作又轻又快,大部分购物者都没注意到他。身后传来了追逐的喧嚣声,当块头较大的保安冲进货架间时,叮叮当当声愤怒地响成了一片。乔纳森的心怦怦直跳,他转了个方向,穿过收银台,急切地寻找着楼梯和出口。面前的墙上正好有个安全出口!
乔纳森冲进那扇门,在停车场明亮的阳光里眨着眼睛。他毫不犹豫地弓下身子,在铮亮的机器中间绕来绕去,画出了迷宫般复杂的路线。他听到好几双脚踏在沥青地上,发出了沉重的脚步声,但他知道自己安全了。那些人永远也不可能在这些车子中间找到他。
他逃到停车场远处的角落里,蹲在一辆蓝色的敞篷车后面喘着气。从引擎盖前面望去,他看到三个追赶者就在几排车开外的地方,怒气冲冲地讨论着什么。那个警察用手指戳了戳其中一个保安,大步走进了购物中心。
乔纳森靠着车坐下来,深吸了几口气。这一切发生得太快了,身体里的肾上腺素排空了,那种熟悉的空虚感又回来了。他正准备溜回家去,一只手从后面伸过来,捂住了他的嘴巴。