序 言

    八月，整个城市都热得喘不过气来。热浪用汗津津的厚重手指包裹住伦敦市，并无情地挤压着。窒息的街道徒劳地乞求着微风。伦敦市民被困在闷热的办公室和密不通风的列车里，汗流浃背，酷热难耐。那些没法逃离这里的人冲向了公园和花园，躲在树枝和遮阳伞的阴凉里，但是热浪烤干了所有东西的活力。泰晤士河畔，死气沉沉的河水退到了河堤下面。


    在伦敦西区的警察局深处，警官查理?威尔逊整整衣领，紧盯着面前的嫌疑犯，心中的疑虑越来越重。对于主犯来说，这个人太不寻常了：他好像经历过一场搏斗，后脑勺上有个吓人的大包；并且眼神狂野，整个人如坐针毡，就像错过了一场重要的约会。自从在医院的病床上带着手铐醒来以后，他唯一说过的就只有自己的名字。要不是这个嫌疑人的年龄至多只有十五六岁的话，以上这些事情还都不算奇怪。


    威尔逊不知道该怎么判断。二十四岁的他并不比这个孩子年长多少。他只在警队待了一年，所受的训练并不足以应付眼前的情形。他挠了挠湿漉漉的腋窝，再次尝试着说：“听着，凯文，如果你想的话，我们可以在这里坐上一天。明天还可以接着来。反正你也不想去别的地方。”


    他顿了顿，希望能听到回答。静寂中，只有录音机在嗡嗡作响。


    “这可不是入店行窃那样的小罪，孩子。这很严重。”


    凯文耸耸肩，低下头看着地板。威尔逊以前跟难对付的年轻小伙子打过交道，但这个明显不同。他太冷漠了，太心不在焉了，就好像他们两个不是待在同一个房间里。


    很显然，今天将异常难熬。威尔逊感到口干舌燥，他把一大壶水都喝光了。那孩子没要求喝水，如果出去加水的话，威尔逊担心会显得很没面子。真该死，要是天没那么热该多好啊！


    他正要采取严厉的手法时，B审讯室的门嘎吱一声打开了，卡迈克尔侦探畏畏缩缩地溜了进来。威尔逊惊讶地睁大了眼睛：一个驼背的小个子男人穿着皱巴巴的廉价西服，这位侦探并不像是警界的传奇人物。他像个流浪汉那样在警察局里晃来晃去，几乎不怎么跟同事们说话。然而，这个毫不装腔作势的人屡次破获了难倒其他警察的大案。按理说，他早就该出任警长了，但卡迈克尔身上有种让同僚们不安的东西。让所有人倍感欣慰的是，他似乎很乐意继续当侦探，唯一的要求就是可以自由选择案件。今天，他选择了威尔逊的案子。


    卡迈克尔侦探敏锐地扫视了一下房间，有气无力地坐到了椅子上。他疲倦地揉揉眼睛，朝威尔逊点了点头。


    “上午好，警官，”他温和地说，“我想在这个案子上，你可能会需要一点援助。为什么不跟我说说事情进行得如何了呢？”


    威尔逊翻了翻笔记，张开干巴巴的嘴巴回答道：“好的……是的，长官。嗯，今天上午的早些时候，有报告说肯辛顿的某栋住宅外面发生了枪战和汽车燃烧，一支武装警察部队对此做出了回应。进入那栋住宅后，他们发现有强行闯入的迹象，还有打斗遗留的血迹。该住宅的主人不知所踪。实际上，只有一个人留在现场，他就是坐在这里的嫌疑犯，当时他躺在地下室的保险库里，昏迷不醒。他手里抓着这个东西，长官，”威尔逊给他的上司出示了照片，上面是一块熠熠生辉的冰蓝色宝石，“据专家估计，这个价值几百万。”


    卡迈克尔侦探抬起一根眉毛，转向了小男孩：“对你这个年纪的小伙子来说还真不错。想要打动女朋友，是不是？”


    凯文毫无幽默感地哼哼了一声。威尔逊暗暗松了口气：传说中的卡迈克尔登场也没让这孩子的态度有什么转变。


    “疑犯拒绝合作，长官，”威尔逊说，“我们能问出来的就只有他的名字。”


    侦探意味深长地看着那个男孩，过了好一阵，他凑过去，耳语般地说：“我敢打赌，你说的不是自己的真名，是不是，乔纳森？”男孩猛地抬起头来，脸上带着震惊。卡迈克尔轻笑几声，摇了摇头。


    “作为一个聪明的小伙子，你肯定觉得我们很蠢。你觉得我们就会那么轻易相信你的话？你觉得我们不会把你的照片放到数据库里去比对吗？你觉得眼下是什么时代，孩子——十九世纪？”


    侦探的嘴边可能还带着笑意，但他的眼神却极为严肃。他挑衅地盯着男孩，乔纳森毫不畏惧地迎上了他的目光，但什么也没说。


    威尔逊糊涂了。


    “长官？”他壮起胆子叫道。


    他的声音打破了房间里的沉寂。卡迈克尔转向他，饶有兴趣地翘了翘嘴角。


    “今天是个特殊的日子，警官。我们撞鬼了。”


    “我……我不明白，长官。”


    卡迈克尔重新坐回椅子里：“坐在我们面前的这个年轻人叫乔纳森?斯塔林，一年前，他在伦敦市中心被绑架了。尽管警方发动了规模浩大的搜索，却没找到他。突然间，调查停止了，而且没有人——威尔逊，没有家人，也没有朋友——反对和提出质疑。就好像是所有人……都把他忘记了。而此刻，他凭空出现在这里，成了数百万英镑抢劫未遂案的唯一嫌疑人。”他又对着乔纳森露出了微笑，“不管你经历了什么，孩子，我都迫不及待地想要听一听。”


    男孩恢复了先前的坐姿，顽固地抱起了双臂。


    “听我说，乔纳森，”威尔逊好不容易才理清这一切，“你不可能独自进到那个保险库里去，那地方就像个堡垒。有人跟你一起——是成年人，也是罪犯。不管你想要保护谁，你都需要考虑考虑，值不值得为他们守口如瓶。他们逃跑了，丢下你承担后果。他们在哪里？


    “我不知道。”乔纳森第一次开口说话了，他的声音很坚决，“但是我会查出来的。”


    威尔逊气恼地叫了一声。这孩子似乎铁了心不合作。


    “照这个样子下去，你就只能去少管所了。为什么不告诉我们到底发生了什么事呢？”


    “有什么意义呢？”乔纳森反驳道，“反正就算我说了，你们也不会相信的。”


    “我们在这个房间听到过很多事，其中有些事情连你听了也会吃惊的。只要是事实，孩子，就不打紧。”


    “你这段时间去哪儿了，乔纳森？”卡迈克尔侦探问道。


    “反正不在这里。”他赌气地回答。


    “你没事吧？”


    “我一直都挺好，但自从我到这里来以后，所有的麻烦事就都跟着来了。”


    乔纳森顿了顿，仿佛不知道接下来该说些什么。


    威尔逊鼓励地看了他一眼。


    “继续往下说吧。”


    乔纳森叹了口气，说了起来。