十、海上流浪者

    孩子们被海面上的恐怖生灵，和阿西的喊声吓住了，谁也没有射出箭去。阿西叫道：把能丢的东西扔到水里去，上升！快！


    他们首先把装食物的两个大木箱推了出去。飞艇猛然腾起了二十多米。


    真是千钧一发！那两个箱子，刚落进水里就不见了，被一个旋涡吞没。接着，大海蟒从水里昂起了头，它的小眼睛是黄色的，又黄又亮。血红的大嘴里长满刀子般的利齿。


    成年海蟒有几十米长，一百多吨重！它是什么都吃的！阿西说。


    杜杜说：它把我们的箱子吃了吗？


    对它来说，那只不过是两颗豆子。


    什么样的蛇能长得这么大呀！雷说。


    阿西解释：它不是蛇。它是远古的一种爬行动物，后来迁移到海洋里来，四肢退化成短鳍，就变成巨蟒的样子了。


    不管它是啥动物，它总是吃肉的吧？杜杜说着，拉开弓，瞄准着巨蟒的身体。


    阿西拦住了他：不到万不得已的时候，别惹它。


    飞艇全速向前。孩子们心惊胆战地看着底下那条巨型怪物翻腾着，搅着海水，不时把它灯塔般的头高高昂起，又轰然落回海里，激起的浪花直溅到飞艇吊舱的窗户上。


    海蟒一直跟着飞艇，在下面盯住了它。杜杜担心地问：海蟒的耐性不很大吧？


    阿西说：我不知道。很少有人见过海蟒。


    咱们的运气倒好！杜杜说。


    高度开始下降了。蒙哥在前面说。


    阿西叫道：快丢点儿什么。


    蒙哥说：等落到水面时再丢。虽然他也从没见过如此可怕的东西，但他是这群人里最沉着的一个。


    方宝儿趴在窗口看呆了。这次他没背书，可能是因为他所记得的书里面没有适合这个情景的。


    飞艇确实在下降，虽然很慢，但降到水面的趋势是不可避免的。他们在舱里搜集能够丢掉的东西，堆到窗口。有椅子、炊具、和吊床等等。


    离水面只有几米了。海蟒身后拖着长长的水线，游了过来。蒙哥喊声：丢！他们把那一堆东西一齐抛出去。使飞船在海蟒的巨口边惊险地升了起来。


    惊险并没有过去。海蟒这一次从水中高高窜起！在喷涌的浪花里面，只见一张布满尖牙的大口扑了上来。


    射！阿西叫道。四个人同时射出了利箭。海蟒落回水里。但几枝细细的箭简直刺不透它的厚皮。


    射嘴巴，射眼睛！阿西说。


    杜杜瞄着：眼睛太小啦。


    又几枝箭飞出去，没有造成什么伤害。而飞艇这回却更快地下落了。


    把水丢掉，只留一罐！蒙哥说。


    水罐接二连三地扔下去。飞艇摇晃着一点点升高了。但它似乎耗尽了力气，没有升上几米就又慢慢地往下落去。


    蒙哥急中生智，喊道：所有人都到后面去！把能移动的东西全部搬过去！


    大家愣住了，在飞艇驾驶课程中，这是被多次强调过不能做的事情。这样会使船身失去平衡。


    蒙哥说：快呀！让飞艇的头部向上翘起来。


    还没说完，杜杜已经明白了，他叫道：听他的！快搬东西！


    大家七手八脚地把能搬动的家什都往后面搬。不一会儿，飞艇明显地倾斜了，船首昂起，尾巴下垂。这时候，大家懂了蒙哥的意思：本来螺旋桨的推力是平行向后的，现在船身翘起，推力变为斜向下方，给飞艇提供了一点升力。


    杜杜兴奋地喊：蒙哥，你真是天才！


    蒙哥独自在前面驾驶，说：回去以后，我要发明一种可以改变方向的螺旋桨，飞艇就能快速上升了！


    咱们一起发明！雷和杜杜他们叫道。


    快看哪！阿素指着后边喊。


    海蟒显然不甘心让他们跑掉，一次又一次地窜上来。而且一次比一次更接近了。


    射哪儿？雷迟疑着。


    阿西说：眼睛能射中吗？


    雷拉满了弓，在海蟒下一次窜起时，一箭正中它的右眼！大家齐声叫好。但这一箭使海蟒发了疯，它长得骇人的身体在海水中翻滚摔打，声如闷雷。


    阿西叫：快离开这儿！


    只有这么快了。蒙哥在前面说，不过也许有救！我看见了岛的影子。


    是吗？大家惊喜地问。


    蒙哥说：雨把视线都遮住了，看不远。我不能肯定。


    阿西手扶着窗户，摇晃着走到前边，仔细辨认蒙哥看到的影子。他边看边说：奇怪的岛……太平了。象人造的东西。


    难道是海城吗？蒙哥兴奋地问。


    不会。海城比这大得多。阿西断然否定，不管它是什么，总比海蟒好。我们靠过去！


    蒙哥使飞艇向左稍稍偏了一点，说：你们只管注意后面的海蟒。


    阿西又跑回去，跟雷他们一起用箭招呼那个大怪物。


    他们渐渐听到，从那岛上传来一阵猛烈的敲打声和喊叫声。蒙哥说：那里有人！得救啦！


    岛越靠越近，已经能看清它的轮廓。那是一座人工岛，说不出用什么东西拼成的，不过确实相当大。它的中央有一圈房子，四周则是一道道墙和象帆一样的东西。真是个怪岛。


    岛的这一边站了不少人，他们一边大喊大叫，一边用各种棒子、锤子、铲子甚至炒菜的锅使劲儿敲打着地面。有几个人手持极长的、头上燃着火的长杆，举到水面附近挥舞着。


    阿西听到了这一阵混乱的交响乐，松了口气：流浪者，流浪者的浮岛！他们正想用敲打声赶走海蟒。


    飞艇离浮岛仅有一链远了。海蟒听到沸腾的人声，它似乎不愿太靠近人群聚居的处所，明显地犹疑起来。


    杜杜说；吓跑它啦！


    小心！阿西喊了一声，一把将杜杜推开。


    轰地一声，后窗整个被撞碎了。舱里的人全部摔倒在地，飞艇差一点儿翻了个身。这是海蟒的最后一次扑击。虽然没有伤到一个人，但它的巨型头颅撞在吊舱尾部，险些把飞艇撞散了架。


    看到这一击没能致命，海蟒沉入大海，再也没有露头。飞艇吱嘎作响地摇到了浮岛上空。


    把气阀关紧，我们降落了！蒙哥说。


    杜杜关了气阀，雷放下锚索。岛上有人把锚索缠在一根结实的粗桩子上。


    漏了气的飞艇直接落在地上。蒙哥把舱门打开。阿西说：我先出去吧？大家明白他的意思。


    阿西钻出舱外，大声用海城语言说：我是金田号海城上的！我叫阿西！


    海城上的孩子乘飞船！这可真是怪事儿呀！迎面而来的一个快活的年轻人说。离家这么多日子，阿西第一次听到了熟悉的海城话，感觉分外亲切。


    人群不一会儿就聚拢在飞艇周围。阿西指着蒙哥他们说：他们是天城上的。


    对面的年轻人喊道：我们有稀客啦！快准备吃的，还有水！他一眼就看见了蒙哥，你是头儿？你们肯定渴了，饿了，累了！先吃饭吧，别急着说路上的事儿，今天晚上我们这儿的老太太会让你们说个够的！蒙哥惊奇地发现：他跟自己讲话时，说的是古代语言！


    后面的人都笑了，有几个老太太也在笑。蒙哥说：我们确实累得够呛。于是孩子们跟着这帮热情的人走向浮岛中央的房子。


    我叫苏。那个快活的年轻人说，你们都叫什么名字？啊，别说！呆会儿让我猜一猜。


    阿西想，这可真有意思，他就问：你能猜到别人的名字吗？


    苏严肃地指指自己的脑袋：这儿，在这儿有个什么东西，我也不知道它是什么，它能让我猜到别人的思想。


    很好玩，但是可别让他猜出蒙哥他们的秘密。阿西想着。正在这时，苏一捅他：你有什么秘密怕被我猜到？嗯？阿西吓了一跳。


    这是什么？杜杜指着地上一个巨大的轮轴问。


    苏说：这是舵轮的一部分。在浮岛底下有一组很大的转向舵板。


    那个呢？蒙哥也忍不住好奇心问起来。


    是控制帆的角度用的。


    浮岛上有些东西，阿西在海城上都没见过。他看到地面上有个象井一样的洞，显然直通大海，就问：为什么要在这里开个洞？


    啊，那是科学研究用的！苏只解释了这么一句。


    这时，他们到了岛中央的房子前，对于流浪者来说，那可真是一些漂亮的房子。又漂亮又牢固，显然能经受大风暴的袭击。


    走进房子里面，孩子们更觉惊讶：里面的舒适程度超出了他们的想象。这是一间明亮干爽的餐厅，丰盛的饭菜已经摆满了一桌子。苏拍着椅子说：来！都坐下，快吃吧！海上流浪者是最好客的。


    他们围桌而坐，开始的几分钟，孩子们没有说话。原因是很明显的，他们又饿又渴。默默地吃了一会儿，杜杜首先对桌上的东西发生了兴趣：这种东西不是鱼吧？他指着自己刚刚狼吞虎咽过的一种食物。


    阿西替主人回答他：海猪的肉。海猪是一种哺乳动物。


    这个是什么动物的奶？阿素也问。


    这不是奶，这是从一种海藻里面提取的浆液。阿西很高兴自己能给新朋友们讲些海上的东西。


    女孩子就是对烹调什么的很感兴趣，阿素又拿起一块白色的凝胶状食物：这个呢？阿西这下回答不出了。


    坐在苏身边的一位老太太说：这是我发明的！用几种植物做的合成食品。她很亲切地向阿素小声说，呆会儿我教你做！


    妈妈！苏说，人家有很多重要的事儿，谁有工夫学你的发明啊？


    蒙哥说：我想问个问题：你们为什么不住在海城呢？


    苏笑了：你看住在海城有这里舒服吗？我们喜欢自由自在，到处漂流。浮岛上有两百多人，每个人都有独特的技艺，我们的浮岛不论漂到哪座海城边，都是受欢迎的。


    你的独特技艺就是猜别人的心思吗？阿西问。


    嘿！苏自豪地说，我是第一流的工程师！


    苏的妈妈也加进来说：海上流浪者里面有最好的工程师和艺术家。


    飞艇你会修吗？蒙哥说。


    就是你们乘坐的那个漂亮的东西吗？苏说，要看看是哪里坏了。


    杜杜急切地说：毛病不大！你一定能修好的。


    苏似乎一点都不急，微笑着说：等一下吧。对啦，我还没有猜你们的名字呢。让我瞧瞧


    他半闭着眼睛，两手托腮若有所思地沉默了一会儿。孩子们半信半疑地笑着看他表演。但等到他一开口，他们就笑不出来了。


    苏睁开眼睛，一个挨一个地，慢慢地点出他们的名字：蒙哥，你好象是个头儿；女孩子有个温柔的名字叫阿素；宽肩膀、粗胳膊的小伙子，你叫雷；你呢，叫叫杜杜！最小的孩子，你叫什么宝儿，我没有看清楚前面那个字。阿西，你的名字刚上岛时自己说了。我都猜对了么？


    孩子们被惊呆了。从来没有听说过这种事！蒙哥审视着苏的眼睛，从这双聪明的、快活的眼睛里面，他仿佛看到了某种躲躲闪闪的东西


    苏说：蒙哥，你不用担心。我跟天盗高姆没有任何关系。


    这句话更叫孩子们大惊失色。苏说：对，天盗高姆，就是这个名字。它在你们心里留下的印记太深了。


    你不要再吓唬他们了！可怜的孩子们。苏的妈妈不满地说。


    苏笑着说：没有吓唬他们！就玩一会儿罢了。你知道我最喜欢猜人的心思。他瞧着妈妈眨眨眼。


    我们吃饱了。蒙哥说，去看看飞艇好吗？不知为什么，他想尽快离开这个奇怪的浮岛。


    他们一起回到飞艇停泊的地方。巨大的白色气囊象鲸鱼一样卧在浮岛甲板上，十分醒目。


    苏说：嗯。上面插了两枝箭，肯定漏气了。要把破洞补好。


    更大的问题在里面。蒙哥说：给气囊充气的阀门坏了。


    苏径自爬进吊舱，蒙哥和雷跟进去，把出了故障的气阀指给他看。苏仔细琢磨了好一会儿，才说：从没修过这种机器。但是我有几分把握！让我研究一阵吧。


    他再也没说话，旁若无人地摆弄起氦气罐来。蒙哥开始还有点不放心，但瞧了一会儿，他发现苏确实是个第一流的工程师，聪敏、老练而又谨慎他似乎很快就了解了气罐的构造。


    于是蒙哥说：我想到处走走，看看你们的岛。


    苏专心致志地研究着气阀，心不在焉地说：好。去吧，到处看看。


    蒙哥让雷留下帮助苏，自己下了飞艇，跟几个同伴说：咱们去参观一下吧！这个建议受到了欢迎。


    他们在岛上没有遇到任何阻拦。每个人都非常热情地给他们指点、介绍岛上的各种装置。杜杜对一种能够燃烧的液体很好奇。阿西见多识广地说：石油，没想到他们也找到了石油。这是种很难找的燃料。


    浮岛边缘，有一座塔。那是格外令阿西感到亲切的东西。他也急于给同伴们介绍它，就拉着他们一路小跑到了塔顶。


    了望塔！阿西兴奋地说，我爷爷就是看守了望塔的。对海城来说，这个塔必不可少。看这间小屋！跟金田号上面的一模一样！


    那是什么！？阿素眼尖，她惊奇地指着窗口一个架子上的东西。


    阿西说：这是长明灯架。不过，这盏灯可


    蒙哥从架上把灯取下来，同伴们围过来看。他们的神色都严肃起来。


    这是一盏红色电灯，与他们的飞艇上所用的一样。