九、海妖与海蟒

    阿西这句话确实令所有人都毛骨悚然。杜杜不禁问他：什么是海妖叫月亮？


    但他马上发现不必再问了。那声音每个人都听得到。开始象是从海底传来的微弱呻吟，渐渐飘近，渐渐清晰，变成了悠长、颤抖的哭泣；孩子们觉得身上发冷，抱起了胳膊。阿素小声说：海妖长得一定象个瞎了眼睛的长头发女人！阿西摇了摇头。


    这时，海妖叫月的声音又变了，变为高亢尖利的长号。一下子，千百个声音同时响起，此起彼伏，四面都是海妖的叫声！这叫声使人觉得月光很冷，觉得夜空和大海太空旷了；这叫声使轻柔的海风变得奇寒彻骨，使每个人都要惊慌地看看：自己周围有没有一双窥视的眼睛。大家彼此看到了苍白的面色。杜杜说：我敢打赌：这东西什么都吃！


    阿西说：它们最爱吃腐烂的肉。


    远处的大岛上，高姆和他的部下也听到了海妖的叫声。不过他们是在洞穴里听到的，所以那声音不是从四面八方，而是从洞的深处传出来。


    他们又一次走到了尽头，看见了那个大洞。这次里面没有喷出水雾了，漆黑一片，仍然恐怖。


    两个打头阵的天盗用灯向下一照，同时啊地一声，退了回来！


    怎么了？高姆问。


    一个天盗说：水里漂着一个骷髅！


    高姆说：除了你自己的骷髅，别人的你还见少了吗？为什么吓成这样？


    长眼睛的骷髅！另一个说。


    高姆向前两步，用电灯往下照着。底下什么也没有，只有海水象浓黑的墨汁一样，微微荡漾着。


    他瞪着两个天盗：你们在看什么！


    的确是看见了。他们嘀咕着。


    高姆叫人拿来两根绳子，把他们缒下去。说：找找四周有没有方石块。


    那两个可怜人无可奈何地下去了。悬在大厅般空旷的洞里，连呼吸都被放大成洪大的回声。电灯照得四周光影幢幢。间或，灯光扫过一个人的脸，那样子比鬼还难看。


    好久好久，高姆才下令把他们拉上去。


    两个人说：没有！


    换个洞吧。高姆说。


    他们快步跑出了这可怕的通道。刚到洞外，就听见了那种令人变色的号叫声。


    独自在外面守卫的大脑袋，正把头尽力夹进膝盖里，蹲在两块石头中间。高姆踢了他一脚，他大叫一声跳了起来。


    胆小鬼！高姆骂道，这只是一种自然现象！


    大脑袋结巴着说：我分析，这、这是一种生物在叫。


    叫你个鬼！高姆不再理他，带着手下们钻入了另一个洞口。


    现在是时候了。阿西一边说，一边脱下了外衣。


    大家都过来，拍着他嘱咐：小心一点儿！


    阿西一弯腰，无声无息地扎进水里，象条大鱼一样窜出了好远。月光溶溶的海面上，只看见他的脑袋时隐时现。


    阿素说：海妖会不会吃他？


    雷说：阿西是在海上长大的，他知道怎么干最安全。


    阿西确实知道如何保证安全：在海妖的巢穴附近，你不能发出任何声响。但这只是从理论上说，而一个人游泳技术再好，也不可能完全没有声息。他只希望爷爷告诉他的说法是对的，即海妖除非饿极了的时候、或者巢穴被侵犯的时候，是不会主动攻击活物的。


    他小心翼翼地靠近了大岛。还不能急着上去，要留神那些象利齿一样隐藏在水下的礁石。他摸索着慢慢地游，直到脚碰到了硬实的地面。他上岸后，弯着腰小跑到岛子的另一面。天盗们全都进洞了，只留下一个在外面。而且，阿西庆幸：留下的这一个显然是个胆小鬼，他抱着头蹲在石头中间，仿佛生怕有什么东西来咬他一口。


    这样就没人能看见他的行动了。阿西知道，高姆把船上所有人都带上了岛，现在战船和空中教室都是无人看守的。


    两艘飞艇静静地悬在半空，战船下了锚，空中教室用绳子系在它的尾部。阿西悄悄跑过去，抓住绳梯，回头看一眼放哨的天盗他还是紧紧抱着脑袋。阿西发现他的脑袋似乎特别大，这就难怪他如此爱护啦。


    从地面爬到飞船上，要用一分钟左右。阿西祈祷在这一分钟里面，那个大脑袋家伙不要抬头。祈祷生效了。


    现在阿西站在高姆的战船上。月光从窗口照进来，摆在两边的弓箭和弯刀在黑暗中闪亮。他心里一动，拿起一张弓试了试：又轻又结实，天城人的制造水平真高啊。阿西拿了五张弓、两袋子箭，把它们用一根绳子捆在一起。然后背着这些武器穿过战斗舱，来到飞艇尾部。


    要顺着那根绳子爬到空中教室上去。阿西做了个绳圈，把武器挂在那根粗绳上，自己爬在前面。一边爬，一边拉着后面的那捆武器。月光皎洁明亮，幸亏大脑袋天盗一直抱头蹲在石缝里，只要他一抬头，就能看见半空中有个人影在绳子上爬动。


    他爬到了，打开前窗，跳到驾驶台上，又跳下地。得看看水和食物还在不在。阿西跑到储存柜那儿，还好，天盗没有把船上的淡水跟食品拿走。这就好办了。阿西放下武器，又从前窗爬出去。他要用刀斩断天盗船的锚绳，让他们无船可乘。


    在又一个洞的洞底，高姆他们看到了同样的景象。直通下方的大黑洞象深渊一样张着口，里面漆黑一团。


    高姆命令五个手下一起缒进去。他们在洞里打着转儿，用灯到处照着。为了给自己壮胆就大喊大叫。一个人喊道：上面的！别再往下缒啦，都快贴着水面啦！


    接下来的事情就象噩梦一样。这个人发出了已经不象人声的惨叫，所有灯光往下射去，只看到一张扭曲的脸正在没入水里，墨黑的水中有什么东西在翻滚。上面的人赶忙把绳子拉上去，然而也只剩了一根绳子它被整整齐齐地咬断了。


    高姆看着断绳，想了一会儿，命令：达克。你带四个人回船上去，把弓箭拿来！达克带着人冲出洞外，没有理睬躲在一边的大脑袋，径直走到绳梯下，爬了上去。他们在战斗舱里抱了十几张弓、几袋箭，急匆匆地又下去了。


    阿西一直等到达克他们下了绳梯、走远了，才从武器架下面爬出来。刚才真危险。有时侯，达克这个家伙给人的感觉是比高姆更可怕。他那张永远带着怒气的、疤痕累累的脸是小孩子用来加工噩梦的最好材料。


    阿西趴在窗下，看见达克正在喝斥那个放哨的大脑袋天盗。大脑袋扬起头，可怜巴巴地解释着。他憨厚的长相给阿西留下了很深的印象。


    看着达克和四个天盗又走进洞里，阿西想，他们拿弓箭干嘛？一定是要对付洞中的什么东西，一定是海妖！而且阿西可以肯定，这种攻击对海妖是没用的。那么他要赶快了。他从武器架上拿下五把弯刀，都挂在腰间，我们需要这些。他想。


    他跑到舱门口，趴下，摸着粗粗的锚绳，拔出刀来开始割。刀真快，然而绳子也真结实呀。割了好久，剩下最后一股了。他扬起手，看准那里，猛地挥刀一砍！嘭地一声，绳子象断了头的长蛇一样，卷缩着掉下去。战船解脱了束缚，缓缓升空。


    这还远没有完成。阿西又跑到舱尾，顺着因大船升空而变得摇摇晃晃的绳子，向后面的飞艇爬过去。好在这段距离并不长，克服了摇晃，很快就爬到了。阿西跳进舱，拔刀砍断绳子。这下自由了！空中教室又是我们的啦！


    阿西一边用新学会的驾驶技术操纵着飞艇向小岛靠拢，一边有点儿幸灾乐祸地看着高姆的战船越升越高，越飘越远。在清新的海风中、在辽阔自由的大海上，他的心快活得猛跳起来！


    突然，伴随着一阵喊声，阿西眼角的余光看到，很多灯在大岛上亮起来，光束向这边乱扫。他们发现了！紧接着，箭象雨一般嗤嗤地从飞艇边擦过。


    阿西加快了飞行速度，逃出箭雨的射程之外。蒙哥他们早已在小岛上翘首以待了。飞艇悬空停稳、抛下绳梯，孩子们一阵欢呼。阿素带着方宝儿先爬上来，然后是杜杜、雷，蒙哥在最后。


    阿西，真棒！这是所有人的第一句话。然后，他们就问他受伤没有。阿西说：我一根汗毛也没掉！快走吧，蒙哥，你来开船！


    把海妖的叫声抛在后面，把天盗的呼喊、灯光和徒劳的飞箭抛在后面，空中教室又开始了冒险之旅！


    飞行了两个小时后，飞艇离开岛屿已有四十多里。天上开始有一片片厚云，月亮旁边生出些光晕。阿西说：要下雨啦。


    高度下降了！怎么回事？蒙哥说。


    杜杜说：也许是气囊在漏气。他探头出去看了看，又缩回来，这边没事，我去后面看看。


    过一会儿，杜杜回来说：气囊上插了两枝箭。


    阿西驾船逃离大岛的时候，到底还是被天盗们射中了。


    他说：我去把箭拔下来！


    不行。杜杜说，一拔就漏得更快了。现在没有停泊的地方，不好修补。


    那怎么办呢？阿西觉得自己很笨，连箭都没躲过去。


    蒙哥说；就这样飞。打开气罐，一边漏一边慢慢往里面补充。找到能停靠的地方再修。


    他们就按蒙哥说的办了。如果气充得太足，就会把箭孔撑大，使气囊里面的氦气加速外泄；所以，只好让气囊保持一种半饱状态。这样一来，飞艇的高度大大下降了，吊舱几乎贴到了水面。但总算是自由了！所以他们只发了一会儿的愁，就又高兴起来。


    半夜时分，下起了绵绵不绝的小雨。海面上如同蒙了一层纱，看起来渺渺茫茫的。兴奋过后，蒙哥又安排大家轮流值夜。因为阿西偷船时太累了，所以不管他怎么反对，蒙哥都不让他值班，只要他好好地睡一觉。


    阿西只好睡下了。刚一躺下，就发现自己真是累了，全身发酸，上下眼皮粘在了一起。他满意地睡着了。


    当阿西被叫醒时，天已经亮了。但是没有阳光，窗外一片灰蒙蒙的。他知道：雨还在下。


    蒙哥低声对他说：阿西，有东西在跟着我们。可是不知道那是什么。


    阿西跟他走到窗口，打开窗子往外看。细雨象雾一样，在灰色的雾里，能看见近处的水面上露出一些黑东西，紧紧跟随着飞艇前进。仔细分辨，那是些长得象骷髅头一样的怪物。


    海妖。阿西语气有些沉重地说，。


    杜杜赶忙过来看：这就是海妖吗？


    真太丑了！阿素说，又丑又可怕。


    的确，那种东西极为丑陋。它们露在水面上的头完全是个骷髅形，皮包着骨头，一双眼睛贪婪而又阴险。可怕之处在于，它们是有表情的，那表情既象在发愁，又象在奸笑。


    它们跟着我们干嘛？雷问。


    阿西说：海妖是吃腐肉的。而且在动物当中，它们的智力很高。看到飞艇坏了，它们就要一直跟着，等到我们落水而死，好吃我们的尸体。


    真恶心！阿素说。


    雷拿来一张弓，搭上了箭，正要射，阿西拦住了他；没用的。把它们激怒了的话，就算我们没死，也会遭到攻击。还是省点箭，留着对付更可怕的东西。


    老天！杜杜叫道，海里还有比这更可怕的东西吗？


    有。阿西肯定地说。


    海妖跟了他们整整一天，就象这场雨一样，摆脱不掉、粘粘呼呼，令人厌烦而又毫无办法。这种动物的耐性是惊人的，阿西说，它们可以跟着一条生病的鲸游几个月，就为了最后能饱餐它的腐肉。现在它们也许是把飞艇当作另一种病鲸了。


    这实在是让人讨厌的事。在海妖灰色的、阴冷的目光里，他们仿佛看到自己已经变成了浮在水上的尸体。方宝儿的话很说明问题，在沉默而严肃地观看了很久之后，他指着海妖说：它们都快要流哈喇子了。海妖把他们看作迟早要到口的食物。


    雷几次要用箭射它们，阿西都把他拦住。雷说：我的箭很准的！把它们射光就没事儿了。


    你看有多少海妖跟着咱们？阿西问。


    雷早已数过，他说：大概三十来只，不会再多了。


    阿西摇摇头：到晚上就清楚了。


    一天就这样过去，吃饭时，杜杜故意把腌鱼拿到窗口去吃。阿西问他干什么，他说：我气气它们！但是老实说，它们好象并没有被气着。


    很快到了晚上。天空从灰变黑，月亮和星星都没有出来。海妖开始叫了。


    颤抖的低泣声拉长、变高，夹杂着象老头咳嗽一样的声音，然后，几里之内有千百个叫声加入进来，融成一场妖怪大合唱。


    雷这才知道阿西说的到晚上就清楚了是什么意思。听这叫声，跟随着飞艇的海妖绝对不止几十只。它们的包围圈一直扩展到几里之外。


    有一千只！杜杜惊叹。


    阿西说：它们是杀不完的，我们射死了几十只，等于给别的海妖制造了一点食物。


    怎么办？阿素担心了。


    阿西说：海妖最拿手的就是跟对手比耐性。咱们要有耐心，就象没看见它们一样，照常向前走。找到了岛屿，修好飞艇，就不怕它们了。


    大家尽量按阿西说的做。然而对水里那些令人恶心的东西，很难做到视而不见。何况它们每晚都要用一场比鬼叫还难听的大合唱来强调自己的存在。这样的日子一连过了五天。绵绵的雨幕也同海妖一起折磨他们。


    又是一个灰色的早晨。早饭之后，方宝儿不言不语地趴在窗口。蒙哥一边操纵飞船一边问：方宝儿看什么呢？那些东西你还没有看够吗？


    走了。方宝儿莫名其妙地说。


    什么走了？阿素问。


    方宝儿回过头来，带着困惑的神气说：海妖，走了。


    阿西一步跨到窗边，他果然看见，外面的海妖正在离去。最后的几个小黑骷髅在海面上拉起几道水线，快速游远。有两只甚至跃出了水面，显出瘦长的流线形身躯和油光水滑的黑色皮毛，使阿西想起爷爷说过的：海妖是一种哺乳动物。


    它们为什么放下即将到口的食物跑掉了？它们看到了什么？


    杜杜走过来：太好啦！这几天那些鬼东西搅得我吃不下饭。他看见了阿西的神色，问，你怎么啦？


    阿西慢慢地说：在海里，能把成群的海妖吓跑的东西可不多呀。


    他转向蒙哥：咱们能不能让飞艇暂时升高？


    蒙哥说：充气太足会把气囊上的箭孔撑大。


    阿西说：如果不升高的话，可能非常危险。


    好吧。蒙哥看着他认真的神情，开大气阀！


    雷扭了一下气阀钮：怎么回事？坏了！


    不会吧！杜杜跳过去，跟雷一起鼓捣了一阵，倒霉！真的坏了！


    不能开大吗？阿西焦急地看着他们。


    雷说：气阀可能堵住了，只能象现在这样，慢慢地放气。


    那就全速前进吧！阿西喊道，要来不及了！


    蒙哥起动了四个电动螺旋桨。


    阿西说：把弓箭拿起来！对着窗外！


    于是雷、杜杜、阿西和阿素都拿起了弓箭，把两边窗户打开。


    射什么？杜杜看着平静得出奇的海面，问道。


    阿西抹了抹额头上细微的汗水，说：小心看着，有什么就射什么！


    大家都屏息静气地盯住水面，身上渐渐出了汗。雷说：不对呀。这里太静了。


    所有的活物都跑了！阿西说。


    突然，平平的海面上，隆起了一道如小丘陵般宽而长的水埂。海水在向两边分开！那个东西来了！


    他们从来没见过这么大的活物。只露出水面一部分的躯体，就比整个飞艇还要长。背呈深灰色、布满了地图般的黑色纹路……


    阿西大叫：不要射！是大海蟒！快上升，上升！