第二章

    第二天水莲醒过来的时候，已经日上三竿了。


    她在房里睡过了午，却没人理会她，也没人送饭来给她吃。


    她伸个懒腰、打个呵欠，也不知道昨晚有没有人来过，低头看到一桌子杯盘狼藉的酒菜，这全是她昨晚吃的、弄脏了一桌子，她过意不去，就自个儿动手收拾。


    「总算起来了！」突然有人冷言冷语地道。


    「我还以为少福这这一觉要睡到晚上，就没给您端酒菜来了。」昨晚那个陈大娘手里拿了干净衣服，瞪着眼走进来，把衣服往衣柜里塞。


    「对不起，我睡晚了……」水莲弯着腰跟她道歉，还问她道：


    「有没有什么活儿要我干的？不管煮饭、洗衣，还是挑水……我什么都会！」


    陈大娘这会儿瞪大了眼，像是瞧见怪物一样。


    「您在说笑吧，少福晋：还是您穷极无聊，拿老奴来寻开心！？」她疑心地揪着水莲瞪，认定水莲是故意讥剌她。


    「说笑？我？」水莲指着自己问。


    「我没有啊！」向来她一早起来就有活儿等着地做，所以她顺理成章地以为来到这儿也得干活儿。


    陈大娘哼了一声，眼睛看到桌上那收拾得七七八八的杯子、盘子，还有桌上没抹干净的菜渣……又不高兴起来。她知道昨晚三阿哥没留在水莲房里，也难怪，这样的女人三阿哥怎么看得上眼。不必说，这一桌子的酒菜都是水莲吃的！


    「大娘，等会儿到外头你可不可以指给我看──哪一个是三阿哥啊？」水莲突然问起来。


    额娘说她进宫来是服侍三阿哥的，可她连人都不认得，还怎么服侍？


    陈大娘瞪了水莲一眼，撇着嘴冷笑。


    「少福晋，不是老奴多嘴，三阿哥可是您自个儿的夫君，这新婚夜都过了，难不成您连自个儿夫君的脸都不认得！？」


    水莲低下头，两手绞着自个儿的衣角，她不敢说出昨晚自个儿喝醉的事。


    「喏，那柜里的衣服是给您的，自个儿换上吧！」陈大娘才没耐性伺候水莲换衣服。


    陈大娘收拾好盘子扭身就走了，没再理会水莲。


    水莲呆呆站在屋子里，没一会儿肚子又叫起来。


    「肚子又饿了……」她摸摸肚皮，苦着脸。


    其实她肚子刚才就饿了，可陈大娘不让她干活儿，她也没敢开口跟陈大娘要东西吃。


    抬头看看房间，昨晚她没仔细瞧，现下才发现这儿好漂亮、好干净，床铺又软又大，被子又暖又滑，跟她从前住的破屋子、盖的粗毯子有好大的差别。


    额娘说宫里是个仔地方又有好东西吃，果然是真的。


    水莲心底想着她额娘的话，牢牢记着额娘要她好生服侍三阿哥的事。


    一边想着，肚子又咕咕叫了。


    水莲突然想起昨晚收在怀里的鸡腿和肥肉，她赶紧往怀里一摸──却发现什么东西也没有了！


    「糟了，我留给额娘的鸡腿呢！？」她到处找着包着肉的红帕子，不只桌子底下连床铺底下都找过了，就是没看见「是谁偷了我鸡腿！？」她挫败地坐在地上喊。那只鸡腿是她忍着嘴馋留下来给额娘吃的，竟然过了一个晚上就丢了。


    苦着脸，她打开衣柜，疑惑地瞪着刚才陈大娘说的衣服……这些衣服红红绿绿的、又软又美，真是给她穿的吗？可她实在没有衣服可穿，又不能穿着吉服出门，只好脱下身上的吉服。


    看到胸前裹了一圈又一圈的白布条，她叹了口气。


    布条是瞒着她额娘和三娘偷偷裹上的。平时因为要做粗活，裹着布条方便她活动，平常习惯了，知道要进宫后，额娘和三娘虽然特地吩咐她进宫后要除下来，可她觉得瞥扭极了，还是愉愉裹着布条进宫。


    挑了一件简单素面的，她换上陈大娘带来的衣服。


    推开门走出房外，外头是刺眼的阳光，晒得人发晕，她瞪着精致的事园发呆，原本因为一只鸡腿而郁结的胸口也慢慢打开了。


    「算了，反正那鸡腿也不是我的，往后有好东西，我再省给额娘吧……」她一边喃喃自语，一边捧着饿得咕咕叫的肚子，没有目的地的朝着前方走去。


    她听说三阿哥病的快死了，昨晚她糊里胡涂的，也不知道是不是跟三阿哥拜堂。额娘要她服侍三阿哥，她总得去瞧瞧他。


    水莲刚走到门外，就看到个好俊的「小子」蹲在一棵大树后头，对着她的屋子张望。


    「你在找人吗？」水莲走上前问他。


    那「小子」瞪住水莲瞧了好半晌。


    「你是昨天跟我拜堂的新娘子？」问完了话，也不等水莲回答，就煞有分事地点着小脑袋瓜，嘴里念念有词。


    「换了衣服，看起倒是人模人样了，只还是瘦了点、干瘪了点、黑了点儿……不过没关系，瞧你模样儿还不差，养个把月应该就不一样了……」


    「跟「你」拜堂？『你』在跟我说话吗？」水莲指着自个儿，忽然她瞪大了眼。


    「难道──你』就是三阿哥！？」


    那扛小子」噗哧一声笑出来。


    「我才不要是三阿哥哩！那么冷又那么酷，一靠近他就被冻得半死了，要是像他还得了，不成一块冰了？」


    水莲眨眨眼，虽然听不懂她在说什么，可她居然把三阿哥形容的这么可笑！一块冰？


    只有一点水莲觉得奇怪。「『你』不是三阿哥，为什么会跟我拜堂？」


    「是太后奶奶说的！三阿哥身体不好，所以太后奶奶她老人家让我代替三阿哥跟你拜堂，讨你进门啊！」


    水莲点头。原来皇三爷病得下不了床……真可怜！


    婳璃突然想到什么，掩着嘴偷笑。


    「喂，你昨晚有没有好好服侍三阿哥啊？他不好伺候的，你要是惹他不高兴，他会砍你头的！」她坏心地恐吓水莲。


    「吓！」水莲果然吓得倒退一步。


    「他不高兴……当真会砍人的头？！」一个下不了床的病人脾气竟然这么坏！？


    水莲害怕极了！


    昨晚她不但没服侍三阿哥，还偷吃了桌上的酒菜，然后又醉倒了天呐、地呐！她才不过偷吃了菜、偷喝了酒，没做过更大的坏事，三阿哥不会当真的砍牠的脑袋吧！？


    「当然是真的啦！」婳璃衬着眼，加油添醋地道。


    「三阿哥脾气可坏了，昨晚他还把我赶出房哩！对啦，你还没跟我说，昨晚你有没有好好服侍他啊！？」她拿衣袖当扇子搧风，闲闲纳凉。


    欺负一个小村姑真好玩啊！


    「碍…那个……」水莲支支吾吾的，心底还在想着砍脑袋的事。


    「看情形三阿哥也没给你好脸色看了！」婳璃自以为是地点头。


    「也难怪了，三阿哥喜欢知书达礼、有文采的女人，至于你嘛……」


    她上上下下打量水莲，水莲被看得不自在，一张脸热了起来，不过因为她晒得太黑，倒看不出有没有脸红。


    「至于你──我瞧你连大字都不识一个吧！」婳璃不留情面地说出口。


    水莲点点头，她不识字一直以来就是个事实，她自个儿倒从没觉得丢人过。


    「家里没钱，一个子儿都不能浪费的。我是个女孩儿，二娘说女孩儿念书也没用，所以只让弟弟们上学堂。」


    有富和有贵念的书她曾偷偷瞧过，一个蚯蚓字也不认得。


    婳璃皱起眉，不以为然地猛摇头。


    「呵！谁说女孩儿念书没用！？虽然傅先生老说我胡说八道、东拼西凑、一窍不通，可至少也能唬唬人什么的」


    「可──可『你』明明是个男孩儿啊，当然该念书了。」水莲疑惑地问。她见了婳璃的穿着打扮，一开始就把她当成男孩兜了。


    婳璃愣了愣。


    「咳，我的意思是说，女孩儿跟男孩儿都是人，做什么要忍受差别待遇！？」


    听了这话，水莲低下头，半天没吭一声。


    「喂，你怎么不说话啦！？」婳璃问。


    「二娘说咱们家没钱，将来男孩能挣的钱此女孩儿多，女孩儿还要嫁人的，是赔钱货，所以只能让弟弟们上学堂。」水莲闷闷地说。


    要是可以她地想上学堂，地想跟有富有贵一样，吟些什么──之乎者也的！


    「二娘说、二娘说──「二娘」是你们家什么人呀？这么碎嘴！」婳璃瞪着眼、皱眉头，这个「二娘」真是个讨厌鬼，净说些侮蔑女人的话。


    水莲也不知道要怎么跟她说才好，想了想，只好问她。


    「「你」知不知道三阿哥是谁啊？可不可以带我去找他？」


    「你不知道三阿哥长什么样！？」婳璃瞪大眼，然后想通了什么似。


    「是啊！昨晚你趴在桌子上睡着了……怎么，三阿哥没叫你起来吗？」


    水莲老实地摇头。随后又想到「『你』怎么知道我昨晚睡着了？三阿哥……他来过我房里吗？」她急急问。


    那么，她的「夫君」知道她愉吃酒菜的事了？


    「是碍…就是三阿哥跟我说的咩！」婳璃随口乱扯。


    她眼珠子一转，心底想的可是──这新出炉的消息得赶紧告诉太后奶奶去。


    「『你』能不能带我去找他？」知道三阿哥昨晚来过她房里，水莲心底十分地不安。


    这会儿，她非得见他不成了！至少要知道他生不生她的气才成。


    「找三阿哥？当然好！」三阿哥昨晚对她那么凶，正好带这个小妞儿去烦他婳璃还想看好戏哩！


    「对啦，太后奶奶说你明水莲是吧？」婳璃问。


    水莲点点头，也问她。「那「你」呢？」


    「我？」婳璃指着自个儿鼻子。


    「叹……你叫我阿璃好了！」


    「阿璃？」


    「对啊，就是我！」


    婳璃对住水莲，一副嘻皮笑脸，拉起牠的袖子就往前走水莲却像被热水烫到一样，突然甩开婳璃的手。


    「你干么！？」婳璃莫名其妙地问。


    「『你』……『你』别牵我的手，我跟在『你』后头就成啦！」她两手背到身后，呐呐地道。


    婳璃眨眨眼，突然坏坏她笑。


    「喔……我知道啦，因为我是『男生』，所以你害羞啦！」


    水莲闷闷地不说话。这个小孩儿有点坏……好象喜欢明知故问。


    婳璃又掩着嘴偷笑，这好象是她的习惯动作。


    「女生就是这么别扭。好啦、好啦，你跟着我就是啦！」说完自顾自地往前走。


    水莲赶紧跟在她后头，心底却有点害怕……刚才地听阿璃说三阿哥很凶、很难伺候，昨晚她喝醉了，不知道那个很凶、很难伺候的三阿哥会不会砍她的头啊？


    「喂，我带你到这里，你自个儿进去。」阿璃把水莲带到一幢阁楼前。


    「可是我──」


    水莲话还没说完，阿璃就好象害怕什么似地，自个儿先溜了。


    水莲眨眨眼，瞪着阿璃逃跑的方向发呆……跑得还真快，难不成这屋子里养了恶犬？


    抬起头，一幢清静幽雅、匿身在数株柳树后的阁楼若隐若现，像是掩着面纱的仙子一样美丽。


    水莲瞪直了眼，也不知道该怎么形容那房子的美，只觉得那像是神仙住的地方，她被那幢屋子吸引，一步步走进去……


    「有人在吗？」整间阁楼好象都没人，她在阁楼外的水池边绕了一圈，又绕回到大门前。


    然后她呆呆瞪着鱼池里悠哉悠哉、来回悠游的锦鲤。


    「好漂亮的鱼……」她咕喂着，好奇地伸出一根指头想摸那些浮上水面张嘴吃泡泡的鱼儿「叹哧！」


    「唉啊──」


    池里大尾的锦鲤突然往上腾跃，吓了水莲好大一跳。


    「不怕、不怕……」她拍拍胸脯，嘴里念念有词。


    「鱼儿啊鱼儿，你长得这么漂亮，是该乖乖地给人看的，不要突然跳起来乱吓人碍…」


    「是你吓到牠！」低沈的声音冷不防从她后头冒出。


    「吓！」


    水莲猛地转身又被吓得倒退了数步，因为退得大快，突然绊了下脚──


    「哗啦」一声，水莲跌进鱼池里。


    「啊──」跌进鱼池前她还来得及惨叫一声，然后就在水里咕噜噜地连喝了好几口池水……


    痛苦啊──满嘴再加上满肚子的水硬到她胸口，水莲两只手学得高高的在水里胡乱抓着，挣扎着想浮出水面……


    「泼刺──」


    一只大手伸到池子里，把狼狈的水莲从水里头提起来，丢到草地上。


    「咳咳、咳咳──」


    水莲被抢得瑞不过气来，她睁大眼瞪着眼前模模糊糊的高大人影……刚才是这个人在她背后出声吓人的吗？她今天是倒了什么楣，才一会儿工夫，不但被鱼吓又被人吓？


    「人……人吓人，是会吓死人的……」水莲拍着胸脯，口齿不清地道。这回实在跌得太难看了！


    「你说什么？」男人低沈的声音传过来。


    水莲看到他走近一步，她胡乱揩去眼皮上的水花，眨巴着眼想瞧仔细「你还好吧？」男人问她，凑到她跟前，等着她魂归来兮。


    「好……好啊，我什么事儿也没有！」她逞强地道，因为看到男人皱眉头，觉得自个儿似乎有被人嫌弃的可疑。


    还好今天天气挺暖和的，阳光又大，只要晒一晒，身上的湿衣服等一下就会干了。


    揩去眼皮上的水花后，她终于能正眼打量他……这男人长得挺好看的！或者……该说他不只「好看」，而是太、太、太好看的让人移不开眼睛。


    他不像她皮肤晒得那么黑，还有高高的额头和鼻子、菱角分明的嘴、方型的下颚、高得她得仰着头才能跟他对视的身量，还有那个──那个她也说不出来，总之就目跟她恨不一样的……气质！


    是啊，大概就是叫「气质」来着的东西。


    可惜就是脸上没什么笑容，那样俊的一张脸，却像一块棺材板一样，硬邦部的没表情，连她水莲瞧一眼，就知道他肯定不好相处。


    「没事就好。」男人的眉头舒开，回复先前的没表情。


    水莲原以为他关心自己，想不到他突然很不给面子地直接问她。


    「你来这里做什么？这儿不许任何人进来！」


    「我──」水莲张大了口，脸上突然一阵火热。


    「我不知道这里不能进来……我是来找三阿哥的！」她吞吞吐吐地说话，因为从没和男人这么近地面对面过。


    从前在乡下，那些汉子们从来不会主动跟她说话，他们只找村子里最美的姑娘说说笑笑，不会找上她。


    男人腿起眼。


    「你找他有什么事？」不怎么友善地间，然后目光下移，盯着她的湿衣服看。


    对于他不怎么耐烦的态度，水莲倒不以为忤，二娘是这样、有富和有贵也是这样，反正她早就习惯别人这么对她。


    「我额娘说他快病死了，所以找来问问他，看看有没有什么是我能替他做的！」水莲老老实实地道。


    男人的目光上移，重新回到她脸上，挑起眉眼。


    「照你说──他都快病死了，你又不是大夫，能替他做什么！」他嘴角轻挑地撇起。


    她果然跟他昨夜目测的结果一样，平板的身材简直不像个女人！


    「可是他总还没死啊！」水莲很认真地解释。


    「我想，快死的人一定嘴馋，什么菜干、梅干、腌瓜、酱茄子的……我都会做，他想吃什么，我就替他做什么！」


    她学的例子，都是穷人家日常下饭的腌菜。


    事实上，她平常吃的就是酱菜、豆腐，当然只会做这些腌菜。


    他撇起的嘴角扩深。


    「何以见得？」


    「什么？」水莲把耳朵凑过去，听不明白他的意思。


    「谁说快死的人一定嘴馋？」德焱难得好心地重复一遍。


    依他的个性，从不废话第二遍。


    「因为我也曾经死过一遍啊！」水莲想起那饿得快死的日子就怕。


    「咱们家很穷的，头几年二娘的生意做得不好，家里达一个窝窝头都没有，一家人都饿肚子，我每天想着吃的，越想肚子就越铁，整天肚子饿得叽哩咕噜叫，连草根都能拿来煮汤吃。」她心有余悸地学她额娘叹气。


    「然后？」他皱起眉头。她讲话似乎没重点！


    「然后？然后我当然是差点饿死了！所以我知道啦，能吃就是福，死掉的人什么也吃不到，还没死之前当然想着的就是吃啦！」


    德焱撇撇嘴。


    「还算有理。」


    「什么还算有理！」水莲睁大眼，不以为然地抢白。


    「这可是我的亲身体验，没挨过饿的人是不明白的！」


    「你想见他就是这个理由？」他转移话题，没跟她一般见识。


    「还要什么其它理由？」她反问他。


    吃东西不是最要紧的吗？她看不出还有什么理由？


    「他是你的夫君，新婚夜没上新房和你同床，你难道不怨他？」他挑起眉，不疾不徐地问。


    水莲的脸忽然热起来。


    「我、我昨晚醉倒了，他也许来过又走了……不能怪他的！」她替她的大君解释。


    她也想过这个问题，可实在想不出个所以然来，只得告诉自己这个答案。


    「是吗？」德焱撇起嘴，不以为然地嗤笑。


    「也可能──他根本就不想上你的房。」


    水莲睁大眼。


    「谁说的！就算……就算是，那也不干你的事！」


    他是谁？凭什么跟她说这些话！这个人……这个人肯定是个登徒子。


    「不干我的事？」他挑起眉眼，盯着她轻挑地哼笑了一声。


    「你快走吧！这个地方不是你能来的。」他开口驱赶她。


    收起笑容，他不笑的脸显得有些冷淡、有些拒人于千里之外，而他，其实是故意的。


    水莲瞪着他瞧，对他忽起忽落的态度有些不知所措。


    「我、我要找到三阿哥才能走。」原本她是不想多理会他的，可是她得找到三阿哥，而这个人显然知道三阿哥在哪里。


    他撇嘴，略略皱起眉头。


    「他不想见你！」


    水莲眨眨眼，听到这消息她倒没多大感觉，可他是她的夫君，额娘千交代、万叮咛的，虽说三阿哥到底是个陌生人，她对他一无所知、更谈不上情分，可为着额娘的叮嘱，她总得关心。


    「三阿哥跟你说他不想见我吗？为什么？他没见过我，为什么不想见我？」


    「他是三阿哥，不想见谁就不见谁，不必有理由！」他冷冷地打断水莲没说完的话，矜淡的脸孔一瞬间转而冷峻。


    这女人真不是普通啰嗦。


    「那……那我也要听三阿哥亲口跟我说。」水莲固执地道。他出现的方式和说的话都太奇怪，她不相信他。


    德焱冷下眼，突然转身大步走开。


    水莲被他这安来的动作楞住，呆呆地站在原地好半晌，才想到要追上去「那你带我去见三阿哥，他不见我，我就去见他。」她没多想什么，伸出手就按着牠的衣袖。


    他顿下脚，转身冷冷地盯着她的手，没温度的目光继续上移，盯人她固执的眼底「放手。」他眯起眼，阴鸷地冷道，波澜不惊的声调，冷淡得几乎能冻伤人。


    「不放……你不带我去见三阿哥，我就不放！」水莲固执地拉着牠的衣袖。


    她也不知道自个儿哪儿来的勇气，竟然无畏他冷得像冰箭，一眼就可以射死牠的目光。


    德焱不得不深吸一口气，控制自己的脾气。


    原以为她和宫里的宫女一样，会因为牠的冷漠和严厉敬而远之，料不到──她比他想象中来得固执。


    他胖光略闪，又冷下来，淡淡地划过她固执的眼。


    「当真这么想见他？」他半合的眼底，有一抹她不能理解的星芒在闪烁。


    水莲松开手。


    「你肯带我去见他？」她没去深究那抹眼光的涵义，反正就算教她认真想他肯定想不出来的。


    前年的元宵灯节她去过一次市集，也是阿玛被罢黜后唯一的一次，可是贴在庙口那些谜语，她半个也没猜出来。她一向没有猜谜的本事。


    德焱撇开眼，忽而又回复淡漠，冷淡地说：「想见他就跟我来吧！」然后自顾自大踏步走开。


    「跟着你？喂……你等等我啊！」他的脚程好快啊！一眨眼的工夫竟然就走到十步开外了。


    水莲追上去，一路竟然追得气喘吁吁……


    绕过那个比湖远大的鱼池，水莲跟着他踏进那幢楼房的势力范围，然后……鱼池后那一大段曲曲折折、大得几乎会让人迷路的园林让她一路瞪大了眼睛，几乎没把眼眶撑破。


    长这么大，水莲没见过这么美丽的国子。勉强算有的话……是在梦中，在她小时候曾经作过的梦里。她记得在梦中住过美丽的地方，可比起这座园子，却还是差得多了。


    一路上绿叶成荫，小径上铺着浑圆晶莹的白色卵石，一条人工小溪穿越小径混混流过，溪上架着拱桥，桥边有朱红色的栏杆，亮灿灿的阳光射入园子里，泼得整个园子发光发亮，这儿真的是……真的是像神仙住的地方。


    可奇怪的是，这么大的地方竟然一个人也没有，只有那男人在前头走、她在后面追，整个园子空荡荡的像一座死园。


    前头那个男人脚程快得教人感到不可思议，水莲跟他越离越远，可他似乎没停下来等地的打算。


    终于，一个转弯之后，他停在前方一座竹搭的凉亭内等她。


    「你……你不是说要带我去见三阿哥……三阿哥呢？」水莲跑得瑞不过气来，不敢相信他竟然连大气都不喘一下。


    这个人是神仙吗？神仙住在仙境里就不稀奇了。大白天的，她总不曾遇上两脚浮在地上一尺，那种应该在夜半出没的「东西」……


    「你体力真差！」盯着她气喘吁吁的模样，他气定神闲地批评一句。


    水莲瞪大眼，一口气憋在胸口，顺不过来，怎么地出不了声──他身量高出她许多，腿当然比她长得多。他明知道自个儿腿长远走得这么快，她怀疑他根本就是故意的。


    德焱双臂抱胸，好整以暇地盯着她气喘吁吁的模样，心底其实有些讶异，她竟然没放弃。


    「不过……想不到你还挺有毅力的。」他撇撇嘴，有点幸灾乐祸的嫌疑。


    水莲瞪着他俊脸上那抹有些些惹人厌的笑容，忽然皱起眉头，肯定他必然是故意整她。


    「你别故意带我绕路……你到底……到底什么时候带我去见三阿哥！？」她气息仍然没平缓过来，只能拿一双眼瞪住他，以表明自个儿对他极度的不满。


    平时做价了粗活，她体力没那么弱的。可他除了脚力之外，显然体力也胜过她许多，走了一大段路，竟然脸不红、气不喘，再加上他脸上那抹可疑的笑容──他根本就是故意仗着体力好，带她绕上一大段路。


    他眸光闪了闪，对牠的指控没承认也没否认。


    「前头就是三阿哥的书房，这个时间，他也许曾往书房看书。」如常冷淡地给她指了一条明路。


    水莲望向前头那幢竹子搭起的平房。


    「你不会再骗我吧？」她怀疑地问，不信他会突然这么好心。


    他盯着她，勾起嘴角。


    「信不信随你！」


    他忽然撂下一句话，水莲来不及眨眼，他就闪到竹屋后面，消失不见了。


    「这个人是做什么的？动作这么快，像鬼一样，神仙可不会这样吓人的……」她呆在原地，一手拍着胸脯，嘴里念念有词地咕哝着。


    抬头望着前方的竹屋，她半信半疑地走上前去。