第五章

    这阵子的北京城热闹得很，各个茶楼酒肆、大街小巷，人人一见面谈论的都是艾刹，一时之间，艾刹成了整个京城里最炙手可热的人物。


    和硕六公主为艾刹害相思早已不是新闻了，而艾刹先被削官撤职，後被苏家毁婚，戏剧性的遭遇迅速传遍街头巷尾，尤其艾刹是平定喀喇罕，立过战功的一品建威将军，竟然落到了此等下场，闻者无不替他忿忿不平！掬把同情泪。


    当玄武帝一道圣旨颁下，御笔朱批，忽然将艾刹指婚给了六公主霁媛，这道圣旨，不只让艾刹官复原职，还成了六额驸，将艾刹坠入悲剧的命运彻底翻转了过来，也让整个京城彻底沸腾了起来。


    艾刹乾坤倒转的遭遇，成了人人津津乐道的话题，而主动毁婚的两江总督苏承应则成了市井小民茶馀饭後讪笑嘲讽的对象，苏承应万没想到自己己竟会成为全京城最大的笑话，羞惭得没脸再留在京城，连夜带著妻女返回江南。


    这场热闹还没完，史上最盛大、最豪奢的公主大婚正如火如荼地筹备著，这场婚礼的盛况，即便是过了多年以後，也仍然在京城里久传不衰。


    当宫内、宫外都被这场公主大婚忙得人仰马翻时，霁媛也很忙，不过她忙著想见艾刹一面。


    「公主，你们不是要成亲了吗？干麽还要急著见面呀！而且您又不能出宫，要怎麽见？」秋菊的脸为难地揪成一团。


    「离大婚还有一个月，我想跟艾刹说说话嘛！」霁媛虽然是堂堂和硕公主，说起这话来也免不了小女人的娇羞。


    「公主，您安分点留在宫里等著当新娘不成吗？非要冒这个险？」秋菊实在不能了解霁媛那种﹁一日不见，如隔三秋的痛苦。


    「不管了，要不然你想办法传话给艾刹，叫他进宫见我。」她铁了心要见他。


    「公主，这差事太困难了啦，您乾脆叫奴才把头取下来得了。」秋菊忙不迭地摇手。


    「守东华门的蓝翎侍卫是你哥哥，帮我这个忙有什麽困难的？就这麽多废话！」霁媛动了怒O


    「不是奴才不止目帮忙，要是给赵嬷嬷知道了，她一定会剥了奴才的皮！」秋菊压低声音说。


    「你怕她剥你的皮，难道就不怕我剥了你的皮吗？」她伸出手指戳了戳秋菊额头。


    「公主是没有赵嬷嬷可怕。」秋菊耸肩吐舌。


    霁媛微微一愣，细想起来，最近赵嬷嬷确实愈来愈目中无人了，有时对她说话也愈来愈出言无状。


    「赵嬷嬷好歹是我的奶娘，奉祖训教导我，她服侍我到现在这麽多年，也难怪会在你们这些小丫头面前架子摆大了些。」她总是念著这份情，所以对赵嬷嬷一再忍让。


    「她何止架子大呀，连在公主面前都趾高气昂的，看了叫人好生气。」


    「先别说这个了。」霁媛板下脸。「我这个忙你到底帮不帮，还是要我赏你银子才肯？」


    「公主别这样，奴才去传话就是了。」


    霁媛从柜子里取出一袋金瓜子给秋菊。


    「求你哥帮个忙，这是我给他的赏钱。」


    秋菊点点头，苦著一张脸，偷偷摸摸地溜到东门去。


    一个半时辰後，她回来了，从怀中肚兜内掏出一封信来交给霁媛。


    「我哥他去见了额驸，结果额驸什麽话也没说，就写了封信给他带回来。」


    霁媛命她退下，急忙怞出信笺来，上面只写著简短的两行字－－


    公主召见，臣不敢不奉召，但大婚前私下相见恐失君臣之礼，待大婚後，公主欲见臣便可传旨宣召。


    看著这封恭敬有馀，亲热不足的信笺，霁媛的一颗心惶惶乱乱起来，这封信上不断出现「君」、「臣」两个字，令她万分刺眼，全然不知所措。


    想起艾刹曾对她说过，他不愿迎娶一门皇室公主，难道真是因为她的头衔太大了，压得他喘不过气来吗？


    她不要艾刹见了她就唯唯诺诺的，说起话来谨慎恭敬，看不见他的真心，她要和他的关系是夫妻，而不是君臣哪！


    她极力安慰自己，劝自己别太大惊小怪，艾刹现在并不了解她，「公主」的头衔难免会带给他很大的压迫感，来日方长嘛，艾刹总有一天会知道她永远不会拿「公主」的头衔来压他。


    在他面前，她将会心甘情愿变成一个普通的女人，和他做一对简单的夫妻，然後拥有一份平凡的快乐和幸福。


    她相信自己一定能做得到。


    满人婚礼规矩不少，皇室婚礼的排场和规矩更多，当下嫁的和硕公主还是当今圣上最宠爱的么妹时，那豪华的婚礼排场面是不难想像了。


    在钦天监选出黄道吉日一刖，就先将舒穆禄府附近的一所王爷府旧宅修毒成公主府，接下来礼部要马上备办大批妆奁物品，当这些陪嫁妆奁礼单送到隆格的手中时，他光看明细就看得眼花撩乱，整整一日还看不完。


    到了和硕六公主下嫁这一天，街上挤满了看热闹的百姓们，兴致＊局昂地等著观看这场豪华婚礼究竟会铺张、奢华到什麽程度。


    吉时一到，霁媛穿著金黄色的绣龙朝褂，头上戴著一顶镶有十颗大东珠的貂皮朝冠，向瑜皇太后、玄武帝、穑皇后、璃太妃一一拜别，然後乘上描金绣凤的华丽彩舆，艾刹骑马一刖行，领著由赵嬷嬷和几个全福嬷嬷，以及秋菊、夏兰等十多个宫女一同乘车随行的迎亲队伍，在喜洋洋的乐声中，浩浩荡荡地嫁往公主府。


    彩舆一到了雕梁画楝、红墙琉璃瓦的公主府一刖，立即鞭炮齐呜，隆格与福晋双双在大门口屈膝跪接这位天家龙女。


    接下来经过一连串的繁琐仪式，艾刹和霁媛终於被送进了洞房。


    揭开盖头，艾刹的心脏猛地一跳，眼前经过精心打扮、盛装吉服的六公主，比起那一夜孱弱消瘦、苍白憔悴的她，显得格外容光焕发，尤其这一身绣龙朝褂和貂皮朝冠，将她身上那股尊贵的气质毫无保留地逼显出来，使她看起来更加明艳动人，慑人心魄。


    霁媛等了那麽久，终於如愿以偿，等到了这一天，心情既兴奋又愉悦，她娇怯地抬眸望著艾刹，情不自禁嫣然一笑。


    恍然出神的艾刹，霎时被她天真甜美的笑容怔醒了思绪。


    「请公主与额驸喝合卺酒！」头上簪著大红花的赵嬷嬷高声喊著。


    艾刹和霁媛轮流喝下酒，接著又吃子孙勃勃。


    就在两人吃著子孙勃勃时，赵嬷嬷在一旁朗声说道：「额驸按祖制以君臣之礼见公主，平日额驸及双亲见公主必须行屈膝叩安礼，公主下嫁，居公主府，额驸居府中外舍，公主不宣召，不得共枕席，进幸时要禀内务府记档…」


    「赵嬷嬷，这些祖制不用说了。」霁媛留意到艾刹的浓眉狠狠地凝蹙起来，慌得赶紧叫赵嬷嬷闭嘴。


    「公主，这是额驸爷必须遵守的祖制，额驸爷倘若失仪，犯了规矩，就要禀告内务府处置，这些规矩总要说清了，额驸爷才能有个底儿，不致犯上大规矩呀！」


    赵嬷嬷是个精明人，这些祖制规矩并不见得一定要在大婚洞房时候说，但她就是要给新额驸一个下马威，好巩固自己在公主府里的重要地位，日後额驸若想见公主，少不得要先过她这一关。


    艾刹听完那一长串的「规矩」，尽可能维持著冷静平淡的脸色，但是一把怒火已在他的胸腔迅速狂燃起来了。


    「赵嬷嬷，你别再说了，额驸用不著知道那些规矩。」霁媛知道赵嬷嬷那些话一定让艾刹难堪透了，她急著拚命给秋菊和夏兰使眼色。


    秋菊和夏兰会意，两人急著上前帮忙解围。


    「公主，折腾了一天，您一定累坏了吧，奴才先帮您脱下朝冠」两人七手八脚地将霁媛头上沈重的朝冠卸下。


    「也好，我的颈子好酸，快断掉了似的。」霁媛顺势接下去说。「赵嬷嬷，还有什麽仪式赶快进行完，我都快累惨了。」


    赵嬷嬷见她一手照料大的公主，才大婚第一天就整个人都倒向新额驸，完全忘了贵为公主的身分，让她打从心底不快。


    「请公主与额驸行合丞日礼！」她不情不愿地进行完最後一个仪式，领著秋菊和夏兰等宫女们一同退出洞房。


    接著，门外檀板轻敲，唱起了合丞曰歌。


    霁媛忐忑不安地偷望了艾刹一眼，他俊朗刚棱的脸孔此时绷得更像一尊雕像，她设身处地为他著想，赵嬷嬷那番祖制，任谁听了都会不舒服，更何况他是堂堂一品武将军，在外统领雄兵，号令八旗，回家见到妻子却动不动就要屈膝叩安，男人的尊严肯定大受伤害。


    「艾刹，刚才嬷嬷说的那些什麽祖制规矩的，你统统不用记在心上，你别当我是公主，当我是你普通的妻子就行了。」她真挚诚恳地对他说。


    艾刹淡淡地瞥她一眼。


    「这只怕由不得公主吧。」他冷声低吟。


    「怎麽由不得我，我不要你跟我屈膝叩安，谁能管得著！」她急於得到他的信任。


    艾刹露出古怪疏离的笑容，洞房之夜所受的羞辱和难堪，坚定了他将面对这桩婚姻的态度。


    「还是分清楚身分比较好，否则一经追究起来，臣只有一颗脑袋，双亲也都只有一颗脑袋，实在得罪不起。」他倏地起身，撩袍跪下，端端正正叩一个头。「臣请公主金安！」


    霁媛热情捧出来的一颗真心，霎时间冻结成了冰。


    「为什麽？」她的肩膀无力地垮下来，悲哀地看著他。「为什麽你总是要跟我作对？」


    「臣怎麽敢与公主作对，公主一声令下，臣焉敢不从。」他垂视地面，声音冷得没有温度。


    「不要老是喊我公主，我的名字叫霁媛，你也不要老是自称臣，我们已经是夫妻了，不要这麽生疏行吗？不要老是跪著了，快起来呀！」她一点也不想看见他唯唯诺诺、卑躬屈膝的样子。


    「如果有一天，公主不再是公主的时候，臣自然会改掉称呼，但是现在不行，公主是公主，君臣之礼不能废。」他缓缓地站起来，面无表情地说。


    「你说什麽我听不懂，除非亡国，否则我怎麽可能有一天不再是公主？不要再说这种叫人听不懂的话了，我不要你叩安，你偏要，这就是和我作对呀！」她满脸焦灼和苦恼，明明心爱的男人就在咫尺之处了，她却彷佛摸他不著，更触不到他的心。


    「公主一句话就能定人生死，臣多年来立下的汗马功劳可因为公主之故被无端抹杀，又可以因为公主之故官复原职，公主一双玉手，翻过来可以令臣生，翻过去可以令臣死，臣还怎麽敢与公主作对。」他的脸色陰郁深沈，平淡的语调中怒意渐浓。


    霁媛被这一番谴责的话慑住，当初七哥和九哥为了能顺利完成她的婚事，并没有想过因此给艾刹带来了这麽大的伤害。


    「艾刹，是我太心急了，没有顾虑到你内心的感受。」她焦急地伸手想碰他，又怯怯地收回来。「你听我说，削你的官职是为了测试苏家会不会因此退婚，结果如九哥所料，你失去一切以後，苏家就急著退婚了，如果苏家有情有意，坚持不退婚，我也不能如愿嫁给你了呀！」


    「这是有心设计的陷阱，不幸落入其中的人只能自认倒楣，用这种方式考验人性未免太残酷了。」想起这阵子接二连三受到的羞辱，他心中的怒气就不由自主往上攀升。


    「我让你看清苏家的真面目，你非但不开心，还﹃自认倒楣﹄？」她感到浑身冰凉，颤著声音问：「娶我，真让你觉得很倒楣吗？」


    艾刹的神色冷峻，像冰雕出来的一样。


    「公主，臣说过，强求来的幸福不一定会快乐……」


    「可是你和苏姑娘的婚姻也是由父母作主，并非两情相悦，你也是被勉强的不是吗？」她心急地打断他。


    「那不一样。」他不满地蹙起眉。」公主处心积虑要嫁给我，但是却没有问过，我是不是想要一桩充满陰谋和手段的婚姻？」


    霁媛震慑地看著他，他竟然看不见自己纡尊降贵、百般地讨好，只看见陰谋和手段，她费尽心思的努力，全是徒劳无功？


    「即使用了手段才顺利嫁给你，但又有什麽关系呢？苏家是心甘情愿退婚的，而我们是……两情相悦的呀！」她并不认为自己哪里做错了，能与心爱的人厮守终身对她来说才是最重要的。


    艾刹有些恼怒，心里反感在加重，虽然对霁媛确有情意，但她太骄傲狂妄了，要的就一定要得到，丝毫不懂人与人之间最需要的基本尊重，一迳利用富贵权势当钓饵，将人玩弄於股掌间，短短几日，就让他看见苏家和自己双亲丑陋贪婪的一面，用这种手段得到这椿婚姻，摆明了也是将他当成贪图富贵权势的那种人了。


    他极力捺下怒火，无法忍受她用权势富贵来侮辱他的感情，她以为人都会拜倒在她尊贵显赫的家世下，要什麽就能得到什麽，他非要给她一个教训，让她知道也有东西是、永远都可能得不到的。


    「这只是公主单方面的想法，巧取豪夺来的感情，怎能算是两情相悦。」


    艾刹有礼而绝情的话重重地击伤了霁媛的心，她爱了他那麽多年，而他给她的却是对爱情的绝望。她真的不懂艾刹的想法，不懂他既然娶了她，又为何不肯打开心门，难道她的所作所为，已经让他对她心生厌恶了？


    「但你……还是答应皇兄指婚了，不是吗？」泪水不停在她眼眶中打转，她不想惹他讨厌，怎麽办呢？


    「如果不答应，公主岂会罢休？」他刻意态度冷漠，目光调开，不想被她呆呆啜泣的模样打动。


    是，艾刹没说错，她的确是不会罢休的。看他冷若寒霜的样子，比起那一夜来似乎是更讨厌她了。


    「那……我们都已经成亲了，你能不能别追究那些事，过去的就让它过去，好不好呢？」她眼中布满祈谅，期盼能慢慢抓回他的心。


    「公主怎麽说，臣照办就是了。」他平淡地说。


    「我不是要你照辨，我是在跟你商量。」她急得不知道该怎麽说才能令他明白，只好低声下气地说：「我希望你以後见了我不用屈膝叩安，也可以直接喊我的名字，好不好？」


    艾刹凝视著她。


    「屈不屈膝、叩不叩安，那些都只是外在的行为，并不会成为臣与公主之间的问题，而彼此尊重不尊重对方才是问题的关键。」


    尊重？好陌生的两个字，从来没有人对她说过这种话！


    「不要你屈膝叩安，这样还不够尊重你吗？」她急躁得快发狂，不知道究竟该怎麽做才对？


    艾刹叹了口气，她打一出生就是娇生惯养的皇室公主，大概从不知道什麽叫对人尊重，说再多她也不会明白的。


    「忙了一天，公主也累了，请早点安歇吧。」他疲倦得什麽也不想再说了。


    霁媛的胸口像堵了块大石头，如何能安歇？


    「我不明白你的意思，我想弄明白你心里究竟怎麽想？你说我说什麽你会照辨，但是我要你别见了我就屈膝叩安，你却又说屈膝叩安不是问题，什麽尊重不尊重才是问题关键，那是什麽意思？我真的不明白！」


    「不明白就不明白吧！公主说臣以後可以不用屈膝叩安，臣遵命就是了。」他真的烦了。


    不是、不是，她不是要他遵命行事！不对呀！


    「艾刹，我到底该怎麽做才对？你告诉我好不好？」她苦恼慌乱地凝视著他，从来没有这样怯懦过。


    艾刹默默凝视著她，她的双眸被泪水浸透，神情迷惘无助，像个犯错的孩子，不知该用什麽方法乞求原谅。


    那双无辜天真的眼睛，令他的心蓦然悸动了一下，不想她的身分，也不想她曾经做过的事，她实在是个动人的甜美娇娃，可惜这张纯稚天真的俏脸底下，藏的是一肚子心机。


    「公主只要下令就行了，这样对你对我都方便。」一切公事公办，不用牵扯太多私人感情。


    霁媛像突然跌进冰窖里，浑身血液都冰冷了。


    这就是她渴望得到的男人和爱情？这就是她一心期待的洞房花烛夜？大喜之日该要有的欢喜气氛都没有，只有新娘子不断地摇尾乞怜，还得不到新郎的半分怜爱，一股恼羞成怒和委屈的感觉蓦地一涌上来。


    「你非要这样对我吗？」她收拾好仅馀的自尊，绝望地摆出公主的姿态来，忿忿地瞪著他。


    艾刹不动声色地看著她，她眼中的伤痛令他有些不安，有些焦虑起来。


    「那好，本公主如你所愿。」她闭上眼，深吸口气，再缓缓地睁开。「现在，本公主命新额驸履行洞房花烛夜该履行的义务！」


    艾刹微微一怔。


    「脱衣服、上床！」她咬唇怒视著他。


    艾刹错愕地瞪大眼睛，怀疑自己是不是听错了？


    「没听见吗？本公主说脱、衣、服、上、床！」她狠狠地抓起大红绣花枕，发泄似地摔向艾刹，狂乱地咆哮，泪水不受控制地狂泄而下。


    绣花枕没有砸中艾刹，但她突然爆发的情感慑住了他。


    她就像个受尽委屈的孩子，情绪摔然崩溃，她狂涌的泪水引发了他一刖所未有的焦躁和不安，他并不是有意要将她逼到这种地步。


    「我都下令了，你还在等什麽！」她一面大哭，一面取下发髻、身上所有的饰物，乱丢乱砸，接著狂悍地扯开衣领，挣脱外褂狠狠地丢出去。


    艾刹仰头重重地深吸几口气，慢慢调整气息和情绪，深深地凝视著她。


    「你要本公主说几次……」她狂怒泣喊的声音在艾刹开始解开领扣时蓦然顿住她看见他一件件脱下身上的袍服，一步一步走向她，随着肌肉贲张的武人身躯寸一寸暴露在她眼一刖，她的呼息一点一点地被怞尽了。


    「臣遵旨！」


    他摔然将她压倒，重重地覆上她的唇，既亲蔫又粗暴地吮噬她的唇舌。


    两人急躁的怒火、激烈的情绪，全都转化成了炙热的欲望。


    房中有龙凤双烛的喜气，床帐内有激烈澎湃的欲潮。