第一章

    元羲十五年正月开始，自正式亲政的韫恬手中颁布出去的圣谕如雪片纷飞，绝大多数是罢黜亲太后和裕贤、萨尔特党羽的吏部堂官，大举起用四大贝勒推荐的能人干才，彻底整顿官场贪渎风气。


    韫恬雷厉风行的整顿行动，揪出了裕贤揽权索贿的二十大罪状，明正言顺地杀了他，并抄没了他的全部家产。


    此举吓住了萨尔特，激怒了太后，朝中于是分裂成了水火不容的帝、后两党，也使得韫恬和养母皇太后之间形同陌路。


    即便如此，韫恬表面上还是会到慈宁宫去向皇太后请安，每日晨昏两次，风雨无阻，但皇太后往往对他视若无睹，甚至常常让他跪在正殿外半个时辰也不传唤，这景象慈宁宫内的宫女太监们早已看习惯了，除非皇太后应声，否则没有人敢去理会韫恬，也不敢在跪著的韫恬周遭胡乱遛达。


    才刚入宫第二天的绛彩，从御茶房提著一壶热水走进慈宁宫来，一抬眼便看见韫恬跪在前庭，膝下垫著明黄绸垫，他身上穿著宝蓝色的暗花常服，因此绛彩没有立刻辨认出他的天子身分。


    她心下奇怪，为什么前庭空无一人？这男子跪在那儿为什么无人理会？她怎么也想不到堂堂天子之尊，竟然会跪在这儿。


    不曾见过韫恬的绛彩，好奇地走到他身边蹲下来，看清他的容貌后，不禁愣傻住，她从没有见过如此晶灿耀人、含情带魅的眼瞳，也不敢置信人间竟有如此俊美清贵的男子。


    韫恬愕然发现一张雪白俏脸俯首偷望著他，甜美的娃娃脸上，嵌著一对清澈灿亮的眸子。


    敢这样大剌剌看著他，还毫无顾忌地蹲在跪著的他面前，肯定是新进宫的宫女，若是知道了他的身分，怕要吓破她的胆了。


    “你是什么人？怎么跪在这儿？荣公公替你通报过太后了吗？”绛彩眨了眨又圆又大的眸子，好奇地打量他。


    韫恬那双含情目微微一扬，似笑非笑地盯住她，这小宫女不只冰肌似玉，连声音都清脆得恍若银铃。


    “通报过了，但是太后不肯见。”他勾唇笑说。


    绛彩发现这男人笑起来好看得令人著迷，她从没见过像他这样的男人，浑身散放著难以言喻的魅惑力。


    可惜这俊美的男子竟然是……


    她惋惜地叹了口气。


    “太后不见你？还罚你在这儿跪？你是不是差事没办好？还是做了什么错事惹恼了太后？”绛彩白玉般的手指轻点著红唇思索，纯粹把他当成了一个做错事受罚的太监。


    韫恬觉得这小宫女双眉微蹙的模样真是可爱极了，这样一个晶莹剔透的玉娃娃竟然是个小宫女，未免太暴殄天物了。


    “我没见过你，你叫什么名字？”看到漂亮的女人，他总忍不住要逗上一逗，而这个认不出他的小美人更让他觉得有趣，在宫里，没有一个女人敢与他双目平视的。


    “我叫绛彩，昨儿个才入宫的，除了荣公公以外，这般和气亲切与我说话的人，你还是头一个呢。”她甜甜一笑，大眼灿灿发光。


    “是吗？这里的人对你很凶？”他温柔笑问，这么跪著跟人说话，对他而言是前所未有的新鲜事。


    “老太后好伺候，倒是太监宫女们……”她顿了顿，不敢多说，随即转开了话题。“你叫什么名字？是哪个宫里的？”


    “我叫韫恬，养心殿的。”说完，他忍不住轻笑起来。


    “你在养心殿当差呀，是侍候皇上的吗？”绛彩双眼闪出一丝奇异的光芒。


    “也能这么说。”他注意到她眸心蓦然绽放出一抹异常的光亮，暗暗猜测令她惊异的真正原因是什么。


    “韫恬……这名儿我好像在哪里听过。”绛彩愣愣地发了一会儿呆，人们都惯常用元羲帝称呼韫恬，没人有胆乱提他的御讳，因此她一时之间竟没有想起来。


    “你是哪一旗的？”他不让她多想，起码跪在这儿还有人陪著解闷。


    “正白旗，本姓郭布罗。你呢？你姓什么？”她把他当成了太监，便以为他是个汉人。


    韫恬笑而不语，在这座皇宫里，没几个人能姓爱新觉罗，说了便没趣了，不过……


    裕贤也姓郭布罗氏，在裕贤被处死后她入了宫，不免令他生疑，这玉娃儿会是裕贤的什么人？


    “你为何入宫？”他轻松自若地笑问。


    “我原是入宫选秀的，但是刚过了第一关就被淘汰了，于是被内务府指派到慈宁宫侍候皇太后。”她的头微微偏向一边，恍然抚摩著鞋上绣的浅碎花。


    韫恬脸上的笑意敛去，她是正白旗人，姿容娇艳远胜过入选的三名秀女，为何在第一关就被淘汰？


    “你是上三旗，模样又生得美，应该有机会可以选上秀女，怎会被淘汰？”内务府此举有违常理，是怕她争了谁的宠吗？


    绛彩咬唇不语，犹疑地看著他，她发现他脸上没了迷人的笑容以后，眉目间竟隐隐透出不怒而威的气势。


    “韫恬，你真的在养心殿侍候皇上吗？”她怔怔地眨了眨眼。


    “是，也不是。”他笑眯了琥珀色的双瞳。


    “是就是，不是就不是，什么叫是也不是？”她娇嗔地斜睨著他。


    韫恬不禁怔了怔，心口掠过一阵悸动。


    如果每天都能见得到这张甜美娇嗔的俏脸蛋也不坏，就不知道她是不是一朵毒花了。


    “你想不想到养心殿侍候皇上？”他直勾勾地瞅著她问，笑容多了几分邪气。


    “我是太后身边的人……”


    绛彩话还未完，身后便传来荣公公惊恐的喝斥声。


    “大胆绛彩，你怎么这样跟皇上说话，还不快跪下！”


    皇上！


    绛彩吓得魂飞魄散，想跪下却双膝一软，整个人往后栽倒。


    “奴才没把下人管束好，请皇上恕罪！”荣公公吓得脸色青白，跪在地下连连磕头。


    绛彩整个人吓懵了，惊愕的双眼呆视著韫恬那张俊美慑人的脸孔，连眨也不眨一下。


    “朕都不恼了，你急个什么劲。”韫恬沉下脸，不悦地瞪视著荣公公，方才的好心情全部一扫而空了。


    “是、是，奴才知错了。”荣公公磕头如捣蒜。


    “绛彩，不必害怕，朕不会拿你怎么样。”看到她吓白了的惊恐脸蛋，韫恬就忍不住觉得心疼。


    绛彩仍呆滞地望著他，渐渐的，眸中的惊恐退去，取而代之的是一抹幽沈冷冽的眼神，她缓缓挪动双腿，恭谨地跪伏在地。


    韫恬若有所思地盯住绛彩，得知他真正的身分，她的反应明显异于常人，在惊惧的那一瞬间过了之后，原本灵动活泼的眼神不见了，变得清冷而且漠然，不寻常的反应让他感到奇怪不解，也心生警戒。


    “皇上，太后有口谕，她老人家已歇下了，请皇上先回宫。”荣公公趴在地上说道。


    “知道了。”韫恬深吸口气站起来，这是他早已料到的结果。“绛彩，朕明日再来看你。”他俯下身，轻轻拍了拍她的头。


    绛彩跪伏著静静不语，她仿佛失去了说话的能力，指尖拚命抖颤著。


    韫恬转过身，大步走出去。


    这玉娃儿究竟是谁？看来要叫韫骁去查个清楚了。


    脚步声远到听不见后，荣公公这才缓缓站起来，对著静伏在地的绛彩低声骂道：“刚才差点没把我给吓死了，你也真是大意，居然没认出皇上的身分来，幸亏皇上没动怒，否则咱们就前功尽弃了。”


    “荣叔不是说身上穿著明黄色绣龙纹衣袍的人才是皇上吗？我以为是做错事的太监公公才会这么被罚跪著。”绛彩呆呆盯著眼前的明黄绸垫。


    “你好歹也是裕贤府出来的人，怎么连这点眼力也没有，皇上那身上好的缎料是普通太监能穿的吗？”荣公公训斥著。


    “我没多想。”正确的说，是韫恬冠绝尘寰的俊容和微笑迷得她心魂不属，连最基本的判断力都丧失了。


    “我看皇上挺钟意你，你要记著，皇上好美色，千万要把握住机会。”


    “我知道。”绛彩喃喃低语。


    “进殿去吧，太后有话对你说。”


    “是。”绛彩站起身，随著荣公公进殿。


    她仍然不敢相信，这个面如莹玉、双眸多情、温柔可亲的韫恬，竟然会是传闻中残酷、好色，并且抄了她主母全家的元羲皇帝。


    方才跪在地上与她谈笑风生的俊魅男子，怎么看也不像是冷酷无情、贪好美色的元羲帝。


    她很困惑，哪一张才是他真正的面孔？


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    元宵将近，内廷照例挂满各色花灯，将各宫各院妆点得灯影辉煌。


    养心殿已是掌灯时分，韫恬坐在御案前批阅奏折。


    王康捧著托盘进来，托盘上整齐排列著五支绿头牌签。


    韫恬看一眼，淡淡问道：“还是没有宁贵妃的牌子？”


    “回万岁爷的话，长春宫那边传话过来，说宁贵妃身体欠安，不能侍候皇上。”王康躬身回话。


    “都已过了三个月，她的心病还没好吗？”他沉着脸问。


    “这心病……怕是要万岁爷亲自去医了。”王康谨慎地答道。


    韫恬放下朱笔，自从他处死了宁贵妃的父亲裕贤，她便日日托病，自请撤下牌子，不愿接受宣召。


    他并不想伤害她，也不想成为她的杀父仇人，但是在激烈残酷的宫廷争斗中，天子之尊的他是不容许失败的，若不是她的父亲裕贤太过跋扈，公然威胁挑战他的帝位，也不会逼他不得不处死裕贤以稳定政局。


    “朝野政争太过于复杂，不是她能够明白的，朕要如何劝慰她？因为顾忌她的身分，朕只处死裕贤一个人，而且也只抄没他的家产，对他所有亲人和家奴动也没动一个，朕这么做还不能令她满意吗？”韫恬沉着脸说，由于他对王康的感情较亲，所以情绪也较为真实和直接。


    “依奴才看，宁贵妃为了裕贤被皇上处死之事，硬著性子拒绝皇上的宣召，恐怕也只是想藉丧父之痛多分得一些皇上的宠爱罢了。”王康平和地说道，他七岁净身入宫，服侍过先帝不少嫔妃，深知后宫嫔妃想尽千奇百怪的法子，为的就只是要争皇上的宠而已。


    “又是争宠，朕对所有的妃子还不够公平对待吗？”他冷冷轻哼。


    自己后宫的六名嫔妃全是王公大臣之女，这是朝野为了巩固、攀升权力的手段之一，他从不专宠任何一个妃子，该有的赏赐和关怀他都尽量公平地做到，就为了让朝野和内廷人人满意。


    “万岁爷，恕奴才直言，六宫主子真正要的不是公平的赏赐，而是皇上的爱，她们希望自己是皇上的爱人，而不只是宫里一件漂亮的摆饰。”王康清清楚楚地说，他觉得韫恬把六宫嫔妃看成是朝臣敬献的花瓶、玉花


    朵这类的东西，纯粹止于欣赏，并没有在任何一个妃子身上投注一丝情爱。


    韫恬支著下颚，淡然眺望远方，皇宫内制式的男女关系让他觉得乏味至极，在这种关系底下，他不知道爱要从何而生？


    “奴才这么说吧，宁贵妃并不是不知道利害轻重的人，她心中最想得到的应该是皇上的劝慰。”


    韫恬蹙眉低叹。


    “好吧，朕去看看她。”他缓缓起身戴上暖帽。


    王康慌忙朝殿外大声喊：“备轿，皇上移驾长春宫……”


    “朕想走走散散心，不必备轿了。”他披上貂袍，迳自走出正殿。


    王康打著灯笼，紧追在韫恬身后小步跑著。


    刚刚穿过隆宗门，韫恬就听见不远处传来热闹的嘻笑声，他蓦然止步，侧耳细听。


    王康吓得变了脸色，低声说道：“万岁爷，声音像是慈宁宫那边传过来的，大概是下人们在悬挂花灯，真是该死的奴才，规矩都不懂，竟敢在宫里大声喧闹。”


    韫恬想起了慈宁宫中甜美娇艳、白皙透明的玉人儿，在那些欢喜的笑语中，仿佛也有她清嫩脆亮的笑声。


    自从那日见过绛彩，接连几天再到慈宁宫给皇太后请安时总是来去匆匆，不再有机会见到她了。


    “小心点，别摔著了！”


    他忽然听到荣公公发出了惊呼，接著便听见笑若银铃的声音。


    “荣叔别紧张，我小时候最会爬树了。”


    是她，绛彩。


    韫恬微微一笑，朝慈宁门漫不经心地走过去，看见绛彩站在高高的梯子上挂著一盏琉璃彩穗灯，底下一群宫女围著她。


    “绛彩，你摔坏了不打紧，别把灯给摔碎了，那灯呀可比你贵重！”一名小宫女促狭地呵呵笑说。


    “好玫儿，这么消遣我，等会儿下来有你瞧的。”绛彩垂眸似嗔似笑地娇斥著。


    这面带薄嗔的俏脸，不禁又勾起韫恬心底一阵悸动。


    “哎呀，是皇上！”一名宫女发现了韫恬，吓得大喊出声。


    顿时间，一群宫女慌慌张张地跪了一地，口里喊著：“皇上吉祥！”


    “你们别闹了行吗？这么晚了皇上怎么会来慈宁宫，你们才骗不倒我。”绛彩站得太高又背对著众人，不知道真的是韫恬来了，还以为又是宫女和她开玩笑。


    韫恬把食指放在唇上，示意众人不要出声，忍著笑走到木梯旁，悠闲地欣赏绛彩轻盈纤瘦的背影。


    “嘿，你们怎么突然不说话了？是不是又在想什么法子捉弄我呀？”绛彩挂好了灯，边说边笑地转过身来。


    木梯下的景象令她怔呆住，荣公公和姐妹们全都跪了一地，而韫恬带著温柔和煦的微笑，闲闲散散地仰头看著她。


    她顿时目瞪口呆，整个人傻成了一尊石像。


    “啊！”失神半晌的绛彩忽然发出一声低呼，一时忘了自己身在何处，竟放开双手捂住嘴。


    “危险！”韫恬脸色骤变，失声重喝。


    待绛彩回过神，情急地想攀住木梯时已经来不及了，一阵慌乱，便失手往下坠落，她吓得闭上双眼，不


    敢目睹即将发生在自己身上的惨剧！


    “啊～～”拔尖的众女声响彻云霄。


    韫恬眼明手快，在绛彩坠地前兜住了她的身子，让她稳稳落进他的怀里。


    绛彩早已吓坏了，一攀到东西就不顾矜持地抱住，两只悬空的小脚因踩不到地面，慌得她死命搂著他的颈子惨叫连连。


    “好了，没事了，别再叫了。”韫恬把脸仰高，耳朵已经被她的魔音传脑弄得嗡嗡作响。


    绛彩很快恢复了神智，这才发觉自己摔进了韫恬怀里，浑身好端端的毫发无伤，冷静下来之后，她立即感受到从韫恬结实宽厚的胸膛传来炽热的温度，还有他呼吸间散发出来的男性气息，令她心神一阵荡漾。


    老天爷，她竟然被堂堂的天之子抱在怀里！


    绛彩迅速缩回环抱住他的双手，交握在胸前一动也不敢动，心跳突然变得混乱无法控制。


    “下回见到朕别吓成这样，当心把小命送掉了，花灯摔碎了不要紧，娇滴滴的美人儿摔坏了，可找不著第二个了。”韫恬俯下脸贴近她的耳际，轻柔地说。


    调情似的话语令绛彩心魂俱荡，这是她这辈子头一回和陌生男子靠得这么近，两人之间只隔著薄薄的衣衫，明显感觉得到他的体温和心跳，他那张俊美的脸孔靠她那么近，说话的声调温柔得近似耳语，这亲匿暧昧的感觉让绛彩的一颗心跳得愈加急剧，脸红到了耳根，脑中昏眩得无法思考，全成了一片空白。


    “你刚才话还挺多的，怎么现在一声也不吭？”见她的脸胀得像颗红苹果，他就忍不住想笑，如果不是这儿闲杂人等太多，他真想好好的亲上一口。


    绛彩双颊一片通红，心脏都快从喉咙口跳出来了，此时此刻，她的脑袋早已糊成一团，哪还“闲聊”得起来呀！


    “多、多谢皇上救命之恩，恳请皇上放下奴才，奴才好叩谢恩典。”她眼观鼻、鼻观心，好不容易挤出这么些话来。


    韫恬忍不住放声大笑，轻轻将她放下地。


    “你好好想想，该如何报答朕的救命之恩。”他止不住愉悦的笑声，修长的指尖亲匿地在她红艳艳的颊畔轻柔抚过。


    绛彩睁圆了水漾明眸，身上的力气仿佛都被他的指尖带走了，浑身发软得几乎站不住。


    韫恬凝睇著像丢了魂似的玉娃儿，虚恍的神情万分惹人心怜。


    “不如这样吧……”他轻轻吹了吹她浓翘的长睫，沙哑地低语。“朕向太后要了你，让你到养心殿服侍朕。”


    此言一出，在满地跪著的太监宫女中引起了一阵轻微的蚤动。


    荣公公眼中露出惊诧、得意的神色，但是在那些比绛彩早入宫的宫女脸上，则显得神情黯然。


    绛彩不知所措地呆望著韫恬，从来没有一个男人对她说出如此温存勾诱的话，深邃的眼瞳似有若无地挑逗著她，将她迷惑得仿佛天地都在旋转了。


    “你愿不愿意？”韫恬躬著高大颀长的身躯，慵懒惬意地笑问。


    她双颊发烫，脑门发胀，明明进宫最终的目的就是希望能贴身侍候他，但是眼见目的就要达到了，她却连一句“愿意”都答不出来。


    “我、我……”


    “放肆！”荣公公突然一声断喝。“在皇上面前胆敢自称﹃我”，绛彩你可别太得意忘形了！”


    荣公公严厉的斥喝声倏地将绛彩从浪漫迷思中惊醒过来，她诧异自己竟然被韫恬的魅力慑倒，差点忘了接近他的真正目的。


    老天，荣公公一句话点醒了她，他是处死她主子和主母的残酷皇帝，她居然被他迷得理智全失，如果不能在他面前保持清醒冷静，她如何能替主母报仇，进宫也就失去意义，顶多是让自己为他的后宫增添一名争宠夺爱的嫔妃罢了。


    韫恬注意到荣公公睁眉怒目地朝绛彩使眼色，在他威示的眼神下，绛彩霎时变了一个人，她双颊的红潮疾速褪去，眉眼蓦然转冷了，方才的娇柔羞怯顷刻间消失得无影无踪。


    他敏锐地感觉到荣公公的态度诡异，绛彩的反应也不寻常，这其中必然大有玄机，他暗暗起了戒心，看来绛彩的身分和进宫的动机并不单纯了。


    “荣公公，在绛彩未进养心殿之前，朕先将她留给你照看，你要好生待她，万一不小心把她吓坏了，朕唯你是问。”他漾开一抹醉人的浅笑。


    “奴才谨遵圣命。”荣公公恭敬地磕了一个头。


    “皇上。”王康低声提醒。“夜深了，皇上不是要上长春宫去吗？再不走怕宫门要下钥了。”


    绛彩微微一震，长春宫，那是宁贵妃的寝宫。


    “那就走吧。”韫恬深深看了绛彩一眼，不再多说什么，转身飘逸地离去。


    绛彩呆望著他的背影，心口仿佛被无形的手紧紧揪住。


    元羲皇帝果真如传言所说的是个好色的男人，在召幸宁贵妃之前还这般轻薄地调戏她。


    她咬著下唇，抑不住心中的幽闷，明知道皇帝宠幸三宫六院是天经地义的事，哪一朝代的皇帝不是如此，


    但是她却为何感到异常烦躁不悦？


    怎么回事？她是替主母讨公道来的，管他后宫有多少嫔妃，那些都不干她的事呀，有什么好在意的？


    她只觉得宁贵妃好可怜，元羲帝处死了她的亲阿玛，她还得虚与委蛇，以身侍君，想必宁贵妃被他抱在怀里时一定感到万分委屈难过吧？


    一定要想个法子到长春宫偷偷见一见宁贵妃，也许两人联手，杀掉元羲皇帝会更快也更容易多了。


    没错，她要杀掉他，这是她进宫的唯一目的。