第七章 燕侠

    小丫头便过来铺设被褥，夏烟湖却走来说：“翠袖姐姐这里不方便，崔老爷今夜虽不在这里，难保明早不来，若是不巧撞见，又要惹闲气生了。”封十四娘想了想说：“也罢，那就是桃枝儿外间歇一宿吧。”夏烟湖仍阻止说：“也不好。已经睡熟了，又楼上楼下地折腾。况且他弟弟舒容的事还没完，他心里正恨着桃枝儿呢，明天见了面，不知闹出什么故事来。不如就是我那里歇着吧，就在隔壁，也好腾挪。”封十四娘说：“只是你还是个清倌人，倒不忌讳？且也怕赖大帅不痛快。”夏烟湖说：“不妨。这里只我们娘儿几个，只要不许他和崔老爷照面，谁又知道？总不见得我们自己人做耳报神去。且我那里等闲也没有人打扰，反倒干净稳妥。”封十四娘说：“说的也是，既这样，就请舒老爷隔壁歇着吧。”又斥桃枝儿说：“只顾偷懒，还不搭把手儿呢？”桃枝儿忙过来扶着，十四娘却又骂：“叫你收拾床褥去呢，只管捡轻省活计。”夏烟湖忙说：“她不晓得，还是我自己收拾吧，倒是请桃枝儿妹子帮着妈妈扶将军过来便是。”于是夏烟湖过去，亲自展平了绣金凤凰展翅的丝棉被，铺设停当，封十四娘和桃枝儿扶了舒培过来躺下，舒培脚下趔趄，口里支吾，半醒不醒的，一头倒下便睡熟了。封十四娘领了桃枝儿下楼去，夏烟湖自己拧了手巾来替舒培净手净脸，舒培迷迷糊糊，执了她的手问道：“烟湖，你这到底为的什么？”夏烟湖将手巾捂着脸，半晌忽然开口问道：“将军还记得胡帅的家人么？”


    舒培半醒半醉，顺口答道：“怎不记得？胡大帅战死之前，亲口嘱我务必保全夫人和小姐，我护着她们母女边打边逃，可到底还是走散了。后来我也曾派人四处打听，走遍了三山五省，最后却只找到胡夫人的一座墓，碑上写着女儿燕侠敬立。但是胡小姐本人，却是一点消息也没有了。我，我对不起大帅……”说罢长叹数声，流下泪来。烟湖道：“原来那胡小姐闺名叫做燕侠。”舒培拭泪道：“其实也不是她名字，胡小姐跟着大帅，也略学了一点武艺，曾说最佩服的便是那些燕赵侠士，所以替自己取名叫作燕侠。”烟湖道：“将军好像很了解胡小姐？”舒培含糊笑道：“在兵营里，都传说胡小姐长得天姿国色，但是总没几个人见过。她的故事，都是大家传来传去的，当兵的么，不聊些闲话怎么过日子呢？”烟湖又问：“将军也没见过？”舒培道：“见是见过，就是逃亡那次了，不过她母女为防万一，用锅底灰涂黑了面孔，我便是与胡小姐走个面对面，只怕也认不出，想要大海里捞针，谈何容易啊？”烟湖便也叹息一声，又问：“那如果将军找到小姐，又待怎样？”舒培道：“她是大帅遗孤，是我半主。如果天可怜见，让我寻到胡小姐，必竭我所有，奉养于她。”


    说着，酒劲重新涌上来，口齿渐渐含糊，重复睡去。烟湖将手伸进被子里替他将中衣解了，然后坐在一旁，手托着腮，眼珠儿不错地盯着看了半晌，眼圈儿由不得又层层地红起来。抹了泪，咬一咬牙，掀起被子一角来，静悄悄躺下来偎在身边，半晌无语。天蒙蒙亮时候，舒培觉得口渴，睁开眼来，忽然觉出身旁有人，吃惊坐起时，烟湖也已醒来，忙回身下床，端了水来喂给他喝。舒培且不接杯子，只望着烟湖问：“怎么昨天晚上，你……”咽了半句，改口问，“我怎么在这里？”烟湖忙跪下了，滴泪说道：“烟湖说过愿意侍奉将军终生，无奈命薄福小，不堪为配，只求一夜夫妻百日恩，将军他日茶余梦醒，若能想起烟湖，烟湖死也瞑目。”舒培虽然不懂，也不由得感动，忙挽起她说：“赖福生已经摆了席请了酒，只等三台酒后，便要娶你，你怎么……”烟湖止住他说：“现在不方便，他日你自然知晓。”舒培见夏烟湖行动言语里总是透着一股子古怪，若说虚张声势，但她态度高贵，举止清华，却又不像，心下着实沉吟。烟湖也不再言语，只依偎着他，默默坐着。天一点点地放亮了，床上宝蓝色的缎子被面泛着湖水一样的光，舒培和夏烟湖拥被坐着，听到窗外依稀鸡鸣狗吠，远远踏霜而来，都觉心下沧桑，感慨无言。又坐了一刻，舒培穿衣起来，说：“昨晚唐突姑娘，明日必备金前来……”不等说完，烟湖却又止住，道：“昨夜将军酒醉，在我外间随便歇得一宿，除我姐妹并无人知，将军也不必悬于心上，以后大家见面，只当无事才好。”


    舒培更加诧异，原本醒来见自己睡在烟花间，而夏烟湖又一旁相就，不由既愧且怒，悲恐难辨。愧在自己酒后无德，怒在不知觉竟走了弟弟的老路，也把一个恶当来上，悲在自己何等样人，竟与赖福生同时做了烟湖恩客，岂非辜负胡帅？心中百感交集，正惟恐夏烟湖有何圈套陷阱，不料如今竟说不许他声张，那是自动献身的了。然一个妓女，俯就客人若不是为钱，必是囿于情义，痴心妄想要借他上岸的，但夏烟湖明明就要嫁与赖福生，并且已经明白拒绝他替她赎身，却又不似为情，左右猜忖不透，心下反而惶然。夏烟湖又道：“桃枝儿与舒二爷的事，我已经听说了，烟湖承蒙将军深恩厚义，既知道将军为此烦恼，自当略尽绵力，为将军分忧。只是桃枝儿是个清倌人，虽然身在风尘，但我知道她对舒二爷是真心的，烟湖自己命薄，却希望有姐妹可以求得好归宿，烟湖求将军，得饶人处且饶人吧。”说罢眼圈一红，不等舒培回答，自己下楼去请了封十四娘上来，跪下说道：“女儿不孝，昨晚已经做了舒将军的人了，请妈妈惩处。”十四娘听了，直如轰雷电掣一般，三魂去了两魄，半晌方回过神来，哭道：“女儿呀，你可害死我了。你这是什么糊涂油蒙了心了，做出这样没天理的事来？你明天就要做赖大帅的人了，有几个脑袋敢脚踩两只船？”说着便要跟舒培拼命。


    夏烟湖忙死死拉住，劝道：“妈妈且别声张，让人知道了，更不得了。”十四娘听了，赶紧咽住哭声，想一想，却又流下泪来，只道：“这可怎么好？”反过来拉着舒培的衣襟，苦苦哀求：“舒老爷，我知道对不起你家二爷，只求你可怜我没财没势，只好做了这一行，便也讲不得良心道义，求你不要和我一个妇道人家计较，千万不要把昨晚的事传扬出去，就是饶我老婆子一命了。”舒培起初见夏烟湖种种说话布置，便如进了迷魂阵一样，直至见了封十四娘这般央求，才猛醒过来，心里暗暗感激烟湖，表面上却不肯流露出来，只冷着脸道：“那借据……”封十四娘忙接口说：“那借据我这就拿来还给老爷，舒二爷吃酒的钱也只管我出，只求二爷出个名儿让我面上好看就是了，不然，我醉花荫的招牌还要不要做下去呢？”舒培知道鸨儿虽是爱钞，然留得青山在不怕没柴烧，有时名声儿竟是比现银还管用的，如今他拿了夏烟湖一事做把柄，在赖福生开苞前夜先做了夏烟湖，是为妓院大忌，传出去砸了牌子不说，而且赖福生那里也必不肯善罢甘休，脾气来了拿枪扫了醉花荫也有可能，是以封十四娘才会吓成这副样子。如今既取回借据，遂也不为己甚，淡然道：“我弟弟亏待桃枝儿姑娘，是我自己教弟无方，吃酒摆席理所当然，我这里给你立个誓，不是明天就是后夜，我一定叫弟弟替桃枝儿姑娘摆个双台，隆隆重重地办一回酒席，圆了十四娘的脸面。但是从此之后，我断不许弟弟再踏进醉花荫一步，还望十四娘帮忙管教才是，如果他敢来，我除了打弟弟一顿之外，必还要寻醉花荫的晦气。”


    封十四娘心里不服，却哪里敢驳回，只管满口子答应，但求舒培为夏烟湖守口如瓶，过了赖福生这一关才说。至于夏烟湖已非处子之身，如何蒙混过关，封十四娘囊中岂无妙计？倒并不太过担忧。舒培再料不到这件事竟能如此轻易解决，真是意外之喜，正欲告辞，忽然想起下午桃枝儿表白爱慕舒培之心，以及方才夏烟湖说的得饶人处且饶人之语，不禁心有所感，复又说道：“还有一事，要向十四娘讨个主意，求十四娘问问桃枝儿姑娘，是不是真心要跟我二弟？若是真心，还请十四娘给个准话，我想替桃姑娘赎身，十四娘允是不允？”说完眼里只管望着烟湖，见烟湖在十四娘身后轻轻点头，似有赞叹之意，自觉做了件好事，倒也感慨。十四娘心下划算良久，方抬头说：“这件事，须从长计议，若是桃枝儿愿意，舒大爷开了口，我哪有不从之理？我养了桃枝儿这些年，她能嫁入像府上这样的人家，也是她的造化，至于赎身银子，行里都有定例的，总要一千几百块，舒大爷是明白人，我不会讹了舒大爷就是。”烟湖见两下里说讫，便劝解道：“将军既然酒醒，倒不如趁时辰尚早，此间无客，早些回府的妙。免得晚了有客人来报到，彼此撞见，少不得要取笑生事。”十四娘和舒培听了，都觉有理。舒培也不言声，站起身向着夏烟湖深施一礼，转身离去。夏烟湖虽然身不能相送，眼睛却只管望着，直到他人影儿不见，这才回身躺下，身子侧向床里，任十四娘长篇大论，只不言语。